Солнце упрямо ползло по моей щеке. Я сонно потерла лицо и открыла глаза. Задремала, сидя на пороге. Моськой уперлась в косяк двери и теперь у меня зебра на лице…прекрасно. Я встала и размялась. Ушибы и переломы излечились. Чудно. Как новенькая.

По холмику поднимался ранний визитер. Очень…быстро поднимался. Я удивленно вскинула брови. Это был не Анхель. Тогда…

Вскоре ко мне выбежал запыхавшийся и мокрый, как мышь Нестор! Я даже рот открыла от удивления. Я никому не говорила, что приехала…

Но парень так обрадовался, что руки к небесам возвел.

— Хвала богам! Вы здесь! Здесь! Я уж думал все! Все…!

— Нестор, сбавь обороты. Успокойся. Чего орешь? Всю округу разбудишь!

— Леди Ривиэль, идемте со мной! Срочно!

Нестор схватил меня за руку и просто волоком потянул за собой. Ну и силища у него!

— Эй, стой! — я выхватила руку и мрачно фыркнула. — Что это за фамильярность?! Схватил, потащил…я тебе не морская свинка, знаешь ли…

— Она рожает!

— Кто? — удивилась я. — Свинка?

— Свея! Она так кричит…я, послал за повитухой, но она будет только к вечеру из другой деревни! Я не знал к кому еще идти! Прошу вас леди Ривиэль…

Парень упал передо мной на колени и зарыдал. Я вздохнула и улыбнулась. Похлопав его по плечу, я помогла ему подняться, и мы вместе пошли к его дому. Н-да…моя дорогая Свея старалась вовсю. Бедняжка, я сама до сих пор в ужасе. Как вспомню, так вздрогну.

Я зашла в дом и сразу направилась к спальне, из которой слышался отборный русский мат. Не припомню, чтобы я так ругалась при ней…

Я зашла в комнату. Свея лежала под одеялом, бледная, и растрепанная. Она часто дышала, и ее личико было покрыто испариной.

Едва завидев меня, она тут же округлила глаза и потянула ко мне руки. Я оказалась около нее быстро и ее пальчики, дрожа, вцепились в мои ладони.

— Леди Рив…я…не могу…уже…

— Когда воды отошли?

— Ночью…поздно…я пошла…в уборную…и все.

— Ясно, — я вздохнула. — Крепись, это только начало.

— Что?!! — Свея так гаркнула, что я пригнулась.

— Что слышала, — кивнула я. — Так что силы не трать. Потом будет веселее…

Свея как-то неуверенно хихикнула, но ее тут же скрутило схваткой, и она взвыла.

— Вы ведь врете, правда?!

— Увы, нет…Так, дай-ка посмотреть, что тут у нас…убери одеяло. О-о-о…весело. Я конечно не специалист, но кажется, тут у тебя…голова.

— Какая еще голова?!

— Маленькая такая, — улыбнулась я. — Повезло. Я дольше завывала. Так…Нестор! Ком цу мир майн либен!

Нестор забежал в комнату и, запыхаясь, стал в дверях.

— Горячая вода, чистые простыни, полотенца, вообщем, что найдешь. Настойку живника. Мне не важно, что не сезон! Найди и все! Нитки и иголку. Острую! Не забудь в кипятке подержать.

— Нитки? — робко спросил Нестор.

— И иголку, — любезно подсказала я. — Ну чего стоишь?!

— Тут к вам… пришли.

Я удивлено встала на ноги, и в комнату как раз вошел Анхель.

— Рив! Я тебя везде…!!! Аа-а-а-а-а!

Свея взяла ту же октаву, что и брат некроманта, и у них был неплохой дуэт, если бы Анхель позорно не рухнул в обморок. Я подпихнула его ногой к стене, и отправила Нестора за необходимым.

— Никогда…никогда не буду…рожать! — клятвенно пообещала девушка, снова согнувшись в приступе боли.

Я скептически вздернула бровь, заняв наблюдательный пост у Свеи между ногами.

Надо ли рассказывать весь трудоемкий процесс появления на свет человека? Не думаю…нас могут читать дети, а им подобное знать пока рано.

Я впервые принимала роды. Руки у меня позорно тряслись, хотя я все время уверенным голосом раздавала приказания. Но вот мне на руки выскользнула маленький беззащитный комочек. И сразу же громко закричал, оповещая мир о своем появлении…

Я обмыла и закутала малыша, Нестор, обливаясь слезами счастья, и улыбаясь, как дурак, перерезал пуповину. А после всего, я завернула ребенка в чистые пеленки, и подала, уставшей Свее на грудь.

— Это мальчик, — сказала я, и улыбнулась.

Свея вся светилась от счастья.

— Какой она крохотный…

— Ага. Но вот увидишь, вырастет, и будет весь в папашку.

Девушка повернулась ко мне и взяла за руку. Я сжала ее пальцы в ответ.

