Дэя почувствовала, что солнце навязчиво ползет по ее щеке. Девушка открыла глаза и огляделась. Она лежала на груди вора.
Дэя покраснела и тут же вскочила. Она заснула? А ведь она даже не заметила, когда успела задремать! Только бы Рэй заснул раньше!
— Доброе утро, леди Дэя… — поздоровался Кашим.
Девушка обернулась и увидела Кашима, который сидел у костра и жевал кусок поджаренного хлеба с мясом. Дэя снова покраснела.
— Я…это…я просто заснула! А Рэй, он…
— Просто пожелайте мне доброго утра, а остальное не важно, — усмехнулся Кашим.
Девушка пробормотала.
— Доброе утро…
— Садитесь рядом. — Кашим приглашающе повел рукой. — Позавтракаем. А вот нашего вора лучше не будить. Он заснул с рассветом. Дадим ему немного поспать.
Дэя кивнула, и прошла к костру. Кашим протянул ей кусок хлеба и ломтик мяса. Девушка приняла его и снова покосилась на принца.
— Кашим…мне очень стыдно…
— За что? — удивился он.
— Ну…я и Рэй…Я не поэтому отдала вам обратно плащ! — тут же спохватилась она. — Просто не хотела, что бы вы замерзли!
— Все хорошо леди Дэя, — улыбнулся спокойно Кашим. — Почему вы так оправдываетесь передо мной?
— Просто…вы заботитесь обо мне. И… — тут она потупила взгляд, — …я подумала, что я могу быть вам не безразличной. А я не могу ответить вам тем же…
Кашим взял руку девушки в свою. Дэя едва не задохнулась.
— Леди Дэя, вы и правда, мне не безразличны. Вы храбрая и сильная. Очень добрая и сердечная. Я ценю вас. И не спорю, я бы хотел видеть рядом с собой такую спутницу жизни. Но… — взгляд Кашима погрустнел. — Мое сердце уже занято. И думаю, оно пока не готово к чему-то еще…
Дэя удивленно проговорила.
— Ваша невеста…вы все еще ее любите?
— Ну, кто знает… — пожал плечами Кашим и усмехнулся. — Ешьте. Я, пожалуй, разбужу Рэя, и двинемся в путь.
Кашим встал с места и направился к вору, который мирно посапывал, закинув руки за голову. Принц встал на одно колено и с каким-то странным лицом склонился над Рэем. Дэя сжала кусок хлеба так, что он захрустел между пальцев.
Кашим наклонился к уху вора и прошептал.
— Пора вставать, зайчик…
Принц легонько подул на ушко вору и Рэй проснулся. Увидев над собой физиономию Кашима, Рэй округлил глаза и открыл рот…
Вопль, который издал Рэй, был ужасен. Взлетели с деревьев перепуганные птицы. Затихли лесные животные. Крик эхом ушел в небо, где и затерялся.
Кашим усмехнулся.
— Рэй, как вам не стыдно. Что я такого сделал?
Вор скукожился на земле медленно завывая на одной ноте. Дэя вздохнула.
— Кашим, прошу вас, не надо с ним так. Он очень впечатлительный…
— Да… — протянул принц, помогая Рэю встать на ноги. — Это я вижу. Что ж…в следующий раз, буду более нежным…
— В следующий раз?! — заорал Рэй и окончательно пришел в себя. — Да я чуть предкам душу не отдал! Я тебе кто, что ты так меня будишь?!!
— Я вас всякого буду, — томно прикрыл глаза Кашим. Рэй так и застыл с перекошенным лицом и поднятым пальцем вверх.
Дэя подошла к Рэю и потыкала в него пальчиком. Вор не реагировал.
— Что ж… давайте собираться Кашим. — Думаю, Рэй отойдет…минут через двадцать.
