Глава 1

— Госпожа Яги́да! Госпожа!

— Ну что?

— А…может, ну её эту стоюн-траву? А?

— Испугался, добрый молодец? — хмыкнула я, уверенно топая по лесной тропке. — Увидел пару леших, и в портки наложил?

— Да нет! Вы что…просто…я так подумал, ну и решил…

Я резко затормозила. Как же меня достали эти деревенские олухи. Посудите сами…уже пятый ко мне приходит за чудо-травой, которая «дух» молодит. И каждый в ужасе бежит прочь, видя, как ее придется добывать. Объясняешь им, говоришь, что иначе не получится. Что надо, чтобы ее человеческие руки сорвали! Все бьют себя кулаком в грудь, все головой в ноги бухаются, помощи просят, а потом бегут, что только пятки сверкают…надоело.

Лес мой полон нечисти. Все норовят человека напугать. И что смешнее всего…молодые, здоровые парни! И уверены, что им лекарство нужно! А то, дескать, их жена заглядывается на другого. Как будто имущество в штанах убедит их благоверную забыть обо всех на свете. Эгоисты.

— Не хнычь. Руки в ноги и топай.

— Но госпожа…

— Слушай, дружок, — я уперла указательный палец в нос мужика, и нахмурилась. — Я тебе тут экскурсоводом не нанималась. И моральную помощь, оказывать, не должна. Неделю тут хожу, как кикимора какая! И что?! Хоть бы один заплатил за труды! Но не-е-ет! Вы сразу голову в плечи, как ёжики какие, и деру отсюда! Трава нужна? Значит, пойдешь и сорвешь! А если откажешься, то век стояка не будет! Понял?!

Митяй округлил голубые глаза полные ужаса, и почти плаксивым тоном спросил.

— Век?

— Век, — кивнула я. — Вот тогда ты по— другому запоешь.

— Ой…как же это…не надо!

— Тогда бедра напряг и вперед!

Митяй вздохнул и пошел за мной дальше. Скулил себе там чего-то под нос, но шел. Тоже мне…ишь, вздумали! Я к ним по— доброму, а они как зайцы перепуганные…

Вскоре Митяй и я вышли к болоту. Здесь по берегу росли скромные белые цветочки с очень острыми листьями.

Я пихнула Митяя в бок и взглядом указала на цветы.

— Давай, чего стоишь? Да руки в рубаху спрячь, не то порежешься.

Митяй закивал, натянул рукава на ладони и осторожно выдернул весь пучок из рыхлой болотной земли.

В этот момент у берега пошла рябь, а потом вынырнула утопленница с зелеными волосами и тиной на крутых бедрах.

Митяй взвизгнул и сел на задницу со всего маху. Русалка захихикала и вышла на берег.

Я рыкнула и, закрыв собой мужика, дала ему метлой по лбу, чтобы не пялился.

— Глаза закрой! Закрой сказала, не то заморочит!

Митяй послушно зажмурился и даже в комок сжался. Цветы крепко держал в руках. А — то мало ли…

Я повернулась к русалке.

— Чего надо?

— Фу…как грубо, Ягида.

— Так чего надо?

— А кто это с тобой пришел, а? — она заинтересовано взглянула в сторону испуганного Митяя, который упорно читал молитвы, с закрытыми глазами.

— Это? Это так…за травой пришел. Уна, шла бы ты…а-то, не ровен час, пересохнешь…

— Вечно ты грубишь… — нахмурилась русалка. — Я к тебе по— доброму, по-соседски…

— Ага-ага… — хмыкнула я. — Рассказывай. Кто моего парня так заморочил, что бедняга забыл все на свете? А? До сих пор думает, что он пятилетний ребенок!

Уна хихикнула.

— Да ладно тебе вспоминать…старая история. И я извинилась.

— А я злопамятная. Так что мне твои извинения до одного места.

— Ну не дуйся…дай, поиграю. Чуть-чуть….

— Нет.

— Ну…с часик!

— Нет, я сказала. Уна, я к тебе отношусь с трепетом и пониманием, только потому, что водяной любит тебя. Но клянусь Перуном, будешь нарываться, я тебе космы узлом завяжу и повешу на ель. Повисишь, солнышко утреннее встретишь…авось, поумнеешь.

Уна поджала губы и топнула ногой.

— Злая ты, Ягида! Всю жизнь одна будешь! Яга-костяная нога! Ме-е-е!

Вот зараза, еще и язык показала. Ну, ничего…придет твой любимый ко мне в гости, в карты играть, я ему расскажу, как ты себя ведешь. Задницу твою давно выдрать пора.

Я повернулась к Митяю. Парень аж побледнел от страха.

— Митя.

— Не-е-е…

— Чего не? Пошли отсюда.

— А…русалка…

— Ушла. Пошли уже.

Митя открыл глаза, оглядел горизонт, и, убедившись в своей полной безопасности, встал на ноги.

— Цветы не помял?

— Нет. Целехонькие.

— Хорошо. Пошли. Выйдем к дому, я тебе расскажу, как заваривать, и как пить.

Обратную дорогу, надо сказать, Митяй шел, чуть ли не вприпрыжку. Ой, дурень…здоровый, сильный мужик. Лет…тридцати пяти. Высокий, как шкаф. Лицо приятное. Всем хорош и пригож. Да вот беда…зазноба его Миролюба, на другого теперь смотрит. А его не замечает…и вот наш Митяй, решил покорить ее…пушкой дальнего действия в штанах. Либо мужчины здесь какие-то эгоистичные, либо бабам и, правда, много не надо.

К моей избушке вышли, когда солнце уже клонилось к закату. Н-да…весь день с этим дурнем потеряла.

— Ладно, слушай сюда, цветы осторожно обдерешь и в теплую воду положишь на ночь. Тканью легкой накрой. Чтобы не сглазил никто…пить каждое утро по две ложки перед едой. Листья и корешки зарой у себя под окном. На вот, наговор прочти, когда все сделаешь. Да смотри, чтобы не видел никто. Ясно?

— Ой, ясно, госпожа Ягида! Спасибо вам! Ой, спасибо…

— Э! Куда?! А плата?

Митя как-то странно застыл и вжал голову в плечи.

— Я кажись…кошель, в лесу потерял…

Я вздохнула и повесила голову. Опять…опять без денег осталась. Семен опять ворчать будет…

— Э…госпожа Ягида…?

— Ну чего?

— А давайте, я вам хлебом верну? А?

Я мрачно хмыкнула. Митяй пекарь. Хлеб у него вкусный, но я столько сдобы не съем. А если съем, то в двери не пройду, и в ступу не влезу. А мне еще Семена кормить…

— Давай так… — я повернулась к мужику. — Рыбы принеси. Только смотри, чтобы свежей…да крупы, какой— нибудь. И будем в расчете.

— Ой, так конечно! — радостно улыбнулся Митя. — Ну, я побег! Ждите завтра на заре! Все принесу-у!

Я помахал рукой вслед Митяю, и тут же осунулась и вздохнула. Устала…

Метлу поставила у дверей, пусть высматривает, может еще, кто заявиться, захочет…

Зайдя домой, я прошла к столу, на котором уже был мой ужин. В животе заурчало. Я села за стол и потянула руку к румяному куску хлеба, как тут же получила ложкой по рукам.

— Ай! Больно же!

— А поделом! Руки мыла?

— Не…

— Иди, вымой руки. Ты же воспитанная ведьма!

Я надулась и встала из-за стола. Бочка с чистой водой стояла у печки. Сёма набрал воды в ковш и помог ополоснуть руки.

Сёма — кот. Да, он вроде как магический…говорить умеет, сказки знает, да и заклинания кое-какие. По хозяйству помогает. В общем, полезный домашний зверь. Только он не любит, когда его домашним называют. Дескать, дикий он. Его еще три поколения ведьм назад, одна поймала, и заставила себе служить. Вот и служит теперь связанный клятвой. Я охотно верю и киваю. Пусть у пушистика будет мечта…

Я вытерла руки о длинную черную юбку и снова села за стол. Сёма черным и пушистым облаком устроился напротив меня, заглядывая в глаза.

— Каша с грибами, вот оладушки, и молоко.

— Спасибо, ты просто золото черноусое.

Семен фыркнул, но было видно, что ему была приятна моя благодарность. Пока я уписывала за обе щеки, Сёма тихонько съел пару оладушек и запил молоком.

— Ну, сколько заработала?

Каша встала у меня поперёк горла. Я закашляла и еле проглотила. А потом виновато взглянула на кота. Сема вздохнул и сложил лапы перед собой.

— Опять ничего не заработала?

— Митяй потерял кошелек в лесу…

— Ну, все…плакал твой оклад. Еду на что покупать будем? А?

— Митяй обещал завтра принести крупы и рыбы…

— Да ты что? — фальшиво обрадовался Сёма. — А муку на что покупать? А яйца? Масло уже почти закончилось…Яна…сколько раз тебе говорить, деньги вперед бери!

— Да знаю…просто…

— Добрая ты.

— Что?

— Добрая говорю, — Сёма подпер щеку пушистой лапкой. — Прошлая, знаешь, какая была…у-у-у…палец в рот не клади. Да и ничего другого тоже лучше не класть. Злая. Суровая. Зато…справедливая. И местные ее боялись. По пустякам не тревожили…а к тебе уже каждый встречный-поперечный ходит! Только ленивый разве что, не зашел…

Я нахмурилась и отложила ложку. Аппетит резко пропал. Всегда он так…знает, как на больное надавить. Я ведьма всего пять лет…очень трудно было прижиться. Я почти год отходила. Привыкала. А по началу, я каждую ночь ревела в подушку. Сёма тогда рядом спал. Успокаивал. А потом, все это колдовство! Это ж, сколько нервов ушло! А здоровья! Где уж мне было страху на местные деревни наводить…не до того. И вот Сёма снова начал…а вот прошлая, а вот она, да ее и бла-бла-бла. Знает ведь, что неприятно мне это слышать, кот шелудивый.

— Чего нос повесила? Обидел?

— Нет.

— Вижу, что обидел, — хмыкнул кот. — Не дуйся, Яна. О тебе пекусь. О тебе переживаю. Я старый уже. А как помру? На кого тебя оставлю?

— Ты не старый.

— Стар, я по меркам котов…

— По меркам котов, ты должен был еще лет шестьдесят назад в ящик сыграть. А ты живой. Так что не рассказывай мне…

Сёма вздохнул и, потянувшись, молча, отправился спать за печку. У него там лежанка была. Доедала я в полном одиночестве…

* * *

— А скажи-ка, эта дорога к ведьме ведет?

Митяй нес в лавку хлеб утром, как его остановил всадник. По виду из дружины. Молодой да статный. И взор соколиный. Волосы черны, как крыло у ворона.

— А ты кто будешь, добрый человек? — Митяй только перед нечистью робел, но перед простым человеком, смелость мог показать. — И зачем тебе наша ведьма понадобилась?

