По дороге в агентство мы перебросились лишь парой фраз. Городские улицы и вагоны метрополитена, не самое подходящее место для обсуждения свалившихся на нас проблем. К тому же, по определению нашего «внештатного сотрудника» нужно было всё обдумать взве-сить, вспомнить мелочи. Кроме того, не знаю, как у Константина, а у меня, то ли после зелёного чая, то ли от дыма ароматических палочек, чертовски разболелась голова. Потому мы, молча спустились под землю, загрузились в вагоны, доехали до конторы и вошли вовнутрь.

Офис встретил деловито-рабочей атмосферой. Эйрис сидела за компьютером, а Кристина, если и не помогала ей в работе, то хотя бы составила компанию, что тоже было не мало-важно. Наша новая работница — девушка скромная, даже в чём-то робкая и поддержка на первое время ей просто необходима. Мы с Константином конечно же не чурбаки дубовые и не женоненавистники, но вряд ли в нашей компании Эйрис чувствовала себя так комфортно, как в компании рыси.

— Вернулись, — Кристина встала из-за стола. — Как всё прошло? — она посмотрела на безнадёжно испорченные ботинки и брюки экзорциста, на мой потрёпанный вид и покачала головой. — Понятно. Заплатят хоть прилично?

— Триста баксов, — бросил Константин и прошёл к электрическому чайнику.

— Триста баксов?! — возмутилась девушка. — Да вы совсем офонарели! Ещё бы бесплатно взялись работать! Всё, пока я здесь, сама буду заказы принимать и тарифы назначать.

— Делай что хочешь, только помолчи немного, — поморщился экзорцист.

Рысь ещё раз пристально нас рассмотрела и, по-видимому, решила, что следует дать двум измученным борцам с нечистью тайм-аут.

— Я сейчас кофе заварю, — великодушно предложила она. — Да и переодеться бы вам не мешало.

— И так сойдёт, — буркнул я, занимая своё любимое место на подоконнике.

— Тут почту принесли, — вмешалась Эйрис. — Заказное письмо для господина Иванова, из какого-то медицинского центра.

Константин молча взял конверт, распечатал, достал несколько снимков (флюорографических, насколько я понимаю), рассмотрел и швырнул в мусорную корзину.

— Дерьмо! — процедил он сквозь зубы.

— Что это? — конечно, не моё дело, но больно уж странно отреагировал на письмо напарник.

— Это? Очередной уровень в игре «Помни, кто здесь хозяин». Глянь если хочешь.

Я достал снимки из корзины: тёмный фон, два белёсых пятна с чёрными вкраплениями, какие-то поперечные и вертикальные полосы.

— Мои лёгкие, — пояснил Константин. — А на них прогрессирующая опухоль.

— У вас рак лёгких? — Эйрис прикрыла рот ладошкой в глазах мелькнул страх перемешанный с сочувствием.

— В третий раз, — кивнул экзорцист. — С тех пор, как меня вернули с того света. Он, — Константин поднял глаза к потолку, и мы прекрасно поняли, о Ком он говорит, — хочет, чтобы я почувствовал бесценность человеческой жизни и раскаялся. Проклятие! Снова кровавая мокрота, кашель, терапия, морфин, а потом чудесное исцеление. Надоело!

— Бросить курить не пробовал? — Кристина стояла в дверях с кофейником и прекрасно слышала наш разговор.

— Чёрта с два! Последнюю сигарету я выкурю, перед тем, как отправиться в печь крематория.

— Ну, эту возможность Он тебе наверное нескоро предоставит, — пожала плечами рысь. — Раз ты каяться не хочешь.

— Хватит того, что я на него работаю. И, вообще, займитесь делом. Что ещё произошло?

— Звонили Гуло, — произнесла Эйрис.

— Женский голос, — добавила Кристина. — По-моему, одна его старая и очень близкая зна-комая.

