Я разбудил Синдру. Она сонно заворочалась и открыла глаза, как раз когда наша лодочка с глубоким стуком ударилась о борт корабля. Сверху тут же была спущена веревочная лестница.

— Ну что я говорил, — усмехнулся я.

Я встал и начал подниматься, следом за мной полезла Син. Почти у самой палубы грубые руки схватили меня за воротник и втянули наверх. Так же вытащили и Синдру.

При свете простых магических фонарей, я увидел, что мы окружены довольно неприятными преступными элементами.

Меня держали за руки, скрутив их за спиной. Мечи, конечно, отобрали. Синдру схватили и связали. Весь ее пояс с оружием, был тут же, отстегнут. Из рукавов извлеклись ножи.

— Э-э…господа, — начал я. — господа, нам надо видеть вашего капитана.

Пираты переглянулись. Вперед выступил здоровенный мужик, темнокожий, лысый и весь в татуировках. Видимо старший помощник…

— Капитан отдыхает.

— А не могли бы вы его разбудить? — спросила Син. — У нас к нему деловое предложение.

— Будете ждать до утра, — сурово сказал старпом. — А сейчас, я буду задавать вопросы. Кто вы такие, и почему болтались посреди моря весь день? Шпионили?

— Нет, уважаемый, что вы, — усмехнулся я. — Мы не шпионы. Мы разыскиваем одну барышню. Есть версия, что она у вас на корабле.

— Барышню? — усмехнулся старпом. — А врать, ты горазд. Как звать?

— Ну…вообще, Хельгмир. А кличка — Вергиз Темный.

Пираты стушевались и стали переглядываться. Тот, кто держал меня, отпустил мои руки, и вытащил косу, которую я спрятал за ворот плаща.

— И, правда, Вергиз Темный!

— Ау! — я выхватил косу из рук пирата. — Отдай! Это тебе не кисточка с занавесок!

— А это, леди с тобой, неужто сама Синдра? Ассасин?

Син усмехнулась и приклонила голову. Нас отпустили. Старпом хлопнул меня по плечу и рассмеялся.

— Чего сразу не сказали? Мы о ваших подвигах наслышаны. Тут каждый эльф знает, что вы сперли невесту у посла Милоста.

— Вообще-то мы ее не крали, — сказал я. — Мы ее ищем. Может, знаете…она плыла на корабле до островов. Судно торговое. Неделю назад…зовут Яра.

Пираты переглянулись. А потом как-то странно начали расходиться и уступать дорогу…

В самом дальнем конце, стоял невысокий парнишка, одет по пиратски, камзол с чужого плеча, чумазый, короткие волосы, неровно острижены, А в глазах слезы…а эти, каре-зеленые глаза, я везде узнаю.

— Яра… — только и прошептал я.

Яра Де'Рэй сорвалась с места, и кинулась ко мне. Я раскрыл руки, и она влетела в мои объятья. Я сжимал ее в руках, как самое дорогое, что у меня было. Чувствовать ее тепло, ее запах,…кстати, помыться не мешало бы. Да, это я так…нервы. Просто…я был рад. Вот она. Наконец-то.

Кое-где в толпе пиратов, стали хлюпать носами. Я отстранился, и счастливо потрепал девушку по стриженой макушке. Она улыбалась. Сквозь слезы, но улыбалась…мне, хотелось, вот прямо сейчас, спрятать ее от всего мира. И что бы ни один выродок не мог ее даже взглядом обидеть!

— Вергиз…я боялась…я, думала…не придешь…

Она снова спрятала лицо у меня на груди, и я, обняв ее, стал гладить по голове рукой.

Синдра подошла к нам, и сжала руку Яры. Она вскинула на нее глаза.

— Привет Яра. Прости, что так все вышло…

— Леди Синдра, да что вы! — она сжала ее руку в ответ. — Я виновата. Я хотела вас предупредить, и сказать, чтобы вы не возвращались…но, вы хорошо запихали кляп мне в рот.

