Свея не давала мне вздохнуть целых два дня. Она осаждала меня вопросами, подозрениями и подколками. А очередной найденный на пороге моего дома букетик, был снова воспринят, как сигнал к действию. Свея взяла след, и рассчитывала найти моего «воздыхателя» по горячим следам…
Я с облегчением вздохнула.
Но следующим утром, я снова держала в руках букетик из маков. Миленько…переплетен простой бечевкой. Скорее всего, кто-то просто шутит…
Я швырнула букетик куда-то в сторону и повернулась к дому.
— Спасибо, польщен…
Я обернулась. На дорожке стоял некромант. Он держал маки в руке, удивленно их разглядывая. Я почему-то очень смутилась.
— А это не тебе! — Я подошла к магу и отобрала цветы. — Чего пришел?
— Я отбываю в город на неделю.
— Дать пинка для ускорения?
Некромант вздохнул, и потер переносицу.
— Я хочу сказать, что меня не будет. И по всем вопросам, староста Фадей, будет приходить к тебе.
Я нахмурилась.
— А я не нанималась быть справочным бюро.
— Я не предлагаю тебе быть…бюро, леди Ривиэль. — спокойно проговорил некромант. — Просто, в мое отсутствие, все вопросы по нармам, Фадей будет решать с тобой.
Я вздохнула. Фадей…этот старик выводил меня своими сальными взглядами. Как вообще его в деревне терпят?
— Ладно. Если это все…
— Леди Ривиэль…
— Чего?
Некромант насмешливо кинул взгляд на цветы в моих руках.
— Советую немного расслабиться. Если ты тронула чье-то сердце…
— Топай отсюда… — печально вздохнула я. — Пока я не тронула твою печень. Усек?
Некромант перестал улыбаться и, поджав губы, удалился, чеканя шаг. Я фыркнула. Вот уж…пришел сообщить, что изволит свалить. А я тут при чем?! Сказал бы Фадею. Нет, надо было идти сюда и испортить мне настроение…
В этот же миг я услышала, как по дорожке бодро перебирая ногами, бежала Свея. Не иначе, как новости несет.
— Леди Рив! Леди …Рив….
Девушка добежала до меня, пытаясь совладать с голосом.
— У тебя такое лицо, будто ты шмеля проглотила…
— Нет, упаси боги! — девушка испуганно схватилась за горло. — Я выяснила, кто дарит вам цветы!
— Деревенские шутят… — отмахнулась я, пытаясь зайти в дом.
Но куда там…Свея вцепилась в мой рукав и так гневно на меня посмотрела, что я съежилась.
— Проявите хоть немного серьёзности, леди Рив! За вами ухаживает Нестор!
— И…?
— Вы что не знаете его?!
— Нет.
— Да вы что! — Свея округлила глаза. — Вы ведь как-то помогали его семье! Помните, вы нашли их кобылу в лесу, когда та убежала?
Я возвела глаза к небу.
— Ну да, что-то такое было.
— А потом, вы убили нарма, который задрал у них две коровы.
— И что с того, Свея?! — я уперла руки в бока. — Я понимаю, идеал героя, подростковые прыщи и первая щетина, толкают парней на подвиги. Но я не предмет завоевания. Я охотник. Все. Абзац.
Свея расстроенно всплеснула руками.
— Не понимаю вас, леди Рив…вы в нашей деревне уже…третий год. Вы могли бы, хоть кого-то к себе подпустить ближе.
— У меня есть ты. Этого хватит.
— Я говорю, вообще-то о мужчине…
— Фадей и этот гадкий некромант…не мужчины что ли? — недоуменно спросила я.
Свея закатила глаза и торжественно взяла меня за руки.
— Леди Рив…ну неужели, вы не чувствуете этот весенний аромат любви? Неужели вам чужда забота теплых и крепких рук? Нежели ваше сердце глухо к мольбам несчастного влюбленного? Неужели…
— Все, хватит. Поняла, — я высвободилась из цепких пальчиков Свеи. — Да глуха. Как пробка. Или как собака породы мопс. Я слышала, что они глухие…
Свея нахмурилась и уперла руки в бока.
— Вы как хотите, леди Рив, но вам надлежит хоть что-то сделать! Парень влюблен в вас! Это факт. Я его сама спросила. Он и признался.
Я перестала кривиться, и удивленно взглянула на Свею.
— Стой-стой…ты просто спросила у него? А он прямо взял и рассказал? Даже не пытался защититься?
Свея с удивлением вылупила на меня свои глазищи.
— Ну…нет. Я его почти у самого дома догнала. Они тут у края леса живут…говорю, это ты цветы носишь леди Рив? Он сразу голову повесил и покраснел. Говорит, да, я ношу. Спрашиваю, а зачем, а он такой, мол, нравится она мне. И я такая…
— Все-все! Хватит… — я махнула рукой, и Свея замолчала.
Это очень подозрительно. Слишком уж…
В размышлениях, я села прямо на траву, у порога, и подперла щёку рукой. Свея тихонько села около меня.
