— Дома ли лорд Эней?
— Лорд Эней с супругой отправились гулять, — пояснил конюх. — Они вон там!
Он махнул рукой в сторону морского берега, и я, оставив коня, оправился к родителям.
Я вышел на песчаную косу и сразу увидел их…отец, постарел. Стал очень седым. Мама, держала его под руку, а в другой держала зонтик. Я сделал всего несколько шагов к ним…
Они остановились. Зонтик матушки вырвал прибрежный ветер и унес далеко в море…
Она бросилась ко мне, подхватив платье.
— Хельг!!!
Я раскрыл руки, и мама плача, влетела в них.
— О Хельг! Мой мальчик! Мой сыночек…
Чего уж говорить…я и сам всплакнул. Я уже даже забыл, как это, обнимать маму…
Тут же рядом стал отец, крепко обнимая меня за плечи. Он молчал. Но по его старческому лицу, катилась скупая слеза…
— Мама…папа…вы уж простите меня… — я решил начать первым. — Я был таким ослом…
— Нет-нет! — мама обеспокоенно погладила меня по плечам. — Не думай об этом! Ты дома! Ты с нами!
— Я ненадолго…
— Почему…? — глаза матери снова наполнились слезами и отец, перебил меня, когда я хотел только — только открыть рот.
— Идемте в дом. Там и поговорим.
Мама взяла меня под локоть, и мы пошли.
Дома все осталось так же, как и было…я долго смотрел на картины, гобелены, вазы, люстры и цветы, но все будто застыло, с того последнего раза.
Отец пригласил всех нас в его рабочий кабинет, а это было очень значимым знаком.
Я зашел. Отец указал на кресла, и мы опустились.
— Рассказывай… — начал батюшка. — Мы думали, ты погиб…
— Это твой отец так думал! — вставила мама. — Я знала, что ты живой! Материнское сердце не может лгать. И вот ты здесь!
Я обнял маму за плечи. Как же давно я не обнимал родителей…
— На меня напали…тогда год назад. Разбойники преградили мне дорогу. Меня избили и выбросили в какой-то овраг…
— О, Хельг… — мама зажала руками рот, но отец шикнул на нее, призывая к молчанию.
— А потом… — я повесил голову — Мне показалось, хорошей затеей, умереть для всего мира…
— Но почему ты не оповестил нас?! — мама схватила мою руку и заглянула мне в глаза. — Ты думаешь, мы бы отвернулись от тебя? Думаешь, не приняли бы обратно?!
Я украдкой бросил взгляд на отца. Мрачен, хмур,…кажется, он даже не рад моему возвращению.
— Я не знаю, о чем я думал… — вздохнул я. — Простите меня…мама, отец…я не скажу, что я хороший сын. Скорее наоборот. Но я не забывал о вас. Я каждый прожитый день, хотел вернуть, что бы увидеться с вами…
Мама ничего не сказала, а только снова заплакала. Да, она у меня впечатлительная…чего не скажешь об отце.
— Лесандра, нам надо поговорить. Оставь нас пока…
— Не вздумай винить нашего мальчика, в чем либо! — возвысила голос мама. А она стала намного смелее…
— Я и не собирался его винить, — отец развел руками. — Просто, это будет мужской разговор.
Я ободряюще кивнул маме, и она ушла, громко объявив, что скоро будет ужин. Я усмехнулся. Кажется, мне придется задержаться.
Отец прикрыл дверь, за мамой, и снова сел за свой стол. Горели магические светильники, освещая его кабинет, сотни книг, множество свитков, диковинные вещи, и картины на стенах. Семейные портреты,…а вон и мой висит. Я думал, отец его сразу же снимет. Чтоб не вспоминать…
Я взглянул на него, а он пристально смотрел на меня.
Он состарился. За этот год, здорово сдал: пропал блеск в глазах, почти весь седой, морщины на лбу и около рта. Я помню молодого и уверенного в себе мужчину. А сейчас передо мной сидит старик…
— Ради светлых богов, Хельг, только матери не говори, что ты теперь вор.
