Я зашел обратно в комнату, шатаясь на не твердых ногах. Я выстоял. Я смог…для меня теперь все будет иначе. Я все решу сам. Хотя теперь на первый план встают более значимые вопросы,…Почему бы мне не взять Яру в охапку, Синдру подмышку, и дать деру за океан. Там уж Зариэль искать не будет…теперь, мне ничего не грозит. Моя судьба теперь только моя. Но, я не мог обмануть доверие той, которая пришла ко мне и назвалась богиней судеб. Она сказала, что за мою храбрость и самоотверженность дарует мне жизнь. Было бы очень некрасиво с моей стороны повернуть назад.

А как же тогда Яра, наверное, думаете, вы…?

А что Яра…мои мысли остались прежними. Я не хочу калечить ей жизнь.

В библиотеку заглянул слуга.

— Господин…вас ждут внизу.

— Сейчас. Спасибо…

Я подошел к камину. Развернув лист бумаги, который мне оставила Судьба, я снова попытался хоть что-то прочесть. Увы,…язык мне не был знаком. И какие-то каракули поверх четких и будто отпечатанных рун.… Ну что ж…это моя прежняя судьба.

Я скомкал лист бумаги и отправил его в огонь. Он занялся не сразу. Будто сопротивлялся огню. Но наконец, сгорел…пламя, поглотило листок, и вскоре остался только пепел.

Я спустился к остальным.

Яра уже была на ногах, но все еще выглядела очень подавленной. Отдых ей не помог. Да где тут отдохнуть, когда тебя ищет полоумный эльф…

Синдра и Рануил сидели рядышком, прямо, как птенчики. На что, я только скривился. Не подумайте, что я прямо такой уж тиран. Я не за Син переживаю, а за Рануила. Эльфы очень влюбчивы, как правило. А вот наша Син штучка еще та. Она запросто может покрутить беднягой пару месяцев, а потом пропасть,…как и было со мной.

Я подошел к Яре и сел рядом с ней за стол. Слуги принялись разносить еду. Когда все блюда были перед нами, нас оставили, и мы, наконец, смогли снова поговорить.

— Я читал кое-какие книги в твоей библиотеке, Ран, — сказал я. — Про брачные татуировки много сказано. Но так же есть принцип, по которому, обеты становятся недействительными и…

— Наши обеты уже давно не действительны, — желчно усмехнулась Яра. — Дело даже не в этом. Я не считаю себя его невестой. Уже давно…меня больше беспокоит то, как мне убрать эту штуку со своей руки!

Рануил и Синдра переглянулись.

— Вообще…мы думали об этом.

— И?

— Есть два пути… — начала Син. — можно сделать это самим. Напоим тебя дурман-травой, и на пару часов ты ничего не почувствуешь. А татуировку просто…срежем.

— Уберете кожу с ней? — спросила Яра, непроизвольно хватаясь за предплечье.

— Именно. Способ конечно, хорош, но не думаю, что сработает, — подал голос Рануил. — Это ведь не просто краска под кожей. Это магия эльфов. Мне кажется, она намного глубже…

— А второй способ?

— Ты Яра должна другого признать своим нареченным. И…скрепить ваш союз. Магия, скрепляющая ваши с Зариэлем печати, распадется.

Яра мельком бросила на меня взгляд. Я молчал. Хотя надо было всем рассказать о визите Судьбы, но я промолчал, почему-то мне казалось, что этот только мое дело.

— Не пойдет… — тихо сказала Яра. — Такого…человека нет.

Я знал, что она сказала это специально. Но эти слова обожгли хуже любой пощечины…

— Вы можете поговорить с Зариэлем. — сказал Рануил, — Чем боги не шутят, вдруг, он одумается и…

— Ты про Зариэля говоришь, — вяло напомнил я, ковыряя вилкой в своей тарелке какой-то салат.

— Да…и, правда… — сник Рануил.

— А может, уговорим его силой отказаться от Яры? — предложила Син.

— Отказ должен быть добровольным, — покачал головой Рануил.

Мы посмотрели на Яру. Выбор у нее был не велик.…А у меня? Кажется, теперь моя судьба насмехается надо мной. Я всеми лапами отнекивался от Яры, когда понял, что ничего не смогу ей дать, но теперь речь идет о ее спасении… бежать некуда Вергиз. Ты слишком долго убегал…

— Вергиз… — подала голос Син. Кажется, она догадалась…иначе бы, назвала меня Хельгом. — Надо что-то делать. Если руки Зариэля дотянуться до Яры…я боюсь предположить, какую власть и доверие получит Милост со стороны других государств. А потом заразная политика и идеи этого эльфа проникнут и дальше! Начнется война.…Все расы континента живут мирно. Не хочу думать о том, что скоро это может измениться.

