Я кое-как добралась до замка. Н-да…охрана тут по полной…мне не пройти просто так.
Мой взгляд зацепился за группу важных людей у самого входа в замок. Грэгор!
Мои зубы заскрежетали сами собой. От меня испуганно шарахнулась лошадь, которая везла какую-то повозку.
— Тпру! Ты что Графиня?! Сдурела что ли?!
Я встрепенулась и окинула взглядом возницу. Молодой парнишка. Немного младше Семы.
— Привет работникам тыла, — поздоровалась я. — Что везешь?
Парнишка удивленно глянул на меня и глупо улыбнулся.
— Дэк…как обычно, госпожа. Овощи. На кухню.
— Пра-а-а-авда? — масляным голосом, проговорила я. — Так ты, стало быть, к замку едешь?
— Точно так, госпожа.
— Это очень кстати…слушай, дело к тебе есть.
Парнишка навострил уши и подался вперед.
— Какое ж это дело?
— Ну, секретное и важное, — уклончиво сказала я. — Мне надо в замок попасть…у меня там…
— Жених?
Я усмехнулась и парнишка, будто устыдившись, тут же напустил на себя безразличие.
— Нет, не жених. Сестра у меня там работает. Белобрысенькая такая…худенькая. Глаза, как у побитого оленя. И вечно не причесанная. Может, знаешь? Она тоже на кухне трудится.
Парнишка возвел глаза к небу, старательно морща лоб, но потом его лицо осветилось радостью догадки.
— Да! Знаю! Но…разве у нее есть сестра?
— Есть.
— Но…вы не очень — то похожи, — сомнительно протянул он.
— А я сводная, — рыкнула я. — Ну так что, подвезешь?
— Ну…я даже не знаю…это…как бы…нельзя…да и… — заикаясь, оправдываться парнишка, но я уже забралась к нему на место возницы и легко чмокнула в щеку.
— А мы никому не скажем, — эротично прошептала я.
Парнишка, явно был чист не только душой. Он покраснел, и я уж думала, что у бедолаги чего доброго кровь из носа пойдет фонтаном!
Но нет, он сдавленно кивнул и молча, тронул лошадь. Мы подъехали к большой кованой ограде, и двое стражей удостоверившись, что в телеге именно овощи, открыли ворота. Затем, мы взяли левее, от главной дороги до замка и по косой ушли почти к ограде, где была неприметная дорожка для служебного транспорта.
Дорога увела нас за замок, где были распахнуты настежь большие ворота. Видимо что-то вроде кладовой. Служанки и простые рабочие сновали туда-сюда, что-то носили, перетаскивали и явно к чему-то готовились.
Мы остановились у ворот и парнишка бодро спрыгнул с телеги. К нему тут же вышла дородная дама, внушительных размеров. Я уж подумала, что это сестра нашей леди Розаны. Вон, какая большая подушка безопасности….
Но нет. Дама была старше и была почти седой. Да и больше была похожа на фею крестную…добрый светлый взгляд и доброжелательная улыбка, от которой разбегались, как лучи, морщинки.
— Михей, ты рано сегодня.
— Доброго дня, леди Фир. — кивнул парнишка. — Я решил пораньше заехать. Дел еще много.
Дама кивнула и кинула на меня взгляд, когда я слезала с телеги.
— А это кто с тобой? Невеста?
Михей захлебнулся воздухом и снова покраснел. Я скептично выдохнула.
— Нет, не невеста. Я к сестре приехала на кухню…Михей меня подвез.
— А как сестру зовут?
Упс…вот ту я не продумала плана. Но на мое счастье из замка вышел какой-то мелкий и весьма шумный мужчина. Выглядел он гораздо состоятельнее, так что я решила, что этот тип явно не прислуга.
— Чего стоим?! Живее! К праздничному банкету, должно все быть готово!
Я удивленно взглянула на даму.
— Какой банкет? Я слышала, что будет казнь эльфа?
— Ну, а после этого, король должен будет объявить наместника королевства … — кивнула дама. — Жаль, что королева еще не родила. Но время не ждет…
— А что, король плохо себя чувствует?
Леди Фир вздохнула.
— Да как сказать…но раз он решил назначить наместника уже сейчас, то видимо предчувствует, что ему недолго осталось. Он уже не молод…почитай, мой ровесник. Чудо, что им получилось зачать дитя в таком возрасте…не иначе, как благословение богов.
Я замолчала. Если король назначит наместником Грэгора, то королю не жить. И уж тем более королеве и нерожденному малышу.
— А как же отреагировал Светлый город на то, что казнят эльфа? — удивился Михей.
— Да он эльф лишь на половину, — отмахнулась дама. — А эльфы на бастардов не смотрят…тем более, не интересуются их жизнью.
