— Рэй, куда мы идем? — спросила Дэя, когда они зашли в какой-то очень бедный квартал.

Вокруг ходили оборванные и мрачные люди. И смотрели на них не очень дружелюбно. Девушка сглотнула, но послушно шла за Рэем.

Кашим кое-как передвигал ногами, и было видно, что ему сейчас куда хуже, чем Дэе.

— Идемте, нам сюда.

Рэй указал на мрачный парадный вход в пятиэтажном домике, с облупившейся желтой краской.

Дэя сморщила носик. Запах говорил о многом…

— Не верится, что мы в столице…

— О, поверь мне, это еще не самое страшное… — усмехнулся кисло Рэй. — Пойдемте. Нам на самый верх.

Кашим сжал зубы и застонал. Но делать нечего…

Кое-как поднявшись на последний этаж, Рэй без стука толкнул дальнюю дверь, от лестницы. И так оказалась незапертой.

Комнатка оказалась настолько маленькой, что им троим едва-едва хватало места! Старые, обтертые стены, полы потрескались, и давно не ремонтировались. Окна были закрашены черной краской, от солнечного света. Пыльно и не убрано. В комнате царило удручающее запустение.

— Простите… — покаялся Рэй, помогая Кашиму сесть на импровизированную кровать. Матрас прогнулся под весом принца и скрипнул несколькими пружинами. — Но это самое лучшее, что мы можем себе сейчас позволить…

— Хорошо, что есть, где лечь, — усмехнулся Кашим, вытягивая ноги. — Так что, это самое лучшее место.

— Ты здесь жил? — спросила Дэя, опускаясь на пол.

— Да… — кивнул Рэй. — Какое-то время. Но это было не долго.

Девушка обвела взглядом жилище вора, и ей почему-то стало, очень жаль Рэя. Жить в таком ужасном месте, одному!

— Дэя, что с тобой? — удивился Рэй. — Болит что-то?

— Нет… — хрипло сказала она, поворачиваясь к Рэю. — Просто устала…Кстати, ты говорил, что мы незамеченными пройдем. Но нас видело куча народа!

Рэй вяло усмехнулся.

— Ты про бродяг? Они нас не сдадут.

— Почему это? — удивилась Дэя. — Они же…

— Что? — вдруг мрачно оборвал ее мысли вор. — Преступники? Воры? Внешность бывает обманчива, знаешь ли…Они простые бродяги. А если бы ты смотрела внимательнее, то увидела бы, что у некоторых из них не хватает рук или ног…На улице жить не сахар. Но не иметь друзей в такой ситуации еще тяжелее. Хотя, тебе-то, откуда знать…

Дэя хмуро свела брови на переносице.

— Я может, ничего и не знаю, но беспокоюсь.

— И беспокоиться, тоже не надо, — проговорил Рэй, садясь на пыльный пол, рядом с девушкой. — Лучше, поспи. Нам надо быть в форме к ночи.

— Кстати об этом… — Дэя вдруг взглянула на Рэя. — Мне будут нужны некоторые травы и коренья.

— Не проблема, — кивнул Рэй. — Напиши мне все, что тебе может пригодиться. Я достану.

— Украдешь?

— А что, нельзя?

Дэя только вздохнула и, отыскав в хламе на полу кусочек бумаги и короткий карандаш, набросала вору список.

— Я могу сделать немного дымовой завесы, — сказала девушка, когда отдала вору листок. — Может пригодиться.

— Может, — кивнул Рэй. — Отлично. А это вот зачем?

— Златолистник и Краснолап — растения моментального заживления, — сказала Дэя. — Они самые дорогие в этом списке…

— Угу… — кивнул Рэй. — Ладно, с этим я тоже разберусь.

— Тогда это все…

Рэй оглянулся на Кашима спросить, что будет нужно ему, но принц заснул.

— Не будите его, — тихо сказала девушка. — Он так устал. И ему больше всех перепало…

— И то верно, — кивну вор. — Может отварчика? Я могу сделать.

Дэя слабо улыбнулась.

