— Красота…какая прекрасная погода!
Дэя потягивалась и с удовольствием жмурилась на теплое солнышко, которое выглянуло из-за туч.
Рэй вяло тер глаза. Он не смог нормально выспаться. Кровать была слишком мягкой, а он к такому увы не привык. Кашим тоже радовался прекрасной погоде, и говорил, что боги им сегодня благоволят.
Дэя заметила, что Рэй стал клевать носом, едва они двинулись в путь. Она села рядом с Кашимом на место возницы, решив, что будет мешать Рэю спать.
— Кашим, меня мучает один вопрос…
— Я слушаю вас, леди Дэя.
— Почему такое большое значение придается вашим золотым драконам? Ведь…на территории вашей империи много и других.
Кашим кивнул.
— Да. Это так. Но золотые драконы, как вы понимаете, не обычные ящеры. Им придается большое сакральное и божественное значение. Яйца этих драконов хранятся только в храме, пока им не приходит пора вылупляться.
— А яйца ваших братьев уже проклюнулись?
— Да, — печально кивнул Кашим. — Но…меня тревожит не это. Меня, как это может показаться странным, не тревожит трон моего отца. Я не претендую на него. И так было понятно, что мне нечего ловить. Последний сын. Самый младший. В мою голову с детства вбивали почет, и уважение к старшим братьям и сёстрам. Говорили, что мне никогда не стать императором, и я должен посвятить себя…чему-то более значимому.
— И что же это? — заинтересовано, навострила ушки Дэя.
— Я ушел в храм и стал жрецом…
Дэя удивленно расширила глаза.
— Но…вы же говорили, что вас изгнали! Что вы…
— Да, — поспешно перебил ее Кашим. — Я был изгнан. Но будучи жрецом и принцем, я должен был сохранить последнее яйцо. Оно было не только моим. Оно принадлежало храму. А я…не смог его защитить. Мне нет прощения. Я покрыт позором. Уйдя из храма в скитания, я обещал главному жрецу, вернуть то, что у нас украли. Меня благословили и отправили с миром. Отец ничего не сказал на это. Но я хорошо запомнил его лицо. Он не потерпел такого оскорбления. Тем более через меня. Мой позор — его позор. А он не из тех, кто спустит подобное.
Дэя слушала и печально кивала. Вот оно как. Но что это меняло? Или, есть еще что-то…?
— Кашим…я сочувствую вам. Правда. Но, у вашей семьи есть золотые драконы. Зачем столько…беспокойства из-за невылупившегося дракона? Понимаю, честь семьи и ваша тоже задета, но война…Это слишком.
Кашим вздохнул.
— Понимаете, леди Дэя, дело в том, что самка золотого дракона оставляет всего пять яиц перед тем, как умереть…И только одно из них дает надежду на продолжение рода дальше…
— Хотите сказать, что все птенцы дракона, которые вылупились, были самцами?
— Да, — кивнул Кашим. — В последнем яйце должна быть самка. И если она погибнет…погибнет весь вид. Значение империи Кайто сойдет на нет. Мы станем уязвимы. Слишком много поставлено на карту…я не могу быть в стороне.
— Ваша миссия слишком трудна для одного… — проговорила Дэя. — Как же ваш отец, отпустил вас?!
Кашим печально улыбнулся.
— Леди Дэя, мне очень льстит ваша доброта. Но вы не понимаете, что такое последний принц династии. Я не более чем запасной вариант. На меня смотрели, как на простого мальчишку. Имя мне дала мать, когда это была обязанность отца. Так что…
— И что вы будете делать, когда вернете яйцо?
— Вернусь в храм, скорее всего, война прекратится, так как империи Кайто вернут то, что ее по праву, — проговорил Кашим. — Буду и дальше служить богам. Это куда проще, чем служить моему отцу…
На губах Кашима появилась и пропала печальная улыбка. Дэя замолчала, смотря вдаль.
Вот оно оказывается как. Даже у принцев есть проблемы. И еще какие…
— Кашим, почему вы сразу не сказали, что вы жрец? — спросила Дэя.
Кашим виновато пожал плечами.
— Я не совсем доверял вам. И не хотел говорить всего. Но я не думал вам лгать! Не подумайте…просто многие, узнав, что я ищу, захотели бы присвоить себе яйцо. Оно бесценно.
— Ну, я то, понятное дело, никогда бы так не подумал, — клятвенно сложила ручки на груди девушка. — А вот Рэй…
— Что Рэй?
Дэя подскочила и увидела сзади себя мрачную и опухшую физиономию вора.
— Ой…Рэй…а мы тут…говорили…
— Я слышал, о чем вы тут кудахтали, — мрачно проговорил Рэй. — Кашим, думаю, в морду теперь тебе давать поздно.
Кашим усмехнулся.
— Как вы пожелаете, Рэй. Только учтите, я буду защищаться.
— Мог и сразу сказать… — вздохнул Рэй. — Ладно. Больше сюрпризов нет? Ну, там, может Дэя твоя троюродная бабка, или твой батя оказывается я?
Кашим рассмеялся.
