Снова грохот и давящая атмосфера подземки, потом полчаса в тесном салоне аттракцио-на смерти под названием «маршрутное такси», переход по кишащим смертными улицам и мы у цели. Судя по всему, раньше в помещении размещался детский сад. О том говорили изрядно проржавевшие металлические лесенки и чудом уцелевшие гипсовые скульптурки медвежат. Большинство территории бывшего детского учреждения, нынешние владельцы заковали в асфальт. Неподалёку от входа ощетинились рогатыми рулями четыре мотоцикла. Над входом двухэтажного здания мерцало багровыми буквами название заведения. «ЧЕРТОПОЛОХ». Здешний контингент явно не относился ни к гламурной тусовке, ни к потребителям отечественного музыкального ширпотреба, ни к бритоголовым, бычьешеим парням с окраины. С одной стороны приятно погрузиться в пивную атмосферу рокнролльной свобо-ды. С другой — подобные места любят посещать представители Племени Тьмы. Наша же с Константином популярность (после инцидента со Стефаном) среди моих соплеменников равнялась нулю. Так что ухо надо держать востро. А оружие, естественно наготове.

Клуб встретил нас полутьмой и повисшим в воздухе табачным дымом. Зал оказался не очень большим и, на мой вкус, довольно уютным. У барной стойки четверо затянутых в кожу парней (судя по всему, хозяева «байков») потягивали пиво. Остальные посетители распо-ложились за десятком разбросанных по залу столиков. На небольшой сцене пятеро черново-лосых бледнолицых молодых людей дополняли приятную атмосферу клуба набором тяжёлых аккордов.

Я критически глянул на Константина. В своём костюме он был здесь так же уместен, как один из байкеров на совещании правительства. В зале чувствовалось присутствие Силы, причём не только представителей Племени Тьмы, но и ещё, какого-то достаточно сильного и коварного существа.

Экзорцист, игнорируя недоуменные взгляды посетителей, начал куда-то пробираться меж-ду столиков. Я последовал за ним. Мне без труда удавалось различить место, где сидит оборотень или ещё кто-либо не из смертных. Мы перекидывались не особо дружелюбными взглядами, но не более. «Чертополох» такое место, где соблюдают нейтралитет самые заяд-лые враги. Место Примирения. Это однако не значило, что на улице нас не будет поджидать кампания отчаянных голов из новообращённых (ветераны предпочитают рестораны и театры), жаждущая отомстить за поруганную честь князя Стефана. Впрочем, не такие мы парни, чтобы пугаться загрузившейся пивом стайки юнцов. К тому же и младенцу ясно, кто убежит зали-зывать раны после стычки.

Я уткнулся в спину напарника. Константин остановился у дальнего от входа столика. За ним сидела короткостриженная блондинка в камуфлированном жилете. Милитаризированный наряд никак не шёл к облику миниатюрной девушки. Впрочем, под видимой хрупкостью таилась огромная, неведомая мне сила.

— Хэлло, Убийца! — улыбнулась блондинка.

— Здравствуй, Вартриель, — Константин присел за стол. — У меня дело.

Я расположился рядом и никак не мог оторвать взгляда от девушки. Ещё год назад я её знал, как маленькую девочку лет десяти, а теперь передо мной сидела сексапильная девица, способная вскружить голову любому из смакующих неподалёку пиво байкеров и навсегда сделать из него личного шофёра.

— Привет, Одиночка. У меня что, на лбу глаз вырос? — рассмеялась Вартриель.

Я немного смутился и отвёл глаза. Демоница продолжала хихикать. Я разозлился.

— Больно ты выросла за последний годик. Наверное, хорошо кашку ела?

Вартриель то ли не уловила ехидства в моём тоне, то ли не захотела его уловить.

— Не только кашку, Одиночка, — продолжала смеяться она. — Даже совсем не кашку. Мо-жет, поужинаем сегодня? Увидишь, от какой кашки превращаются в больших девочек.

Я уже собирался выдать что-то вроде, что шлюхам из Преисподней надо знать своё ме-сто, когда говорят с обладателем Силы, но вмешался Константин.

