Я собрала с собой не очень много вещей. Я буду ехать без остановок. Придется взять сразу двух лошадей…К тому же, придется избегать людных дорог. Это тоже может меня замедлить.

Я думала о предстоящей работе, с какой-то холодной безучастностью и понимала, что это была не я. Не та, которая есть на самом деле. Я выпрямилась, и вздохнула. Посмотрев на свои руки, я снова зацепилась взглядом за кольцо на пальце. Оно напоминало мне о некроманте. И…еще о ком-то.

Стук в дверь заставил меня резко обернуться. В комнату вошел Лука, даже не попросив разрешения. Он окинул взглядом мою комнату, удовлетворенно кивнул, а потом взглянул на мою сумку и на меня.

— Ты основательно подготовилась, — сказал он.

Я только кивнула. Если мне придется действовать тихо и незаметно, то и выглядеть лучше так же. Я оделась в простую мужскую одежду, без опознавательных знаков. Волосы спрячу под шапкой, и сверху надену мешковатую куртку, чтобы скрыть метательные ножи на поясе и на корсете.

— Ты не берешь своим парные мечи?

— Все надо сделать тихо и быстро, — сказала я. — Это ваш приказ. Боевое оружие такого размера, будет привлекать внимание. А мне бы этого не хотелось.

— Хорошо, — кивнул он. — В конюшне тебя ждут две оседланные лошади. Как только…

— Почему вы пришли ко мне?

— Что?

Лука удивленно вскинул на меня взгляд.

— Я должна была прийти к вам сама, но вы пришли раньше. Почему? Не доверяете мне?

Уголки губ герцога нервно дрогнули. Так я и знала…но я, ничем не показала свою догадку. Я закончила сборы и закинула сумку на плечо. Лука так и не сказал ни слова. Он молчал. Что ж…он меня боится. И очень сильно нервничает. Он не хочет подгонять меня, но видно, что ему невтерпёж.

Я вышла из дома рано утром. Рассвета еще даже не было. Но солнце скоро встанет…

Едва я дошла до конюшен, то меня привлек запах…я, скинула сумку на землю и вытащила короткие клинки из-за голенищ сапога.

Сжав зубы, я стала осторожно продвигаться дальше. Сначала я нашла конюха. Он был жив, но без сознания. А потом наткнулась на мальчишку, который помогал ему. В таком же состоянии. Еще двое стражей полусидели около кованой ограды поместья. За конюшней было пусто…

— Рив…

Я обернулась, но нож, так и не метнула…

Это был он. Тот некромант, которого я оставила в лесу умирать. Но видимо, каким-то чудом он выжил.

Я стала наступать, но маг поднял руки, показав, что он без оружия, и не собирается драться.

— Рив, я пришел поговорить с тобой…

— Неужели?

— Да. Я знаю, что ты не хочешь служить Луке. Я знаю, что в глубине тебя идет борьба. И я вижу сейчас это по твоим глазам.

Что тут сказать…он был прав. Я была верна господину, но…разве хозяин будет бояться своего слуги? А этот меня не боится. И он спокоен. Сердце бьется ровно…

Я опустила ножи.

— Сейчас Свея! — некромант выкрикнул кому-то, и я почувствовала спиной чужое присутствие, но было поздно!

Подо мной зажглась печать усмирения. Она мерцала синеватым светом, и я почувствовала, как меня будто стягивает невидимой паутиной. Руки и ноги не хотели слушаться. Я попыталась дотянуться до мага, схватить его, но он что-то говорил, какие-то слова…видимо, заклинание. Рядом с ним стояла в мужской одежде белокурая девушка, с испуганными голубыми глазами. Она прижимала руки к груди и тоже что-то мне говорила. Но кровь так громко шумела в ушах, что я ничего не слышала…и с ней, был какой-то парнишка. Но…он не был человеком. Я чуяла его совсем по — другому. От него не пахло…никак. Он был будто пустым. Или не от мира сего.

Ноги подломились, и я упала на траву. Стиснув зубы, я сжала кулаки, вместе с землей и…стала медленно вставать.

— А…это нормально? — как встревоженно спросила девушка у мага.

Некромант пыхтел и, сцепив руки в неизвестном жесте, зло пробубнил.