— Нет. Это все. Клянусь вам.
— И почему я сразу бабка? — нахмурилась Дэя. — Кашим, он опять обзывается…
— Не хнычь, — проворчал Рэй, кое-ка разминая затекшую спину. — Скоро там до порта?
— Уже скоро, — проговорил Кашим. — Видите вон ту дорогу, которая уходит к побережью? Нам только надо спуститься по ней. В конце будет патруль. Пройдем его и войдем в порт. А там, сядем на корабль…
— Я так понимаю, он будет отходить ночью? — спросила Дэя. — Это же…незаконное судно.
— От чего же? — усмехнулся Кашим. — Судно очень даже законное. Просто оно делает небольшой крюк около берегов Эрнэуса.
— Завозит нелегальные товары!
— Это бизнес леди Дэя, — пожал плечами Кашим. — Война отнимает много сил и денег. А простые люди пытаются прокормить свои семьи. Их трудно за это судить.
— Да…пожалуй, — кивнула девушка, и обернулась к Рэю. — Что с тобой такое? Ты молчишь уже больше двух минут.
— Не твое дело. Болтай с принцем. Я не настроен на беседы.
— Рэй… — подал голос Кашим. — Поделитесь с нами. Мы же в одной команде.
— Нечем тут делиться, — огрызнулся вор, — и хватит меня спрашивать! Я же к вам с расспросами не лезу!
Дэя лишь пожала плечами и отвернулась.
Рэй мрачно сложил руки на груди. Не мог же он сказать, что они с Кашимом задумали, что бы спровадить Дэю. Но чем ближе был порт, тем больше сомнений было в том, что они собираются делать…
Почему-то Рэю казалось, что он совершает ошибку. Дэя была такой доверчивой и легковерной…как она сможет добраться до Корпуса Мира одна? А если бандиты? Или еще хуже, драконы Кайто? Она ведь не сможет выжить…она такая хрупкая и совсем не умеет драться! Что если, с ней что-то случиться? Как потом ему жить, зная это?
И тут Рэй понял, что его очень сильно беспокоит кто-то другой, кроме него! Да еще как! По сути, Дэя была ему никем. Она была случайной встречной и не более. Но Рэй чувствовал за нее ответственность. Будто, она была ему кем-то…
Вор украдкой глянул на девушку. Черные волосы трепал ветерок. Она смеялась, что-то говоря Кашиму. В груди у Рэя странно защемило. Ему не понравилось это чувство. Он понимал, от Дэи надо избавиться. Но внутренний голос ехидно сказал ему, что он не сможет посадить ее на корабль и спокойно смотреть, как она уплывает навсегда…
Вздохнув, Рэй попытался отвлечься на что-то другое. Вскоре Дэя попросила остановку.
— Чего стоим? — недовольно буркнул Рэй.
— Мне надо в кустики…
— Чего ты там забыла?!
Когда Рэй был не в настроении, он туже соображал.
— Полагаю, — подал голос Кашим. — Даме надо в туалет.
— Правильно полагаете Кашим, — покраснев, сказала девушка. — Так, что ждите. Я быстро!
— Какой сложный народ эти девчонки! — пробубнил Рэй, наблюдая, как девушка скрывается в ближайших зарослях. — То ли дело я! Встал, штаны спустил, и сделал все дела! И все это на ходу! Экономия времени и экологии!
Кашим усмехнулся.
— Нам надо быть терпимее. Скоро леди Дэя покинет нас…
Рэй дернулся, и взглянул на Кашима.
— Кстати об этом…
— Что-то не так?
— Да. Точнее нет! Эх…это будет сложно объяснить. Я сам до конца не понимаю…
— Расскажите. Может, подумаем вместе.
Едва Рэй открыл рот, как из чащи раздался дикий девичий крик!
Кашим и Рэй сорвались с места, будто их спустили с тетивы. Дэя кричала где-то впереди. Рэй раздраженно подумал, и зачем она так далеко ушла? Как обычно думала, что за ней будут подглядывать?
— Дэя! Дэя ты…
Рэй раздвинул ветви деревьев. Он ожидал увидеть разбойников, монстра, или на худой конец, просто дикого зверя. Но нет…
Кашим закашлял и поспешил отвернуться. Рэй только вздохнул и опустив голову устало потер переносицу.
Девушка визжала и прыгала, со спущенными штанами, сияя своей задницей. Причиной ее вопля послужила пчела, которая преследовала ее. Конечно, та была большой, примерно с кулак, но они были неопасными. Такие и на Эрнэусе водятся…скорее всего пчела была напугана не меньше девушки, так как жужжала она очень внушительно, стараясь выпутаться из ее волос…
— Снимите! Снимите!!!
— Дэя, стой…да стой ты! Хватит вопить! — Рэй схватил девушку в охапку и сбил пчелу точным щелчком.
Мохнатое создание покувыркалось в воздухе и припустило со всех крыльев прочь. — Ну, вот и все. Зачем было так орать! Я думал, тебя тут убивают!
— А меня чуть не убили! Это здоровое ужасное чудовище!
