За окном темнело. Я-то думал, что путешествие внутрь собственного сознания заняло минут двадцать, от силы сорок. На проверку — прошло несколько часов. Чувствовал я себя гораздо увереннее, и с каждой минутой уверенность возрастала. Похоже, что Другой, в поте лица, трудился над восстановлением порушенных архивов памяти и знаний, а так же упав-шей почти до нуля самооценки. Я даже представил, как он, недовольно ворча поднимает опрокинутые стеллажи, рассматривает бирки на папках с файлами, потом ищет для них соответствующее место и аккуратно ставит в ряд. Теперь вопроса об обращении не стояло. Я твёрдо знал, что могу сделать это в любой момент. Всё же, без Другого (несмотря на его грубость и бесцеремонность) я оставался лишь половинкой личности. Сейчас, обретя собст-венное альтерэго, я снова стал самим собой.
В дверь позвонили. Пока я шёл через комнату и коридор, то уже прекрасно знал, кого увижу, отперев замок. Не это ли признак возвращающихся способностей? По дороге я успел проглотить остатки пива, нацепить тёмные очки, а так же пинком послать под обувницу позабытые посреди коридора тапочки. Чёрт возьми, как прекрасно вновь стать самим собой!
На пороге, как и ожидалось, стоял шилыхан. Неожиданно Фёдор широко улыбнулся — от былой недоверчивости и напряжённости не осталось и следа. То ли наш водитель интуи-тивно почувствовал произошедшие со мной метаморфозы, то ли я настолько сильно преоб-разился внешне. Так или иначе, но передо мной стоял не настороженный паренёк, глядящий на меня, как на ходячую аномалию, а прежний доброжелательный и простоватый Федя. Шкала самоуверенности подскочила ещё на несколько делений.
— Поздно уже, — сообщил он. — Надо бы ехать. Смертные наверняка по домам разошлись.
— И сколько же натикало? — я почувствовал, как на губах появляется не недавняя расте-рянная улыбка, а прежняя, ставшая родной, кривая ухмылка.
— Да к полночи время.
— Вот что, Федя, никуда мы с тобой не поедем. Я кажется полностью восстановился. Скажи лучше, чем Константин занимается.
Шилыхан посмотрел на меня с растерянностью.
— Они сегодня собирались пробраться к месту сбора клана Фелиссы и проследить за подготовкой к Ночи Фрейи. Вы точно уверены, что не нужно выехать и попробовать?
— Во-первых, Фёдор, прекрати выкать, терпеть этого не могу. Во-вторых, если я в чём-то не уверен, то держу рот на замке. И, в-третьих, вези-ка меня в контору. Я тоже не прочь прогуляться.
— Но…
— Никаких «но»! Я, между прочим, такое же начальство, как и Иванов. Так что выпол-няй приказ.
— Слушаюсь, — вздохнул шилыхан и поплёлся вниз по лестнице.
* * *
В очередной раз я удивлялся таланту шилыхана избегать пробок и заторов. Мы сворачи-вали на какие-то малоприметные дороги, ныряли в подворотни, делали резкие развороты и, тем не менее, ни простояли ни на секунду больше, чем того требовали правила дорожного движения. Фёдор уверенно крутил баранку и мурлыкал под нос песенку про мороз, коня и ревнивую жену. Я не выдержал:
— Слушай, Федя, это у тебя врождённое или как?
— Что? — шилыхан повернул ко мне румяное лицо и пару раз хлопнул белёсыми ресница-ми.
— Дорогу находить?
Фёдор рассмеялся:
— Так я как первые порты одел, меня батянька стал извозу учить. А его, евонный батя, мой дед стало быть, обучал. Это у нас семейное… Кабы я не утоп…
Шилыхан погрустнел и даже шмыгнул носом. Да, парень, не поддался бы ты на русало-чьи песни, не пошёл бы ночью к озеру — были бы сейчас твои потомки водителями мар-шруток, а то и штурманами в каких-нибудь престижных гонках. Но судьба есть судьба!
