Гнетущую тишину прервал противный смех тощего советника.
— Вы не гражданин Эоры — Персей 9. У вас нет подобного права.
Я затравлено оглянулась, но моя мама уже встала с места и властно проговорила.
— Зато у меня есть это право. Я гражданин своей планеты. И могу потребовать права замены.
Тощий эоранец пренебрежительно фыркнул.
— Леди Миссэя, вы отреклись от всех привилегий, и как эоранка, и как принцесса. Вас это тоже касается.
Я почувствовала, как у меня начинают скрежетать зубы.
— Да на что вам сдалась их смерть?! — зло выкрикнула я. — Будь они такими уродами, то я бы погибла на Земле! А вы все! Да вы! — я грозно тыкнула пальцем в трибуны. — Что вы сделали, чтобы помочь моей планете?! Да ничего! Сидели здесь, и издавали глупые законы! Если вас так волновало, что происходит на Терре, то вы бы давно спасли нас! И это ваша вина, что Шаен Улутари прилетел на Терру! Вы изгнали его, а он отыгрался на нашей планете! Вы все преступники!!!
Шквал возмущенных голосов не заставил себя долго ждать. Советники кричали, топали ногами, брызгали слюной, вперемешку с бранной руганью.
— Тихо!
Мой дед только слегка возвысил голос. Однако все сразу сели по местам и внимательно посмотрели на императора.
— Уважаемые советники, я выслушал вашу точку зрения. Так получилось, что наша система правления подразумевает совет и обязательное голосование. Давайте проголосуем. Итак…кто выступит за их казнь?
Я затравлено глянула на трибуны. Больше половины!
Я сразу же сникла и упала обратно в кресло. Бесполезно…
— И, тем не менее… — вдруг проговорил мой дед. — Так как я император Эоры, то кое-что я все же могу сделать. Отныне моя внучка Андромеда Ниэндейл, из древнего рода Фердов, является гражданином Эоры-Персей 9. А значит, я принимаю ее права Замены.
Я восторженно вскочила с кресла и чуть не захлопала в ладоши. Дедушка едва улыбнулся мне и снова обратился к возмущенным советникам.
— Ваше величество, мы понимаем, что ваша внучка симпатизирует преступникам, так как они ее спасли, но это не является тем обстоятельствам, когда мы можем все так просто оставить! — встал со своего места полноватый эоранец, в зеленом плаще. — Но…надо соблюдать интересы совета! На этом держится наша политика и власть! На этом держится вся Эора! Если мы будем давать прощение каждому преступнику, то у нас начнется Хаос!
— Тогда давайте придем к компромиссу, уважаемый советник, — дед говорил сквозь зубы. Они его достали. Видимо не так— то просто спасти всего три жизни…одного желания недостаточно.
— Я, как тридцать шестой советник Вашего величества, предлагаю дать заключенным одну зету на прощание с близкими и родственниками. Потом приговор будет приведен в исполнение.
Гул согласных голосов.
Вся моя радость мигом улетучилась.
— Что ж…я принимаю предложение совета, — проговорил дед мрачно. — Одна зета для заключенных. Они могут свободно ходить и перемещаться по городу. Совет окончен. Снимите оковы с заключенных.
Стражники сняли наручники с Лезари, Зайтара и Сайдариса.
Я выбежала по ступенькам вниз, и, подобрав платье, кинулась к Сайдарису. Он побежал мне навстречу и заключил в свои объятья, спрятав лицо в моих волосах.
— Ты была прекрасна, когда защищала нас… — проговрил он мне на ухо.
— Этого было недостаточно… — я начала хлюпать носом.
Сайдарис отстранился от меня, и погладил по щеке.
Советники расходились, поглядывая на нас мстительно и с чувством полной победы. Пару раз, Сайдарису пришлось держать меня, чтобы я, не начистила физиономии особо счастливым!
Когда зал полностью опустел, ко мне подошел мой дед и дядя.
Сайдарис, Лезари и Зайтар приклонили головы. Император оглядел их и проговорил.
— Нам надо поговорить. Идемте.
Мама взяла меня за руку, а с ней рядом уже были Шон и Костя.
Мы пришли в тот же самый зал, где я, познакомилась с дедушкой.
Император устало снял с головы корону, и положил ее на низкий столик, затем отстегнул плащ, и ослабил ворот кремовой рубашки. Он сел в свое кресло и жестом попросил всех присесть.
Наступила тишина. Дедушка мрачно хмурил брови, смотрел на Сайдариса и вдруг проговорил.
— Какие у тебя намерения, относительно моей внучки?
Сайдарис покраснел и даже встал, с готовностью выровнявшись, как солдат.
— Я люблю Андромеду!