Я удивленно расширил глаза и приподнял брови. Отец знал…
— Не надо так смотреть, — сказал он. — Я был в Тилоре. Видел плакаты с твоей физиономией… «Разыскивается Вергиз Темный, за воровство, разбой, мошенничество, подстрекательство, предательство империи…» мне продолжать?
— Могу смело заверить тебя, папа, это все ложь. Только воровство и разбой…к остальному я не имею отношения.
— О, ну мне полегчало! — с иронией сказал отец. — Как ты мог? Сын благородного рода? Аристократ! У тебя было все! Ты мог стать бароном! Если бы нашел в себе силы и явился к Садире!
— Я смотрю, время идет, а нравы остаются прежними… — мрачно подытожил я. — Если ты все сказал, я пожалуй пойду.
— Хельг… — вздохнул отец. — Я очень рад, что ты жив. Правда, рад! Не надо так смотреть! Ты мой сын. Моя плоть и кровь.
— Только когда тебе это выгодно, папа, — сказал я. — Тебе было выгодно сбагрить меня с рук Садире. И ты даже не побеспокоился о том, кто она и что из себя представляет. Я был товаром…
— Не смей так говорить!
— Но это так, — я улыбнулся и развел руками в стороны. — Ты торговец до мозга костей. И я не был исключением. Скажи, где я был не прав?
Отец молчал. Он грузно опустился в кресло. Я лишь позволил себе тонкую улыбку.
— Ты вернешься домой?
— Нет.
— Здесь твое место!
— Мое место там папа, где я пожелаю, — вкрадчиво сказал я. — А не ты.
Я встал и направился к двери.
— Знаешь… — вдруг сказал я. — Ты совсем не изменился. Когда я увидел тебя, во мне екнуло, что-то…я надеялся, что ты переменился. Что понял… но нет. Такие как ты, увы, не меняются. Всех благ отец.
Я открыл дверь и вышел. Ждал ли я от этого разговора иной итог? Да, возможно. Но понимал, что вероятность мала…и вот результат.
Я прошел в большой светлый зал, где мы раньше собирались на торжества и праздники.
Мама стояла ко мне спиной и указывала, что и куда поставить, и что готовить. Она была полна жизни…я почувствовал себя самым последним негодяем.
— Мама…
Она повернулась ко мне и, улыбаясь, взяла мои руки в свои ладони.
— Хельг, сейчас все будет. Подадут твои самые любимые блюда и …
— Мама, я поехал.
— Что…? — глаза сразу же потускнели и наполнились слезами. — Куда…? Зачем…?
— Я…должен ехать. У меня много дел.
— Хельг…ты же, еще приедешь? Правда?
— Конечно, — я серьезно кивнул. И это была правда. — Приеду и не раз. Просто сейчас, мне лучше уехать.
— Повздорил с отцом… — вздохнула мать и сложила руки на груди. — Что он опять наговорил? Старый козел…
— Мама… — я ошарашено посмотрел на матушку, будто видел ее впервые. — Ты стала походить на бабушку Гер!
— А иначе никак! Ох, права она была, когда говорила, что женщины должны править мужчинами. А не наоборот.
Я улыбнулся, видя, какая у меня стала воинственная мать. Мне будет намного легче, если я буду знать, что она не пропадет. Что выстоит.
— Ладно,…проводишь меня?
— Конечно. Идем, мой мальчик.
Мне вывели моего коня, я и запрыгнул в седло. Мама, улыбаясь, похлопала меня по колену и только сейчас обратила внимание на отсутствие моей косы.
— Хельг,…а где же твои волосы?
— Отдал.
— Кому отдал?
— Той, которую люблю, — усмехнулся я и, помахав матери рукой, пришпорил жеребца.
— Приведи к нам невесту в гости-и-и-и-и!!! — донеслось до меня.
Я позволил себя улыбнуться. Жаль, будет ее разочаровывать. Но невеста далеко…даже не в этой империи.
