До офиса мы добрались неожиданно быстро. Я бы ни капли не удивился, застав там чаепитие с тортом или чемпионат по раскладыванию пасьянсов на компьютере. Всё было, однако, прямо наоборот: деловито и чинно. Сегодняшний день не переставал удивлять. Похоже, не только меня.

— Мы адресом не ошиблись? — спросил экзорцист, глядя то на работающую за «компом» Эйрис, то на штудирующую учебник по теории происхождения пиротиков Кристину.

— Очень смешно, Иванов, — фыркнула рысь, не отрываясь от книги.

— Ну раз не ошиблись, — развёл руками Константин, — то сразу к делу. Эйрис, если не ошибаюсь, аномалия твоего клана свойство врождённое, а не приобретённое?

Девушка кивнула в ответ.

— Отлично. А вы имеете родственные связи с вилами?

Эйрис повторила свой жест.

— Поподробнее, пожалуйста.

— Наши прародительницы — вилы ушедшие в мир людей, не прижившиеся в нём, а так же их дети.

— Дай-ка угадаю. Легенда о том, как ушлый парень ворует лебединое оперение у купающейся вилы, женится на ней, живёт счастливо, а потом разбалтывает кому-либо тайну своей суженой, вмиг лишается и её, и детей — это, грубо говоря, о ваших прабабушках.

— И о бабушках, и о мамах, — улыбнулась Эйрис. — Способность к обращению передаётся лишь по женской линии. Мальчики мало чем отличаются от смертных.

— Так ты, если я всё правильно понял, наполовину вила?

— Как-то так.

— Ваш выход, сударыня, — обратился Константин к Беспаловой.

— Хочу сразу предупредить, — заявила Елена. — Работа с зеркалом не у каждой ведьмы получается. Для непосвящённых — риск повышенный… Девушка, вы имеете полное право отказаться.

— Но я же сотрудник агентства, — улыбнулась Эйрис. — Это моя работа.

Вот так тихоня. Мы-то принимали её для, так называемой, «бумажной» работы, а девушка с первых минут восприняла себя как члена команды и была готовы разделить опасности наравне со всеми нами. Потрясающе! Верно подмечено — в тихом омуте черти водятся. В хорошем смысле этого слова. Имел бы я привычку носить головные уборы — без размышлений бы снял перед Эйрис шляпу. И расшаркался бы в манере придворного из «изящных» столетий. Если бы умел, конечно. Сейчас же Константин, коротким, но искренним «спасибо» выразил в благодарность всего агентства.

Ведьма начала подготовку к поискам вилы. Впрочем, назвать это поисками можно было с большой натяжкой. Беспалова разбивала город на квадраты и с помощью Эйрис, через пресловутые родственные связи проверяли на возможность присутствия Любавы. Если где-то появлялся хоть малейший просвет, то этот район, в свою очередь делился на участки и всё начиналось по новой. И так раз за разом, попытка за попыткой. Процесс нудный, долгий и малоэффективный. Мне стало скучно и я вышел покурить.

****

Человек вырос словно из-под земли.

— Гуло? — осведомился мужчина с ни чем не примечательным лицом и в такой же одежде.

— Допустим.

— В сквере через дорогу вас ждёт наставник.

— Кто?

Незнакомец исчез так же быстро, как и появился. Я прекрасно понимал, что за наставник меня дожидается. Вряд ли кто-либо из преподавателей моего немыслимо далёкого школьного детства. Никто иная, как госпожа Лилит изволила покинуть Преисподнюю ради встречи со мной. Проклятие! Лучше бы я не выходил из офиса. Хотя, если демонесса решила меня увидеть, то не спасли бы никакие стены. Хорошо хоть, что сама явилась, а не выдернула меня на свою территорию. Ругаясь про себя, я пересёк дорогу вошёл в сквер и на самой дальней скамейке увидел Баронессу Преисподней.

