Хороший день — воскресенье.
Просто прекрасный день.
Можно поваляться в кроватке до обеда или съесть на завтрак пирожное с заварным кремом, вместо полезной овсянки.
Буква А так и сделала.
А потом пошла на пляж, по пути распевая веселую песенку.
— А-а-а-а-а!
Ведь гласные очень любят петь.
Она приветливо улыбалась соседям и друзьям, которых встречала по дороге.
— Здравствуй, буква Л! — говорили те. — Как поживаешь, Л? Давненько не виделись, любезная Л…
«А чего это они? Странные какие!» — думала буква А.
У моря ждали подружки ее, Е и Ё.
— Ей-же-ей, погода сегодня отличная, — сказала Е. — Привет, Л!
Ё кивнула, соглашаясь с каждым словом, поскольку у близнецов мысли зачастую сходятся.
— А почему все принимают меня за другую? — удивилась А.
— Если я лежу на спине и загораю, то издалека кажется, что я — буква Ш, — ответила Е. — А сестрица похожа на Щ — шарики с головы сползают и напоминают хвостик.
— Но ты-то совершенно точно буква Л, — сказала Ё.
— А вот и нет! Я совершенно точно буква А! Почему вы меня не узнаете? — расстроилась А.
Тут к ним подошла О, одетая в красное и белое, потому что работала на взморье спасательным кругом. Вдруг кто начнет тонуть.
— О, это просто, — объяснила она. — У буквы А такая узнаваемая перекладина на талии. Но разве у тебя такая есть? Сама посмотри.
О подвела грустную букву к самой границе, где соединяются золотой песок и синее море. Буква А взглянула на свое отражение в воде.
— Ах!
Перекладина исчезла.
Буква А заплакала.
— У-у-у, зачем же сразу слезы? — утешала У, умеющая делать это лучше всех прочих. — Успокойся и подумай: ты ведь могла где-то потерять эту свою палочку?
— Абсолютно нет! — всхлипывала А. — Вчера ложилась спать и натянула одеяло по самую перекладину. Тогда она точно была. Как проснулась — сразу сюда, к вам. А ее уже и нет…
— Украли! Кто-то пробрался в дом и под покровом ночи стянул самое ценное.
— Однако, кто же это сделал? — округлила глаза и губы О. — Кому это выгодно?
— Элементарно! — сказала буква Э.
Она давно прислушивалась к разговору и теперь подошла ближе. Гласные замерли. Всем жутко хотелось услышать имя коварного преступника, а главное, рассказ о том, как Э вычислила его так быстро.
Но та предложила совсем другое:
— Это надо спросить у буквы М. Она самая мудрая и наверняка подскажет, как найти воришку.
— А что, хорошая идея! — решила А.
Вскочила на скейтборд — так быстрее, — и понеслась на всех порах к дому М. Встречные-поперечные говорили:
— Здравствуй, буква Д!
— Чудесно выглядишь, дорогая Д.
— Как дела, Д?
А снова удивилась, но потом посмотрела в зеркальную витрину и поняла: доска с колесиками действительно придает ей определенное сходство с Д. Странно, раньше ведь и не задумывалась, что так много букв можно перепутать друг с другом.
Она подъехала к зеленой лужайке, где буквы Г и Т спорили, во что лучше играть. Г размахивала клюшкой для гольфа, у Т был крокетный молоток с длинной ручкой.
— Гольф!
— Только крокет!
— Го-о-ольф!!!
Буква А затормозила возле них и спросила:
— А давно вы тут препираетесь?
— Горланим с самого утра, — сказала Г.
— Ай-яй-яй, столько времени зря потеряли. Почему бы вам не сыграть по очереди и в гольф, и в крокет?
— Так мы и обсуждаем, с какой игры начать, — тараторила Т, — но все никак не можем договориться.
В это время из кустов, окружавших лужайку, высунулась буква К.
— Жуть! И вам не совестно?! — возмутилась она. — Из-за своей перебранки, вы даже не услышали криков в помощи. А я с утра стригла жимолость и застряла в самой середине. Теперь не могу двинуться — ни вперед, ни назад. Представляете, как мне здесь неуютно?
