— …вот собственно и все, — закончила я в полной тишине. — Грэгор все задумал очень давно. И чтобы воплотить свои идеи в жизнь, не пожалел даже своих детей. Лука был готов убить вас, ваше величество. И если бы не Сема… то, скорее всего ему бы это удалось.

— Это…это возмутительная ложь! — тонко взвизгнул Грэгор. — Какой нормальный отец станет жертвовать своим сыном, чтобы заполучить власть?! Это смешно!

— Ага, прямо «Шоу Петросяна»— едко усмехнулась я. — Вам не кажется странным, ваше величество, что вас вынуждают назначить наместника королевства, хотя ваша супруга должна скоро родить? По сути это глупо.

Но я уверена, что вы хотели назначить Грэгора…а знаете, что было бы потом? Потом бы вас отравили. А вашу жену убили вместе с младенцем. Дела заговорщиков! Никто ничего не видел! А ведь тот эльф предатель сбежал! Ай-яй — яй!

Король нахмурился и кинул взгляд на Грэгора. Тот был белее полотна и даже дышал через раз.

— Поверить в ваши слова, очень трудно леди Ривиэль…

— Мы не побежали, а остались, — жестко сказала я. — будь мы виновны, то нас бы тут не было.

— И все же… — король откинулся на спинку трона, — сир Грэгор служит мне верой правдой много лет. Вас я вижу впервые, хоть и наслышан о ваших подвигах. Есть ли у вас еще свидетели?

Я стиснула зубы.

— Если вам мало моих слов, я готова привезти в столицу дочь сира Грэгора. Алиеру. Она такая же соучастница в этом деле.

— Ну, это уж совсем смешно, — небрежно отмахнулся Грэгор. — Моя дочь уже давно живет в пансионате для девушек из аристократических семей. И все что вы тут рассказали, красный охотник, подходит лишь для бульварной страшилки на ночь!

— Грэгор имейте совесть! — возвысил голос Анхель. — Вы знали моего отца! Вы были нам добрым другом!

— Ваше величество, думаю, мы достаточно выслушали глупой и нелепой лжи обо мне…

Король мрачно повел бровями.

— Уведите их…

Нас сцапали стражники и я, не веря до конца, в свое поражение стала бешено вырываться.

— Вы совершаете ошибку! Грэгор предатель!

Меня больно огрели по затылку, и я не глядя, ударила локтем назад. Попала в чей-то нос. Но меня снова скрутили. Стало страшно…если бы только, Аирэй был здесь…если бы…

Дверь снова отворилась за нашими спинами, и в зал чеканя шаг, вошел некромант…почему-то весь перемазан сажей и пеплом. За собой на веревке он тащил Алиеру!

Зал наполнился взволнованными голосами. Грэгор осел на стул, и прикрыл глаза руками.

Аирэй нашел меня взглядом и едва видно улыбнулся. А я еле сдержала слезы, чтобы не показать, как я на самом деле, рада его видеть.

Некромант поклонился королю и с силой потянул на себя веревку. Алиера сделала несколько неуклюжих шагов и осела на колени.

— Ваше величество, я королевский некромант, Аирэй. Служу на границе королевства в деревне Варсилэй. Я пришел сюда, чтобы быть свидетелем в защиту эльфа Симэндила.

Зал загалдел, как переполненный базар. Король поднял руку, и воцарилась тишина.

— Я наслышан о вас, Аирэй. Я принимаю ваше право быть свидетелем. Но…почему эта женщина связана? Кто она?

— Это моя жена, Алиера. Или Амельера…она дочь сира Грэгора.

Король тут же метнул взгляд на советника, но тот лишь сидел с окаменевшим лицом.

— Грэгор! Встаньте! Говорите, и не забывайте, что вы находитесь в зале совета!

Сир Грэгор поднялся. Он криво усмехнулся и посмотрел на меня. Он давно понял, что теперь лгать бесполезно.

