— Мама…
— Не гунди.
— Плохо-о-о-о…
— А кто виноват?! Я что ли шлялся по кабакам? Нет. Я подцепил разукрашенную тётку в годах?! Нет! Я потратил почти все наши деньги?!
Я скривилась. Некромант ругал меня с самого утра, когда мы ушли с постоялого двора. Сейчас, мы были на большой дороге и топали в следующий город. Погода хмурилась, что было особенно неприятно…
— Я это…
— Что ещё?
М-да…некромант очень злился, так как повод у него был. Даже в мою сторону смотрел со крипом в сердце.
Я сняла с плеча сумку и вытащила купленную баночку на базаре в Большом Боре. Маг удивленно вскинул брови и даже остановился. Я протянула ему подарок, и он с сомнением его принял. Но удивление сменилось раздражением, когда он прочитал надпись. Он поднял на меня взгляд.
— Издеваешься?
— Почему сразу издеваюсь?! Я ради тебя стараюсь!
— У меня нет блох! И волосы у меня не выпадают!
Баночка была отправлена в полет, и скрылась где-то в высокой траве. Я печально проследила ее полет и вздохнула. Вот и делай людям добро…
— Пошли.
Некромант двинулся вперед. Я,мыча, поплелась за ним.
Следующий город на нашем маршруте назывался Ольри. Ничего примечательного, рыбацкий городок, стоит на реке…название не помню. Но что-то смешное. Там мы должны были встретиться с паромщиком, и узнать, когда будет переправа. Я думала, что путешествие будет веселым…но, мои мечты быстро растаяли. Надо было идти напрямик, через лес…Эту мысль я сказала вслух, услышав от мага презрительное фырканье.
— Через лес…я не помню дороги через лес. А ты ее знаешь? Полагаю, нет. И через какие дебри нам пришлось бы пробираться, тоже не знаешь, да?
— Я бы пошла по следам нармов. — тут же нашлась я. — Дел-то…
— М-м…а чтобы мы делали, если бы наткнулись на стаю нармов? Представь, — ехидно отозвался маг. — Ладно, первых пятерых грохнешь ты. Еще…двоих может, убью я. А остальные сожрут нас.
Я тяжко вздохнула.
— С тобой спорить вообще не выгодно…
— Вот и не спорь, — мрачно бросил маг. — Этот путь безопаснее.
— Я просто хотела как лучше… — буркнула я в ответ и замолчала.
День сегодня явно не задался. Ну, да, признаю, моя вина. Расслабилась. Но, я, правда, не знала, что так быстро пьянею! И…про какую тетку он говорил…?
— Аирэй?
— Ну?
Я покраснела, но заставила себя говорить. Так хоть наша атмосфера не была такой гнетущей.
— Про какую тетку ты там говорил?
Маг усмехнулся.
— Ты еще и не помнишь…
— Помню. Не все, правда…
— Я вижу, — маг оглянулся на меня. — Хозяйка таверны «Веселый пони», о чем — нибудь тебе говорит?
— Эм…
— Высокая, грудастая женщина. Была бы милой, если бы не тонна косметики. Синее платье…М-м?
Я старательно перебирала в своей памяти этот образ. И даже обрадовалась, когда вспомнила ее.
— Ну, помню…была такая. И что? Что ты там нес про то, что мы хотели…
— А вы хотели, — оборвал меня маг. — Она тебя уже вовсю лапала, когда я пришел за тобой. Так что, я спас твою добродетель. Спасибо скажешь позже. Вижу, тебя эта новость подкосила…
Я ошарашено таращилась на некроманта, искала подвох, но маг говорил серьезно! У меня покраснели не только щеки, но и волосы…ужас! Позорище…
— А что орала, когда я тащил тебя домой? — продолжил маг жестко. — Я такого стыда натерпелся! Не приведи боги еще раз такое пережить.
— Все было так плохо…? — спросила я осторожно. — Прости…
— Какой теперь в этом смысл, Рив, — устало вздохнул маг. — По крайней мере, ты теперь не будешь повторять эту попытку снова. Я прав?
