— Нафаня? — удивился Степка, открывая дверь, и увидев его на пороге своей квартиры.
— Ты что, еще дома не был? — глядя на школьную сумку гостя, задал новый вопрос Степка. И, не давая опомниться, продолжал сыпать: — Откуда же ты тогда? Что случилось? А это что за сумка? Как ты узнал, где я живу? Ах да, я же сам раньше говорил…
— Степ, может быть, послушаешь ответ хоть на один вопрос? Или будешь все время сам говорить? — в какой-то момент удалось вставить Нафане.
— Проходи в мою комнату и рассказывай, — пригласил неожиданного посетителя хозяин. И тут же куда-то убежал, обронив на ходу, — Подожди, я сейчас…
Нафаня был здесь впервые и с интересом рассматривал Степкино жилище.
Такого он еще никогда и нигде не видел. Особенно поражали обои. Вместо узора, на них на одинаковом расстоянии друг от друга располагались множественные отпечатки рук и босых ног, сделанные синей краской. В одном из углов, под самым потолком, была натянута искусно сплетенная из толстых шерстяных ниток паутина. В центре паутины сидел огромный паук, изготовленный из пластмассы и резины. От дуновений воздуха, страшное насекомое покачивалось и очень напоминало настоящее. Только в природе, таких огромных, наверное, не бывает…
Вместо люстры с металлического обода, позаимствованного от колеса телеги, спускались кусочки толстых цепей различной длины. На ковре перекрещивалась пара настоящих рапир. Кроме того, стены украшали плакаты с какими-то фантастическими сюжетами. Тут же висел подробный план города. На нем торчало множество маленьких самодельных флажков из ярко-оранжевой бумаги и булавок, воткнутых в каком-то странном, непонятном порядке.
Книжные полки были под завязку забиты книгами. В этой библиотеке, подобранной, казалось без всякой системы, можно было встретить и фантастику, и книги по технике, и по медицине, и даже по философии…
На одной из полок красовался человеческий череп. Вероятно не настоящий. Везде было много других забавных и очень необычных вещиц. Даже часы не как у всех: циферблат проецировался на потолок. Здорово!
Нафаня рассматривал странную скульптуру из трех обезьян, когда в комнату ввалился запыхавшийся Степка. В руках он держал чайник, кружки, ситечко на длинной ручке и какими-то коробочками.
— Ты на обезьян смотришь? Видишь, первая обезьяна закрыла глаза, вторая — уши, а третья рот. Это не просто обезьяны, а символ. У древних это значило — «Нельзя видеть зло, нельзя слышать зло, и нельзя говорить зло». В старину учили добру. Сейчас все не так! Каждый норовит другому гадость сделать. Бомбу, например, подложить…
Степка тараторил так, что просто не давал перевести Нафане дух:
— Подожди еще минутку, я чай сделаю. Как тебе моя комната, нравится? Это мы с братом придумали. Мазали ладони и подошвы ног краской и на белую бумагу отпечатывали, прежде чем на стенки приклеить… Весело было…
— Если бы я такое дома сотворил, моя мама слегла бы с сердечным приступом. Как только твои родители все это терпят? — изумлялся Нафаня. Впечатление от увиденного было настолько сильным, что на какое — то время он даже позабыл, какие проблемы привели его сюда.
Степка, тем временем, стал производить странные манипуляции. Используя ситечко и что-то из разных коробочек, он заварил чай прямо в кружке. При этом гостеприимный хозяин непрерывно трещал, развлекая Нафаню пустыми разговорами. Когда кружка чая для гостя была готова, он сбегал на кухню, вытряхнул ненужную заварку, и сделал все то же самое для себя…
— Чай нужно пить без сахара. Сахаром ты только портишь аромат. Заранее заваривать его нельзя. Это надо делать непосредственно перед употреблением. Вот попробуй, какой чудесный напиток: смесь зеленого чая, листьев мяты и цветков липы, специально для тебя. Наслаждайся. Где ты еще попробуешь по-настоящему приготовленный чай? Я пока позвоню Федьке, пусть придет. Это быстро, он здесь рядом через подъезд живет. Девчонок звать не будем. Их долго ждать. Завтра в школе им все передадим…
Нафаня прихлебывал совершенно гадкого вкуса чай, отдающий рыбой, и старательно делал вид, что ему это нравится. Он все никак не мог дождаться, когда же Степка даст ему хоть какую-то возможность, наконец-то, рассказать о цели столь неожиданного визита.