— Аманда, — догадался я. — Что ей нужно?

— Приносила извинения за свой вчерашний неожиданный визит. Сказала, что твои слова вполне основательны. И просила о встрече. Говорила, что встреча напрямую связана с рабо-той нашего агентства. А что ты ей сказал?

Константин недовольно поморщился при словах «нашего агентства» и повернулся к ры-си.

— Он послал её к чёрту. Слушай красавица, а у тебя никаких своих дел нет?

— А ими теперь вы занимаетесь, — почти невинно улыбнулась Кристина. — А я вам помогаю. По мере возможностей.

— Тогда вот тебе задание. Бери ключи от моей квартиры и сейфа. Отправляйся туда и привези Руку Славы. Не вздумай больше там ничего трогать. Ради твоей же безопасности. Ясно?

— Руку мертвеца? — поморщилась рысь.

Экзорцист пожал плечами.

— Я тебя о помощи не просил. Сама навязалась. Помогай теперь или до свидания! О результатах работы мы сообщим позже.

Рысь поворчала ещё немного для приличия и отправилась в нашу берлогу. Нам же предстояло написать отчёт о вызове, вернее продиктовать его нашей новой сотруднице.

* * *

Пока Константин надиктовывал Эйрис хронику наших похождений, я скучал у окна и травился очередной чашкой кофе или сигаретой. Изящные пальчики девушки ловко бегали по клавиатуре, а и без того не слишком румяные щёчки становились всё бледнее и бледнее. Рядовой, в общем-то, случай (если не считать телесной оболочки демонов) производил на неё похоже колоссальное впечатление. Причём, впечатление это нельзя было назвать положительным. Это был самый настоящий ужас. Явно она выбрала работу не в том агентстве. Интересно, а все из их лебединого племени обладают подобной впечатлительностью? Хотя, я ни раз замечал, как в экстремальных ситуациях бесхарактерные и слабонервные, на первый взгляд личности проявляли чудеса храбрости и выдержки. Поживём — увидим.

Интересно, почему экзорцист доверил Кристине залезть в сейф и привезти артефакт? Обычно, он весьма ревностно относился к личному пространству (помните подружек, что пытались навести порядок в квартире) и, тем более, магическим предметам, а тут такое безграничное, я бы сказал, ни без доли глупости, доверие. То ли он что-то, задумал, то ли подцепил от Юркова слабую форму психического расстройства. Интересно, это лечится?

Ещё заинтриговала Аманда. Вчера, я не сомневался, что эта нимфоманка, просто решила развлечься с одним из своих многочисленных партнёров. Заодно и подсадить на сексуальный крючок. Будучи отвергнутой, вампирша вряд ли пошла бы на второй заход. А тут снова настойчивая просьба о встрече. Действительно ли случилось что-то серьёзное? Или это первый ход в планах мести оскорблённой в эротическом желании вампирши? Впрочем, я был сильнее любого из древнейших Мастеров кровососания. Аманда это прекрасно знала, не в её привычках вступать в заведомо беспроигрышную игру. Я должен пойти на встречу, и обязательно один. И пусть Константин упарится приводя аргументы против этой, как он выразился, авантюры.

— …встреча, а когда…, — прозвучало над ухом, я от неожиданности вздрогнул, — Эй, напарник, ты ещё с нами?

Я тряхнул головой и уставился на Константина глазами лунатики. Пока я предавался размышлениям, экзорцист закончил диктовать отчёт и сейчас с интересом смотрел на меня. Эйрис прятала улыбку. Оказывается, она умет не только полуобморочно бледнеть и смущённо хлопать ресницами.

— Мы за тобой уже минут пять наблюдаем, — сообщил экзорцист. — Чего-то бормочешь себе под нос, тушишь сигарету в кофе, потом это же кофе пьёшь. Так что, крепче?

Я глянул в кружку. Размокший окурок нагло плавал в остывшей, коричневой жидкости.

