Доводилось ли вам просыпаться от ночного кошмара? Когда липкие лапы сна держат и не желают отпускать. Не можешь кричать, двигаться, позвать на помощь…и сердце стучит так громко, что отдается эхом в ушах. Но в итоге вы просыпаетесь. А вот я не мог…

Рассудком я понимал, что сплю. И это сон. Но сколько бы раз я себя не щипал и не бил по щекам, проснуться я не мог. Сколько я бродил в тумане сна, я не знал. Это сводило с ума…я, кричал, и звал на помощь. Но мне лишь мерещились странные силуэты когда-то виденных мною людей. Я видел Синдру. Видел мать и отца. Видел, Яру…она стояла спиной, но я знал, что это она. И каждый раз, как я пытался к ней прикоснуться, она рассеивалась в тумане, как призрак…

— Я ждала тебя.

Я резко обернулся на голос. Прямо передо мной, почти вплотную, стояла девушка, одетая в белое. Глаза…были слепы. Но она видела меня. Лицо, хоть молодое и прекрасное, было лишено чувств и эмоций.

— Ты мойра…?

— Да, — не стала она отрицать. — А ты?

Я растерялся.

— Я?

— Да. Кто ты такой?

— Ты знаешь…

Мойра растянула бледные губы в улыбке. Я шумно выдохнул.

— Ты Хельгмир Эней. Ты Вергиз Темный. Ты один человек с двумя жизнями. Потерявшийся и заблудший. Тот, кто живет вне воли Судьбы. И пытается спастись от нее.

— А это возможно?

— Судьба дана всем.

— То есть, нет… — вздохнул я. А когда поднял глаза, она стояла рядом. Смотрела на меня своими белыми глазами, и держала меня за руку. Водила по ладони пальцем…

— Перед тобой нелегкий выбор…

— Самый простой.

— Ты храбришься. Но ты боишься того, что я вижу. Так скажи мне сам, какая у тебя судьба.

— Я не могу сделать выбор сейчас. Мне надо найти Яру!

— Жизни смертных быстротечны, — ровно проговорила она, отпуская мою руку. — Это миг. Вспышка в круговороте мироздания. Вы торопитесь вспыхнуть и прожить своё мгновение. А ты нет.

— У меня есть цель… — сказал я. — И пока она у меня есть, я не сделаю выбора.

— Так не пойдет, — в ее голосе послышались железные нотки, — игры с Судьбой плохи. Ты отказываешься от своей судьбы. Отказываешься от новой, которую сам для себя избрал. Такой подарок делается не всем. Ты обязан сделать выбор.

— Не сейчас.

— Ты хорошо подумал?

— Да, — тихо сказал я. — Я подумал.

— Такова твоя воля.

В следующее мгновение меня выбросило из сна, как тряпичную куклу. Судороги пошли по всему телу. Меня скрутило в узел. На крики прибежала Синдра. Она держала меня, пока я не успокоюсь окончательно. После всего этого, я просто провалился в обморок. В черноту.

Я проснулся рано утром. Все тело болело нещадно. Каждая косточка в теле и каждая мышца…я встал с кровати, и кое-как размялся.

В уголочке, на кресле, укрытая одеялом, спала Син. Вот ведь…хлебнет она еще со мной неприятностей. Я вышел из каюты, тихо, стараясь не шуметь.

Поднявшись на палубу, я с наслаждением вдохнул чуть солоноватый морской воздух. Небо едва розовело, и звезды постепенно гасли. Я подошел к борту, и облокотился на него. Корабль несся по волнам, подхваченный попутным ветром. Я смотрел вдаль и перебирал в голове события вчерашней ночи. Осталась последняя мойра. А потом…а будет ли оно, это потом, думать не хотелось. И так понятно, что я живу между двух миров. Когда я отрекся от себя прежнего, я стал другим. И придумал себе другую судьбу. А теперь, я как будто хочу вернуться…

— Атаман Вергиз?

Я обернулся. Капитан Дей, соизволил выйти на палубу в такую рань. Сонный, растрепанный, и больше похож на ребенка, чем на капитана корабля.

— Приветствую, — кивнул я. — Чего поднялись в такую рань?

— Сверить маршрут, — проговорил Дей, — и заодно сменить матроса.

Он указал на сонного парня у штурвала, который крепился изо всех сил.

— А я думал, вы хотите получить урок фехтования.

Единственный глаз Дея загорелся азартом и нетерпением.

— Я думал, вы болеете… и я, не стал вас просить еще раз.

— Я в норме.

Став в боевую позицию, я достал парные мечи. Дей, радостно улыбнулся и вытащил свою саблю. У нас было десять поединков. С моими подсказками, Дей победил меня в двух. Я бы еще попрыгал с мечами, но спина стала ныть, и к горлу подкатила дурнота. Мечи упали из рук на палубу.

— Атаман Вергиз?! — взволнованно позвал Дей и опустил саблю.

