Ребят теперь как магнитом тянуло в черную комнату. Понятно, что на следующий день, не успел прозвенеть звонок с последнего урока, как все собрались кучкой, чтобы направиться к Нафане.
— Минуточку! — опомнился Федор. — Я обещал физруку, что занесу ему справку- освобождение от физ-ры. Еще утром обещал, да совсем забыл.
— В другой раз, — не терпелось Степке.
— Нет! — я потом эту бумажку потеряю. — И потом я сказал, что сегодня отдам… Я же на уроке не был: ходил за документом.
— Давай, только быстро! — все-таки проявил снисхождение Степка.
Чтобы Федьке там не очень то не задерживался, мальчики вызвались его сопровождать. Сестры терпеливо ждали на выходе из школы.
Пройдя через спортзал зал, друзья заглянули в каморку Финика.
Каморка имела два входа: один прямо с улицы, а другой, из спортзала, изнутри школы. Вот этой дверью — из спортзала, и воспользовались сейчас друзья.
— А-а-а, травмированный! Справку принес? — физрук посмотрел на Федькину перебинтованную руку.
Взяв бумажку, он вздохнул и участливо спросил:
— Где же ты так умудрился?
— На него орех упал! — хмуро пояснил вместо Федора Степка.
— Очень смешно! — проворчал Финик. — Ты еще скажи: о подушку ударился! Или о тетрадку…
— Правда — орехом! Просто это был кокосовый орех!
— Ага! В саду у бабушки!
— Нет! В подвале!
— Естественно: она там их складирует, про запас. А потом грызет! Долгими зимами! Вперемешку с семечками! Степа! Тебя со старшими не научили разговаривать? Вот так же в одной школе дети грубили учителям, ломали себе руки, шеи, головы…
— О нет! — возразил Степан. — Только не это! Мы спешим!
Пока шли подобные разговоры, Нафаня размышлял над тем, что сейчас, здесь в каморке, он вдруг уловил что-то необъяснимо знакомое, и в то же время очень и очень тревожное…
Но, вот что вызывает такое ощущение, он никак не мог понять…
Пока Нафаня пытался разбираться в своих эмоциях, Степка, не давая опомниться, увлек товарищей на выход, бормоча:
— Вот так всегда! Эти взрослые требуют говорить правду, а когда им ее скажешь, ругаются… Недовольны!
Федька в это время думал о том, какие должны быть у бабушки зубы, чтобы грызть кокосы. Во все лицо, страшные крысиные, два сверху и два снизу…
* * *
— Перво-наперво, нужно захватить туда с собой еще стульев! — отдавал указания Степка. — Кресло там есть… Но, как я уже однажды заметил — оно для меня. Вам же самим стоя будет неудобно!
— Что еще? — Нафаня против стульев не возражал.
— Еще нужно… — он не надолго задумался, — Ноутбук, фотоаппарат, само-собой, тетрадку, ручку…
— Перекусить что-нибудь… — напомнил запасливый Федька. И это несмотря на то, минут десять тому назад всех уже покормила тетя Нюра. Она привыкла, что Нафанины друзья чуть ли не поселились здесь: к себе домой только ночевать ходят… Поэтому, готовила тетя Нюра много — на всех.
* * *
И вот все снова у заветной цели.
— Кто же соорудил все это? — показывая на черные стены, вопрошал Нафаня удобно, как в зрительном зале, усаживаясь на свой стул.
— Знать бы кто! — Степка плюхнулся в кресло возле стола-пульта, которое он заранее обговорил для себя, как начальника…
Только он сел на свое место, как у стола опять плавно откинулась столешница, и ребятам предстал пульт управления.
Степка, вскочил с кресла.
Стол вновь закрылся…
— Ясно! Кресло работает как тумблер: садишься, система включается, встаешь — выключается. По моему мнению: так сделали не случайно. Чтобы всегда если эта штука работает, возле нее находился оператор, а то мало ли что может без должного надзора случиться…
Степка снова сел в кресло. Ребята сгрудились возле него и, уже не спеша, стали рассматривать пульт.
— Смотрите! В каждом из секторов по два табло, и два шара! Причем одно табло больше чем другое, так же как и шар — один крупнее другого. Это значит, что когда крутишь большой шар, то меняются показания на большом табло. Когда крутишь маленький, для более точной настройки, то показания считываются с маленького экранчика… — Степка, больше всех технически подкованный, легко понимал назначение этих странных устройств.
— Не трогать! — страшным голосом закричал Степка, увидев, что рука Нафани потянулась к шару…
Тот от неожиданности одернул руку и прошептал:
— Почему?