— А дело у меня к ней, — хмыкнул воин в усы. — Важное. Не для посторонних ушей. Да не смотри так, пекарь, я без злого умысла. Правда, дело. Говорят, она ворожить может. И любую хворь лечит.

— Ну да, верно говорят… — кивнул Митяй. — Да только имя свое скажи, чтобы я тебе поверил.

— Меня Черномир звать. Я из дружины князя. Мы вон в той деревне остановились на ночлег.

— Черномир, значит… — кивнул Митяй. — А я Димитрий. Для своих — Митяй.

— Ну, скажи-ка, Митяй, правильно ли еду я? Это дорога к ведьме ведет?

— Едешь ты правильно, — кивнул Митяй. — Да только подумай дважды, правда ли тебе помощь нужна ее. А может и своими силами бы обошлись?

— Если бы обошлись, то я бы не поехал, — проговорил всадник. — Мне велено привезти ее светлому князю.

— У-у-у… — протянул Митяй, — нелегко тебе придется. Она у нас с характером. Не всякому поможет, не всякого своей добротой да лаской одарит.

— А я ведьм не боюсь, — усмехнулся Черномир. — Будь здоров, Митяй.

Всадник пришпорил коня, и взметнул пыль с дороги.

Черномир — в дружине князя один из первых будет. Его совета спрашивают, о его мнении узнают. Говорят, сам князь, на плечи ему плащ одел, да меч в руку вложил. А кем был Черномир, никто не знает. И откуда пришел, тоже не известно. Побаивались его. Всякий человек за свою жизнь боится, сохранить ее хочет. А вот Черномир нет…в бой бросается, как медведь ярый, и никакой пощады не дает. В дружине слухи ходили, что мол, не человек он вовсе. Ну, хорошо, воинской удалью наделен, но неужели сердца-то нет, под кольчугой? Всякий воин княжеский стремиться найти красавицу по сердцу. У многих и семьи уже есть. Черномир на девок ни разу не смотрел. Будто противны они ему. Но подойти, да спросить, никто не отважился. Мало ли, каким богам человек молиться, да какие обеты взял на душу. Чего бередить душу. Вот и не лезли к Черномиру с расспросами. Парень он был веселый. На пирах свою удаль молодецкую показывал, до последнего сидел. В помощи не отказывал. Всем был хорош. А вот все ж таки, было в нем что-то, что людей от него воротило. И сказать бы, что Черномир не человек, да как доказать? В ссоры он не лез. Грубого слова не говорил. Был уж совсем правильный. Но, не смотря на слухи, да наговоры, князь Черномиру доверял. И вот сейчас доверил ему дело важное да срочное. Привести ведьму с заповедных болот, что под Житомиром.

Черномир никогда раньше болотных ведьм не видел. И ему самому страсть, как хотелось взглянуть на эту опасную старуху, что живет одна лесах. Говорили, что она летать умеет, и у нее кот говорящий в подчинении. Такие чудеса надо самому смотреть. Черномир усмехнулся, и пришпорил уставшего коня.

 

Глава 2

Я до утра просидела за книгой по старому колдовству. Еще от моей предшественницы осталась. А когда увидела, что светать начало, то лишь тяжко вздохнула. Так и не успела поспать. Ну, зато Сема будет меньше ворчать.

Я встала из-за стола, потянулась и начала делать завтрак. Блины с медом и сметаной. Семен их любит. А если еще и чай с чабрецом сделаю…

Когда я только-только замесила тесто, то увидела, как метла бешено барабанит черенком в окно. Сдурела что ли? Наверное, Митяй идет, а она сума сходит…

Я шикнула на метлу и погрозила ей пальцем. Но от шума проснулся кот и, потягиваясь, вывалился из-за печки.

— О, я вижу, ты стряпать собралась…

— Доброе утро, — кивнула я. — Да, блины будут. Со сметаной.

Семен довольно улыбнулся в усы, но тут же напрягся и посмотрел на дверь.

— Идет кто-то.

— Да Митяй видимо…

— Не Митяй это… — мрачно сказал кот. — Чую лошадь. Сбрую. Железом каленым воняет…всадник едет.

Я удивленно вскинула глаза. Странно…таких высоких гостей у меня раньше не было. Я уже хотела выйти да посмотреть, но Семен шикнул на меня и сам вышел за дверь. Вот ведь…сейчас сядет на крылечко, притворится простым котом. Знаю я его шуточки…

Я притаилась и вскоре увидела, как по лесной тропке несется гнедой конь, с воином в кольчуге и богатой одежде. Н-да…красив. Глаза, как огонь горят. Но, вроде есть в нем что-то…Не понятно. Будто глаза кто-то отводит, чтобы не разглядеть было.

Воин спешился и подошел к нашему домику, демонстративно держа руку на рукояти меча. Боится что ли?

— Здрав буди, кот мудрый, — поздоровался воин. — А хозяйка дома ли?

У Сёмы глаза на лоб полезли. Этот воин видел его волшебную сущность. Видел и знал, что тот говорить может.

— Дома, — наконец сказал кот. — А сам кто будешь?

— Черномир меня звать. Я от князя Мстислава приехал. Помощь ему нужна.

— А чего ж твой князь сам не явился, коль помощь нужна? — спросил Сема и сузил свои желтые глазищи. — Али не захотел к ведьме на поклон идти?

— Не может он… — сказал Черномир. — Впусти. Совет мне нужен от хозяйки твоей.

Сёма зыркнул на воина и только потом кивнул.

Черномир с готовностью зашел на крылечко, и в этот момент я открыла дверь.

Некоторое время мы просто стояли и смотрели друг на друга. Я человека сразу вижу. Его натуру. Страхи. Желания. А этот…как пропасть черная. Кто взглянуть рискнет, так и утонет. Не простой этот Черномир. Ох, не простой.

— Здрав буди, красна девица.

— Ага, здорова, — кивнула я. — Я ведьма. Ягида. Вообще Яна, но всем привычнее по-другому. Я слышала, помощь князю нужна?

Черномир, наконец, кивнул и проговорил.

— Не думал, что ты и есть ведьма…уж больно…

— Страшна?

— Хороша, — усмехнулся Черномир. — Я думал, ты древняя старуха. С бледной и сморщенной кожей. Говорили у тебя глаза разного цвета. А вижу, нет…красивые, карие.

— Мерси, — кивнула я, и даже реверанс отвесила.

Не думайте. Знаю, как комплименты в уши заливают. Бдительность усыпить хотят. Сема быстро научил меня, что к чему. Так что…я на лесть не ведусь.

— Рассказывай.

— А может, в дом пригласишь, госпожа…Яна?

— Нет, — я скептически сложила руки на груди. — Уж больно много раз ко мне в дом напрашивались. Да не с благими намерениями. Рассказывай здесь.

— И, правда…с норовом ты.

Я вздохнула и уперла руки в бока.

— Черномир, так? Времени у меня мало. Всем помощь нужна. Но, знаешь ли, долг платежом красен…

— Князь заплатит тебе за помощь.

— Это хорошо. Это меня устраивает. Ну, тогда пусть твой князь…

— Он князь земель русских! — Черномир возвысил голос.

Я усмехнулась.

— У-у-у…как страшно. Тогда пусть князь земель русских оторвет свое царственное седалище от трона и придет ко мне побеседовать сам. Фирштейн?

— Не думал я, что столько злобы в тебе таится… — Черномир аж побелел, от такого хамства.

— Я ведьма. Дружбу с лешими вожу. С кикиморами. С оборотнями. Они мне про людей много всего рассказали. За столько лет, вот и злоба. А не нравится, так я в невесты тебе не набиваюсь.

— Уж коли моей бы была, то по— другому говорила.

Настал мой черед бледнеть от ярости. Тучи сомкнулись над головой, и завыл злой ветер.

— Яна! Яна все! Успокойся!

Сема вцепился мне в талию, и я стряхнула наваждение. Ладно, пусть живет.

Я кое-как отдышалась и взглянула на Черномира. Он немного попятился, но деру не дал. Смелый. Люблю это в мужчинах.

— Значит так… — я говорила тихо и проникновенно, чтобы потом ко мне вопросов не было. — Если твой князь хочет меня увидеть, то пускай едет ко мне сам. Я никуда не поеду.

— Я даю слово тебе…

— Мне твое слово, как мертвому припарки. Либо княже сам сюда явится, либо пусть сам свои беды решает. Сема покажи этому Дарту Вейдеру, где у нас выход.

Я зашла домой и захлопнула дверь.

Сёма что-то невнятно проговорил, после чего Черномир взобрался на коня и ускакал, подняв клубы пыли. Не то чтобы мне не нравился этот мужчина, просто…чувство от него странное. Будто, есть в нем что-то от нечисти. А такому верить…нет уж. Раз уж князь изволит со мной балакать, то пусть приезжает. Не сломается. В конце концов, ему помощь нужна. Так что…

Сема зашел домой, и прикрыл дверь. А потом очень выразительно взглянул на меня. Я даже покраснела.

— Чего?

— Ну и нрав у тебя, Яна.

— А что?! Это он начал нарываться! В дом пригласи…ага! Знаю я их! Сколько раз уж было…только зашел, и сразу руки распускать…вот если бы я каратэ не занималась в детстве, уже бы давно…того.

— Чего?

— Того! — я нахмурилась и села на лавку бука — букой. — И не понравился он мне. Странный. Будто…и не человек.

— Тоже заметила, значит.

— Что? Ты тоже увидел?!

— Увидел, — кивнул Сема. — Только морок на нем сильный. Чужие глаза отводит. Поэтому трудно понять, кто он такой. И ты молодец, что отпор дала. Характер показала. Я даже испугался…такой и должна быть ведьма. Ты никому не служишь. Ни царям, ни князьям. Перед богами ответ держишь и только. Если князю нужна помощь, пусть едет за ней сам.

— Спасибо Сема… — я даже прослезилась. — Я думала, ты меня ругать будешь…

— Чего еще не хватало, — хмыкнул кот в усы. — Молодец. Ладно, ты хотела блинчики делать? Давай подсоблю.

На некоторое время о странном всаднике было забыто. А потом пришел Митяй. Принес свою плату. Да еще и целое лукошко яблок принес. Я пригласила Митяя в дом, и мы вместе попили чаю.

— А что, госпожа, к вам тут воин из дружины не наведывался? Искал вас. Сказал по очень важному делу.

— Наведывался, — я фыркнула. — Слишком крутой. Пальцы веером, сопли пузырями…

— Вот и я подумал, какой-то он не такой… — проговорил Митяй, согласно кивая. — Говорит, ведьм не боится.

Я опасно сузила глаза. Ах, не боится. Ну ладно…пересечемся мы с тобой между двух берез. Черномир…

— Госпожа Ягида…?

— А? Да я это так…задумалась.

— Вы бы поосторожнее были… — сказал серьезно Митяй. — Мало ли что.

— Спасибо Митя, — я улыбнулась парню. — Ты милый. А как там твоя Миролюба?

Митя тяжело вздохнул и даже голову опустил.

