Мальчики вошли в зал кафе. Несмотря на очки ограничивающие зрение, Нафане сразу бросилось в глаза, что за стойкой находился Саныч.

— Это он, — не разжимая губ, прошептал Нафаня.

Народу в этот раз, как нарочно, было много. Хотя, может быть, это и к лучшему.

Саныч скользнул взглядом по вновь вошедшим, и тут же потерял к ним всякий интерес. Кафе было совсем маленьким. Поэтому официанток в нем не было… Посетители фактически обслуживали себя сами…

— Вы идите вон к тому столику, — Степка показал своим спутникам на один из немногих свободных столов подальше от стойки. — А я пока на всех сделаю заказ.

Мальчик подошел к стойке. Он впервые видел Саныча, да еще и так близко. До сих пор Степке приходилось только слышать о нем. Было немножко жутковато. Однако, на первый взгляд бандит выглядел как обыкновенный добродушный дядечка. Если о нем ничего не знать, так он вполне мог показаться даже симпатичным. Но именно это больше всего и настораживало Степана. Уж кому-кому, а ему-то было известно, что скрывается за внешней добротой бармена.

— Три мороженых, пжалуйста, — глотая звуки, дрожащим голосом выдавил Степан.

Саныч, прищурив глаза, внимательно посмотрел на мальчика, но ничего не сказал. Накладывая наполнитель в мороженое, он еще не один раз окинул покупателя странным взглядом…

Получив заказ и неся мороженое к своему столику, Степка чуть не спотыкался. Ему казалось, что из-за его подозрительного поведения, Саныч их вычислил. И сейчас, скорее всего, бандит смотрит ему вслед.

Приблизившись к месту, где сидели Нафаня и Федька, Степка плюхнул мороженое на столик и резко обернулся. Но Саныч был занят какими-то своими делами… Степка сразу обрел уверенность и, как обычно, стал многословным:

— Вроде, он ничего не заметил. Хотя первоначально мне показалось, что он меня знает. Я даже стал заикаться от волнения, когда делал заказ.

Нафаня наклонился над своей сумочкой, и тихонько, но с расчетом, что рация все же передаст, сказал:

— Девчонки, мы сидим за столиком и взяли мороженое. Вкусное!

Он не забывал периодически передавать обстановку Лорику и Насте.

— Степка, привет! О, и Федор здесь же! Всем хай!.. А это что за девушка?.. Познакомьте! — вдруг, как вихрь налетел неизвестно откуда взявшийся Володька Шумилов.

Ребята от неожиданного явления своего школьного знакомого заметно пригорюнились. Операция была под угрозой срыва.

Володька учился в параллельном классе. Этот общительный парень, был знаком, чуть ли не со всей школой. Наверное, не нашлось бы ни одного ученика, даже в первом классе, кто бы не знал, что мечтой Вовки после окончания школы было поступить в мореходное училище в Санкт-Петербурге. За это ему даже дали прозвище — Моряк. Понятно, что именно в данное время в кафе Шумилов оказался случайно… Но как это было все же не вовремя!

Нафаня втянул плечи, когда Моряк изучающе посмотрел на него.

«Вот сейчас он меня опознает! И что, интересно, мы будем ему тогда говорить? Это же не литераторша, которой про кабукуизм наплели с три короба!» — думал Нафаня.

— Мы не могли раньше где нибудь встречаться? — глядя на Нафаню спросил Володя. — Степ! Ну познакомьте же меня с вашей девушкой.

— Это моя двоюродная сестра. Зовут Пу… то есть я хотел сказать Лена! — недовольно буркнул Степан.

— Очень приятно! Меня — Володя Шумилов! Я здесь мороженое ел.

— Ясно, что мороженое! Не солому же… Можно подумать, что здесь еще что-то можно есть, кроме мороженого, — буркнул себе тихонько под нос Степка, со злостью глядя на довольную физиономию Моряка…

Тот же, ничего не замечая, воодушевленно продолжал:

— Одному скучно. А тут вы! Пойду еще мороженое возьму, посидим вместе.

Выпалив эту тираду, Вовка побежал к стойке за новой порцией.

— Незваный гость, как баран на новые ворота, — проворчал Федор!

— Что будем делать? Если я сейчас подам голос, он меня сразу раскусит, — занервничал Нафаня. — Вот позор-то будет…

— Да! Он нам запросто сейчас всю операцию может загубить. Надо что-то срочно предпринимать, — задумался Степка.

Через минуту Моряк уже удобно усаживался за столик с ребятами, очевидно рассчитывая обосноваться здесь надолго, если вообще не навсегда…

Степка переглянулся с Нафаней: вот пристал!