Я усмехнулся. Син удивленно приподняла брови.

— Ну и команда у нас…вор, ассасин, и беглая невеста. Возможно, все вы упорно отгоняете эту мысль, так я ее озвучу: если мы хотим и правда спасти Яру, Зариэля придется убить. Не смотри так на меня Син. Ты не хуже меня понимаешь эту необходимость. Пока он жив, Яре, не спрятаться нигде. И даже если она выйдет замуж, и родит кучу детей, он из вредности доберется до нее. Просто что бы отомстить. Такие как Зариэль не останавливаются.

Син лишь печально кивнула, подтверждая мою правоту. Да…Дело не в Яре. Надо отрубить корень зла, что погибло все дерево.

— То есть, вы хотите убить посла Милоста? — усмехнулся Рануил, — Самого могущественного эльфа в Сангарии? Вы понимаете, что его охраняют днем и ночью? Его еду, и питье проверяют на яд. Все досконально проверяется. А вы думаете, что так вот просто, заявиться в Милост и убить его посла. К тому же…вам надо будет как-то выбираться потом. А этого вы уже не сможете сделать. Ворота города наглухо закрыты.

— Значит, будем хитрее, — пожал я плечами. — В конце концов, Синдре сделать из нас эльфов, это пара пустяков. Главное войти. А как выйти, мы придумаем.

— Ну, дело ваше, — вздохнул Рануил. — надеюсь, вы поймете меня, и не осудите, если я скажу, что обратно не собираюсь возвращаться.

— Все и так понятно, — кивнула Син. — Никто тебя осуждать не собирается. Тюрьма, она и есть тюрьма. Неважно, какие у нее размеры…и сколько людей заперто.

— Да, мы сами справимся.

— А может… — тихо подала голос Яра. — А может…не надо.

— Что? — мы удивленно уставились на Яру. Но она говорила серьезно.

— Моя жизнь того не стоит…если из — за моих проблем, будете страдать вы…

— Постой… — улыбнулась Син. — Яра, да с чего ты взяла, что это только твои проблемы? Смотри шире. Это проблемы всех империй. Ты теперь знаешь, кто такой Зариэль, и на что он способен. Разве он остановиться? Разве ему хоть когда-нибудь будет довольно того, что у него уже есть?

— Не думаю,…но дело не в нем! — она отчаянно сжала кулачки. — Как вы не поймете,…я втянула вас в это! Вы бы и не знали ничего, если бы,…если бы я не написала письмо…и леди Син, тоже бы не пострадала. Так что…

Она встала из-за стола и быстро ушла в сторону своей комнаты. Я пошел следом. Синдра тоже встала на ноги, но Рануил остановил ее, придержав за плечо.

— Яра! Яра стой!

Девушка забежала в свою комнату, и дверь захлопнулась прямо у моего носа. Я раздраженно выдохнул.

— Яра, это глупо…. — тишина. — Пойми, что мы делаем это не только ради тебя, хоть ты нам и друг…

— Вас это не должно касаться, — раздалось из-за двери. — Вор и ассасин…какие могут быть у вас заботы. Никаких. Так что идите и проживите свою жизнь спокойно.

— Яра, я, правда, ценю твою заботу… — вздохнул я и уперся руками в дверь. — Но я не для того бегал за тобой за край света, что бы отдать тебя в лапы эльфа-психопата!

— А зачем?! — так, это кажется истерика.

— Затем… — я замялся, — ты просила о помощи, и я здесь.

— Так я передумала. Мне не нужна твоя помощь! Можешь валить на все четыре стороны. Плакать не буду-у-у…

Последние слова произнеслись сквозь надрывные всхлипы.

— Яра… — прошептал я. — Я желаю тебе только добра и счастья…я хочу дать тебе возможность жить полной жизнью, иметь семью…свой дом. Я хочу,…что бы ты жила и понимала,…как иногда тяжко дается нам выбор…

— Что ты знаешь о выборе…? — едко раздалось за дверью. Потом раздались сдавленные рыдания. — Я…тебя выбрала! Тебя, а не его…еще тогда,…а ты…ушел!

Я вспомнил тот день, будто он прошел вчера. Мы отдали Яру Зариэлю и должны были идти. Она ведь хотела мне сказать…хотела. А я…

— Я дурак Яра, — сказал я. — Если и надо кого-то винить, то меня…Син говорила мне что я трус. Так она права…

С той стороны двери была тишина.