Буквы поспешили на выручку. Тянули, дергали и выковыривали, но ничего не получалось. Позвали Ф, которая гуляла неподалеку. Взялись покрепче, дружно фыркнули и, наконец, пленница куста оказалась на свободе.
И тут все с изумлением увидели, что она совсем не К.
— А это Ж! — обомлела А. — Надо же!
Она поняла, что если эта буковка спрячется наполовину, в заросли жимолости, за ширму или в шкаф для верхней одежды, то станет похожа на К.
— Жарко… Спасибо, освободители! А насчет игры пусть решает жребий. Если не можете выбрать — бросьте монетку и узнаете, с чего начать.
— Годится, — согласилась Г, — но только чур я орел!
— Ты? Нет, я орел! — возразила Т.
— Фу-ты, ну-ты, скандалисты, — примирительно обняла их Ф. — Давайте лучше в футбол поиграем, все вместе. Я за мячиком сбегаю.
— Так-то лучше! — улыбнулась Т.
— Гол забью! — обрадовалась Г.
А буква А поехала дальше и вскоре оказалась у дома М, которая и в самом деле была очень мудрой, потому что прочла много книг. Услышав о чудовищном преступлении, она дала по-настоящему дельный совет:
— Милочка, ступай-ка ты к знаменитым сыщикам. Они любят загадки и головоломки. Мигом отыщут того, кто украл, а заодно и пропажу.
— Ага! — обрадовалась А и поспешила к сыщикам.
Дорога вилась среди цветущих клумб и маленьких заборчиков, выкрашенных в белый цвет. Казалось, среди такой красоты нет места для печали. Но тут, откуда-то справа, донеслись рыдания. А поспешила туда.
За поворотом, у большого камня, сидела печальная буква Ю. Вид у нее был ужасный — палочка покосилась, а бублик сдулся и висел бесформенной размазней.
— Ах, что случилось? — спросила А.
— Южная дорога вся в колючках. Проткнула колесо. Нет сил доковылять до гаража.
— Аномалия какая-то! Давай я возьму тебя на буксир. Вместе справимся.
Ехать было тяжело, особенно в гору, да еще и солнце в глаза светит. Но нельзя же бросать друга в беде только потому, что столкнулся с трудностями, правда?
Добрались.
В гараже несчастной Ю тут же поставили заплатку на резиновый бублик. Накачали велосипедным насосом.
Катись, куда хочешь!
— Авось получится и мне перекладину из чего-нибудь сделать? — попросила А. — На время. Пока свою не найду.
— Хм-м… Боюсь, не получится, — развел руками мастер Х. — Сломается перекладина или погнется, например, тогда я смогу починить. Но собрать новую просто не из чего.
Вздохнула А и отправилась дальше.
Знаменитых сыщиков было двое — Восклицательный знак и Вопросительный знак. Они давно соскучились по загадочным преступлениям, которые можно расследовать. Буквы жили так тихо и спокойно, что приходилось от тоски собирать пазлы с утра до вечера. Так что сыщики обрадовались пропаже перекладины. И сразу взялись за дело.
— Гениально! У нас сразу 32 подозреваемых! — воскликнул Восклицательный. — Даже у лучших детективов мира не было столь запутанного дела!
— Но где нам искать воришку? — спросил Вопросительный.
— Для начала проверим букву Л!
— Думаешь, она сейчас выглядит, как А?
— Конечно! Завладела перекладиной, чтобы занять место буквы А! Быть первой в алфавите, блистать на обложке всех букварей — вот и мотив преступления!
— А при чем тут музыка? — не поняла А.
Сыщики объяснили, что это совсем другой мотив. К мелодиям и песенкам он не имеет никакого отношения, но иногда подталкивает на нехорошие поступки.
Нагрянули к букве Л. Та играла на детской площадке с многоточием. Круглые малышки скатывались с нее, как с горки и весело хохотали.
— Ложный след, — лениво сказала Л. — Я ничего не воровала и все время была здесь.
— Правда-правда! — подтвердила буква П.
Она привязала к своей перекладине качели-лодочку, на которые взобрались запятая и дефис.
— Не сомневайтесь, — неожиданно подала голос Н.