— Поздравляю красный охотник. Ты разрушила мои планы. И разрушила жизнь моей дочери…

— Папа, не говори! Ты не обязан…! — в отчаянии вскрикнула Алиера.

— Все кончено, — мрачно сказал он.

Король встал с трона и гневно посмотрел на советника.

— Стража, арестовать, сира Грэгора за предательство перед короной!

Стражники оставили нас и вытащили Грэгора из-за стола в зал. Его сковали наручниками.

Алиера громко вскрикнула и, подбежав к ближайшему стражу, махнула связанными руками прямо перед его алебардой. Веревки разлетелись в стороны, перемазанные кровью.

— Это все ты! ТЫ! Будь ты проклята!!!

Алиера выхватила из — за пазухи короткий толстый нож, и бросилась на меня.

Все произошло так быстро. Возможно, ей бы успели помешать, возможно…но все как-то растерялись.

Однако передо мной вдруг мелькнула рыжая шевелюра, и я увидела перед собой глаза Анхеля. Сначала в них отразился страх, а потом они стали мутнеть…брат некромант вцепился в мои плечи и стал медленно оседать на пол.

Алиера выронила окровавленный нож и закричала.

— Схватить ее! — послышался голос короля. — Свяжите и посадите под замок!

— Лекаря! Скорее! Лекаря в главный зал!

Я держала Анхеля на руках, и он тяжело дыша, смотрел на меня, силясь что-то сказать.

— Аирэй…Аирэй! Скорее!

Некромант оказался около нас так быстро, что меня обдало волной воздуха.

— Останови кровь!

— Сейчас-сейчас…!

— Что ты возишься?! Дай я! — Сема подпихнул некроманта, и что-то прошептав, положил одну ладонь на его рану на спине, а вторую на грудь. Из-под его ладоней появилось мерное сияние, но тут же погасло.

— Сема, вылечи его!

— Не могу…!

— Что значит, не могу?! — я нервно вскрикнула и схватила эльфа за воротник. — Вылечи!

— Ему уже не помочь…

Я нервно осмотрелась и зацепилась взглядом на некроманте. Я стиснула побелевшими пальцами его руку.

— Аирэй…!

Он лишь мрачно взглянул на меня и отвел взгляд.

Я стала понимать, что у меня не хватает воздуха в груди. Я ничего не могла…никто ничего не мог…

— Рив…

Я опустила взгляд. Анхель печально улыбался, и из его рта неровно струйкой стекала кровь.

— Молчи. Тебя подлечат…сейчас, придет лекарь и…

— Я был рад путешествовать с тобой…

— Не говори так, будто все закончилось!

— Эй…я же бард…для меня…все только начинается…

Глаза Анхеля стали поддергиваться пеленой. Я схватила его за рубаху и приподняла будто, это могло помочь.

— Нет-нет-нет! Анхель! Смотри на меня! Смотри на меня!

Грудь Хеля перестала напряженно вздыматься, и он затих.

— АНХЕЛЬ!

Вокруг исчезли все звуки. Только мой отчаянный окрик ушел ввысь зала и все еще звенел в воздухе. У меня онемели руки. Из них будто ушла вся жизнь.

Конечно, потом прибежал лекарь, стали суетится люди, но все было кончено. Анхеля уже не было.

Помню, как меня подняли на ноги и куда-то повели. Я не сопротивлялась. Все настолько потеряло смысл, что мне почему-то и самой не хотелось жить.

А потом был долгий сон. Мне снились кошмары, из которых не было выхода. Страшные коридоры, в которых я плутала, и мне могла никого позвать на помощь. И снился Анхель. Он просто улыбался, и все время уходил куда-то в яркий свет, и я не могла его догнать.

Я проснулась от раската грома за окном. Место было мне не знакомым. Богатая комната, и она явно была не у меня дома.

Надо мной сразу же показалось обеспокоенное лицо мага.

— Привет. Как ты?

Я вздохнула и потерла лоб.