Принц кивнул и стал собирать вещи, разложенные у костра. Дэя и Кашим суетились вокруг застывшего вора. Видимо потрясение было слишком велико…
Рэя посадили на лошадь кое-как. Однако вскоре вор пришел в себя, и как-то странно икал почти с час. В разговор не вступал и не заводил тему для обсуждения. Дэя предусмотрительно села с Кашимом и старалась не смотреть в сторону вора. Ей почему-то было стыдно за себя.
Зато Кашим болтал без умолку. Рассказывал истории, острил по поводу сегодняшнего случая утром. Подкалывал Рэя.
— Так… — тихо начал Рэй, после долгого молчания. — Вы можете подкалывать меня сколько угодно!
Дэя возмущенно открыла рот.
— Я вообще молчу!
— Вот и дальше молчи! — грубо оборвал ее Рэй. — И тебе Кашим не мешало бы варежку захлопнуть и не мешать мне думать, что нам делать дальше! Ясно?!
Дэя сжала губы. В ее глазах стояли слезы. Он отвернулась от Рэя и сильнее сжала руки на поясе у Кашима. Принц сочувствующе глянул на девушку, а потом с осуждением на Рэя.
— Чего?!
— Зачем вы так Рэй? Я ведь знаю, вы умеете быть понимающим и нежным…
— Откуда ты это знаешь?! — тонко взвизгнул вор, сграбастав поводья на себя.
— Вы грели леди Дэю этой ночью, — серьезно сказал Кашим, прикрыв глаза. — И я подумал, что ваше сердце наконец, оттаяло. Но видимо я ошибся…
— Ты слишком часто стал думать… — буркнул красный Рэй, и тронул коня.
— Помните о чем, я вам сказал, — эти слова Кашим сказал в спину Рэю. — Я не шутил. Подумайте, как следует Рэй.
Вор ничего не сказал. Даже не обернулся. Он ударил коня пятками, и пустился в галоп по дороге. Кашим тоже пришпорил коня и поскакал за Рэем.
День выдался довольно напряженным. Друзья мало говорили и по большей части молчали и думали о своем. Пару раз они останавливались на привал. Все деревни и города на их пути, они успешно миновали, не желая быть замеченными. К вечеру, Рэй проник в небольшой городок рядом со столицей, и занимался своим обычным делом — воровал. Он уже набрал полную сумку снеди и уже хотел идти, как его привлекла доска объявлений на площади, рядом с базаром. Он подошел ближе и с удивлением отметил, что его физиономия уже украшает и этот город. Но это еще понятно…а вот рядом с ним висел плакат, на котором была изображена Дэя!
Рэй сорвал лист и скомкав его, сунул за пазуху. Вор вышел из города и сразу же углубился в лес, который был недалеко от главной дороги.
Дэя и Кашим терпеливо его ждали, и тихо переговаривались.
— У нас проблемы!
Рэй вышел к друзьям и, сняв капюшон с головы, уложил сумку с продуктами на траву.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила девушка и напряглась, как струна.
— Да. Это намного усложняет мои планы… — буркнул вор и достал скомканный лист.
Он расправил его и протянул девушке. Дэя взяла его в руки и пробежала глазами. Рэй удивленно сощурился.
— Ты не удивлена?
— Ну… — Дэя отдала плакат Кашиму. — я догадывалась, что родители будут искать меня. Так что, это не новость…
— А для меня новость! — гневно сказал Рэй. — Ты видела, что они там написали?!
— «Пропала Дэя Селарис»— зачитал Кашим. — «Возможно, похищение. Особые приметы: рост невысокий, глаза зеленые, волосы темные, длинные. Образована. Воспитана. Была одета…» …так это понятно…А! Вот!
«Возможно, похищена известным вором и аферистом Рэем Гамильтоном» …М-да. Какая неприятность. Что скажите, леди Дэя?
— Я…не знаю! — девушка вздохнула. — С чего они взяли, что меня похитили?
— Нас могли видеть вместе… — мрачно сказал Рэй. — К тому же Сиб имеет связи во многих городах империи. Он просто захотел облегчить мне жизнь. Вот же ублюдок…
— Теперь леди Дэя, вам тоже желательно не показываться на глаза… — вкрадчиво сказал Кашим. — Иначе, последствия будут…неприятными.