— Это пчела. И полагаю, она летела по своим делам… — мрачно отозвался Рэй. — Но тут дорогу ей преградила сидящая в кустах дама. Я бы тоже испугался…
Дэя покраснела от гнева и уже хотела дать достойный ответ…
— Ты…! Ты…!
— Штаны надень.
— Что…?
— Надень штаны, — повторил Рэй, поворачиваясь к ней спиной. — Не спорю, задница у тебя хорошая, но бледновата. Тебе бы позагорать…
Вопль девушки был ужасен, но уже не так страшен. Рэй успел отойти за спасительную изгородь из деревьев к Кашиму, который был все еще красным, как рак. Вор усмехнулся.
— Голой женской задницы никогда не видел?
— Ну…нет…от чего же…видел… — как-то сбивчиво проговорил Кашим. — Просто…неожиданно.
— Да уж, — усмехнулся Рэй. — Она теперь нам будет это припоминать долго.
— А я думаю, леди Дэя предпочтет убить нас, что бы эта тайна ушла с нами в могилу…
— Не нагнетай, — отмахнулся Рэй. — Подумаешь, задницу увидели. Я ей свою могу показать. Пусть полюбуется. Может ей легче станет.
— Думаю, не стоит…вне всякого сомнения, там есть на что посмотреть, но…
Рэй недоверчиво сощурился.
— Тебе — то откуда знать, на что там можно смотреть?
— Ну… — Кашим оглядел покрасневшего Рэя взглядом. — Я так думаю…
Рэй прокашлялся и на всякий случай отошел подальше. А то мало ли…
Вскоре из зарослей вышла Дэя. Ее лицо было красным и говорило все, что она думает. Она так же молча прошла мимо мужчин и уселась в телегу. Кашим и Рэй переглянулись, но не стали развивать эту неловкую ситуацию.
Телега двинулась дальше в полной тишине.
Рэй мельком глянул на Дэю. Сидит…надулась, как хомячок. Обиженная. Но сама не понимает на кого, и за что. Вроде как она сама кричала, просила помощи. Так что к ней на помощь пришли. Ну увидели не совсем ее одетую. Ну что…
Рэй вздохнул. Но как же он перепугался, когда она закричала. Он думал, что способен убить любого, кто поднимет на нее руку. Кто хоть даже мыслью сможет ее обидеть. Так безрассудно не думать о своей жизни…такое у Рэя было впервые. Он бросился к Дэе, и даже не подумал, что его там могут убить! А Рэй себя любил и не хотел умирать так рано. Но в тот момент существовал только ее крик…
Рэй вздохнул. Он не сможет отпустить Дэю. Не сможет…он не сможет думать и работать, зная, что девушка так далеко. Что она где-то там и ей возможно нужна помощь.
Придется сказать Кашиму, что план отменяется. Правда, не очень хочется объяснять ему, почему он вдруг передумал.
— Смотри Рэй! Смотри! Море! Это море, Рэй!
Дэя воодушевленно подпрыгнула в телеге, и чуть не упала. Кашим рассмеялся, видя, как радуется девушка. Рэй проследил, куда указывает подрагивающий от счастья пальчик Дэи. Да и правда море. Из— за холма показалась голубая полоска воды, и ветер, донес солоноватый запах.
— Угомонись. Это просто море.
— Я впервые вижу море! — с восторженным придыханием сказала девушка, тихонько опускаясь рядом с Кашимом. — Оно прекрасно…
— Жаль, что сейчас не сезон, — сказал Кашим. — Мы бы остановились, и вы могли бы поплавать.
— Очень жаль…
— И слава богам, — фыркнул Рэй. — Еще одна остановка и я буду вынужден продолжить свой путь дальше один.
Дэя рассержено повернулась к Рэю.
— Как ты можешь так говорить! Разве ты никогда ничем не восхищался? Разве тебя никогда не захватывало что-то, кроме денег?
Рэй открыл рот, что бы ответить, но слова вдруг пропали. Она смотрела на него. И он понял, что и правда теперь когда, она спросила его, есть что-то более важное, чем деньги всего этого мира.
Рэй вспомнил их первую встречу. Как открылись карие глаза, смотря на него с испугом и доверием. Звуки ее голоса, когда она впервые заговорила с ним. Когда впервые дала ему руку.
Вор вздохнул и отвернулся от девушки.
— Это не твое дело.
— Ну, конечно… — Дэя раздраженно дернула плечами и отвернулась.
Кашим скосил взгляд, что бы посмотреть на Рэя. От него уже давно не скрывалось странное поведение Рэя по отношению к Дэе. То он делает доброе дело, то старается обидеть ее как можно больнее.
Кашим отвернулся, едва видно улыбаясь. Кто бы мог подумать…
Впереди, с высоты холмов, открывался прекрасный вид на порт. Корабли усеивали водную гладь заводи, делая ее похожей на пристанище для гигантских птиц.
Красные паруса кайтонских кораблей окрашивались солнечным светом, и от этого сияли еще сильнее. Как маяки на голубом фоне.
А позже показался и пропускной пункт патруля. Их путешествие по империи Кайто заканчивалось.