К Нафане обращался здоровяк с пачкой газет в руке.
— Купи газетку!
— Спасибо, но мне не нужна газетка. У меня и денег-то нет.
— Сынок! А ты здесь что, один? Или с родителями?..
— Нет, не один! Мне вообще-то пора, — Нафаня постарался оторваться от слишком любопытного здоровяка. Совсем не похож на продавца. На таком пахать можно, а он газетками торгует… Да ещё и вопросы задает…
Нафаня вышел на улицу и побродил там, стараясь не смотреть в ту сторону, где еще недавно Хоттабыч обыгрывал жуликов. Опасно! Выждав еще какое-то время, мальчик решил, что пора идти на встречу с бомжом. Он зашел в ресторан, огляделся и понял: Хоттабыча здесь нет. Народу в зале было немного, поэтому ошибиться было трудно. За одним из дальних столиков сидела шумная подвыпившая компания, да поближе к выходу обедало несколько одиночек. И всё! Где же Хоттабыч? Что случилось?
«Он меня использовал, чтобы обогатиться!» — озарило Нафаню. — «Удрал с деньгами, а на меня ему наплевать… Что же теперь делать?»
Первая мысль, пришедшая Нафане в голову: нужно ехать назад во Владивосток и искать своего двойника, Егора. Он то уж точно придумает, что предпринять. Может быть, даже достанет денег на дорогу! Но, Нафаню смущало то обстоятельство, что он не очень хорошо поступил, бросив на берегу моря не закрытый гараж. А если там что-нибудь пропало?.. Сейчас Нафане было стыдно за свое малодушие, за страх, испытанный им той ночью. Наверное, это будет один из тех поступков, о которых потом сожалеют всю жизнь. Но, что поделаешь?! Время назад не повернешь…
— Молодой человек, — вдруг обратился к нему один из официантов, — Пройдите, пожалуйста, сюда!
Он указал на дверь, которую первоначально можно принять за служебный ход. Опечаленный бегством Хоттабыча, Нафаня совершенно механически подчинился. И оторопел. Он попал в маленький банкетный зал. Один из столов был роскошно сервирован на двоих. За ним собственной персоной восседал Хоттабыч! Нафаня, которому стало ужасно стыдно, за то, что он так плохо подумал о новом друге, бросился чуть ли не обнимать его. Тот, смеясь, сказал:
— Что, решил, что я удрал? Ха-ха! Я специально попросил, чтобы нас устроили в укромном месте. Бандитам, когда они будут нас искать, в голову не придет заглянуть сюда. Какой дурак днём тут кушает?! В это время здесь никого не бывает. Вот вечером: народу навалом! А мы до того, как идти на посадку, в этом замечательном месте часик переждем. Заодно и поедим вкусно. Налегай. Я, ожидая тебя, уже заморил червячка. Кстати, почему так выражаются? Ты не знаешь? Что за червячок? Зачем его морят?
Пока Нафаня с удовольствием проглатывал целую кучу разнообразных закусок, Хоттабыч развлекал его пустыми разговорами. Но как только бомж увидел, что парень утолил первый голод, он очень серьезно сказал:
— Послушай меня внимательно! Я, кажется, тебе уже говорил, что всё, чему ты научишься у меня в этой поездке — забудь, так как это безнравственно… И хотя мы не украли эти деньги, а выиграли, да ещё и у жуликов, все равно это нечестно! Деньги нужно ЗАРАБАТЫВАТЬ! Так легко они даваться не должны. Поэтому я решил сделать следующее…
Хоттабыч достал из кармана деньги.
— Вот эту, фальшивую, я брал напрокат и мне ее нужно вернуть, — он положил купюру назад в карман.
— Вот эту мы отдадим за обед официанту, — Хоттабыч отложил ещё одну купюру.
— А с этими мы поступим так, — бомж потянулся к краю стола, достал пепельницу. Скомкал деньги, не спеша положил их в пепельницу и поджёг.