Они говорили что-то еще и еще, но я уже не слушала. Я прокралась к открытой кладовой и проскользнула внутрь. Так…дело приобретает крутой поворот…изначально, я хотела освободить Сему и дать деру, но теперь даже и не знаю…
Грэгор затеял большую игру. И пешками были все…даже его дети.
Мне бы впору пожалеть Луку и Алиеру, но жалости к ним у меня не было…
Кладовая вела на королевские кухни. Народу тут было не протолкнуться! Все суетились и бегали. В воздухе смешались всевозможные ароматы еды, что кружилась голова. А я, оказывается, проголодалась…паршиво быть в смертном теле.
В дальнем углу кухни стояли столики с колесиками. На них спешно расставляли еду и питье. Так…ну это явно не для простых заключенных. Надо поискать что-то попроще…так— так…ага!
И, правда, у большой печи стоял такой же столик на колесиках, только старее и грязнее своих собратьев…
Я подошла к нему. Простые деревянные тарелки с какой-то непонятной густой массой. По запаху, каша. Две тарелки, и два куска черного хлеба….
— Чего встала?!
Я испуганно дернулась.
— Э…простите?
Передо мной стоял здоровый пузатый мужик. Белый фартук заляпан соусами всех цветов. Лыс, усаст и зол, насколько я могу судить по нервно подрагивающему пузу.
— Еще не переоделась?! Живо нацепила фартук!
Здоровые руки ловко высвободили меня из теплого плаща, и свитера. Оставшись в рубашке, я тут же получила в руки смятый фартук. Не чище, чем у него самого…
— Ну чего вылупилась?! — поторапливал меня этот мужик. — Жратву заключенным повезешь! На нижний ярус! Поняла?!
— Э-э…
— Тебе вообще объяснили, что от тебя потребуется?! — заорал мужик. Видимо повар, или типа того…
— Я…как бы…нет. Не объяснили.
Мужик вздохнул, почесал лоб и наморщил свой лысый череп.
— Кого только не берут на работу…ладно. Времени на тебя у меня нет! Спросишь дорогу, если заблудишься! Как выйдешь из кухни, сразу направо, и все вниз и вниз.
— Хорошо.
— Тогда шевелись!
Он так гаркнул, что я мигом нацепила фартук и взялась за столик. Выехав в коридор, я сразу пошла на право. Дверь была открыта, и вела, действительно вниз…коридор был пологим и плавно уходил куда-то в глубину. Но на стенах горели факелы и мне попадались стражники, которые на мое счастье, не обращали на меня внимания.
Я дошла до поворота который вел налево. В свете факелов, мне уже было видно длинные широкие коридоры и камеры. Я въехала в прохладное нутро темницы и осмотрелась.
— Потерялась красавица?
Я обернулась. Стражник. Молодой, красивый. Может чуть старше меня. Глаза карие и постоянно смеются. Улыбка лихая и опасная. Да…девки по такому сохнут небось.
— Ну, есть такое…
— Меня Эндриг зовут. А ты кто? Я тебя раньше не видел.
— Я новенькая. Вот припахали…
— Да, — рассмеялся Эндриг. — Заключенных кормить не сахар.
— А ты случайно не знаешь, для кого это?
Эндриг обвел взглядом скупое угощение и сразу же сказал.
— Так видимо для смертников. Они дальше. Проводить?
Я замялась. Мне не хотелось, чтобы кто-то привязывался именно сейчас, когда я так быстро и просто пробралась к камерам! Но, как известно удача как повернулась передом, так же быстро, может показать и…фигу.
Стражник заметил мою нерешительность и томно усмехнулся.
— Да ты не бойся…не трону я тебя. Покуда сама не попросишь.
Господи…как только я удержалась от едкой реплики, одни боги ведали.
— Ну проводи. Раз настаиваешь.
— Еще как, — с готовность кивнул Эндриг и, взяв меня под руку, повел в нужную сторону. Мы миновали простые камеры, в которых было не так уж много народу. По большей части, какие-то разбойничьи рожи.
Когда мы оказались в узком и едва освещенном коридоре, рука Эндрига, которая галантно поддерживала меня, переместилась на талию.
— Что ты делаешь после работы?
— Закапываю трупы.
— А ты забавная, — усмехнулся он мне на ухо.
Меня пробрал мороз. Думала ведь обойтись без телесных наказаний…
Тележка в моих руках вдруг куда-то делась, а я сама оказалась прижатой к холодной каменной стене. Эндриг что-то бормотал, и старался залезть своими руками под мою рубашку.
— Не беспокойся, нас тут не увидят, — глухо пробормотал он, стараясь перехватить мои руки.
— Как удачно, — в тон ему ответила я, и красиво залепила парню между ног коленом.