— Да чего…ушла она. Теперь даже взглядом одарить не хочет. А уж, какие песни я ей пел…какие слова говорил…

— Не сокрушайся, — я похлопала его по спине — Ты парень видный, красивый. За такого любая замуж побежит.

— Думаете?

— Конечно, — я со знанием дела кивнула — Ты главное на эту Миролюбу сам не смотри. Сделай вид, что тебе все равно. Бросила? Ну и пожалуйста. Лучше найду. И без тебя дел полно. Митя, ты оглядись, и увидишь, сколько девок по тебе сохнет.

— Ох, спасибо вам за слова добрые, да за ласку вашу, — кивнул Митя, и улыбнулся. — Пойду я. Дела. Работа стоит.

— Давай.

Я встала и проводила Митяя до крылечка, и помахала рукой, вслед. Сема вышел вслед за мной на крыльцо и притулился около ноги.

— Чую, нам этот Черномир боком выйдет.

— Да хоть поясницей, — мрачно буркнула я. — Заморочу его, между трех сосен. Пусть побегает. А сама сяду рядом. Вот потеха будет.

— Злая ты.

— Ага.

— Я вообще о другом…что если Черномир и, правда, от князя приехал?

— Мое мнение осталось прежним, — я небрежно повела плечиком и убрала со лба рыжую прядь. — Раз надо, милости прошу. Я никуда не поеду.

— Боишься, поди? — усмехнулся Семен. — Ты ведь дальше деревень местных и не была.

— А это тут при чем? — удивилась я. — Вот еще. Не боюсь. Просто не хочу.

— А может князь прознал про ведьму молодую, да жениться захотел?

— Окстись! — я постучала кулаком по лбу, возмущенно отпихивая кота. — Ты что несешь? У меня тут крыша съезжает, а ты про женитьбу.

— Так, может от того и съезжает, что женится надо?

Я подозрительно сощурилась и посмотрела на кота.

— Сема…

— Так весна же, Яночка!

— А-а-а…ясно, куда ветер дует…я тебе не мартовская кошка, чтобы на каждого встречного поперечного вешаться.

Сема нахохлился.

— А что в этом такого? Вот прежняя моя хозяйка, почти каждую неделю с мужчинами была.

— Ну и че? Нимфоманка какая-то…

— Ой, Янка… — усмехнулся кот. — Красивая, но дура ты. Ничего не понимаешь. Для ведьмы очень важно энергию свою обновлять. А как ее обновить? Только если с мужчиной…

— Все, хватит! — я заткнула уши. — Умолкни, просветитель! Слышать ничего не желаю про твое обновление. Тебе надо, вот ты и иди. Обновляй…кошек.

Сема снова хмыкнул и зашел в дом. Я еще некоторое время постояла на пороге, и решила, что надо заняться домашними делами. Сема все время ворчит, что не убрано в доме…пойду порядок наводить…

Ближе к вечеру к нам в гости наведался Филька. Вообще Филимон, но ему не нравится полное имя. Филя — леший. Я его знаю с самого первого дня, когда оказалась в этом лесу. Именно он меня к дому вывел. Сдал с рук на руки Семену. Филя был почти двухметровым живым деревом, если можно так сказать. Сухая, грубая кожа, как кора, вместо волос длинные ивовые ветви, на месте ушей простые дырки, глаза прячутся в листве, и только поблескивают изредка. И скрипит, когда двигается. Вот такие у меня знакомые. Но, тем не менее, я была рада гостям и сразу накрыла на стол. А Филя никогда без подарка не ходит. Вот и сейчас он принес огромную бутыль самогонки. Филя делает ее сам. Из красных яблок.

Когда мы хлопнули по стаканчику, я рассказала Филе про Черномира и его странной просьбе. Леший внимательно слушал и кивал, поскрипывая.

— Вот так вот… — вздохнула я. — Что слышно в лесу? Правда ли с князем беда приключилась?

— Про то не знаю, — честно сказал Филя. — Но кикиморы баяли, что порчу навели на князя. Да сильную. Мол, силу свою теряет. Как дерево без воды, сохнет. Но, то ж кикиморы…болтать горазды. А что из этого, правда, пойди, разбери.

— И как же мне быть?

— Да как… — Филя почесал затылок крючковатыми пальцами, — уж и не знаю. Ты ведь и, правда, только перед богами ответ держишь. Что тебе эти смертные князья. Мрут, как мухи. Если сможет к тебе добраться, то тогда уже и видно будет. А помрет…да невелика потеря. На его место другой князь встанет. Сильнее, моложе. Не бери в голову, Ягида.

Я грустно кивнула. Но, тем не менее, от мысли, что князь умирает, становилось не по себе. Такой вот я человек…в помощи отказать не могу. А тут, отказала, и теперь совесть меня мучает. Все говорят, зря морочишься. А как тут не морочиться? Эх…

Филя просидел у нас до рассвета. Они с Семой болтали о том, о сем, пока бутылка самогона не опустела. Но я этого уже не видела, потому что ушла спать. Когда проснулась, солнце уже встало. Сема дрых на лавке, Филя ушел.

Я потянулась и прошлась по дому. Тихонько выйдя на крыльцо, я проверила свою метлу. Захотелось полетать и немного развеяться. Но когда я направилась к своему сарайчику, где стояла ступа, я отчетливо услышала дробь копыт по тропинке. И на этот раз лошадей было больше…два всадника ехали сюда.

Я напряглась. Вскоре из-за поворота выехал Черномир. Он ехал, держа под узду лошадь второго всадника. Тот был закутан в богатый плащ и скрывал лицо. Он даже и не сидел, а полулежал…

Когда они подъехали ближе, Черномир остановил коня и спешился. А потом помог слезть с лошади и другому всаднику. Так бережно с ним обращается…неужто это…

Черномир подошел ко мне, держа своего друга под руку.

— Явился?

— Ты обещала помочь князю, ведьма.

— И где твой князь?

Человек в плаще поднял лицо и стянул капюшон. Я только шумно выдохнула. Светлые волосы, синие потухшие глаза, хищный нос и белые упрямые губы. На голове серебряный венец.

— Прошу тебя…ведьма…помоги…

Слова дались ему тяжело. На лбу выступил пот. Он долго не протянет. Я сжала зубы и взглянула на Черномира.

— Неси его в дом.

Черномир зашел на крыльцо, и открыл дверь.

 

Глава 3

Мы уложили князя на мою кровать. Я стянула с него плащ, и тонкую рубашку. Она была вся пропитана потом. Затем я взяла ковш и набрала чистой воды. Добавив туда немного толченых лечебных кореньев, я помогла князю выпить почти весь ковш.

— Это должно снять жар и боль, — пояснила я Черномиру, который следил за мной, как перископ. — Давно он в таком состоянии?

— Почти две недели, — сказал Черномир. — Лучшие лекари пытались его вылечить. Но ничего не помогало…

— И не помогло бы… — мрачно сказала я, уперев руки в бока. — Это сильная порча.

— Кто-то околдовал его?

— Возможно. Но чтобы такое сделать, это ж как надо ненавидеть вашего князя…Враги есть?

Черномир задумался и проговорил.

— Нет…

— Точно? Это ведь не простая отрава и даже не болезнь, — усмехнулась я. — Давай, шевели мозгами, вспомни! Может он ругался с кем-то или был зол на кого-то. Любая мелочь поможет!

— Я…правда, не знаю. В личные дела, князь не посвящал никогда…

Я вздохнула и села около кровати. Лихорадка спала, и князь открыл глаза.

— Итак…светлейший князь, расскажите мне, кто вас так невзлюбил?

Он взглянул на меня и слабо прошептал.

— Мне все верны. Никто не мог…

— Ага, ваш Рембо мне уже это рассказал. Вы прекрасны, чисты и пушисты. Но ваше состояние говорит об обратом. А теперь напрягите мозг, и вспомните, кого вы обидели!

В этот момент, ко мне потягиваясь, подошел Сёма. Он запрыгнул на край кровати и повел усами.

— Темным волшебством разит…

— Вот и я говорю, — кивнула я. — А еще…женщиной. Женскими руками навели на вас порчу?

Князь вздохнул и, прикрыв глаза начал рассказывать.

— Моя…советница. Велимира — дочь одного из моих бояр. У нее с детства был дар чародейства. Она предсказывала мне будущее, и помогала советами. Я обещал ей…что когда придет время, я возьму ее в жены, и она станет моей княжной…

Я фыркнула и всплеснула руками. Черномир сразу напрягся. Посмотрел так, будто я ужасное неуважение проявила. Вот еще!

— Все ясно. Вас эта Велимира и отблагодарила. Сильная колдунья. И порчу умело навела. На вашей крови. А скажите мне необразованной, чего ж вы не женились на этой…барышне?

— Совет был против. Видано ли…брать в жены ведьму. Князьям полагается брать жен у великих вождей, из других государств. Чтобы земля русская росла и крепла…

Я покачала головой.

— Вы ее любите?

— Велимиру?

— Угу. Ее самую. Любите?

Было видно, как синие глаза князя в нерешительности забегали.

— Я…не знаю. Она красива. И пригожа.

— Я не спрашиваю, нравится ли вам ее задница! — вспыхнула я. — А любите ли вы ее?!

— Про то…не ведаю.

Я вскочила на ноги. Пройдясь туда— сюда, я нервно сжимала зубы. Так ему и надо. Обманул, красивыми словами заманил, а теперь обратку включил, только потому, что боярам его, не нравится такая княжна! Чушь собачья! Он князь или кто?!

Сема укоризненно взглянул на меня.

— Что?!

— Яна, давай сама. Раз князь не любит ее, то тут уж только можно своими силами справиться. Сама понимаешь.

— Да уж, понимаю.

Черномир прошел ко мне.

— Ты вылечишь его, ведьма?

— Вылечить могу, — кивнула я. — Но…этот наговор на смерть, будет трудно снять. Если не смогу…то и князь умрет, и я тоже. А оно мне не надо.

— Мы заплатим, сколько скажешь и…

— Да мне моя жизнь дорога! — я гневно развернулась к Черномиру. — Тем более твой князь по заслугам получает! Разве подобает ему себя так вести? Нет. Да, обидел девушку. Обманул. А то, что она ведьма, это как-то благополучно забылось!

Князь привстал с кровати и посмотрел на меня воспаленными глазами. Он побледнел еще больше.

— Прошу тебя ведьма…вылечи меня.

Я сложила руки на груди и смерила его взглядом.

— Хорошо. Я тебе помогу, княже. Только обещай мне…

— Все что угодно…

— Как вернешься, женишься на этой Велимире. Сразу же. Скажи, люблю, мол, сил нет. Понял?

— Как ты смеешь ведьма, ставить князю условия?! — громыхнул Черномир.

— А вот так. Легко и просто. Пусть и свою долю заплатит за страдания. Я права Сема?

Кот меланхолично пожал плечами.

— Смотри сама. Я уже все сказал.

Я снова взглянула на князя. Тот сузил глаза и тяжело кивнул.

