Если честно, я всё же сомневался, что мы так быстро и беспрепятственно отыщем магазин. Сомнения не оправдались. Однако, чем меньше нам оставалось сделать шагов по направлению к заветной двери, тем сильнее возрастала моя тревога и крепли сомнения. Первое знакомство с эльфами оптимизма не прибавляло. Да ещё оказывается среди них есть и тёмные. Насколько я знаю, представителей этой расы, у них на родине ни в одну приличную эльфийскую тусовку не пускают. А здесь, пожалуйста — живите и радуйтесь. Дружите со светлыми соплеменниками. И ведите себя по-хамски с аборигенами. Со мной, например.

Надо думать, что Константин без труда заметил не только моё состояние, но и догадался о его причинах.

— Если хочешь, — предложил он, — подожди меня на улице.

Ну это уже чересчур! Чтобы я, на своей территории, шарахался от каких-то остроухих уродцев! Чёрта с два! Не дождётесь! Игнорируя обидное предложение экзорциста, я потянулся к ручке. Иванов перехватил моё запястье, когда кончики пальцев почти уже коснулись медной головы какого-то чудовища.

— Техника безопасности — прежде всего, — произнёс он, извлекая из кармана пластмассовый пузырёк из-под таблеток.

С ловкостью заправского фельдшера он свернул крышку и сыпанул на ладонь немного порошка. Каменная соль, смешанная с жжёным красным перцем и металлической крошкой. Отменное средство против колдовства. Но сейчас-то оно нам к чему? Об этом я узнал через мгновение, когда Константин высыпал смесь на ручку.

— Голова горгульи на современной пластиковой двери, — пробормотал он себе под нос. — Халтура.

Едва порошок коснулся медной головы, черты последней исказила гримаса боли, с казавшихся мгновение назад неподвижными губ вырвался пусть и не особо громкий, но довольно жуткий вопль. Ручка исчезла, уступая место более уместной, по интерьеру и времени «соплеменнице». На этот раз я уже не тропился, предоставив Иванову почётное право открыть дверь и войти в помещение. Он, всё-таки начальник. А я, в определённые моменты, склонен к соблюдению субординации.

— Подленький народец, — озвучил экзорцист мою недавнюю мысль, входя в помещение.

Я вошёл следом. Левая моя ладонь покоилась в кармане и крепко сжимала рукоять любимого стилета. На всякий случай.

— Добрых дней и счастливых ночей, сэй Таркин! — произнёс Константин, обращаясь к кому-то, кого я пока ещё не видел.

— И тебе хорошего здоровья Служитель Распятого Бога, Беглец из Мидина и Убийца Демонов, — услышал я за спиной и резко обернулся.

Прямо напротив двери, в которую мы только что вошли, возвышалась массивная мужская фигура. Острые кончики ушей выдавали его принадлежность к эльфийскому племени. Во всём остальном, он скорее напоминал ушедшего на пенсию борца или боксёра. Блин, уже во второй раз за день встреча с заморскими гостями, разносит в пух и прах все стереотипы. Блин, ну разве этот пожилой громила со стриженными под ёжик седыми волосами, квадратной челюстью, бронзовой кожей и бицепсами, коим позавидовал бы наш «приятель» Слон, похож на духа леса? Какой жестокий обман от авторов фэнтези-романов и фэнтези-фильмов! Не удивлюсь теперь и тому, что орки (если они существуют) при встрече окажутся вовсе не жуткими чудищами, которыми нам их представляют, а всего-навсего группой хрупких юнцов из группы подтанцовки какой-нибудь поп-звезды. О, Создатель, зачем ты сотворил этот Мир таким лживым?!

— Ну, насчёт служителя вы неправы, сэй Таркин, — ответил Константин. — Я никому не служу, а только выполняю свою часть договора. А в остальном — всё верно.

— Чем обязан визиту, столь уважаемой персоны? Хотя… Я счастлив познакомиться и с легендарным экзорцистом и с его, не менее известным, товарищем, — эльф кивнул в мою сторону.

— А? — Иванов сделал вид, что не расслышал вопроса.

Сэй Таркин недовольно поморщился, но всё-таки подавил раздражительность и повторил свои слова.

— Я говорю, чем обязан мой клан визиту персоны прославившейся своими деяниями как среди смертных, так и среди Племени Тьмы?