— Вы, в какой школе учитесь? — обратился ничего не замечающий Володька к Нафане-Лене.

— Она глухая! — кратко и свирепо заметил Степка, почти с ненавистью смотря на Шумилова.

Моряк слегка опешил но, быстро овладев собой, стал неуклюже пытаться задать свой вопрос с помощью мимики и жестов.

Недоуменно глядя на мыкающегося и кривляющегося Шумилова, Степка еще более мрачно отрезал:

— Она немая!..

«Еще немного, и он скажет, что она, то есть я, еще и слепая», — подумал Нафаня.

Но все произошло по-другому. У Степки начали появляться кое-какие идеи…

— Странно, что ты сейчас не на этой встрече… Я, когда объявление прочитал, сразу про тебя вспомнил. Подумал, что уж наш то Моряк точно там будет!.. Его мечта — сама сюда прикатила, — обращаясь к Володе, произнес Степка.

— Какой встрече?.. Какое объявление?.. — переменился тот в лице.

— Я про то, что в центральном кинотеатре сегодня с лекциями выступают офицеры из Санкт-Петербургской мореходки. Они ездят по стране с рекламой своего прославленного учебного заведения и устраивают встречи с народом. Рассказывают о правилах приема, историю создания вуза, и всякое такое… Во вчерашней газете объявление об этом было: сегодня в шестнадцать часов… Ты что об этом не знаешь? Может быть, ты и газет не читаешь?..

Газеты, кроме Степки, как правило, не читал никто. Но сейчас все присутствующие с укором смотрели ша Шумилова, как будто он один такой, малограмотный…

Володя застыл с открытым для приема мороженого ртом. С трудом справившись с волнением, и все же, наконец, прикрыв рот, он произнес:

— Ну ладно, я побегу. У меня дела…

Через секунду Моряка как ветром сдуло. Его мороженое, слегка начатое, так сиротливо и осталось таять на столе.

— Вот человеку повезло, что нас встретил, а так бы и не знал об этом объявлении… Хорошо, хоть Степка все подряд читает! — искренне порадовался за Вовку Федор.

Нафаня с изумлением посмотрел на него:

«Неужели и он поверил? Нет, действительно Федька тормоз!»

И вдруг Нафаня понял. Никакой Федор не тормоз! И не тупой он. Просто парень совсем не воспринимает неправду. Даже в качестве шуток… Такой он уж есть, этот увалень и добряк. В отличие от ветреного балагура и сочинителя Степки, которому ничего не стоит соврать, Федор просто не понимает, что можно вот так — беззастенчиво и не моргнув глазом… Ему обязательно нужно пояснять, что это неправда, иначе он принимает все за чистую монету. Сам-то Федька почти никогда не врет…

— Обратите внимание, Саныч куда то ушел, — заметил Степка. — Пошли быстренько посмотрим…

Ребята приблизились к стойке. Бармена не было уже достаточно долго. Не меньше трех минут… За такое время вполне можно было просочиться в подвал. Представился идеальный случай, и не воспользоваться им было бы глупо.

— Давай зайдем, — предложил Степка, показывая на дверь. — Если на Саныча наткнемся, скажем: «Еще мороженого захотели. Звали, звали… А все нет никого! Вот в нетерпении и заглянули сюда…».

Мальчики обогнули стойку и направились в открытую дверь. Для того чтобы лучше видеть, Нафаня приспустил очки на кончик носа и смотрел поверх них. Он узнал знакомый коридорчик, в конце которого была лестница в подвал. Одна из дверей вела в комнату, где в тот памятный вечер он прятался за шторой от бандитов. Все здесь оставалось по-прежнему. Несколько шагов отделяли ребят от цели. Нафаня кивнул на зияющий чернотой спуск и спросил:

— Нам туда. Ну что рискнем?

— Уже рискнули. Давай! Только очень тихо, — скомандовал Степан.

— Идем в подвал, — сообщил Нафаня в сумку, чтобы по рации это услышали и девочки.

Ребята на цыпочках, прошмыгнули коридор и стали спускаться по лестнице. Все было спокойно. Нафаня шел первым. Вот, наконец, мальчики прошли лестницу. Хотя здесь было довольно темно, но уже не так страшно, потому что самую большую опасность могло представлять неожиданное появление хозяев в коридорчике, а его они уже благополучно миновали. Сейчас же, когда ребята спустились вниз, необходимо было всего лишь вести себя очень осторожно. Тогда, даже если бы Саныч вышел из какой-либо двери в коридоре, он уже никого бы не увидел и не услышал.

