Близилась ночь. Я ощущала это всем своим телом. Меня колотило в лихорадке. Я сжимала зубы, и кусала губы до крови. Сердце стучало отбойным молотом и становилось трудно дышать. Перед глазами легла пелена из непроглядного белого тумана. Суставы выворачивало неведомой силой. Кажется, я кричала…
Метаясь в бреду, я чувствовала, что мои руки освободили, меня взяли под руки, и просто выволокли куда-то на улицу. Прохлада наступающей ночи, наполнила мои легкие, заставив тут же скрутиться от боли в груди. Меня просто бросили куда-то на траву, руки растянули в стороны, и прибили к земле длинными тонкими гвоздями. Но я уже не чувствовала иной боли…
Я видела, своими воспаленными глазами, как солнце катилось к закату, все больше погружаясь за острые пики лесов…небо, окрасилось кровью. Я закрыла глаза и по щекам покатились слезы. Мне хотелось одного — умереть. И упрямая мысль пульсировала в моей голове…я, никому не помогла. Я оставила свою деревню без защиты. Я не спасла мага. Я не смогла уберечь Сему. Я ничего не сделала…от меня одни беды. И сейчас, я стану ужасным зверем на потеху какому-то мелкому аристократу с раздутым самомнением…
— Посмотри на меня.
Я кое-как разлепила глаза, горящие, будто в огне. Надо мной стоял Лука в простой рубахе на выпуск и штанах. Он закатал рукава рубашки до локтя, и сейчас стоял с видом победителя.
— Одно твое слово Ривиэль, и твои муки кончатся, — проговорил он, опускаясь передо мной на колени. — Ты снова обретешь силу. Проклятие оставит твое тело.
Я сжала зубы и застонала. Прохладная ладонь Луки легла мне на лоб. Я чуть не застонала от наслаждения. Он увидел это и усмехнулся.
— Хотя спорить не буду, такой ты мне нравишься больше, охотник.
— Гори…в аду…! — совладав с голосом, рыкнула я.
Герцог лишь слегка улыбнулся и прикрыл глаза.
— Мага сюда.
Я затравлено метнула взгляд на стражников, и они вытолкали вперед некроманта. Его поставили на колени перед Лукой и дали в руки меч. Лука взял такой же и стал напротив мага.
— Итак, Аирэй…ты знаешь, я всегда даю шанс на победу тому, кто того заслуживает. Видишь ее? Она станет ужасным нармом, если не обретет силу. Ты можешь, конечно, попробовать свои силы и победить меня. Тогда я отдам тебе печать сковывания. И вы будете свободны.
— А если…я не смогу победить? — хрипло спросил маг, вздымая меч.
— Тогда я убью тебя… — просто ответил Лука. — Ривиэль очень сильно упрямится…даже, в таком состоянии она умудряется хамить и дерзить всем подряд. Мне хотелось, чтобы она стала более покладистой. Поэтому вот мой шанс тебе…уговори ее сдаться и подчиниться.
Некромант дернулся, как от пощечины. Лука понимающе хмыкнул.
— Это не будет считаться предательством мой друг. Подумай о ней. Ее силы на исходе. Хрупкое и раненое тело не выдержит трансформации в нарма. Нет, шанс, конечно, есть, но он так ничтожно мал…Мы оба, не хотим терять ее. Так ведь? Так что, же ты выберешь?
Маг метнул на меня взгляд, и я кое-как покачала головой. Не слушай ты его! Вспори ему брюхо!
Некромант сжал зубы…и опустил меч. Рука разжалась, и он упал в траву. Я откинулась назад и выдохнула…
Лука удовлетворительно кивнул и жестом указал магу на меня. Он подошел ко мне и опустился передо мной на колени.
— Рив…
— Уходи…!
— Прошу тебя Рив, не упрямься. Лука прав. Ты можешь не выдержать и умереть. Прошу…не надо.
— Уж лучше смерть! — зло выкрикнула я. — Не хочу тебя видеть! Не хочу! Надоело!
Некромант беспомощно опустил руки в траву и сжал ее вместе с землей.
— Рив…я не хочу тебя потерять. Только не так…
Я подняла глаза на мага. Он говорил, низко опустив голову. Готова поклясться, что из его глаз текли слезы…я, никогда его таким не видела.
— Если я и правда дорога тебе… — прошептала я, и маг поднял глаза на меня, — …тогда не медли. Прекрати мои страдания. Не дай Луке сделать то, что он хочет. Подними меч, и сделай то, что должен. Так будет правильно. Мне давно пора домой…
В глазах мага застыла невыносимая боль. Он сжал зубы и слегка коснулся моей горячей щеки.
— Без тебя этот мир потеряет смысл Рив… — глухо проговорил маг. — Без тебя, все потеряет смысл. Даже я сам…
— Не надо…
— Я был слеп. А потом я увидел тебя и понял, что очень долго жил в темноте.
— Прошу тебя, не говори…
— И я был глух… — продолжил маг, смотря прямо на меня своими прозрачными синими льдинками глаз, — пока не услышал твой голос. Резкий, звонкий, и смеющийся, как ручей весной…
— Вот бы ты заткнулся… — прошипела я, но из глаз катились слезы.
