— Что-нибудь серьёзное? — поинтересовался я, когда мы оказались на улице.

— Не серьёзнее, чем отбивать взбалмошную девчонку у стаи взбесившихся оборотней, — огрызнулся экзорцист.

Возмущению моему не было предела.

— Ты сам согласился! И чего теперь на мне зло срываешь?!

— Не согласился бы я — согласился бы ты…

— С чего это ты взял?

— Тебя хлебом не корми — дай перед дамочками покрасоваться. Наверняка бы в дерьмо по уши влез! Пусть теперь в этой авантюре, хотя бы один нормальный человек участвует.

Я предпочёл не выяснять в данный момент степень нашей нормальности, а потому мы молча продолжили путь к метро.

— Слушай, — мне в голову пришла замечательная идея. — Давай наймём водителя с машиной. Когда разбогатеем, — добавил я, заметив, как глянул на меня Константин.

— А пред этим, переживём ближайшее полнолуние, — произнёс он вслух, — постараемся не засветиться перед кланами и выполним сегодняшний заказ. Кстати, по твоему объявлению.

— Так там что-нибудь серьёзное?

— Не думаю. Разберёмся на месте. Кстати, я думаю ни вампирам, ни кланам оборотней, действительно ничего неизвестно о Стефане.

— Так чего же ты девчонкам голову морочил?

— Чтобы не расслаблялись. Монстры должны знать своё место.

— У тебя в напарниках, между прочим, один из тех самых монстров, — напомнил я.

— У тебя тоже, — по едва заметной улыбке, я понял, что экзорцист, вроде как изящно пошутил. — Знать они, не знают, а вот в поисках упыря возможно и помогут. Так и чешутся руки вытащить его на солнышко.

— Не думал, что ты тоже мечтаешь поквитаться с князем.

— Ну, во-первых, он подставил меня так же, как и остальных, а, во-вторых, Анна, пусть и недолго, была моим напарником. Смерть напарника я не прощаю.

— И как ты думаешь его вычислить?

— Есть задумки. Помнишь Вартриель?

— Твоего домашнего суккуба? Она ещё не пыталась свернуть тебе шею?

Константин усмехнулся.

— Как бы не так. Когда она поняла, что я не собираюсь её мучить и заставлять делать что-то противное её сущности, сразу начала мне доверять. Даже помогала кое в чём. Знаешь, с демонами, если они не беспредельничают и, если к ним относится нормально, можно вполне ладить. В последнее время мы даже как-то сблизились.

Я остановился и приподнял очки.

— В каком смысле?

Экзорцист несколько секунд смотрел на меня, потом раздражённо сплюнул.

— Да не в том, что ты думаешь! Я ещё не совсем спятил, чтобы с суккубом в постель прыгать. Просто, она верила мне всё больше и больше, а я уже не ожидал каких-то подвохов и ударов со спины.

— Ну, я прямо сейчас расплачусь от умиления.

— Иди к чёрту! Я, вообще, больше ничего не скажу.

— Ладно, извини. И чем же она поможет?

— Возможно, поможет. С тех пор, как закончился наш договор и я её освободил, Вартриель спекулирует магическими артефактами. Представляешь, какие у неё связи. Какие слухи и сплетни через неё проходят.

— И она тебе выложит всё за здорово живёшь?

— Нет. Видел сейф? Так там много разной ерунды, которая нам без надобности, а вот её, наверняка заинтересует. Обменяем на информацию. Да и помощь суккуба в ночь Фрейи нам не помешает.

— Ну ты и стратег!

— А то, взялся бы я за это дело, если бы не прикинул сразу, что к чему.

* * *

Если город представить живым существом (исключительно агрессивным и уродливым существом), то метро, ничто иное, как ненасытное чрево этого чудовище. Ежедневно оно заглатывает миллионы людей, поглощает их эмоции, чувства, души и выплёвывает наружу отработанный материал, чтобы принять новую порцию жертв. Возможно, у меня чересчур буйная фантазия и предвзятое отношение, но любому транспорту, я предпочитаю собственные ноги. Пусть оно и помедленнее и подольше, но зато относительно безопаснее и надёж-нее. Ну, не могу я, просто не могу, доверить собственную жизнь горе штампованного железа на колёсах. А если, над головой ещё и нависло несколько сотен тонн земли… Брррр! Короче мне стоило огромных усилий пройти через турникеты и заставить себя ждать поезда.

С воем и грохотом, сверкая огненными глазницами фар, железный монстр вырвался из темноты тоннеля, остановился напротив платформы и с пугающей услужливостью распахнул двери вагонов. В надежде занять немногочисленные сидячие места толпы смертных ринулись вовнутрь, не подозревая, что добровольно вовлекают себя в часть кошмарной пищеварительной цепочки мегаполиса. Скрепя сердце, я шагнул вслед за Константином и вверил свою судьбу и жизнь многотонному железному червю. Голос, мало похожий на человеческий, объявил следующую остановку, шипение тысячи рассерженных змей возвестило, что двери закрываются, поезд ринулся во мрак.

— Почему здесь не разрешают курить? — пробормотал я, стараясь отвлечься от напоминающего удары молотка по крышке гроба, перестука колёс.

— Всё так же боишься машин? — посочувствовал Константин.

— Не боюсь, а опасаюсь. Мне кажется, что это уже давно не механизмы, собранные для удобства. А коварные, живые существа, подчинившие волю смертных и ставшие для них новыми Богами.

— Ну, то же самое ты и про мобильники говоришь, — усмехнулся напарник.

