Воздушный бой по сравнению с другими видами боевых действий авиации наиболее динамичен и изменчив по содержанию. Ускоряющийся технический прогресс, поступление на вооружение современных самолетов и более совершенного оружия обязывают командиров постоянно разрабатывать новые способы ведения воздушного боя. Изменяются боевые порядки, совершенствуется организация управления, в сферу боя включаются элементы радиоэлектронной борьбы. При подготовке к бою летный состав все чаще обращается к его моделированию.

Однако все эти изменения в содержании боя сочетаются с устойчивостью его основ. Неизменными остаются цели, принципы и даже этапы воздушного противоборства. Нарушение принципа равноправия маневра и огня явилось, например, одной из причин поражения американских истребителей в боях во Вьетнаме. Подавляющее численное превосходство не помогло летчикам «фантомов», которые вели маневренный бой на неманевренном самолете.

Дорого обошлось забвение принципа взаимодействия (коллективизма) в период господства тактики одиночных перехватов. Успех в групповом бою, не сдавшем своих позиций (несмотря на прогнозы теории), непосредственно зависел от налаженной взаимной поддержки в паре или звене.

Отрицательно сказывалась на боевой эффективности недооценка принципа непрерывности управления. Привыкшие к указаниям с командного пункта и ставшие исполнителями перехватчики терялись и не могли самостоятельно принимать решения в автономном полете. А частые срывы управления стали являться следствием интенсивных помех, ставившихся противником.

Поэтому прошлый боевой опыт необходимо критически осмысливать, творчески увязывая его с возможностями современных средств вооруженной борьбы в интересах поиска нового в тактике воздушного боя.