Нафаня, ничего не понимая, смотрел, как горят деньги. Когда до него дошло, что происходит, он чуть не подпрыгнул. Пельмени застряли у него в горле…
Хоттабыч подозвал официанта, который подозрительно покосился на догорающий костёрок. Бомж протянул купюру для расплаты:
— Пожалуйста, вот вам за вкусный обед, и ещё, вот этому молодому человеку, — он указал на Нафаню, — сейчас предстоит лететь около двенадцати часов, а кормить его там совсем не будут. Нужно ему собрать с собой сухим пайком немного еды… Ну там курочку вареную, колбаску копченую, и прочее, на ваше усмотрение…
Официант, забрав деньги, бросился выполнять поручение.
Когда до Нафани дошел смысл сказанного, он спросил:
— Разве я всё равно полечу домой? Но чем же мы тогда будем платить?
— Не стал говорить тебе сразу но, мой знакомый грузчик договорился с пилотами, что тебя провезут БЕСПЛАТНО.
— Зачем же тогда вы играли с наперсточниками? — изумлению Нафани не было предела.
— А вот в этом и заключается самое главное! Для чего нужно было устраивать такие приключения? Дело вот в чем! Я решил тебя отблагодарить за те сведения про Ларискины наркотики, которые ты мне предоставил. Но как? В жизни не все решают деньги, как многие сейчас думают. Самое дорогое, это не деньги, а знания. Но, нынешняя молодежь не хочет воспринимать набор знаний в виде обычной лекции, или, тем более, в форме нравоучения. Им становится неинтересно! ОНИ НЕ СЛУШАЮТ! Как прикажете тогда чему-то вас учить? Можно, например, через игру, или через стрессовые ситуации… Или ещё каким то необычным способом. Так лучше воспринимается.
В старину, чтобы дети хорошо запоминали урок, их все время драли, как сидоровых коз…
Иногда по два раза на дню лупили! Причем просто так! Без всякой вины…
Если скучным нудным голосом учитель будет втолковывать какую-то, хотя бы и очень важную мысль, много ли ты усвоишь? Нет! А если ту же мысль вставить в интересный детектив? Тогда совсем другое дело! Так и сейчас. Те приключения, которые ты сегодня испытал и страх остаться здесь, увидев как горят деньги, навсегда останутся в памяти. А значит, ты будешь помнить одну очень важную истину. Истина же эта очень проста и избита! Правда, только на первый взгляд, потому что гениальное всегда просто… Звучит она так: НЕ ИМЕЙ СТО РУБЛЕЙ, А ИМЕЙ СТО ДРУЗЕЙ. Да, да, не всё в этом мире решают деньги! Сегодня, когда ты БЕСПЛАТНО полетишь в самолете, постарайся подумать над этим. Лететь придется долго, это не пассажирский рейс. Времени на раздумья предостаточно. Так вот, сейчас ты получил знания! Обстоятельства, при которых получены эти знания, таковы, что полученный урок хорошо запомнится. Согласись, такие события забыть невозможно. А это и есть моя плата за то, что ты мне помог! Уловил?
— Нет! — честно ответил Нафаня, полагая, что у Хоттабыча просто не все дома…
— Я отблагодарил тебя не материальными вещами, а знаниями. Это гораздо ценнее. Ну ладно, если не сейчас, то потом, когда подрастешь, будет более понятно…
Появился официант с огромным пластиковым пакетом в руках.
— Вот здесь еда, как просили. Только горячего кофе или чаю упаковать нет возможности, поэтому я положил газировку…
— Спасибо за вкусный и сытный обед, мы уходим! — поблагодарил Хоттабыч официанта.
Друзья вышли из ресторана и направились к служебному выходу на летное поле, располагавшемуся в цокольном этаже. Проходя по лестнице ведущей туда с первого этажа, они не заметили, как двое крепкого сложения, бритоголовых мужчины, переглянулись при виде Хоттабыча и направились следом.
— Ой! Мне нужно срочно в туалет! — вдруг спохватился Нафаня.
— Сейчас это очень опасно! Если нас засекли по дороге из ресторана… А я думаю, что так оно и есть! То именно в туалете им легче всего нас поймать.
— Хоттабыч! Миленький! Лететь — то целых двенадцать часов…, - хныкал Нафаня.
— Ну хорошо, — сжалился Хоттабыч.
