Я снова приветствую вас, господа, и в особенности дамы. Меня зовут…но, кажется, вы уже знаете? Да-да, Хельгмир Эней. Но, не будем забывать, я ведь атаман банды. А в разбойничьих кругах, я известен, как Темный Вергиз.

Недавние события изменили меня, как вы уже догадались. Я…влюблен. И сейчас моя дражайшая зазноба, где-то у черта на рогах. Ну, поэтому я и несусь сломя голову в новую авантюру, что бы спасти Яру. Но для начала, мне понадобиться помощь Синдры.

До Калисара около недели пути. Я бы ни за что не согласился так долго скакать, если можно воспользоваться иным транспортным средством. Я двинул лошадь к Береговому плато. На стоянку драконов, если можно так сказать.

Береговое плато — это большой портовый город на берегу океана. Я мало здесь бывал. И только в той жизни, где был Хельгмиром. Отец часто закупал здесь товары на продажу. И я пару раз бывал с ним.

Целый день я трясся в седле и отбил себе все! Начиная от пяток, и заканчивая ушами. Про мой многострадальный зад и говорить нечего — одна сплошная мозоль. Не подумайте, что я жалуюсь. Нет, я очень сильно торопился. Мне хотелось скорее увидеть Яру. И помочь ей…ведь в письме она умоляла о помощи.

В портовый город я въехал рано утром. С холма, на котором я остановился, было видно весь городок. На большом прибрежном плато уже сидели два огромных ящера! Один темно-зеленый, с большим костяным капюшоном, второй бурый, с длинными прямыми рогами, которые росли из страшно-прекрасной головы. На их спинах можно было разглядеть посадочные места. Всего восемь сидений. Погонщик обычно сидит на загривке. И с помощью простого навигационного заклинания направляет дракона по нужному маршруту. Такое удовольствие, однако, стоило не дешево. У меня было с собой всего двести золотом и почти пятьдесят монет серебром. А место на драконе стоит сто золотых и двадцать серебром. Так что мне в дальнейшем придется немного сбавить свои аппетиты.

Я спустился с холма и, не теряя времени, сразу же двинулся на рынок. Там я продал лошадь, за сорок монет серебром. С собой я ее взять не смогу, а обратно она не дойдет сама, хоть и помнит дорогу. Так что… мне было жаль. Я вообще трепетный к животным. Могу любую собачку или кошечку пожалеть. Эмиль как-то предложил открыть мне приют для таких вот бедняг, которых выкинули на улицу. Но из этой идеи, как вы понимаете, ничего не вышло.

Рынок шумел и бурлил. Люди спешили продать или купить. Вкусно пахло испеченными булочками из ближайшей пекарни. Кстати, проходя мимо, я лихо стянул пирожок. И вот теперь иду и наслаждаюсь.

Дорога с рынка была одна — на плато. И я, поудобнее закинув дорожную сумку на плечо, двинулся туда.

Людей было немного. Одни отбывали, и другие видимо ждали тех, кто должен прилететь.

— Отбываем! Осталось одно место! — кричал погонщик темно-зеленого дракона. — Летим в Минтог!

Минтог, это рядом с Калисаром. Всего полчала пешего пути. Я пробрался сквозь толпу зевак и подбежал к погонщику.

Мы рассчитались, и он махнул мне рукой на свободное место.

Кстати говоря, работа погонщика самая опасная. Но вы, видимо и так догадались. Но дело не в этом. Погонщики меняются, чуть ли не каждую неделю. И не потому, что писаются от страха в полете и решают больше никогда в небо не смотреть. Полет — это довольно умиротворяющая вещь, как говорят сами драконьи водители. И ты просто засыпаешь. Страховочный трос, разумеется, держит тебя, даже если ты свалишься. Но когда дракон видит, что нечто мешает ему лететь, то он пытается это смахнуть. И вот получается…что наш водитель летит вниз, смешно барахтая руками в воздухе. Печально. Но что поделать. Это работа. И кушать хотят все.

Я вбежал по кожистому крылу на спину ящера. Темно-зеленый изучающее покосился на меня желтым глазом и рассмотрел. Я отсалютовал ему рукой и прошел на свое место.

Вскоре поднялся погонщик.

— Проверьте страховочные тросы!

Я привязал себя на совесть. Даже дернул больше положенного.

— Наш полет, будет длиться около часа при сохранении ясной погоды. Прослушайте инструктаж.

Внутри меня все дергалось и ликовало от радости. Я никогда еще не летал на пассажирских драконах. И предвкушение просто затягивало.

— Не махайте руками в полете. Не тыкайте в спину Ласточки острыми предметами, она может стряхнуть неудобство со своей спины.

Ласточка?! Дракон с именем Ласточка. Интересно, кто его так назвал.

