Несмотря на спешку и волнение, экзорцист не забывал помечать наш путь. Константин безжалостно выцарапывал кресты на дорогих (по-моему, шёлковых) обоях. Если учесть идиотскую архитектуру дома, то эта мера была более чем необходимая. Очень уж не хотелось снова лезть в замаскированный под щель проход и выйти где-нибудь в кладовке или в туалете.

Голоса и цокот каблуков то приближались, то почти исчезал. Порой, казалось, что девушки за ближайшим поворотом, но через минуту мы едва могли различить их шаги и разговоры. И какой дьявол надоумил Беспалова построить эту лачугу?!

— Кристина! — не выдержал Константин. — Вартриель! Елена!

— Мы здесь!

Я мог поклясться, что цокот каблуков раздавался где-то впереди, а вот голос, как ни странно прозвучал у нас за спиной. Чертовщина какая-то!

— Вартриель! — продолжал кричать экзорцист. — Попробуй нащупать один из моих талисманов и выводи других на его поле.

— Я попробую! Только оставайтесь на месте.

— Само собой!

Минута прошла в тягостном ожидании.

— Всё! — раздался голос суккуба. — Я вас чувствую! Оставайтесь на месте! Мы идём.

Налаживание контакта с девушками ознаменовалось прекращением ударов в дверь. То ли полукровке удалось вырваться на волю (этого мне очень не хотелось), то ли (на этот вариант я очень рассчитывал) он убедился в бесплодности своих попыток справиться с преградой и теперь покорно ждёт освобождения извне.

— По-моему, здоровяк дверь выломал, — Константин безжалостно развеял мою, и без того не особо плотную, дымку оптимизма. — Только бы он не нашёл нас раньше девушек.

Женский визг и рёв троллиного отродья оповестили нас о том, что и мечты экзорцистов не всегда сбываются. Правда теперь, судя всё по тому же перестуку каблуков, девушки направлялись прямёхонько в нашу сторону. Если бы за ними ещё не гнался обезумевший маньяк, я бы сказал, что всё складывается удачно.

— Иванов! Ты слышишь меня, Убийца?!

Чёрт возьми, из-за проклятой архитектуры, мы не могли определить, откуда кричит Вартриель. Константин повернулся в одну сторону, я — в противоположенную. При этом мы оба были уверены, что именно выбранное каждым из нас направление является единственно верным.

Как и следовало ожидать, девушки явились ни с моей стороны, ни со стороны экзорциста. Ближайшая от нас дверь распахнулась и оттуда вывалилась перепуганная троица. Беспалова и Кристина кинулись к нам, Вартриель попыталась заблокировать дверь стоявшим неподалёку шкафом.

— Елена! — Константин не стал тратить время на соплепускания по поводу воссоединения. — Сможешь вывести нас из дома?

— Геннадий многое переделал, но думаю, у меня получится…

— Тогда — действуй!

Экзорцист мог бы и не подгонять ведьму. Неумолимо приближающийся рёв Слона являлся для неё лучшим стимулом.

Елена кинулась в ту самую сторону, откуда мы только что пришли. Я хотел было сообщить ей об этом, но в последний момент Беспалова свернула в едва заметный коридорчик, преодолев который мы оказались в прихожей. Пять шагов и входная дверь отделяли нас от спасения. Ерунда, казалось бы, но порой, эти самые пять шагов становятся непреодолимой преградой. Мы это испытали на себе буквально через пару секунд.

Две двери по бокам помещения распахнулись и оттуда вышли все наши «друзья» — Сей Таркин с эльфами, Беспалов и конечно же Стефан. Кстати, пальба Константина по стае летучих мышей оказалась не такой уж бесплодной. У князя отсутствовали два пальца на правой руке, а это значило, что пули экзорциста отправили в мир иной не менее четырёх тварей.

— Убийца! Дамы! Зверёныш! — голос эльфа звенел от гнева. — Вы не хотите ничего объяснить?!

— Что именно, Сей? — кто-то назвал бы тон Иванова дружелюбным — как по мне, так он не предвещал ничего хорошего.

— Ты обманул нас… Сдал стражам смертных… И, кстати, где обещанный артефакт?