— А в столице, это не так просто сделать! — огрызнулся Рэй — Столько народа!
— И неужели ничего нельзя сделать? — спросила девушка. — Нам в любом случае надо будет проникнуть в город незамеченными…
— Твоя, правда, — кивнул Рэй, и уселся на траву. — Так…если подумать, в город ведут три дороги. Но они для людей, всадников, и небольших повозок…Всех досматривают. Есть еще одни ворота…они для груза. Полагаю, что и там нас будет ждать неудача. А теперь давайте подумаем…что не будут досматривать? М-м? Давайте-давайте! — поторопил их Рэй. — Идеи! Нужны идеи!
Дэя нахмурилась и задумчиво возвела глаза к небу.
— Думаю, большую партию… — вдруг сказал Кашим. — Что-то однотипное. Может в ящиках или бочках.
— Ящики заколачивают, — отрицательно помотал головой Рэй. — Бочки, это уже легче. Так! Бочки. Что возят у нас в бочках?
— Да много всего, — пожала плечами Дэя. — Папа возил в них вино, иногда пряности. Еще масло.
— Вот! — вдруг крикнул Рэй и вскочил на ноги. Он сделал бешеные глаза и тыкнул в Дэю пальцем. — Это оно!
— Что оно? — испуганно дернулась девушка. — Что я такого сказала?!
— Масло! — повторил Рэй — Мы сядем в бочки с маслом!
Дэя зависла, а Кишим, потер подбородок.
— Какое еще масло?! — воскликнула Дэя. — Ты предлагаешь нам еще и в масле искупаться?! Рэй, это уже слишком! К тому ж, в бочке нечем будет дышать!
— Дэя! — перебил ее вор, — ну само собой, я не предлагаю нам, полоскаться в масле. — Но сама идея! В масло не будут тыкать копьями и пиками. Это раз…во вторых. Мы сядем в пустые бочки. Сверху ставится миска с маслом, и кладется внутрь. Масляная бочка имеет легкие выступы под крышкой, которой ее закрывают. Эти выступы будут держать миску. Создается видимость полной тары.
— Кашим, ну скажите ему… — девушка повернулась к принцу, но тот довольно усмехался. — Кашим?
— Леди Дэя, идея Рэя превосходна. Масло никто не будет пробовать. Один запах будет говорить о том, что везут. А беглый взгляд, не даст ничего. Мы проедем незамеченными.
Девушка сложила руки на груди.
— И где вы найдете повозку с маслом?!
— Все просто, — усмехнулся Рэй. — Этот городок делает масло для столицы. Здесь же его и разливают. Проберемся на фабрику. В отделе сортировки сядем в бочки.
Девушка вздохнула. Но других идей все равно не было. Так что…
Этой же ночью, перед рассветом, наши друзья пробрались на небольшую фабрику по изготовлению прекрасного Вантилового масла. Рэй усадил друзей в бочки, заменив ими полные бочки с маслом, которые стояли у самого выхода, на утреннюю погрузку. Он положил в бочки миски с темным дном, и налил сверху масло. Бочка казалось полной. Он прикрыл их крышками, и проделал с собой ту же операцию.
Все три бочки, стояли у самых ворот. В них и сидели Дэя, Кашим и Рэй.
— Это…простой какой-то кошмар, — пробухтела бочка с девушкой внутри. — Я провоняю маслом!
— Это еще самое приятное, что с тобой будет, — усмехнулся Рэй, в своем убежище. — Кашим, ты там как?
— Немного…тесно… — пропыхтел принц. — Голова упирается в миску с маслом…
— Хм…ну, могу только посочувствовать… — вздохнул Рэй. — Ребята, понимаю, что это неудобно, но потерпите. Сегодня днем мы будем в столице.
— Скорее бы… — проговорила Дэя. — Знали бы мои родители, что я сейчас делаю…
Рэй усмехнулся.
— Поверь мне Дэя, лучше им не знать.
