Я отдала некроманту комнату, которая находилась напротив моей. Правда, кровать пришлось убрать, иначе волк не помещался. Неприятности начались на следующий день, когда Фадей пришел проведать меня и узнать, как обстоят дела с охотой.

— Леди Ривиэль! — раздался голос Фадея. — Я вхожу! Вы дома?

Ночные переживания вымотали меня куда больше, чем я думала. Поэтому я спала. Тепленько так…и мягко…и оно дышит. Странно.

Я лениво открыла один глаз. Перед моим лицом была гора серого меха. Сон тут же пропал. Морда наглого некроманта сопела где-то выше. Что б тебя!

Я спихнула оборотня на пол.

— Леди Ривиэль! Это Фадей!

— Твою ж… — выругалась я. — Иду — иду! Я спала. Сейчас оденусь и выйду.

Некромант сонно заворочался на коврике.

— Доброе утро…

— Доброе?! — я гневно зашипела. — Какого рожна ты спал в моей кровати?!

— Ну, ты же сказала, что любишь пушистиков…

Некромант свернулся калачиком на коврике и засопел. У меня задергался правый глаз. Я с размаху наступила на хвост оборотня. Некромант подорвался, и заскулил. Правда, я не стала дожидаться развязки. Я вышла за дверь комнаты и, навесив на лицо корявую улыбку, вышла к Фадею.

— Утречко, Фадей.

— У вас все хорошо? — спросил староста. — Я слышал какой-то вой…будто нарм!

— Глупости не говорите, — непринужденно отмахнулась я. — У меня просто…живот болит.

— И поэтому вы издаете такие звуки?

— А вам какое дело? — вдруг обиделась я. — Как хочу, так и вою. Или не вою. Ясно? Зачем пришли?

— Так я это… — растеряно начал Фадей, — узнать, как ваша охота. Есть ли новые нармы?

— Нет. Я обошла границы лесов, и ничего не нашла. Можете быть спокойны. Пока нармов нет. Если это все, то можете идти.

Я с готовностью развернулась к старосте спиной.

— Господин некромант, сказал, что уезжает в город на неделю…

— Ну и?

— И предупредил, что по всем вопросам, надо обращаться к вам, — заискивающе проговорил Фадей.

Я недовольно сощурилась.

— И что?

— У нас…вчера умерла леди Ольви.

— Та бабушка, которая цветочки продавала на рынке? — уточнила я. — Печально. Она всегда мне улыбалась…и, что вы хотите от меня?

— Проведите обряд погребения… — стесняясь, попросил Фадей. — Раньше это делал господин некромант. Но так как его нет…

— Издеваетесь?

— Нет-нет! Как можно?! — замахал руками Фадей. Вон, как разволновался. Даже борода дыбом встала. — Таков порядок. Мертвец должен упокоиться с миром.

— Так… — я потёрла переносицу. — Я теперь еще и гробовщик…Фадей, я понятия не имею, как…

В моей комнате раздался подозрительный скулеж. Я громко закашляла, и Фадей уставился на меня.

— У вас точно все хорошо? Леди Ривиэль, может, вам воды?

— Нет. Я …схожу к себе. Подождите. Вот, сядьте пока. Я скоро.

Я быстро протопала к себе в комнату. Открыв дверь, я залетела внутрь. Некромант с готовностью поднялся на задние лапы.

— Чего?! Можно тише?! Фадей все слышит! — яростно зашипела я.

— Я насчет обряда погребения…

— Я вам не старушка фея! — огрызнулась я. — И не собираюсь мертвецов отпевать.

Оборотень фыркнул.

— Тебе же потом забот больше. Если мертвеца не упокоить, то он восстанет из могилы. Будешь потом по лесам прыгать, и искать его. Оно тебе надо?

Я сложила руки на груди и нахмурилась.

— И что ты предлагаешь?

— У меня дома, в комнате, где стоит стол, стоят три шкафа с книгами. Тебе нужен самый дальний. На верхней полке, стоит книга с красным корешком. Тебе она и нужна. Откроешь ее и посмотри оглавление. Все. Потом просто читай обряд.

Я удивленно вытаращилась на мага. Нет, они точно надо мной издеваются…

— С тебя причитается! — предупредила я оборотня. — Мало того, что я тебя прячу, так еще и работу твою выполняю!

— Сочтемся позже, — кивнул оборотень.

Я вздохнула и вышла за дверь. Фадей терпеливо дожидался меня, сидя за столом. Я подошла к старосте и сквозь зубы проговорила.

— Хорошо. Я…все сделаю.

— Ох…спасибо, леди Ривиэль! Дай вам боги здоровья!

Я скуксилась. Фадей…вот специально!

— Простите! Я не подумал…

— Ладно, иди отсюда, — я нахмурилась и вытолкала старосту за дверь дома. — Пришли кого-нибудь, когда надо будет идти.