Лилит приветственно помахала рукой. Улыбнулась. Судя по всему, настроение у неё было хорошее. Хотя, кто их женщин разберёт. Особенно, если они принадлежат к высшей касте Преисподней. Стараясь не показывать тревоги, я направился в сторону моей, так называемой, наставницы. Выглядела Лилит потрясающе. Конечно, не так, как у себя, в Преисподней, однако, пока я шёл, успел заметить, что все особи мужского пола от пяти до ста пяти лет, проходившие мимо, едва не сворачивали шеи, рассматривая её. Интересно всё же, как бы сложилась история, если бы прародительницей человечества стала всё же не Ева, а именно Лилит?

— Как продвигаются ваши поиски? — сразу, в лоб спросила демонесса. — И не вздумай парить мне мозги, — добавила она, заметив, что я замешкался в попытке изобрести нечто похожее на правду.

Не оставалось ничего, как ту самую правду выложить.

— Беспалова сейчас по карте пытается определить место нахождения Любавы.

— Ну, так вы до завтрашнего дня провозитесь. Давай, дашь на дашь.

— То есть?

— Я помогаю тебе и Убийце найти девчонку и разобраться со Стефаном. Вы ведь хотите отомстить?

— Хотим.

— Так вот я вам помогу, но взамен ты отдашь мне сердце орка-полукровки.

— Слона?

— Именно.

— Зачем оно тебе?

— Хватит вопросов! — вспылила (или сделала вид, что вспылила) Лилит. — Либо работаем на моих условиях, либо я умываю руки. Учти, пока вы что-то узнаете, два отморозка успеют позабавиться с девчонкой, Стефан выпьет её кровь, а всё что останется — кожа, кости, волосы — заберёт себе Беспалов. Для ритуалов эльфийской магии. И всё это будет на твоей совести. Думай!

Блин! Условия сделки мне совсем не нравились. Сердце здоровяка понадобилось демонессе явно не для личной коллекции. Наверняка столь редкий артефакт она использует в каком-нибудь отвратительном магическом ритуале. Не факт, что сей ритуал не будет направлен против меня или, что хуже, против кого-либо из моих товарищей. Да и вообще я не должен потакать демонессе в её кознях против кого бы то ни было. Но с другой стороны цена сердца полукровки — жизнь вилы, девушки которая оказалась случайно втянутой в наши разборки и попавшей из-за этого в беду. Ей моя помощь нужна сейчас, и не время думать о том, против кого и когда демонесса использует сердце Слона. Да и использует ли вообще. Итак.

— Я согласен.

— Отличный выбор, ученик, — улыбнулась Лилит. — Идём в вашу конуру. Я покажу на карте нужное место. Надеюсь, мой визит понравится Убийце.

Вот тут-то я и узнал одну весьма забавную мелочь. Даже Баронессы Преисподней ошибаются. Возможно, в незапамятные времена, Лилит, своими капризами, упрёками и насмешками сумела довести мужа (Адама) до того, что тот стал умолять Создателя об избавлении и от бестии. Однако с тех пор род мужской изменился. По крайней мере, об этом говорила реакция экзорциста, как одного из представителей этого рода.

Иванов и бровью не повёл, когда первейшая из женщин вслед за мной вошла в офис. Кристина, Эйрис и Беспалова раскрыли рты от удивления, я отошёл в сторонку, мечтая очутиться где-нибудь далеко-далеко. Константин же оставался спокоен. По крайней мере, внешне. По своей давней привычке, смешав сигаретную затяжку с глотком кофе, он обратился к демонессе.

— Мадам, если у вас есть какое-либо дело к нашему агентству, то я вынужден отказать. На некоторое время, по техническим причинам, заказы от населения не принимаются. Если у вас больше нет вопросов, то прошу больше не занимать нашего времени. Прощайте.

На алых губах Лилит сверкнула хищная улыбка. Демонесса вплотную подошла к Иванову.

— Так вот какой ты, Убийца. Хочешь поиграть?

Кончики бледных губ экзорциста слегка дёрнулись.

— А в какую игру могут играть Убийца и Шлюха? По-моему, у нас и правила разные, и весовые категории.