— Конечно! — я так яростно закивала, что голова снова разболелась. — Не буду, честное пионерское…
Маг кивнул, и больше мы не разговаривали до привала. Когда мы немного отдохнули, то выдвинулись в путь.
Ливень застал нас на полпути к Ольри. Мокнуть не особо хотелось, но и выбора у нас не было. Искать убежище или продолжать путь? Маг, конечно, выбрал второе. Я ничего не сказала, однако переживала за его здоровье. Все-таки у него и так была температура, а тут еще и дождь…
До Ольри мы дошли вымокшие, как собаки…дождь не думал прекращаться. Будто сама погода восстала против нашего похода.
Мы зашли в городок, отыскали первый же постоялый двор и зашли. Внутри было тепло и вкусно пахло. Народа тоже было много. Какая работа, в такое ненастье…
Маг снял мокрый капюшон и подошел к хозяину таверны у стойки.
— Уважаемый, вы не знаете, где нам найти паромщика?
Хозяином двора оказался низкий и пузатый мужичок, с рыжей шевелюрой и такой же бородой. У него были добрые карие глаза, и сам он производил впечатление весьма хорошего человека.
— Как не знать, господин? Вон он сидит, в дальнем углу в компании. Тот, что в синей шапке.
Я оглянулась. В дальнем углу и правда была шумная веселая компания. Паромщик был тощим мужчиной, с неприятными скользкими глазами. И улыбка у него была какая-то неестественная…А сальный взгляд, который он кидал на официанток, говорила сама за себя.
— Только, в такой дождь, вас никто не переправит. Мивро не согласится выходить на работу в такую непогоду. Река разлилась. Кто его знает, что может произойти.
Маг беспомощно повесил голову. Хозяин двора услужливо спросил.
— Да вы не горюйте так. Дождь кончиться, и сможете ехать. Может вам комнату? Не дорого возьму. Всего два серебряных.
— Нам бы поесть для начала… — сказал устало маг. — Мы очень устали. Идем от самого Бора.
— В такой-то дождь! — хозяин округлил глаза. — Да вы присаживайтесь! Сейчас, все будет! Санья! Быстро прими заказ…
Я и маг отошли к столу, который был почти у самой стойки, и сели. Вода с нас бежала в три ручья. Мне бы хотелось сначала одежду сменить, а уж потом есть. Да и не хотелось мне живот набивать…
Маг выглядел болезненно. Осунулся. Побледнел. Дыхание было хриплым.
— Ты как?
— Что?
— Я говорю, как ты себя чувствуешь?
Маг повел плечами и поморщился.
— Немного ломает…
— Полнолуние через три дня… — растеряно сказала я. — Мы не можем задерживаться.
— Думаешь, я не понимаю? — вяло усмехнулся маг. — Надо как-то уговорить паромщика…
— Так…давай ему денег предложим.
Маг выразительно помотал своим кошельком. Там брякало несколько золотых монет. Может десять или двенадцать.
Я тяжко вздохнула.
— Вот зря ты мой подарок выкинул! Могли бы этому лысому паромщику отдать! Ему бы сгодилось. И тогда может и провез бы нас!
— Или поганой метлой из города выгнал… — усмехнулся некромант и закашлял. Я участливо похлопала его по спине.
— Сколько стоит перевоз?
— Паре лет назад один серебряный, — пожал плечами маг. — Не старайся Рив. Ты не заставишь этого мужика нам помочь. Такие во всем ищут выгоду…меньше, чем за двадцать золотых, он, и с места не сдвинется.
Я усмехнулась, так как в голове зрела идея. Да, и магу она не понравится…но кто его спрашивает.
Я уверенно встала с места и направилась к компании в дальнем углу таверны. Надо сказать Мивро, сразу положил на меня глаз, а когда понял, что я иду к их столу, то и вовсе расплылся в улыбке.
— Вы только посмотрите, ребята, какая фея залетела к нам на огонек… — пьяно проговорил паромщик. — Чем обязаны, леди?
— Я ищу паромщика Мивро, — томно проговорила я.
Если надо, я могу, и глазки строить и позы принимать, и голос делать, как у блудливой девки. Мивро сразу же вскочил на ноги.