— Будь, по-твоему. Я женюсь на ней.

— Вот и ладушки. Ладно. Сема, подготовь мне книгу, и две свечи. Одну черную, другую белую. И одолень — траву.

Я повернулась к Черномиру.

— Ты…бери князя под рученьки белые и неси его наружу.

— Зачем?

— Меньше слов, больше дела, — мрачно буркнула я и вышла во дворик.

Я нашла чистое место, без травы. Черенком метлы начертила на земле защитный знак, призывающий богов помочь. Пока чертила, говорила заговоры. Просила мать-землю помочь, и отвести беду.

Вскоре из дома вышел Черномир. Он подвел князя ко мне.

— Ложи его.

— Прямо на землю?!

— Да, прямо на землю! Глазки-то не пучь! Так надо!

Ему пришлось подчиниться, так как князь похлопал Черномира по плечу. Тот опустил его на печать. Земля была прогрета утренним солнцем, но все равно холодная. Из дома вышел Сема, неся в лапах все, что я просила.

Я расставила свечи: белую около головы, черную около ног. Открыв книгу, я сразу нашла заговор на отвод сильной порчи. Ох, и туго же мне придется…

Я достала маленький ножичек из-за пояса и порезала себе ладонь. Кровь упала на печать. Сразу потемнело. Но огни свечей горели ровно. Черномир было дернулся в мою сторону, но Сема придержал его за плащ.

— А вот сейчас, Черномир, не мешайте Яне. Она по ту сторону будет ответ за вашего князя держать. А коли не угодит, то…

— Кому не угодит? — шёпот спросил воин.

— Знамо кому… — пожал плечами кот. — И молчите. Ни слова, пока одна из свечей не потухнет. Не то Смерть увидит и вас. И тогда может забрать.

Черномир гулко сглотнул и взглянул в мою сторону.

Я гулко вздохнула и начала читать заговор. Тьма сгустилась так, будто и не день был на дворе. Звуки умолкли. Только тишина. Да такая, что в ушах звенеть начало.

А потом к печати вышла она. Марана. Богиня смерти. В черном теплом плаще на меху, в алом платье и с железной косой в бледных и тонких пальцах. На голове ее был венец из сухих веток и прелых цветов. В лицо богини смотреть нельзя. Иначе воли лишит и заберет с собой.

Я встала перед ней и поклонилась.

— Богиня… — проговорила я. — Этот человек несет в себе печать твоей руки. Он умирает. Я знаю, ты давно вписала его имя в свою книгу, но я хочу побороться за него.

Богиня молчала. Черные длинные волосы Мараны, обвились вокруг меня и подняли мою голову, заставляя смотреть в глаза богини. Узкое, тонкое лицо, бледная кожа, ни кровинки…глаза что ночь, бездонные.

Она улыбнулась и проговорила.

— А плату, какую ты мне дашь, ведьма?

— Он исполнит то, что обещал перед той, которую обманул, — сказала я, смело, смотря в лицо Мараны. — И когда придет его срок, он снова уйдет с тобой.

— А если нарушит он слово?

Я замолчала. А вот об этом я как-то не подумала…Черная свеча горела ярко, а вот белая, еле-еле колыхалась. Гадство…

Я стиснула зубы.

— А если не исполнит, тогда…забери меня.

Я понимала, какую жертву принесла. Этот князь мне по гроб жизни будет должен! Эх, Сема меня наверняка отсчитает за такую глупость…но, выбора-то не было.

Марана удовлетворенно кивнула и отцепила от своего пояса темную склянку. По звуку, там было вода…

— Это мёртвая вода. Сок одолень — травы очистит его тело от проклятия, а вода вернет жизнь. Помни свое обещание ведьма.

Я приняла от богини склянку с водой и смешала с ней сок травы. Я подошла к князю, и помогла ему все это выпить. Марана смотрела на все это бесстрастно и холодно. Правильно…что ей какие-то люди.

Богиня снова ушла во тьму. Черная свеча погасла… белая горела ярко и ровно. Я выстояла.

Звуки природы снова вернулись, солнце горело на небе. От напряжения, я боялась дышать, но когда теплый ветер снова коснулся моего лица, я, где стояла, там и упала…

— Яна!

Это Сема ко мне бросился. Он взволнованно потормошил меня.

— Яночка, ты только не умирай!

— Все нормально…просто, ноги затекли…

Я встала и потерла лоб.

Черномиру вообще было плевать на меня. Он сразу же кинулся к князю. Надо сказать тот сразу же бодро встал на ноги. Бледность прошла. Вернулась ясность в глазах. Сила возвращалась к нему…

Черномир накинул на князя его плащ. Мстислав взглянул на меня и, подойдя ближе, опустился передо мной на одно колено.

— Ты спасла меня, ведьма.

— Спасибо, что заметил… — буркнула я. — Если ты еще не понял, то я богине обещание дала. Ты должен жениться на той, кому пообещал. Иначе все. Гуд бай май лав, гуд бай.

— Я все слышал… — серьезно кивнул князь, как-то странно продолжая держать мою дрожащую руку в своей ладони. — Чем я могу тебе отплатить ведьма Яна? Проси, что хочешь. Я все исполню!

— Я же уже сказала! — не выдержала я. — Женись на той девчонке! А помимо этого, неплохо было бы мне денежкой заплатить.

— Сколько же тебе хочется?

— Ну… — я задумалась, глядя на кота. Семен уверенно показал два пушистых пальца. — Два сундука серебром.

— А почему не золотом? — усмехнулся князь.

— Потому что серебро не только деньги, а очень волшебный металл, — хмыкнула я. — Договорились?

Князь опустил глаза на мгновение и тут же взглянул на меня. Я даже вздрогнула.

— Я бы хотел предложить тебе больше, Яна.

— Это что, например?

— Я хочу, чтобы ты стала моей советницей, — сказал князь. — Ты мудра. И очень смела. Ты советуешься с богами и передаешь их волю. Я буду рад, если ты останешься подле меня.

Я мельком взглянула на Черномира. Морда кирпичом. И не скажешь, доволен ли он, или же нет.

Я снова перевела взгляд на князя.

— Э-э…я, наверное…

— Я одену тебя в шелка. Тебя будут уважать. Ты станешь уважаемой женщиной. У тебя будет столько денег, сколько захочешь. О тебе узнают все!

— А ваша боярская дума, не будет ли опять кудахтать по этому поводу?

— Я ведь князь, — усмехнулся он, — как прикажу, так и будет.

Я посмотрела на кота. Сема лишь пожал плечами. Смотри сама. Гад. Опять всю ответственность на меня свалил.

Я вздохнула и осторожно высвободила свою руку.

— Я…это серьезное решение, княже. Надо подумать. Так просто не решить.

— Али не по нраву что-то?

— Дело не в этом, — проговорила я. — Я тут не только ведьма. Я ведь и местным помогаю. Как я их без помощи оставлю? Не правильно это…

— Не место тебе здесь, Яна, — сказал князь. — В глуши в такой…но я дам тебе время подумать. Три дня. Через три дня, я жду твой ответ. Черномир приедет за ним. И я очень хочу, чтобы ты согласилась.

— Видно будет, — я сложила руки на груди. Ненавижу, когда человек уверен, что он уже заранее получит, что хочет. Прямо с души воротит!

Черномир подвел коней. Князь с легкостью вскочил в седло, и, улыбнувшись, помахал рукой. Да красивый, красивый…теперь понятно, чего так взъелась та тетка.

Черномир даже не обернулся, чтобы хоть как-то благодарность выразить. Хмырь! И его мне надо будет каждый день видеть?! Ха! Я уже сразу могу сказать, чтобы они катились колбаской. И он, и его князь.

Я дождалась, пока всадники из вида скроются. И тут же услышала вздох Семена.

— Эх, Яна…

— Чего?

— Ну почему ты о последствиях не думаешь?

— А что мне надо было сделать?! Чаю Маране предложить?! Ты тоже Сема такой интересный…я в первый раз этот ритуал проводила…такого страха натерпелась.

— Богиня заберет тебя, если князь слово нарушит…

— Сама знаю.

Мы замолчали. Я скривилась, от понимания того, что влипла по самое, не балуй.

— Тебе в любом случае придется согласиться и ехать…

— Почему?!

— Потому что князь, может запросто тебя обмануть. Какое ему дело, до той, которая ему не служит. Ну, спасла ты его. И что? Забудет он свое обещание. Как есть забудет…а, если ты будешь там, то сможешь его заставить. У тебя ведь времени не так много. До следующего срока…месяц.

— И что? Думаешь, соврет? — я нервно грызла ноготь большого пальца на руке.

— Как есть.

Я вздохнула. Сема прав. Если я буду нужна князю, он не даст мне пропасть. Женится на той девке. Так что выбор у меня не большой.

— А-а-а! Что б вас! Ладно! Так и быть…буду я ему советницей.

 

Глава 4

Ожидание давалось мне нелегко. Я то и дело, ходила по избе туда-сюда, была нервной и несколько раз отказывалась вообще соваться, куда не следует. Сема молчал. Только изредка хмыкал в усы. Конечно, он — то знает, что я не в серьез говорю. Просто нервишки…

К вечеру третьего дня, ко мне зашла Митрофановна. Местная кикимора из болот. Я ласково зову ее Фаня. Она мне как родная тетка. Правда общего между нами мало…Фаня была больше похожа на большую зеленую жабу, с пучком сорной травы на голове вместо волос. Тина и водоросли были сплетены в подобие сарафана. На больших зеленых руках перепонками. Фаня принесла мне кузовок с вкусным капустным пирогом.

Я пригласила Фаню за стол и угостила своим чаем и баранками. Сема тут же ушел куда-то за дверь. Он не любил сидеть и слушать нашу «бабскую болтовню».

— Ой, деточка, я слыхала, какая беда тебя коснулась… — вздохнула Фаня. — Да что ж делается-то…Яночка, ну вот зачем ты полезла, а? Ну разве оно тебе надо было?

— Ну… — я замялась и как-то отстраненно пожала плечами. — Он ведь князь…

— И шо?! — Фаня всплеснула руками — Да хоть император, а тока плюнуть да растереть. Ой, Янка…зла на тебя не хватает.

— Я запуталась, — я вздохнула, — Что посоветуете, тетя Фаня?

Кикимора тоже вздохнула, от чего ее грузное тело колыхнулось.

— А что тут советовать можно…Раз взялась, так делай. Все надо довести до конца. Не след на полпути бросать. Поезжай, погляди, чтобы обещание выполнил. А коли не выполнит, то не медли. Сразу на тот свет его отправь. И Марана плату получит, и всем остальным урок будет! Вот так.

— Вы правы… — кивнула я. — Деваться некуда, надо все доделать до конца, раз взялась.

— Когда за тобой этот красавец явится?

— Завтра утром, — проговорила я. — И с чего вы взяли что он, красавец?!