— Просто задумался.

— Хм, дело хорошее. Но ты помнишь у нас на сегодня назначена встреча, а потом, когда вернётся Кристина с Рукой Славы, нужно прогуляться в одно местечко.

— Встреча с попом, — вспомнил я.

— Со священником, — поправил Константин. — Отцом Семёном.

— Слушай, а может ты встретишься с Семёном, а я смотаюсь в то самое местечко?

— Ну, во-первых, без Руки Славы там нечего делать, а, во-вторых, без меня там с тобой никто не захочет иметь дело. Так что, терпи, напарник, и постарайся не грубить.

— Если мне никто хамить не станет, то и я воздержусь.

Корни моего нежелания лишний раз пересекаться со служителем культа лежали, что называется, на поверхности. Несмотря ни на принятые законы, ни на признанные за Племенем Тьмы права, представители различных концессий продолжали считать нас порождениями дьявола и врагами рода человеческого. Попы, кюре, пасторы, муллы и раввины, наверное впервые за всю историю религий, в этом вопросе пришли к единодушному мнению. Они не уставали проклинать и поносить нас перед паствой, а наиболее радикальные объединялись в боевые группы и устраивали на нас настоящую охоту. Вот потому-то предстоящий визит священника не вызывал у меня особой радости. Эйрис тоже заметно волновалась.

Священник явился где-то через час. Он совершенно не походил на классического попа. Ни окладистой бороды, ни здоровенного креста, ни рясы, ни выпирающего из под той самой рясы пуза. Отец Семён носил вполне современные шмотки и причёска его могла называться модной. Заметив наши с Эйрис удивлённые взгляды, священник улыбнулся:

— Я не провожу служб, не держу прихода. Я скорее разведчик Церкви, её спецназовец, а потому должен выглядеть как простой мирянин. Вы, наверное, помощник Константина, который перешёл на нашу сторону и воюет с соплеменниками? Будем знакомы.

Я сделал вид, что не вижу протянутой руки и ответил:

— Я не переходил ни на чью сторону, а разбираюсь с теми, кто мешает жить нашим клиентам. Мы, между прочим, живём на то, что зарабатываем на вызовах. Если вы не запамятовали.

Отец Семён так же притворился, что не замечает моего игнора. Улыбка его стала ещё шире. Меня это настораживало.

— Конечно же это так. Но всё же вы, как бы стоите в стороне от прочих. Впрочем, сейчас ведутся дискуссии о том, чтобы позволить, — он на секунду замялся подбирая слова, — подобным вам существам принимать крещение и обращаться в лоно Церкви.

Я едва сдержал смех. Они собираются крестить вампиров и оборотней! Интересно как?! Святая вода и кресты для них смертельны. Впрочем, идеологическая машина, что две тысячи лет держит в повиновении умы Старого и Нового Света, наверняка найдёт какую-нибудь лазеечку, чтобы обойтись без своих атрибутов и заполучить сотни тысяч новых прихожан. Вот только захотят ли наши принять веру тех, кто ещё недавно отправлял нас на костры, убивал серебром, протыкал колами? Хотя, жизнь, штука забавная. Возможно, и найдутся те, кто захочет спасти свою, якобы загубленную душу. Меня в их числе уж точно не будет.

— А у вас я вижу пополнение, — священник устремил взгляд на Эйрис. — Как ваше имя, милая девушка?

— Её зовут Эйрис, — вмешался Константин, — она оборотень и работает у нас секретарём. Могу ли я узнать причину вашего визита, отец Семён?

Священник ещё пару секунд рассматривал девушку, потом повернулся к экзорцисту.

— Во-первых, господин Иванов, мне доверено передать, что суммы ваших гонораров повышаются на десять процентов от оговоренных в контракте. Во-вторых, я хотел бы получить полный отчёт о сегодняшнем вашем инциденте.