— Таркин, ты прожил не один век. С каких-то пор попытка выжить называется обманом? Сейчас, у тебя в союзниках, наши враги, а значит, поставляя не совсем достоверную информацию, я просто подстраховал свою задницу. Как выражаются смертные. Разве тебе и твоему клану мой поступок принёс какой-то вред? Просто, работа ничего личного…

— Хорошо, Убийца. А что насчёт артефакта?

— Он будет твоим. Слово чести. Да, кстати, я не слыхал, чтобы эльфы заключили мир с троллями… Когда это случилось?

— Ты бредишь, Убийца?! — на щеках Сейя вспыхнул румянец. — Скорее я женюсь на принцессе светлых эльфов, чем заключу союз с каменноголовыми!

— А как тогда объяснить этот рёв? Каким образом полукровка оказался в доме твоего приятеля?

Таркин бросил взгляд сперва на Беспалова, потом на Стефана.

— Почему вы не предупредили, что на вас работает тролль?

Князь предпочёл отмолчаться, а вот по физиономии Беспалова и дурак бы понял, что сейчас он лихорадочно придумывает более-менее приемлемый ответ для эльфов.

— Я ещё раз спрашиваю, — похоже эльф начинал терять терпение, — почему я узнаю о присутствии тролля в последний момент? Князь? Беспалов?

— Понимаете, Сей…, — муж Елены, то ли действительно не знал, что сказать, либо просто-напросто тянул время. — Он… Полукровка… Не то, чтобы… С нами… Он… Скорее…

Мы так и не узнали, что хотел сказать Беспалов. Крепкая на вид стена рассыпалась будто сложенная из кубиков. В проёме возник разъярённый Слон. Выглядел он жутко. Коротко остриженные волосы стояли дыбом. Одежда порванная внезапно набухшими мышцами висела клочьями. Вернее сказать, от рубашки, вообще мало чего осталось, а брюки превратились в некое подобие шорт. Ботинки, надо заметить, весьма немалого размера он, по-видимому скинул, так как они стали тесны для когтистых лап. Физиономия маньяка, и без того не самая привлекательная, сейчас приобрела сходство с физиономией неандертальца — по, крайней мере, их таким показывают в разных познавательных передачах. Кожа полукровки приобрела серовато-землистый оттенок, а на руках, плечах и груди повылазили пучки рыжей шерсти.

— Она! — взревел сын тролля, тыча когтистым пальцем в сторону Кристины — Убью!

Константин заслонил собой девушку и произвёл пару выстрелов, естественно с такими же результатами, что и в прошлый раз. Пули всего лишь замедлили продвижение Слона, не нанеся ему большого ущерба. Я достал метательный нож, правда, при этом не испытывал особых иллюзий. Наверняка, отточенное лезвие отскочит от дублёной шкуры полукровки, как от каменной стены. Так оно случится или нет, но я не могу стоять столбом. Я уже занёс руку для броска, как краем глаза заметил, что князь и Беспалов утаскивают отчаянно сопротивляющихся девушек в один из проходов. Выбора у меня не было — стальное лезвие сверкнуло в воздухе, чтобы в следующее мгновение вонзиться в горло бизнесмена. Беспалов выпустил Кристину, прижал руки к ране, сделал несколько шагов, из губ вырвался хлюпающий звук, и он рухнул на пол. Похоже, его мечте сделать карьеру в клане эльфов уже никогда не сбыться. По крайней мере в этой жизни.

Однако, ещё оставалась Елена. Не надо быть Нострадамусом, чтобы догадаться — пока ведьма в руках князя — жизнь её не стоит и ломаного гроша. Я оглянулся — экзорцист продолжал палить в Слона, отвлекая его внимание на себя. Однако, напасть на Иванова монстру мешала Вартриель, атакуя его то с одного, то с другого фланга и ловко уворачиваясь от когтистых лап. Тем временем, тёмные эльфы заходили с разных сторон. В руках у каждого, было что-то напоминающее лассо. Похоже, они всерьёз решили взять живьём потомка своих извечных врагов. Я бросился в тот самый проход, куда вампир утащил Беспалову. Кристина, естественно, увязалась за мной. Возвращать её назад у меня времени не было.