Старая, дырявая лачуга, которая протекала почти во всех местах, гордо именовалась Анхелем — хижиной. Я бы назвала это место шалашом… два на три метра, пол земляной с углублением под костер, в углу накиданы еловые ветки. Тут же стоял какой-то маленький низенький столик из дерева. Весь гнилой от постоянной влажности…запах, прямо как в могиле…

Анхель тащил меня буквально на себе, и в конце просто кинул на охапку веток.

— Фух…м-да, тебя на себе не особо потаскаешь.

Я сурово глянула на Анхеля воспаленными глазами, и он тут же пошел на попятную.

— Ну, нет, я не хочу сказать, что ты…похожа на корову, или типа того…нет, я не так выразился…просто ты весьма мускулистая женщина и…опять не так…ладно, я сдаюсь. Когда дело тебя касается, я не мастер комплименты выдумывать. Если будешь бить, я даже смирно постою.

Но я только вздохнула и, отвернувшись к стене, скукожилась, поджав под себя ноги. Ничего не хочу. Просто дайте мне спокойно поспать, отдохнуть и никуда не бежать, как сумасшедшей…

Я слышала за спиной напряженное сопение Анхеля. И я решилась задать вопрос, который меня мучил все это время. Даже если он и предатель, то я врядли смогу убить его…не потому что, сил не хватит, а потому что я не могу смотреть в глаза Анхеля без печали. Я сразу вижу в них Аирэя.

— Слушай, Хель…

— Да?

— Скажи честно…

— Сейчас, видимо, придется много врать…

— Прекрати, я, правда, хочу знать…

— Это не я!

Я раздраженно вскинулась и села.

— Ты даже не знаешь, о чем я спросить хочу, а уже отпираешься!

— На всякий случай, — пожал плечами Анхель. — Что ты хотела спросить?

Я мрачно свела брови на переносице.

— Ты предал нас?

— Чего?!

— Что слышал. Отвечай. Ты за нами следил? Ты передавал все наши сведения этому мерзкому старику Грэгору? Да? Признайся, и я, возможно, убью тебя быстро и по возможности красиво.

Анхель завис. Сидит, рот открыт, ручки трясутся…

— Хель? Ау.

— Какое к чертям ау?!

— Я просто спросила…

Анхель вскочил на ноги и стал как-то ненормально пыхтеть и ходить взад — вперед. Похоже, я его разозлила.

— Хель…

— Молчи женщина, твой день…не помню, как дальше.

— Восьмое марта, — подсказала я.

— Да! Твой день восьмое марта!

— То есть ты хочешь, сказать, что не предавал нас? — с надеждой спросила я.

Анхель сжал кулаки, и грозился взорваться, но вместо этого выдохнул и сел на пол.

— Нет…я не предавал. И никогда бы не предал Ари. Он конечно, брюзга, и иногда бывает очень занудным, но он мой брат. Он моя семья. А семью не предают.

— Я рада, что это сказал…

— С чего ты вообще взяла, что я мог быть предателем?!

Я пожала плечами.

— Просто, никто на ум больше не шел.

— И все?! А как же логика? А где же долгие размышления и гениальные умозаключения?!

— Они были, — честно кивнула я. — Правда.

— Назови хотя бы одно…

— Ты меня раздражаешь.

— Браво.

— Слушай, я признаю свою ошибку и понимаю, что думала плохо не о том человеке. Но чтобы тебе было легче, я хотела убить тебя без боли, если бы это случайно оказался ты.

Анхель скептично хмыкнул и подпер щеку рукой.

— Это радует…спасибо.

Я вздохнула.

— Что делать будем? Не сидеть же здесь…и, кстати, как ты узнал, что я в этом месте?

— Тебя долго не было… — пожал плечами Анхель. — Я понял, что дело плохо. И если бы тебе пришлось бежать, то, скорее всего, тайно и незаметно. А это удобно сделать через стоки. Тем более в нижних этажах, где находятся камеры, их полно…выбрасывать всякий мусор, и прочие…отходы. Ну и чтобы затапливало нижние ярусы после дождей. Я узнал у одной кухарочки, куда ведут стоки, она сказала, что куда-то в лес. Я прикинул, и решил обойти…и нашел тебя.

