Агентство совершенно не изменилось. Константин (впрочем, как и я сам) равнодушно относился к внешнему лоску и ненужному, на его взгляд комфорту. Только самое необходимое и постоянно востребованное. Возможно, на фоне современных офисов, наше помещение выглядело подозрительной забегаловкой, но с другой стороны, тем, кто обращался к нам за помощью, было уже не до убранства интерьеров. Они оказались на грани, за которой смерть. Смерть тела, а возможно и души. И потому, готовы были принять помощь даже от двух странных типов, обосновавшихся в обшарпанной однокомнатной комнатной квартире переименованной в агентство аномальной скорой помощи «Лезвие».

В прихожей я сразу почувствовал смесь ароматов свежезаваренного кофе и табачного дыма. Ха, словно и не уезжал никуда. Словно и не было казарменного режима в доме Ларисы, раздражающей умиротворённости семейства медведей и испытывающих терпение разговоров с лешим. Я дома! И теперь я не невежественный ассистент экзорциста, не бесправный школяр, а настоящий профи, борец со злом, гроза плохих парней и вожделенная мечта сексапильных самок. Овации, друзья мои! Гуло возвращается!

Конечно же, эти мысли я не воспринимал всерьёз. До настоящего профессионала мне ещё ох как далеко, но именно сейчас нахлынуло пафосно-героическое настроение. Эдакий приступ самолюбования. Не каждый день уходишь из-под контроля пусть и неплохих, но всё же смотрящих на тебя с долей снисходительности наставников и вновь обретаешь свободу. Свободу мыслей, действий. Свободу личной жизни (реверанс в сторону Ларисы) наконец! Я распахнул дверь приёмной.

Мой напарник сидел за компьютером и с гримасой мученика указательным пальцем клацал по клавиатуре. В зубах дымящаяся сигарета, на столе чашка кофе. Всё те же, всё там же. Хотя, приглядевшись, я заметил, что экзорцист обзавёлся новым костюмом, и, наконец-то избавился от раздражавшего его галстука.

— Здорово, босс! — улыбнулся я с неподдельной радостью. — С компом воюешь?!

Константин оторвался от монитора. Лёгкая улыбка тронула тонкие губы.

— Привет. Вовремя ты вернулся. Я совсем запарился.

И всё. В этом весь он. Железная выдержка, холодная сдержанность и образцово-показательное самообладание. За время нашего знакомства, я всего лишь два раза видел как эмоции выплеснулись из-за стены хладнокровия тщательно возведённой в душе экзорциста. Первый раз, когда мы приняв предложение князя вампиров Стефана о сотрудничестве узнали, что ввязались в противостояние со старейшинами Мидина — Города Монстров. Во второй раз, когда клыки всё того же Стефана отняли жизнь у нашей напарницы вилы Анны. Всё, в остальные моменты Константин искусно сохранял маску вселенского равнодушия.

Конечно же, Константин был рад моему возвращению (и не только потому, что теперь можно перекинуть часть работы на мои плечи), но я знал — истинных своих чувств он ни за что не покажет. Я так же не собирался прыгать до потолка и заключать напарника в дружеские объятия. Для нас, оборотней (по привычке, я всё ещё относил себя к этой расе), язык прикосновений значит очень много, и, порой, может рассказать гораздо больше, чем обычная речь, а потому, нечего терять времени на телячьи нежности, так распространённые в Мире смертных. Мы ограничились скупым рукопожатием.

— Давно бы помощника нанял, — предложил я, устроившись напротив Константина с кружкой кофе.

— На какие шиши?

— Ты же говорил, что куча работы. Или ты в альтруисты подался? Денег не берёшь.

— Какие, к чертям собачьи деньги! В патриархии за лицензию на экзорцизм в три доро-га дерут. Хорошо хоть оружие и артефакты со скидкой поставляют и за эту хибару платят, — экзорцист неприязненно глянул на выцветшие обои.

— А чем тебе эта хибара не угодила?

— Далеко от центра — треть клиентов из-за этого теряем. Хотя, сейчас мелкие демоны что-то активизировались, иногда сутками по вызовам мотаюсь. Только на экзорцизм времени и хватает. Никакой халтуры.

— А сегодня?

— Что сегодня?