Конечно, понятно, почему этот Нестор может проявить ко мне интерес, таинственный охотник в алом плаще, все дела. Романтика, да и только. Я бы, наверное, тоже не осталась равнодушна…но, вот что интересно. В деревне на меня все смотрят с ужасом. Я не преувеличиваю. И готова поклясться, что лицо этого Нестора, тоже было в толпе. Его взгляд ничем другим не отличался. Он так же боится меня. Откуда вдруг любовь? Ну, уж нет, никому не позволю водить меня за нос. И тем более насмехаться!
Я резко встала, от чего вспугнула Свею, которая спокойно прикрыла глазки и сопела в две дырочки.
Она всхрапнула и плюхнулась на спину.
— А…что такое? Вы…куда вы леди Рив?!
Я уверенно направилась к дому этого тайного воздыхателя. Сейчас глянем, на его пылкую любовь.
Свея догнала меня и, встав на тропинке, развела руки в стороны. Лицо у нее было довольно суровое.
— Не пущу!
— Это еще почему?
— Вы его убьете!
Я чуть не поперхнулась. С чего бы это я его убью?! Делать мне больше нечего, как половозрелых подростков жизни лишать!
— Свея не доводи до греха. По — хорошему прошу.
— Обещайте, что вы его не спугнете!
Я почувствовала, что у меня начал дергаться глаз.
— Да с чего ты вообще взяла, что я ему нравлюсь?! Я иду поговорить с ним! Ясно?! Убивать не буду. Все. Брысь отсюда!
Легким и незаметным движением, я отправила, Свею в траву. Пусть цветочки понюхает. Может успокоиться, наконец.
Двор, где жила искомая семья, стоял около самой кромки леса. Дом был окружен нехилым забором. Я присвистнула. М-да…давно меня тут не было.
Я непринужденно прошла к калитке, и постучала.
— Хозяева! Ау!
— Ой, иду-иду! — раздался взволнованный женский голос. — Иду! Обождите!
Послышался звук отпираемого засова.
— Здрав…
— И вам не хворать, теть Уля.
— А… — хозяйка справилась с собой и улыбнулась мне. — Леди Ривиэль…вот так…сюрприз.
— Ага, хэппи бездэй ту ю. — усмехнулась я.
Леди Улиена отшатнулась от меня, будто я произнесла какое-то страшное проклятие. Я вздохнула. Ничего не могу с собой поделать. Все эти словечки…лезут, когда не попадя.
— Теть Уля, Нестор дома?
— Дык…дома. Натворил чего?! — хозяйка схватилась за сердце.
— Нет-нет, мне просто поговорить с ним надо. Это быстро. Не бойтесь.
Мать Нестора кивнула и закрыла калитку. Было слышно, как она зовет сына. Я вздохнула. А что если парнишка и правда…ну того? Что делать буду?
Я покраснела и тряхнула головой. Глупости. Не забывай-ка, дорогая моя, кто ты такая. На тебя ни один мужчина в здравом уме не взглянет.
Нестор вышел не весь…калитка приоткрылась, и на свет показалась лишь его голова.
— Да, леди Ривиэль? Вы меня хотели видеть?
— Выйди.
— Э-э…зачем?
— Голову отсеку. Выйди, сказала.
Парнишка сразу подчинился. Побелел, губы дрожат. Не дай боги заревет…да, знаю, переборщила.
Итак, Нестор…парню в начале весны восемнадцать исполнилось. Я его помню…хоть и смутно. Из деревенских увальней, Нестор отличался весьма субтильной фигурой. Глаза зеленые, волосы русые. Нос картошкой…но это его не портило. Милый парнишка…
Я уперла руки в бока.
— Итак, я буду вести разъяснительную беседу.
— А…может не надо?
— Надо Федя, — я вздохнула. — Надо…
— Я Нестор, госпожа…не знаю никого под именем …Федя.
— Это просто лирическое отступление. Давай же поговорим. Пошли…
Я развернулась в сторону леса. Нестор повесил голову и пошел за мной, подозрительно хлюпая носом.
Когда мы прилично удалились от деревни, я повернулась к парню. Видимо мой взгляд не сулил ничего хорошего. Нестор сглотнул и даже зажмурился.
— Чего трясешься?
— Дык…вы меня…того…
— Чего того?
— Убьёте…?
Я хмыкнула, и парень приоткрыл один глаз.
— Сдался ты мне. Ты мне ответь на один вопрос…
— Какой?
— Зачем цветы мне на порог таскаешь? Если пошутить решил, то неудачный вариант ты выбрал.
Нестор побелел и стал прятать взгляд. Так-так…а это уже интересно.
— Если влюбился, так и скажи. Я тетя взрослая. Все понимаю.
— Дык…я…это….
Я подошла к парню и приперла его к стволу дерева. Нестор глазел на меня, с видом почти умирающего лебедя.
— Зачем цветочки таскаешь?
— Мне…я…
— Скормлю тебя нарму.
— Мне велено!
Я усмехнулась и отпустила парнишку. Он осел на землю и со страхом смотрел на меня.
— Кем велено?
— Леди Ривиэль…я это…пообещал…не могу я…не могу!