— Спасибо вам, леди Рив…

— Не за что.

— Вы помогли появиться моему ребенку на свет. Я так вам благодарна…так…просто…ой, простите…

Свея залилась слезами. Но это были слезы счастья, так что…

— Как назовешь?

— Конечно, в вашу честь!

— Но милая, у тебя мальчик, — любезно подсказала я. — Может, все же ты подумаешь еще?

— Нет, — упрямо сказала Свея, — Я назову его Ривэндил.

Я хмыкнула.

— Друг зимы…ладно, выкрутилась.

— Вам нравится? Мне очень…у него будет сильное имя. Как я и хотела. Как и вы, леди Ривиэль…

Свея широко зевнула. Я помогла ей лечь удобнее, ее сын, пристроился рядом, посапывая маленьким розовым носиком. Девушка заснула тут же. Устала. Оно и понятно.

Я вышла из комнаты, и тихо прикрыла дверь. Спустившись вниз, я обнаружила Анхеля и Нестора на крыльце.

— Здорова други. Как ваше ничего?

Анхель печально глянул на меня. В его руке была кружка с чем-то очень крепким, судя по запаху.

— Уже отмечаете?

— Так ить как же! — тут же оживился Нестор. — Я уж всей округе рассказал. Мама моя с родней к вечеру приедет! Праздник большой устроим! Вся деревня гулять будет! Леди Ривиэль, оставайтесь! Отпразднуем!

Я печально улыбнулась.

— Спасибо Нестор, но у меня дела…Свее передай, чтобы не обижалась. Я обязательно к вам позже загляну. Анхель! Чего расселся? Пригрелся на солнышке? Вставай, дел полно. Не строй такие глаза, и топай. Пока Нестор! Свее привет!

Брат некроманта нехотя встал и отдал кружку с недопитым Нестору. Когда мы порядочно удалились от их дома, я посмотрела на Анхеля. Еще бледный…надо же какой впечатлительный.

— Ну-ка соберись. У нас с тобой еще дела.

— Я в норме…в норме…

— Ага. Вижу, в какой ты там норме. Можно подумать, ты не знал, откуда дети берутся. Или ты, правда, верил, что их в капусте находят?

— Где? Почему в капусте?

— Ну, это у нас так врут маленьким детям… — пожала я плечами.

Анхель помотал головой.

— Я знаю, откуда дети берутся…просто…раньше не присутствовал…жутко было, если честно.

— Эх, мужики… — вздохнула я. — Ладно, оставим на потом проблемы популяции. Нам с тобой сейчас надо седлать коней и пулей мчаться на то место, где помер слуга Луки, рыцарь Везерэ.

— Ты так и не рассказала мне о вчерашней охоте…что там произошло?

Я сразу же нахмурилась.

— Скажи мне, кто может быть, настолько одержим идеей местью за герцога, чтобы пойти на сделку с черной магией?

— Это риторический вопрос?

— Нет, пока просто вопрос…

Анхель задумчиво наморщил лоб.

— Понятия не имею. А почему ты спросила?

— Нарм который украл детей, был творением магии. А когда я его убила, он просто растворился…будто его и не было. Сечешь мою мысль?

— Кажется, секу… — кивнул Анхель. — Нармы вымерли, и доказать, что детей украл именно нарм, будет трудно. Но почему именно дети?

— Потому что Аирэй сделает все, чтобы с ними ничего не случилось, — мрачно проговорила я. — Его хотят заставить молчать. Наши планы по спасению Семы, его явка на суд, с целью доказать невиновность…об этом знали. За нами следили и хотели знать, что мы будет делать дальше. А когда это стало известно, то в ход пошли методы посерьезнее. Сдается мне, что Лука не был одинок в плане своих бредовых идей. И это меня пугает…

Анхель вздохнул, но промолчал. А что тут вообще можно было говорить? Дела набирают крутой оборот. И если я права в своих опасениях, то некроманту и эльфу грозит опасность…они могут и до суда не дожить…

— Рив…

— М-м?

— Что ты уже придумала?

— Пока еще ничего. Но думаю, что нам надо торопиться…если в столице завелся наш недоброжелатель, то наши узники, могут не дождаться справедливого и гуманного суда…

— Я тоже об этом думал. Но…нарм… — Анхель нахмурился. — Зачем кому-то запутывать следы? Если бы нас хотели убить, давно бы уже убили. Зачем было следить и ждать?

— Затем, что все должно выглядеть так, будто мы силы зла, а он весь в перьях и от него хорошо пахнет. Этот человек занимает большой пост, и он не хочет бросать тень на себя.

— Тогда нам надо срочно ехать. Любая минута будет стоить Ари жизни. Да и Семе тоже…

Вот на такой не очень радостной ноте мы дошли до моего домика. Сборы были быстрыми. А к тому моменту, когда солнце было в зените, мы уже были на главной дороге до столицы. Однако сначала надо было наведаться на место упокоения Везерэ, а уж потом ехать и спасать мага и моего блудного эльфа.