— Конечно, нет! Думаешь, мне легко ее держать?! Будто стадо диких лошадей!

— Да, леди Рив всегда отличалась буйным нравом… — как-то философски кивнула барышня. — Давайте, я ее успокою.

— Как? — пропыхтел некромант.

— Ну… — задумалась девушка. — Песню спою. Леди Рив пела мне много песен. Может она успокоится и вспомнит?!

— Делай что хочешь, только не мешай!

Но девушка не обиделась на такой гневный окрик. Она стала перед печатью и, вдохнув побольше воздуха в легкие, запела:

Я удивленно округлила глаза. Мужчины тоже. Девушка поняла перемену нашего настроения и надулась.

— Ну что?! Это леди Рив мне пела! А дальше, еще хуже. Хотите послушать?

Я даже кивнула. Но мужчины сразу пошли в отказ.

— Тебе надо ее успокоить, а не разозлить! — проговорил некромант. — Где Фадей?!

— Так… — Тома растеряно указал пальцем на дом герцога, — он ушел с Семой.

— Да твою ж… — громко выругался некромант — Он должен был никуда не соваться и быть здесь! Почему ты его не задержал?!

— Так я это…

— Ясно! Развели самодеятельность.

Надо признать мне была интересна их перепалка. А ведь я не помню, чтобы такие же чувства у меня вызывал Лука. А эти ребята…

Девушка хмурила лобик, старательно шепча себе что-то под нос. Видимо вспоминала еще песни.

— А вот! — наконец вскрикнула она и даже радостно подпрыгнула. — Леди Рив говорила, что очень любит эту песню. И сказала, что ее исполняет некий Витя. Который всегда жив.

— Прямо всегда? — удивленно спросил парень, справа от некроманта.

— Ну, так леди Рив говорила… — пожала плечами эта умница.

Я даже заинтересовано притихла. Интересно— интересно…

Девушка откашлялась и встала в позу…руки на поясе, нога победно закинута на пенек. Вид грозный, и патетичный.

Парень около мага даже поаплодировал девушке. Я бы тоже похлопала, но меня наваливалась смертельная усталость. Ну, нет…меня, так просто не взять.

Я рыкнула и стала вставать на ноги. Печать зазмеилась нервными всполохами. Девушка завизжала и отскочила в сторону.

— И что теперь делать?

— Надеяться, что я смогу ее удержать, пока Сема делает свое дело! — зло выкрикнул маг.

* * *

Эльф положил стражу около главного входа.

— Уважаемый Фадей, может, вы все-таки, в тенечке посидите? — проговорил Сема. — Мне будет не до вас.

— Я тоже хочу помочь, господин эльф, — упрямо сказал Фадей, сжимая в руках короткий кинжал. — И я иду с вами.

Сема лишь фыркнул и пожал плечами.

Они зашли в дом. Прислуга визжала и шарахалась в стороны. Еще двое стражей, были успешно обезоружены и отправлены в дальний угол комнаты отдыхать. Сема схватил какую-то горничную за руку и притянул к себе.

— Где ваш господин?

— Я не…

— Где Лука?!

— У…у себя…в покоях… — заикаясь, сказала девушка.

Эльф кинулся к лестнице, которая вела на второй этаж. Фадей пыхтя, бежал за ним. Сема сразу вычислил дверь герцога. Не потому что, она была больше или красивее…эта дверь, была открыта, будто приглашала войти. Сема мрачно сплюнул и повернулся к старосте.

— Держитесь за мной.

Фадей, кивнул, натужно сопя через нос.

Эльф осторожными скользящими шагами двинулся вперед. Он держал наготове парные мечи, которые так и не вернул Ривиэль.

Эльф осторожно зашел в комнату. Сзади нервно топтался староста Фадей. Сема вздохнул.

— Уважаемый Фадей, вы мне на пятки наступаете!

— Да? Прошу прощения…я нервничаю. Я первый раз совершаю нападение с взломом и членовредительством.

Эльф скептически вздернул бровь.

— Я смотрю, Ривиэль и на вас повлияла сильно…

Фадей лишь пожал плечами.

Сема чуть не подпрыгнул, когда прямо перед ним возник Лука. Герцог изящно кивнул и молча отошел к окну.