— Слишком хорошо ты осведомлен об устройстве камер…

— Я сам не раз бывал в таких местах. И знаю, как они устроены… — усмехнулся Анхель. — Почти везде одинаково…

— И все же, надо думать, что делать дальше, — я нахмурилась. — Где может быть Грэгор? У него Аирэй и Сема…

— Я только могу лишь сказать, что это место должно быть надежным, — пожал плечами Анхель. — Грэгор всегда был очень педантичным. Все должно быть на своих местах. Этот старик никогда мне не нравился…

Я прикрыла глаза. Все тело горело, как в лихорадке. Внезапно мне на лоб легла прохладная рука Анхеля.

— Ты вся горишь…

— Знаю, — кивнула я. — Думаю, что с магом беда.

— Ты не чувствуешь, куда тебя тянет? Может Ари пытается тебя вызвать?

— Я не знаю, — удивленно сказала я. — Раньше он так не делал.

Анхель задумчиво наморщил лоб.

— Может тебе стоит сконцентрироваться на нем. Закрой глаза и представь, что между тобой и моим братом есть ниточка, которая вас связывает.

Я вздохнула, но делать нечего. Пришлось подчиниться. Темно и душно. Пахнет…мокрой псиной. И еще женский аромат. Едва уловимый…знакомый. Запах чая, который мне делала Свея…

Я в ужасе открыла глаза и тут же наткнулась на обеспокоенное лицо Анхеля.

— Получилось?

— Да…

— Ну?! Где они?

— Они…у меня дома.

— Что?! В Варсилэе?! Но…зачем?!

Я покачала головой.

— Не знаю. Но они там. И ждут нас.

— Видимо, чтобы прикончить всех свидетелей одним ударом…

Меня обдало страхом. Свея! Она ведь тоже все знает! Она самый ценный свидетель! А ее малыш?!

— Надо идти… — я встала, пошатываясь и пошла мимо Анхеля.

— Идти…куда? В такой-то дождь.

— Далеко до города?

— Далеко, — кивнул Анхель — Но тут есть деревенька не так далеко. Там сможем купить лошадей.

— Спасибо…

— Ой… — Анхель махнул рукой и усмехнулся. — Можно подумать, ты бы меня послушала, если бы я сказал тебе не делать этого и быть благоразумной…

— Ну, я бы задумалась. Но да, я бы тебя не послушала.

— Обопрись на меня…

Я закинула свою руку на плечо Анхеля, и он открыл хлипенькую дверь…

— Добрый вечер.

Я чуть не подскочила от неожиданности. Под дождем, перед нашим маленьким убежищем стояла женщина в походном темном плаще. Дождь сбивал ее запах, и я не могла понять, кто это. Однако мокрые пряди светлых волос ложились на грудь, выбившись из — под капюшона. А судя по тому, как она держала руки под плащом, она была вооружена.

— Кто вы?

Вместо ответа, она скинула капюшон.

— Алиера?! — удивленно воскликнул Анхель. — что ты тут делаешь?! А…где же дети?!

— С ними все хорошо. Я отправила их к матери Аирэя.

— Зачем вы здесь? — я решила подать голос и она улыбнулась.

— Я искала вас.

— Вы нас нашли, — проговорила я. — Что случилось? Если вы ищите Аирэя, то его нет с нами…

— Я знаю.

Анхель удивленно переглянулся со мной.

— Тогда…я не понимаю, Алиера. Что ты тут забыла?

Она вздохнула.

— Пока мой блудный муж учится уму-разуму, я решила сделать все так, как считаю нужным. И папа одобрил мое решение.

— Папа?

— Ну да. Вы с ним уже говорили, леди Ривиэль.

И меня будто молнией пронзило. Вот что меня беспокоило…не только, на Луку был похож Грэгор. Но и Алиера была похожа на него.

Судя по всему, мое лицо говорило о многом. Алиера рассмеялась.

— Как же вы удивлены. Да, мой отец члена совета короля. А Лука был моим братом.

Анхель молча, выхватил меч из ножен.

— Ты говорила, что ты сирота!

— Ну, пришлось немного соврать.

— А…как же дети? — я растеряно опустилась на мокрую землю, и Анхель тут загородил меня собой. — Как же Аирэй?

Алиера вздохнула.

— Аирэя я люблю…я полюбила его давно. Когда еще он был мал и часто играл с Лукой. Отец запретил мне думать об этом. Дескать, негоже дочери такого высоко поставленного человека, выходить замуж за простого некроманта. Меня сослали в закрытую школу для девушек. Я не видела Аирэя пятнадцать лет. Он, конечно, забыл меня…

По возвращению, я узнала о смерти брата. И о том, что Аирэя обвиняют в его смерти. Его ждала казнь…однако я была не согласна. Я уговорила отца не трогать некроманта. И я его упросила… а дальше все было просто. Всю вину свалить на эльфа бастарда.