— Так потому что красавец и есть, — усмехнулась кикимора. — Высок, темноволос, взгляд соколиный! Ух, что за мужчина. Не будь я кикиморой, так бы его и…

— Фу! — я вздрогнула и даже скривилась от ужаса, представляя эту картину. — Тетя Фаня! Ну, вы же взрослая умная кикимора!

— Янка, ты хоть и умная, а все ж дурочка, — хмыкнула Фаня. — Что ж ты за ведьма такая, что тебя мужики не манят? А? Тем более такие мужики! Как бишь его? Черномир? Ой…и имя тоже грозное. Разуй глаза, Янка! Такого упускать нельзя!

— Да на что он мне?! — я возмущенно вскочила с лавки, чувствуя, как предательски краснею.

— Рассказать, что ли? — усмехнулась Фаня, — Для чего мужики бабам сдались?

— Нет, это я знаю, я не в том смысле… — я схватилась за голову. — Он грубиян!

— Так приласкать его, и все. Будет как шёлковый.

— По нему сразу видно, что он тиран и деспот!

— Ну, так позволь ему быть таким. Пусть думает, что он сильный да смелый, даже над тобой.

— Не нравится он мне!!!

Фаня только фыркнула и отмахнулась.

— Вот еще глупости! Красавец, каких мало. Такого легко полюбить.

— Вот вы и берите его, — буркнула я, подпирая щеку рукой. — Мне он и нафиг не сдался. Грубый, хамит постоянно, я для него и не человек, а так…под ногами валялось. Он только над своим князем трусится! Будто тот китайская ваза…

Фаня, молча, слушала мои возмущения, а потом ещё раз хмыкнула и, смотря на меня, проговорила.

— Когда ж ты уже оттаешь, Яна?

— А никогда. Мне и так хорошо.

— Негоже такой молодой в девках ходить…

— Я сама знаю, что гоже, а что нет. Тетя Фаня…спасибо вам за советы, и за пирог, но…мне собраться надо. Завтра дорога предстоит.

Кикимора понятливо кивнула и встала из-за стола. Она обняла меня, потрепала по макушке и пожелала счастливого пути.

Когда я осталась одна, то просто опустилась обратно на лавку и уронила лицо на ладони.

Скрипнула дверь и легкие быстрые лапы прошли ко мне. Сема ткнулся мордой в мою щеку. Я подняла голову и глянула на него.

— Чего скисла?

— Да так…

— Опять сватала?

— Ага…

— За кого на этот раз?

— За Черномира… — фыркнула я.

Сема тоже хмыкнул. Ну, хоть он меня понимал…

— Да уж…за такого замуж идти…это ж как надо влюбится-то?

— Видимо по уши и навсегда. Сема, давай ты все-таки со мной поедешь…

Кот покачал головой и снова посмотрел на меня.

— Не могу Яна. А как же изба наша? А хозяйство? Приглядывать надо. Да и местные, когда никогда, а ходят. Кому лекарство, кому заговор от хвори. Нет…ты, поезжай. Я справлюсь один. Не в первой.

— Писать будешь? — я даже всхлипнула.

— Буду. Почтовым вороном отправлять буду. Не грусти Яночка…

Я снова всхлипнула и сграбастала упирающегося кота, в объятия. Сема упирался в меня всеми лапами, и что-то нечленораздельно хрипел. Но пока я не натискалась вволю, я его не отпустила. Сема потом очень долго мрачно сидел, около печки и прилизывал вздыбленную шерсть. Я решила заняться своими вещами. Много решила не брать. Пару книг, по древнему колдовству, камешек, который в еде яд находит, и перстенек, с бледным желтым камушком. Дорогу указывает куда угодно. Даже если сам потерялся и не знаешь куда идти. Колечку сказал, куда попасть надобно и оно выведет.

Пару рубашек, и лапти. Хотя, думаю, княже меня лаптями обеспечит…вот и все. Узелок получился небольшим и скромным.

Позже мы с Семой попили чаю с пирогом, который принесла кикимора. Поговорили о том, о сем. Сема запросился спать, и велел мне не сидеть долго. Я решила его послушать и тоже поспать. Завтра трудный день.

Утром меня разбудило солнце, которое навязчиво ползло по моей щеке и щекотало ноздри. Потянувшись, я встала с кровати. Был уже почти полдень. Почему же Сема меня не разбудил?

А потом я услышала, голоса со двора…говорил мой кот и…кажется, Черномир.

Я осторожно, чтобы не скрипеть половицами, подошла к двери и прислушалась…

— …ей-то вечно присмотр нужен.

— Не переживайте. Я пригляжу.

— И строгая рука нужна! Что б, не забывалась…Яна сильная. В ней силы больше, чем она думает…переживаю, как бы беды не натворила она.

— Я все сделаю. Яна наша почетная гостья. Ее сам князь призвал служить. Никто не посмеет ей дурного сделать.

— Ну что ж…ты слово дал, Черномир.

— И я не подведу.

Я скрипнула зубами. Ах, вот оно как…рука строгая, да присмотр! Ну-ну…уж не Черномир ли будет моей нянькой?!

— А куда же вы сейчас? Прямо в столицу?

— Наша дружина в соседней деревне стоит. Ждет. А когда приедем, так и двинемся дальше. До Стальграда путь не близкий. Я спросить хотел…

— Слушаю.

— А Яна не…

Дальше я не дала им языками чесать. Я бесцеремонно вышла на крыльцо, и чуть не спихнула Семена.

— Ой, Яночка…а мы тут сидим. Черномир не захотел тебя будить… — кое-как проговорил Сема.

— Угу. Вижу. Сидят они. Обсуждаете последние веяния моды?

Черномир встал на ноги.

— Ты готова?

— Готова, — кивнула я с чувством. — Готова. Только надо было разбудить. Ага. А не шушукаться тут.

— Тогда едем.

Черномир пошел к своему коню. Я рыкнула и сжала кулаки. Вот ведь…невозмутим до икоты! Так бы и пригрела своей метлой!

— Яна…

— Что?!

Сема сидел около меня и печально смотрел в глаза. Ярость тут же улеглась. Вздохнув, я опустилась перед ним на колени и погладила по загривку.

— Осторожнее там…

— Все со мной хорошо будет. Я же ведьма.

— Это меня и пугает.

— Не поняла?!

— Да не горячись… — тут же испуганно вскочил Сема. — Там другие люди. Там столица…не слушай, что болтать будут. А болтать будут всякое. Боюсь, что тебя там обидеть могут…

— Я сама кого хочешь, обижу, — фыркнула я, но Сема был прав. Я еду туда, где никогда не была. Где совсем другая жизнь. Для меня этот будет трудно.

Мой кот вздохнул, потерся об мою ногу и, зайдя в дом, вышел с моим узелком. Я взяла свою котомку и еще раз погладила Семена.

— Пиши. Ты обещал.

— И ты пиши. А если помощь понадобиться, то не стесняйся!

— Договорились…

Я пошла к Черномиру, который уже сидел верхом, и терпеливо дожидался меня. Я подала ему руку, и он с легкостью втащил меня на седло, впереди себя. Я помахала рукой Семе, и Черномир тронул поводья. Конь уверенной трусцой повернул к тропе из леса.

Мы проехали мою деревню, я видела Митяя, который с кем-то разговаривал. И мне стало вдруг грустно…увижу ли когда — нибудь его, еще раз?

А дальше наш путь лежал к деревне, которая была намного дальше. Именно там, меня и дожидался князь.

За всю дорогу, Черномир не проронил ни слова. Да и мне не особо хотелось болтать. Я впервые, так далеко от дома…и совсем ничего не чувствовала. Будто, все так и должно быть.

Деревенька вскоре показалась на горизонте. Она была намного больше моей, обнесена частоколом, стояла около реки Святынь. И тут было очень много людей. По главной дороге, мы уже ехали медленнее, так как было много повозок и простых прохожих.

А когда заехали в деревню, то сразу взяли курс к богатому кварталу. И судя по всему, вон к тому большому терему. Богато украшен, резные ставни, забор выкрашен…пахло от этого дома торговлей и спорами. Дом местного купца, не иначе.

Собственно, я не ошиблась. Едва мы въехали во двор, к нам тут же выбежал мальчишка, видимо конюх, и взял коня Черномира под узду.

— Доброго здоровьица, Черномир Святославич. Вас князь уже давно дожидается. Все спрашивал, не приехал ли еще.

— И тебе не хворать, Олекша. — усмехнулся Черномир и слез с коня.

Я не дожидаясь помощи, сама спрыгнула на землю. Мальчишка удивленно расширил глаза. Я нахмурилась…ну, началось.

— Ой…так ить это ж…

— Ведьма, — подсказала я любезно. — Черномир, пошли уже. Посмотри, сколько зевак за воротами уже собралось…

На нас и, правда, уже таращились во все глаза. Хотя, простому народу, много не надо. В этом тереме князь остановился. А тут еще и девчонку привезли…

— Ой…замарашка, какая…

— Да коли отмыть, то и краше тебя будет!

— А кто ж энто такая? А? Федоровна! Не знаешь?

— Дык откуда ж?!

— Видать у князя с девками — то совсем туго, раз ему такие нравятся…

— А это может его невеста?

Я бы развернулась, и как дунула…но, Черномир уловил мое настроение, сграбастал за плечи и повел в терем.

— Не слушай, — сказал он тихо, когда мы зашли в сени. — Люди беззлобно болтают. Просто им интересно.

— Ты меня успокаиваешь, что ли? — я даже удивилась. — Вот уж не подумала бы…

— Я твоему коту обещал, что сберегу тебя.

Я только фыркнула и тряхнула головой.

— Сбережешь? Ну — ну…припомню я тебе эти слова, когда за мной Марана явится…

— Князь свое слово сдержит.

— Угу, — мрачно кивнула я. — На это только надеется можно.

Черномир проводил меня к большой светлице, где шумели люди. Голос князя я сразу услыхала. Застолье видимо…

Когда мы вошли, на нас мало кто обратил внимание. Черномир оставил меня у двери и прошел к столу князя. На меня стали смотреть другие воины. Кто-то хмыкал в усы, кто-то, даже не стесняясь, обсуждал, а кто-то смеялся над вкусом Черномира.

Я вздохнула. Тихо Яна…тихо. Они всего лишь глупые, смертные люди. Ты обещала Семе, что будешь хорошей девочкой…

— Приехала?! Да где ж она?!

Музыка сразу смолкла. Сотни взглядов обратились на меня. Мне сразу стало неуютно. Князь встал с большого резного стула и, улыбнувшись, громко сказал.

— Хозяева, дружина, и гости дорогие…Все вы помните, какая хворь меня одолела. Так вот стоит пред нами та, кто вылечила меня. Яна, подойди…

Я вздернула голову и прошла к столу князя.

— Без тебя, и меня бы тут не было. Твое здоровье, ведьма.

За меня все дружно хлопнули. Как мило…сейчас стошнит.

Снова заиграла музыка, на меня все опять ноль внимания. Типа молодец. Честь тебе и хвала. И хватит с тебя.

— Княже.

