Шон шел к своей комнате, которую им так любезно предоставили. Костя задумчиво спешил за ним.

— Не хочешь видеть Сайдариса?

Шон нервно дернулся и остановился. Костя смотрел на него скептически.

— Это здесь при чем?

— Ты не воспользовался возможностью узнать, как у них дела. Как будто тебе все равно…

Шон пошел дальше. Но Костя не унимался.

— Знаешь Шон, было бы проще, если бы ты позволил обстоятельствам идти своим чередом.

— А я что делаю? — огрызнулся он. — Мне если честно, глубоко плевать, что будет дальше с этими эоранцами.

— Врешь и не краснеешь, — усмехнулся Костя. — Тебе не плевать. Возможно, ты ненавидишь Зайтара, но Лезари с Сайдарисом, чем провинились?

— Сайдарис редкий идиот, — зло бросил Шон. — И ничего более…

Костя усмехнулся.

— И именно этот редкий идиот уводит у тебя девчонку…

Шон резко затормозил и, повернувшись к Косте, схватил его за грудки.

— Не лезь ко мне в душу, Костян. Ты мой друг, но по морде я тебе врежу.

— И что измениться? — Костя спокойно высвободился из его рук. — Правда никуда не денется. Сайдариса ты ненавидишь, потому что Андромеда выбрала его, а не тебя. Только и всего. Но подумай, где бы мы были, если бы не Сай? Он помог нам. И благодаря ему и Лезари мы здесь. Так разберись в своей башке и подумай…ты рискуешь навсегда потерять Андромеду, из — за своей глупой ревности.

— Тебе какое дело до моих душевных терзаний? — мрачно спросил Шон. — Не надо меня лечить. Я это уже проходил.

— А я и не думал, — усмехнулся Костя. — Если ты позволишь им умереть, она тебя не простит. Никогда. Ты и лица ее видеть не сможешь, до конца своих дней. Оно тебе надо?

Шон вздохнул.

— Ты прав.

— Хорошо, что признал, — кивнул Костя. — Тогда на суде, ты должен будешь постараться и рассказать о них только хорошее.

Шон пошел дальше. На этот раз Костя молчал. Они вышли в коридор, где была их комната. Шон остановился у двери. Костя прошел мимо и открыл дверь.

— Ты чего?

— Я пойду к Ане…

Костя вздохнул и закатил свой здоровый глаз.

— Глупостей не делай.

— Мне надо ее увидеть.

Шон развернулся и пошел прочь. Костя скептически вздернул и бровь и проводил друга взглядом.

* * *

Я вернулась в свою комнату. Мама уже ждала меня. Она встала с дивана, едва я зашла.

— Андромеда…

— Мама…ты отреклась от всего? Даже от рода?

Она печально взглянула на меня и опустилась обратно. Я подошла к ней и села рядом, сжав ее руки.

— Зачем ты это сделала?

— Чтобы увидеть тебя, Андромеда, я готова была голыми руками сдвинуть небо и землю… — проговорила она. — Я никому не сказала о том, что на Терре у меня осталась дочь. Позже, когда прошел суд, и твой дед спросил с меня за мой глупый поступок, я все рассказала…Но, он меня не понял. Или не захотел понять. И с тех пор мы враждуем. Хотя нет…враждует он. Я давно уже все забыла. Видимо, его сильно задела моя глупость…но я была молода и влюблена. Какой еще с меня спрос…

Мама печально улыбнулась и взглянула на меня.

— Но я ни о чем не жалею. Ты здесь, со мной. Все чего я так хотела, исполнилось.

Я прильнула к маме и закрыла глаза. Теперь все ясно.

В дверь осторожно постучали. Услышав разрешение войти, зашел страж.

— Леди Миссэя, ее высочество хочет видеть…

— Шон, — мрачно буркнули из-за двери.

— Да, лорд Шон, — сказал страж.

— Да какой лорд! — возмущенно буркнул мой друг. — Просто Шон. Ай, отойди!

Стражника бесцеремонно подпихнули в сторону. Шон показался в проеме двери и, увидев мою маму слегка склонился.

— Можно, я поговорю с Андромедой?

Мама понимающе кивнула и встала. Она прошла мимо Шона и вышла за дверь.

Я удивленно взглянула на своего друга детства.

— Что-то произошло?