— Было бы неплохо…

Девушка не сразу обратила внимание на неприметную дверку, потому что она была такой же белой и обшарпанной, как и стены в доме. А за ней была кухня. Старая чугунная печь, с покосившейся трубой, кирпичные стены, уже давно проступали из-под штукатурки. Маленький столик в углу крохотной комнатки.

На полу выцветший коврик, который когда-то был красным, судя по не затёртым краям.

Рэй закрыл дверь на кухню, что бы не мешать спящему Кашиму. Вор захватил с собой свой дорожный мешок, в котором была еда. Он достал мешочек с травами, и у Дэи от этого запаха гулко булькнуло в животе.

Рэй улыбнувшись, глянул на девушку.

— Есть хочешь?

— Да это так… — попыталась отговориться Дэя, но звук повторился, подтверждая правоту вора. — Да…немного голодная.

Рэй достал кусок хлеба, немного сыра и мяса, фляга с водой.

— Прости, это все что есть…

Дэя удивленно вскинула брови.

— Почему-то стал так часто извиняться?

Рэй от чего-то смутился.

— Не знаю…просто, мне хотелось бы, что бы ты нормально поела…

Дэя улыбнулась.

— Этого вполне хватит…

Рэй кивнул и повернулся к печке, что бы скрыть, как покраснело его лицо.

Он разжег огонь внутри печки, и закрыл дверцу. Сверху поставили небольшой котелок с водой из фляги.

Дэя пока занималась сыром и мясом. Она нарезала все и сделала простые бутерброды. Когда вода закипела, Рэй снял котелок с горячей плиты, и разлил в две медные кружки, добавил травы и дал настояться.

Когда все было готово, он поставил перед девушкой кружку и протянул ей кусок хлеба с мясом и сыром.

— Спасибо — кивнула Дэя, присаживаясь за маленький столик. — Но…я столько не съем…

— Ешь, — серьезно сказал Рэй. — Через не могу. Неизвестно, когда мы снова сядем поесть…

— Да…ты прав.

Рэй остался стоять, около такое же темного окна, как и в комнате. Стул был только один, и его заняла девушка. Вор спокойно попивал горячий отвар, смотря куда-то себе под ноги.

— Послушай Дэя…

Девушка взглянула на вора.

— Я вот давно спросить хочу…

— Что именно?

— Тебе Кашим нравится?

Девушка от неожиданности хапнула столько кипятка, что не рассчитала и закашляла. Рэй взволнованно выхватил у нее чашку и постучал по спине.

— Ты чего?!

— Это ты чего?! — тут же обиженно сказала Дэя. — Зачем такое спрашивать?

— Ну… — смутился Рэй. — Просто он все время вокруг тебя вьется. Я и подумал…

Дэя раздраженно встала, и Рэй тоже поднялся на ноги.

— Кашим заботиться обо мне. Только и всего. И он не вьется вокруг меня! Это нормально.

— Я знаю, что когда парень постоянно «заботиться» о девушке, то потом эта забота становится совсем не дружеской. Вот я и спрашиваю, нравится ли тебе Кашим.

Дэя даже не нашлась, что такого обидного сказать. Она только печально вздохнула.

— Кашим, хороший. Даже очень. Но…я к нему испытываю только дружеские чувства. Как к брату, наверное.

— Угу…

— А что?

— Да так…

— Рэй!

— Ну чего? — устало буркнул вор. — Сказал же, просто так. Спросить нельзя, что ли?

Дэя выдохнула.

— Ты разучился мне врать, Рэй.

Вор так и застыл на месте. Кружка в его руках, обжигала его пальцы, но он, как будто не чувствовал. Дэя права. Рэй не может ей врать. Даже если сильно постарается — ничего не выйдет.

Рэй поставил кружку на плиту, рядом с котелком.

Тонкие и прохладные пальцы, осторожно взяли его за руку. Он вздрогнул, но руки не отдернул. Ему нравилось прикосновение девушки.

— Дэя… — горло вдруг перехватило. — Я…мне особо нечего тебе предложить, кроме меня самого…и того, что я к тебе чувствую.

Девушка закрыла глаза, и из-под закрытых век покатились слезы. Рэй выдохнул и положив руку девушке на макушку, притянул ее к себе. Дэя уперлась в его грудь щекой, и прерывисто вздохнула.