Не думала, что мой голос может быть таким громким. Снова стало тихо, и Мстислав, поднял на меня, уже помутненные от выпитого, глаза.

— Я здесь стою, не для того чтобы благодарности выслушивать. Ты меня звал тебе служить. Советницей быть. Так вот она я.

Зал недоуменно загудел. Ясно…

— Негоже девке в совете быть, — выкрикнул кто-то из присутствующих. А потом я увидела того, кто это сказала. Видимо какой-то боярин. Но то, что этот человек был коварным, злым и нечистым на руку, это я сразу увидела.

Я хмыкнула.

— Девка…а я не девка, — мой голос эхом отразился от стен. — Я ведьма. Меня зовут Ягида. И пришла я сюда, потому что князь меня позвал.

Я сузила глаза и взглянула на побледневшего Мстислава.

— Берешь?

Князь встал. Было видно, что ему тяжело дается это решение. Я даже рыкнула. Вот так князь…как белка трусится. Да разве такой может быть отважным воином и защитником страны?

— Княже…

— Одумайся!

— Ну, спасла, спасибо, но ведьму в совет…беду накличем!

Вот такие выкрики били меня в спину. Мне стало противно. Я приехала сюда. И прошу, будто милостыню! Гадость, какая…

Однако внутренний голос сказал, что раз князь такая размазня, то нет никакой вероятности, что он не станет вредничать, и не поворотит носом перед той девкой, на которой обещал жениться. И вот тогда Яночка, помрешь во цвете лет. И из-за кого? Стыд, какой…

— Тихо!

Черномир так гаркнул, что все затихли в момент.

— Слово князя — закон. Он так решил. Ведьма Ягида, будет в совете светлого князя.

Сам Мстислав и слова не сказал. Он только кивнул Черномиру и, поблагодарив хозяев дома за угощение, вышел из — за стола.

Черномир тут же оказался со мной рядом.

— Пошли. Покажу тебе твои покои.

Мне осталось только кивнуть и послушно следовать за ним.

 

Глава 5

Я уже почти неделю была в столице. Стальград, был очень большим и шумным городом. Он стоял в дельте реки Святынь, и поэтому был крупным торговым центром. Много разных людей приезжало сюда, много иностранцев.

Я стояла в своих покоях и смотрела из окна на город. В княжеском тереме меня поселили почти рядом с покоями Мстислава. Чувствовала я себя от такой близости не очень. Будто невеста, какая…

Но князь обещание свое исполнил. В совет меня взял, и в шелка да бархат одел. Хотя мне и в своей одежде было хорошо. А теперь я носила длинное белое платье, с красным пояском на талии, и алый плащ на плечах с бархатом и дорогим мехом. В косы мне вплетали жемчужную нить, а на голове я носила тонкий серебряный венец. Да уж…ведьма.

Не скажу, что мне не нравилась одежда или моя комната. Это было для меня в новинку и было приятно, что обо мне так заботятся, но в мыслях, я все чаще возвращалась в свою избушку, где меня Сема ждал.

Я отправила ему письмо вчера. Теперь очень сильно ждала ответа.

И что еще интереснее всего, князь приставил Черномира ко мне охраной. Боялся, что я сбегу? Или что? Я спрашивала у него, почему князь приказ такой отдал, но Черномир пожимал плечами. Ясно. И сам не знает, но приказы княжеские он обсуждать не привык.

В этот момент в дверь постучали. Я обернулась.

— Заходите.

Мстислав распахнул мою дверь и улыбался широко и уверенно. Я только вздохнула.

— Всем ли довольна, Яна?

— Да, спасибо, — кивнула я. — Но одежда…это было лишнее.

— О тебе судачит весь город, — хмыкнул князь. — Говорят, что в совете у князя красавица появилась. Мудрая, и смелая. Да еще и ведьма. Все посмотреть хотят…

— Княже…я свое обещание сдержала, — я подошла к Мстиславу. — И ты свое сдержи. Когда ты женишься?

На мгновение в глазах князя мелькнула тревога, но она тут же прошла. И он снова широко улыбнулся.

— Не будем пока об этом. Время еще есть.

Меня передернуло. Не нравится мне это…

Но я решила пока ничего не спрашивать. Может, сама выясню, что он затевает.

Вздохнув, только кивнула в знак согласия. Пусть думает, что я ему верю.

Князь взял мою руку в свою ладонь.

— Яна, сегодня я уеду на охоту. День нынче дивный. Поезжай со мной.

— Это приказ?

Мстислав усмехнулся.

— Это моя просьба.

— Ну, раз просьба, то я воздержусь. Мне не нравится охота. Не люблю, когда животных ради забавы убивают, — мрачно сказала я.

Князь рассмеялся.

— Веселая ты.

— Ага, обхохочешься…

— Ну, тогда, жди моего возвращения. Я привезу тебе мех лисицы. Украсишь им себя. Я буду рад этому.

— Не надрывайтесь, — услужливо кивнула я. — можно и цветочков полевых привезти.

— Идем, проводишь наш отряд в дорогу.

И не слушая протестов, он властно выволок меня за собой. Видите? Понимаете, в чем дело? И мне это не нравилось.

Черномир удивленно проводил нас взглядом и пошел следом.

Мы вышли в большой двор. Князь отпустил мою руку только на крыльце. С ним были не меньше двадцати человек дружины. Тоже мне охота…

Князь вскочил в седло своего коня и громко сказал.

— Сбереги ее Черномир.

Он только кивнул. Ворота открыли, и всадники выехали в город.

Я мрачно потирала запястье.

Черномир перевел взгляд на меня и сухо проговорил.

— И давно князь так печется о тебе, ведьма?

— Да вот уже недельку, — скептически проговорила я. — А что? Завидно? Так я не претендую на его сердце и руку.

— Как много слов, — мрачно сказал Черномир. — Ты ведьма, а не видишь, что мила ему?

— В каком смысле мила? — я даже испуганно дернулась.

— За руки тебя берет. Подарками балует. Меня приставил к тебе охранять. Ты ему дорога, Яна.

Я отвернулась.

Конечно, я все это видела. Но, предпочла просто смотреть на все сквозь пальцы. Но видимо князь, легко сдаваться не привык, когда речь шла о девушках. Я вздохнула. Все идет прахом…

Черномир легонько тронул меня за плечо.

— Тут есть сад, за теремом. Я знаю, что иногда тишина и спокойствие помогают найти ответ на многие вопросы. Может, и тебе это поможет.

— Не знаю… — тихо сказала я. — Ничего уже не знаю.

— Пошли.

И этот туда же! Ну, спасибо, хоть за руки не хватает.

Я пошла за Черномиром. Мы обошли княжеский терем, и вышли к большому зеленому саду. Тут были и березы и ели. И небольшая полянка с цветами. И даже прудик с рыбами.

Под тремя раскидистыми березами, стояла скамейка. Я прошла к ней и села. Тут и, правда, было тихо. Шум от города, не достигал моих ушей. Черномир стоял за мной, и я чувствовала его присутствие затылком. И то, что он смотрел на меня очень внимательно.

Я повернулась к нему, но он даже взгляда не отвел. Не показал, что смущен, когда его так просто поймали на подглядывании. Он продолжал все так же смотреть.

— Можно спросить?

— Спрашивай, — кивнул он.

— Ты ведь человек, только наполовину…?

Черномир прикрыл глаза и вздохнул. Неужели угадала? Скажет ли?

Он открыл глаза и проговорил.

— Я не знаю, когда и где родился. Меня нашли в лесу. Я был младенцем. Вырос в приютном доме. Говорили, что мать от меня отказалась, потому что мой отец оборотень. Я не верил в это. И сейчас не верю. Имя себе я сам выбрал. Меня никто не нарекал так.

Я слушала. Он говорил о своем прошлом спокойно и ровно. Его это ни капли не волновало. Будто, оно для него ничего не значило.

— А ты видишь, что я человек, только наполовину?

— В тебе есть какие — то чары, — сказала я и отвернулась. — Но они не дают увидеть твою натуру. Глаза отводят. Будто…берегут.

Несколько минут мы молчали.

— А откуда родом ты?

Этот вопрос Черномир задал, когда я встала со скамейки. Я удивленно повернулась к нему.

— Тебе и, правда, интересно?

— Было бы не интересно, я бы не спросил.

Я усмехнулась.

— Я издалека. Крайне издалека… ты там никогда не был. И не будешь.

— Я знаю все заморские страны.

Вздохнув, я прикрыла глаза.

— Нет…не все. Я жила в другом времени. С тех пор, как Русь была такой, прошло много веков. И я жила в будущем. И попала сюда случайно. На замену прежней ведьме.

— Ты хочешь попасть домой?

— Что за вопрос…конечно, хочу, — грустно хмыкнула я. — Только не получится. Сема все книги просмотрел. Все заклинания прочел. Такого способа нет. Я смирилась. Видимо судьба у меня такая…жить здесь. И быть ведьмой.

Черномир как-то отстраненно кивнул. Я удивленно приподняла бровь. Я ему такие откровения поведала, а он даже глазом не повел. Странный…

— Ладно…пошли. Холодно что-то.

Я двинулась вперед.

Черномир сопроводил меня в мою комнату. Я зашла и тут же попала в кокон из чужой магии. Эта магия не пахла, поэтому я не смогла ее почуять раньше. В коконе не было звука, что — бы, не могли подслушать.

Я сразу догадалась, кто ко мне явился…

И как бы в ответ на мою догадку ко мне, из зыбкого тумана вышла девушка. Велимира. Красавица! Глаза, как изумруды. Волосы золотые, лицо светлое и красивое. Да разве в такую можно не влюбиться?! Платье из зеленой парчи расшитое золотом и серебром. Высокая и статная. Я на ее фоне просто ничтожная замарашка…

— Так вот она какая, новая советница князя…

Голос, как и предполагалось, чистый и грудной.

— Ягида? Верно?

— Просто Яна. Я узнала вас, Велимира.

— Князь рассказывал обо мне?

— Да. Ему пришлось. Чтобы я смогла вылечить его от вашего проклятия.

Она позволила себе улыбку. А за красотой этой барышни немало яда есть…

— И ты его вылечила. И что отдала, чтобы поставить его на ноги?

— Взяла с него обещание, что он на вас женится.

Велимира удивленно расширила глаза и даже усмехнулась.

— Что смешного?

— Не жениться на мне князь. У него теперь другая на примете появилась.

— Я? Нет…вы, не путайте, гражданка. Я его советница. И он мне не нравится.

— А коли прикажет? Кто ты такая, чтобы отказывать? Вот я не отказала…а он слово нарушил.

Вокруг меня все потемнело. Стало трудно дышать. Я стала кашлять и упала на колени.

Велимира подошла ко мне.

— Если ты правду говоришь, помочь мне хочешь, то заставь его слово исполнить. А коли не исполнит, то все одно, не жить ему. И тебе тоже.

— А я при чем?!

Велимира села около меня и взяла мое лицо в свои пальцы.