Когда бомж с мальчиком скрылись в дверях туалетной комнаты, один из бритоголовых, вероятно старший, достал сотовый телефон и стал докладывать:
— Мы их засекли. Да, двое… Второй, кажется, тот мальчишка, который шумел у столика. Он, видимо, тогда нарочно это сделал! Наше внимание отвлекал!..
Какое-то время бандит слушал, что ему говорили на другом конце линии, затем произнес:
— Ясно! Задержать…
Он взглянул на напарника:
— Слышал?
— Не глухой!
— Тогда пошли! Будем брать тепленькими! Ха- ха!
Нафаня, выйдя из кабинки и увидев ожидавшего его в туалетной комнате Хоттабыча, попросил:
— Еще секундочку! Руки помою! Видите: никто нас не обнаружил. Всё обошлось…
Мальчик принялся мыть руки, а бомж скептически покачал головой…
— Сейчас вы тихо и бесшумно пойдете с нами! — не громко, но достаточно веско прозвучал вдруг приказ. Нафаня поднял глаза и в зеркале увидел двух бритоголовых типов.
Но на этот раз, решение к Нафане пришло сразу. Он просто включил защитное поле с помощью браслета. Форму силовому полю Нафаня придал такую, чтобы внутри защитной оболочки они оказались вдвоем с Хоттабычем. Хорошо, что тот стоял рядом.
Бандиты, видя, что их жертвы не трогаются с места, ринулись к ним, с явным намерением применить силу. Уперевшись в невидимую преграду оба переглянулись:
— Что за фигня?..
Попытались еще раз, и опять преграда. Бритоголовые опешили. Один из них со всей силы стукнул кулаком по воздуху, но схватился за руку — больно.
Недоумевал и Хоттабыч — «Что это с ними?».
Нафаня, умело манипулируя размерами поля, взяв Хоттабыча за рукав, потянул его к выходу:
— Хоттабыч, миленький, нам нельзя опаздывать на самолет. Меня дома ждут…
Бандит, ударивший руку, ничего не понимая и совершенно обалдев от происходящего, открыл кран с холодной водой и подставил свой ушиб под струю. Другой, видя как уходят Хоттабыч с Нафаней, достал пистолет и приказал:
— Еще шаг, и я стреляю…
Хоттабыч, которого Нафаня тянул к выходу, приостановился…
— Хоттабыч, миленький, — опять заскулил Нафаня и настойчиво продолжал тащить друга. — Пусть стреляют, ничего нам не будет. Я точно знаю…
Хоттабыч, подчинился, хотя он также как и бандиты, плохо понимал, что происходит. Тем не менее, в полном недоумении бомж отметил, что единственный, кто сейчас владеет ситуацией и ничему не удивляется — это Нафаня. Странно!
Неожиданно раздался сухой щелчок выстрела и чей-то стон.
— Да ты меня убил! — заорал один из мордоворотов.
Нафаня с Хоттабычем, выскакивая из туалета, видели, как бандит, с ушибленной рукой осел на пол. Видимо пуля, срикошетив от защитного поля, вернулась назад под некоторым углом и попала в него. Сейчас он держался уже за живот…
Нафаня и бомж остались целы и невредимы. Они только почувствовали толчок, который совпал с направлением их движения и даже немного ускорил бегство.
Понимая, что в любой момент сюда может нагрянуть свора других бандитов, друзья бегом бросились к служебному выходу. Они какое-то время рыскали в лабиринтах помещений цокольного этажа, пока, наконец, вылетели к заветной цели. Там их уже ждал друг Хоттабыча.
— Кого тут нужно перевезти? — спросил он. — Вот этого «гаврика»? Ладно, быстро прощайтесь, самолет скоро взлетает… Пилоты уже ждут. Я с ними ещё вчера после твоего звонка переговорил. По летному полю мне придется пацана отвести… Здесь стюардесс нет! А одному, без сопровождающих идти нельзя. На грузовике, парень, полетишь! Для тех кто не знает: грузовик, это грузовой самолет. Давайте, прощайтесь по быстрому…
Этот друг Хоттабыча Нафане очень понравился. Лицо у него было хорошее, доброе. На грузчика он совсем не походил, скорее на профессора. Солидный такой, в очках.