— Не реви, дуреха… — тихо сказал Рэй. — Чего ты…?

— Просто…просто… — сквозь тихие всхлипы, раздался голос девушки. — У меня тоже, больше ничего нет…

Рэй с минуту стоял и обнимал Дэю, осознавая ее слова. Она стояла в его руках, такая беззащитная и хрупкая…и Рэй понял, что никому и никогда не позволит ее обижать. Он хочет дать ей все, что потребуется и даже больше. Если она будет с ним, то ему и горы по колено! Если она…

Рэй открыл глаза. Он снова стоял на своей старой кухоньке. Взгляд помрачнел. И что? Что дальше, спросил он себя. Больше всего он боялся разочаровать Дэю. Чего-то не сделать или сделать, но не так. Она ведь из знатной семьи. У нее с рождения было все, что она хотела. А что может дать ей простой вор? У Рэя Гамильтона и правда не было ничего, кроме него самого и его любви к девушке. А Дэя…да, она сказала, что тоже его любит, но это, скорее всего, лишь порыв чувств. Так сложилась ситуация. Рэй с ней с самого начала их путешествия. Она могла просто привязаться и не более того…

— Дэя…

Девушка подняла на Рэя заплаканное лицо. Рэй печально вздохнул.

— Понимаешь ли ты, что говоришь?

— Рэй…

— Я спрашиваю, серьезно, — мрачно сказал вор. — Я тот, кто я есть. Другим не буду. Ты видела меня. Ты знаешь, на что я способен. Знаешь мою репутацию. И у меня нет ничего. Так подумай еще раз, и ответь, знаешь ли ты, кому отдаешь свою любовь?

Девушка слушала вора молча. А когда он закончил говорить, она только улыбнулась, краешками губ.

— Я знаю. Я отдаю ее Рэю Гамильтону.

Рэй печально усмехнулся. Он боялся, что она так скажет. Боялся, но все же хотел это услышать…

— Рэй, я все понимаю, — кивнула Дэя и прикрыла глаза. — Я рада, что, ты нашел в себе смелость и сказал мне…и знаю, что сейчас не время и не место, говорить об этом. Поэтому, пока, будем думать лишь о деле, которое нам предстоит.

Рэй выслушал девушку и согласно кивнул. Да. Она права. Пока на это нет времени. Он усмехнулся и потрепал Дэю по макушке.

— Тебе не идет серьезный вид…

Девушка улыбнулась.

Они доели свой нехитрый обед, и Рэй стал собираться на поиски содержимого из списка, который дала ему Дэя.

Вора довольно долго не было. Дэя успела вздремнуть. Потом проснулся Кашим, и она накормила его. Принц уже мог встать без посторонней помощи и свободно перемещался по жилищу вора. Когда на столицу стали опускаться сумерки, дверь распахнулась, так резко, что Кашим схватился за меч.

— Ребята! Это я! — оповестил вор, скидывая с себя здоровый мешок.

Кашим и Дэя заинтересовано подошли ближе.

— Ты что, весь город обокрал? — спросила девушка.

— Спасибо за такой комплимент, но нет, — усмехнулся Рэй. — Это наше снаряжение.

Вор распахнул сумку и достал три мешковатых одеяния. Одно он дал девушке, а второе принцу.

— Знаете, что это?

— Мешок, — сказала Дэя.

— Определенно, мешок… — согласился Кашим.

— Эх, ребята… — вздохнул Рэй. — Да, это мешки. Но какие мешки!

— Очень…большие? — спросил Кашим, оглядывая из размер.

— И это тоже, — усмехнулся Рэй. — Это мешки из-под Валунской пурпы. Очень дорогой и ценный фрукт в нашей империи. А так как они очень быстро портятся, при перевозке, то и мешки шьют из особой, непромокаемой и непроницаемой ткани. В этих мешках, мы и пойдем по стокам. Проделаем дыры, для рук и ног, и вуаля! Перчатки и накидки, я тоже захватил! А так же старые кожаные сапоги…кажется, рыбацкие. С размером мог прогадать, но тут уж придется потерпеть…

— Вы все продумали, Рэй, — уважительно кивнул Кашим.