— Нестор, — я села рядом с ним на корточки и улыбнулась — Я же тебе руки переломаю. Будь лапушкой, не вредничай, и скажи, кто тебя надоумил.
Парень бешено закивал.
— Это…господин-некромант…
Меня перекосило. Нестор вскрикнул и шуганулся в сторону. Я встала. Размяв пальцы на руках, я с наслаждением слушала, как хрустнула каждая косточка. Как бы мне хотелось, чтобы это хрустела шея мага!
— Нестор?
— Ась…?
— Да встань ты, — я недовольно поморщилась. — Ничего я тебе не сделаю. Расскажи, как это вообще произошло. Почему…некромант попросил тебя?
Нестор опустил взгляд и пробубнил.
— Я не знаю. Он пришел к нам домой, все расспрашивал как у нас дела, всем ли семья довольна. А потом, уходя, меня подозвал. Спрашивает, могу ли я тайны хранить. Ну, я кивнул. Он тогда мне поручил вам, цветы носить к порогу…говорит, смотри, какие ей понравятся больше. Я вам тогда разные носил…только, вы их все выкидывали.
— Что еще этот подлец говорил?
— Больше ничего! Правда! — Нестор поднял на меня взгляд. — Я даже не спросил его, зачем мне вам цветы носить. Он заплатил мне три монеты золотом, чтобы я сделал все, как он велел. Вот и все!
— Ясно…ладно, иди. Но еще раз увижу у себя на пороге очередной веник…
— Я все понял! Не переживайте!
— Дуй домой.
Нестор припустил из леса, как испуганный заяц.
Я кисло усмехнулась. Вот она любовь, Свея. Этот маг-задохлик, вздумал со мной игры шутить…? Ну, подожди, вернешься ты из города. Я тебе устрою…
Домой я шла в весьма плохом расположении духа. А мне сегодня, еще на обход в лес топать…
Свея сидела у двери, и терпеливо дожидалась меня. Завидев ее на пороге, я тяжко вздохнула. Ну, держись…
Свея вскочила на ноги и кинулась ко мне.
— Леди Рив, вы…парень вообще живой?
— Живой конечно. Что ты мелешь?!
— Я переживаю!
Девушка пропустила меня в дом. Я прошла на кухню и водрузила на огонь чайник. Кажется, я есть хочу…странно. И двух недель не прошло. Видимо стресс.
Я села за стол, и Свея тут же села рядом. Она уперла в меня взгляд, полный ожиданий.
— Чего?
— Нестор, вам понравился?
— Мне не нравятся сопливые тощие подростки.
— Зачем вы так? — Свея обиженно нахмурилась. — Он самый красивый парень у нас в деревне…ну, посимпатичнее остальных.
Я вздохнула.
— Свея, мне двадцать восемь лет. Примерно…а Нестор молодой парень. Как думаешь, каковы шансы того, что молодой парнишка будет ухлестывать за взрослой теткой? А?
— Ну…
— Гну! — передразнила я. — Я с ним поговорила. Ему велели таскать мне букетики. Это не его идея. И он в меня не влюблен.
— Да…? Какая жалость… — Свея, кажется, и правда расстроилась. — А кто же тогда? Почему действовали руками Нестора?
Я нахмурилась.
— Потому что, была уверенность, что молодого парня никто не заподозрит. Весна, птички поют, кровь в…голову ударила.
— А кто же решился на такое? — Свея тоже нахмурилась и закусила губу. — Право же, леди Рив, в ум ничего не идет. У вас идеи есть?
Я нехорошо усмехнулась.
— Есть. Но это пока идеи.
— Скажите?
— Не скажу. И нечего дуться. Ты если проговоришься, испортишь сюрприз для моего пылкого влюблённого. Потерпи.
— Ой, все какие-то тайны, леди Рив…оставили бы вы это дело тогда.
— Не могу. Дело чести. Врагу не сдается наш гордый «Варяг»!
— Ну как знаете… — девушка пожала плечами. — Не было бы чего плохого потом.
— Не я затеяла эту игру. — Свея, подала мне чашку с чаем. — И кстати, даже я бы не думала действовать такими гнусными методами…не нравится что-то? Подойди, скажи в лицо.
— А может наоборот?
Я удивленно взглянула на девушку. Свея как-то таинственно улыбалась.
— Что?
— Может, просто кому-то было стыдно и неловко подойти к вам? Может он…стесняется?
— Очень смешно.
— Да почему вы так скептично настроены? — Свея бухнула кружкой по столу, от чего чай расплескался. — Почему вы думаете, что не можете кому-то нравиться?! Леди Рив, у вас большие карие глаза с прозеленью, темные каштановые волосы, очень красивые, и прекрасная улыбка! Вы красавица.
— Скажешь еще с пьяну… — усмехнулась я.
Свея сплюнула и бука-букой сложила руки на груди. Я усмехнулась.
— Не дуйся…я…просто…как-будто и так кого-то люблю. Просто не могу вспомнить ни имени, ни лица…
Свея перестала хмуриться и печально вздохнула.
А я смотрела в огонь печи. И понимала, что сказанное мной, правда. Может поэтому за все время, что я здесь, я не могу и не хочу думать о других мужчинах…?