Меня так и подмывало рассказать Фёдору о своих успехах в расследовании, но ещё силь-нее было желание вернуться в агентство и с порога ошарашить всех новостями. Потому я молчал. Шилыхан что-то рассказывал о ценах на бензин, дороговизне техобслуживания, потом перешёл к рассказу о своё кратковременном, но бурном романе со смертной девушкой и сообщил, что сейчас поддерживает приятельские отношения не то с вилой, не то с мавкой, но о чём-то более серьёзном пока не задумывается. Я слушал вполуха, кивал, даже умуд-рялся вставлять какие-то фразы, но думал совершенно о другом. Стефан вернулся! Он не просто жив, он зачем-то убивает вампиров. И не новообращённых одиночек, а адептов кланов. За подобные художества можно запросто получить вызов на Суд Крови и держать ответ перед другими Мастерами. А это равносильно смертному приговору. Даже для такого могущественного кровососа, каким являлся князь. Надеюсь, Аманда и прочие не доберутся до него не прежде, чем я посчитаюсь за смерть Анны.

— Аплодисменты, друзья мои! — объявил я, распахивая дверь приёмной агентства. — Порази-тельные новости!

Моё эффектное появление смогла оценить только Эйрис. Больше в конторе никого не было.

— Вас можно поздравить? — поинтересовалась девушка.

— Поздравляй, — срыв предполагаемого триумфа меня расстроил. — А где все?

— Ещё не возвращались.

— Ну понятно, я тут кручусь, сведения добываю, а кое-кто, за весь день не может с кла-ном рысей разобраться. Бардак!

Эйрис предпочла пропустить моё брюзжание мимо ушей.

— Тут было несколько звонков от Юркова, — сообщила девушка.

— И чего хочет этот придурок?

— Сообщает, что у него всё под контролем и обстановка в районе спокойная.

— Уже радует. А кофе у нас есть?

Девушка поднялась из-за стола.

— Да, я сейчас заварю.

Я решил быть великодушным.

— Сам справлюсь. Занимайся своими делами.

* * *

Ожидание вылилось в три чашки кофе и несколько сигарет. Пару раз заходил Федя и пытался завести «светскую» беседу. Однако, Эйрис, в силу природной робости, отвечала односложно и с неохотой, а я, занятый собственными мыслями, вообще игнорировал всякую болтовню. В конце концов, Фёдор вернулся к единственному существу, которое его понима-ло и принимало безоговорочно — собственному автомобилю. А вот Эйрис меня порадовала: девушке явно не нравилось задымление, что я устроил в комнате, но она героически вы-держивала «никотиновую атаку». Весьма ценное качество, если она собирается работать с такими заядлыми курильщиками, как я и Константин.

Внезапно, я услышал тонкий и переливающийся звук, он становился всё сильнее и силь-нее. Уже чётко различались мелодия и ритм. Кто-то весьма неплохо играл на скрипке. Музы-ка вроде была мне незнакома, но в то же время казалась весьма близкой и не оставляла равнодушным. Именно так, наверное, мог играть слепой скрипач у трактира, чьё мастерство, поразило великого Моцарта и привело в ярость Сальери. Она была простой, душевной и неподражаемой.

Я глянул на Эйрис. Девушка оторвала взгляд от монитора, подарила мне лёгкую улыбку и снова принялась за работу. Похоже, она ничего не слышала. А может, не обращала вни-мания?

— Что это? — спросил я на всякий случай.

— Что? — девушка снова глянула на меня.

— Ты ничего не слышишь?

— Нет.

Для убедительности она даже убрала с ушей пряди льняных волос и старательно при-слушалась. Я тем временем подошёл к компьютеру. Возможно, девушка слушала что-то на нём и неправильно поняла мой вопрос. Хотя, наши допотопные, плюющиеся хрипом дина-мики, вряд ли бы выдали мелодию подобной чистоты и глубины. Потом выглянул в окно. Конечно, мы вывалили кучу денег за стеклопакеты со звукоизоляцией, но чем чёрт не шу-тит. Быть может, скрипач стоял на улице? Там я, естественно, не увидел никого, кроме Фёдора и его машины. В безумной надежде я выглянул в коридор. Пустота!

— А что вы слышали? — в глазах Эйрис мелькнул испуг.

— Ничего особенного, — я попытался улыбнуться. — Просто, послышалось. Не обращай вни-мание. Мне нужно отдохнуть.

Я откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Цокот клавиатуры возвестил, что девушка вернулась к работе. Приятно иметь дело с тактичными работниками.

Мелодия становилась всё громче и ритмичнее. Проклятие! Никогда не слыхал, чтобы от избытка кофеина и никотина возникали слуховые галлюцинации. А может, дело в коньяке? Хотя, наверное, всё объясняется проще — я всего лишь сошёл с ума. Рехнулся! Съехал с кату-шек!

— Это так?! — спросил я у Другого.

