Всю дорогу к месту работы вилы, Константин вёл по мобильнику малопонятные для меня разговоры с Вартриель. Возможно, я просто не старался вникнуть в их суть, потому как, моя тревога по поводу вилы росла в геометрической прогрессии. Стефан и Беспалов затеяли что-то весьма и весьма масштабное. Опыт и способности одного, финансы и связи другого несли реальную угрозу. Чему? Пока можно только догадываться. Однако, учитывая властолюбие князя и желание полукровки доказать собственным соплеменникам свою значимость, можно смело утверждать, что дело не ограничится мелкой пакостью.

— Можешь черпануть магии из пара-линии? — задумавшись, я поначалу не понял, что вопрос Константина обращён ко мне.

С немалой долей раздражения ему пришлось повторить фразу. Поколебавшись немного, я кивнул.

— А зачем? — спросил я.

— Для подстраховки. Точно сможешь?

— Попробую.

Фёдор загнал машину в безлюдный переулок, и я принялся искать ближайшую пара-линию.

— Попытайся ауру девушки найти, — услышал я, прежде чем покинуть реальность.

Другим зрением я увидел и салон автомобиля, и своих товарищей. Автомобиль в иной реальности практически не изменился. Разве что я теперь чётко различал расползающиеся пятна ржавчины. А вот с Константином и Фёдором произошли разительные изменения. Передо мной сидели два тёмных силуэта окружённых мерцающим сиянием. Аурой. У шилыхана она была прозрачно-голубоватой, а у экзорциста багровой с многочисленными чёрными прожилками. Общение с демонами оставило свои метки.

Линию искать долго не пришлось. Она сама метнулась ко мне, словно только и дожидалась моего визита. В мгновение ока я был захвачен, опробован и принят мощным потоком пара-магии. Я даже испугаться не успел. Да и чего было пугаться. Не знаю по какой причине, но я твёрдо знал, что при малейшем желании смогу беспрепятственно вернуться в свою реальность.

Памятуя прошлые уроки, стараясь не особо увлекаться, я «подзарядился» пара-магией. Всё прошло просто замечательно. Теперь можно было озаботиться поисками девушки. Главное ничего не трогать и не совать нос куда не положено.

Раз — два — три — четыре — пять! Иду вилу я искать!

Немного поднапрягшись я ухватил ближайшую линию и снова был поражён бесконечным числом цветов и оттенков из коих она состояла. Однако, мне, кровь из носа, нужно было найти среди этого буйства цветов и красок один-единственный оттенок. Изумрудный. Если и на этот раз ничего не выйдет, то уж тут и сомневаться не приходится — с Любавой что-то произошло.

Видят боги, я очень старался, копаясь в чужих линиях, словно швея в цветных нитках. Тщетно. Ни малейшего намёка на Любаву. Либо девушка, по какой-то причине сама ограничила доступ, либо её кто-то контролировал. Второе, в свете происходящего, казалось мне наиболее реальным. В конце концов, с чего бы вдруг виле устраивать самоизоляцию?

— Здесь ты прав, — заявил Константин, когда я описал ему ситуацию. — А рванём-ка мы к ней на работу. Глядишь чего и узнаем. Рули, Федя!

Шилыхану два раза повторять нужды не было. Прикинув в уме наиболее удобный маршрут наш водитель дал по газам. Кстати, в этот раз, он превзошёл сам себя — уже через двадцать минут мы подходили к прилавку, за коим я в первый раз увидел Любаву. Теперь её место заняла женщина средних лет, чьи зеленоватые волосы, бледная кожа и худое лицо выдавали кикимору.

— Добрый день, сударыня, — экзорцист просто мастер подделывать любезные улыбки.

— Здравствуйте, — женщина внимательно осмотрела нас и решила ответить улыбкой на улыбку.

Иванов бросил взгляд на бейдж.

— Дорогая Мария. Мы попросту пропадаем без вашей помощи.

— Чем могу помочь? — улыбка женщины стала шире и, по-моему, немного искренней.

— Понимаете, этот молодой человек, — Константин кивнул в мою сторону, — долго и, я боюсь, безнадёжно влюблён. Потому как его избранница не торопится с ответом. Вы только гляньте на этого несчастного.

В глазах кикиморы, после очередного пристального взгляда в мою сторону, мелькнула тень сочувствия. Проклятие! Неужели я действительно похож на какого-то сердечного страдальца. Вот уж никогда бы не подумал! Хотя, возможно, женщина, как и многие из её соплеменниц склонна к сентиментальности и увидела в моём облике то, чего там отродясь не было. Будем надеяться.

— Так вот, — продолжил экзорцист, — мои хорошие друзья — некто Беспаловы, а так же Сей Таркин посоветовали обратиться именно в ваш магазин.

— А что вам именно нужно? — женщина теперь смотрела на нас с неподдельным интересом — похоже фамилия Беспаловых и имя главы эльфов были для неё не пустым звуком.

— Ну для начала, Мария, мой товарищ хотел бы определиться в подлинности чувств своей избранницы. Это возможно?

— Минутку, — кикимора скрылась в подсобке.

— Ты чего затеял?! — зашипел я на напарника. — Какая, к дьяволу, любовь?! Какая, к чертям собачьим, избранница?!

— Спокойно, — ухмыльнулся Иванов. — Не вмешивайся. Это всего лишь умело разыгрываемая провокация.