— Не очень, если честно…сколько я спала?

— Почти два дня. Тебе снились кошмары…

— Да…и много. Где Сема?!

Я сразу же поднялась с кровати, и меня даже немного повело в сторону. К горлу подкатила дурнота.

Руки некроманта уперлись мне в плечи, заставляя лечь обратно.

— Не переживай. Сема цел. Его оправдали. Все благодаря тебе…

Я кисло усмехнулась.

— Скорее, это ты нас спас…

Мы замолчали. Новый раскат грома заставил вынырнуть из своих мыслей и задать главный вопрос, который не давал покоя.

— Когда…когда Анхеля…

— Сегодня, — тут же сказал некромант, и мрачно свел брови. — Ему присвоили звание рыцаря и героя королевства. Посмертно…

Из моих глаз против воли покатились слезы. Некромант заметил это и тут же стел их ладонью.

— Рив, не надо…

— Это все я…я, виновата…

* * *

Мелкий дождь перешел в ливень. Церемония погребения Анхеля была пышной и торжественной. Меня вырядили в парадный мундир высшего звания, когда я наотрез отказалась от платья. Аирэй был одет во все черное, как и полагалось некроманту. Сема был одет так же в парадный мундир, с черной лентой через плечо. Такая же была и у меня.

Когда церемония давно кончилась, и все разошлись, мы втроем еще долго стояли у могилы Анхеля. Было странно и не понятно, осознавать, что его с нами больше нет. Никто не скажет колкость, никто не усмехнется, никто не будет хвастать своими похождениями. Никто не споет балладу о любви…

— Знаете… — робко подал голос Сема. — Он мне нравился. По — хорошему нравился…с ним было весело. Не то, что с тобой Аирэй.

— Да… — кивнул маг. — С ним было весело.

— Пел он хорошо, — печально улыбнулась я. — Даже лучше, чем ты, Сема.

Эльф лишь усмехнулся и кивнул.

Наступила тишина, и гром снова что-то прогрохотал в небе.

— Ладно…что толку стоять здесь, — проговорил Сема. — Намокнем. Заболеем. Не думаю, что Анхель хотел бы этого.

Аирэй и эльф развернулись и пошли прочь. Я еще с минуту смотрела на гранитные плиты, а потом глухо прошептала.

— Прости меня, Хель…

В этот миг дождевые капли застыли и превратились в маленькие бусины воды. Я удивленно обвела взглядом это поразительное зрелище и наткнулась на печальный взгляд Тома. Он был одет в белый парадный костюм, и просто сиял, как новенькая начищенная монетка.

— Добрый день, леди Ривиэль.

Я не ответила. Мое лицо говорило о многом, и Тома виновато вздохнул.

— Я понимаю, что вы чувствуете…

— Не смей говорить, что ты что-то там понимаешь, — мрачно проговорила я. — Хель мертв. И это случилось, потому что, я опять была не там. Алиера должна была убить меня, но…

— Но Анхель предпочел заслонить вас собой, и спасти, — перебил меня Тома. — Он поступил, как герой, и поэтому в своей новой жизни будет вознагражден. Вы зря так печалитесь, леди Ривиэль…Анхель прошел свой земной путь, и ему пора было уйти…

— Но не тогда, когда мы победили…не так!

— А как? — спокойно вопросил Тома, и развел руки. — Вы думаете, Анхель с его буйным нравом, и жаждой к глупым выходкам, дожил бы до старости? Увы, но нет…

— Не хочу ничего слышать… — зло отмахнулась я. — Не понимаю, зачем ты явился…поздравить меня с победой? Тогда катись отсюда. Мне не до поздравлений…

— Увы, но до победы, пока далеко…

Я удивленно взглянула на Тома.

— Что ты имеешь ввиду?

— Лишь то, что перед вами сейчас стоит не простой выбор, леди Ривиэль. Решите для себя, кто вы такая.

Тома снова печально улыбнулся и просто растворился среди капель холодного дождя.