Чёрт возьми! Пронырливые попы уже разнюхали об утренней стычке с демонами! И когда только успели?!

— Вызов поступил от частного лица, — Константин был мрачнее тучи. — Я не обязан отчитываться перед Церковью о работе, которую проделываю без её патронажа.

Тягостное молчание воцарилось в нашей конторе. Священника, по-видимому, ошеломила строптивость экзорциста. Эйрис что-то пристально рассматривала на мониторе. Да и не по чину, как говорится, ей вмешиваться в дела агентства. Константин сидел в кресле для посетителей и курил, придав лицу задумчиво-романтическое выражение. Я ломал голову над двумя вопросами: с чего это попы решили увеличить нам денежное пособие и откуда они узнали об утреннем выезде. Ещё меня так же удивляла неожиданная строптивость напарника в отношении служителя культа. Обычно Константин всегда был лоялен к своим работодателям.

— Я кажется вас понимаю, — едва заметная улыбка тронула губы отца Семёна. — И поверьте, господин Иванов, ваши подозрения безосновательны. Финансовая составляющая работы, которую вы выполняете помимо наших заказов нам безразлична. Нас интересуют подробности именно сегодняшнего происшествия и ваши комментарии, как специалиста.

— Финансовая сторона? — экзорцист смотрел на священника, словно тот ляпнул несусветную глупость. — Ах да, финансовая сторона… И это тоже. Но я о другом. Вчера, работая с одержимым, по вашему, кстати, заказу, я натыкаюсь на двух демонов солдат. Сегодня же, к ним добавляется мусорщик. С каких, скажите, пор низшие из демонов свободно проходят в наш мир в физическом обличии? И почему мне об этом ничего неизвестно? Почему я не получаю от вас никакой информации и должен работать вслепую?

Отец Семён удивился. По-моему, даже искренне.

— Поверьте, господин Иванов, для нас это такая же неожиданность. Разве мы стали бы подвергать риску жизнь такого незаменимого помощника, утаивая информацию.

— Подвергать риску, — передразнил экзорцист. — Вы прекрасно знаете, что ОН не позволяет мне умереть! Играет, как кошка с мышкой!

— Помыслы ЕГО неисповедимы. Возможно, это искупление. Самоубийство — тяжкий грех. Но я говорю не только о физической жизни. Мы так же ответственны за вашу бессмертную душа. А это, поверьте, во стократ важнее, чем любая самая секретная информация.

— Ладно, хватит об этом, — поморщился Константин. — Эйрис, — обратился он к девушке, — распечатай всё, что я тебе надиктовал и отдай отцу Семёну.

Получив отчёт, священник со всеми вежливо попрощался и покинул агентство.

— Слушай, — я наблюдал в окно, как отец Семён вскочил за руль новенькой BMW и умчался куда-то по своим святым делам, — а чего это попы решили нам деньжат подкинуть?

— Тяжёлые времена наступают, — вздохнул Константин. — Наёмники в цене. Куда эта девчонка с артефактом запропастилась?

Я примерно знал ответ, но предпочёл промолчать. Наверняка, в нашей берлоге Кристиной овладел могучий, так раздражавший напарника, женский инстинкт. Девушка не смогла удержаться от того, чтобы уничтожить слои пыли, выбросить остатки еды, сунуть куда-нибудь разбросанную повсюду одежду. Любой женщиной, будь она смертной, оборотнем или ещё кем-либо при виде едва заметной пылинки овладевает патологическая страсть к наведению порядка. Хотя бы косметического. Это одновременно и умиляет, и раздражает.

— Ты не передумал идти на встречу с Амандой? — поинтересовался экзорцист.

— Нет.

— Отговаривать бесполезно?

— Бесполезно.

— Тогда удачи. Ну где эта девчонка?!