— Ладно, приятель, — я хлопнул шилыхана по плечу, — не всё так уж плохо.
— А я чего, — пухлые губы Фёдора растянулись в улыбке, — я привык уже. Зябко порой бывает, но терпеть можно. А мы почти приехали. Ещё один поворот.
Воспоминания о давних временах и навсегда потерянной семье, по-видимому затронули что-то особое в сердце шилыхана. Он на скорости вписался в поворот (аж тормоза взвизг-нули) и лихо подрулил к дверям агентства.
— Вот мы и на месте, — Фёдор улыбнулся.
Не скажу, что этот последний отрезок пути и манёвр шилыхана произвели на меня бла-гоприятное впечатление. Скорее, совсем наоборот. Ну не доверяю я железным монстрам на четырёх колёсах. Режьте меня на куски не доверяю! А уж когда человек за рулём начинает исполнять всякие рискованные штуки, я предпочитаю оказаться где-нибудь подальше. Нет, в одиночку пусть на своём бензинопожирателе хоть стены таранит, но когда везёт меня — никаких трюков.
Именно, это я и собирался сказать Фёдору, но, глянув на его довольную физиономию, промолчал. Ладно, не буду портить парню настроение. Просто, в следующий раз изложу все свои требования в самом начале поездки. Так что вместо того, чтобы отчитать шилыхана, я, всего лишь, с ним попрощался и двинулся к дверям агентства.
* * *
— … примчаться-то он примчится, но только своим ходом, — услышал я голос Константи-на, войдя в агентство. — А нас уже здесь не будет. Я дал Фёдору чёткие указания.
— А та ты не знаешь, — отвечала Кристина, — что, если шлея под хвост попадёт, то пле-вать ему и на Фёдора, и на твои указания. Они, наверняка, уже сюда едут.
Разговор казался интересным, а потому, я решил некоторое время переждать в прихожей и узнать, чем всё закончиться.
— Возможно, ты бы так и сделала, — парировал экзорцист. — Но сейчас, мы говорим о лю-дях взрослых, а у них не принято рубить с плеча.
— Это Гуло-то взрослый?! — рассмеялась рысь. — Может, поспорим?
— На что?
— Выйдет по-твоему — идём за мой счёт в ресторан. Выиграю я — ведёшь меня в бутик и покупаешь мне всё, что выберу.
Константин некоторое время помолчал.
— Стыдно, конечно, у ребёнка конфету отнимать, — произнёс он наконец. — Но для тебя это будет хорошим уроком. Согласен.
— Вы совсем обнаглели! — я распахнул дверь комнаты. — Нашли тоже скаковую лошадь — ставки делать!
Головы экзорциста, Кристины и Эйрис повернулись в мою сторону. Эйрис приветливо улыбнулась, рысь и Константин нахмурились.
— Так-то здесь выполняются мои поручения, — буркнул экзорцист. — Безобразие!
— Точно! — подхватила Кристина. — Не мог на пару минут позже зайти! Чтобы мы пари заключили! Я бы тебе за это в бутике приличные джинсы присмотрела!
Нет, что прикажете делать? Смеяться или сердиться? Товарищ, можно сказать, из Преис-подней выкарабкался, а они ещё и недовольны.
— Джинсы у меня и так есть, — я постарался сохранить невозмутимость. — И они вполне меня устраивают.
Естественно, на губах рыси появилась саркастическая ухмылка, ясно выражающая, что она думает о моём гардеробе вообще и о джинсах с вещевого рынка в частности.
— А насчёт распоряжений, — обратился я к Константину. — Тут у нас, по-моему, права рав-ные, как их давать, так и отменять.
— Конечно, равные, — согласился экзорцист. — Но ты сейчас вроде, как не в форме.
— Со мной всё в порядке. Я поговорил с Другим, он уверил, что я такой же, как преж-де.
— Самовлюблённый, упрямый и грубый? — уточнила Кристина с ангельской улыбкой.
— Прекрати, — вмешался Константин. — Дело серьёзное. Так к тебе вернулись твои способ-ности и силы?