Бедолага скрючился, и зло прошипел.
— Сучка! Ты кто вообще такая?!
— Красный охотник Ривиэль, — зло буркнула я, и, выхватив у Эндрига саблю из ножен, подставила ему к горлу. — И мне не нравится, когда меня лапают. Ну…только если я сама не дала добро. Чего глазки вылупил? Вставай контуженный.
— Чего тебе надо?!
— Не боись. Насиловать тебя не буду. Не в моем вкусе, — проговорила я, и тут же мимоходом освободила парня еще и от большого ножа на поясе. — Так, теперь показывай куда топать. Потом обсудим твою судьбу.
Эндриг двинулся дальше по коридору, все еще немного прихрамывая. А вот нечего было…
Впереди нас ждала здоровенная железная дверь.
— Почему тут нет охраны?
— Все…все наверху. Охрана здесь меняется…сейчас пересмена… — натужно проговорил парень.
— Дверь открывай.
— Я не…!
— Эндриг, ты вроде парень умный, — устало сказала я. — Немного дурной, но это тебя красит. Ты ведь хочешь оставаться и дальше красивым и…детоспособным?
Парень так рьяно закивал, будто понял, о чем я.
— Тогда не брыкайся. Дверку открывай. Знаю, что ключик у тебя есть. Потому что ты и есть тот самый стражник, который должен был тут стоять…иначе, ты бы так уверенно не говорил, что нашу тихую игру никто не увидит в том коридоре…
Эндриг скрипнул зубами и полез за пазуху. Он извлек связку ключей, и, найдя нужный, отворил огромную дверь. Та со скрипом и тяжелым ходом, отворилась внутрь.
— Заходи, — скомандовала я. — Где тут смертники сидят?
Парень безропотно повел меня к дальней камере.
В едва освещаемом конце коридора, через прутья решетки, я увидела двоих.
Сема сидел, уткнувшись носом в стену, и в противоположном углу, так же печально смотря в стену, сидел Анхель!
— Гой еси, добры молодцы! Чего мордахи повесили? Воспряньте и вперед! Кто последний, тот дурак.
Сема вскинулся первым. От удивления его грязное лицо так и перекосило. Анхель тут же бросился к решетке.
— Рив! Живая!
— Да живая.
— Ну, я о том и говорю…
Я покачала головой.
— Ты не понял. Я живая. Жи-ва-я. — по слогам проговорила я.
Анхель протянул ко мне руку и потрогал запястье. Руку тут же отдернул.
— Она это сделала…Не могу поверить.
Я лишь философски пожала плечами.
— Алиера показала нам свою натуру. Так что…Сема! Чего застыл? Иди сюда, мой мужчина на вечер. Смотри, я нашла тебе замену. Но он мне уже разонравился. Эндриг поздоровайся.
Стражник криво глянул на Сему и Анхеля.
— Вам отсюда все равно не уйти…в замке полно стражи. Вас схватят!
— У-у-у… — протянула я. — Какой ты смелый стал. Да. В замке полно стражи. Но с чего ты взял, что мы побежим?
Эндриг удивленно расширил глаза, но озвучить мысль не успел. Я отправила бедного стража отдыхать в уголок, посредством удара рукояти его сабли по его затылку.
Я взяла ключи из его ослабевшей руки и открыла камеру. Сема тут же повис на меня и прижался так, будто вечность не видел. Я улыбнулась и тоже обняла его.
— Ну ладно тебе…ты же не Свея. Чего сырость разводишь?
— Как…как ты вернулась?
Я хмыкнула.
— Долгая история.
Сема поднял на меня глаза.
— Ты вернулась за нами? Даже когда умерла для этого мира, ты все равно вернулась…?
— Я бы вас никогда не бросила…
— Рив…!
— Так стоп! — я вытянула руку, и слюнявый чмок Семы пришелся в подставленную ладонь. — Хочешь целоваться? Вон Анхель стоит. Жаждет так сказать.
— Я?! Я ничего…!
— Ну а если серьезно, дорогие мои все, то у нас большие проблемы… — мрачно сказала я.
— Дерьмо попало в вентилятор? — уточнил Сема.
— Именно, — сурово кивнула я. — Попало и весьма метко. Анхель, закрой рот. Мешаешь думать…
— Так…что делать будем?
Я глянула на Эндрига.
— Сема…посмотри, твой размер?
Эльф окинул взглядом безвольного стража.
— Ну, вроде как…а что?
— Переодевайся, мой пухлый хомячок. Тетя Лена задумала гадость.
Анхель и Сема недоуменно переглянулись.
— Кто такая это тетя Лена? И почему она задумал гадость?
— А это я вам по дороге отсюда расскажу, — усмехнувшись, сказала я.