— Дык…завтра и приходите. К обеду. Сегодня родственники и друзья будут с покойной прощаться…

Я кивнула и дождалась, когда староста скроется из виду. День начинался тоже не сахарно…

Закрыв дверь, я вернулась в свою комнату. Некромант стоял у окна и тоже провожал взглядом Фадея. Я хмыкнула.

— Ну и кашу ты заварил, господин некромант…

Волк усмехнулся и оторвался от вида за окном.

— Ты запомнила, где лежит книга?

— Да…кажется.

— Тогда сходи сейчас. А потом, я все тебе подробно расскажу. Там нет ничего сложного.

— Ладно…не выходи никуда.

Волк кивнул и улегся на пол. Я накинула свой алый плащ и вышла из комнаты.

Само присутствие некроманта в моем доме, начало меня смущать. Будто…я делаю, что — то очень плохое. Что так нельзя. Я гневно помотала головой. Раздражает это скулящее чувство…и оно напоминает о себе все чаще. И именно тогда, когда этот маг рядом!

Некромант

Я дождался, когда звук ее шагов стихнет окончательно. А когда, в доме наступила тишина, я осторожно вышел из ее комнаты и прошел к окнам. Ее красный плащ ярко алел на фоне зеленой травы и хмурого пасмурного неба. Я провожал ее взглядом, и ощущал, как непонятные мне, доселе чувства, рвутся наружу. Мне хотелось скулить от понимания того, что она рядом и она не моя. А едва я видел ее, я чудом сдерживал себя, что не ползать перед ней на четвереньках…

Я вздохнул. Ужас…звериные инстинкты брали свое. Эта женщина раздражала меня! Я понимал, что в ней, нет ничего особенного. Она простой охотник. Груба, взбалмошна, невежлива! А язык, вовсе без костей! Когда она усмехается, то вообще хочется задушить ее! Однако…когда она смотрит прямо в лицо, своими глазищами, язык почему-то немеет,…хочется ответить колкостью или грубостью, но в голову ничего не приходит, из-за этих проклятых глаз!

В глотке клокотал рык. Хотелось завыть. Но, я сдержал себя. Надо проветриться…в голове сплошная каша.

Я вылез из окна задней комнаты. Никто бы не увидел огромного волка…, я сразу ринулся в лес. Мощные лапы несли меня сквозь чащу, через пни и поваленные деревья, овраги…я чувствовал, как жилы наполняются звериной прытью. И я бежал все дальше и дальше…я слишком поздно понял, что мой разум стал мутнеть. Что я в мгновение ока забыл, кем являюсь. Всего миг и звериная натура успела взять надо мной верх.

Я не понимал, куда и зачем бегу. Мне просто доставляло это радость. Я чувствовал мощь своих лап, силу в прыжках и поворотах. Мне хотелось ощутить вкус охоты и едкий, приторный запах страха жертвы!

В ту же секунду мое сознание померкло, будто его и не было. Дальше я помнил лишь какие-то обрывки, будто из сна. Я видел перед собой истерзанное тело, какого-то зверя. Кажется, олень…Я помню, как я упивался, азартом охоты. Вокруг меня все было заляпано свежей кровью. Я видел свои лапы, погруженные в окровавленную тушу животного. И мне было радостно. Это был я. Я вскинул голову к луне и протяжно завыл. Но для меня, это был вовсе не вой. Это была песня свободы. Отчаянный плач пленника, который, наконец, смог выбраться на волю.

И тут…легкий ветерок леса, донес до меня чужой запах. Хотя нет…этот запах я знал. Прикрыв глаза, я сразу увидел образ. Эта была женщина. Высокая, сильная и храбрая. В больших карих глазах была неутомимая решительность. И ее запах…мои ноздри затрепетали. Глотка наполнилась слюной. Мне хотелось найти ее. Вцепиться в ее тело. Разорвать. Погрузить свои клыки и когти в ее нежную плоть и услышать, как она кричит.

Я сорвался с места и бросился туда, где был ее запах. Все ближе и ближе. Я не чуял ее страх…она, не боялась меня. Но это только веселило. Я сделаю так, чтобы она кричала в ужасе.

Я крался тихо. Она не пряталась. Стояла открыто на поляне. Я слышал ее напряженное дыхание. Чувствовал, как нервно дергается вена на ее шее. В этот момент, я почувствовал ужасную жажду! Когти в нетерпении взрыхлили землю.

— Это не смешно! Я же просила тебя никуда не уходить!

Она говорила. Я не понимал слов. Просто звуки. Но она обращалась ко мне. Она смотрела в мою сторону. Я нервно дышал и скалил клыки. Подойди ближе…еще!

Видимо она чуяла меня не хуже, чем я ее. Она обнажила мечи, которые висели у нее на поясе. Но в ее движении были сомнения. Ее сковывала неуверенность.