— Это хорошо. А намерения какие?
— Ну… — Сайдарис замялся, — взять вашу внучку в жены, если она ответит мне согласием.
Я почувствовала что краснею. Зато Шон стоял рядом мрачнее тучи.
— Ясно, — проговорил дедушка. — Вы, наверное, все удивлены, почему я так легко согласился с мнением совета. Я объясню…даже если бы, вас помиловали, клеймо предателей и преступников, никогда бы не удалось смыть. Спокойной жизни на Эоре, вы бы не увидели. А я не хочу такого для своей внучки и ее спасителей. Вам надо искать другую планету.
— Искать не надо… — вдруг проговорила я. — Мы вернемся на Землю.
— Чего?! — это Шон и Костя сказали вместе. — С чего это? Мы с таким трудом оттуда улетели!
Я посмотрела на Шона.
— Я не зову вас с собой. Ты и Костя, вы можете остаться. Я хочу увезти Лезари, Сайдариса и Зайтара.
— И… — вдруг подал голос Зайтар. — что мы будем там делать?
— Исправлять косяки, которые наворотил Шаен Улутари. — сказала за меня Лезари, — Ну…я в принципе «за», конечно, мне хотелось другого…Но видно не судьба.
Мама положила руку ей на плечо, и что-то проговорила на ухо. Лезари покраснела, но кивнула. Интересно, о чем это они там шепчутся? Надо будет спросить.
Зайтар хмыкнул и снял очки. Он потер переносицу.
— Это все же лучше, чем казнь. Так что, выбора у меня нет.
Сайдарис улыбаясь, глянул на меня и кивнул.
— Что ж… — вдруг сказал дедушка. — Это ваше право. Но я считаю его правильным. Ты была права Андромеда, это наша вина, что Шаен Улутари достиг Терры, а мы ничего не сделали потом…
— Ты прав отец, — вклинился дядя. — Так что, я чувствую огромную необходимость помочь своей племяннице в этой нелегкой борьбе. Я отправлю с вами три своих корабля с вооруженными и опытными бойцами.
Я благодарно кивнула дяде. Кажется, теперь, мы сможем повоевать.
— Тогда решено, — сказал мой дед. — Вы тайно покинете Эору. Эстар организует ваш отлет. Начни подготовку прямо сейчас.
Мой дядя поклонился и ушел, как странно замедлив свой шаг около Лезари. Да, ну глупости… быть не может.
— У вас есть ко мне еще вопросы? — спросил дедушка.
— Папа, — вдруг сказала моя мама, — ты правда хочешь отпустить Андромеду? Ты же так ее ждал…
— Андромеда высказала свои желания и намерения вслух, Миссэя. И я одобряю их. И как внучка императора, она имеет право исправить то, что совершил наш народ. А я буду всячески ей помогать.
Мама кивнула, и не рискнула говорить что-то еще.
Мы разошлись по комнатам. Шон так резко прошел мимо меня, что чуть не сбил с ног. Видимо мое решением он не одобрил. Печально. Но я и не надеялась на это. Шон и так сделал очень много. Он заслуживает спокойную жизнь.
Мама не задержалась в моей комнате, сославшись на усталость. Зато теперь у меня сидели Зайтар, Лезари и Сайдарис.
— Я уж и не знаю, как быть… — проговорила эоранка. — То ли благодарить тебя Андромеда, то ли проклинать…снова, лететь на Терру. К чему тогда был этот марш бросок на Эору.
— Дедушка был прав, Лезари. — сказала я. — Вам не дадут спокойно жить на Эоре. Вам лучше поскорее отсюда сбежать…и, кстати, о чем ты шепталась с моей мамой?
Лезари вскочила на ноги, и ни говоря, ни слова, кинулась из моей комнаты. Мы удивленно проводили ее глазами. Странная какая-то…
Зайтар скептично пожал плечами.
— Мое мнение осталось прежним, уж лучше жить на Терре, чем быть казненным на Эоре. Я конечно патриот, но умирать пока не собираюсь.
Я хмыкнула. Зайтар, как обычно в своем репертуаре.
Сайдарис сидел рядом со мной, и прижимался ко мне. Я просто тихо млела, от его близости.
— А я считаю, что ты была права, когда говорила там, в зале совета. Мы должны все исправить.
— Советники, как перепуганные зайцы, — мрачно бросила я. — Тошнит от их одного вида.
Зайтар хмыкнул.
— Они просто переживают, что злобные, изгнанные эоранцы вернуться на Эору и будут мстить. Раз уж мы нашли путь сюда, то и другие это смогут. Вот они и хотят нас казнить. Так сказать, не повторять ошибок прошлого.
— Я и говорю, трусы!