Кто-то из девчонок ойкнул. Я вжался в стену и едва удержал от желания зажмуриться. Константин, конечно же, отчаянный парень, гроза демонов и всё такое, но хамить Баронессе Преисподней… Это уже за гранью. Ой, что-то будет!

Лилит дотронулась пальцами до щеки экзорциста и неожиданно рассмеялась.

— Таким я тебя и представляла, Убийца, — заявила она отступая на шаг. — Ты прав, мы играем в разных песочницах и пресекаться нам ещё рановато.

Блин! Это что всё?! Не уж-то пронесло?! Или это какой-то хитрый манёвр?!

— Так чем же обязаны? — спросил Константин.

— А пусть тебе приятель расскажет, — Лилит прошлась по комнате и не придумала ничего лучше, как примостить свой симпатичный зад на моём любимом подоконнике, ещё и «стрелки» перевела.

— Она, — кивнул я в сторону демонессы, — обещала помочь в поисках Любавы. И в наказании Стефана.

— И что взамен? — поинтересовался экзорцист.

«Всего лишь сердце полуорка», хотел ответить я, но мой язык вдруг перестал ворочаться, а горло словно сжали тисками. Как ни странно ни Иванов, ни девушки, не заметили, что я хочу ответить, но не могу. Физически.

— Так что взамен? — переспросил Константин.

Я, вопреки своей воли, пожал плечами. Типа, не знаю. Какое коварство! Баронесса Преисподней, по-видимому, очень не хотела озвучивать, что за цену она назначила взамен на свои услуги. Вот для этого и лишила меня возможности и говорить и самостоятельно жестикулировать.

— А я ведь говорил тебе не доверять бабам, — напомнил о себе Другой. — Особенно таким.

— Цыц, отродье! — прозвучал в моём мозгу голос Лилит. — Не пори ерунды. Спокойно, ученик. Убийце не зачем пока знать о нашем уговоре. Я позже ему всё сама скажу. Договорились?

Я мысленно скорчил презрительную гримасу.

— Нет? Тогда, кем из этих трёх очаровательных созданий ты готов пожертвовать ради «торжества» правды. Кроме вилы, конечно. Она, само собой, останется без вашей помощи. Однако, если ты проболтаешься раньше времени, одна из этих девчонок умрёт в страшных муках. Потом, попадёт ко мне. На веки вечные. Не в качестве гостьи, как ты понимаешь. Выбирай и я сразу же тебя освобождаю. Или всё же договоримся?

Что мне оставалось ещё, кроме, как согласиться. Я ответил мысленным кивком. Тиски сразу же исчезли, я зык начал ворочаться. Я мог говорить, но не хотел. Да и что я мог сказать.

— Ещё раз спрашиваю, — не унимался Иванов. — Что взамен? Мне кто-нибудь ответит?

— Ничего, Убийца, — улыбнулась демонесса. — Абсолютно ничего.

— Ой ли?!

— Вернее, у меня уже есть кое-что, что я хотела бы сохранить. Мой ученик. Впервые за многие века, я могу передать знания ни какой-нибудь озабоченно нимфоманке, обозлённой на весь мир уродине или жаждущей богатства стерве. Нет. Мне повезло заполучить экземпляр с огромным потенциалом. Неопытный, правда, но это дело поправимое. Так неужели ты думаешь, что я поставлю под угрозу этот проект, ещё не успев его начать? Дудки! Пока, этот, юноша ещё не осознаёт своих сил, я буду за ним приглядывать. В частности, сегодня вы решились схлестнуться с Мастером Вампиров, эльфами и полуорком. Я просто обязана помочь своему ученику и приглядеть за ним. Ну и за вами, раз уж так вышло. Устраивает такое объяснение?

Блин, как я надеялся, что Константин проявит свою обычную бдительность, включит недоверие к женскому полу, догадается о подвохе! Чёрта с два! По-видимому, неземная красота и адское очарование Лилит притупили у экзорциста чувство опасности.

— Похоже на правду, — произнёс он, потирая уголок губы. — Но если…

— Ты сразу отправишь меня в Преисподнюю, — улыбка демонессы стала ещё очаровательнее. — Договорились. Где у вас карта города?