— Что у тебя в той сумке? Ох, ну ни чего себе: какой замечательный компьютер! Откуда? — не унимался Степан.
— Если ты помолчишь хотя бы секунду, то, возможно, воспользовавшись этим, я успею тебе изложить, что случилось, и откуда у меня эта вещь…
— Молчу, молчу. Только ты начни с компьютера… Итак, откуда он у тебя?
— Да шел из школы, зашел случайно в компьютерный магазин и купил.
— Возникает небольшой вопросик: «А ты случайно не ограбил соседа миллионера?» — пошутил Степан.
— Нет у меня таких соседей!
— Тогда, где ты взял такие деньги?
В это время раздался звонок в дверь. Пришел Федор.
Степан засуетился, проявляя качества истинного хозяина, и в третий раз изготовил бурду под названием чай, уже для нового гостя.
Федор, вероятно, привык к подобному напитку. Так как он бывал у Степки не в первый раз, то пил эту ужасную похлебку без каких-либо отрицательных эмоций на лице. Хотя, как показалось Нафане, Федька, наверное, лучше бы с удовольствием что-нибудь пожевал.
— Побыстрее выкладывай, что там такое произошло, пока никого кроме нас и бабушки нет дома, — наконец предоставил Нафане слово Степан. — Предки еще на работе, брат в институте…
— А бабушка где?
— Она в зале на компьютере играет.
— Как это — бабушка на компьютере играет? Сколько ж ей лет?
— Ей семьдесят восемь лет. У нас в доме компьютером пользуются все. Родители, брат, я, и бабушка тоже. Но она только в игры играет…
— Хм, представляю — такая бабушка, в рэпперских штанишках сидит, музон слушает и с монстрами на компьютере бьется, — засмеялся Нафаня.
— Да нет, она играет в тихие интеллектуальные игры… Ну, там, в слова всякие, типа шарад… В общем, это не важно! Давай по порядку: что же у тебя приключилось? Говори, не томи…
Степка изобразил готовность слушать. Он в нетерпении уставился на Нафаню.
— Так вот, основная новость, это то, что бандиты уже давно следят за нами всеми!
— Не может быть! — одновременно вскрикнули и Степан и Федька.
— Каким образом ты это узнал? — попытался уточнить Степка.
— Мне об этом рассказал Жмот. Бандиты ему неплохо заплатили, чтобы он о нас им докладывал.
Нафаня поведал ребятам все, что произошло сегодня. В этот раз он не забыл ввести друзей в курс и о том, откуда у него появились большие деньги…
— Интересно, почему ты сразу о деньгах постеснялся нам признаться?! Ну да ладно, теперь — то ты все выложил? Или еще что про запас держишь? — Степан недоверчиво посмотрел на Нафаню.
— Нет, сейчас все, как на духу. Кстати, компьютер, который я сегодня купил, пусть пока у тебя дома побудет. Мне сейчас его домой лучше не приносить. Объясни попробуй, где я его взял…
— Придется теперь всем нам яды пить, — неожиданно заявил Степка.
— Это еще зачем?
— В старые времена так делали цари, и прочие влиятельные люди… Бедняги опасались, что их могут отравить недоброжелатели с целью захвата власти. Они себе в пищу все время добавляли яд. Сначала совсем мизер, так, чтобы не смертельно. Потом побольше… Постепенно организм приучали к большим дозам. Таким образом, когда им уже на самом деле подсыпали какую-нибудь дрянь, это было не так опасно. Представляете, ест пирожные с ядом и хоть бы что… Приятно даже. Не помню, но, кажется, цианистый калий сладкого вкуса. А поскольку выяснилось, что бандиты за всеми нами следят, то понятно, что рано или поздно, они будут нас уничтожать! И не всех одинаковым способом. Одного взорвут бомбой, другого задавят автомобилем, третьего отравят, четвертого утопят, пятого зарежут, шестого…
Степка от удовольствия, при перечислении всех этих ужасов, даже закатил глаза…
Хорошо что, как правило, в таких случаях, дальше разговоров у него не шло. Еще не хватало перетравиться! Не у всех же проблемы с головой…
— Стоп! Стоп! Стоп! Опять тебя занесло! — вмешался Нафаня. — Ты сам недавно говорил, что нельзя говорить зло!