— Они всего лишь дань традициям системы управления, — проговорил Зайтар, разводя руками в стороны. — Их время на исходе. Как только смениться император, тогда и будет объявлен новый набор в совет. Не думаю, что Эстар оставит их всех на теплых местах.
— Да… — протянул Сайдарис. — у Эстара крутой нрав. Видимо советники не особо ждут, когда он сможет взойти на трон.
— И, тем не менее… — проговорила я. — Это произойдет. И мой дядя поступит правильно, если разгонит их всех поганой метлой, как тараканов!
— Эстар церемониться не будет… — подтвердил Зайтар. — Что ж…я пожалуй, пойду. Андромеда Сергеевна, спасибо вам…
Я удивленно посмотрела на Зайтара. Но он говорил серьезно.
— Зайтар, да вы чего…не стоит.
— Нет. Ваша самоотверженность, поразила меня. Вы так яростно говорили там, в зале совета, и не боялись никого…и заступались за нас. За меня. Хотя мы не были с вами друзьями. Так что, прошу вас, принять мою благодарность, а так же мою верность. Я последую за вами, куда угодно.
Я пораженно открыла рот. Вот уж не думала, что Зайтар может так говорить…
— Э-э…ну, ладно.
Эоранец кивнул и вышел за дверь.
Сайдарис вывел меня из ступора, сжав мою ладонь.
— Ты произвела на Зайтара впечатление.
— Да я как — то не стремилась, — призналась я, краснея. — Сай, что теперь с нами будет?
— В каком смысле?
— Я …я опять решила за вас! Тяну всех на Землю, хотя не знаю, как повернется ситуация там, я вообще право не имею…
Сайдарис спокойно поймал мои руки, и повернул мое лицо к себе.
— Тихо. Успокойся. Во-первых, ты никого за собой не тянешь. Ты нас спасла. Зайтар прав, лучше жить на Терре, чем умереть на Эоре. И во-вторых, исправить все, наша обязанность. Мы бросили планету на произвол судьбы. Надеясь на чудо. Мы думали, что Эора станет для нас новой землей. Но этого ведь не случилось, так?
Я печально кивнула. Сайдарис был прав. Я надеялась, что Эора может стать мне домом. Но все повернулось другим боком. Видимо, даже не смотря на то, что я эоранка наполовину, я остаюсь человеком планеты Земля. И мой дом в опасности. Как я могу оставаться безучастной?
— Спасибо, что поддерживаешь меня…
Сайдарис улыбнулся, и в этот момент в комнату бесцеремонно вошел Шон. Он подошел к нам, и обратился к Сайдарису.
— Я хочу поговорить с Аной.
Сайдарис встал, и ни говоря, ни слова вышел за дверь. Шон тут же начал говорить.
— Чем ты думаешь!
— Прости…? — не поняла я.
— Снова лететь на Землю?! Я…с таким трудом, мы вырвались оттуда….
— Шон, а разве ты не чувствуешь ответственности, за тех людей, которые остались там?! — возмущенно спросила я. — Они тебе верили! А ты их бросил!
— И они сами в этом виноваты! — огрызнулся Шон. — Я звал их с собой!
— Ты сбежал, — не унималась я. — Мы все сбежали. А теперь ты хочешь, чтобы я запихала свою совесть подальше, и позволила своей родной планете навсегда сгинуть?!
— Мы выжили в этом аду, это главное! — желчно бросил Шон. — Почему мы должны рвать когти, за других, когда сами они ни черта не сделали, ради своей родной планеты?! Почему, Ана?!
Я пораженно открыла глаза. Наступило молчание. Я не узнавала Шона…да, он был эгоистом, но чтобы настолько…видимо, его намного сильнее изменила эта война. А я и не заметила.
— Я не изменю своего решения, Шон, — сказала вдруг я. — Я лечу на Землю. Ты можешь оставаться здесь. Дедушка примет вас. И тут никто не будет показывать на вас пальцем и говорить что вы предатели и преступники.
Шон сжал зубы и отвернулся от меня.
А я ни говоря больше, ни слова, подошла к двери и открыла ее, давая понять, что разговор окончен, и он может идти.
Шон сорвался с места и вышел за дверь. Все. Так и ушел. Больше ничего не сказав. Я его не винила. Он, конечно, был прав. Во многом. Но и я не могла стоять в стороне. Бросать свой дом в беде, и сидеть в другой галактике и довольствоваться лаврами…как, спать потом? Как смотреть в глаза кому-то? Я не смогу так жить. И пускай меня обвинят в мягкотелости, я не буду оправдываться. Если нужна моя помощь, то ее получат. Так меня воспитал отец. И я не забуду его уроки.