Я кое-как добралась до замка. Н-да…охрана тут по полной…мне не пройти просто так.

Мой взгляд зацепился за группу важных людей у самого входа в замок. Грэгор!

Мои зубы заскрежетали сами собой. От меня испуганно шарахнулась лошадь, которая везла какую-то повозку.

— Тпру! Ты что Графиня?! Сдурела что ли?!

Я встрепенулась и окинула взглядом возницу. Молодой парнишка. Немного младше Семы.

— Привет работникам тыла, — поздоровалась я. — Что везешь?

Парнишка удивленно глянул на меня и глупо улыбнулся.

— Дэк…как обычно, госпожа. Овощи. На кухню.

— Пра-а-а-авда? — масляным голосом, проговорила я. — Так ты, стало быть, к замку едешь?

— Точно так, госпожа.

— Это очень кстати…слушай, дело к тебе есть.

Парнишка навострил уши и подался вперед.

— Какое ж это дело?

— Ну, секретное и важное, — уклончиво сказала я. — Мне надо в замок попасть…у меня там…

— Жених?

Я усмехнулась и парнишка, будто устыдившись, тут же напустил на себя безразличие.

— Нет, не жених. Сестра у меня там работает. Белобрысенькая такая…худенькая. Глаза, как у побитого оленя. И вечно не причесанная. Может, знаешь? Она тоже на кухне трудится.

Парнишка возвел глаза к небу, старательно морща лоб, но потом его лицо осветилось радостью догадки.

— Да! Знаю! Но…разве у нее есть сестра?

— Есть.

— Но…вы не очень — то похожи, — сомнительно протянул он.

— А я сводная, — рыкнула я. — Ну так что, подвезешь?

— Ну…я даже не знаю…это…как бы…нельзя…да и… — заикаясь, оправдываться парнишка, но я уже забралась к нему на место возницы и легко чмокнула в щеку.

— А мы никому не скажем, — эротично прошептала я.

Парнишка, явно был чист не только душой. Он покраснел, и я уж думала, что у бедолаги чего доброго кровь из носа пойдет фонтаном!

Но нет, он сдавленно кивнул и молча, тронул лошадь. Мы подъехали к большой кованой ограде, и двое стражей удостоверившись, что в телеге именно овощи, открыли ворота. Затем, мы взяли левее, от главной дороги до замка и по косой ушли почти к ограде, где была неприметная дорожка для служебного транспорта.

Дорога увела нас за замок, где были распахнуты настежь большие ворота. Видимо что-то вроде кладовой. Служанки и простые рабочие сновали туда-сюда, что-то носили, перетаскивали и явно к чему-то готовились.

Мы остановились у ворот и парнишка бодро спрыгнул с телеги. К нему тут же вышла дородная дама, внушительных размеров. Я уж подумала, что это сестра нашей леди Розаны. Вон, какая большая подушка безопасности….

Но нет. Дама была старше и была почти седой. Да и больше была похожа на фею крестную…добрый светлый взгляд и доброжелательная улыбка, от которой разбегались, как лучи, морщинки.

— Михей, ты рано сегодня.

— Доброго дня, леди Фир. — кивнул парнишка. — Я решил пораньше заехать. Дел еще много.

Дама кивнула и кинула на меня взгляд, когда я слезала с телеги.

— А это кто с тобой? Невеста?

Михей захлебнулся воздухом и снова покраснел. Я скептично выдохнула.

— Нет, не невеста. Я к сестре приехала на кухню…Михей меня подвез.

— А как сестру зовут?

Упс…вот ту я не продумала плана. Но на мое счастье из замка вышел какой-то мелкий и весьма шумный мужчина. Выглядел он гораздо состоятельнее, так что я решила, что этот тип явно не прислуга.

— Чего стоим?! Живее! К праздничному банкету, должно все быть готово!

Я удивленно взглянула на даму.

— Какой банкет? Я слышала, что будет казнь эльфа?

— Ну, а после этого, король должен будет объявить наместника королевства … — кивнула дама. — Жаль, что королева еще не родила. Но время не ждет…

— А что, король плохо себя чувствует?

Леди Фир вздохнула.

— Да как сказать…но раз он решил назначить наместника уже сейчас, то видимо предчувствует, что ему недолго осталось. Он уже не молод…почитай, мой ровесник. Чудо, что им получилось зачать дитя в таком возрасте…не иначе, как благословение богов.

Я замолчала. Если король назначит наместником Грэгора, то королю не жить. И уж тем более королеве и нерожденному малышу.

— А как же отреагировал Светлый город на то, что казнят эльфа? — удивился Михей.

— Да он эльф лишь на половину, — отмахнулась дама. — А эльфы на бастардов не смотрят…тем более, не интересуются их жизнью.