В лагерь я прибыл уже в сумерках. Фан забрал мою лошадь, а Эмиль сразу стал расспрашивать о том, как дела и как я съездил. Конечно, я умолчал о том, что произошло у меня с отцом. Сказал, что родители были рады, что ждут моего возвращения…
— Врать ты так и не научился, дружище, — усмехнулся Эмиль.
Я вздохнул и потрепал себя по шевелюре. Мы стояли около моей палатки, и я хотел отправиться спать.
— Пускай у тебя сохранятся иллюзии о моей идеальной семье, — усмехнулся я. — Ладно…я спать. Есть, какие новости?
— Новости? — Эмиль сделал скучающее лицо. — Ну, не особо важные, наверное,…Всадника на дороге схватили.
— Давно?
— Не очень. С коня сняли. Посадили до утра под замок.
— Ну и ладно… — я зевнул и, пожелав Эмилю доброй ночи, ушел к себе.
Странное чувство,…будто это уже было. Поздний вечер, всадник, неприятности на утро…
Я отогнал от себя навязчивые мысли и стянул плащ, затем куртку и жилетку. Мечи притулились около изголовья кровати, рубашка сиротливо повисла там же. Я уселся на свое ложе и стянул сапоги.
С насаждением вытянувшись на кровати во весь рост, я почувствовал постороннее присутствие! Странно, что раньше я этого не смог ощутить!
Резко вздернув одеяло, я кубарем слетел с кровати вниз.
Яра сонно заворочалась и привстала.
— Ой,…Вергиз! Ты не ушибся?
Я кое-как перевернул себя в пространстве и с негодованием уставился на эту нахалку.
— Ты! Какого…что….я не понимаю…и вообще! — от переизбытка эмоций, проглатывал слова, и Яра сидела, послушно опустив головушку, внимая мне, хоть ничего и не понимала. — Как ты попала сюда?! Когда прибыла?
— Я поехала за тобой почти сразу, — виновато сказала она. — Спустя неделю, Рануил отпустил меня, и я не стала себя долго упрашивать…я думала, что успею нагнать тебя в дороге.
— Как…Эмиль знает, что ты здесь?!
— Знает, — Яра пожала плечами. — он меня и пустил сюда. Я ждала, а потом решила вздремнуть…
Я схватился за голову и сел тут же на кровать…
— Яра… — начал я. — Ты хоть понимаешь, что делаешь? Понимаешь куда попала? К кому ты попала?
— Конечно, — она загадочно улыбнулась. — Я в банде Вергиза Темного. И у меня есть для него подарок.
— Подарок? — я даже не скрывал удивления. — Какой?
Яра достала из-под подушки сверток, и вручила мне. Судя по форме книга. Интересно, чем могла эта книга привлечь Яру, что она захотела подарить ее мне…?
Я развернул ткань и неверяще смотрел на красный переплет, и тонкую вышивку золотом, которая причудливо змеилась от буквы к букве «История Архандота». Да, это тот самый ограниченный тираж…
Я повернулся к Яре.
— Она была в библиотеке Милоста. Я решила,…что надо вернуть ее тебе…ведь твою, я сожгла…
— Ага…
— Надеюсь, ты не сердишься, потому что я…
— Ага…
Яра удивленно посмотрела на меня.
Я, усмехаясь, держал книгу, в одной руке. А потом…ловко швырнул ее в огонь. Яра ахнула, но пламя уже поглотило ее
— Зачем?! — удивилась Яра. — Я везла ее…берегла.
— Предлагаю начать сначала… — усмехнулся я и в моих глазах заплясал огонь. — Миледи, Я — Вергиз Темный…
— Очень приятно, атаман Вергиз. Меня зовут Яра Де'Рэй…
— Ты будешь моей, Яра?
Вместо ответа, она лихо повалила меня на кровать. И ее глаза были надо мной близко-близко.
— Ты же знаешь ответ…
Наши губы встретились.
Счастлив ли я? Безмерно…я, наверное, самый счастливый вор, во всей Империи! Что еще мне надо? У меня есть все: мои друзья, моя любимая девушка, и весь мир!
Хотя…