Синдра виновато кивнула.

— Вот так дела! — воскликнул старпом. — А мы думали это парень! Яр, говорит, меня зовут. Попросился в команду! Дескать, спасаюсь от расправы эльфами из Милоста. А мы и взяли! А ты, стало быть, Яра.

— Простите меня старпом Хаш. — виновато сказала Яра и сняла свою шляпу.

С короткими волосами она как будто и сама изменилась. Другая стала…но, это ее красило. Я поймал себя на мысли, что вот уже несколько минут держу в руке нож и свою косу, в другой.

— Да ладно уж… — усмехнулся Хаш. — Все понятно. Мы все тут не любим Милост и этого выскочку Зариэля! Что б его демоны взяли! Сразу бы сказала, кто такая, и от кого спасаешься. Да разве мы бы отказали в помощи?! Да парни?

Пираты дружно закивали.

— А— то, как же!

— Помогли бы!

— Тут все, как семья! В обиду бы не дали!

Яра грустно улыбнулась.

— Наверное, капитана надо разбудить… — сказала она. — Я теперь тут не задержусь.

— Ну, хоть до утра, побудьте, — уговаривал Хаш. — Твои друзья весь день в море болтались. Нас караулили. Устали, небось.

— Ну да вообще-то… — проговорил я. — Ужасно спина затекла.

— И я бы поела… — влезла Синдра.

— Тогда устроим праздник, — предложил Хаш, — У нас сегодня изволит гостить сам Вергиз Темный с компанией! Такое дело грех не отметить!

И пираты знали толк в праздниках. Конечно, кроме рома, у них ничего не было. Да это и неважно. Еда была простой, а разговоры душевными. Мы сидели на палубе матросов, и пели пьяные песни. Кажется, я тоже пил. Не помню, как начал, но потом осознал, что глаза постоянно сводятся в кучку, и я несу какой-то бред.

Когда Синдра похлопала меня по плечу, я даже не сразу понял.

— Хельг!

— А? чего?

— Тебя Яра зовет.

— Яра…? — я огляделся. — А почему она не здесь? Такой банкет…

— Говорю тебе, зовет! — шикнула Син. — Иди!

Синдра подняла меня с места и проводила к каютам. Однако тело меня слушалось хорошо. Странный ром…

— Вот та дверь. В самом конце. Хельг…

Я уже хотел идти, как Синдра придержала меня за руку.

— Подумай хорошо.

— О чем?

Но она больше ничего не сказала. Ушла обратно к парням. Послышались новые возгласы радости и тихая песня Синдры. Она хорошо умела играть.

Я пошел к двери. Странно…я трезв. Будто и не пил. И еще я волновался. Почему?

Постучав, я услышал тихое согласие и вошел. Было темно. Яра не зажигала фонаря. В круглое оконце каюты попадал тусклый свет месяца. Яра сидела на узкой кровати, вся укутанная по горло покрывалом. Я подошел к ней.

— Вергиз… — начала она, — хотя нет. Синдра мне рассказала о твоем настоящем имени. Ты Хельгмир Эней. Хельг…

Я вздрогнул. Мое имя из ее уст звучало даже как-то по-другому. По особенному.

— Ты ведь знаешь…знаешь, что меня здесь, если Зариэль…если он…

Яра начала подозрительно всхлипывать, и я тут же оказался рядом, перед ней. Я стер набежавшие слезы ладонью.

— Он не получит тебя.

— Получит… — всхлипнула она. — Мы связаны…пока эта татуировка на моем плече… — сквозь плед было видно, что она тронула себя за руку, — он везде меня найдет. Я нигде не спрячусь.

— Я не позволю, — твердо сказал я. — Я буду рядом.

— Как Вергиз, или как Хельг…? — тихо спросила Яра.