— И мобильники тоже. Вы, смертные, просто обожаете создавать культы. Не нашлось подходящего вождя и учителя среди себе подобных, преклоним же головы перед смердящими жестянками на колёсах, пищащей коробочкой с кнопками, стеклянной соской, с говорящими головами и пошлыми шутками. Аллилуйя!

— Тише, — экзорцист испуганно обернулся. — На нас уже внимание обращают.

— Нужны мы им сто лет, — я глянул на окружавших нас полусонных, отрешённо-равнодушных людей с пустыми глазами. — Они и сами-то себе, по большому счёту не нуж-ны. Только признать это боятся.

Константин не стал оспаривать или поддерживать мои философствования — он просто оставил меня в покое. За это я был ему крайне благодарен. Прикрыв глаза, я пытался забыть, что сейчас железный монстр с ужасающей скоростью несёт меня по чреву враждебного по своей сути мегаполиса.

Мои мысли вернулись ко вчерашнему визиту Аманды. Я провёл с ней всего лишь одну ночь, но забыть эту ночь не мог. Подобное не забывается. Может, вампирша действительно пришла без всякой задней мысли. Я сразу же приказал себе подобрать сопли и подавить приступ благодушия в зародыше. Женщины вообще, а женщины из Племени Тьмы, особенно, никогда не предпримут чего-либо, не просчитав на несколько шагов вперёд. И делают они это вовсе не из-за корыстных помыслов и коварства а порой, совершенно бессознательно. Такова уж их природа. Природа самок беспокоящихся о благополучии возможного по-томства. Мне оставалось выяснить, какие выгоды вампирша извлекала из возобновления наших отношений и чем это мне могло грозить.

Очередное шипение гигантского клубка змей напомнило об открытии дверей.

— Действительно, неплохо бы завести машину и водителя, — сообщил мне Константин, когда поток пассажиров вынес нас на платформу.

Переждав, пока основная масса смертных разойдётся по своим неотложным, а возможно и не очень делам, мы направились к выходу. Надо сказать, что мы приехали на окраину, а потому, станция подземки не отличалась великолепием и грандиозностью, подобий языческих храмов в центре города. У дежурного наряда милиции мы выяснили наиболее короткий путь к нужному адресу.

— Оттуда сегодня, чего-то много вызовов, — сообщил нам сержант.

Мы вспомнили слова стража порядка, когда перед нами замаячил многоквартирный дом, у одного из подъездов, которого стояли, окружённые толпой пожарная и милицейская машины.

— А ты говорил — заказ ерундовый, — упрекнул я экзорциста.

— Может, это и не по нашему адресу, — надежды в тоне экзорциста было не больше, чем снега на экваторе.

Мы не без труда, тыкая развёрнутыми удостоверениями налево и направо, протиснулись сквозь толпу. У двух милиционеров наши документы не вызвали особого доверия, но всё же после минутного препирательства, они пропустили нас к подъезду. Там мы оказались в обществе хмурого капитана милиции, полной женщины с раритетной причёской, а-ля зав. секцией магазина 70-х и моложавого мужчины с нервной улыбкой.

— Агентство «Лезвие», — представился Константин. — Мы по вызову.

— И кто вас вызывал? — капитан одарил нас взглядом, коим одаривают снующих по полу и стенам надоедливых тараканов. — Вы? — обратился он к женщине.

— Я? — лицо под толстым и агрессивно, как у вождя племени каннибалов перед жертвоприношением, наложенном слоем косметики, выдало гримасу удивления. — Упаси боже!

— Это я вызвал, — выдал «нервный». — Я в Интернете объявление нашёл.

— И чем же ваше агентство занимается? — поинтересовался капитан.

— Аномальные преступления, — я нацепил приветливую улыбку. — И выбросы нетрадицион-ного происхождения энергии.

Толстуха прищурила тёмно-лиловые веки так, что изнывающие под слоем туши ресницы грозили вот-вот слипнуться.

— Нету тут ничего аморального! И нетрадиционного тоже! Шастают тут всякие! Сами разберёмся!

Константин поджал губы, похоже тётка его раздражала не на шутку. Возможно напоминала школьную буфетчицу или соседку — старую деву.

— Послушайте, дамочка, мы приняли ваш вызов, потратили время, а нам государство зарплату не платит. Либо, позвольте приступить к работе, либо оплатите ложный вызов, который, между прочим, зафиксирован в нашем журнале.

Толстуха вдохнула так глубоко, что и без того массивная грудь грозила порвать блузку и выпустить в нас очередь пуговиц. Похоже в её голове сейчас готовился достойный и грозный ответ нахальному бледнорожему субъекту, явившемуся неизвестно откуда и тре-бующему оплатить неизвестно что.

— Спокойнее, граждане, — капитан вклинился между нами и раздувшейся до угрожающих размеров женщиной. — Документы в порядке, если вызов оформлен должным образом…, — он вопросительно глянул на Константина.

— Оформлен, — подтвердил экзорцист.

— Так вот, если вызов оформлен — приступайте к работе. Это уж ваши, как говорится, дела. А нам здесь делать нечего.

— У меня, кстати, и лицензия на оружие, по полной форме оформлена, — добавил Константин.

— Оружие? — насторожился капитан. — Для чего здесь оружие?

— Просто предупредил.

— Предупредил? Это хорошо, что предупредил.

Капитан развернулся, махнул рукой двум подчинённым и попутно, призывая зевак расхо-дится, направился к машине.

— Юрков! — гнев тётки обрушился на виновника звонка. — Из своего кармана будешь платить этим аферистам!

— Элла Леонидовна…

Игнорируя оправдания, толстуха повернулась спиной и покачивая огромным задом отправилась восвояси.