Они говорили что-то еще и еще, но я уже не слушала. Я прокралась к открытой кладовой и проскользнула внутрь. Так…дело приобретает крутой поворот…изначально, я хотела освободить Сему и дать деру, но теперь даже и не знаю…

Грэгор затеял большую игру. И пешками были все…даже его дети.

Мне бы впору пожалеть Луку и Алиеру, но жалости к ним у меня не было…

Кладовая вела на королевские кухни. Народу тут было не протолкнуться! Все суетились и бегали. В воздухе смешались всевозможные ароматы еды, что кружилась голова. А я, оказывается, проголодалась…паршиво быть в смертном теле.

В дальнем углу кухни стояли столики с колесиками. На них спешно расставляли еду и питье. Так…ну это явно не для простых заключенных. Надо поискать что-то попроще…так— так…ага!

И, правда, у большой печи стоял такой же столик на колесиках, только старее и грязнее своих собратьев…

Я подошла к нему. Простые деревянные тарелки с какой-то непонятной густой массой. По запаху, каша. Две тарелки, и два куска черного хлеба….

— Чего встала?!

Я испуганно дернулась.

— Э…простите?

Передо мной стоял здоровый пузатый мужик. Белый фартук заляпан соусами всех цветов. Лыс, усаст и зол, насколько я могу судить по нервно подрагивающему пузу.

— Еще не переоделась?! Живо нацепила фартук!

Здоровые руки ловко высвободили меня из теплого плаща, и свитера. Оставшись в рубашке, я тут же получила в руки смятый фартук. Не чище, чем у него самого…

— Ну чего вылупилась?! — поторапливал меня этот мужик. — Жратву заключенным повезешь! На нижний ярус! Поняла?!

— Э-э…

— Тебе вообще объяснили, что от тебя потребуется?! — заорал мужик. Видимо повар, или типа того…

— Я…как бы…нет. Не объяснили.

Мужик вздохнул, почесал лоб и наморщил свой лысый череп.

— Кого только не берут на работу…ладно. Времени на тебя у меня нет! Спросишь дорогу, если заблудишься! Как выйдешь из кухни, сразу направо, и все вниз и вниз.

— Хорошо.

— Тогда шевелись!

Он так гаркнул, что я мигом нацепила фартук и взялась за столик. Выехав в коридор, я сразу пошла на право. Дверь была открыта, и вела, действительно вниз…коридор был пологим и плавно уходил куда-то в глубину. Но на стенах горели факелы и мне попадались стражники, которые на мое счастье, не обращали на меня внимания.

Я дошла до поворота который вел налево. В свете факелов, мне уже было видно длинные широкие коридоры и камеры. Я въехала в прохладное нутро темницы и осмотрелась.

— Потерялась красавица?

Я обернулась. Стражник. Молодой, красивый. Может чуть старше меня. Глаза карие и постоянно смеются. Улыбка лихая и опасная. Да…девки по такому сохнут небось.

— Ну, есть такое…

— Меня Эндриг зовут. А ты кто? Я тебя раньше не видел.

— Я новенькая. Вот припахали…

— Да, — рассмеялся Эндриг. — Заключенных кормить не сахар.

— А ты случайно не знаешь, для кого это?

Эндриг обвел взглядом скупое угощение и сразу же сказал.

— Так видимо для смертников. Они дальше. Проводить?

Я замялась. Мне не хотелось, чтобы кто-то привязывался именно сейчас, когда я так быстро и просто пробралась к камерам! Но, как известно удача как повернулась передом, так же быстро, может показать и…фигу.

Стражник заметил мою нерешительность и томно усмехнулся.

— Да ты не бойся…не трону я тебя. Покуда сама не попросишь.

Господи…как только я удержалась от едкой реплики, одни боги ведали.

— Ну проводи. Раз настаиваешь.

— Еще как, — с готовность кивнул Эндриг и, взяв меня под руку, повел в нужную сторону. Мы миновали простые камеры, в которых было не так уж много народу. По большей части, какие-то разбойничьи рожи.

Когда мы оказались в узком и едва освещенном коридоре, рука Эндрига, которая галантно поддерживала меня, переместилась на талию.

— Что ты делаешь после работы?

— Закапываю трупы.

— А ты забавная, — усмехнулся он мне на ухо.

Меня пробрал мороз. Думала ведь обойтись без телесных наказаний…

Тележка в моих руках вдруг куда-то делась, а я сама оказалась прижатой к холодной каменной стене. Эндриг что-то бормотал, и старался залезть своими руками под мою рубашку.

— Не беспокойся, нас тут не увидят, — глухо пробормотал он, стараясь перехватить мои руки.

— Как удачно, — в тон ему ответила я, и красиво залепила парню между ног коленом.