Нафаня сунул порядком надоевшие очки в сумку, оставив ее на всякий случай расстегнутой. Затем он нащупал ключ от навесного замка, который висел на прежнем месте, на гвоздике.

— Сюда, — Нафаня, взяв Степку и Федю за руки, увлек их к решетчатой двери кладовки, где ему пришлось сидеть в заключении.

После того, как Нафаня справился с замком, он начал медленно открывать металлическую дверь. Но, не смотря на осторожность, дверь скрипнула достаточно громко. А может быть, это только казалось в такой тишине…

Ребята вошли в комнату.

— Вот на той стене, — показал вглубь помещения Нафаня.

— Ой, — вдруг громко застонал Степка. Он больно стукнулся ногой о ящик. Все же заговорщики создавали немалый шум…

— Да тише ты! — не выдержал Нафаня.

Пробираясь через ящики и коробки мальчики достигли места, где по предположению Нафани имелась потайная дверь. Он стал ощупывать холодные стенки, чтобы найти штырь, торчащий из стены.

Вдруг яркий свет залил все вокруг. Ребята обернулись. В дверях комнаты стояли Саныч и Толстяк. Саныч держал пистолет, направленный на ребят.

— Попались птички! Сами в клетку залетели. Все разом!

У Нафани сработало подсознание. Он все время не забывал про оружие в незастегнутой сумке. Как проинструктировал его Степка, мальчик мгновенно выхватил пистолет и направил на Саныча.

Секунды длилась тишина.

— Не приближайтесь, или я буду стрелять, — первым заговорил Нафаня. При этом обращался он к бандиту очень вежливо, на вы… Голос Нафани был ровным. Он даже сам удивился, что в этот момент ни капельки не боялся. Все происходящее вокруг почему-то мало походило на реальность, скорее это напоминало сценку из рядового телевизионного сериала…

— Мальчик, если ты бросишь пистолет, я обещаю тебя отпустить, — сказал Саныч, при этом не менее спокойно, чем Нафаня, продолжая двигаться по направлению к ребятам.

— Не подходите! — все еще пытаясь остановить Саныча, закричал Нафаня. Он не мог понять, почему этот ужасный бандит совершенно не боится направленного на него ствола. В кино обычно все не так… Саныч приближался… Нафаня нажал курок. Щелчок и…

На кончике дула весело замелькал огонь, выскочивший из первоклассно стилизованной под оружие зажигалки.

— Ха — ха, они, даже не проверили пистолет, и до сих пор не знают, что это за штучка! — из-за спины Саныча подал голос Толстяк. — Классную штуку я тебе на день рождения подарил. Не отличишь от настоящего. Как пригодилась-то…

Толстяка очень забавляла эта история с пистолетом.

— Вот это прокол! — не удержался Федька. — Я же предлагал: пострелять надо было, проверить…

— Всем повернуться к стене! Живо! У меня то уж пистолет настоящий! — властно и грубо закричал Саныч, явно не разделявший веселья Толстяка и, взглядом заставляя замолкнуть Федора.

Ребятам ничего не оставалось, как подчиниться.

— Руки на стенку и ноги расставить на ширине плеч, — продолжал приказывать бандит.

— Ну ты, Саныч, даешь! Ловко командуешь, прямо как в милиции, — восхитился Толстяк.

Саныч схватил сумку у Нафани, заглянул в нее, и вытащил рацию.

Это еще что такое? Сотовый, такой огромный что ли? Вот дрянь! — брезгливо повертел он в руках аппарат, и с размаху бросил его о стенку. Рация разбилась вдребезги.

«Что я теперь людям отдам?» — расстроился Степка. Мысль об чужой испорченной вещи крепко засела у него в голове. Поэтому он даже не сообразил, что сейчас ему следует не рацию жалеть, а о собственной жизни подумать…

Следом за рацией полетел фонарик. Затем, не найдя больше ничего интересного, Саныч швырнул и сумку.

Толстяк по очереди, начав с Федьки, принялся каждому связывать руки, при этом он больно заламывал их назад. Грубыми движениями бандит обыскивал ребят. Отбирал все, что попадалось: мобильники, ключи, мелочь…

«Ишь, как подготовились, даже веревки с собой прихватили», — подумал о преступниках Степан.

«Стоп», — осенило его. — «Именно подготовились! Они знали, что мы идем сюда. Но откуда»?

Саныч достал из кармана телефон и кому-то позвонил:

— Так! Пацанов этих мы взяли. Девок тоже хватайте! Только не на виду у всех, а потихоньку и без шума… Передай ребятам, которые сейчас за ними следят, пусть начинают. Куда везти знаете. У меня все. Если что, звоните. Я здесь, в кафе буду…

Когда мальчиков связали, им приказали двигаться за Толстяком. Все поднялись в коридорчик. Шествие замыкал Саныч с пистолетом.