— Яра…открой дверь.

Раздался щелчок. Я легонько толкнул дверь и вошел. Она сидела на кровати. Не двигалась.

— Яра… — начал я и осекся. Она дрожала. Скованна, и зажата,…а когда я подошел ближе, то все понял. Перед ней на небольшом пуфике сидел ассасин. Тонкий клинок, который торчал из рукава убийцы, упирался Яре в горле.

— Мечи, — коротко раздалось мне.

Маска скрывала его лицо, и нельзя было разобрать, кто это.

Я отстегнул ножны с мечами и кинул их ему. Он поймал. Паршивое положение, как не крути. Позвать бы Синдру!

— Позвольте спросить, зачем, вы явились сюда?

— Это тебя не касается.

— Очень даже касается, — недобро усмехнулся я. — Если с головы Яры хоть волос упадет, я пойду в разнос. Ты видимо парень умный. Наслышан обо мне…

Он только кивнул.

— Мы не за ней пришли.

— Что? — кажется, я удивился

— Вергиз! — Яра дернулась в мою сторону, и я вижу, как на ее шее растет порез. — Сзади!

Меня довольно грубо схватили за косу, и хорошо приложили об стену.

— А-у… — промычал я, и повалился на пол.

Ассасин отпустил Яру и подошел ко мне. Подпихнув мое тело краем сапога, они удостоверились, что я без сознания, и начали меня связывать.

— Вас…вас послал Зариэль… — это был даже не вопрос. Скорее утверждение.

Один из ассасинов подошел к Яре.

— Мне было велено передать. «— Не придешь добровольно, он лишиться головы. Попытаешься сбежать, он лишиться головы. Захочешь обмануть меня, он…»

— Дайте, угадаю, — мрачно перебила Яра— лишиться головы?

— Правильно.

Меня взяли в охапку и вынесли через балкон.

Как только они скрылись, Яра кинулась к остальным.

— Ребята! Ребята, Вергиза …вы…чего…делаете?!

Рануил суетливо прикрывался одеялом, а Синдра собирала разбросанные вещи.

— Яра… — начал красный от смущения эльф, — Я все могу объяснить…мы просто…

– *грубое нецензурное слово*— ехидно сказала Синдра.

— Леди Син, — от возмущения, эльф даже встал, и одеяло красиво сползло к его волосатым ногам.

— О боги, да прикройтесь вы оба! — вознегодовала Яра. — Быстро!

Спустя пару минут, Син и Рануил сидели завернутые в одеяла, перед бегающей по комнате Ярой. Она все рассказала. Синдра задумчиво перебирала волосы за ухом

— А этот Зариэль, парень не промах. Он знает, что Вергиз тебе дорог. Поэтому легче похитить его, что бы ты, не делала глупостей.

— Я не думала, что за нами так скоро придут, — проговорила Яра и опустилась на стул. — Вот и сбывается все, что я говорила…

— Ничего еще пока не сбылось. — Мрачно сказала Син, и, скинув одеяло, стала собираться. Яра застенчиво отвернулась, зато Рануил таращил глаза как мог.

— Мы сейчас с тобой собираемся, и отправляемся за ним. В Милост.

— Он не может быть в Милосте так быстро! — удивилась Яра. — Это…нереально…только если…

— …у них нет дорожных порталов, — докончила Син. — А они наверняка есть.

— Даже если так, — Яра махала руками и уже повысила голос. — Им потребуется двадцать или тридцать скачков! А один кристалл портала это целое состояние…

— А кто говорил, что мы будем пользоваться кристаллами — усмехнулась Син. — У меня есть куда более действенный метод.

Рануил и Яра переглянулись, опасаясь, что действенный метод, может быть не только легче, но и опаснее.

Милост.

И вот он значит, я…лежу себе на полу, мордой в соломе. Губа болит,…разбили, паразиты. А еще хочется пить. Тело свело…руки, связаны за спиной. Лежу на боку. Попробую перевернуться. Опля! Так себе переворот…я был в низкой темной камере. Ни окон, ни щели…на стенах, кое-где мерцал свет от магических кристаллов. В моей камере не было двери, зато была решетка. А за решеткой на стуле сидел Зариэль. Эх, век бы не видел твою кислую рожу…

Я с готовностью сел, настолько удобно, насколько это позволяло мое положение.

Зариэль помалкивал и молча, смотрел на меня сквозь прищуренные глаза. Чего он хотел увидеть, не знаю. Но это что-то он искал очень внимательно.

