Постепенно наступал рассвет. Я лежала в своей кровати и глядела в потолок. Что же это творится…некромант, был явно не равнодушен ко мне, но почему он не говорит об этом? Хотя, глупый вопрос. Я охотник. Наполовину жива. Кому нужна такая? Однако ж, это тоже лишь мои мысли. Будь я на его месте, я бы тоже не стала тревожить себя понапрасну. Да и если так подумать, то мысли о нем наполняли меня тоской и непонятной тревогой…будто, часть меня противиться даже мыслям о некроманте. Я вздохнула и перевернулась на бок. Скорее бы луна начала убывать…скорее бы.
Утром я проснулась от того, что солнечный свет щекотал мне ноздри. Открыв глаза, я потянулась и села. Уже почти полдень. Долго же я почивала…
Я сменила рубашку и вышла на кухню.
— Доброе утро, леди Рив!
Не знаю, как челюсть у меня не упала. Я застыла около стола и неотрывно пялилась на Свею!
— Как…ты…какого ананаса?!
— Простите…? — Свея захлопала глазками. — Я что-то не так сделала…?
— Ты ведь хотела побыть у родственников?! Ты должна была завтра утром приехать! Почему ты здесь?!
Свея надулась.
— Я думала, вы обрадуетесь мне…вы, были так недовольны моим отъездом. Вот я и решила приехать раньше. Что случилось? У вас все в порядке леди Рив?
Я опустилась на стул и нервно сцепила пальцы.
— Все нормально. Ага. Все.
— Точно? Вы…напряжены.
Я гневно взглянула на девушку.
— Еще бы. Скакать до глубокой ночи по лесам, это знаешь ли не пешочком гулять. Ужасно выматывает.
Свея кивнула и как-то странно наморщила носик.
— А почему тут пахнет псиной? Кажется…что откуда — то из комнат…
Свея уверенно двинулась из кухни на обследование, но я вскочила и преградила ей путь.
— Это от меня.
— От вас?! Какой ужас! Вам помыться надо!
— Не надо, — я отмахнулась и наклеила на лицо кривую улыбку. — Три слоя не грязь, а четвертый сам отвалиться.
— Леди Рив! — Свея уперла руки в бока и закудахтала, как наседка. — Не выдумывайте! Пусть вы охотник, но вы и женщина! Гигиена, прежде всего. От вас не должно пахнуть…зверьем! Это не красит вашу тонкую натуру!
Пока Свея все это говорила, я непринужденно ковырялась ногтем в зубах. Девушка вздохнула.
— Ну ладно, не тонкую натуру, но все равно. Я приготовлю вам чан с водой! Ни слова! Я не буду слушать!
Свея маршевым шагом обогнула меня и направилась в комнату, где был некромант! Ой, что сейчас будет…
— Свея! Стой! Да стой ты!
— Нет леди Рив, я неумолима!
Девушка, не слушая моих негодований, открыла дверь в комнату и …никого. Я как была, так и осела по косяку. Фух…однако, странно…где некромант?
Большой дубовый чан стоял в углу комнату. И из него подозрительно сильно торчали волчьи уши!
Свея двинулась к чану, но я, подпрыгнув, опередила ее.
— Знаешь, иди лучше пока воды принеси. Я тут все подготовлю. Так и быть, троглодитка…твоя взяла. Вымоюсь.
— Вот, это уже другой разговор. Тогда перенесите его ближе к камину. Я быстро.
Свея ушла за ведрами, а я тут же закрыла дверь комнаты. Маг, осторожно озираясь, показался из чана.
— Еле успел…
— Тебе надо уйти отсюда!
— Куда я пойду?! — яростно зашептал некромант — Люди ходят! Меня увидят!
Я гневно зашикала на него. Думай голова, думай, шампунь тебе куплю…собственно, что еще я могла придумать, кроме как запихать оборотня в старый сундук.
— Лезь.
— Туда?! Я не помещусь!
— А я сказала, лезь! — я открыла крышку сундука и осмотрела его. — Он пустой. И места тебе хватит! Выдохни и скомкайся!
Не слушая возражений, я подвела некроманта к сундуку и запихала его туда силой. Труднее пришлось с лапами. Но немного попотев, я укомплектовала и их. Сундук захлопнулся, стукнув мага по затылку. Раздался тихий скулеж.
— Как только мы уйдем, вылезешь.
— Очень смешно! — пробубнил сундук, — только если с помощью лома!
В этот момент в комнату зашла Свея с ведром воды.
— Я так и знала, что вы еще тут возитесь!