— Ты мое место не займешь.

В ту же секунду в дверь начали бить чем-то тяжелым. Дурнота подкатила к моему горлу и не давала и рта открыть. Я кое-как подняла глаза на Велимиру.

Ее лицо потемнело от ярости. А в глазах горел дикий зеленый огонь. Вот это ревность…

— Если…князь слово не сдержит… — я кое-как прохрипела, — …меня заберет Марана. Я обещала ей…и этим…князя спасла.

— Я тебе не верю.

— Таким не …шутят!

— Тогда тебе постараться нужно, чтобы обещание исполнить.

— А я этим и занимаюсь! Мне твой князь…и даром не нужен.

Велимира хмыкнула и повела рукой. Она пропала в легкой дымке. Ее чары сразу же оставили комнату. И я тоже хороша. Ни одного охранного амулета не сделала. И даже комнату не защитила… стыд, какой. Сема бы меня обругал, на чем свет стоит.

Мне становилось все хуже. Я уже почти ничего перед собой не видела. Дверь сорвалась с петель, и ко мне кинулся Черномир.

— Яна!

Я уже не ответила ему. Мир передо мной померк.

Очнулась я, в плохо освещенной комнате. Судя по всему, не в своей…богатое ложе, мягкие шкуры. Я кое-как скосила взгляд и увидела князя и Черномира. Они стояли у открытого окна.

Они о чем-то говорили, но я не слышала. Могла только улавливать отдельные слова. Черномир стоял, низко наклонив голову. Видимо его ругали… да он-то при чем?

— …всего день не было…

— Княже…

— …никаких оправданий…!

— …она очнется…

— …не сносить тебе головы…защищал ее ты…!

Я вздохнула. Сразу все стихло. Сначала послышались быстрые шаги, а потом я увидела над собой обеспокоенное лицо Мстислава.

— Яна…хвала богам. Они оставили тебя мне…

— Сколько я…спала?

— Целый день. Тебе плохо? Что-то болит?

— Нет…просто, очень устала, — я перевела взгляд на Черномира. Но он даже не смотрел в мою сторону. Мне даже обидно стало… — Княже…нам поговорить надо.

Мстислав выпрямился и посмотрел в сторону Черномира. Тот поклонился и без слов вышел за дверь.

 

Глава 6

Как только Черномир вышел, князь взял мои бледные руки в свои ладони. Я не показала смущения.

— Тут такое дело… — начала я. — Ко мне ваша невеста заходила.

— Невеста? — недоуменно вскинул брови Мстислав.

— Ну да…Велимира. Помните?

— Ах да…конечно, помню.

Я мрачно вздохнула и высвободила свои руки из его хватки. Кое-как усевшись, я вперила в князя свой самый убийственный взгляд.

— Княже…ты не шути со мной. Я с тобой повязана перед богиней. Али не помнишь? Я жизнь тебе спасла, обещая ей свою! Уже неделя прошла, а ты ни о свадьбе не объявил, ни праздника шумного не собрал. Давай рассказывай…

Мстислав встал с моей кровати и прошел к окну. Так…

Когда он повернулся, то его лицо больше походило на восковую маску. Я даже испугалась немного.

— Не могу я Велимиру замуж позвать.

— Это еще почему? Такая красотка…прямо кровь с молоком! Чего не нравится?!

— Другая мне в душу запала…

Я нервно хихикнула…князь не улыбался. И я тоже перестала скалиться. Нет…нет! Да когда он успел?!

Прикрыв глаза, я спокойно досчитала до десяти. Тут дело не чисто. А может…

— Княже…

— Слушаю.

— Иди-ка сюда.

Мстислав покраснел. И как-то заикаясь, проговорил.

— Яна…так ить…нельзя же…до свадьбы…

— Ой, кто о чем, а вшивый о бане! — я всплеснула руками. — Подойди. Вот так. Смотри мне в глаза.

Через какое-то время, Мстислав сонно прикрыл глаза. Я провела рукой по его лицу, и ладонь окрасилась беловатым налетом. Приворот…

Князя приворожили на меня! Но когда?! Да и кому это надо?!

Мои мысли лихорадочно метались. Так…для начала надо успокоиться. Я ведь смогу снять приворот. Смогу…если найду того, кто его сделал…Черт! Вот ведь свезло! Ладно…ладно…пусть пока князь так погуляет. Я посмотрю, кто на него косо дышит. Кому он не угодил. Но это должен быть близкий человек. Может из дружины. Или его боярская дума.

Делать нечего, я снова провела по лицу князя, и он очнулся от чар. Удивленно похлопав глазами, он огляделся.

— Что случилось?

— Да ничего. Просто, хотела водички попросить.

— Все что угодно, душа моя.

Мстислав взял мою руку и поцеловал каждый палец. Только не гримасничать. Это он не соображает, что делает. Надо поторопиться и снять с него этот морок!

* * *

— Ну что? Как наш князь?

— Влюблен по уши. Разве что только не порхает, как птаха.

— Чудесно. А ведьма эта догадывается о чем-нибудь?

— Нет. Я вообще удивлен, как она смогла вылечить его. Богиню призвала. Договор заключила.

— Ну не хмурься. Это сыграло нам на руку. Когда богиня заберет эту ведьму, то князя тут же сломит ужасная хворь. Все решат, что это ведьма виновата.

— Мне все равно не ясно…ты ведь тогда княжной не станешь. Мстислав на тебе не жениться.

— Жениться. Когда ведьма сгинет, я стану единственной в этих краях, кто колдовать способен. И я позабочусь о том, чтобы князь влюбился в меня.

— Так-так…значит, ты это затеяла, чтобы Яну убрать с дороги? С чего бы это?

— А вот это тебя не касается. Ты делай свое дело Черномир. А я сделаю свое.

Черномир усмехнулся.

— Зачем тебе вообще это все?

— Властвовать на болотах я не хочу. Мне нужно больше.

— М-м-м…как-то и не скажешь, что ты такая же ведьма, как и Яна.

— А ты я смотрю, защищаешь ее? С чего бы это? Уж не пришлась ли она тебе по сердцу?

— Нет у меня сердца.

— И не забывай об этом. Уже скоро мы получим, все что хотим.

Черномир кивнул.

— Возвращайся. Могут неладное заподозрить, если ты не поторопишься.

— Да и тебе бы лучше держатся подальше от Яны, — проговорил Черномир оборачиваясь. — Как бы она раньше времени не померла.

— Не помрет. Я обещаю.

* * *

Итак, начались мои поиски того, кто князю мозги заморочил. Я слушала, что говорили люди, глядела в их сердца, и не видела там ничего такого…да, они были жадными, и приврать могли. Да и чего греха таить, взять то, что плохо лежит. Но никто не хотел князю смерти или иного вреда…

Это было странно. Не мог же князь сам на себя морок напустить? Это надо хорошо постараться.

Спустя еще пару дней, я получила ответ от Семы. Я так обрадовалась, когда ко мне в окно залетел огромный почтовый ворон. Он передал мне большой конверт и выпорхнул в окно.

Я тут же нетерпеливо развернула его. Узнаю, почерк Семы…на глазах навернулись слезы. Оказывается, я скучала гораздо больше, чем думала.

Он писал, что на болотах все тихо. Что у него все под лапой, и никто не шалит. Митяй заходил, и он очень расстроился, что я уехала. Вся нечисть на болотах переживает за меня. Все шлют свои приветы.

Я скатала письмо, и вздохнула. Не хотелось бы тревожить Семена, но мне нужна его помощь.

Вскочив с кровати, я подбежала к столику, на котором была бумага и чернила. Тут же стояла зажжённая свеча. Выводить красивые буквы я так и не научилась гусиным пером, поэтому пришлось попотеть, пока я все рассказала в письме. И про приворот князя, и про Велимиру. Сема может дельный совет дать…

Я выглянула в окно, свистнула тонко и протяжно. Спустя пару секунда ко мне подлетел ворон и уселся на подоконник. Я прикрепила к его спине письмо привязывающим словом, что — бы он, не потерял его. Черная птица сорвалась с места и улетела в ночь. Я растеряно помахала ему вслед рукой.

Я улеглась в кровать и долго смотрела на горящую свечу. Но видений не было. И так незаметно для себя, я заснула. Проснулась же от того, что кто-то назойливо скребётся в мою дверь.

Встав с постели, я подобрала рубаху, чтобы под ногами не мешалась и прошла к двери.

Приложив ухо, я тихо проговорила.

— Кому там не спится?

— Яна! Это я!

Взволнованный и хриплый голос князя, говорил сам за себя. Я вздохнула и потерла переносицу.

— Княже, иди спать.

— Не могу! Не спится мне! Едва глаза закрою, и облик твой светлый вижу перед собой!

— Где Черномир?! Он же меня охранять должен!

— Нет его. Открой, Яна! Дай посмотреть на тебя!

— Ага…знаю я вас. Сначала посмотреть, потом поцеловать, а потом еще чего похлеще…нет уж.

— Голубка моя…дозволь хотя бы издали на тебя полюбоваться!

— Да смотрите, сколько влезет! Мы весь день на советах вместе!

— Это не то! — возбужденно закудахтал Мстислав. — Там мне нельзя к тебе и прикоснуться даже!

— Дверь я точно не открою, — я сложила руки на груди и топнула босой ногой. — Так что, княже, вылей на себя ушат холодной воды, и баиньки.

— Дак ить не поможет!

— Почему?

— Уже вылил. Два.

Я вздохнула и сползла по стеночке на пол. За что не люблю подобные чары, они сильнее становятся с каждым днем. А чем сильнее любовь, тем сильнее и ревность…От такого не жди добра. Знавала я многих, кто приворожил себе любовь. А потом бегали ко мне, помощи просили. И здесь тоже ничего хорошего не будет.

— Яна-а-а-а!

— Нет.

— Свет очей моих…

— Я мрак очей твоих, княже! — буркнула я. — И я спать хочу.

— Так я уложу тебя!

— В этом я не сомневаюсь…

— Впустишь?

— Нет!

Послышался тяжкий вздох. Прямо таки вселенская печаль.

Затем было долгое сопение, и позже звук удаляющихся шагов. Я напряженно прислушалась. С него станется, спрячется где-нибудь…

— Княже? Ты там?

Тихо. Я открыла дверь, чтобы убедиться, в моей полной безопасности. Мой взгляд уперся в грудь, затянутой кольчужной рубашкой.

— Яна, все хорошо?

Черномир смотрел на меня своими черными глазами и даже не показал свое удивление, моим таким странным поведением среди ночи.

Я выпрямилась и почему-то краснея, ответила.

— Да…просто…тут князь был…

— Он ушел. Все хорошо. Можешь спать дальше.

— А ты где был?

— Были дела.

Я только кивнула и, вздохнув, сказала.

— А…можно воды? Я, наверное, уже не усну.

Черномир снял с себя плащ, и повесил мне на плечи, поверх моей рубашки.