— Почему сидишь в конторе?

— Решил с бухгалтерией разобраться. Да ни черта не выходит. Придётся в патриархию, на поклон к отцу Бухгалтеру идти. Ладно, теперь, если у тебя дело пойдёт, можем, вызовы в обход попов принимать, а это живые деньги. Глядишь, разбогатеем.

— Хотелось бы верить.

— Ладно, я тут ещё посижу, а ты иди, отдыхай — завтра начинаем работать в паре.

* * *

Идя по улице, я прекрасно знал, что меня ожидает в квартире экзорциста. А именно: приводящий в уныние слой пыли, переполненные пепельницы, ворох непрочитанных газет (какие-то уроды с завидным постоянством суют в почтовый ящик разную рекламную шелуху), Эверест немытой посуды и прочая, прочая, прочая. К оправданию Константина, дома он появлялся затемно и не каждый день, а потому давно махнул рукой на поддержание порядка. Кое-кто из его, сменяющих друг друга подружек, приходил в ужас (или злился) по поводу увиденного бардака и тут же изъявлял желание немедленно приступить к уборке. Подобных, чересчур инициативных, особ Константин стремительно и без тени жалости выставлял за дверь, без всякой надежды на продолжение даже скоротечного знакомства. Похоже, таким нарочитым пренебрежением к домашнему уюту экзорцист бросал вызов мещанским семьям, где за натёртыми полами, сияющей полировкой и дорогой мебелью спрята-лись давно уже сгнившие чувства и полное равнодушие к друг другу. Не последнюю роль тут играли и два распавшихся брака, именно из-за них экзорцист на корню пресекал всякое вмешательство женщин в свою жизнь, кроме, конечно, сексуального.

Поселившись у экзорциста, я, не самый аккуратный гражданин, всё же навёл относительный порядок. Не Лувр, конечно, но и не подобие оставленной тысячелетие назад стоянки пещерных людей. Впрочем, за свою инициативу я не услышал ни слова благодарности. Похоже, Константин даже и не заметил произошедших в его берлоге изменений.

Сейчас, правда, меня меньше волновала обстановка в его квартире. Одну ночь можно поспать и в полевых условиях — не красна девица. Меня всерьёз беспокоил холодильник. Не будучи ясновидцем, я прекрасно понимал, что увижу, открыв пожелтевшую дверь агрегата: неизвестно как попавшую туда книгу или журнал, полупустую банку кофе, иссохший до состояния мумии кусок колбасы и банку с давно захлебнувшемся в мутном рассоле, прокисшим огурцом. Поэтому, часть выданного Константином аванса, я немедленно потратил в ближайшем магазине набив сумку первыми же попавшимися на глаза и не требующими долгого приготовления продуктами, тремя бутылками пива и само собой блоком сигарет. Я был готов к полноценному отдыху, который, как известно является залогом хорошей работы.

И всё же напарнику удалось меня поразить, однако вовсе не строжайшей чистотой и порядком жилища, не обилием деликатесов и даже не отремонтированным, наконец-то, телевизором. Всего этого, конечно не было в помине. Зато середину комнаты нахально занял исполинских размеров сейф. Именно тот, что мы когда-то реквизировали из офиса некроманта Люциуса. Оставалось только догадываться, каким образом Константин вывез сие чудовище с территории предприятия и доставил к себе. Впрочем, при нынешнем разгильдяйстве и корыстолюбии эта задача не выглядела сложной. А вот удалось ли экзорцисту покопаться во внутренностях исполина? Было ли там что-нибудь интересное? После некоторых размышлений, я решил, что сейф оказался либо пустым, либо был набит всякой ерундой. Уж о чём-нибудь значительном Константин рассказал бы наверняка.

Покончив таким образом с лишними мыслями и сомнениями, я быстренько разогрел пиццу и сварил дюжину сосисок. Залив всю эту гору холестерина пивом, я даже не успел посетовать на отсутствие телевизора, как уже спал на продавленном диване.