Вот черт…Синдра и это ей рассказала. Рассказала ей все,…что ж тем легче. Мне не надо будет ей объяснять.

— Яра… — начал я. — я буду рядом. Не важно, кем. Но пока тебе грозит беда, я никуда не денусь.

— Ты врешь… — Яра зажмурилась. — Почему ты всегда врешь?! Синдра рассказала мне, о твоей судьбе…все рассказала. Разве ты не боишься…?!

Я печально улыбнулся и коснулся щеки девушки. Яра подняла на меня глаза.

— Мне ничего не страшно, если я буду знать, что нашел, ту, которая…

Рука сама сжала косу. Но язык не поворачивался. Почему? Почему?! Да что со мной?!

Но Яра спокойно положила руку мне на плечо.

— Не надо. Я знала, что так мы ничего не решим.

— Я…не могу Яра, — я вздохнул и опустился на пол. — Я не смерти боюсь. Вовсе нет,…я боюсь, оставить тебя в этом мире одну…только лишь с обрезком моих волос в руках!

Яра прерывисто вздохнула.

— Так значит…ты не…

— Нет-нет! — я взял ее ладони в свои руки сжал их. — Я люблю тебя, Яра Де'Рэй! Люблю. И пусть все боги этого мира станут свидетелями моих слов!

Яра улыбнулась сквозь слезы и, подавшись вперед, повисла у меня на шее. Покрывало упало около ее ног.

Она дрожала. Мои руки на ее белой коже были похожи на лапы чудища. И я старался держать ее как можно бережнее, чтобы ненароком не сделать больно. Она была хрупкой и беззащитной…голые плечи Яры тряслись, но не от плача. Она вздрагивала от каждого моего движения, а я просто сидел и обнимал ее. Она предлагала мне себя, не требуя и не надеясь, что я останусь жив.

— А я люблю тебя, Хельгмир Эней… — прошептала она мне на ухо. — И пусть все боги этого мира станут свидетелями моих слов…

Она отстранилась от меня. И я впервые почувствовал, что краснею от девичьей наготы! И было бы враньем, говорить, что меня нисколько не взволновала ее такая близость…

— Таков мой выбор. И я выбрала тебя, Хельг…

— Яра… — только и смог сказать я.

А что я еще мог сказать. Наобещать ей с три короба, что все у нас будет. Что я выкручусь. Что снова навешаю лапши на уши Судьбе. Так я не мог этого обещать! Не мог…я не имел права, вот так поступать с ней. Приоритеты поменялись…я уже не Вергиз Темный.

— Яра… — снова сказал я и поднял ее на ноги. — Я ничего не могу обещать тебе. Все, что у меня есть. Это любовь к тебе, и она твоя. Но…я не думаю, что после того, как все кончиться, Судьба пощадит меня…не думаю.

Тонкая ладошка Яры, осторожно погладила мою небритую щеку.

— Я знаю. И если ты только из-за меня снова стал Хельгмиром Энеем, то не надо было…

— Нет, — твердо сказал я. — Надо. Я либо вор,…либо герой.

— Так давай убежим! — вдруг сказала она. — Далеко! Дальше чем эльфийские острова. Там где Зариэль нас не достанет! Там, где мы сами сможем вершить нашу судьбу! Прошу тебя…я не могу тебя потерять…

— Но разве ты будешь любить того, кто сбежал? — печально спросил я и заглянул в ее глаза. Она сжала зубы, и слезы горячими дорожками покатились по щекам.

Я присел на пол, взял плед, и накинул его на ее плечи. Она дрожала…

А потом я опустился на одно калено перед ней. Из-за спины появился парный клинок. Я взял косу в кулак, и….

— Стой!

Рука Яры легла на крестовину меча.

— Почему?

— Я не приму ее.

— Но… ты же сказала…

— Да, я не отказываюсь от своих слов, — проговорила Яра. — Но позволь, мне запомнить тебя таким. А что волосы…это просто старый завет. Я и без них знаю, о твоей любви.