— Ты мне не хочешь напоследок сказать — что это было? — внимательно глядя в глаза Нафане и прищурившись, с подозрением спросил бомж.
— Где? — неуклюже пряча глаза, попытался вывернуться тот.
— Я мог бы сказать: В Караганде! Было бы складно, а потому не правильно… Похоже ты от меня что-то утаиваешь! — как-то очень обидно отрезал Хоттабыч. — Не умеешь ты врать и изворачиваться. Ладно, сейчас уже некогда!.. Давай руку, вспоминай меня хоть иногда! Хотя теперь ты точно ничего не забудешь.
Хоттабыч пожал руку Нафане, и они обнялись, прощаясь навсегда.
— А как же вы, назад… — начал Нафаня имея в виду, что на Хоттабыча могут напасть бандиты.
— За меня не переживай: один я уйду, — перебил его бомж. — Да и не до моей персоны им сейчас. У них там разборки с раненым. Шуму они наделали много! Там и милиция уже наверняка…
— А что, этот бандит умрет?
— Не переживай. Жизнь устроена так, что почему-то все бандиты живучи. А пуля в него попала, как я думаю, срикошетив обо что-то. Кстати, обо что?.. Срикошетившая пуля уже сильно ослаблена… И вообще хватит о бандитах! Пока! Может быть еще увидимся!
— Когда? — спросил Нафаня.
— В Караганде! — парировал бомж. Затем все же ответил серьезно, и почти стихами: — Быть может быть тогда, когда ты взрослым станешь юный друг!
— Пора, пора! — улыбнулся, напомнив о своем присутствии, грузчик, намекая, что не мешает поторопиться. — Самолет ждать не будет.
Хоттабыч, прощаясь, еще раз пожал руку Нафане, и как тому показалось, смахнул слезу. Хотя, может быть, это только показалось…
Через минуту Нафаня в сопровождении грузчика уже шел по взлетному полю к самолету и, глядя в последний раз на низкое, набрякшее от полных воды туч небо, думал:
«Вот и не увижу я никогда больше Владивостока — Владика! Только бы не пошел сильный дождь, а то ещё и рейс отменят».
Нафаня первый раз в жизни оказался в самолете. Если, конечно, не считать путешествия в темном ящике, в спящем состоянии.
Авиалайнер был заполнен какими-то мешками и коробками. Все они закреплены на специальных поддонах по центру огромного салона. Между грузом и боками салона существовали проходы с обеих сторон, так что во время путешествия Нафаня мог свободно передвигаться от одного иллюминатора к другому и смотреть вниз. Вот только ничего интересного видно не было — мешали облака. Поэтому это занятие Нафане быстро наскучило. Он сидел в кресле, которое было предназначено для сопровождающих груз, и грустил, когда в салон вышел один из пилотов.
— Хочешь взглянуть, как устроена рубка?
— Конечно.
— Тогда пойдем на экскурсию. Хотя это и не положено…
Так Нафаня оказался в самом важном месте самолета. Он увидел огромное количество приборов, кнопочек, лампочек. Почти круговой обзор за бортом! Красота! Фантастика! Вот ребята помрут от зависти.
Пожалуй, экскурсия в кабину была самым впечатляющим событием в этом рейсе. Долгий полет очень уж утомил Нафаню. Ночью усталый путешественник в основном дремал. За время перелета самолет дважды садился в промежуточных аэропортах на дозаправку. Тогда юный путешественник мог хоть немного размяться на свежем воздухе рядом с самолетом, так как дальше его не пускали. Стоянки эти были очень короткими, он даже не запомнил названия городов. Чтобы время тянулось не так медленно, Нафаня периодически перекусывал запасами из пакета, заботливо приготовленными официантом из ресторана.
Но всё когда-нибудь заканчивается. И это бесконечный перелет тоже. Лайнер пошел на снижение в конечной точке своего маршрута. Ещё немного и Нафаня будет дома. Даже не верится! Из родного города он исчез в пятницу вечером, а сейчас утро понедельника. За это время Нафаня совсем бесплатно попал на экскурсию во Владивосток и обратно! Вот это да! В такое точно никто не поверит!
-