Некромант.
— Господин некромант, я все равно не понимаю! — Свея бежала за мной вприпрыжку, пока я, молча, шел к пустой поляне у кладбища. — Вы не сможете попасть в столицу до заката! Это…это…нереально!
— Свея, прошу тебя, не надо так кричать…
— Но если это правда!
Девушка стала передо мной и уперла руки в бока. Я вздохнул и остановился.
— Лучше всего написать письмо его величеству и отправить его с первым же почтовым голубем!
— А где гарантия, что письмо не прочет кто-то другой? — вопросил я, — или еще хуже, его прочтет Грэгор. И тогда уж точно, ничего нельзя будет исправить.
Свея закусила губу и глянула в сторону моего дома.
— Но…как вы планируете попасть в столицу затемно, да и еще с вашей женой?!
— Я же некромант, — усмехнулся я.
— Поскачете на мертвых лошадях?! — у девушки загорелись глаза, — Или…о! Вы оживите большого древнего ящера, который полетит?!
— Свея, во— первых, мертвые лошади скачут не быстрее живых, а во— вторых, кости драконов не летают…
— А я уж думала…
— Я вызову демона.
Свея сощурилась и сложила руки на груди.
— А вы можете?
— Не веришь?
— Леди Рив говорила, что лгун из вас никакой, так что…
Я улыбнулся.
— Значит, сейчас и проверим…
Я обошел Свею и направился дальше. Здесь около старого кладбища была старая дорога, которая пересекалась с новой. Я встал на перекрестке и достал из-за пояса ритуальный нож. Им я начертил пентаграмму и связывающие знаки.
— Свея, ты мне не поможешь?
— Да, что надо?
— Немного твоей крови…
Я схватил руку девушки в захват и быстро полоснул лезвием по пальцу. Свея охнула, и три капельки крови окропили печать.
— А чего сразу я?!
— Мою кровь демон не примет…
— Почему?
Я заискивающе пожал плечами.
— Недолюбливает он меня…
Я вышел из печати и возвел руки над землей.
— Древней клятвой крови, и проклятием твоим, я вызываю тебя Шаас — Хозяин дороги!
Печально завыл ветер и будто сам дневной свет немного померк. Свея испуганно спряталась за меня и даже боялась дышать. Но ветер стих и в центре печати заклубился черный дым, а когда он рассеялся, то передо мной стоял маленький смешной демон, с кривыми ногами, пушистым телом, маленькими рожками и здоровенными глазами-лампами.
— Трепещите смертные! Я Шаас! Хозяин дороги!
Демон забавно хрипло шепелявил и смешно подпрыгивал.
Свея вышла из-за моей спины и в умилении сложила руки на груди.
— Ой…какой страшненький! Господин некромант, да разве ж это демон? Хочешь я молочка принесу тебе, задохлик ты мой?
Демон возмущенно взвизгнул, но из печати никуда деться не мог.
— Рад тебя видеть, Шаас. — поздоровался я.
— Чего тебе?! — возмущенно буркнул демон. — Я с тобой больше не играю!
— Шаас, мне нужна твоя помощь.
Демон фыркнул и сложил кривые лапки на груди.
— Я демон! А не добрый святоша!
— Ну же Шаас, — я усмехнулся. — У меня с тобой договор. Я имею права требовать еще раз.
— А меня не ты вызывал! — тут же ответил демон и ткнул лапкой в девушку. — Вот она пусть и требует.
— Я..?! — Свея тонко пискнула. — Но …я…
— Только пусть заплатит. Глаз там, или рука…
Свея в ужасе на меня глянула.
— Господин некромант, при всем моем уважении, идите лесом.
Я вздохнул и посмотрел на демона.
— Если ты мне сейчас помогаешь Шаас, то больше меня не увидишь…разве это того не стоит?
Демон нахмурил свои глаза-лампы, и буркнул.
— Вы некроманты, все одинаковы…
— Ну, подумаешь, я отгадал твои загадки! Так разве я один такой был?
Шаас раздулся от возмущения, как шарик.
— Господин Шаас… — робко подала голос девушка. — Позвольте, я попрошу вас. Господин некромант весьма груб и хамоват…
— Ну, спасибо…
— …и совершенно не умеет просить, как надо. Вы ведь всемогущий демон…
Шаас заинтересовано глянул на девушку.
— Я уверена, вы можете все-все!
— Ну не то чтобы все… — пожал лапками Шаас. — А что надо?
— Господину некроманту и его…жене надо попасть в столицу, — тут же деловито сказала Свея. — И я была бы вам очень признательна, если бы вы согласились нам помочь…нам надо друзей спасти.
Шаас вздохнул.
— Друзей…? Ладно. Но это в последний раз некромант!
Я усмехнулся.
— Уверяю тебя Шаас, в последний. Вторым глазом мне не очень хочется жертвовать.
— Ладно…стань в круг.
Я повернулся к Свее.
— Спасибо тебе. Не знаю даже, как он так согласился…
Свея залихватски подмигнула мне.