— Не кричите! Если что-то будет не так, просто потяните за трос пару раз. Я увижу, и сам обернусь. Если надо будет совершить экстренную посадку — запомните этот жест.

Погонщик оттопырил указательный палец, и пару раз указал им вниз.

— Что входит в экстренные случаи — это не туалет. Дамы, особенно вас, касается, — сказал погонщик. — Часок потерпите. А если не можете, то делайте свои дела в воздухе.

Было слышно, как присутствующие дамы возмущенно заохали.

— Итак — непредвиденные случаи — обморок. Ваш или пассажира. Нехватка воздуха. Остановка сердца…пожалуй, все.

Я гулко сглотнул. М-да. А я сижу и радуюсь.

— Если вопросов нет, то в путь.

Погонщик сел на загривок своей Ласточки и два раза похлопал ее по лбу. И…дракон начал вставать!

Подо мной была будто живая и теплая волна! Я чувствовал каждый изгиб ее спины!

Ласточка поднялась на ноги и расправила крылья. Потрясающее зрелище! Они переливались на солнце, как новая начищенная монетка. Ласточка всего несколько раз взмахнула крыльями и подняла клубы пыли. И вот я чувствую, свежий ветерок и не смело открываю глаза! Если бы я был девушкой, то позволил бы себе попищать от переполняющего меня счастья. Но так как я суровый и брутальный мужчина, я всего лишь возвышено сжал зубы и предал своему виду тихое умиротворение.

Город остался далеко внизу, а земля под нами, была как на ладони! Поля и леса складывались в кусочки, и получалась замысловатая мозаика.

Потом мы вошли в облака, и летели над густой белой облачной пеной. А над головой…бескрайнее голубое небо…я не знаю, бывало ли у вас чувство величия и значимости всего созданного Богами. Но вот сейчас, у меня было.

Немного погодя навстречу нам летел другой дракон, так же с пассажирами. Ящер приветственно прокричал. И Ласточка утробно прокричала в ответ. От чего нас всех здорово тряхнуло. В этот момент, у меня случился очередной инфаркт, но потом кажется, все прошло.

Спустя около получаса мне стало скучно. Поверьте, я ценитель прекрасного, но однообразный пейзаж и легкий полет дракона, начали меня убаюкивать. Теперь понятно, почему погонщики засыпают. Но в отличие от погонщика, я мог откинуться на спинку кресла и подремать. Что я и сделал.

Очнулся я, когда холодный воздух резко ударил мне в лицо. Открыв глаза, я заметил, что Ласточка идет на снижение, а под нами Минтог.

Ласточка зависла над посадочной площадкой, мерно махая крыльями.

— Оставайтесь на местах, до полного приземления! — прокричал погонщик.

Ласточка грузно бухнула лапами в землю и опустилась на живот. Все. С прилетом меня.

Люди начали вставать с места и по одному сходить по крылу дракона. Я вежливо дождался, когда дама преклонного возраста, сойдет, и сошел следом. Я обошел дракона и помахал Ласточке рукой.

— Спасибо. Мне понравилось!

Дракон удивленно моргнул мне в ответ. Я еще раз помахал ему рукой, и двинулся в Калисар.

Минтог даже и городом не был. Так, небольшая деревенька. И только благодаря тому, что здесь обустроили посадочный пункт для драконов, она не исчезла с лица земли.

Я вышел на дорогу, когда солнце начало садиться. Бодро шагая, я жевал яблоко, и размышлял о дальнейших моих действиях.

Самое главное, мне надо было найти Синдру. Хотя прошел месяц, и она, конечно, могла уже давно уйти отсюда, но мне надо было удостовериться. И если это так, то я отправлюсь дальше один. Хотя, честно признаюсь, одному идти не очень хотелось. И мне нужна была помощь Син. Поэтому я надеялся на лучшее.

А потом я еще раз вспомнил, про письмо Яры. Короткое и тревожное. Почерк был неровным и прыгал. Будто она писала его на бегу…или просто в спешке. И если она передала письмо вместе с перстнем, который предназначался Зариэлю, то с ним что-то произошло. А может, с ними обоими. Такую ситуацию, я не рассматривал.

С тех самых пор, как Зариэль вернулся в Милост и стал послом от расы эльфов, все было. Про Милост обычные рядовые новости. Хотя я пытался вспомнить, хоть одну тревожную новость и не мог.

О Синдре тоже ни слуху, ни духу. Обиделась она меня, что ли? Уехала так еще… «Не понимаю я тебя, Вергиз». А можно подумать, я в себе разбираюсь, ой как хорошо. Мне тоже хватило не малых трудов, и признать, и понять…

Огрызок от яблока улетел в высокую траву. Минтог вскоре совсем удалился. Однако над моей головой несколько раз летали драконы с пассажирами. Прекрасные создания. А когда-то на них охотились. Представляете, это было очень замечательно, если ты даме своего сердца принесешь драконий зуб. Ага…чего ей не хватало в своей косметичке, так это зуба огнедышащего ящера. А почему не челюсть? Мог бы и голову тогда сразу принести.