Я решил начать первым. Я же вроде как в гостях…

— Привет. Как нынче погодка в Милосте?

— Дождь идет, — с готовностью ответил он. — А как нынче погодка в Эленгейле?

— Духота, — пожал я плечами. — Ничего особенного.

— Надеюсь, тебе понравилось твое краткое пребывание на моей родине, потому что теперь отпуск окончен.

— Я и сам догадался…

— А теперь поговорим о серьезных вещах, Вергиз Темный… — высокопарно сказала Зариэль, и откинулся на спинку стула. — Ты исполнил мое условие относительно Яры?

— Я тебе ничего не обещал, — усмехнулся я. — И что-то я не припомню, что бы Яра хотела вернуться. А ты в курсе, она же специально сбежала. Но судя по твоему виду, ты и так это знал.

— Знал. Не планировал я такого развития событий,…но вернемся к моему вопросу…Яра не тронута?

— Не проверял, извини. Мне показалось, это будет неэтично лезть к девушке с подобным вопросом, да еще и с лупой.

— Прекрати паясничать! — Зариэль вскочил на ноги. Нервничает. Странно, с чего бы это. — Если Яра утратила невинность, я самолично выпущу тебе кишки!

— Эй-эй, остынь, крутой парень… — возмущенно сказала я. — Какая тебе разница, даже если она уже не девочка? Ну, возьмешь ты другую, ну сделаешь ей эльфа в пузе, дел— то…

— Я не могу взять другую. Яра подходит мне по всем параметрам. У нас удивительная магическая совместимость. Такую как она, искать надо еще пару столетий, а я не хочу ждать. К тому же закон города гласит ясно — не женатый наследник, не может править.

— Оставил бы девчонку в покое, Зар… — угрюмо проговорил я. — Найди себе другую, дай Яре жить!

— Не могу, — скучающим тоном проговорил эльф — Понимаю твои чувства Вергиз, но, увы. На Яру слишком много поставлено. А она еще и в тебя умудрилась влюбиться…

— Ты знал…

— Конечно,…когда я нашел Яру, она рассказала мне о вас. О леди Синдре и о воре Вергизе…ты занимал ее ум очень сильно. Она старалась спрятать от меня свои чувства. Но было поздно.

— Кстати, мне вот было, всегда, интересно, — проговорил я, — зачем проводить обряд в Калисаре?

— Как это зачем? Это гласность. Простой народ может прийти и побывать на свадьбе самого посла Милоста. Это покажет всем остальным, что я не отгораживаюсь за стенами своего города. Что я готов сотрудничать. Ей богу, Вергиз, это политика. Не понимаю, что тебя так не устраивает.

— Меня не устраивает то, что ты потом сделаешь с Ярой… — разбитая губа и опухшая челюсть мешали говорить.

— Что тебе до нее? Раз ты не отдал ей свою косу, значит, она не приняла ее. Значит, не хочет быть с тобой.

— У нас на это были причины.

— Тогда отступись, — с жаром сказал Зариэль. — Я не хочу убивать ни тебя, ни леди Синдру. Вы мне даже симпатизируете.

— Заманчиво. — усмехнулся я. — Но, увы, дружок. Как только я окажусь вне этих стен, я до тебя доберусь. И снесу твою башку с плеч.

— Как наивно.

— Ну, что поделать, — пожал я плечами. Правый бок опалило огнем, и я зашипел.

— У тебя сломаны два ребра, — пояснил эльф. — Так что не особо буянь. Ладно,…подумай над моими словами, Вергиз. Ты ничего здесь не обретешь. Только потеряешь. И из-за кого? Из-за Яры? Из — за той, которая отвергла тебя? Оно тебе надо?

Я промолчал. Зариэль встал и ушел по коридору. Скрипнула дверь и с лязгом снова закрылась. Магические кристаллы, дающие свет, тут же погасли.

Я откинулся на пол. Солома немного смягчала боль, но я знал, долго это не продлиться.

Сейчас я думал об одном: лишь бы Яра и Синдра не сунулись сюда…Зариэль прав в чем-то. Здесь, в его городе, победить его, у нас мало шансов. А если они придут, то их схватят…

— Эй — крикнул я в темноту — Тюремщики! Ужин когда?

— Умолкни! — раздалось с конца коридора. — Иначе отведаешь моих сапог, вор!

Кто-то его поддержал. Их там двое. Не так много, для такого опасного меня.

Надо думать, как мне выбираться отсюда…

Я лег поудобнее и закрыл глаза.