Если я и хотел вмешаться, то всё равно бы не успел — женщина вернулась к прилавку.

— Вот что я могу посоветовать, — она выложила на прилавок отполированный медный диск, покрытый неизвестными мне символами и показала нам высушенный корешок какого-то растения на бронзовой цепочке. — Маятник и зеркало правды. Дают довольно таки правильные ответы на любые вопросы. Можно использовать ещё и колдовскую доску, но с ней без специальной подготовки лучше не связываться.

— А можно опробовать? — поинтересовался Константин.

— Только после оплаты. Кстати, товар назад не принимается. Деньги не возвращаются.

— Хорошо, — Иванов отсчитал несколько купюр и протянул их Марии. — Действуйте.

— Вопрос?

— Ну естественно про зазнобу моего товарища.

— Её имя?

— Марина, — ляпнул я ни к селу, ни к городу.

Константин едва сдержал улыбку, лишь чуть заметно покачал головой. Блин, да я и сам понять не мог, с какого перепугу мне в голову пришло это имя. Тем временем, кикимора взяла маятник двумя пальцами и поднесла к центру зеркала. Маятник застыл словно парус при полном штиле. Через пару минут Мария глубоко вздохнула и убрала маятник.

— Брось это дело, парень, — обратилась она ко мне. — У этой девушки абсолютно нет никаких чувств к тебе. Никаких.

Конечно же нет. Как они могут быть у какой-то несуществующей Марины, которую я выдумал с бухты-барахты.

— А теперь я попрошу вашу лицензию на проведение магических ритуалов в публичных местах, — Иванов сунул под нос продавщице удостоверение.

У кикиморы отвалилась челюсть. Она, по-видимому, хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Бедняжка лишь хлопала ресницами, глядя то на меня, то на экзорциста.

— Нету, значится, лицензии, — Константин хищно улыбнулся. — Что делать будем?

Мария только пожала плечами. Вид у неё был растерянный. На мгновение, я даже испытал к ней жалость. Однако… На войне, как на войне. Правда, я пока не совсем понимал, в чём состоит смысл «маневра» экзорциста.

— Конечно, — продолжал мой напарник, — мы можем обратиться к представителям власти. Составить протокол. У магазина, естественно, отзовут лицензию. Вас, несомненно, уволят.

Кикимора всхлипнула в ответ.

— Но есть и другой вариант, — Иванов изобразил одну из дежурных улыбок. — Вы оказываете нам пустяшную услугу. А мы про всё забываем. По-моему, такой расклад получше первого смотрится. Не находите?

Мария судорожно закивала.

— Вот и замечательно, — Константин улыбнулся ещё шире. — А ещё говорят, что женщина не может быть одновременно и красивой, и умной.

— Что я должна сделать? — Мария вытерла слёзы и попыталась улыбнуться.

— Всего лишь ответить на маленький вопрос. Где сейчас некая вила по имени Любава?

— Не знаю. Честное слово не знаю. Вообще-то, сегодня её смена, но она вчера вечером позвонила и попросила подменить.

— И часто с ней такое бывает.

— В первый раз.

— Хм! А ничего странного вы не заметили? В разговоре?

— Да и не было никакого разговора. Она попросила. Я согласилась. И всё. Только…, — женщина задумалась.

— Что? — насторожился экзорцист.

— Голос у неё был какой-то странный. Хрипловатый. Словно плакала недавно.

— Срочно! Набирайте её телефон!

Испуганная кикимора нажала кнопку автоматического набора и протянула свой мобильник экзорцисту. Он тут же включил громкую связь. Для меня, как я понял. Нескончаемые длинные гудки нас естественно не удивили и даже не разочаровали. Константин уже собрался дать отбой, как в трубке что-то щёлкнуло, зашипело и…

— Я, — конечно, грубый мужской голос никак не мог принадлежать виле, однако мне он показался смутно знакомым.

— Кто это? — Иванов нахмурился.

— Я, — повторили из трубки, затем послышался какой-то шум, другой, голос на заднем плане и, в конце концов, короткие гудки.

— Узнал? — экзорцист набирал номер агентства.

— Что-то знакомое…

— Это Слон. Блин! Мне эти игры нравятся всё меньше и меньше.

Проклятие! А уж как они мне не нравились. Больше, чем рыбий жир в детстве. Что же происходит?! Госпожа Беспалова водит нас за нос? Тогда в опасности не только Любава, но и оставленная на попечение ведьмы Аманда. А может Хорёк (мужичонка хитрый и неглупый) решил сыграть в индивидуальном зачёте? Такой расклад ещё поганее. Действия двух психопатов предсказать невозможно. Хотя, возможно, мы попали в искусно расставленную Стефаном и полукровкой Беспаловым ловушку. Блин! Голова прямо-таки пухнет от количества версий, вариантов и возможных ответных действий.

— Кристина? — Константин, между тем, дозвонился до агентства. — Я оставлял тебе телефон Беспаловой?

— …

— Замечательно. Свяжись с ней и скажи, что нам срочно понадобилась помощь охотников за головами. Да, тех двух уродов.

— …

— Нет, просто пусть скажет, где мы их найти можем.

— …

— Добро. Потом сразу перезвони мне. Я на связи. Жду.

Константин отдал телефон ничего не понимающей кикиморе и направился к выходу.

— Всего хорошего, — попрощался я за нас обоих.