Но Шон молчал. Он прошел к дивану и опустился рядом со мной. Мы долго молчали. Я не решалась говорить, видя его подавленный вид. Пусть сам решится…

— Я полагал… — наконец сказал он, — что ты подумала о том, что было между нами, Ана.

Я покраснела. Не думала, что он поднимет эту тему. И тем более в такое время.

Я вздохнула и проговорила.

— Шон, я думала. Много думала. Но…

Шон усмехнулся. Я знала эту усмешку…ничего хорошего, она не сулит.

— «Но»… — повторил за мной Шон, — что но, Ана? Ты выбрала Сайдариса, да? Того, кто тебя предал, втоптал в грязь твои чувства?

— Сайдарис, меня любит, — попыталась я защититься. — И он единственный, кто заботился обо мне, пока ты сидел в своем штабе и ждал, когда мы все сделаем!

Шон дернулся, будто от пощечины. Я замолчала и сжала зубы так, что голова разболелась.

— Сайдарис никогда не станет тебе хорошим мужем. Ты не сможешь создать с ним семью.

— С чего это ты решил? — нервно спросила я. — Шон, я понимаю, как тебе больно наблюдать, что я выбрала другого…но ты и сам виноват!

Шон удивленно посмотрел на меня. А я…слезы застилали мне глаза, но я говорила…

— Еще в школе…до всего этого! Ты защищал меня от мальчишек! Лез в драку, если меня обижали. Помогал мне добывать редкие детали для авто-брони. Спал со мной, когда мне снился кошмар. Делил со мной все мои беды, и утирал мне слезы! Ты был всегда рядом…думаешь…думаешь, я не влюбилась в тебя тогда?!

Эти слова гневным вскриком повисли в воздухе. Шон пораженно смотрел на меня, не смея пошевелиться.

— Но…я не докучала тебя своими чувствами. Ты многое пережил. Всегда был таким скованным и холодным. Всегда груб. Я вырвала свое чувство с корнем, думая, что тебе это не нужно. Что ты больше никогда и никого не полюбишь, и я не стану исключением! Так почему…почему ты молчал?! Почему не сказал мне ничего?! Почему?!!

Я вскочила на ноги, и Шон тоже встал. Я с разворота замахнулась кулаком, метя в его лицо. Но он перехватил мою руку. Я вырвалась и стала колотить его грудь, захлебываясь рыданиями. Я ненавидела его…

Шон спокойно стоял под моими ударами. Он смотрел на меня с какой-то печалью в глазах и ждал, когда я успокоюсь. Я затихла, упираясь руками в его грудь.

— Я был дураком, — вдруг сказал он. — Да, я должен был сказать раньше. И я сам виноват в том, что произошло и что теперь ты не моя…Но я говорю тебе это сейчас. Я тебя люблю, Андромеда.

— Нет… — прохрипела я, — не любишь…

Шон схватил меня за плечи и притянул к себе. Его поцелуй был холодным и властным. Будто он желала обладать мной.

Я уперлась руками в его грудь и вырвалась из его хватки.

Шон натужно дышал и смотрел на меня. Но я уже ничего не чувствовала. Лишь пустоту.

— Прости Шон… — проговорила я, тихо. — Но ты уже давно опоздал.

— Я знаю…

Я удивленно обернулась к нему. Странное дело, но он печально усмехался, запустив руку в свою шевелюру.

Он посмотрел на меня.

— Знаю, Ана. Теперь я это понял. Но, я хочу, чтобы ты знала, тебя я буду любить. И тебя никогда не брошу. И я не хочу, чтобы ты больше плакала и корила меня за то, что я не пришел тебе на помощь. Поэтому, чтобы ни было на суде и после него, я поддержу тебя.

Я облегченно выдохнула и тоже усмехнулась.

— Мак’дуф, ты редкий идиот…

— Зато я такой не один, — скептично проговорил Шон. — Твой Сайдарис тоже с дырками в мозгах. Хоть это у нас общее.

Я вытерла слезы, и улыбнулась.

— Спасибо Шон…мне важно знать, что у меня есть ты…

Шон, улыбаясь, развел руками.

* * *

Было утро. Второе солнце Эоры, взошло над городом, освещая его.

