Именно, казалось. Казалось, что теперь ничто не помешает нам выручить и Беспалову, которая когда-то совершила глупость, выйдя замуж за полукровку, и тем более, Любаву, оказавшуюся здесь вообще случайно. Однако, не всем нам было суждено пройти этот последний коридор без приключений. Не всем, это значит мне. Где-то на середине перехода, неведомая сила выдернула в Безвременье и отправила прямиком в логово Лилит.

— У нас неприятности, Гуло, — сообщила демонесса. — Вернее, у тебя. Но раз ты мой ученик…

— Что ещё случилось?

— По мне — так ничего особенного. Подозреваю, что у тебя будет другое мнение.

— Блин, почему, как только я связался с тобой, постоянно что-то случается? Не тяни уже!

— А вот и неправда, — демонесса, по-моему, искренне обиделась. — Просто раньше ты воспринимал события в одной плоскости. Примитивной и однополярной. Сейчас же я стараюсь тебя держать в самом центре происходящего и направлять внимание не на то, что происходит здесь и сейчас, при твоём непосредственном участии, а на то, что может произойти и принести гораздо более существенные изменения, чем та мышиная возня, в которую ты ввязался. Понимаешь?

— Примерно. Но ты же говоришь, что ничего особенного…

— Для меня — да. Для тебя — не уверена. А так как ты — мой ученик, да и должник к тому же. Я…

— Блин! Хватит тянуть кота за хвост! — я видел, что Лилит сейчас в философском настроении и готова рассуждать бесконечно — у меня, у Константина и у девушек такого запаса времени не было. — Что случилось?!

— Ух! — вздохнула первая жена Адама. — Как же у вас много общего со смертными. Ладно. Слушай. Пока ещё ничего не случилось, но, я подозреваю, что ненавидимый тобой кровосос решил обратиться к кому-то и Баронов Преисподней. Догадываешься зачем? Молчи! Вопрос риторический. Просто ваша компания ему чертовски надоела. А обращаясь к кому-то из наших, князь убивает двух зайцев. Приносит жертву — двух оборотней: росомаху и рысь, ведьму, Убийцу Демонов и на десерт — юную вилу и девушку-лебедя. За Вартриель, как ты понимаешь, я заступлюсь. Если нужным посчитаю. Принеся же вас в жертву — Стефан избавляется — руками Барона естественно — от заклятых врагов. Изящно и практически беспроигрышно. Учись.

— Мы ещё посмотрим, кто кого и кому в жертву принесёт, — буркнул я в ответ.

— Гуло, вы все мне симпатичны, как вместе, так и по отдельности. Однако поверь, даже из личных предпочтений, я бы на вас и фальшивую монетку не поставила.

— Обойдёмся без твоих монеток. Верни меня обратно!

— Не за тем я тебя выдёргивала. Есть один способ.

— Способ чего?

— Ты от страха поглупел? Или от природы такой? Раньше, признаться, не замечала. Конечно же, способ подгадить вампиру и повернуть всё в свою пользу.

— То есть ты хочешь нас выручить? Зачем?

— Во-первых, я уже говорила — вы мне симпатичны. Даже Убийца Иванов с его гонором и верой в собственную неуязвимость. Во-вторых, напоминаю снова — я единственная женщина среди Высшей Касты Преисподней — очень хочу, чтобы всё закончилось именно по моему сценарию, а не примитивной бойней, которую наверняка затеют Асмодей, Астарот или кто-то ещё, к кому князь обратится за помощью. В-третьих, мне довольно забавно наблюдать, как ваша компашка, вообразив себя борцами с всемирным злом, попадает из одной переделки в другую. Прямо сериал какой-то. И, наконец, Гуло, в-четвёртых, ты мой должник и ученик, а значит, пока не расплатишься и не выучишься, не рассчитывая на покой. И…

— Ладно, я понял! Что за способ!

— Очень простой — уничтожить Стефана, прежде чем он заключит договор с кем-то из Баронов. Готов?

— Готов!

— Предупреждаю. Будет непросто. Я не всесильна и не могу гарантировать победу на все сто. Многое зависит от тебя.

— Понял! Готов! Стой! А что насчёт девушек и Константина?

— Они даже не заметят твоё отсутствие. Если победишь — вернёшься на то же самое место секундой позже, и вы продолжите спасать девчонок. Проиграешь — спасать будет некого, да и некому.

— Не каркай!

— Грубиян! У меня очень красивый голос! Я тебе это ещё припомню! А сейчас выброси из головы всё, кроме предстоящей схватки.

Могла бы и не предупреждать. В прошлый раз, я действительно чересчур самонадеянно отнёсся к стычке. Рассчитывал только на собственные силы. За что и поплатился. Почти. Теперь же я задействую все возможности, что отнял у Кранца. Ну, не все, конечно, а ту часть с которой научился справляться. Да и пара-энергия, это вам ни хрен в стакане. Так шарахну кровососа, что у него вся трёхсотлетняя биография за пару минут перед глазами пронесётся. В общем, если перефразировать легендарную фразу безымянного питерского матроса брошенную им министрам-капиталистам в октябре семнадцатого, то сегодня князь услышит что-то вроде:

— Кто тут бессмертный?! Слазь! Кончилось твоё бессмертие!

Только вот скрыться вампиру я не позволю. Даже если он переоденется в женское платье, подобно главарю тех самых министров.

— Может сначала драка, а потом сладкие грёзы? У тебя вид такой, словно ты собрался посетить Храм Любви в Каджурахо, ну, я имею в виду, когда он ещё функционировал, — на губах Лилит появилась уже знакомая мне усмешка. — Смотри, зверёныш, не перегори.

— Пороха в пороховницах на всё хватит.

— Будем надеяться. Сам пара-линию поймаешь или помочь?

— Если не трудно, то помоги.

— Действительно, нечего тебе сейчас силы растрачивать. Двигай за мной.