Константин сделал скучающее лицо, достал сигарету и, игнорируя возмущённое перешёптывание появившихся за спиной Сэя эльфов (именно они выгнали меня в прошлый раз), закурил. Блин, мне бы такую наглость и выдержку!

— Слушай, Таркин, — экзорцист оставил попытки выпустить колечко дыма, а потому выдохнул никотиновое облако прямо в лицо эльфу, — давай оставим китайские церемонии и поговорим начистоту.

По-видимому, собеседнику Иванова стоило немалых усилий, чтобы сперва не закашляться, а потом не врезать своим, немалым кулаком по физиономии наглеца.

— Не понимаю о чём речь? — буркнул он.

— Хорошо, — Константин развёл руками, — не хотим по-хорошему, будем, как всегда. Назову только несколько причин, по которым мне стоит вывести тебя отсюда в наручниках, сдать в соответствующие органы, добиться депортации, а потом, выступить в вашем, эльфийском, суде свидетелем о нарушении законов не только человеческих, но и эльфийских. Достаточный аргумент?

Таркин промолчал и в ответ только пожал плечами. Однако, в его глазах промелькнула искорка беспокойства. Я это заметил даже в своих тёмных очках.

— Хм! — экзорцист бросил окурок на идеально вымытый пол и придавил носком ботинка. — На слово ты мне значит не веришь? Во-первых, насколько я знаю, дитя появившееся на свет от союза тёмного эльфа и светлой эльфийки не может становиться главой клана. Разве, что друидом. И то, если очень постарается. Я что-то путаю, или твой папаша был слегка смугловатым? Ой-ой-ой! Нет, ты, конечно, в другой стране, но, по-моему, ваше племя, по древности не уступающее ни демонам, ни ангелам, ставит свои законы превыше всех прочих. Получается, друг мой, ты самозванец и узурпатор. Ещё? Пожалуйста. Ты контактируешь с вампиром, которого его же соплеменники объявили вне закона. А ведьма использующая пара-магию без лицензии? Вдобавок, её муж: полуэльф-получеловек — у вас таких, по-моему, даже к скотине не подпускают? Не то, что бы дружбу водить. Да, ещё два беглых преступника из людского племени. Совсем забыл — производство и торговля бромиандом. Ну, это уже, как вишенка на торт. Проклятие, я даже не знаю, какой суд для тебя страшнее? Эльфийский? Вампирский? Человеческий? Или Конвента ведьм? Я думаю — всё же ведьмы! Женщины, знаешь ли, понимают толк в наказаниях. Согласен?

Эльф выдержал небольшую паузу.

— Если ты пришёл сюда угрожать, то напрасно потратил время, — произнёс он наконец. — Мне больше не о чем с тобой говорить.

— Угрожать?! — экзорцист даже не пытался скрыть наигранность своего, якобы, удивления. — Да упаси меня силы земные и небесные. Я пришёл с дружеским визитом. Принёс кое-какие безделушки. Весьма древние безделушки. И надеюсь на приятельское расположение с твоей стороны.

— Меня не интересует, что ты там принёс, — ответил Таркин, но уходить пока что не собирался. — Разве что любопытства ради…

— За просмотр денег не берём! — расцвёл фальшивой улыбкой Иванов. — Что скажешь насчёт этого?

Едва заметным движением он извлёк из кармана пакетик с шерстью легендарного коня и протянул сэю.

— Учти, — предупредил эльф, принимая дар, — я фальшивку с закрытыми глазами определю.

Всё с той же идиотской улыбкой, Константин пожал плечами.

Не отрывая от нас взгляда, Таркин вскрыл пакет и достал содержимое. Он потёр шерсть между пальцами, понюхал, долго рассматривал на свету. Я уже подумывал, что Сэй даже собирается пожевать пару волосинок, когда гон наконец заговорил.

— Экземпляр действительно древний, да и магическая сила чувствуется. По-моему, что-то связанное с лошадьми. Верно?

— Клочок шерсти любимого коня Одина. Незаменим в боевой магии, — ответил экзорцист.

— Слэйпнира?!

— Его самого.

— Врёшь!

— Может экспертов позовём? Только пакетик верни, если тебя моё предложение не интересует.

Судя по выражению лица, эльф ничего возвращать не собирался, но и принимать наши правила игры ему тоже не хотелось. И слабоумный бы догадался, что сейчас в его голове идёт сложный мыслительный процесс, как одновременно получить во владение древнюю реликвию и в то же время заплатить за приобретение по самой низкой цене.