Когда Аирэя первый раз вызвали в столицу по этому поводу, я уже была там. Мы познакомились. Он меня не вспомнил, и меня это устроило. Мы поженились. У нас появились дети…я думала, что больше ничто не помешает нашему счастью. Но твоя тень, красный охотник, всегда была между нами…И тут ты рушишь все, когда снова объявляешься!

— Враньем счастья не построить…

— Но у меня получалось, — издевательски усмехнулась Алиера. — Я дала ему все! Все!

— И что ты сделаешь? — грубо оборвал ее Анхель. — Убьешь нас?

Вместо ответа, Алиера что-то быстро проговорила и кинула небольшой предмет в лицо Анхеля. Он ударился об его лоб, и рассыпался. Какая — то белесая пыль покрыла его лицо, и он стал закатывать глаза, пока окончательно не рухнул.

— Анхель!

— Он просто спит, — отмахнулся Алиера, доставая длинный и тонкий меч. — Не хочу, чтобы он нам мешал.

Я кое-как встала и тоже вытащила парные клинки. Однако мне становилось хуже.

Алиера заметила мое состояние и усмехнулась.

— Ты не боец. Печать замка, которая дает тебе силу, сейчас под особым воздействием…

— Что с магом?

— Он будет жить, — кивнула Алиера. — Он отец моих детей, и я не позволю, чтобы ты отняла его еще раз. Зря ты не послушала меня. Я ведь говорила…оставь нас. Уйди из нашей жизни. Жаль, что тот нарм тебя не сожрал.

— Нарм?! Ты его призвала? Ты…тоже некромант?

— А кто учил меня? — она хищно усмехнулась и ринулась вперед. Быстрая. Даже слишком…

Увернувшись, я взмахнула мечом, чтобы выбить оружие из ее руки, а другим метила ей в живот. Но она это предвидела. Из-за пазухи ее плаща появился короткий кинжал, и она поймала мое лезвие в ловушку. А следующий миг я получила сапогом в пузо. Больно…конечно, мечи я выронила.

Она приближалась ко мне с видом победителя. Я в панике отползала назад, шарила руками по мокрой земле, стараясь найти хоть какое-то оружие, хоть камень или ветку!

Уперевшись в мокрый и шершавый ствол дерева, я поняла, что бежать некуда.

Алиера выставила меч вперед и шла ко мне.

— Все кончено.

Тонкое лезвие вошло в грудь, как нож, в масло. Я подняла взгляд, но уже ничего не видела и я почувствовала привкус железа во рту.

Алиера выдернула меч из моей груди и меня начало кренить в сторону. Я же не умру…? Не умру…не…умру…не…

Яркая вспышка. Открыв глаза, я удивленно обвела взглядом место, где оказалась…

Идет дождь. Капли отскакивают от асфальта. Вдали валяется мой зонтик и пакет с молоком. Я стою и мокну. Куртка нараспашку, кеды уже давно сырые. С волос катиться вода, неприятно щекочет затылок…

Что произошло…почему я здесь?! Почему…как же…да что же…

— Тома! — я закричала в темное ночное небо. — Тома ты слышишь?! Верни меня! Верни!!!

Я осела на колени и сжала руки в кулаки вместе с грязью и камнями.

— Верни…

— Лена!

— Верни…меня…верни…

Послышались быстрые шаги по лужам и сильные руки просто подняли меня вверх.

— Да ты чего?! Поднимайся…ну давай…давай, вот так. Что случилось?! Почему ты плачешь?!

Я вяло подняла взгляд. Меня держал муж и обеспокоенно смотрел мне в лицо.

— Я дома…

— Да, ты дома. Точнее почти дома. До подъезда забыла дойти. Чего ты сидела посреди дороги и ревела?

— Просто…чуть машина…не сбила…

— Чего?! Вот же гад! Номера запомнила?

Я устало покачала головой. Муж вздохнул, и, подобрав мой зонтик и пакет, взял меня за руку, как меленькое дите и повел домой.

В голове у меня была пустота. Я вернулась обратно…Алиера, убила меня, и я вернулась обратно. Что же будет с Анхелем, с Семой и Аирэем…и с моей Свеей и ее маленьким малышом…?

Я снова закрыла глаза и на этот раз, разрыдалась от бессилия.