Я ничего не смог ответить. Колени подогнулись и я рухнул.

— Атаман Вергиз! Держитесь!

Голос Дея казался таким далеким.

Кажется, меня подняли на руки матросы. Принесли в каюту, и отдали с рук на руки, взволнованной Синдре.

Меня укутали в одеяла. Опять меня колотило. Поили какой-то дрянью. Но я даже не мог сопротивляться. Просто лежал овощем. Время тянулось как в липком тумане. Я, то тревожно засыпал, то чего-то, испугавшись, просыпался, и очень сильно боялся, что рядом не окажется Синдры. Но она была рядом.

Иногда я думал, где были мои глаза, когда я ухлестывал за Син. Сейчас передо мной, была совсем другая ее натура…она, была заботливой, любящей, сочувствующей. В ней были все качества, какие и надо иметь любой девушке и будущей жене.

Вечером, когда я уже смог совладать с голосом и даже сидеть, я спросил у нее.

— Послушай, Син, я задам тебе вопрос. Только не убивай.

— Ты и так на труп похож, — пожала она плечами и села в кресло напротив кровати.

— Когда мы с тобой были вместе, ты не думала о чем-то более серьезном между нами?

— О, Вергиз, — Син, усмехаясь, закатила глаза и прикрыла лицо ладонями.

— Ответь. Чего тебе стоит? Исполни последнее желание умирающего и немощного.

— Для умирающего, ты слишком хорошо мелешь языком, — фыркнула Синдра. — Да и зачем тебе знать? Что, жить станет легче?

— Возможно. Син…я ведь не просто так спрашиваю.

Синдра перестала улыбаться.

— Я думала. Правда думала. Но это были лишь мысли и мечты. Я видела тебя, какой ты есть. Вор и разбойник. Кроме милого личика и некоторых выпуклостей, тебя во мне больше ничего не прельщало. И мне это нравилось. Я забывала с тобой целый мир. Просто жила. Но так не могло продолжаться вечно. Я ассасин. У меня есть работа. Есть долг перед кланом. Я уже выбрала свое ремесло. Для таких, как я, нет пути назад. А для тебя есть…

Я удивленно посмотрел на Син, но она говорила серьезно.

— Ты мог жить любой жизнью, какую выберешь. Ты мог думать о семье. О своем доме. Я знала это. Когда начала видеть в твоих глазах эти мечты. И я не стала дожидаться вопроса с твоей стороны.

— И ты ушла…

— Да. Я ушла, — кивнула она. — Я думаю, что поступила правильно.

— А я начал думать, что мы бы неплохо жили бы вместе.

— То была бы не жизнь…

— Я есть у тебя, ты у меня, — пожал я плечами. — Что еще нам надо?

Синдра усмехнулась.

— Ассасин и вор. Один не знает кто он такой, а другая вечно на ночных подработках…Вергиз, ты сам себя послушай. Звучит мило, но это неправда. Ты и сам в это не веришь.

Ну что ж…тут она меня поймала, конечно. Я плохо представлял Син в качестве жены. Да и вообще просто подруги. Просто…это так, подумалось. Мысли вслух…

Второй день нашего плавания, на удивление был спокойным. Никаких дурных снов, и подозрительных личностей. Я дал Дею еще несколько уроков, но уже под строгим наблюдением Синдры. Она исполняла роль моей строгой няни весь день.

А когда на горизонте показался первый остров, с главной смотровой мачты громко закричали.

— Острова Эленгейла!

Я заинтересовано вышел на нос корабля и стал наблюдать, как земля эльфов постепенно приближалась. Всего островов было шесть: Сольвей, Инэя, Наари, самый большой Шаасми, Лелея, и самый маленький Ксиния. Мы должны были зайти в порт Шаасми.

Сейчас мы плыли мимо Сольвея. В зленных гущах лесов, утопали тонкие и изящные дома. На солнце они искрились и переливались всеми цветами радуги. Больше казалось, что попадаешь в сказку наяву. И почему эльфы бегут отсюда? Почему желают получить гражданство в Сангарии? Что там такого?

Однако все эти вопросы были заданы самому себе. Узнаю потом как-нибудь.

Затем мы пропылили мимо Инэи. Небольшой островок. Скорее больше похож на культурную местность. Вспаханная земля и много садов.

И вот, наконец, мы входили в порт Шаасми! Скалы гавани окружали бухту со всех концов. По бокам, из камня были высечены огромные статуи королей древности. Сразу появилось ощущение, что я просто песчинка.

В гавани было много причалов. И еще больше кораблей. Как мы умудрились вклиниться на свободное место, ума не приложу. К посудине тут же шли стражники, все, конечно же, эльфы. Во главе шел, высокий эльф в очках, одетый строго и сурово. Какой-то бюрократ, не иначе. Еще и охрану свистнул с собой.

— Не беспокойтесь, — сказал мне Дей. — Это простая опись того, что прибыло на продажу. А главный, это Улендил. Скверный тип, хоть и эльф. Иногда просто скулы сводит, так хочется ему в морду дать.