Толстяк толкнул дверь противоположную той, в которую прошлый раз попал Нафаня. Процессия последовала за ним. Все оказались в части дома, служащей, в основном, для хозяйственных целей. Вероятно, где-то рядом располагалась и кухня. Это Федор сразу уловил по вкусному запаху недавно приготовленной пищи.

Бандиты провели пленников через проходной коридор, в который выходило множество дверей. Открыв одну из них, Толстяк втолкнул ребят в гараж и приказал улечься вповалку в салоне импортного автомобиля-фургончика. После чего ребятам дополнительно связали ноги, и обмотали их между собой. Повернуться было практически невозможно…

«Точно действуют по плану! Даже друг с другом почти не разговаривают», — размышлял Степка. Ему не повезло, он лежал, уткнувшись лицом в пол. Запах резины и пыли били прямо в нос, сверху Степку придавил Нафаня.

Послышался лязг открываемых ворот.

— Вези их, как договорились, — напутствовал Саныч Толстяка. И обращаясь уже к пленникам, добавил: — А вы здесь, чтоб ни гу-гу, а то…

Машина выехала из гаража…

По сравнению с Федькой и Степаном, Нафаня лежал более удобно. Он даже видел водителя, правда, в основном только затылок. Толстяк вел машину и иногда, повернувшись, поглядывал на Нафаню. Ему очень хотелось поговорить…

— Мальчик. Не будешь ли так добр: рассказать, куда ты девал две пачки денег по пятьсот тысяч? Тебе они все равно уже больше не понадобятся, а мне очень даже пригодятся, — бандит постарался придать ласковые интонации своему голосу. Видя, что Нафаня не отвечает, он продолжал:

— Ты что думаешь, что я кретин?

Нафаня молчал, делая вид, что ему абсолютно все равно, что говорит Толстяк. Хотя на этот его последний вопрос, даже совсем не раздумывая, он ответил бы скорее утвердительно… Тот же, от злости на упрямо молчавшего Нафаню, продолжал, распаляясь все больше.

— Я тебя сразу узнал, еще когда ты, одевшись девкой, в дверь ко мне позвонил. У меня глаз наметанный, острый! Только тогда я виду не подал.

Он опять обернулся и посмотрел на Нафаню. Толстяк явно ожидал обнаружить хоть капельку удивления на лице мальчика. Тот же, вопреки всему, оставался абсолютно непроницаемым. Бандит, уже не притворяясь добрым, продолжил сердито:

— Когда ко мне в квартиру позвонил мальчик, переодетый девицей, и я, не подумавши, дверь открыл, это была судьба… Искать пацана, укравшего наши деньги, уже не надо было! Сам пришел! Я потом с балкона подглядел! Увидел, как ты назад в наш подъезд вернулся. Через глазок проследил, что к девкам этим в квартиру идешь, прямо перед моей дверью. Ну надо же, как рядом все оказалось! Дальше дело плевое — вычислить, где учишься, где живешь, вопрос техники!.. Даже тортик с сюрпризом тебе потом на дом послали… Кстати, не хочешь рассказать, что вы с тем тортиком сделали? Это так и осталось мне непонятным! Почему ты жив-то до сих пор? И еще, из любопытства мне хочется узнать: как можно было от нас удрать через закрытую дверь из подвала? Если расскажешь, я обещаю тебя, в отличие от твоих дружков, перед смертью особо не мучить!

Он ждал от Нафани хоть какого-то ответа. Но тот продолжал помалкивать, понимая, что так больше чего-то разузнает. Это не желание пленника говорить, еще сильнее раздражало Толстого, и нервничая он болтал много лишнего… Хотя, почему бы ему не поговорить, он был точно уверен, что эти дети уже никогда, никому, ничего не расскажут…

Нафаня, из всей тирады бандита отметил для себя одну интересную деталь. Оказывается, Толстяк поселился рядом с квартирой девчонок не специально, а по чистой случайности. Так что Лорик в своих предположениях была не права…

— Вообще, надо сказать, ваша шайка малолетних преступников много нам хлопот задала… После того как ты почему-то не взорвался, меня за это чуть шеф не убил!.. Сегодня, когда ваши девочки с огромными сумками направились куда-то, я сразу понял: детки что-то замышляют!.. Да и шеф нас об этом предупреждал. Откуда он только все знает?! Слежку за девками я нашим ребятам передал… А сам сюда, к Санычу. Ребята эти мне позвонили по мобильному телефону, что тебя в парке в бабу опять перекрасили. Не случайно это! Мы поняли, что вы к нам в кафе готовитесь идти. Давно видать замышляли… Рядились все… Шпионы малолетние… Все бы в игры играть… Учились бы лучше!..