— Объясняю! Мы не захватили акваланги и ласты! Сейчас ты крутанешь: агрегат этот сработает, и в зависимости оттого, что ты крутанешь — подсоединит нас к другой точке мира… А вдруг этой точкой окажется океан, где идет шторм. Сюда обрушатся тонны воды. Мы захлебнемся, и вы утонете…
— Мы? — спросила Настя. — А ты?
— Нет! Я выживу. Случайно!
— Почему это ты один?
Степка даже и не подумал отвечать на такие глупые вопросы. И так все ясно: а кто же еще кроме него?
— Откуда ты знаешь, что эта бяка нас куда-нибудь подключит? — поинтересовался Федор, покачивая свою загипсованную руку, как маленького ребенка.
— Пора бы привыкнуть: я все знаю… Тем более что мы уже один раз крутанули! И вот результат.
Степка указал на Федькину больную руку, и снова обратил внимание ребят к пульту:
— Вот смотрите: в каждом секторе есть пиктограмма.
Действительно, все видели четыре рисунка.
— Вот эти стрелочки влево-вправо, в первом секторе, указывают, что сектор предназначен для нашего перемещения по горизонтали. Скажем с севера на юг, или наоборот. Чем больше крутанешь большой шар, тем дальше скакнешь. Это грубая настройка. Я в прошлый раз так «шарахнул», что мы куда-то к югу улетели. К кокосам…. А мелким шаром, можно подкрутить — подправить уже точнее…
Потом, вот в этом втором секторе, вертикальные стрелки, перемещение с запада на восток, или с востока на запад… Опять же просто зависит от того, в какую сторону крутанешь нужный шар.
Дальше — значок угла. Наверное, это угол подъема над горизонтом, от поверхности земли… Так как машина автоматически учитывает кривизну земли и неровности рельеф при установке двух первых секторов, то чтобы вносить корректировку для перемещения по высоте, и предназначен этот сектор!
А вот четвертый символ, в четвертом секторе…. Вот тут, други мои, и есть самое интересное….
На четвертом рисунке были изображены песочные часы.
Нафаня уже догадался: шары в этом секторе меняют время перемещения. Можно попасть в прошлое или будущее… Пока Степка пояснял все это другим слушателям, Нафаня, не переставая, размышлял. Ему все еще не давала покоя мысль: кто, и для чего? Кто все это сделал, и с какой целью?..
Словно отвечая на его мысли, Степка сказал:
— Чем дальше, тем больше убеждаюсь: это сооружение дело рук людей, а не каких-нибудь пришельцев!
— Почему ты решил?
— Потому, что знаки соответствуют творениям рук человеческих: символ песочных часов, например. Вряд ли инопланетяне имеют песочные часы. Да и птица, на коробках с синими «чинами» какая-то земная. Кстати, все «чины» предназначены, как вспомогательные устройства, для тех, кто когда-то путешествовал с помощью этой МАШИНЫ ПЕРЕМЕЩЕНИЯ. Сокращенно МП.
А то залезешь куда-нибудь, в дикие джунгли, чем будешь защищаться от диких обезьян? С «чинами» — раз, и экран поставил. Или улетел! Да просто исчез, в конце концов…
И..! Чуть не забыл! Если бы черную комнату с МП соорудили бы инопланетяне, то они уж точно не стали бы делать такое в подвале обычного жилого дома… Для подобных дел больше подходят скалы в горах… Подальше от людей…
К слову сказать, насчет «подальше»… Если крутить все эти шары с умом, то можно попасть в любую точку Земли, да еще и в любое время…
Вот мы сейчас потихоньку и начнем…
Степка слегка покрутил маленький шар первого сектора.
Хотя ребята уже ожидали чудес, но разве можно привыкнуть к такому?!
Стенка исчезла, и все увидели улицу. Точнее, Нафаня сразу узнал, это был двор позади того дома, где они сейчас находились.
Как правильно и говорил Степка, маленький шар вызывал незначительное перемещение. На маленьком табло первого сектора вместо нулей зажглись цифры: шестьдесят семь.
Степка слегка подкручивал шар, и эта цифра увеличивалась. Вот уже сто…
При этом приближался и дом, стоящий дальше, так как потихоньку сдвигалась точка контакта черной комнаты и того места, куда они переместились. Фактически, вся стенка выглядела как изображение в огромном телевизоре. Показывали внутренний двор за Нафаниным домом. Когда Степка подкручивал шар, камера делала наплыв, то есть приближение заднего плана… Такое явление фотографы и операторы еще называют зуммом… Только изображение на этом экране было настоящим, объемным…
Звук проникал тоже. Все даже слышали, как с одного из балконов, какая то женщина кричит, загоняя своего сына, охламона домой…
— Феноменально! — восторгались Настя и Лариса.