— Потом пококетничаете! Сейчас о деле!

Вартриель закатила глаза.

— Ты такой скучный, Убийца. Всё о дела и о делах. Это от недостатка женской ласки.

— Хватит! — отрезал экзорцист. — Ты занимаешься прежней работой?

— Разве это работа? — на губах суккуба явилась томная улыбка. — Это сплошное удоволь-ствие.

— Ты можешь думать ещё о чём-нибудь, кроме секса. Кстати, — тон напарника стал мягче, — я не слышал о смертельных случаях с твоим участием. Выполняешь договор?

— С тобой попробуй не выполни, — буркнула Вартриель. — Так что тебя интересует кроме секса?

— Информация. Ты, по-прежнему, собираешь информацию?

— Моя информация не выдаётся задаром, Убийца. Скидок не могу делать даже тебе. Из-вини — бизнес.

Константин достал из кармана и выложил на стол кругляшок из неизвестного материала, испещрённый странными знаками.

— Годится?

— Печать Тиамат! — глаза суккуба загорелись. — Одна из трёх! Где ты её раздобыл?!

— Где раздобыл, там уже нет. Ну, сторгуемся?

— О чём разговор! Что тебя интересует?!

— Демоны-солдаты. Как они проникают в этот Мир в физическом обличии и для каких целей?

Вартриель внимательно посмотрела на Константина, на меня, снова на Константина.

— Мальчики, надеюсь вы понимаете, если кто-то, где-то краем уха услышит, что некий суккуб сливает двум экзорцистам информацию о Герцогах Преисподней, то мне крышка.

Я улыбнулся. В душе. Вартриель причислила меня к экзорцистам. Неожиданное повыше-ние. Константин ответил просто.

— Пока ты мне нужна и пока ты не убиваешь своих любовников, можешь считать себя в безопасности.

Лицо суккуба изобразило обиду.

— Откровенно. Мог бы и сказать, что тебе меня жалко.

— Мне тебя не жалко.

— Ладно, закончим прелюдию. Наша королева — Лилит — не особо любит совать нос в де-ла других Герцогов, но и она заметила, что в последнее время главнокомандующий Вельзе-вул и генерал Саргатанас проводят очень много времени среди солдат, потрошителей, му-сорщиков и прочего сброда…

Для меня последние слова стали новостью. Оказывается и среди демонов существует ие-рархическая и социальная нетерпимость. По мне, так суккуб в истинном обличии, мало чем отличается от виденных сегодня мусорщика и солдат.

— От тех, кто больше проводит времени в Преисподней, — продолжала Вартриель, — я слы-шала, что главнокомандующий Вельзевул, кто-то из Племени Тьмы и смертный заключили союз…

— Антанта, — вставил я.

Головы суккуба и экзорциста повернулись в мою сторону. Константин вздохнул, Вартри-ель выдала сдержанную улыбку.

— Тройственный Союз, — я понял, что ни моя эрудиция, ни остроумие не получили дос-тойной оценки, — как перед Первой Мировой войной.

— Садись — пять баллов, — в голосе напарника столько льда — хоть коньки одевай. — Заклю-чили союз и что?

— Убийца, ты понимаешь, что это всего лишь слухи и сплетни.

— То, что я видел вчера и сегодня, отнюдь не похоже на слухи и сплетни. Что говорят о союзе?

Вартриель принялась выводить пальцем замысловатые узоры на поверхности стола.

— Ну, болтают разное. И то, что Повелитель готовится к грядущей битве, и то что, Гер-цог Люцифер собирается устроить смертным хорошую встряску, чтобы показать, кто на самом деле Князь Мира Сего… Да разное болтают.

— Но то что Вельзевул, вампир и человек заключили союз — это точно?

— Восемьдесят к двадцати.

— А почему именно вампир? — вмешался я. — Племя Тьмы большое.

— Понимаешь, напарник, — Константин закурил и протянул пачку мне, — среди вас, вампи-ры — группа риска по части магии. Подумай, ты часто встречал оборотня или, скажем, мавку, изучающих старинные книги, древние ритуалы и прочую ерунду. Тебя, я, конечно, в расчёт не беру.