* * *

Сны мне снятся редко. Вернее, я их практически не запоминаю. Так, сплошная мешанина из образов и действий, а порой и вовсе полная темнота. Вот и на этот, открыв глаза я прекрасно помнил увиденное в царстве Гипноса, а через мгновение, не вспомнил бы и под пыткой. По этому поводу я конечно же не расстраивался. Пусть сны — отражение реальности и работа подсознания, но раз не дано мне этого, значит, не дано. К тому же, вместо подсознания, у меня есть второе «Я», которое именует себя Другим. После нашей командировки к ведьме его шкала наглости и грубости значительно упала и теперь мы неплохо ладили.

Памятуя о полбанки кофе в холодильнике, я вскипятил воду и заварил экстремальной крепости напиток. После я проглотил оставшиеся с вечера сосиски, выпил ещё кружку кофе (на этот раз послабее) и отправился в агентство.

Едва я открыл дверь Константин расплылся в улыбке. Я заподозрил неладное.

— Как раз вовремя. Отдохнул? — он схватил из пепельницы догорающую сигарету и тут же, от неё прикурил новую. — Тогда за работу. У меня срочный вызов. Нашествие демонов-солдат. Ты уж доделай что я начал. Совсем немного осталось.

— Чёрта с два! — только и успел я бросить вслед закрывающейся двери.

Нет, надо же так безжалостно и нагло испортить прекрасно начавшийся день. Чертыхаясь, я уселся за компьютер и взял первую попавшуюся столку бумаг.

«Немного» оказалось нескончаемыми колонками цифр, горой квитанций и написанных корявым почерком отчётов. Через пять минут, я плюнул на всю эту недоступную моему понятию шелуху и залез в Интернет. В промежутке, между очередной онлайн игрой и порносайтом, мне пришла в голову удачная мысль. Не откладывая на завтра то, что можно сделать сегодня, я пробежался по всем сайтам (естественно бесплатным) работодателей и оставил объявления о приёме на работу секретаря. Так же, в творческом порыве, я оставил везде, где только можно рекламу нашего агентства. Чтобы меня не отвлекали глупые звонки с жалобами на полтергейст, одержимых родственников и прочую повседневную чепуху, теле-фон я отключил. Где-то часов через пять упорного труда, я откинулся в кресле с чувством выполненного долга. Что, что, а большую кружку кофе я заслужил.

После проделанной работы я с наслаждением заполнял лёгкие никотином, кровь кофеином и ждал, что вот-вот обрушится шквал звонков от потенциальных работников и клиентов. Я решил делать упор на заявках не связанных с демонами. Конечно, экзорцизм — дело нужное и полезное, но не более важное, чем, скажем охота на дикого вампира или взбесившегося оборотня. К тому же два последних примера никаким боком не имеют отношения к Церкви, а потому, святые отцы, утритесь со своим налогом и уберите руки от наших денежек. Мы, в конце концов, не ваш филиал, а частная организация.

Я рассуждал, а звонков всё не было и не было. Терпение таяло. Сперва, я начал разговаривать сам с собой. Это немного успокоило. Но уже через десять минут я нарезал круги по комнате и мои рассуждения постепенно перерастали в раздражительное брюзжание. Краем сознания я уловил ироничный смешок Другого и предложил заткнуться. У нас была чёткая договорённость о совместных действиях лишь в экстремальных ситуациях, а так «…у вас своя свадьба, у нас своя».

Проклятие! Что же вы не звоните?! Никому не нужна работа?! Может я в рекламе услуг чего-то напортачил? Может в зарплате циферку поменять?

Полный решимости исправить возможные ошибки, я вернулся за компьютер и обнаружил, что меня уже почти целый час дожидаются три электронных письма. Как же я не подумал, что наши будущие работники или заказчики будут пользоваться современными технологиями, а не допотопной телефонной связью! Смешно! Правда все три письма при-шли с одного адреса, но меня это мало расстроило. Главное, что начало положено.

Письма оказались от Константина. По-видимому он воспользовался почтой клиента. Вез-де меня ждала одна и та же гневная строчка.

Какого чёрта не отвечаешь на звонки?!

С минуту я пялился на короткое послание, вникая в его в смысл. Проклятие! Увлёкшись поиском кадров и рекламой нашего агентства в сети, я совершенно забыл включить телефон! Ох, не проста же ты, офисная работа! Я быстренько восстановил связь и набрал номер мобильника экзорциста.

— Да, — буркнули на том конце.