— Я это. Я леди. Меня звать Мивро и я паромщик.
— Как кстати, — я даже захлопала в ладоши. — Вы мне очень нужны…понимаете, у меня проблема.
— И…какая?
Мивро гулко сглотнул. Бьюсь об заклад, он уже нарисовал в своей голове пути решения моей «проблемы», похотливый козел…
— Понимаете, мне очень надо перебраться на ту сторону сегодня. Я там живу.
— Но леди… — Мивро усмехнулся. — Погода…я ведь не маг и не колдун. Дождь усмирить не смогу.
— Но ведь вы такой мастер, господин Мивро… — я томно сложила ручки на груди. — Что вам стоит…Не думайте. Я отплачу. Чем захотите…
Последние слова, я произнесла тихо и проникновенно, кокетливо накручивая прядь волос на пальчик.
Мужчины за столом стали подбадривать паромщика, дескать, не мужик что ли? И не в такую непогоду выходил на реку. Изволь помочь леди.
— Ну что же, — Мивро, усмехнулся и подмигнул мне. — И…когда леди изволит рассчитаться за мой подвиг? Здесь есть комната…
— Ну что вы! — я округлила глаза. — Лучше…у меня.
— А ты меня не кинешь? — Мивро уже понял, с кем он имеет дело, и позволил себе хамоватый гонор.
— Я даю вам слово… — кивнула я. — Мой дом недалеко от стоянки парома. Я живу с братом, так что…
— Ладно. Но учти, если надуешь меня, отправишь в реку рыб кормить, ясно?
— Яснее некуда, — усмехнулась я.
Мивро допил содержимое своей кружки, обтер узкое морщинистое лицо и накинул на плечи плащ.
— Я пойду все сделаю. Подходи через двадцать минут.
Паромщик вышел за дверь под дождь, а я повернулась к столу, за которым сидел некромант и уже ел горячее овощное рагу.
— О чем вы болтали?
— О нашей переправе, — усмехнулась я и присела. — Он согласен.
— Правда? — некромант радостно улыбнулся. — И сколько нам будет это стоить?
— Один перепихон.
Еда стала комом в горле у мага, на глазах выступили слезы. Я вздохнула и похлопала его по спине. Когда некромант отдышался, то вперил в меня злой взгляд.
— Ты…ты…в своем ли ты уме?!
— В своем.
— Ты предложила ему себя?!
— Именно.
— Да разве так делают?!
— Уже сделала, — скептично проговорила я. — И чего ты так завелся?
— Чего?!
От избытка чувств, некромант даже говорить не мог. Он некоторое время остервенело, жевал свой обед, а потом, когда закончил, метнул взгляд на меня.
— Я против!
— У-у… — протянула я едко, — какие мы правильные. Ты думаешь, я позволю этому типу дотронуться до себя?! Ну, ты и извращенец…
— Но ты же сказала…
— А вранье в этой стране отменили? А то я не в курсе была.
Некромант нахмурился.
— Рив, он мне сразу не понравился. Но…чувствую, что ты зря это сделала.
— А у тебя есть план лучше? Если да, то я тебя слушаю. А если нет, то доедай, и пошли.
Маг молчал и с минуту смотрел на меня. Но я достойно выдержала его тяжелый взгляд. Он вздохнул.
— Если этот тип к тебе притронется хоть пальцем, то я…
— Я сама ему этот палец сломаю, — кивнула я, успокаивая мага. — Хватит уже. Устраиваешь мне сцены ревности…к чему бы это?
— Я просто переживаю, женщина, — вспыхнул маг. — А не то, что ты там себе надумала. Ясно?
— Предельно. Ты закончил? Тогда пошли.
Некромант расплатился за еду, и мы вышли с постоялого двора по дождь и ветер. Погода стала хуже…возможно, маг был прав. Может, зря я это затеяла?
Но как бы то ни было, мы спустились к реке, где нас уже ждал паромщик. Едва мы зашли на плот, как Мивро тут же недовольно буркнул.
— Это еще кто? Ты говорила, что одна будешь!
— Это мой брат, — обезоруживающе улыбнулась я. — Не обращайте на него внимания, он немой.