— Леди Рив научила меня, как надо строить глазки и делать губки, чтобы самый жуткий мужик был согласен на все! А еще она советовала пускать в ход самое страшное оружие! Си…!
— Хорошо, я понял! — я закрыл рот девушки ладонью. — Пожелай мне удачи в бою…
Свея улыбнулась.
— Пусть боги хранят ваш путь господин некромант. Привезите леди Рив и Сему обратно…
Я кивнул, и, развернувшись к демону, вошел в печать.
— Готов?
— Да. Моя жена на том холме. Ее надо захватить с собой.
— Не волнуйся, некромант. Захватим.
Шаас страшно захохотал и черный ветер, который внезапно налетел на печать стер пребывание мага и демона.
* * *
— Рив, это какой-то странный план…
— Нормальный.
— Как это нормальный? Вы даже не бежим никуда!
Сема смотрелся прекрасно в форме солдата. Шлем закрывал его уши, и скрывали, кто он на самом деле. И видимо наш знакомый Эндриг, был высокого звания, потому что к нам вопросов не было.
В комнате охраны, мы нашли наручники и Сема успешно нас «заковал» в них. И так вывел из темницы.
Как только мы оказались в дворике, где разгружали провизию, то Сема снял с нас наручники.
— И дальше что? Прятаться будем? — спросил Анхель.
— А чем тебе не тактика?
— Странная тактика…могут узнать и схватить… — задумчиво проговорил Сема.
— Ребята, вас в лицо никто не знает… — отмахнулась я. — Так что расслабьтесь. Сема, а вот прикид солдата лучше сменить…когда увидят, что Эндриг заперт и тем более раздет, будут искать солдата с его званием, чтобы разоблачить…
Анхель потер виски.
— Давайте еще раз обозначим план…мы прячемся в замке до суда. Когда придет время, и нас соответственно не обнаружат, мы войдем в зал для совета и просто все расскажем?!
— Да, — я кивнула. — Ну, у меня в голове все выглядит красивее, чем ты описал.
— Это безумие!
— Во-первых, не ори, во— вторых, Сема со мной согласен. Видишь, молчит.
— Я молчу, потому что хочу жить.
— Умничка моя, — я ласково потрепала эльфа по щеке. — А теперь, сменим одежду…
Спустя полчаса…
— Ты издеваешься!
— Нет. Тебе идет фартук и косыночка. Можно даже с дамой спутать…
— Я…не буду работать на кухне!
— Сема, заканчивай ныть, — я мрачно нахмурилась и поправила свою робу, — Мы тебя спасаем, не забыл?
— А я думал, добить будет милосерднее…
— Не драматизируй, — отмахнулась я. — Смотри, Анхель в роль уже вжился. Болтает с какой-то кухарочкой.
— Я— не Анхель…
— Тогда напряги мышцы бедер и надень намордник своей гордости на нос, — жестко сказала я. — Мы не можем бежать сейчас! Тебя надо оправдать…и вывести Грэгора на чистую воду! А он не позволит тебе заговорить, поэтому, я уверена, тебя бы убили раньше!
Сема вздохнул, и возобновил помывку грязной посуды.
Спустя какое-то время в замке началась беготня. Конечно, обнаружили пропажу преступников. На кухню ввалился целый отряд солдат и стали осматривать все подряд. Я бы не успела спрятать Сему. Так ладно…
— Сема! План Б!
— Какой еще…!?
Но я не дослушала его возмущения, и засунула под рубашку две тряпки вместо груди. Рубашка все обтянула, и создавала видимость женского достоинства. Надо сказать, сработало…солдаты, глупо хихикая, подмигивали Семе и пару раз зазывно присвистывали, видя его фальшивую грудь. На время обыска наша работа приостановилась. Я стала переживать за Анхеля, потому что нигде его не видела. А что если его могли узнать?!
Но брат некромант был более ушлым чем я думала… Он вышел из боковой двери, видимо погреб, заправляя рубаху в штаны и поправляя фартук…
Я нахмурилась.
— И что ты там делал?
Анхель усмехнулся и поправил волосы.
— Да так…вел беседу с одной очень милой барышней.
— И как тебя не накрыли?! — возмущенно буркнул Сема.
Анхель оглядел эльфа и присвистнул.
— Вот это да…я, кажется, много пропустил. Сема…э-э…леди Сема, вы прекрасно выглядите.
Семен раздраженно вытащил тряпки из своей рубахи и швырнул их на пол.
Я улыбнулась, но дело еще далеко не окончено.
Ближе к закату, мы незаметно выскользнули из кухни и, переодевшись в свою одежду, покинули левое крыло замка.
— Что дальше?
— Дальше? — я улыбнулась. — Все просто. Идем в зал совета.
Сема фыркнул.
— Думаешь это так просто?! Как нам попасть в зал совета незаметно?!
— А кто говорил, что это будет незаметно? — я усмехнулась и, свернув с тропинки по которой топала, перехватила ближайшего стражника.
— Любезный! Да-да, я вам, можно вас?