— Возвращаются. По мере того, как Другой наводит порядок в архивах.
— Где? — спросили в унисон три голоса.
— Проехали. Так что у нас с разведкой?
Константин с минуту разглядывал меня. Наверное, фраза про архивы навела его на по-дозрение, что после тесного контакта с демоном в моём мозгу что-то сдвинулось. Теперь, навскидку, экзорцист пытался определить — насколько этот сдвиг серьёзен. Я едва сдерживал смешок. Хихиканье в данной ситуации будет отнюдь не в пользу моей нормальности.
— Мы Вартриель ждём, — Кристина в очередной раз доказала, что терпение не главная её добродетель. — Она роман закрутила с одним из альфа клана. Как только всё выяснит, сразу будет здесь. А там уже и мы выдвинемся. Отрепетируем всё на месте.
Константин только покачал головой. Ему очень не нравилось, что рысь так запросто вы-кладывает их планы. В чём-то я его понимал. Трудно, сразу вот так, вернуть доверие к напарнику, чьё тело и мозг несколько дней назад контролировались демоном.
— Ну, что же, — произнёс он наконец, — лишняя пара рук нам не помешает. Если ты, дей-ствительно полностью восстановился.
— Будь уверен, — в полном восстановлении я, конечно сомневался, но так не хотелось пропустить начало операции.
* * *
Явление Вартриель как всегда было весьма эффектным. Она материализовалась прямо из ниоткуда. Ни тебе раскатов грома, ни клубов дыма, а, на пустом мгновение назад месте, посреди комнаты, прямо под пыльным плафоном, стоит привлекательная рыжеволосая де-вушка с зелёными глазами. Мне она показалась смутно знакомой. Потом меня словно молнией шарахнуло — облик суккуба, точь-в-точь повторял внешность Кристины. Я даже обернулся. Для проверки. Возможно, это галлюцинация, как остаточное явление недавней одержимости. Нет, Кристина обосновалась на своём любимом подоконнике. Тонкие брови рыси сошлись у переносицы. Оно и понятно, какой особе женского пола понравится терпеть рядом с собой, единственной и неповторимой, собственную копию.
— Ну и дураки же эти самцы, — облик суккуба задрожал и расплылся, через минуту перед нами уже стояла более привычная короткостриженная блондинка в псевдокамуфляже, — будь они хоть вампиры, хоть альфа, хоть смертные. Крутанула один раз попкой, пару лишних пуговичек расстегнула, случайно ладошку ему на ширинку положила, а у него уже слюни до пупа. Идиот!
— И тебе, добрый вечер, — пепельница рядом с экзорцистом была забита под завязку. И это несмотря на то, что совсем недавно, Эйрис её чистила.
Константин волновался, сильно волновался. Я бы даже сказал, нервничал. Что ему не давало покоя? Предстоящая операция? Моё в ней участие? То и другое вместе? Надо бы обсудить всё это, но не при посторонних же. Это дело касается только меня, его и нашей совместной работы.
— Какие формальности, Убийца! — Вартриель улыбнулась, сверкнув мелкими белоснежными зубами. — Но если ты такой приверженец этикета, то может, чмокнемся, как старые друзья.
— Может с тобой ещё в ЗАГС сходить? — экзорцист раздражённо сунул в карман не же-лавшую давать огня зажигалку. — Не забывай, кто здесь босс. Докладывай.
Вартриель смутить было трудно.
— Я балдею, когда ты такой, Убийца. Грубый и мужественный. Настоящий самец. Всё, всё, всё! Шутки в сторону. Что именно докладывать?
— Всё.
— Проснулась я ближе к вечеру, потому как вчера…
— Послушай, ты, дитя порока, если не прекратишь дурочку валять, я тебя отправлю тебя туда, откуда явилась! Ясно?! И плевал я на все договоры и твою помощь!
Худые щёки экзорциста порозовели — явный признак сильнейшего волнения. Не укрылось данное обстоятельство и от суккуба.
— Ладно тебе, — Вартриель решила не искушать судьбу, — я лишь расслабить тебя хотела. Уж чересчур ты серьёзный. Учти, Убийца, с таким характером так бобылём и останешься.
