Локальные войны 50–80-х годов часто называют за рубежом полигоном для испытания боевой техники и оружия. Действительно, сначала в Корее, а затем во Вьетнаме и на Ближнем Востоке проверку своих боевых возможностей поочередно прошли реактивные самолеты трех поколений. Были разработаны способы их боевого применения, дальнейшее развитие получила тактика всех родов авиации.

Истребители-бомбардировщики освоили атаки с применением высокоточного оружия и приемы преодоления современной ПВО. Истребители провели первые воздушные бои на средних дистанциях. Штурмовики усовершенствовали методы непосредственной авиационной поддержки сухопутных войск. Бомбардировщики пополнили свой тактический арсенал вариантами маловысотного «глубокого вторжения». Разведчики добывали данные о противнике в реальном масштабе времени и координировали свои действия с ударными силами авиации. В сферу воздушного боя и бомбоштурмового удара вошли элементы радиоэлектронной борьбы.

Оснащение сверхзвуковых самолетов дальнобойным управляемым оружием привело к рассредоточению боевых порядков. Группы различного тактического назначения вышли за пределы зрительной связи. Была перестроена схема расстановки сил в воздухе, усложнилась организация боевого управления и взаимодействия в тактическом звене.

Резко вырос темп воздушного боя, каждый этап его протекал быстрее. Сократилось время на принятие решения, продолжительнее стали перегрузки. Летчик стал выходить за пределы своих психофизиологических возможностей.

Специфика локальных войн, неравное соотношение сил, разный уровень технического оснащения противоборствующих сторон наложили отпечаток на ход и результаты боевых действий. Поэтому зарубежные военные специалисты относятся к полученному опыту с известной критичностью и не рекомендуют переносить его в другие условия без надлежащих поправок.

В настоящей книге рассматриваются изменения, происшедшие в тактике авиации, с учетом опыта локальных войн.

Книга написана по материалам открытой иностранной печати.