— Привет, получил твои письма.

— У нас что, телефон сломался?

— Вроде того. Сейчас всё в порядке.

— Как работа?

— Нормально, я тут кое-что придумал. Приедешь, покажу.

— Меня сегодня уже не будет. Завтра в конторе увидимся. Если хочешь, закрывай всё и занимайся своими делами.

— Я подумаю. Пока.

— Будь здоров.

Колебался я недолго. Раз начальство говорит — кончай работать значит так и надо. К тому же и за окном уже темнеет. Я быстренько отключил комп, убрал в сейф бумаги, нацепил тёмные очки (из-за багровых глаз, они теперь постоянно со мной) и собрался уходить, как раздался звонок в дверь. Проклятие! Вот так всегда! Если это бородатые приятели Константина в рясах, с дармовыми заказами, пошлю их куда подальше. Сегодня я работать больше не намерен. Чётким шагом я пересёк прихожую, нахмурил брови и распахнул дверь.

На пороге стояла Аманда.

* * *

Когда-то, я сходил с ума по вампирше, как, впрочем и все, кто с ней хотя бы раз встре-чался. Именно она дала мне пропуск в клан Стефана, именно она оставила мне три вам-пирские метки, именно в её сознании я побывал при дворе царицы Елизаветы и именно её я хотел сейчас видеть меньше всего.

После того, как князь вампиров Стефан, с целью получения власти и над Племенем Тьмы и над смертными, искусно стравил нашу группу с посланцами Мидина, я ни на йоту не верил вампирам. Учитывая мои давнишние чувства к Аманде и её искушённость в способах обольщения, я предпочёл, чтобы вампирша сейчас была сейчас далеко отсюда. В другом доме, в другом городе, в другой стране, я ещё лучше на другой планете. Слаб человек, как любят говорить «друзья» Константина — попы. Я хоть и не совсем человек, но ко мне это относится в полной мере, особенно, когда рядом прекрасная Аманда.

— Классные очки, — белоснежные зубы обнажились в улыбке. Клыков я пока не видел, но лиха беда начало.

— Чего тебе надо?

— Гуло и это вместо приветствия? И это после того, что между нами было.

Играть она умела потрясающе. Вот и сейчас она безукоризненно изобразила эдакую доб-родетельную Пенелопу, наконец-то дождавшуюся беспутного Одиссея.

— У меня много с кем чего было, — почему-то в таких ситуациях я чувствую себя чурба-ном, с парализованным языком и словарным запасом папуаса.

— Ты забыл меня! Как ты мог?!

Чёрт возьми, это уже сцена из дешёвой мелодрамы. Аманда даже не скрывает фальши и от души наслаждается моей растерянностью. Мало того, что она вампир и суккуб одновре-менно, она ещё и психологическая извращенка.

— Нет! — я заставил себя разозлиться. — Я ничего не забыл!

— Так, значит? Ну, может хотя бы пригласишь даму войти?

— Не считай меня идиотом! Если хотя бы раз пригласить вампира в дом, во второй он заявится без всякого приглашения!

— А ты, — Аманда внимательно посмотрела на меня, — стал каким-то другим. Рассудитель-ным что ли…

— Учителя хорошие попались. Стефан… Ты…

Вампирша нахмурилась.

— Повторяю, Гуло, я не имею никакого отношения к планам князя. Ни я, ни другие Мас-тера!

— Хочется верить. Может, подтвердишь свою непричастность? Скажешь, где сейчас этот вислоусый упырь прячется?

— Никто не знает, где отсиживается Стефан. Наши кланы поделили город и ни на одной из территорий он не появлялся. Я не вру.

Я и не надеялся узнать у Аманды правду о её бывшем повелителе. Даже если она и зна-ла что-то, всё равно не сказала бы. Вековые гонения приучили вампиров не сдавать себе подобных, даже если те — законченные негодяи. Но и круговая порука кровососов не спасёт Стефана. Рано или поздно я отыщу князя и он ответит и за предательство нашей группы, и за убийство Анны. Под этим небом есть лишь место одному из нас. Либо он, либо я. Это я решил твёрдо.

Прикинувшись, что верю каждому слову, я сменил тему.

— А меня ты как нашла? И зачем?