— Не твоя забота, — лицо Константина приобрело обычный оттенок матовой бледности. — Рассказывай.
— Я познакомилась с альфа самцом по имени Саша. Есть у вас такой? — она повернулась к Кристине.
Рысь кивнула.
— Он молодой совсем. Год назад в альфа пробился.
— Молодой, — согласилась Вартриель. — И глупый. Он просто в восторге от того, чтобы стать альфа в новом клане.
— В каком клане? — удивилась Кристина.
Губы суккуба растянулись в улыбке.
— Который ты соберёшь вместе с ним.
Рысь тряхнула огненной шевелюрой, потом нахмурилась.
— Я не буду собирать никакой клан, тем более, с сопляком, что и в альфа-то попал слу-чайно.
— И не надо, глупышка. Но этот влюблённый котёнок и пятеро подчинённых ему самцов будут защищать тебя всю ночь от прочих похотливых остолопов. А потом, пошлёшь его куда подальше. Какие проблемы? Ведь мы — женщины — такие непостоянные. Такие непред-сказуемые Кроме того, он обещал показать место, где начнётся Ночь Фрейи.
— Постой, — я решил, что настало моё время вступить разговор. — Разве всё начнётся не на привычном месте сбора клана?
— Кого я вижу! — Вартриель сделала вид, что только сейчас заметила моё присутствие. — В строй возвращаются лучшие бойцы. Как тебе знакомство с моим сородичем?
— Не особо.
— Да, мы такие. А насчёт места объясняю. Ночь Фрейи выпадает на месяц Синей Луны. Знаешь, что это такое?
— Это когда Полнолуние случается дважды за месяц.
— Умница. У росомах никогда не было кланов, и они, вообще, не любители собираться вместе, а потому, некоторых тонкостей ты не знаешь. А именно, ночь Второй Полной Луны, каждый раз проводится в новом месте, которое выбирают альфа клана. Именно это место Саша мне покажет. Вернее, не мне, а Кристине. А если уж совсем быть точной, мне в облике Кристины. Всё ясно?
— Ты собираешься в облике Кристины явиться на Ночь Фрейи? — уточнил Константин.
— К сожалению, нет, — с губ суккуба сорвался вздох. — Малышке самой придётся поучаст-вовать в игре. А жаль. Столько секса за одну ночь! Будь моя воля…
— Будь твоя воля, ты бы весь Мир в бордель превратила, — перебил экзорцист. — Ты-то чем будешь заниматься?
— Как только самцы уйдут в погоню, приду, чтобы отплатить Фелиссе кое-какие долги. А сейчас, мы с Сашей выберем места, где он со своими мальчиками будут страховать нашу киску.
Вартриель одарила Кристину улыбкой. Рысь презрительно фыркнула.
Мне план не то что не понравился, но показался уж чересчур рисковым, о чём я сейчас же и высказался.
— Ты что, думаешь пятеро ренегатов смогут удерживать всех самцов клана? Да ещё и в возбуждённом состоянии? Утопия!
— Ну, во-первых, совсем не ренегатов, — Вартриель держала перед собой зеркальце и под-крашивала губы бледно-розовой помадой, — а молодых людей, жаждущих самоутверждения. Во-вторых, отнюдь не пятеро, вы ещё себя, мальчики, не посчитали.
— Эй, вы! — голос Кристины дрожал от возмущения. — А меня кто-нибудь спросил? Я, вообще, хочу принимать в этом участие?
Мы разом посмотрели на рысь.
— Ты отказываешься участвовать в Ночи Фрейи? — спросила Вартриель. — Какие-то возра-жения?
— Никаких возражений и отказываться не собираюсь. Мне всё нравится.
— А чего дуришь?! — разозлился экзорцист.
— Просто. Мы ведь — женщины — такие непредсказуемые, — Кристина подмигнула суккубу и обе девушки рассмеялись.
— Не кончится это добром, ох не кончится, — пробормотал себе под нос Константин.