— Оборванцам не подаем! — грубо отозвался страж и перехватил свою алебарду. — Как вы вообще попали на территорию замка?!
— Как нехорошо, — проговорила я. — Видите вон того солдата? Так вот это не солдат? Это беглый эльф бастард. Анхель, сними с него шлем.
Брат некроманта стащил с Семиной головы шлем, и уши выскочили из-под него, как будто только этого и ждали.
Короче, нас скрутили быстро…взволнованный окрик стражника, привлек еще солдат и нам на руки надели кандалы. Опасно тыкая в наши спины острыми саблями, нас вели вперед по богатым коридорам.
— И это ты называешь спасением?! — нервно зашипел Сема. — Да нас сейчас всех…!
— Сема, я уже говорила тебе, скажу еще раз, расслабь мышцы бедер.
— Ты говорила напряги!
— Да? Ну, теперь расслабь. Ты жив и это главное. А теперь я еще с вами. Я свидетель.
Сема поник и даже его уши сразу печально опустились. Я вздохнула и заставила себя не волноваться…
* * *
— Предателя так и не нашли?
— Нет, ваше величество…скорее всего он сбежал. И он уже далеко от столицы. Видимо у него были сообщники.
Король нахмурил седеющие брови. По обе стороны от него сидели советники и министры. Все в голос галдели о большом заговоре и о важности скорее найти беглого эльфа и казнить его за совершенное злодеяние.
Монарх взглянул на сира Грэгора. Он был спокоен и молчал.
— А что скажешь ты, Грэгор?
Грэгор встал со своего места и повернулся к королю.
— Я полагаю, что у этого бастарда были связи во дворце ваше величество. Как бы еще он мог сбежать? Да еще и украсть форму солдата! Мы отнеслись к нему с пониманием и благоразумием, и дали возможность себя оправдать, но как видно, он и, правда, виновен в совершенном зле. Поэтому, я прошу вас, сир, не медлить с принятием решения о наместнике королевства. Заговорщики могут начать действовать. Королева в опасности, как и ее нерожденный наследник. К счастью, у меня есть достоверные сведения, что бунт планируется в деревеньке на границе королевства. Надлежит немедленно снарядить отряд и уничтожить ее.
— Но мирные жители…!
— Уверяю вас, ваше величество, это всего лишь кучка жалких заговорщиков, — отмахнулся Грэгор. — Что для вас важнее: спокойствие королевства или же жалкая деревня предателей?
Король выпрямился на троне и тяжело вздохнул.
— Ты прав, мой друг…я не могу спустить это просто так.
— Ваше величество! Ваше величество! Их поймали! Поймали!
Зал возбужденно загалдел. Двустворчатые двери отворились, и в сопровождении конвоя, нас вытолкали перед лицом совета.
— Однако, добрый вечер, — поздоровалась я со всеми в полной тишине. — Ну чего прижухли, ребятки? Вот они мы.
Я увидела, как Грэгор напряженно закусил губу.
— Кто вы такая? — зычно спросил король. — И как смеете таким тоном говорить с советом короля? Вы заодно с этим заговорщиком эльфом?!
— Ну… — я пожала плечами. — Вообще-то да. Я его свидетель.
Зал снова загалдел. Топали ногами, кричали оскорбления, но король поднял руку и все тут же замолчали.
— Вы помогли этому эльфу бежать?
— Я, ваше величество.
— Зачем? Вы могли просто прийти и…
— А я уже приходила, — желчно усмехнулась я. — Только к вам, так и не попала…
Грэгор нервно задергался на стуле и тут же встал.
— Откуда нам знать, что это не очередной обман этого эльфа предателя?!
— Да вы гляньте на него, — я кивком указал на Сему. — Он и мухи не обидит. Вы не переживайте, сир Грэгор и до вас очередь дойдет.
Король недоуменно взглянул на Грэгор, и нахмурил брови.
— Что это значит?
— Ваше величество, я клянусь, что не понимаю…
— Советую не слушать, этого лживого старика, — тут же влезла я. — Иначе, вы и ваше королевство навсегда забудут покой.
— Замолчи! Ты…! Ты…!
— Грэгор сядьте! — громко сказал король, и ему ничего не оставалось, как подчиниться.
Монарх повернулся ко мне, и я отметила про себя, что он был и правда стар, но сохранил молодецкую удаль. Глаза были мудрыми. Король этой страны явно был рассудительным и справедливым человеком.
— Я выслушаю вас. Но для начала назовите свое имя, леди.
— Я не леди, сир. Я красный охотник Ривиэль из деревни Варсилэй.
Напряженный шепот прошелся по залу. Король удивленно взглянул на меня.
— Если вы красный охотник, то, какое отношение вы имеете к этому эльфу? И тем более к сиру Грэгору?
— Ваше Величество, не слушайте эту оборванку!
— Сядьте Грэгор! — рыкнул король, — Это мое последнее предупреждение!
Грэгор скрипя зубами, опустился обратно на высокий мягкий стул, и гневно сузил глаза.
— Говорите леди Ривиэль. — сказал король.
— Ну…началось все давненько…