— Просто хотела увидеться… Соскучилась, если хочешь…

Ха! Так я и поверил! Вампир — это дитя холодного расчёта, неумерший покойник с чу-жой кровью в жилах, безжалостный хищник и вечный охотник — поддался сентиментальному порыву. Минутной слабости. Не смешите мои пятки! Но не будем огорчать госпожу Аман-ду и позволим отыграть роль до конца. Возможно, в финале что-нибудь и прояснится.

— …найти тебя не сложно, — продолжала между тем вампирша, — нас связывают метки. Я ещё вчера знала о твоём возвращении. Ты и сам мог бы найти меня по меткам. Эй, ты слу-шаешь?

— Найти тебя по меткам, — повторил я. — Только за каким дьяволом, скажи на милость?

Поджав губы, вампирша резко развернулась ко мне спиной. Золотистая волна волос метнулась перед моим лицом, обдав незабываемым ароматом и едва коснувшись кожи. Чётким пружинистым шагом она спускалась по лестнице. Проклятие! Я ничего не понимал. Затеянные Амандой интриги всегда были выше моего понимания. Вот и сейчас…

— Аманда, — позвал я на всякий случай.

Она остановилась и вопросительно посмотрела через плечо.

— Что?

— Так зачем ты всё же приходила?

Вампирша тяжело вздохнула.

— Гуло, после полученной от Кранца силы, в тебе действительно не осталось ничего жи-вого. Ты сейчас монстр — страшнее всех нас вместе взятых.

Стук каблуков по ступеням, хлопанье входной двери. Тишина. Я стоял в дверях ошара-шенный сказанным. Чёрт возьми, кровопийца нескольких столетий отроду обзывает меня монстром. Я ничего не понимал! Интересно, а на вампиров воздействуют магнитные бури и атмосферное давление? Именно этим я и мог объяснить визит Аманды, её поведение и по-следние слова. Как бы то ни было, но идти в квартиру Константина я передумал. Неохота столкнуться в темноте с вампиршей у которой поехала крыша. Конечно, сейчас я практиче-ски неуязвим и не без труда, но одолею даже Мастера вампиров, однако мне почему-то не хотелось причинять вред именно Аманде, пусть она и лгунья, а сейчас ещё и ни в себе.

* * *

— Ты что, до дома не дошёл? Перетрудился?

Я приоткрыл один глаз. Надо мной возвышался экзорцист с неизменной сигаретой в зубах и с вселенской усталостью во взгляде. Черты его лица заострились, а тёмные круги под глазами и взъерошенные волосы наводили на мысль, что ночка у моего приятеля выпала ещё та.

Кряхтя и разминая затекшие конечности я придал себе сидячее положение. Диванчик для посетителей, ожидающих приёма, не лучшее в мире спальное место, особенно если вам не повезло вырасти более чем в полтора метра.

— Тяжёлая заявка? — этого я мог и не спрашивать — облик Константина говорил сам за се-бя.

— Поначалу — обычный случай одержимости, — пожал он плечами. — Но потом откуда-то появились двое демонов-солдат. До сих пор не пойму откуда. Пришлось полночи за ними гоняться. Ещё полночи дежурил, чтобы другие не нагрянули. Сейчас всё в порядке. По-моему, тот кто их вызвал, решил больше не рисковать.

— Заплатили прилично?

Константин лишь махнул рукой.

— Опять попы кусок оттяпали? — возмутился я.

— Вызов пришёл от тамошнего священника, а значит… Слушай, а ты здесь почему спал?

Коленки протестующе заныли, когда я встал с диванчика.

— Долгая история. Мне сперва умыться надо.

Из ванны я вышел посвежевшим, но ещё окончательно не готовым к великим свершениям. Аромат кофе (пусть и растворимого) вселил надежду (ложную конечно) что мир в целом, и наша жизнь в частности всё же не полное дерьмо. Я толкнул дверь кабинета.

Константин мрачно глянул на меня из-за монитора.

— И это всё что ты сделал?