Я лишь кивнул. Дей натянул улыбку и пошел встречать делегацию.

Синдра вышла на палубу уже в боевом облачении, нисколько не стесняясь заинтересованных эльфийских взглядов.

— Ну что? Идем?

— Погоди. Не так быстро.

— А чего ждать? — удивилась Син.

— Тот эльф, который пришел на борт, он может знать, куда нам конкретно надо топать. Он такой весь из себя, сразу видно, что с простыми людьми, то есть эльфами, он не знается. Скорее всего, свиту Зариэля, он точно знает.

Син кивнула и мы стали ждать, когда с описью будет покончено.

Улендил вышел на палубу, что-то записывая в своей книжке, Дей, протянул ему руку для рукопожатия, но он скептически глянул на него и пошел на выход. Вооруженные эльфы двинулись за ним. Я быстро подошел к нему.

— День добрый, уважаемый Улендил. Не могли бы вы уделить мне время?

— С кем имею честь беседовать?

Эльф оглядел меня поверх очков. Синдра поравнялась со мной, но на нее он даже внимания не обратил.

— Меня зовут Вергиз.

— Наслышан. Слава о ваших похождениях, идет впереди вас.

— Я не стремлюсь к такой популярности. Смею спросить, разве вы не будете меня задерживать, допрашивать?

— Дела империи Сангарии не касаются наших земель.

— Очень хорошо. Это радует, — усмехнулся я. — Тогда может, подскажите, где нам найти Рануила?

Улендил удивленно приподнял бровь. Он знает его. Это уже что-то…

— Зачем вы его ищите?

— Задать пару вопросов. Не более того, — сказал я.

— Рануил один из главных советников Зариэля Алендила. — сказал эльф. — Думаю, вы знаете посла Милоста.

— Конечно. Поэтому нам надо его найти. Смею вас уверить, что к послу Милоста я отношусь нейтрально, и ничего плохого делать не собираюсь. Если Зариэлю понадобиться найти своего беглого советника, пусть сам сюда добирается. У меня другие планы.

Улендил поджал губы.

— Что ж…вы найдете его на Ксинее. Его резиденция там. Это не секрет.

— Благодарю вас за информацию, — я приклонил голову.

Улендил сдержанно кивнул и спустился на причал. Ушел, не повернув головы.

Капитан Дей подошел к нам.

— Ну что ж…спасибо вам за уроки, атаман Вергиз. Я был рад поучиться у вас.

— Смотри не забудь, — усмехнулся я. — Когда отплываешь?

— Завтра. Надо отдохнуть, — сказал Дей, — леди Синдра…рад был познакомиться с вами.

— И я тоже, капитан, — улыбнулась Син. — Надеюсь, мы еще увидимся.

Я пожал Дею руку и спустился на причал. Синдра спустилась следом. Мы помахали Дею с берега, и ушли в сторону большого каменного моста, который соединял Шаасми и Ксинею. Конечно, можно было бы сесть в повозку, и нас бы довезли. Но захотелось прогуляться и размять ноги.

— Итак, — начала Син. — что нам известно?

— Улендил не врал, когда сказал, что Рануил на Ксинее. Но мне показалось, что не только его, но и вообще весь совет Зариэля, ненавидят.

— Как перебежчиков.

— Ну да. Предали родину. Основали свой город— государство в другой империи и забыли о своем доме, — проговорил я. — Улендил не зря уточнил, что дела империи их не касаются. Сказал, как отрезал.

— Рануила не любят… — кивнула Син. — Но почему же, тогда, он вернулся?

— Сюда Зариэль не сунется. Его свои же камнями закидают. Рануила еще поймут…мол, осознал и вернулся.

— Думаешь, Яра с ним?

— Думаю да. Если он решился на это, значит, Яра ему доверяет. Значит, он попытается ее спрятать. Очень ловко пустить нас за ней. Зариэль еще торговался… — усмехнулся я. — Мы ему нужны. Но он боялся это показать.

Син кивнула и взяла меня под руку.

Вот так тихонько мы шагали по мосту. Мимо неслись кареты, экипажи, повозки и всадники. На нас удивленно смотрели эльфини и дружно прикрывали ротики от удивления, когда я залихватски им подмигивал.

Над головой собирались неприятные тучи. Не хотелось бы, попасть под дождь. Поэтому пришлось удвоить шаг. Вскоре я пожалел, что мы не взяли повозку. Не думал, что мост такой длинный!

Когда пророкотал гром и на мостовую упали первые капли дождя, Синдра каким-то чудом поймала пассажирскую карету. Внутри была лишь пара эльфов. Из простых. Одежда не богатая.

Мы сели, и как раз в этот момент полил дождь.

Я отвернулся к окну и смотрел, как вода заливает стекло. И может мне померещилось, но я явственно увидел лицо старухи, которая смотрела на меня откуда-то из глубины дождевых капель.