Некромант метнул на меня злой взгляд, но смолчал.
Мивро недовольно нахмурился, но все же завел механизм, который толкал плот вперед по реке, по натянутому канату.
Ветер здорово качал нас. А волны, который шли одна за другой, могли в любой момент опрокинуть ненадежное судно. Я стояла и вглядывалась вдаль, стараясь увидеть противоположный берег, но из — за дождя ничего не было видно.
Некромант стоял чуть поодаль и смотрел себе под ноги. К нему подошел Мивро и похабно усмехнулся.
— А твоя сестрица…ух, что за баба. Кровь с молоком. Держу пари, был бы ты ей не родной, ты бы и сам ей в миг ноги-то раздвинул.
Маг сжал зубы.
— Ну чего нахмурился? — усмехнулся паромщик. — Да шучу я. Только вот… — Мивро стал к магу почти вплотную и заговорщески прошептал, — …сестра-то твоя баба стоящая? Есть за что подержаться? На рожу то красива, а вот фигуру не видать под плащом. Ты ведь кроме нее девок-то и не видел, небось? Ну, намекни хоть, может ты и немой, но головой— то кивать умеешь?
Некромант уже не скрежетал зубами, он просто утробно рычал на одной ноте.
— Эх, значит, хороша, — усмехнулся паромщик. — Прямо не дождусь, как исподнее с нее сниму! Ты не пугайся, ежели визжать будет. Обещаю, я с ней нежен буду, хи-хи…
Рука некромант схватила паромщика за глотку. Мивро захрипел и я обернулась.
— Мразь… — прорычал маг. — Удавлю!
— Аирэй! Что ты делаешь?! — закричала я. — Отпусти его!
— Ты бы слышала, какие он гнусности говорил! Сил моих больше нет!
Маг сжал руку сильнее, и паромщик захрипел, закатывая глаза.
Маленький плот качало на волнах и подбрасывало в воздух. И так стоять тяжело, так еще и эти двое раскачивают!
— Аирэй, его смерть тебе славы не принесет, — вкрадчиво сказала я — Он никчемный человек. Таким только руки марать,…пожалуйста,…отпусти его.
Маг некоторое время сверлил Мивро яростным взглядом, но руку разжал.
Паромщик упал, хватаясь за горло и хрипя.
— Стерва! Обманула! Он говорить умеет!
— Я не только говорить умею, жалкий червь, — прошипел некромант и его глаза полыхнули желтым светом. — Советую тебе заткнуть глотку, пока мы не переправимся и молить богов, чтобы я сохранил тебе жизнь!
Но Мивро был из тех людей, которые предпочитают мстить сразу и из — под тешка. Так быстрее и есть шанс достать обидчика.
Я только обернулась, но уже видела, как в спину мага летит короткий и широкий нож. Я не успела вскрикнуть или как-то помешать. Некромант превратился в живую тень, и нож ударился об борт парома. Плот сразу резко качнуло на волне, а разыгравшийся ветер довершил дело…паром перевернуло.
Я оказалась в холодной воде. Странно…я не понимала, как плыть…я барахтала руками и ногами, но меня еще сильнее затягивало куда-то вниз. Я рвалась к поверхности и наконец, липкая вода расступилась и я вдохнула воздух. Обломки парома плавали вокруг, но ни мага, ни паромщика…
Я огляделась и отчаянно закричала.
— Аирэй! Аирэй!!!
Но в ответ лишь шум дождя и вой ветра. Я решила, что сначала надо попасть к берегу, а уж потом…
Но я не видела берега…везде, была вода. Я потеряла ориентир, когда упала в воду. Куда плыть? Что теперь делать?!
Я раньше не чувствовала холод. А теперь…стала его ощущать. Мне было холодно. Меня будто сковало льдом. Я раскинула руки и позволила волнам нести меня. В душе теплилась надежда, что маг жив, и он обязательно выберется на берег. А я потом смогу его найти…
Сознание стало меркнуть. Я уже не понимала, где я и куда несет мое тело река. Одеревенели руки, и ноги…даже пальцем пошевелить не могла.
Вскоре, я устала сопротивляться и позволила себе раствориться в обмороке.