Засранец не ответил.

— Тебе нравится музыка, милый? — голос Аманды перекрыл мелодию.

— Чёртова стерва, блокировала меня, — пожаловался Другой.

— Цыц, животное! — отозвалась вампирша.

— Это твои фокусы?! — возмутился я. — Ты что, опять собираешься засунуть меня в своё тело и утащить к чёрту на кулички?!

— Тебе не нравится моё тело? — огорчилась Аманда — в её тоне я ощутил издёвку. — Его всегда считали восхитительным. Как и эту мелодию. Её сочинил один мой возлюбленный. Скрипач из Ганновера. Бедняга — он отдал себя до последней капли крови. Тебе нравится?

— Прекрати валять дурака! Куда ты собираешься меня утащить и что показать?!

— О, милый, сегодня на это нет времени. Хотя, в будущем мы можем посетить дворец Калигулы, покои Клеопатры, приёмы маркиза де Сада, вечеринки Григория Распутина. Что предпочитаешь?

— Прекрати! Какого чёрта ты влезла в моё сознание?!

— Просто не могла ждать наступления темноты, поэтому воспользовалась нашей с тобой связью. Надеюсь ты не против?

— Как будто ты меня спрашиваешь, астральная изврашенка!

— Тебя всегда нужно очень долго упрашивать, милый. И не груби, пожалуйста, своей кис-ке. А теперь, — голос Аманды изменился, — серьёзно. Что-то удалось узнать?

— Это не телефонный разговор, — буркнул я в ответ.

— Гуло, я сама, хоть и потрачу время и силы, но смогу добраться до информации в тво-ей голове.

— Чёрта с два! Я за это время тоже кое-чему научился.

— Милый, возможно ты и сильнее, но я опытнее.

— Попробуй! Узнаешь, что я умею. Повторяю — или вся информация при личной встрече, или мы, вообще, отказываемся от расследования. Кстати, не забудь про задаток.

— Хорошо, — неожиданно легко согласилась Аманда, музыка начала стихать. — Сегодня, по-сле заката, у меня в ресторане. До встречи, милый. Тебя, кстати, ждёт весьма забавное пробуждение.

Музыка стихла и в то же мгновение мне в лицо ударили струи холодного дождя.

* * *

Я подпрыгнул, словно мне сделали клизму перцовой настойки. Наверное, не рассчитал силы, а потому, прямо из кресла перелетел к противоположенной стене. Благо, там ничего не стояло, так что, материального ущерба мой полёт агентству не принёс. А вот физиче-ский! Контакт с кирпичной кладкой (нужно поверх обоев ещё и ковёр повесить, на всякий случай) оказался весьма болезненным. Готовый к любой подлянке, устроенной Амандой я развернулся и принял боевую стойку.

Моему взору открылся наш офис и перепуганная Эйрис с кружкой в руках. Девушка всхли-пывала. Больше ничего! Проклятие! Откуда тогда дождь?! Или это тоже глюки?!

— Что здесь случилось?

Девушка снова (это начинает надоедать) всхлипнула, кружка выпала из руки, Эйрис за-крыла лицо ладонями. Естественно, я подошёл и попытался её успокоить. Девушка отскочи-ла в сторону, едва ощутив моё прикосновение. По-моему, сейчас начнутся рыдания — чего мне очень, очень и очень не хочется.

— Быстро назови три европейских столицы! — выпалил я.

Об этом методе я прочитал в каком-то заумном журнале по психологии. На практике применял впервые. Всхлипы прекратились. Эйрис часто-часто замигала.

— Лондон, Вена, Париж, — произнесла она через секунду. — А что?

— Для общего развития. Больше плакать не собираешься?

Девушка мотнула головой.

— А водой поливаться?

На этот раз розовые губы сложились в улыбку.

— Ну вот и ладненько. А теперь рассказывай, что случилось?

— Мне показалось, что вы потеряли сознание. Искусственное дыхание я делать не умею, а про воду я по телевизору видела.

— Во-первых, при обмороке искусственное дыхание не делают. Запомни это. Во-вторых, я иногда вырубаюсь, когда мысленно общаюсь со знакомой вампиршей. Если ты меня каждый раз начнёшь поливать, я позеленею, словно кактус. Уж лучше я тебе настоящий кактус подарю, его и поливай. Договорились?

— Договорились, — рассмеялась девушка.

Я едва успел обсушиться перед возвращением остальных участников нашей команды. О приходе Кристины и экзорциста возвестила открывшаяся и закрывшаяся дверь. По силе, с которой ей хлопнули, можно было догадаться о результатах переговоров. Первым вошёл Константин. Он быстро пересёк комнату, взял у меня из рук чашку кофе и осушил её в два глотка. В остальном экзорцист оставался невозмутимым. А вот юная рысь напоминала готовый к взрыву вулкан. Щёки расцвели алым цветом, копна рыжих волос встала дыбом, зелёные глаза метали молнии. Она плюхнулась в кресло с такой силой, что у меня возник-ли опасения за сохранность нашей мебели, порывисто закинула ногу на ногу, показала куда-то в пространство средний палец и рявкнула:

— Стерва!!!