Я стояла на балконе и разглядывала мир, который раскинулся передо мной. И чем больше я смотрела, тем чаще мой ум возвращал меня на Землю, где была совсем другая картина…

Меня трясло. Я понимала каким-то шестым чувством, что надо вернуться. Мое место не здесь…как-то поздно пришло понимание всего этого. Там я могла бы помочь. Там мы нужнее…что ждет меня на Эоре? Спокойствие, безмятежность, титул принцессы. Но я не смогу жить спокойно, зная, что оставила свою планету на произвол судьбы и на волю случая.

— Андромеда?

Я очнулась от своих мыслей, и повернулась к маме. Она была одета в традиционное эоранское платье. Волосы собраны в сложную косу.

— Тебе надо подготовиться. Пойдем, я помогу тебе одеться.

Я кивнула и пошла за мамой. Меня она тоже одела в такое платье, с рифленой длинной юбкой, из легкой ткани. Поясок, с той же брошкой, что и вчера. Волосы она расчесала и заплела сама.

Я повернулась к ней, и она ободряюще улыбнулась.

— Пора.

Я лишь кивнула. Она взяла меня за руку, и мы вместе вышли из моей комнаты. Стража тут же нас окружила, сопровождая в главный зал заседания совета.

Я очень волновалась. Сердце то и дело подскакивало груди, нервно отбивая удары. Казалось, я сейчас вообще задохнусь. Но я заставила себя успокоиться. Еще ничего не произошло…

Мы вышли в огромный зал, пройдя арку, вниз по лестнице. Я окинула взглядом овальное помещение гигантских размеров! Оно было полностью, будто вырезано из цельного куска камня!

Барельефы украшали стены, искусная лепнина, витые колонны…здесь же были ступенчато расположены места заседателей совета, по обеим сторонам. И все места уже были заняты…поэтому было очень шумно.

Мама подвела меня месту для защиты. Я опустилась в высокое кресло, перед небольшой перегородкой. Мама села рядом в такое же кресло. Два места справа от меня пустовали…

Неужели Шон не придет…?

В ответ на мои мысли, из — под арки, тут же вышли Костя и Шон. Они подошли к нам и заняли свои места. Шон дурашливо мне подмигнул. Я благодарно ему улыбнулась.

И наконец, последним в зал заседания зашел император. Сейчас мой дедушка выглядел грозным монархом, в богатой одежде, с плащом, и короной из серебристого металла на седой голове. За ним шел мой дядя. Он был одет в форму флота. Видимо он не маялся со своим гардеробом…

Дедушка прошел к высокому каменному трону, между местами для заседателей совета и, встав спиной к нему произнес.

— Я объявляю заседание совета открытым.

Затем император опустился на трон, а дядя занял место рядом с ним.

— Все вы знаете, участники совета, что на нашу планету прибыли три изгнанных эоранца. — сказал дед, обводя всех сосредоточенным взглядом. — Они выполняли своего рода, миссию. Спасали мою внучку. Андромеда член моей семьи, и я, как ее дед, и как император, не могу закрыть на это глаза. Но…все же они преступники. Я прошу вас, уважаемый совет, проявить понимание и мудрость. Введите заключенных.

Я вцепилась в подлокотники кресла.

В зал, под стражей, вошли ребята…на них нацепили энерго-оковы, и они даже двигаться свободно не могли. Их поставили в центре зала. Со всех сторон доносились проклятия и оскорбления. Я уверена, будь у этого совета ящик тухлых помидоров, они бы отвели душу…

— Тихо.

Мой дед не повышал голоса, но его услышал каждый. Воцарилась тишина.

— Я даю первое слово моей внучке, Андромеде. Она была спасена этими эоранцами. Пусть расскажет, их свершения.

Я встала с места. Мой голос сначала был тихим. Но потом, поймав на себе ободряющий взгляд Сайдариса, я стала говорить громче. Я ничего не скрывала. И выложила все. Я думала, моя горячая речь вразумит их, пока мне не стали задавать вопросы…

— Ваше высочество, скажите еще раз, — встал с места очень тощий эоранец, весь закутанный в плащ. И голос у него был до отвратного гнусавым. — Когда вас арестовали и предложили выбор, либо рожать, либо умереть, кто взял на себя ответственность за вас?

— Сайдарис Улутари. — сказала я.

— А почему же не сам консул? — усмехаясь, спросил он. — Ведь потом, вы стали его женщиной?

— Я не знаю этого.

— Так может, они были в сговоре? — сказал эоранец и оглянулся на остальных участников совета. — Весьма выгодно, как не взгляни.