Он кивнул на статуэтку из трех обезьян и продолжил:
— И потом! Почему это ты до шести досчитал? Нас всего то пятеро. Интересно, на скольких бы ты остановился, если бы тебя не прервали? Вместо того чтобы придумывать как нас будут уничтожать, предложил бы что-нибудь дельное…
Степка, осознав критику, произнес:
— Я считаю, что Жмоту нужно заплатить! Пусть он на завтра даст этим типам дезинформацию. Скажет, что все мы собираемся идти, например, в кино, хотя сами в это время пойдем к ним в кафе…
— Так ты и теперь не отказываешься от мысли, что туда следует идти? Но если за нами следят, то там сразу и схватят! Всех они теперь знают! Я — то, допустим, в девочку буду переодет! А вы? Вот ты, Федь, тоже в девочку переоденешься?
— Нет! — коротко отрезал Федор. В его глазах отразился весь ужас увиденного им при облачении в девочку Нафани. Степан и Нафаня, глянув в эти глаза, поняли, что Федьку не подвинешь на такой подвиг ни за какие коврижки…
— Вот видишь! Так что завтрашнюю операцию нужно отменять, — заключил Нафаня.
— Ни в коем случае. Следят они за нами с помощью Жмота! Так? Так! Ты, что думаешь: Саныч это лично делает? Нет, конечно. Поэтому нас он в лицо — то и не знает. Он только с чужих слов в курсе о существовании нашей компании. Значит — появляться в кафе, как мы и задумали, не столь уж и опасно. Я думаю, тебе следует через Жмота дать ложную информацию о том, что мы завтра будем находиться в другом месте. Ну, а тем временем, мы туда к ним в кафе и рванем…
— То есть мне переодеваться в девочку будет не нужно? — уточнил Федор.
— Не надо, — успокоил Степка.
— Тогда я согласен.
— С чем ты согласен? — не понял Нафаня.
— В «Папу Карло» идти согласен!
— Вот видишь, Нафаня, уже и Федька согласен! А ты что ж? — не унимался Степка.
— Да, пожалуй, в твоих словах есть разумное зерно! Можно попробовать. Ну что, звонить Жмоту?
— Звони.
— А может ему просто морду набить? — предложил Федор. При этом, до сих пор вялый, он оживился, и как ему казалось, к месту выдал: — За двух битых, как баран на новые ворота…
— Нет. Так все можно испортить. Вдруг он со злости все равно на нас настучит. С «мордой» мы всегда успеем. Пока не сходим в подвал к бандитам, лучше его задобрить. Так что будем платить. За спокойствие. Деньги у Нафани есть, — Степка всегда легко распоряжался чужими деньгами.
— Жмот дал тебе городской номер? Иди, звони! — Степка повел Нафаню в соседнюю комнату.
Телефон стоял рядом с компьютером, за которым сидела знаменитая компьютерная Степкина бабуля. Она была так увлечена игрой, что, после короткого «здравствуйте» уже не обращала на ребят ни малейшего внимания.
«И вовсе Степкина бабушка не в репперских штанишках», — отметил про себя Нафаня, начиная звонить Жмоту…
От неожиданности Нафаня вздрогнул — телефон человеческим голосом повторял набираемые им цифры.
— Это очень интеллектуальный аппарат, — не мог не похвастаться Степка. — У него сто различных функций! Даже определитель номера есть.
Нафаня дозвонился до Жмота и сообщил ему согласие на передачу денег. О конкретной сумме они решили договориться завтра, в школе…
— Надеюсь, что этот крохобор не затребует миллион, — проворчал недовольный Нафаня, заметно «пожадневший» в последнее время.