Бедолага скрючился, и зло прошипел.

— Сучка! Ты кто вообще такая?!

— Красный охотник Ривиэль, — зло буркнула я, и, выхватив у Эндрига саблю из ножен, подставила ему к горлу. — И мне не нравится, когда меня лапают. Ну…только если я сама не дала добро. Чего глазки вылупил? Вставай контуженный.

— Чего тебе надо?!

— Не боись. Насиловать тебя не буду. Не в моем вкусе, — проговорила я, и тут же мимоходом освободила парня еще и от большого ножа на поясе. — Так, теперь показывай куда топать. Потом обсудим твою судьбу.

Эндриг двинулся дальше по коридору, все еще немного прихрамывая. А вот нечего было…

Впереди нас ждала здоровенная железная дверь.

— Почему тут нет охраны?

— Все…все наверху. Охрана здесь меняется…сейчас пересмена… — натужно проговорил парень.

— Дверь открывай.

— Я не…!

— Эндриг, ты вроде парень умный, — устало сказала я. — Немного дурной, но это тебя красит. Ты ведь хочешь оставаться и дальше красивым и…детоспособным?

Парень так рьяно закивал, будто понял, о чем я.

— Тогда не брыкайся. Дверку открывай. Знаю, что ключик у тебя есть. Потому что ты и есть тот самый стражник, который должен был тут стоять…иначе, ты бы так уверенно не говорил, что нашу тихую игру никто не увидит в том коридоре…

Эндриг скрипнул зубами и полез за пазуху. Он извлек связку ключей, и, найдя нужный, отворил огромную дверь. Та со скрипом и тяжелым ходом, отворилась внутрь.

— Заходи, — скомандовала я. — Где тут смертники сидят?

Парень безропотно повел меня к дальней камере.

В едва освещаемом конце коридора, через прутья решетки, я увидела двоих.

Сема сидел, уткнувшись носом в стену, и в противоположном углу, так же печально смотря в стену, сидел Анхель!

— Гой еси, добры молодцы! Чего мордахи повесили? Воспряньте и вперед! Кто последний, тот дурак.

Сема вскинулся первым. От удивления его грязное лицо так и перекосило. Анхель тут же бросился к решетке.

— Рив! Живая!

— Да живая.

— Ну, я о том и говорю…

Я покачала головой.

— Ты не понял. Я живая. Жи-ва-я. — по слогам проговорила я.

Анхель протянул ко мне руку и потрогал запястье. Руку тут же отдернул.

— Она это сделала…Не могу поверить.

Я лишь философски пожала плечами.

— Алиера показала нам свою натуру. Так что…Сема! Чего застыл? Иди сюда, мой мужчина на вечер. Смотри, я нашла тебе замену. Но он мне уже разонравился. Эндриг поздоровайся.

Стражник криво глянул на Сему и Анхеля.

— Вам отсюда все равно не уйти…в замке полно стражи. Вас схватят!

— У-у-у… — протянула я. — Какой ты смелый стал. Да. В замке полно стражи. Но с чего ты взял, что мы побежим?

Эндриг удивленно расширил глаза, но озвучить мысль не успел. Я отправила бедного стража отдыхать в уголок, посредством удара рукояти его сабли по его затылку.

Я взяла ключи из его ослабевшей руки и открыла камеру. Сема тут же повис на меня и прижался так, будто вечность не видел. Я улыбнулась и тоже обняла его.

— Ну ладно тебе…ты же не Свея. Чего сырость разводишь?

— Как…как ты вернулась?

Я хмыкнула.

— Долгая история.

Сема поднял на меня глаза.

— Ты вернулась за нами? Даже когда умерла для этого мира, ты все равно вернулась…?

— Я бы вас никогда не бросила…

— Рив…!

— Так стоп! — я вытянула руку, и слюнявый чмок Семы пришелся в подставленную ладонь. — Хочешь целоваться? Вон Анхель стоит. Жаждет так сказать.

— Я?! Я ничего…!

— Ну а если серьезно, дорогие мои все, то у нас большие проблемы… — мрачно сказала я.

— Дерьмо попало в вентилятор? — уточнил Сема.

— Именно, — сурово кивнула я. — Попало и весьма метко. Анхель, закрой рот. Мешаешь думать…

— Так…что делать будем?

Я глянула на Эндрига.

— Сема…посмотри, твой размер?

Эльф окинул взглядом безвольного стража.

— Ну, вроде как…а что?

— Переодевайся, мой пухлый хомячок. Тетя Лена задумала гадость.

Анхель и Сема недоуменно переглянулись.

— Кто такая это тетя Лена? И почему она задумал гадость?

— А это я вам по дороге отсюда расскажу, — усмехнувшись, сказала я.