— Еще бы! — горделиво вскинулся вор. — Так, а это нашей маленькой колдунье. Все, как просила!

Рэй протянул девушке небольшую сумку, из простой ткани. В ней звякнули баночки. Дэя приняла ее от вора, и раскрыв, радостно улыбнулась.

— Спасибо. Все на месте.

Рэй потер лоб и сел на пол.

— А теперь, обсудим, наше с вами вторжение…

Спустя несколько часов…

— Я похожа на большую и вонючую…

— Фу, Дэя! — перебил ее Рэй. — Леди не говорят таких слов. Ты весьма…живописна.

Девушка скривилась. Да, наши друзья, были похожи, на призраков в ночи, нежели на людей. Лица укутаны так, что видно лишь глаза. И вдобавок, мешки пахли очень неприятно, что доставляло некие неудобства.

— Леди Дэя, я понимаю, ваше недовольство…я его разделяю, но нам не из чего выбирать.

Они стояли в густых зарослях, рядом со стоком, который шел из главного хранилища сокровищницы.

— Э-э…ребята… — позвал из темноты Рэй. — Идите сюда.

Девушка и принц подошли к вору. В свете от луны, было видно, что на входе в сток стояла здоровая и толстая решетка. Дэя застонала.

— И что теперь делать?

— Если бы я знал… — Рэй почесал голову. — Так, ну можно, конечно взорвать…

— Нет, — перебил Кашим. — Взрыв привлечет внимание.

— Это точно… — со вздохом признал Рэй. — На распил такой решетки уйдет не меньше двух дней…и то, если трудится день и ночь.

— У нас нет столько времени, — сказала Дэя.

— А что нам делать?! — нервно спросил Рэй. — Грызть ее, что ли?!

Но девушка не обиделась. На ее лице промелькнуло удивление, а потом она решительно повернулась к Кашиму.

— Кашим…!

— Я не буду грызть!

— Я не о том! — отмахнулась Дэя. — Зуб дракона, ведь все еще у вас?!

Кашим снял со своего плеча сумку и залез в карман сбоку. Он выудил из него длинный драконий клык.

Девушка тут же его сграбастала.

— Эй! Это мое! — тут же начал Рэй.

— Я помню, это еще по лекциям в университете! — улыбаясь, сказала Дэя, и положила зуб дракона на камень, который нашла под ногами. — Кости дракона обладают сильной кислотностью из-за особого состава крови и внутренних органов. Драконы, по сути, здоровые летающие факелы, и что — бы не сгореть, от такой температуры, их кости, имеют особый состав. При реакции с жидкостью, они начинают выделять большое количество тепла! И если моя теория верна, то мы просто расплавим, эту решетку, какой бы толстой она не была!

Кашим и Рэй заинтересовано глядели на девушку, которая уверенно рыскала среди кустов, подбирая булыжник достойного размера. Дэя пыхтя, подняла здоровый валун, и кое-как перенесла его к камню, на котором лежал драконий клык. А потом она размахнулась и опустила булыжник на зуб! Раздался треск.

Кашим помог девушке отодвинуть булыжник. Драконий клык превратился в пыль.

— Воду! Скорее!

Рэй сдернул с плеча свою сумку и протянул девушке флягу. Дэя высыпала в нее раздробленный драконий зуб. Из горлышка повалил дым.

Девушка подбежала к решетке и выплеснула содержимое фляги на прутья. Те моментально покраснели и стали плавиться, как в горне!

Спустя несколько секунд, решетка зияла здоровыми дырами.

Девушка победно улыбнулась. Она повернулась к ошеломлённым мужчинам.

— Дэя молодец? — усмехаясь, спросила девушка.

— Я тебя потом расцелую, — клятвенно пообещал Рэй, пораженно смотря на то, что когда-то было решеткой.

— Леди Дэя… — начал Кашим. — Вы просто наше сокровище!

Девушка застенчиво потупила глаза.

— Ладно, ребята! — сказал Рэй. — Вдыхайте поглубже. Идем дальше!

Все трое углубились в канализационный сток. И уже никто из них не увидел, как в небе, прямо над ними, мелькнула крылатая тень…