* * *

Девчонка, то есть, Кристина заявилась через полтора часа. Меня, в принципе, это особо не волновало — главный номер сегодняшней программы — встреча с Амандой — возможен только после наступления темноты, да и место свидания мне пока не сообщили, а вот экзорцист рвал и метал. Его можно было понять — вынужденное бездействие в минуты, когда в наш, хоть и не идеальный, но всё же привычный Мир, могут хлынуть легионы Преисподней, выведут из себя кого угодно.

Эйрис работала за компьютером, я дремал под стук клавиш, Константин ходил из угла в угол. Наконец, среди вороха старых папок в шкафу, экзорцист отыскал какую-то толстую-толстую книгу. Открыл её на первой попавшейся странице и попытался читать. Могу поклясться — он ни слова не помнил из прочитанного. Просто хоть какой-то способ сделать ожидание не столь томительным.

— Вот ваша гадость, — Кристина положила на стол пакет с Рукой Славы и тут же добавила. — Мог бы предупредить, что у тебя там электричество или ещё какая-то ерунда.

— Какое электричество? — удивился экзорцист. — Где?

— В сейфе, — пояснила девушка. — Хотела браслетик посмотреть и чуть пальцы не сожгла.

Константин ухмыльнулся.

— Это не электричество, а защитная магия. Тебя же предупреждали ничего не трогать. Я сейчас.

Экзорцист взял пакет с артефактом, достал мобильник и направился в прихожую.

— Кстати, — задержался он в дверях, — почему так долго? Можно подумать, квартира в другом городе.

— Квартира?! — возмутилась рысь. — Это не квартира, а хлев! Пыль, окурки, пивные бутылки, грязные футболки, какие-то бумаги! Жуть! Я хоть немного прибралась.

— Что ты сделала?! — ухмылка исчезла с лица Константина, брови сошлись у переносицы. — Что ты сделала?!

— Ничего, — девушка отступила поближе ко мне, вроде как ища защиты, но сдаваться не собиралась. — Пыль протёрла. Грязную одежду в ванной сложила. Бутылки выбросила. Нельзя в такой грязи жить! Бумаги я твои не трогала! Не волнуйся!

Константин так и остался стоять в дверях с мобильником в одной руке и артефактом в другой. Сейчас он походил на жителя древнего города Помпеи, коему сообщили об извержении Везувия. Кристина уселась рядом со мной. К ней вернулась прежняя самоуверенность.

— Разве я не права? — спросила она обиженно.

Я предпочёл сохранять нейтралитет, хотя в душе рыдал от смеха. С одной стороны я прекрасно знал пунктик Константина насчёт того, как лёгкая уборка может плавно перерасти в полную ограничений и обязательств семейную жизнь. Мой напарник твёрдо считал, что стоит женщине протереть пыль на его территории, поджарить яичницу или постирать носовой платок, как непременно попытается занять указующую и направляющую роль во всех остальных сферах его жизни. К этому выводу он пришёл после двух распавшихся браков. Возможно, экзорцисту просто не повезло с жёнами.

С другой стороны не хотелось оскорблять трудовой порыв Кристины. Я был уверен, что убираясь, девушка искренне надеялась сделать приятное экзорцисту, а заодно и мне, как неофициальному квартиранту. Просто проявила она свою заботу не в то время, не в том месте и не с тем человеком. Готов биться об заклад: будь у юной рыси чуть больше времени и неограниченные средства, то Константин рисковал бы вернуться в другую, пере-деланную по последней моде квартиру, где курят только на балконе, не спят в одежде перед работающим телевизором, где каждая вещь знает своё место, а ужинают в строго определённое время, за общим столом и не какими-нибудь размороженными полуфабрикатами, а традиционным комплексом из трёх блюд. Скорее всего при подобном раскладе, мой приятель решился бы во второй раз свести счёты с жизнью.

— Ладно, сам виноват, — наконец буркнул экзорцист и вышел в прихожую.

Вернулся он через пару мину.

— Собирайся напарник. Нас ждут.