— Но это не так! — однако, мое возмущение потонуло в гуле согласных с выступившим эоранцем, голосов.

— Ваше Высочество, — ко мне снова обратились, когда все стихло, — вы утверждаете, что Зайтар помог вам убить консула.

— Это так.

— А что же ему мешало это сделать раньше? — вопросил высокий и полноватый эоранец. — Почему он решился это сделать только тогда, когда вы были в корабле? Где гарантия, что он не выносит свои замыслы или планы мщения против Эоры?

Снова гул согласных голосов. Я стиснула кулаки. Они ничего не понимали!

— Второй защитник Шон Мак’дуф, — сказал мой дед.

Я бессильно опустилась в кресло.

Мама тут же сжала мою ладонь.

— Ты держалась молодцом, — проговорила она.

— Меня будто не слышали… — зло сказала я. — Будто мои слова, пустой звук.

Мама не успела мне ответить, так как теперь начал говорить Шон. Но и его постигла моя неудача. Каверзные вопросы, утоняющие детали и просто открытая издевка…Костя вообще оказался не оратором…его рассказ был сбивчивым и неясным. Поэтому его закидали вопросами в два раза быстрее.

— Слово дается заключенным, — вдруг сказал дедушка. — Вы имеете право высказаться в свою защиту.

Зайтар безразлично пожал плечами, а Лезари подпихнула Сайдариса локтем. Он вздохнул и начал говорить.

— Уважаемый совет…я Сайдарис Улутари. Сын бывшего советника императора Шаена. Вы правы, что не доверяете нам. Я не могу вас за это осудить, но подумайте…Мы, с таким трудом покинули Терру, проделали такой путь, из одной галактики в другую… мы знали, что нас тут ждет.

— Нет, не знали… — шёпотом проговорила Лезари.

— Я всегда был не согласен с политикой моего отца, — меж тем продолжил Сайдарис. — Но я молчал, и в этом моя ошибка. Как только нас обрекли на изгнание, я не думал, что выживу. Но мы оказались на Терре. На той самой планете, которую жаждал очистить мой отец. Я не желал ему помогать, поэтому решил тайно сотрудничать с Шоном. Я старался исправить то, что натворил мой отец. Лезари мне помогала в этом. Она невиновна в том, что пошла за мной, во время изгнания…это был ее выбор.

Вы себе и представить не можете, что сейчас на Терре…и я хочу все это исправить.

Сайдарис вздохнул и громко произнес.

— Отправьте меня обратно на Терру!

Я порывисто вздохнула. Сайдарис…

— Я должен расплатиться за ошибки, сделанные моим отцом, — закончил он.

Наступила тишина. Затем тихие голоса, будто они все совещались. Я встретилась с глазами Сайдариса и ободряюще ему улыбнулась, и он улыбнулся в ответ.

Прошло много времени. Советники спорили и даже кричали. Я напряженно сжимала кулаки. Наконец все стихло. Со своего места снова поднялся гнусавый эоранец и сказал.

— Эора больше не будет вмешиваться в дела людей с Терры. Теперь, когда они свободны от власти Шаена, они сами наведут там порядок.

— Но у Шаена было много последователей! — возразил Сайдарис, — И если…

— Молчать! — взвизгнул советник. — Вам дали слово и вы его сказали. Совет не видит в том нужды, отправлять вас в изгнание на Терру. А посему ваша просьба в качестве наказания отклонена.

Я гулко сглотнула.

— Итак, — вдруг сказал император. — Какое решение вынес совет?

— Совет приговорил изгнанных эоранцев к смерти! — властно выкрикнул тощий. — Ибо только этим они смогут искупить свою вину перед Террой и перед Эорем.

Я пораженно выдохнула. Лезари металась среди наставленных на нее тепловых пушек, и что-то возмущенно выкрикивала. Сайдарис смотрел на меня…

Я почувствовала, как пол начал уходить у меня из— под ног. Смерть…их приговорили к смерти…что черт подери, они понимают? Эти глупые советники! Трусы! И больше ничего!

— Стойте!

Я не думала, что мой голос может быть таким громким. Все затихли, смотря на меня. Я высилась, как строгая богиня правосудия, грозно сузив глаза.

Сайдарис, прошептал одними губами: «Нет, Ана…». Однако я ни минуты не колебалась в принятом решении.

— Я требую права Замены!

Мой дед пораженно привстал с трона.

Ну, вот…