— Добрый день. Фадей? Надо же…вы решили приехать ко мне гости? Чем обязан?

— Дык это… — начал староста, неуверенно тыча клинком в сторону герцога. — Мы того…ну…этого…господин Сёма, давайте вы.

Эльф разгневанно глянул на старика, но возражать не стал.

— Как обычно… — буркнул Сема и направил клинки парных мечей в сторону герцога. — Мы все знаем Лука. Так что не ломай комедию. Отпусти Рив. И обещаю, ты будешь жить.

Лука хмыкнул.

— Не в вашей власти давать мне такие обещания…Фадей, что же это такое? — укоризненно обратился герцог к старосте. — Вы приводите в мой дом убийц? Право же…

Староста аж побелел.

— Я честный человек. И я поступаю по чести. Я спасаю друга, ваша светлость. А вот то, что хотели сделать вы, не попадает под понятие чести. Моя совесть чиста перед богами.

Лука снова хмыкнул.

— Так значит, двое на одного? Много ли чести в таком?

Сема фыркнул.

— Мне лично все равно. Я могу оборвать твою смрадную жизнь и избавить этот мир от тебя!

Лука закатал рукав рубашки на правой руке и что — то прошептал. С минуту он просто стоял и смотрел на нас. Потом в его глазах появилась тревога. Он снова что-то прошептал печати и как-то нервно дернулся, смотря в окно. Сема усмехнулся и опустил мечи.

— Ривиэль не прибежит вам на помощь. Она…немного занята. Обсуждает с некромантом варианты вашей мумификации. Я предложил обернуть вас в огурцы, чтобы кожа не сохла…

Лука понял, что на помощь ему не придут и, сжав зубы, вытащил длинный и узкий меч.

Сема поднял мечи и направил их на герцога. Атака Луки была быстра и по-своему опасна, но его реакция и выпады были по — человечески медленны. Хотя будь его противником человек, а не полу эльф, то герцог мог бы и выиграть. Сема вертелся, как юркая и проворная змея. Он пытался несколько раз задеть запястье герцога, но каждый раз, Лука каким-то образом блокировал его выпады. Он прекрасно знал, куда метит эльф…

Четкий и быстрый выпад Семы в сторону герцога, был успешно пропущен. На предплечье Луки из пореза на шёлковой рубашке сочилась кровь. И судя по тому, как герцог прижал к себе руку, ранение не было пустяковым…

Сема загнал герцога в угол, направив клинки на него. Лука сжимал зубы и побелел от злости, но сделать ничего не мог.

— Не дури, — мрачно проговорил Сема. — Я могу тебя убить. Но мне не очень хочется. Поэтому давай без глупостей. Освободи Рив. И закончим с этим.

Лука буравил мрачным взглядом эльфа, и наконец, опустив голову, кивнул. Он передал эльфу свой меч и Сема тут же его забрал.

— Отлично. Закатай рукав, печать надо уничтожить. Не смотри так…руку я тебе не отрежу. Просто поцарапаю печать.

— Печать очень странная. Она…будто болит.

— Да? Покажите…

Возможно, эльф слишком доверчив. Возможно, его понятие чести намного больше, чем у герцога. Возможно, будь Сема более внимательным, он бы обратил внимание, как подозрительно рука Луки потянулась за спину. Все случилось быстро…

Сема только успел понять, что Фадей стоит перед ним и загораживает Луку, как-то нелепо запрокинув голову вверх.

— Фадей? — почти тихо позвал Сема.

Лука вытащил из тела старосты длинный тонкий кинжал и оттолкнул тело старика.

Фадей не был другом для эльфа. Не был, по сути, никем…но, Сема как-то странно смотрел на эти старческие остекленевшие глаза, которые застыли, смотря в одну точку. И он понимал, что внутри него поднимается ярость. Самая настоящая ярость. Эльф вскочил на ноги и сделал неимоверный прыжок в сторону усмехающегося герцога, который испуганно дернулся в сторону, но было поздно, потому что клинок нашел свою цель.

Голова Луки проделала в воздухе несколько оборотов и свалилась в дальний угол за роскошный белый диван, заливая все вокруг кровью.