Сыщики удивились, поскольку сначала приняли букву Н за скамеечку. Хорошо, что никто из них не присел, чтобы отдохнуть. То-то вышла бы неловкость…
— Не расстраивайся, А! Любое расследование может зайти в тупик! — успокоил Восклицательный знак. — Мы отыщем новые улики!
— Может, стоит осмотреть место происшествия? — добавил Вопросительный. — Не найдется ли след?
И они оба были правы: след нашелся. Даже не один…
— Закорючки? — Вопросительный знак склонился к земле, чтобы лучше видеть.
— Полукруг! — ликовал его напарник. — Здесь явно ходила буква, у которой внизу закругление!
Список подозреваемых уменьшился. Сыщики посовещались и решили, что за таинственной кражей наверняка стоит буква Б. Она вторая в алфавите. Если не будет А, то сразу станет первой.
— Алло, сыщики! — воскликнула А. — Это же отличный мотив.
— Молодец! Схватываешь на лету!
Отправились к Б. Но той не оказалось дома, нашли только записку: «Буду во вторник. Ключ под ковриком. Поливайте цветы на подоконнике!»
— Бегство только подтверждает ее вину! — заявил Восклицательный, потирая руки.
— А она еще вчера утром уехала, — сообщила А. — Нам прислали путевку на курорт. Куда-то за границу. Ехать должна была я…
— Буква Я? — уточнил Вопросительный.
— Ан нет, просто я. Но не нашла свой заграничный паспорт и отдала билеты Б. После того, как она уехала, перекладина все еще была на мне.
Сыщики дружно почесали затылки и выдвинули новую версию.
— Тогда пойдёмте к букве В! У нее тоже полукруг есть!
— Алиби у нее, — вздохнула А. — Как только Б уехала за границу, В простыла и легла в больницу. Видите, как все сдвинулось.
— Тогда… Тогда…
Следующей подозреваемой стала З. Но и на нее зря подумали.
— И вот так уже два дня. Сидит на своем крыльце вместе с Тройкой, — рассказала соседка И. — Поспорили, кто дольше выдержит без движения. Обе уже устали, но из вредности сидят.
— Йога — полезная штука, — возразила буква Й. — Я вполне одобряю многодневные медитации. Пусть еще посидят.
— А которая из них Тройка? — спросила А, не веря своим глазам: оказывается, похожими бывают не только буквы с буквами, но и буквы с цифрами!
Свидетели надолго задумались.
Потом И показала на ту, что слева, а Й — на ту, что справа.
— Неужели трудно отличить? — изумился Вопросительный знак.
— И нас поди отличи, если я кепочку сниму, — улыбнулась Й. — Но мы-то близняшки, а они просто одинаковые.
Впрочем, сыщики уже не слушали. Шагали дальше. День клонился к вечеру, нужно было успеть обойти еще столько подозреваемых!
Актрису С хотели перехватить у театра, но она уже успела выйти на сцену.
— Чудо! — восхищалась буква Ч за кулисами. — Вы только посмотрите, как она играет! Как ей удалось вжиться в роль Луны, похудевшей до тонкого месяца. Один в один! И это платье из золотой парчи.
— А как вы думаете, не могла ли С минувшей ночью…
— Чушь! — возмутилась Ч, даже не дослушав. — Как режиссер спектакля могу гарантировать, что это невозможно. Я гоняю своих актеров на репетиции от рассвета до заката, поэтому ночью они дрыхнут без задних ног и ничего другого не могут. Многие считают, что я чересчур строга, но оцените результат!
Сыщики и буква А ещё чуть-чуть полюбовались на месяц в золотой парче. Потом отправились в цирк. Там выступала всемирно известная акробатка — буква Р.
— Может быть, она умеет ходить на голове? — предположил Вопросительный знак. — Вдруг след как раз от этого?
— Надо проверить! — согласился Восклицательный.
Проверка ничего не дала. Директор цирка, буква Ц подтвердила, что Р умеет ходить на голове и часто устраивает такое представление на арене. Позвали акробатку и она даже показала, как это делает. Но опиралась при этом не за закругление, а на уголок. Поэтому следы оставляла совсем другие. Не похожие.
— Где бы нам еще поискать? — растерялся Вопросительный.
— Ума не приложу! — признался Восклицательный.
— Ау, знаки, нельзя сдаваться, — начала говорить А и осеклась.