— Во мне не будет жизни, Рив. — усмехаясь, сказал маг. — Потому что, я люблю тебя…
Я прерывисто выдохнула, и я хотела ему ответить, сказать гадость, колкость, обидеть, задеть, как угодно! Но…слова комом стали в горле. Так не должно быть! Не должно…
В этот миг стражи подошли к магу и, взяв его за руки, вздернули вверх, заставляя встать. Лука медленно подошел к нам, доставая из — за пояса короткий и широкий нож.
— А я все гадал, когда же ты раскроешь ей свое сердце…
— Ты хотел, чтобы я уговорил ее, — мрачно сказал маг. — Я пытался. Мне будет спокойней, если я буду знать, что она умерла, зная, что я к ней испытывал.
Лука усмехнулся и подставил к горлу мага нож. Я дернулась, и тело отозвалось новой болью.
— Ты свое дело сделал. И сделал его превосходно.
— Мне жизнь не дорога, — смело бросил маг, смотря на герцога. — Давай.
— Но у леди Ривиэль, теперь кажется другое мнение на этот счет, так ведь?
Лука перевел взгляд на меня. Не знаю, как выглядело мое лицо…наверное, очень испуганным. Маг удивленно расширил глаза.
— Лука… — прохрипела я. — Не надо.
— И позволь узнать, почему не надо?
Я вздохнула, и глухо сказала.
— Я все сделаю.
— Рив, не надо!!! — маг дернулся в цепких руках стражников, и Лука подставил нож к его груди. Небольшой порез остался на его коже сквозь рубашку.
— Но…у меня есть условие, — тут же добавила я. — Если ты его выполнишь, я готова служить тебе.
Лука удовлетворенно кивнул и спрятал нож за пояс.
— Я не прогадал насчет тебя, красный охотник. Я слушаю. Говори свои условия.
— Ты отпустишь мага, — сказала я. — Не причинишь ему вреда…
Лука кивнул.
— Хорошо. Что еще?
Я прикрыла глаза, стараясь думать ясно. Но глотку уже разрывало будто огнем.
— И…ты не будешь трогать Варсилэй и его жителей. Никого и никогда.
— Даю слово герцога и будущего короля, охотник. Ты отдаешь мне свою волю?
Я метнула взгляд на мага. Он дергался в руках стражей, но, увы, ничего сделать не мог. А я могла…я могла спасти его жизнь. И это я сделаю, прямо сейчас.
— Отдаю.
Лука усмехнулся и полоснул себя по ладони ножом. Затем, он окропил этой кровью печать сковывания на своем запястье.
Я смотрела и понимала, что сердце начинает, бешено колотиться, будто оно закипает изнутри. Дыхание стало прерывистым. Воздух со свистом выходил из легких. Не дотяну…
Однако в этот момент надо мной зависло лицо Луки. Его губы были перепачканы кровью, которую он намазал на печать.
В этот же миг, его губы властно запечатали мои. Прилив сил оказался таким мощным, что меня пронзила адская боль. Мое мертвое тело возвращалось, раны затягивались, проклятие нарма вытеснялось моей мертвой силой охотника. А когда Лука отстранился, жар, который терзал мое тело, исчез. И…в голове стало странно пусто. Я непонимающе обвела взглядом людей, которые были передо мной. И что еще странно, мои руки, были вбиты в землю гвоздями. Я вырвала их и ничуть не удивилась, увидев, как сквозные раны на ладонях затянулись моментально. Я встала на ноги и осмотрелась еще раз. Какой — то некромант. От него ужасно воняло псиной.
— Рив…
Я удивлённо наклонила голову. Это мое имя? Значит, он меня знает?
— Рив, что с тобой?!
Я перевела взгляд на высокого и статного мужчину со светлыми волосами. Он пах иначе. И…я чувствовала, странную тягу к нему.
Я подошла к мужчине и преклонила перед ним колено.
— Господин…
Некромант удивленно выдохнул и рыкнул так, что любой нарм позавидовал бы…
— Ты…стер ее память?!! Лука, ты…видят боги, твой час настанет и я лично…
Но мой господин лишь усмехнулся и, взяв меня за подбородок, заставил поднятья и смотреть в его лицо.
— Конечно, стер. Я знал, что после твоего признания, она откажется от смерти. Ведь…она тоже любила тебя.
— Ты поплатишься за это!
— М-м…думаю, нет, — довольно проговорил мой господин. Кажется, его зовут Лука? — Какой был смысл во всем этом? Разве ты думал, что имея такую силу над охотником, я оставлю ей воспоминания? Нет уж. Ривиэль непредсказуема. А ее гнев тем более. Мне нужна такая, которая будет исполнять мои приказы. Которая с радостью отдаст за меня жизнь. И посмотри…вот она. Я дал ей свою кровь, стер ее волю. Она теперь моя. Вот если я прикажу ей убить тебя, она тут же послушает.
Я с готовностью повернулась к некроманту. У ближайшего стража, я достала меч из ножен, и его острие уперлось в глотку мага.