Похоже, он сейчас разглядывал плоды моих бухгалтерских трудов. Вернее их полное отсутствие. Оправдываться я не собирался. Во-первых, не с моими возможностями (а их я и сам не изучил полностью) прозябать за офисной работой. Во-вторых, я вчера приложил все силы, чтобы в ближайшее время решить проблемы и с бумажным работником, и с заказами, которые принесут реальный доход. В-третьих, визит Аманды меня беспокоил гораздо больше, чем все дебеты — кредиты вместе взятые. В-четвёртых, попы оттяпывающие у Константина львиную долю гонораров за лицензию и снаряжение, могут помочь разрулить возможные проблемы, если у них, конечно, под рясой есть что-то под названием «совесть».

— Брось ты свои архивы, — я взял чашку кофе и сделал глубокий глоток. — Это не проблема.

— Да?

— Да. Ты вроде хотел знать, почему я здесь спать остался?

— И почему?

— Слушай. После твоего звонка, я собирался уходить и тут…, — я не жалея подробностей пересказал разговор с вампиршей. — Что скажешь?

Константин встал из-за стола. Покусывая губы прошёлся по комнате. Надолго застыл у окна. Забытая сигарета тлела между губ. Я наслаждался моментом. Со дня нашей первой встречи, экзорцист стал относиться ко мне уж как-то чересчур покровительственно Нет, я понимаю, он побывал по ту сторону жизни, погостил в Мидине, уничтожил десятки демо-нов, но это не повод относиться к напарнику, то есть ко мне, как к взбалмошному подростку. Я тоже, кстати, щи не лаптем хлебаю. Помнится, наше сотрудничество начиналось на принципах полного равноправия. Так, что, не обессудьте, господин Иванов — пришлось вас озадачить.

— А может это правда? — произнёс наконец Константин.

— Что правда?

— Что она к тебе не равнодушна.

Тут уже настала моя очередь застывать столбом. Он рехнулся?! Я уже приготовился извергнуть возмущённый, но вполне аргументированный поток возражений, как зазвонил телефон.

Экзорцист поднял трубку.

— Да. «Лезвие».

— …

— Простите, какое объявление?

— …

— Работа?

— …

— Это какая-то ошибка. Мы не…

Я понял, что начинают созревать плоды моей вчерашней работы, и что экзорцист сейчас переломает крылья этой первой ласточке. Я метнулся к Константину и, не церемонясь выхватил трубку.

— Вы по объявлению? — я волновался словно первоклассница в белом фартучке и с охапкой георгинов в руке.

— Да, — ответили на том конце — голос довольно приятный и, вроде, молодой. — Но, я по-видимому, ошиблась.

— Нет, что вы! Вы не ошиблись. Просто, — я глянул на изумлённого Константина, — вам ответил наш молодой сотрудник. Он не в курсе. Вы хотите сделать заказ или по поводу работы.

— По поводу работы. Я сносно работаю на компьютере, знаю бухгалтерские программы и на нервы вроде не жалуюсь.

— Замечательно. Но, знаете, первое время мы не сможем предложить слишком крупную зарплату. Наше агентство сейчас преобразуется. Но впоследствии… Если вас это устраивает.

— Вполне устраивает.

— Замечательно. Приходите после полудня, — я назвал адрес. — Вас, кстати, как зовут?

— Эйрис. До свидания.

— Как? — переспросил я, но в ответ услышал лишь короткие гудки.

Я положил трубку. Последняя фраза незнакомки меня озадачила. Эйрис. Необычное имя. Необычное, для смертной девушки. Впрочем, разберёмся на деле. Я посмотрел на экзорциста. Константин нацепил маску вселенского равнодушия и галактического безразличия, обычную для заказчиков, случайных подружек и прочих малознакомых субъектов. Ну уж передо мной-то мог не выделываться! Впрочем — горбатого могила исправит. Я терпеливо ждал, пока мой приятель выдержит эффектную паузу.

— Похоже, я что-то пропустил, — экзорцист хотел сделать кофе, но чайник оказался пустым. — Что это сейчас было?

— Звонок.

— Что за звонок?

— От девушки по имени Эйрис.

Умение выводить из себя — мой врождённый дар. Его даже совершенствовать не надо. Вот и сейчас едва заметный румянец на обычно бледных скулах Константина показал, что экзорцист не на шутку рассержен.

— Какого дьявола, девушке по имени Эйрис нужно в нашем агентстве?!

— Хочет устроиться на работу.