Знаки… Знаки… Мысль крутилась в голове, словно полосатый носок в стиральной машинке. Мелькнет и тут же пропадает. Мелькнет… Точно!
— А ведь у буквы Ы живут два племянника. Знаки. Мягкий и Твердый.
— Немедленно туда!
В маленьком домике как раз готовились пить чай — Ы расставляла блюдца, а Твердый знак раздувал самовар. За столом же, на почетном месте сидела… буква Б.
— Абсурд! Ты же уехала за границу? — подозрительно сощурилась А.
— Вернулась, — ответила Б.
— Так быстро? — спросил скрюченный сыщик.
— Добиралась самолетом.
— Домой не зашла! — вытянул обвиняющий перст Восклицательный.
— Хотелось поскорее в гости. Тут такое варенье — пальчики оближешь.
— А дома цветы вянут и котенка надо покормить.
— Так у котенка целая крынка молока в холодильнике. Он и цветы польет, если понадобится
— Аферистка! Вот ты и попалась! — закричала буква А. — Нет у Б никакого котенка.
Она подскочила к самозванке и сдернула верхнюю палочку.
Перед ними сидел Мягкий знак.
— Перекладина та самая? — уточнил Вопросительный.
Буква А приложила ее к талии: как раз нужный размер.
— Под арест негодника! — рявкнул Восклицательный.
— Не надо меня под арест, дяденька, — жалобно заскулил Мягкий знак. — Я больше так не буду.
— Алчный мальчишка, зачем озорничал? — искренне не понимала А. — Какой у тебя мотив?
Сыщики переглянулись, довольные тем, что их урок пошел впрок. Незадачливый воришка шмыгнул носом и признался:
— Понимаете, мне надоело быть незаметным. Все буквы, как буквы. С них тысячи слов начинаются. Но с меня ни одного!
— И с меня тоже, — пробурчал из угла Твердый знак.
— И с меня-я-я! — зарыдала Ы.
Мягкий знак погладил тетушку по плечу.
— Захотелось мне пожить хотя бы один день, как нормальные буквы, — продолжил он.
— Решил занять место буквы Б. Но где палочку взять? Ты уж прости, А, ближе всех твой дом оказался.
— Я ему помогал! — покаялся Твердый знак. — У подъезда Б караулил. Дождался ее отъезда и предупредил. И еще щеколду своим хвостиком поддел, чтобы дверь твою открыть.
— И я помогала-а-а, — всхлипнула Ы. — Вы не думайте, он мальчик хороший. Только попробовать хотел. Я бы ему свою палочку отдала, да по размеру не подошла.
— Вот и стянули мы перекладину буквы А из-под одеяла, пока она спала, — тер глаза Мягкий знак. — Но я хотел ее завтра вечером вернуть, Честно-честно!
Сыщики замерли, не зная что делать. То ли вязать всех веревками, то ли простить шалунов на первый раз. Буква А села и взяла Мягкий знак за руку.
— Ах, дружок, ты пойми: главные буквы или неглавные — это выдумки. Меня впереди всего алфавита поставили не потому, что я лучше других. Просто детки первым делом учатся меня говорить. Первое слово, первый крик — всегда «а-а-а-а». Но все буквы одинаково важны, хоть одну убери — и люди уже не смогут говорить и писать правильно. Перестанут понимать друг друга. Без тебя не покатаешься на конЬках и не спрячешься от жаркого солнца в тенЬ. Не будет варенЬя, а еще никогда не настанет воскресенЬе! И самое ужасное, без тебя никто никогда не почувствует в своем сердце любовЬ.
— Правда? — обрадовался Мягкий знак. — Значит, я тоже важная буква?
— И я? — затаил дыхание Твердый знак.
— И я? — вытерла слезы Ы.
— Конечно! — сказал Восклицательный.
Вопросительный добавил:
— Разве могут быть сомнения?
Все обрадовались и сели пить чай. Варенья хватило на всех, а было оно из самых любимых фруктов и ягод — абрикосов, апельсинов, ананасов и даже арбузов!
Буква А сидела на стуле, болтая ногами, дула в горячую чашку и думала: «А интересное приключение получилось! Все-таки воскресенье — хороший день. Особенно когда проводишь его с друзьями!»