Я подумал и был вынужден согласиться.

— А кровососы, — продолжил экзорцист, — на всём этом помешаны. Потому, я на девяносто девять процентов уверен — один из троицы — вампир.

— Мальчики, — подала голос Вартриель, — если у вас всё, то я пойду. Вы здесь популярно-стью не пользуетесь. Не хотелось бы рисковать репутацией.

— Даже так? — меня прямо-таки распирало от гордости. — Выходит мы не зря работаем!

— При чём здесь работа, — получил я ушат холодной воды от суккуба. — Просто, все знают о вашем участии в развале клана Стефана. Его считают героем и борцом за права, а вас преда-телями. Вот и всё.

Я хотел было возмутиться, объяснить, наконец, истинное положение вещей и всё расста-вить на свои места, но Константин, как всегда оказался первым.

— Ну, ещё минут десять тебе придётся потерпеть наше общество. Есть работа.

— Работа?

— Да, одна наша заказчица оказалась в неприятной ситуации…

— Девчонка-рысь, — перебила его Вартриель, — которая хочет объявить себя альфа, покинуть клан и теперь должна пройти испытание Фрейи?

— Ты и это знаешь?!

— Бизнес. Кроме того, ей больше некуда было обратиться кроме вашего агентства. Так что ты хочешь?

— Ты можешь помочь спасти девушку?

— Когда дело касается страсти, похоти и секса я могу практически всё. Вопрос за опла-той.

— Как тебе это?

Константин положил на стол пакет с артефактом. Вартриель осторожно туда заглянула.

— Рука Славы, — восхищения и жадности в её голосе появилось ещё больше, чем при виде печати Тиамат.

— Шестипалая Рука Славы, — заметил я.

— Она твоя, — Константин поднялся из-за стола. — Завтра жду в конторе, чтобы обсудить детали плана.

— Убийца, — Вартриель откинулась на стуле и скрестила руки на груди, — а если я возьму оплату и не приду в вашу контору?

— Тогда я тебя найду, — просто ответил экзорцист и направился к выходу.

— Знать бы, где вы все эти штуки достаёте, — буркнула себе под нос демоница.

— Бизнес! — я одарил суккуба почти дружеской улыбкой и поспешил за напарником.

* * *

Под перекрёстным огнём косых взглядов, мы вышли на улицу. Вопреки моим ожидани-ям, нас никто не ждал, для выяснения отношений. То ли посетители здраво оценили собст-венные силы и решили ограничиться молчаливым презрением, то ли главные зачинщики драк и скандалов ещё не загрузились нужным количеством алкоголя.

Вечерело.

— Значит, всё-таки идёшь? — в который раз за день поинтересовался экзорцист.

— Без вариантов.

— Зря.

— Послушай! — эта замешанное на недоверии внимание напарника изрядно меня достало. — Хватит изображать заботливую мамочку! Я уже взрослый мальчик! И не забывай, кто я.

— Помню. Сейчас было бы проще, если бы ты был обычным оборотнем. К тому же меня беспокоят ваши отношения.

— Какие к чёрту отношения?! Переспали один раз и что с того?!

— Она брала под контроль твоё сознание, а до этого оставила три метки.

— Значит, теперь я опрокинусь на спинку и задеру лапки?! Сдаюсь! Так?!

— Всё может быть.

— Этого не будет! Обещаю быть осторожным и вести себя хорошо. Доволен?

— Да… Но…, — Константин вздохнул. — Ладно. Похоже у меня приступ паранойи. Закрыли тему.

Экзорцист бросил недокуренную сигарету и направился к метро. Я представил себе пу-тешествие в недрах Земли, и мне стало тоскливо.

— Константин!

— Да?

— А давай возьмём такси. Тошно снова под землю лезть.

Экзорцист посмотрел на облака, явно подсчитывая в уме, выдержит ли бюджет агентства подобную роскошь. Потом улыбнулся и махнул рукой.

— Ладно, один раз можно и на такси. А то ещё на свидание опоздаешь.

Чёрт, почему моя встреча с Амандой его так беспокоит?! Лично я ничего опасного в этом не видел.