— А кто её сюда звал?!

— Я.

— Это я уже понял. За каким чёртом?!

Вести дискуссию в подобном режиме дальнейшего накаливания и постепенного добавления оборотов было делом глупым и абсолютно бесперспективным, потому я взял чайник и отправился за водой. Когда я вернулся, экзорцист курил у окна и даже не обернулся в мою сторону. Вода закипела в полной тишине, лишь гудки машин на улице, скрип рассыхающихся половиц и гудение компьютера. Я разлил кофе по двум кружкам.

— Послушай, — начал я, — мы же не справляемся с бумажной работой.

— Раньше справлялись, — буркнул мой напарник.

— Брось, всегда в конце месяца приходилось к попам за помощью обращаться. Или что-то изменилось с тех пор, как я уехал?

— Нет, — Константин, конечно же был так же упрям как и я, но очевидных вещей отрицать не мог.

— А сколько времени уходит, чтобы разобраться во всей этой шелухе, — продолжал я развивать наступление. — Сколько заказов теряется. К тому же попы в курсе всей нашей бухгалтерии, а потому, обдирают агентство, как липку. А теперь представь: с завтрашнего дня, каждодневно, профессионально и аккуратно всей этой писаниной и арифметикой начнёт заниматься специально нанятый человек и в конце месяца предоставит нам всю, как следует оформленную и проверенную, документацию. Разве это плохо?

— Допустим, — Константин поджал губы, но всё же согласился. — Где ты отыскал эту Эйрис?

— Дал объявление в Интернете.

Константин глянул на компьютер, как на величайшего предателя всех времён и народов.

— Ладно. А чем мы ей платить будем. Итак еле концы с концами сводим.

— И это не проблема, — я извлёк последний козырь. — Больше никаких поповских заказов. Я разместил объявление о предоставлении услуг нашим агентством — думаю скоро заказов будет море. Наших заказов. Куда твои бородатые приятели уже лапы не запустят. А значит и доходы возрастут. Вот тебе и зарплата.

Константин обречённо махнул рукой.

— Надо было мне самому всё доделывать, — вздохнул он.

* * *

Игнорируя обрисованные мной радужные перспективы или просто из упрямства, экзорцист уселся за компьютер и затеял войну с колонками цифр на квитанциях и отчётах. Я прекрасно знал, что ему не выйти победителем из этого сражения, но чем бы дитя не тешилось… Через полчаса, я уже завидовал Константину. Он нашёл себе пусть и бесперспективное, но всё же занятие — я же изнывал от безделья. После звонка Эйрис ни соискатели вакансий, ни потенциальные заказчики звонить не торопились. Курить мне надоело. Очередная чашка кофе уже не доставляла никакого удовольствие, наоборот вызывала тошноту. Тёмные очки я протирал уже с десяток раз, столько же перешнуровывал кроссовки… Делать было абсолютно нечего.

— Схожу, пожалуй за сигаретами, — не выдержал наконец я.

Константин оторвался от монитора. Взгляд у него был отстранённо-потерянный. Я, кстати, ещё со школы считаю, что углублённое изучение всякой там арифметики и иже с ней, крайне вредно для психического здоровья. Забивать себе голову разными теоремами и интегралами должны лишь специально подготовленные люди и на сугубо добровольной основе. В этом я убеждён твёрдо. Вид, похожего на лунатика, экзорциста, лишь добавил уверенности в собственной правоте.

— А? Сходи, — похоже он возвращался с планеты цифр на нашу грешную землю. — И мне возьми.

— Хорошо. Я скоро вернусь.

Константин задумался.

— Послушай, ты вроде этой девушке назначил после полудня?

— Ну.

— Ну и не торопись особо. Возвращайся к её приходу. Жалко смотреть, как ты маешься.

Похоже меня спроваживали. Нет, я, конечно, не против — работы-то пока нет, но…

— А если будут звонить по объявлениям?

— Я отвечу, — экзорцист заметил, что я не особо в этом уверен. — Честное слово отвечу. Всё запишу и передам тебе из рук в руки. Ты же у нас теперь главный по связям с общественностью.

Последнюю фразу я предпочёл пропустить мимо ушей. Посмотрим, кто будет ехидничать, когда мои задумки осуществятся.