Степка покрутил шар в обратную сторону. Он сделал так, чтобы цифры сначала вернулись в ноль, а далее вновь стали увеличиваться. «Изображение» сменилось. Таким образом, они оказались в противоположной от предыдущего места точке, соответствующей виду с парадного входа дома.
— Нафаня! Выйди туда! И вернись назад, к нам в подвал, но уже через двери дома, — попросил Степка.
Нафаня понимал, что хотя Степка и задается, но все равно кто-то один должен быть главным. Если все начнут делать что захотят, то тут такого можно накрутить, что не только руку у Федьки, а вообще не известно еще что, поломаешь…
Поэтому он, безропотно подчиняясь, подошел к стене и смело шагнул на улицу.
Но, не тут-то было. Нога уперлась в невидимую преграду.
— Не понял? — недоумевал Нафаня.
— А что тут непонятного? Значит, ворота действуют только в одну сторону: оттуда сюда. Иначе никак не объяснишь. Кокос то залетел сюда!
При упоминании о кокосе Федька встрепенулся и подошел к центру прозрачной стенки. Как бы рассчитываясь за принесенную травму, он пнул ее ногой… И, не встретил никакого сопротивления… Федька, не ожидавший такого, подался вперед и оказался на улице…. Оглянувшись назад, он увидел знакомый вход в Нафанин дом. В обратном направлении, чисто зрительно, стенка прозрачной не была.
Зато все присутствующие в черной комнате, при этом хорошо видели и слышали Федьку.
Нафаня стоящий немного в стороне снова попытался выйти, как и Федька. Но, у него ничего не получилось. Тогда он перешел к центру, и о чудо: оказался на улице рядом с другом.
— Я понял! — обрадовался Нафаня. — Хотя стенка прозрачна вся, но проход существует строго по центру. И он не большой, зато работает в обе стороны… Кокос пролетел тогда четко в эту дыру, в серединке экрана…
И Нафаня, повернувшись строго назад, вновь шагнул… Тут же, на глазах Федьки он исчез неизвестно куда. А для остальных ребят ничего такого не произошло: просто Нафаня вернулся в черную комнату.
Продолжая эксперименты, Нафаня высунул в невидимую «дыру» руку, и втащил Федора обратно.
— Прикольно! — обрадовался тот.
— Думаю: большой счетчик показывает расстояние в километрах, а маленький в метрах. Если рассчитать по карте, расстояние до побережья какого-либо необитаемого острова… Где есть мелкий белый песочек, море, пальмы… Затем установить требуемые координаты на МП… Мы все могли бы вылезть туда: позагорать в разгар зимы! — Степка сразу начал строить грандиозные планы. — Но, одному из нас придется оставаться здесь, чтобы держать машину включенной и указывать переместившимся вход: раз его не видно с той стороны… А то, не ровен час, останешься в чужой стране, непонятно, как туда попав: без денег, документов…
Все задумались, замечтались.
— Нафаня! А не сходить ли тебе на второй этаж, в библиотеку за атласом и мира, — первым очнулся Степка. — Я, например, никогда в жизни не был в Японии, Индии, а главное Швейцарии.
— А чем Швейцария лучше?
— Да тем, что там самые крутые банки мира. Настроить МП, чтобы окно зависло внутри склада денег… Включить «чины» на невидимость и левитацию… Там в хранилищах могут быть датчики на присутствие человека…. Залететь невидимым внутрь… Зачерпнуть из их закромов сколько можно унести….
— Но, тогда, тебе предварительно нужно воспользоваться четвертым сектором МП и заглянуть в будущее… — прервал Нафаня Степкины мечтания.
— Это ее зачем?
— Да затем, чтобы увидеть в какой тюрьме ты сидишь… Узнаешь: сносные, подходящие ли для тебя там условия? Вдруг не понравятся…
— Если серьезно то, мысль «сходить» в будущее — очень даже неплохая, — неожиданно согласился Степка. — Мы ведь не попробовали перемещение с помощью других секторов. А путешествия во времени, это вообще — просто замечательно… Можно играть на скачках! Заглянуть вперед — какая лошадь придет первой, вернуться назад, в наше время, поставить на нужную лошадь….