Наверное, девушка хотела бы сказать и больше, но у неё перехватило дыхание от яро-сти. Я вопросительно посмотрел на Константина. Экзорцист покачивался на каблуках, держа руки в карманах пиджака и глядя в пространство с какой-то, неуместной в данный момент, мечтательностью. Я уже знал, что таким образом он пытается найти позитивную сторону даже в самой дерьмовой ситуации.

— Называя вещи своими именами, — сообщил, наконец, охотник на демонов, — нас послали к чёрту. А может и ещё подальше.

Злобное рычание Кристины придало словам экзорциста толику эмоциональности и глуби-ны.

— Подробности можно? — попросил я.

Константин достал сигарету.

— Подробности? Хорошо. Фелисса сразу же спустила на нас свору адвокатов. Едва я упомянул о нашем участии в деле и о возможности решить всё без группового изнасилова-ния, как услышал с десяток статей закона об оборотнях о вмешательстве в дела клана, о том, что внутриклановые обряды и ритуалы, если они не угрожают безопасности и здоро-вью смертных, остаются вне общепринятой юрисдикции. Так же мне под нос сунули копию клятвы, подписанной Кристиной при вступлении в клан. А под конец, пригрозили судебным разбирательством за ущемление прав оборотней, раздувание ненависти к ним со стороны смертных и вмешательство в дела клана.

— Круто! — мне оставалось только развести руками.

— Круто, — согласился Константин. — А самое главное всё законно. Правда нам предложили альтернативу. Схватку между альфа самкой Фелиссой и претендующей на это звание Кри-стиной.

— Зачем ты меня остановил?! — подпрыгнула в кресле рысь.

— Действительно, зачем? — удивился экзорцист. — Вроде бы и незачем. Только в последние дни я испытываю какое-то нездоровое, извращённое желание видеть тебя живой и здоровой, а не обращенной в кучу окровавленного мяса. Наверное, поэтому и остановил.

— Да, — настроение Кристины изменилось, на красивом личике появилось плаксивое выра-жение, — лучше будет, когда за мной целую ночь будет гоняться стая похотливых самцов. И каждый может сделать со мной всё что хочет. И сделает. И не один раз.

— Но ведь ещё не сделали, — неожиданно улыбнулся Константин.

— Есть план? — поинтересовался я.

— Пока только задумка. Как у тебя дела?

— Сядь, а то упадёшь, — предложил я.

Константин присел на краешек стола.

— Ну?

— Стефан вернулся!

Кристина громко ойкнула, Эйрис, то ли за кампанию, то ли под впечатлением рассказов подруги рыси, шумно втянула воздух, экзорцист широко улыбнулся.

— И это всё?

Я едва не задохнулся от возмущения.

— Господин Иванов, вы хотите сказать, что возвращение князя — пустяк?!

— Я этого не говорил, — Константин продолжал улыбаться.

— Так чего ты скалишься, будто я анекдоты травлю?!

— Стефан должен был вернуться. Здесь его охотничьи угодья. Я удивляюсь, что он так затянул с возвращением.

— Он убивает вампиров.

— Само собой. Рано или поздно, ему предстоит схватка с другими мастерами, чем они больше будут напуганы и деморализованы, тем лучше для князя.

— А как насчёт того, что он работает в связке с человеком или с демоном?

— А где ему ещё искать союзников? Среди вампиров и оборотней он вне закона. А здесь вполне взаимовыгодное сотрудничество.

— Константин, у тебя на всё запасён ответ?

— К сожалению нет. К примеру, я не знаю, что нам делать дальше.

— Зато у меня всё чётко и ясно, как только стемнеет — отправляюсь с новостями к Аман-де.

Константин нахмурился.

— Это не может подождать?

— Ты не забыл — вампиры наши наниматели? Или ты хочешь, чтобы они сами припёр-лись за результатами расследования? У меня нет особого желания впускать их в контору.

— У меня тоже. Но тогда, я буду тебя прикрывать. И никаких возражений.

— Я тоже, — вмешалась Кристина.

— Ты-то здесь с какого бока?! — возмутился экзорцист. — Или своих проблем мало?!

— Не возьмёшь, — девушка смотрела исподлобья, — я сама пойду… Кстати, я тоже ваш на-ниматель, — добавила она ни к селу, ни к городу.

— Делай, что хочешь, — махнул рукой Константин. — Устал я от тебя за целый день.

— Извините, — подала голос Эйрис. — Ещё одно письмо на нашем ящике от Юркова.

— И что пишет?

— Что всё в порядке. Ситуацию он контролирует.

— Ещё одна головная боль! — выдохнули мы в один голос.