— Я, конечно, понимаю, — снова заговорил Иванов, — что твоя дружба недёшево стоит. Потому и глянь, что я припас на десерт. Надеюсь с чтением иероглифов у тебя всё в порядке.

Могучая лапа Таркина мгновенно вырвала из тонких пальцев пожелтевший папирус. Я даже испугался, что бумажка с похабными историями из допотопных времён, прямо у него в руках, обратится в прах. Ан нет! Пальцы эльфа, несмотря на внешнюю корявость оказались весьма и весьма ловкими.

— Ого! — брови Сея поползли вверх а из горла вырвался неприятный смешок, когда он развернул папирус и начал разбирать иероглифы. — Даже так?! Хе! Они и этим занимались?! Убийца, это подлинник?! Где ты его достал?!

— Есть такие места, — я догадался, что экзорцист едва сдерживает улыбку. — Тебя моя оплата устраивает?

— Меня устраивает, но…

— Что «но»?

— Это же незаконно. Не боишься?

Вот тут уже Константин не смог удержаться от смеха.

— Незаконно?! Я с тебя угораю, Таркин! Вот если бы я пришёл в торговый центр, тот самый, с крестами на маковках, который, по какому-то недоразумению, прозвали Храмом Божьим и там всуе помянул имя самого «Всенародно Избранного» Укротителя Зубастых Рыб… Тогда да, это было бы незаконно и оскорбительно для чувств правильно-, славно-, фанатично- и лживо - верующих. Тогда бы меня стоило наказать и даже очень строго наказать. А так, я всего лишь покрываю наркоторговца и продаю ему контрабандные артефакты. Это же разве преступление?! Так шалости.

За всё время речи Иванова, эльф едва не разрыдался от смеха.

— Ну и язык у тебя, Убийца, — всхлипнул он. — Жало! За что ты так ненавидишь смертных?

— Ненавижу? — удивился Константин. — Твоя неправда. Разве можно ненавидеть безмозглых мышат, которые резвятся на самом краю стола и не ведают, что ещё секунда и они брякнутся вниз. А внизу-то — кафельный пол. Я скорее сочувствую смертным, как сочувствуют безнадёжно больным, у коих не осталось даже тени иллюзии на выздоровление. Ну как, будем сотрудничать?

— Ты ещё спрашиваешь, — губы эльфа изобразили довольную улыбку. — Но с некоторыми условиями. А именно: никто и никогда не узнает от тебя ни о моём истинном происхождении, ни о тонкостях моего бизнеса…

— Пока мы приятели — я нем, как рыба, — ответил экзорцист.

— Договорились, — Таркин, по-видимому, ожидал немного другого ответа, а потому даже не попытался сдержать недовольной гримасы. — И ещё — это уже личная просьба — если к тебе в руки попадают артефакты подобные сегодняшним — ты в первую очередь обращаешься ко мне.

— Их легальность и способы приобретения тебя не интересуют? — уточнил Иванов.

Сэй в ответ лишь снисходительно улыбнулся.

— Считай, что у тебя персональные привилегии и даже скидки на все услуги нашего агентства — Константин протянул эльфу руку. — А теперь поговорим о делах?

— Думается мне, — узкая ладонь экзорциста исчезла в лапе Таркина, — здесь не самое лучшее место для подобного рода бесед. Может, проедем в одну из моих резиденций?

— Проедем, — согласился Иванов. — Только недалеко и ненадолго. Мне ещё кучу дел надо распутать. Да и за девчонок в агентстве тревожно.

Я вспомнил, что перед самым отъездом Беспалова собиралась направить к нам Слона и Хорька. Блин, действительно, как там наши красавицы переносят общество двух выродков. Успокаивает, что с ними рядом Вартриель. Уж демоница, в случае чего, сумеет посадить на поводок этих монстров в человеческом обличии.

Тем временем Сэй Таркин в сопровождении Константина и своей свиты направлялись к дверям. Чёрт возьми, про меня словно все забыли! Ну ладно, в данный момент, воистину, не до церемоний! В другой раз обижаться буду. А сейчас — в резиденцию эльфа. Правда, чего полезного мы сможем извлечь из разговора с ним, я пока что ещё не знал.