— Рив… — прошептал некромант. — Я прошу тебя…я знаю, ты меня помнишь.
Я бесстрастно смотрела на мага. Эти прозрачные синие глаза…кажется, он не врал. Он и правда кажется мне знакомым…
— Достаточно, Ривиэль.
Я тут же опустила меч и покорно приклонила голову. Господин Лука удовлетворительно похлопал меня по плечу и повернулся к магу.
— Я бы многое отдал, Аирэй, чтобы увидеть бессилие и страх в твоих глазах. И этого мне будет достаточно. Такая участь хуже смерти…не так ли? Знать, что я растоптал все, что ты знал и любил.
Увидев удивление в глазах мага, мой господин рассмеялся.
— Ты что, правда, думал, что мне было дело до твоей глупой мести? Ты, правда, думал, что я отдам тебе земли? Право же мой друг, ты так наивен…
— Но… — голос мага предательски дрогнул. — Ты говорил, что хочешь дать мне возможность отомстить! Что моего отца подставили!
— Да, я говорил, — не стал отрицать герцог. — Но подумай сам…твой отец, был слишком близок с королем. К чему мог привести такой союз? М-м? Может женитьба на твоей старшей сестре? А я должен буду остаток своих дней провести в тени их величия?!
— Так это был ты…
— Отравить короля было даже легче, чем я думал, — усмехнулся Лука, — кто будет подозревать мальчика. Тем более племянника самого короля. А про кровь нармов я нашептал на ухо нашему придворному лекарю. Остальное ты знаешь.
— Моим врагом, все время был ты… — мертво произнес маг, смотря в никуда пустым взором.
— Так живи с этим, Аирэй. Если конечно, сможешь жить.
Мага опрокинули на землю и стали избивать. Я стояла рядом со своим господином и смотрела вместе с ним. Каждый удар сопровождался хриплым рычанием. У некроманта уже было сломано несколько ребер, вывихнута рука, и всю правую сторону лица занимала огромная темная гематома.
* * *
Аирэй
Я очнулся от того, что меня волокли по земле. Была глубокая ночь. Я не мог шевелить губами, они были разбиты в кровь. Правым глазом я вообще не видел. В теле были поломаны кости. В груди кололо от побоев.
Меня волокли за шиворот. Я не мог даже извернуться, чтобы дать деру. Тело не подчинялось мне.
В этот момент мы сошли с дороги. Я почувствовал это, хоть вокруг была кромешная тьма. На нашем пути стали попадаться деревья, кустарники и камни…в эту же секунду меня отпустили, и я просто свалился в холодную траву. А потом перед собой, я смутно увидел силуэт в красном плаще…
— Рив… — глухо просипел я. — Рив…прошу тебя…это я…Аирэй…
— Я не знаю тебя, некромант, — ее голос был полон льда и отстраненности.
Я не видел ее глаз, но догадывался, как она смотрит на меня. Так же холодно и безжизненно, как тогда, когда меня месили сапогами стражники Луки. А она просто смотрела. Ни тени сомнения. Ни одной эмоции. Ничего…
— Рив… — снова проговорил я. — Ты знаешь меня…тебе надо …лишь вспомнить…меня. Вспомнить нас…Свея…Фадей…Сёма…
Она даже глазом не повела. Эти имена теперь для нее ничего не значили. Она теперь ценила лишь одного человека в этом мире, и это был Лука!
Я сжал зубы от бессилия.
— Ты…убьешь меня…красный охотник?
— Нет, господин приказал оставить тебя в глухой чаще, подальше от дороги, — сказала она. — Ты годишься только на корм зверью, некромант.
И она, повернувшись ко мне спиной, просто ушла в темноту. Вскоре ее шаги стихли, и меня окутала тишина. Здесь и правда, было очень тихо…ни шелеста ветра, ни звуков ночных животных…достойное место упокоения, для некроманта. Я закрыл глаза и позволил темноте спасти меня от боли.
Разбудила меня хлесткая пощечина. Я открыл здоровый глаз. Карие глаза и каштановые волосы…
— Долго будешь дрыхнуть?!
— Рив…?!
Новая пощечина обожгла больную скулу, и я застонал. Но образ Ривиэль помутнел и перед собой я увидел Сёму!
— Сёма…? Ты…
— Ну и морда у тебя Шарапов… — мрачно сплюнул эльф. — Держись. Я помогу тебе встать.
— Сёма…оставь…дай мне умереть.
— Угу, — натужно пробухтел комнатный эльф Ривиэль. — Как тока, так сразу, яхонтовый мой. Шевели ногами.
Сердитая болтовня эльфа, напомнила мне о Ривиэль…и что теперь делать? Как быть? Лука прав…все, что я знал и любил, растоптано и украдено.
Сема кое-как усадил меня в седло и удивленно посмотрел в глаза.
— Не реви, господин — некромант, — сухо сказал он. — Если ты сдался, то я нет.
— Но Рив…
— Если ты говоришь о ней, значит, она жива. Сейчас главное ты. Рив с меня голову снимет и украсит ей огород, если я дам тебе умереть. Поехали Гуталин!
Конь эльфа взял путь обратно в Варсилэй.