— Так я сейчас…
— Нет, знаю я вас! — Свея деловито вылила в чан воду. — Вы очень долго собираетесь, леди Рив! Давайте прямо здесь помоетесь. Думаю, не замерзнете.
Меня перекосило.
— А-а…
— Да что же вы стоите?! Раздевайтесь! Я сейчас принесу еще пару ведер. Не теряйте времени!
Девушка ушла. Ну что б тебя, Свея!
Из сундука раздался гаденький смех. Я сжала зубы и двинула по нему что было силы. Смех сменился ругательством в мою сторону.
— Если будешь подсматривать — убью, — проникновенно сказала я.
— Я уже видел тебя голой, — безмятежно раздалось в ответ. — Одним разом больше, одним меньше…
Новый удар по сундуку, но уже сверху, заставил некроманта прикусить язык.
Я сжала зубы и стала снимать рубашку. Вот же Свея…надо было вернуться, так неожиданно! Стараясь не думать о том, что в сундуке за моей спиной сидит оборотень, который хотел меня вчера сожрать или…не совсем сожрать, заставило раздеться быстро и без лишних движений. В чан я залетела как стрела. Вода была холодной. Но я уже три года мылась в холодной воде. Я не ощущала холода.
Свея натаскала еще несколько ведер и принялась за мочалку.
— Сейчас, я вас хорошенько разотру! Всю грязь соскоблим!
— Не увлекайся… — прохрипела я натужно. — Такое ощущение, что ты с меня кожу снимаешь! «Жилет» белобрысый…ой!
— Я просто тру вас мочалкой! — наставительно сказала Свея. — Леди Рив, я ради вас стараюсь!
— Не поняла? Хочешь затереть меня до смерти? В смысле, до окончательной?
— Да тьфу на вас! — буркнула девушка. — Я не в том смысле! Вы видимо не в курсе? У нас тут такое большое событие будет!
— Какое? — я заинтересовано навострила уши.
— Каждые три года, губернатор нашего края наведывается к нам в деревню. Староста Фадей предоставляет отчет о том, сколько нармов было убито. Потом этот отчет губернатор передаст его величеству. Обычно в такие дни в нашей деревне большое гуляние! Ярмарки и базары… вам понравится!
— Стой— стой, чего это ты так распелась? При чем здесь я? Какое я имею отношению к этому празднику?
— Ну как же… — Свея деловито намылила мои волосы. — От вас напрямую зависит безопасность деревни. И тем более всего остального королевства. Губернатор выразит вам личную благодарность и исполнит любое ваше желание. Это уже традиция.
— Все равно не понимаю…для этого, мне надо мыться и пыжиться перед этим…стариком?!
— Губернатор не старик! — возмущенно вскрикнула Свея. — После того, как старый герцог отошел от дел, обязанности перешли к его сыну. Молодой господин Лука прекрасен! Вот увидите!
Я скривилась.
— Я не собираюсь видеться с этим…Лукой! Пусть Фадей от меня с ним поздоровается. Я не в настроении. И ничего мне не надо. Обойдусь.
— Как так можно, леди Рив?! — Свея от возмущения потянула на себя мои волосы. Я вскрикнула, и девушка тут же повинилась. — Вы должны оказать ему свое почтение! Это правила хорошего тона! Имейте совесть.
— Свея… — я вздохнула. — Я давно выбила своей совести зубы, чтобы она, не могла меня грызть…
— И что теперь ваш внутренний голос шепелявит?
— Нет, он меня нежно обсасывает, — усмехнулась я, и девушка тяжко вздохнула, окатывая меня чистой водой.
— Я вас просто не понимаю…
— И не поймешь.
— Вы живая легенда, — я вылезла из чана, и Свея тут же завернула меня в большое полотенце, — с вами все хотят познакомиться. Слава о вас, гремит по всем городам! Вы первая женщина охотник! И первая, кто так долго держится на своем месте. Ну, подумайте сами, леди Рив…что вы будете делать, когда нармов не останется?
Свея озвучила вопрос, который я уже давно гнала от себя. Что я буду делать…?
— Это пока еще не скоро случится… — отмахнулась я, — и этот разговор окончен. Будь добра, пойди пока сделай мне чай. С липой. У тебя получается гораздо лучше, чем у меня…
Свея улыбнулась и покраснела. Она кивнула и ушла из комнаты.
Я тут же кинулась к сундуку. Открыв его, я наткнулась на страдающий и обиженный взгляд некроманта.
— Не смотри так! Давай лапу…тяну! Еще!
Оборотень вылетел из сундука, как пробка из бутылки. Звук был такой же…
Он выпрямился и со стоном размял мышцы.
— Я думал, что помру!
— Не драматизируй, — отмахнулась я. — Ты слышал Свею! Что это за хрень?