Утро настигло наших героев дремлющими в своих убежищах. Дэя проснулась от того, что ее сильно тряхнуло и несколько капель масла пролилось на ее макушку.
Кругом были люди. Громко разговаривали о погрузке и отправке партии масла в столицу. Девушка затаилась и боялась пошевелиться.
— Ур, может долить масла в эти бочки? — громко спросили снаружи. — Легкие они какие-то…
Девушка закусила губу. Если их сейчас откроют, все пропало!
— Глупости не говори! — громко крикнули где-то в дали. — Когда этим заниматься?! И так опаздываем! Грузи как есть!
— Слава богам… — прошептала Дэя.
— Испугалась? — насмешливо проговорили рядом.
— Рэй! — радостно зашептала девушка. — Конечно, я испугалась! Нас могли обнаружить!
— Успокойтесь леди Дэя, — спокойно сказал Кашим, где-то сбоку от девушки. — Нас погрузили. Теперь, нам надо дождаться, когда мы приедем в столицу.
Телега тронулась неожиданно, и пришлось замолчать. Дэя скрипя сердцем, сжимала зубы и терпела. При каждом ухабе все тряслось, и масло неотвратимо проливалось на голову. Сбоку, бубнил проклятия Кашим. Принцу было еще хуже. Его ноги давно уже затекли, и путешествие доставляло просто ужасные неудобства.
Вскоре дорога стала более оживленной. Они выехали на большой столичный тракт. Где-то вдали гремели колокола.
Когда телега затормозила, и послышались голоса городской стражи, друзья затаили дыхание.
— Здорова служивые! — сказал возница и зашуршал бумагами. — Вот. Извольте ознакомиться.
— Привет Сим, — поздоровался стражник и постучал копьем прямо по бочке, в которой сидел Рэй.
Вор сжал зубы и постарался сохранить спокойствие. — Что везем?
— Так, как обычно, — спокойно сказал возница. — Масло. Все как всегда…
— А может у тебя там бандиты в бочках?
— Чего?!
Надо было видеть лица всех троих в этот момент. Эмоции от страха до суровой решительности в случае чего.
— Да ладно, не заводись, — усмехнулся стражник. — Открыть ворота! Пропускайте!
От Дэя так отлегло от сердца, что она чуть не лишилась чувств. Телега заехала на мощёную дорогу, судя по звукам колес. Кто-то крикнул ехать вознице на склад. Еще несколько минут их потрясло по мостовой. Потом телега остановилась, и возница встал и куда-то пошел, шурша бумажками. Видимо, ушел сдавать отчет. Наступила тишина, только всхрапывали уставшие лошади.
— Ребята, пора! — сказал Рэй и осторожно встал.
Крышка открылась, и миска с маслом пролилась на вора. Рэй выругался, но делать нечего. Сейчас не время думать о внешнем виде.
Он открыл бочки Кашима и Дэи, и снял миски. На лице девушки была просто вселенская печаль и Рэй почувствовал себя виноватым…
Он вытащил Дэю из бочки, а потом помог Кашиму. Надо сказать, принц был бледным, и на его лице застыла гримаса боли. Пришлось и Дэе помогать Кашиму, вылезти из бочки и слезть с телеги. Они были около большого здания, где стояли телеги и повозки с товарами. Вдали, между переулками, была оживленная улица столицы. Рэй уверенно двинулся туда, уходя все дальше от городских ворот по темным переулкам.
— Ладно, ребята. Есть тут одно место, куда можно зайти…
— Нам нельзя светиться… — пропыхтела Дэя. — Ты разве забыл?
— Поверь мне, там нас никто не увидит, — хмыкнул Рэй, таща Кашима за собой.
Принц только вяло кивнул. Им всем нужен был отдых, и они эт понимали.
Вот так Дэя Селарис, Кашим — принц Кайто и пресловутый вор, и аферист Рэй Гамильтон, попали в столицу Эрнеуса, что бы вскоре совершить грандиозное ограбление!