— Я обещала, что не убью тебя…

Нет сил ждать! Мышцы в теле стали гореть, и я сделал прыжок. Она увернулась от меня. Проскользнула так близко! Я почти чуял сладковатый запах ее крови!

Она скинула плащ. Затравленное лицо. Но мечи наставлены на меня. Я обходил ее кругом. Шаг за шагом…как бы, пробуя противника на вкус. Но я все еще не чуял ее страх. Она не боится меня! Ну, уж нет…она будет бояться! Будет умолять!

Мой прыжок был стремительным. Короткая режущая боль полоснула меня по лапам, но я не обратил на нее внимания. Вот и все. Ты могла меня убить, женщина. Не захотела.

Она лежала подо мной. Гневно сжимает кулаки, под тяжестью моих лап. Бессилие, гнев…но не отчаяние. Не страх…

Я оскалил пасть, вдыхая ее аромат. Но она смотрит прямо на меня…тяжелый, проникающий в самое нутро взгляд, полный ярости! Почему я не могу просто разодрать ей глотку?! Почему я смотрю на нее?!

Почему…кто эта женщина? Я не могу ее убить…не могу. Она…почти как я. Почти…

Я закрыл пасть и, убрав лапы с ее рук, уложил голову на нее грудь. Так безмятежно, стучит ее сердце…

Ее руки спокойно гладили мою морду. Что это со мной…? Огонь необузданной охоты затихал. Азарт и ярость в венах постепенно уходили…

Так тихо…

— Аирэй…

Это же мое имя! Я его помню. И я помню этот голос…

Я удивленно поднял голову. Подо мной лежала Ривиэль!

— Я…что…как…

— Убью, — вкрадчиво сказала она. — Сейчас.

Но едва я успел хоть что-то сообразить, как коварный удар ногой по…причинному месту скрутил меня калачиком на земле.

Ривиэль

Я встала на ноги. Оборотень корчился на земле, подвывая на одной ноте. Я вытерла пот с лица, и убрала волосы, которые растрепались. Я подняла мечи, и сунула их в ножны. Я тебе покажу, кузькину мать…поиграть захотелось. Нашел себе ужин! На цепь посажу! Будет у меня сторожевым бобиком!

— Ривиэль… — натужно пропыхтел оборотень, смотря на меня посветлевшими синими глазами. Кажется, пришел в себя окончательно. — Да за что?!

— За что, за что… — пропыхтела я сердито, — а просто так. Делать мне просто нечего.

— Я не понимаю…

— Это я не понимаю! — все, сорвалась. Ну, держись, птица божия… — Какого хрена, ты ушел из дома?! В глаза смотри! — я схватила волка за ухо, и притянула к себе его морду. — Тебя могли увидеть! Но это еще ладно…Ты понимаешь, сколько я искала тебя?! Да я до ночи шастала по лесу, твой след выискивая! Я сказала, в глаза смотри!

— Больно…ухо…

— Да я его щас отгрызу и съем! — клятвенное пообещала я. Я оттолкнула морду оборотня и подняла плащ с земли. Было тихо. Некромант и сам понимал, что не должен был уходить.

— Ривиэль… — наконец раздался его смущенный голос. — Я не хотел уходить на долго. Просто…думал немного погулять. А потом…будто что-то накатило на меня.

Я вздохнула.

— Если будешь давать волю звериному нутру, то уже никогда не станешь человеком. Ты позволил себе быть зверем. Позволил себе утратить рассудок…ты сам этого захотел!

— Я бы никогда…

— Не ври.

Я сжала зубы. На глаза навернулись слезы. Но вовсе не от того, что некромант врет. Скорее от того, что его звериная натура показала, как он относится ко мне на самом деле. Пусть он даже и не помнит этого. Но я теперь знаю….

— Почему ты плачешь?

— Из-за тебя, зануда! — я зло повернулась в его сторону. — Как можно так безрассудно себя вести?! А если бы ты пошел в деревню?! А если бы встретил кого-то из людей?! Ты понимаешь, что мог натворить?!

Мой гневный окрик повис в лесной тишине звенящим эхом.

Некромант печально повесил косматую голову. Я прерывисто вздохнула и вытерла слезы рукавом.

— Дурак. Не только зануда, но и дурак!

— Прости. Ты права…я позволил себе быть таким.

— Мне твои извинения… — я неопределенно махнула рукой. — Пошли.

Оборотень послушно плелся за мной.

Мы оба молчали. Не знаю, о чем думал некромант. Но я, все никак не могла выкинуть из головы эти бешеные алые глаза, которые смотрели на меня сверху вниз. И то, как он прижимался ко мне. Как слушал мое сердце…

Я возвела голову к темным небесам, чтобы снова не заплакать.