Я поднялся и обнял ее. Вот так, мы сказали друг другу о том, что тревожило и тяготило нас. Но вместе мы быть не могли…видимо, я все-таки останусь Вергизом Темным навсегда. Яра отказалась от моих волос. Значит, не приняла меня. Это понятно…она хочет, что бы я жил. Но я теперь не вижу жизни без нее…

Она отстранилась от меня и отвернулась.

— Доброй ночи…атаман Вергиз.

— Доброй ночи, леди Яра.

Я вышел из ее каюты. Ноги несли меня наверх. На главную палубу. Мне было нужно вдохнуть воздух! Успокоить себя…расставить все по местам.

— Поражаюсь тебе… — проскрипел старческий голос. — Такого никогда не бывало.

Я медленно обернулся. На бочках, около мачты, сидела старуха. Одетая в черное. В руках простая палка. Старуха была так же слепа, как и предыдущие мойры.

— Чего уставился? — сердито сказала старушка. — Мойру что ли никогда не видел?

— Нет, от чего же… — совладал я с голосом. — Видел. Просто каждый раз, как в первый…

— Льстец, — усмехнулась мойра. Она вообще была мало похожа на тех двух прошлых. Улыбалась, шутила… — Ну так что? Я последняя. Ты знаешь ведь это?

— Да…

— Ты решил?

— Видимо да.

— И что решил?

— Буду Вергизом.

— Вот мужики… — ехидно усмехнулась бабушка. — Какие вы все тугодумы. Благородные до ужаса, а дальше своего благородства и не видите ничего! Почему ты решил, что хочешь быть Вергизом?

— Ради Яры… — печально проговорил я. — Она…так захотела.

— А ты готов принять свою истинную Судьбу?

— Готов. Давно уже… — вздохнул я. — Но у меня есть одно условие.

— Ишь, какой скорый… — поразилась мойра, и даже лицо у нее вытянулось. — Я только посланница. Не забывай. Условия будешь не мне выдвигать.

— Но… — удивленно протянул я. — Разве вы не пришли вершить надо мной окончательный суд? Я ведь согласен принять судьбу. Согласен, умереть и…

— Да погоди ты! — махнула рукой старуха, — вот же заладил: умереть, умереть. Успеешь еще! Вся жизнь впереди.

— Не понял вас…

— Я же говорю, все мужики тугодумы, — сплюнула мойра. — Помоги-ка…

Мойра подала мне руку, и я помог ей слезть с бочки.

— Ой, мама родная…. — прокряхтела она. — Все мягкости отсидела, пока тебя дожидалась. Ну чего уставился?

— Вы следили за мной…?

— А — то, как же, — усмехнулась она, опираясь на палку. — Чего ж девочку не уважил-то? Она вон готовилась, с духом собиралась. А ты развел демагогию. Все настроение аж пропало,…не могу, не хочу.

Я даже рассердился. А она точно мойра? Похожа, на старую Гер!

— Какое вы право имеете судить меня? — мрачно сказал я. — Это был мой выбор. Потому что я люблю Яру!

— Ась? — бабушка оттопырила ушко и прислушалась. — Чего говоришь?

— Я люблю Яру! И сделаю все ради нее!

Мойра растянулась в улыбке и похлопала меня по щеке, своей старой морщинисто рукой.

— Все правильно, сынок. Правильно. Оно ведь как бывает…ты, главное держись. За любовь свою. За веру…не изменяй себе. Много я таких видела…все, делали выбор. Да только о себе лишь думали. Но не ты…держись.

Старушка поковыляла куда-то. А я так и стоял, как громом пришибленный. И как мне это понимать…? Ждать ли Судьбу в гости, или нет…? Или выбор уже сделан? И я не смогу дожить и до завтра? Однако мойра сказала мне держаться…что ж, это единственное что я сейчас могу. Держаться…и мстить!