Никогда в жизни, я не была так напряжена, как в момент поиска останков другого человека.

Я нашла ту поляну у дороги, и даже нашла пустые доспехи Везерэ. Но, к сожалению рядом не было, ни одной косточки…

Я почти три часа бегала по полю и вынюхивала, искала, смотрела…

— Рив, кажется, это пустая затея…

— Хель, не мешай. Я же чую, что где-то здесь…

— Рив, хватит, мы только время теряем!

Я мрачно свела брови и выпрямилась. Анхель уже сидел верхом.

— А что ты предлагаешь? М-м? Нам не доказать невиновность Семы и Аирэя без показаний мертвого духа. Так что упал моськой в траву и ищи!

Анхель вздохнул, но с лошади все же слез.

— Дикое зверье давно растащило все по косточкам…мы, ничего не найдем.

Я прерывисто вздохнула. Может Анхель и прав. Может и правда бесполезно что — что искать. Но, как же тогда быть…?

Я подошла к старым латам рыцаря и в сердцах пнула по ним ногой. Раздался гулкий звук и внутри что-то сбрякало. Я удивленно приподняла брови. Так-так…

За столько времени, их занесло песком и землей, может звери не добрались до того, что было под броней?

Я руками выкопала ржавые доспехи и из них посыпались кости ребер. Взяв три белые кости, я спрятала их в сумке, и победно посмотрела на Анхеля.

— Тебе просто повезло.

— Везение мой друг, как и удача, никогда не ходят порознь. Чего такой кислый? Ты же не кефир…

Анхель вздохнул и снова сел на лошадь.

— Я тебе поражаюсь.

— Я тоже от себя в восторге. Так, кости у нас есть, теперь надо попасть в столицу. Вперед Гуталин!

Наши кони резво взяли старт, и мы выехали на дорогу до столицы королевства. Пришлось много срезать через леса, если мы хотели добраться вовремя. Погода хмурилась все больше, как будто предостерегая и заставляя подумать, стоит ли ехать прямо в ловушку к своим врагам…

Некромант

— Раз пошли на дело, я и Рабинович…!

— Сема… — я вздохнул и потер лоб. — Спой уже что-нибудь другое, а? Рив вроде много песен пела при тебе…а ты только эту запомнил?

Эльф вздохнул и печально повесил уши.

— Просто приклеилась. Я немного волнуюсь.

Я тоже волновался…мы уже второй день торчали в темном и сыром подвале под дворцом. Кормили сносно, даже дали чистое постельное белье. Наш суд назначили на завтра, и я боялся, успеет ли Ривиэль…

— Как думаешь, — подал голос Сема, — как они узнали про нас?

— В каком смысле?

— Ну…о нашем возвращении в деревню никто не знал. А тут целый отряд рыцарей. Не находишь странным?

— Я уже думал об этом. И ты прав…кто-то прекрасно знал о наших планах.

— Полагаешь, это кто-то из членов совета? Может кто-то переживает о том, как бы мы всю правду не рассказали?

Я усмехнулся.

— Я знаю всех заседателей совета, но я не думаю, что кто-то из них в курсе всех дел.

— Тогда…кто?

— Я…не знаю, — вздохнув, я навалился на холодную стену и прикрыл глаза. — Хотел бы знать, но не знаю.

Сема так же печально вздохнул и сел прямо на пол.

— Может это ловушка? Может Рив сейчас едет прямо в лапы этих заговорщиков?

— Не нагнетай…

— Но что если это так?!

Эльф вскочил на ноги и встал прямо передо мной.

— И что ты предлагаешь?

— Бежать!

Я не выдержал и рассмеялся.

— Это так смешно?!

— Да, это смешно. Мы во дворце. А тут колдовать, все равно, что показать всем, где ты и что делаешь. Нас вычислят моментально. Мы даже за пределы дворцовой стены не выйдем.

— Но…!

— Сема, я понимаю, твое беспокойство, но самое умное для нас сейчас, это ждать и не делать глупостей, чтобы, не осложнять Ривиэль работу. Поэтому я прошу тебя запастись терпением. Все наши мысли по поводу заговора и скрытого тайного шпиона, просто слова…у нас нет доказательств. Нет ничего. Мы дождемся Ривиэль, и сделаем, как решили.

Сема сжал кулаки, и силился, что-то сказать, но гнев вышел из него тяжким вздохом. Он слабо кивнул и ушел в свой угол, где и сел.

Я отвернулся от него. Может я и говорил уверенно, может, и веду себя спокойно, но Сема прав. Призрак Луки продолжает сеять свои идеи и дальше. И есть еще кто-то, кто был с ним заодно, и был всегда в тени. Вопрос в том, кто это мог быть…