Толстяк закурил и, прервав откровения, вновь попытался получить ответы на интересующие его вопросы:

— Так ты значит и дружков своих во все это втянул?! А это, между прочим, решило их судьбу! Да! Этим ты им фактически приговор подписал! Молчал бы, не впутывал, так хоть они остались живыми. И мне было бы легче… С одним-то всегда не так трудно возиться, как с пятерыми…

— А Жмот тоже для вас следил? — не выдержав, неожиданно спросил Нафаня.

— Кто это жмот? Ты кого, паршивец, жмотом назвал? Меня? — не понял и возмутился Толстяк, правда, в глубине души немного довольный тем, что пленник, наконец, заговорил.

— У одноклассника нашего кличка Жмот. Он за нами подсматривал, сказал, что вы ему за это платите…

— Не понял!

— Мальчик такой белобрысенький, Никитой зовут.

— Не знаю такого, — Толстяк продолжал радоваться, что Нафаня подал голос. Стараясь не упустить момент, он вновь принялся учинять допрос: — А что, кроме вас пятерых, ты еще кому-то про нас рассказал? Этому Никите что ли? Как его фамилия?

И снова Нафаня замкнулся в себе и замолчал. Он пытался понять: где они едут? Это никак не удавалось. В салоне, где лежали ребята, окна были зашторены, а в кабине он кроме затылка Толстого разглядеть ничего не мог.

— Молчишь? Ну ладно, скоро сам все расскажешь! Про деньги хоть шепни! Куда их дели? Не успели же на сладости истратить! Или поясни, зачем вы в этот подвал опять полезли? Вам там что, медом намазано? А может быть, забыл чего-то? Я, когда понял, что вы в кафе потащитесь, первоначально подумал, что тебе деньги красть понравилось… Решили, думаю, детки еще поживиться… Мало им показалось! Мы с Санычем даже всю вашу «банду» поджидали в той же комнате, где в прошлый раз ты наш миллион умыкнул. Это моя идея была, когда вы сюда приперлись, чтобы Саныч из-за стойки ушел для приманки. Я как чувствовал, что птички сами в клетку залетят… Ворюги, подобные тебе, всегда возвращаются на место преступления, переодеваются…

Нафаня даже опешил от такой несправедливости. Этот тип, который сам является убийцей, считает Нафаню преступником. Ну это же надо, так поставить все с ног на голову!

Раздался визг тормозов, машина прибыла к месту назначения.

«Ехали недолго, минут тридцать, значит это рядом с городом», — отметил про себя Степка.

Ребята услышали шум работающего механизма. Ворота открывались автоматически, с помощью дистанционного пульта управления. Машина въехала в гараж, расположенный прямо внутри огромного особняка. Через несколько секунд мальчики вновь услышали шум ворот, это закрывался путь к отступлению…

«Опять в плену», — подумал Нафаня. Ему стало очень грустно, даже не смотря на то, что сейчас то он был уже не один.

Толстяк не давал пленникам опомниться. Он развязал ребятам ноги и приказал идти. Сам же, угрожая пистолетом, показывал дорогу сзади:

— Так, теперь налево… А здесь направо… Дальше — мимо лестницы. И побыстрее…

Они продвигались по богатому загородному дому. Друзьям было не до осмотра, так как темп движения Толстяк задал очень быстрый. Но они все же обратили внимание, насколько роскошной была обстановка дома.

Мягкое ворсистое покрытие на полу было везде, даже на лестницах. На стенах размещались со вкусом подобранные дорогие картины. Окна закрывали плотные бархатные портьеры. Изящная мебель, великолепные хрустальные люстры, суперсовременные кондиционеры, высококачественная электроника, — в общем, жилище не для бедных…

Конечной целью этого путешествия по дому, оказалось помещение с шикарным бассейном. Когда бандит включил свет, взорам ребят предстала голубая гладь огромного водоема. Здесь была даже небольшая вышка для прыжков. Толстяк скомандовал всем лечь прямо на холодный кафельный пол рядом с бассейном. Он опять связал мальчикам ноги.

Немного подумав, бандит все же решил не связывать ребят друг с другом. Поленился.

— Ждите. Недолго вам осталось! — позлорадствовал он. Уходя, Толстяк не забыл выключить свет. Стало абсолютно темно. Мальчики услышали, как щелкнул механизм закрывающегося дверного замка.