Потом он вдруг опомнился, и добавил:
— Только вот что! Лошади лошадями, но вернемся к нашей МП… Эксперимент этот нужно делать очень осторожно. Предлагаю первый шар оставить в том положении, как мы только что сделали… А вот временной, который маленький, продвинуть чуть-чуть вперед. Так мы увидим, что будет происходить во дворе у Нафани буквально через несколько минут или часов, в зависимости от того, как настроена машина…
Степка тихонько потрогал маленький шар в четвертом секторе. Но тот вращаться не хотел… Шар был совершенно неподвижен. Застыл как вкопанный…
— Что такое? — он применил большее усилие. Безрезультатно.
— Тогда попробуем большой, — не сдавался Степка.
Но и большой шар застыл как монолит.
— Да! Попутешествовали! Регуляторы времени в этом «компьютере» заблокированы, — сожалел Степан. — Нужно проверить два других, сектора может быть и они не работают.
Он покрутил немного маленькие сферы во втором и третьем секторе.
«Изображение» на стене повернулось и немного опустилось… Хотя называть это изображением не очень то корректно. Скорее это «объемная реальность».
В результате последних манипуляций выход из черной комнаты стал возможен на встречную полосу прилегающей к дому дороги.
Степка восторженно воскликнул:
— Нет, эти шарики работают! Мы еще с вами погуляем!
— Смотрите! Вот он! — воскликнул Нафаня, показывая на автомобиль стоящий у дороги. После того, как Степка подкрутил шары, хорошо стало видно, что за рулем этого авто сидел мужчина в черных очках, чего-то ожидая.
— Кто он? — испуганно спросила Настя.
— Ну, кто-кто?
Распорядитель стройки
, конечно!
— Так ты же говорил что его уже нет в городе, — заметил Степка.
— Это не я так говорил, а Григорич.
— Нужно тогда срочно позвонить Григоричу, — предложила Настя. — Распорядитель следит за домом и ждет подходящего случая, чтобы продолжить шантаж… Ему каким-то образом удалось обмануть и детективов и милицию, что он якобы исчез из города.
Нафаня тяжело вздохнул:
— Хорошо, что маму уже перевели сюда из больницы. А в дом просто так теперь он попасть не сможет…
— Я предлагаю не звонить Григоричу! Когда сказали, что он смылся, — Степка кивнул на машину управляющего, — я, признаться, даже вздохнул от облегчения… Представьте: если его милиция задержит, а он им начнет что-то рассказывать про подвал, браслеты, сокровища…? Хорошо тогда Нафаня вовремя сориентировался и просто про выкуп взрослым наврал. А если при поимке этого Распорядителя совсем другое выяснится? Вопросы у них разные каверзные появятся…
— Так что же? Сидеть и ждать, сложа руки, — не соглашался Нафаня.
— Нет, ждать мы не будем! Нафаня, ну-ка присядь вместо меня в кресло, — Степка уступил свое место. При этом, вставая, он прижимал с большим усилием кресло руками вниз, до тех пор, пока его заняли. Делал он так для того, чтобы не машина перемещения не выключилась.
— Вот смотрите, что нужно! — сказал Степка, после того как стал свободным.
Ребята увидели, что Степка исчез. Понятное дело — он просто включил нужный «чин».
Вдруг друзья увидели, что «управляющий» вздрогнул, и стал испуганно озираться по сторонам.
Дальше больше: он завел машину и срочно уехал.
Минуту спустя в черной комнате как по волшебству вновь возник Степка.
Все уже поняли, что исчезновение шантажиста его рук дело. Но пока не догадывались, как он это сделал.
Степка пояснил:
— Я, сделавшись невидимым, подошел к машине и сказал ему прямо в ухо: Что если он не покинет этот город навсегда, и будет продолжать выслеживать этот дом, то я привидение из подвала этого дома, и разорву его на части… После этого щелкнул больно его прямо по носу. Поскольку вокруг себя он не видел ни одной живой души, то перепугался не на шутку… В общем, результат вы видели.
Все присутствующие в черной комнате разразились аплодисментами….
— Кстати, кто запомнил номер машины — на всякий случай, — спросил довольный Степка. — С записи камер видеонаблюдения, установленных на доме, вряд ли его можно будет увидеть. Машина стола далековато и под большим углом…
Никто не ответил. Конечно же, до такой простой вещи ребята не додумались. Но, каждый наделся, что вот сейчас Степка как всегда скажет: «Я так и знал, что все нужно делать самому», и назовет номер. Он то уж точно вовремя сообразил запомнить…
Но, в этот раз оказалось по-другому. Степан хоть и спохватился первый, да тоже поздно….