Потом сменилась власть, и охоту запретили. Некоторых драконов попросили о сотрудничестве. Да, они разумные существа. Просто с людьми не разговаривают. Считают это унижением своего достоинства. А возят на спине, ведь не бесплатно. Драконам тоже платят.

Ладно…что-то я задумался о другом. Нервничаю, наверное.

Калисар приближался. Здесь не было ворот, окружающих город. Была широкая земляная траншея, залитая водой. Не удивлюсь, если там плавает нечто кусачее и страшное.

Я с опаской прошел по мосту, и у входа в город меня затормозила стража.

— Имя?

— Э-э…мое?

— Ну, не моё же! — нетерпеливо взмахнул страж пером, от чего чернила разлетелись по столу. — Имя?

— Грегори Иль.

— Цель визита?

— Знакомая, — просто сказал я.

Стражники переглянулись, с похабными улыбочками. Тот, который писал на пергаменте, что-то черканул, напротив моего выдуманного имени.

— Так, деловой визит…ну что ж, в городе запрещено использовать огнестрельное и холодное оружие. Так что, если вы с собой несете меч, его надо закрепить и поставить печать. Как только вы соберетесь уезжать, печати снимут.

Я пожал плечами. Ничего не имел против. К тому же, я не драться сюда приехал, а найти Синдру.

Я достал свои парные клинки и стражник, который их принял, обмотал крестовины толстой веревкой. На узел налили сургуч и поставили печать города. Мечи мне вернули и пожелали не хворать.

Я двинулся дальше и вошел, наконец, в Калисар. И где мне искать Син? Иголка в стоге с сеном.

Ладно, для начала еда, а потом Синдра.

Я свернул в ближайшую таверну и заказал себе большую тарелку жаркого с медовухой. Мой заказ приняли и я сел около окна, в дальнем конце зала.

Было спокойно. Народ в основном работящий. Простые фермеры и рабочие. Калисар всем дает работу, если она нужна. Однако ж, здесь есть свои секреты и загадки.

Я терпеливо дождался, пока мне принесли заказ. Лихо, уплетая за обе щеки, я не забывал слушать, что, и где говорится. В основном болтали о работе, урожае, ценах. Потом до моих ушей долетело слово «прием», и я прислушался.

Болтали двое парней, примерно моего возраста. Видимо, для них, это была страшная тайна, поэтому они понижали голос и постоянно оглядывались.

— Не шутишь? Самый настоящий прием? — проговорил один. — А в честь чего? Совет города, вроде бы, никогда не устраивал торжества. Они же эти…как их…политики!

— Да честно тебе говорю, — нервно прошептал второй, — будет прием. Кого они там принимают, не знаю…вроде бы посол из Милоста новый.

Я навострил уши.

— Чего ему надо в Калисаре?

— Сейчас пойду и узнаю, — огрызнулся говорящий. — Откуда мне знать?! Да я вообще не об этом хотел сказать…там же будет…

Дальше я не стал слушать.

Посол из Милоста приехал в Калисар. Зачем? С какой целью? Милост ведет дела только с двумя городами Сангарии. Торговые отношения? Интересно…Калисар славиться своими тканями и драгоценными камнями. Все. Если это и правда, приехал Зариэль, то это надо проверить. Может быть с ним Яра!

Я спокойно доел, и, оставив девчушке — уборщице пару монет серебром, ушел.

Некоторое время я слонялся по Калисару без дела. Слушал, что говорят об этом приеме. Около монетного двора, стояли два видных лорда, и тоже говорили о приеме в честь посла.

— А какой, кстати повод?

— А вы не знаете? Говорят, невесту у него украли. Прямо на церемонии венчания.

— Что вы говорите, — притворно удивился второй. — А причем же наш город. Пусть едет к императору.

— Вор был из Калисара. Опознали его как местного.

— Поразительно. А я слышал, это была воровка.

— Вор, — упрямо сказала первый. — Длинный, черноволосый. Коса до пояса.

Кажется, я поплыл.

— Нет, это воровка! — сказал второй, — невысокая, светловолосая. Кажется в белой одежде клана ассасинов. Ее посадили в городскую тюрьму. Завтра приговор будет приведен в исполнение. Кажется, ее повесят…

— Нет, отрубят голову…

— Говорю вам, повесят…

Я застыл на месте. Невысокая…светловолосая. Одежда клана ассасинов.

Синдра не могла попасться. Не могла. Да с какого бока, ей нужна была Яра?!

Я не хотел пользоваться своим положением и оповещать ребят, что я в городе. Но видимо придется. Если Син в тюрьме, ее надо спасать!