— Губернатор.
— Вот я и спрашиваю! — я возмущенно топнула босой ногой.
Некромант все время косился в сторону. Я удивленно приподняла бровь.
— Ты чего? Так сильно обиделся, из-за сундука? Да ладно тебе! Выбора особо не было!
— Нет. Я не обижен…
— Тогда что?!
Оборотень, как — то заискивающе повернулся ко мне и оглядел.
— Все видно.
— Что тебе там видно?!
Я повернулась туда, куда мне взглядом указал некромант. Свея! Да что б тебя! Конечно, понятно теперь почему поддувало… полотенце она накинула мне на плечи, как всегда это делала. Его полы свешивались и закрывали все спереди, но не сзади! А зеркало, которое висело на стене, демонстрировало некроманту мою бледную попу…
Не думала, что я могу так сильно визжать…
На крик прибежала Свея. Она с ужасом обвела комнату взглядом.
— Леди Рив! Чего вы так кричите?! Что случилось?!
— Паука увидела…
— Паука?! — Свея округлила глаза.
— Да. Здоровый мохнатый. И…наглый.
— Вы охотник на нармов и боитесь пауков?!
Я рассержено скривилась.
— У меня есть свои слабости…
Свея покачала головой.
— Все готово. Идемте. Ваша одежда на кровати.
Я направилась за Свеей, и злорадно посмотрела в чан с холодной водой, откуда торчала морда некроманта.
Я зашла к себе и спокойно переоделась. Волосы, я высушу перед камином в кухне.
Когда я прошла к столу, Свея уже поставила для меня чашку с чаем. Этот чай был особенный. Он был с липой и пах просто замечательно. На самом деле…это единственный чай, вкус которого, я различала и понимала. Кажется, у меня есть воспоминания по этому поводу…только никак не могу за них ухватиться…
— Леди Рив…
— Ну?
— Вы подумайте еще.
— О чем?
Свея так вздохнула, что я отставила чашку с чаем. Не дай бог кинет в меня еще что-нибудь…
Девушка вперила в меня яростные голубые глаза.
— Я о вашем будущем. Вы ведь можете попросить герцога Луку жаловать вам титул и земли! Вы будете богатой и обеспеченной госпожой! Ну…а если повезет, то и женой какого-нибудь графу или князю!
Я опустила взор.
— Мне это не нужно.
— Прошло уже много времени леди Рив… — Свея печально вздохнула. — Вам надо двигаться дальше. Ваши терзания не принесут вам покоя. Ваше будущее здесь. Надо подумать о нем.
Я вздохнула и потерла лоб рукой.
— Все так сложно…я не могу, Свея! Я старалась! Но, все внутри меня протестует моему решению. Я поняла, что не здесь мне надо быть! И когда я уничтожу всех нармов…я попрошу некроманта вернуть меня в тот мир, где я умерла.
— Да вы что?! — Свея так замахала руками так, что чуть не уронила кружку со стола. — Ей богу, леди Рив, что за мысли у вас! Что в этом хорошего? Ну…я вас прошу…
— Этот разговор мне не приятен Свея. — холодно проговорила я. — Если тебе больше нечего сказать, то я бы хотела побыть одна. Спасибо за твою помощь.
Девушка растеряно хлопала глазками, но потом опустила голову и кивнула. Она встала из-за стола и накинула на плечи легкий плащ. Потом снова взглянула в мою сторону, но я даже не повернулась к ней.
Девушка открыла дверь и вышла.
Я прерывисто вздохнула и отставила чашку.
Да. К чему лукавить и юлить. Я правда этого хотела. Пусть так и будет. Я вернусь в свой мир. Буду на своем месте. Я хочу, там быть…понимание этого не даст мне покоя. Я слишком хорошо это усвоила, и не могу отказаться теперь. Но, что еще важнее…я должна попасть за Кряж. Если вихрь магии смог вернуть память охотнику, то может и мне поможет…? Нельзя упускать такую возможность!
Сзади раздались тяжелые, осторожные шаги. Я скосила взгляд. Мокрый, как мышь некромант, стоял посреди комнаты, и с него уже натекла порядочная лужа. Я усмехнулась и встала.
— Я принесу полотенце. Садись к огню. Мне от холодной воды ничего не будет, а вот ты можешь заболеть.
Оборотень перехватил мою руку. Я замерла. В горле встал комок.
— Рив…ты это серьезно говорила?
Некоторое время, я молчала. А потом насмешливо посмотрела на оборотня.
— Я и так труп. К чему сожаления?
Я поспешила уйти и поэтому не видела, каким взглядом меня проводил некромант.