Мы спустились на кухню, где в очаге все еще догорал огонь. Было тепло и приятно. Я села за стол и наблюдала, как Черномир ставит котелок на огонь. Я удивленно вскинула брови.

— А зачем? Я просто хотела воды…

— Я сделаю тебе отвар. Он помогает заснуть.

— Ну, и я сама могу сделать. Я же ведьма.

— Даже ведьме нужна забота.

Такие слова от него я никогда не слышала. Он обращался со мной странно. То ему было наплевать на меня, то он проявлял какую-то подозрительную заботу…Черномир, был загадкой, которую хотелось разгадать, но то, что там могло быть, наводило какой-то ужас…

— Слушай…

Черномир обернулся ко мне.

— Да?

— Ты давно в дружине у князя?

— Не очень.

— А подробнее?

— Тебе что за печаль?

— Просто… — я пожала плечами. — Князь всегда такой был?

Черномир нахмурился, и я поняла, что затронула запретную тему.

— Какой такой?

— Ну…на девушек падок? И…не очень суровый? Бояре им, как хотят, так и крутят. Разве ж так себя должен князь вести?

В этот момент Черномир подлетел ко мне. Будто горячим ветром лицо обдало. Глаза злые, и смотрят так…Не стану врать, душа в пятки ушла…

— Ты не говори того, о чем не знаешь.

— А…я же…

— Князь справедлив. И суров. С теми, кто ему не по нраву. И ведет себя так, как и надо. В чужие дела носа не сует. И совета спрашивает. Простой ведьме с болот этого не понять. Вот. Пей отвар и иди спать.

Черномир поставил передо мной кружку с дымящимся напитком. Я даже и слова сказать не успела. Ишь, какой защитник!

Я посмотрела на кружку с варевом, а потом на Черномира. Молча, встала, сняла плащ со своих плеч и положила его на стол. Затем просто развернулась и ушла, не оглядываясь.

Не то чтобы я обиделась, но…странное чувство такое появилось. Будто меня отсчитали, как маленькую девчонку. И за что? Простой ведьме с болот не понять…ну надо же! Простая ведьма с болот князя от смерти спасла! Тоже мне…

Я была сердита. И не столько на Черномира, сколько на себя. Не надо было вообще эту тему поднимать. Тем более зная такой необычный нрав Черномира. Могла бы и догадаться, что он мне ответит…

Я зашла к себе в комнату и легла в постель. Но сон ко мне не шел. А когда за окном начало светать, но в тереме уже просыпались люди, начинали работу. С первыми лучами солнца, ко мне в окно залетел ворон. Я вскочила на ноги. Неужели Сема так быстро ответил?!

Я сняла письмо с птицы и открыла конверт.

«Возьми зеркало»— это все, чтобыло написано. Я заметалась по комнате в поисках зеркала. Нашла небольшое, маленькое, в берестяной оправе. Должно сгодиться…

В ту же секунду по зеркалу пошла легкая рябь, и я стала смутно видеть Семена!

— Семочка!

— Янка! Ты мне письмо написала по пьяни, что ли?!

— Дурак! Да разве таким шутят?!

— Плохо дело… — мрачно отозвался кот. — Меня надолго не хватит…так что, слушай внимательно. Чтобы приворот снять, тебе надо князя умыть родниковой водой. Воду собери в безлунную ночь. Наговор сама знаешь, какой читать.

— Но разве мне не нужен тот, кто этот приворот сделал?!

— Нет. Сделали его на твоей крови. Так что по идее, только ты его снять и можешь.

— А потом что?

— А потом, жени этого князя на той Велимире, и домой, — сурово сказал Сема. — Нечего тебе там делать.

— Согласна. Но эта тетка тоже не лыком шита. Она сильная ведьма Сема.

Кот нервно хихикнул.

— Не может этого быть. Ты Яна единственная ведьма в этих краях. Двух быть не может.

— Да говорю тебе! Как вспомню ее зеленые глазищи…

— Зеленые? А волосы…светлые, как золото?

— Да. Ты что ее знаешь?!

— Знаю…

— И кто она?

— Моя бывшая хозяйка…

 

Глава 7

— Твоя бывшая хозяйка?

— Да…судя по всему, она и есть…

Я откинулась на кровать, где до этого сидела с зеркальцем в руках. Но…разве она жива. Я поднесла зеркало к лицу.

— Ты же говорил, она пропала!

— Так и есть! То есть, так и было, — уклончиво кивнул Сема. — Она просто ушла и не вернулась. Где она, и что с ней, я не знал. Много времени прошло. А когда появилась ты, я уж подумал, что она померла. Вот и все…

— И как мне теперь быть? Я ни за что не сосватаю Велимиру князю…

— Это еще почему? Он что не хочет жениться?!

— Он ее боится.

— Пфф… — фыркнул Сема и махнул хвостом. — Ясное дело. Велимиру и я боялся. Тут что-то другое…Она не просто так его княжной стать хочет. Не потому что любит…

— А зачем тогда?

— Ну…есть у меня догадка. Велимира ведь ведьмой стала, не как ты…она от рождения была волшебством наделена. А ее мать, была редкой красавицей. Тогда в их деревню приехал князь со своей свитой. Еще дед Мстислава. Князь Владимир влюбился в мать Велимиры. Забрал ее с собой в столицу. Но не прошло и месяца, как она вернулась. Обещание жениться, и слова, про любовь…все это была ложь. Женщина зачахла от тоски по князю. Вскоре и умерла. Маленькая Велимира жила как могла. Ходила, пасла овец, коров. А однажды забрела в чащу, где и потерялась. Я ее нашел. Увидел в девочке магию. Ведьмы как раз не было. Я взял ее и сам вырастил. Как родную любил…но, чем старше она становилась, тем сильнее была. И тем чаще она думала о мести за мать. Князь Владимир к тому моменту умер. И на княжеский трон взошел молодой князь Ярослав. У него к тому моменту уже был сын. Увы, ему долго княжить не пришлось…отравили. Поговаривали, что это происки врагов, что чужой человек был послан, чтобы князя убить…да только все это только домыслы. Его Велимира отравила. Она обладала такой силой, что просто заглянув в чашу с водой, могла отравить питье кого угодно, если знать его лицо и имя. А теперь она принялась за Мстислава. И за тебя…

— Но… — у меня перехватило в горле. — Что я ей сделала?!

— Ты Яна, ее соперница. Не бывает двух ведьм сразу. Таков закон.

— Сема…что мне делать?

— Приворот с князя сперва убери. Потом, выясни, любит ли князь Велимиру.

— А если нет?

— Тогда беги оттуда со всех ног.

— В каком смысле беги?! Я ведь…я слово богине дала! Она меня заберет с собой, если обману ее!

— Так вот тебе мой совет, — мрачно сказал Сема и вздохнул. — Плюнь ты на этого князя, и отмени договор.

— Но он умрет тогда!

— Какая тебе печаль, Яна?! — возмущенно зафыркал мой кот. — О себе подумай! Тебя там убить могут! Прямо сейчас! Каждый день!

Я вздохнул и села. Я не смогу уйти. Сема говорит все правильно, надо спасать себя, но я себя не спасу. Потому что потом, всю свою жизнь, я не прощу себе того, что сделала. Я придумаю сотню вариантов, как можно было поступить и всех спасти. И что?

— Яна?

— Что?

— Я спрашиваю, что делать будешь?

Вздохнув, я потерла переносицу.

— Да как что…буду вертеться. Если этой Велимире охота свести Мстислава в могилу, пусть сначала попробует подойти к нему.

Глаза моего кота напоминали правильные круги. Я только пожала плечами. Сема покачал головой.

— Откуда ты только такая упрямая…

— От мамы с папой, — буркнула я недовольно. — Сема, если будет худо, я знаю, куда мне бежать. Не думай, что мне все равно…

— Надеюсь, Яночка. — кивнул Сема. — Удачи тебе. Как будет что-то известно, напиши.

— И ты пиши.

Зеркальце пошло рябью и скрыло моего кота в омуте. Вскоре я уже видела свое отражение. Я выдохнула…трудновато такую связь держать…

Уже поздно идти за родниковой водой. Схожу завтра. Вот только, как мне мимо Черномира проскользнуть? Увяжется за мной…

Я улеглась в кровать и посмотрела на потолок. Странное чувство было…будто, я была каким-то камнем преткновения. Я никому не хотела мешать. Тихо жила на своих болотах, простым людям помогала. Вот и все…и надо было этому князю и его дружку нарушить мою тихую идиллию? Эх…

Как бы то ни было, мне надо было еще раз увидеть Велимиру и спросить у нее, хочет ли она за князя замуж. И по любви ли она его так добивается. Если окажется, что Сема был прав, и что она хочет просто убить его…то выбор у меня не большой.

Я перевернулась на другой бок. Я боевой магией никогда не пользовалась всерьез. Навок да леших пугала. Но чтобы с ведьмой сражаться…

Собственно мои метания, так и не дали мне уснуть. Я проворочалась до самого утра, и не могла заставить себя отдохнуть.

Вскоре ко мне пришли помощницы, которые помогают мне одеваться, потому что самой «негоже». Вырядив меня в бархатное, темно-зеленое платье, мне заплели косу, и одели на голову тонкий серебряный венец, с зеленым камушком посередине. Я опять принцесса.

— Госпожа, — низко поклонилась девчушка, которая меня одевала. — Вас ждут в зале совета. Черномир Святославович вас проводит.

Я только кивнула. Мое настроение резко портиться самого утра.

Когда я вышла из своих покоев, то Черномир даже не взглянул на меня. Кивнул, буркнул что-то про доброе утро, и пошел в сторону зала, где проходили совещания и заседания думы. Я вошла, и направилась к князю, который уже восседал на широкой лавке, покрытой шкурой медведя. Став за его спиной, чуть поодаль, я склонила голову в знак приветствия бояр и некоторых членов дружины.

Ничего особенного не было. Те же самые проблемы, которые требуют пристального внимания князя. Но вот когда пришло время заканчивать, старый боярин Плошкин, встал со своего места и отвесил князю поклон в пояс.

— Княже, не вели казнить. Вели слово молвить.

— Молви, Борис Силыч, не стесняйся, — кивнул Мстислав. — Казнить не буду. Ты же знаешь. Ты у моего отца еще пеленки мокрые менял. Как родной всем нам.

— А коли как родной, — кивнул боярин, — так прислушайся ко мне княже. Ты уже давно в том возрасте, когда надо найти невесту…

Я сразу заинтересовано оттопырила уши.

Князь рассмеялся.

— Что ж ты это сейчас заговорил про мою женитьбу?

— Народ бает, что князь наш…ведьмой околдован. Вот и не хочет жениться.

Плошкин покосился на меня настороженным и внимательным взглядом. Я только фыркнула. Мстислав повернулся ко мне, не переставая улыбаться.

— Что скажешь, Яна? Ты меня приворожила?

— Если бы приворожила, давно бы уже княжной была, — громко сказала я. — Да только мне этого не надо.

В глазах у князя появилась тревога. Он перестал улыбаться. Знаю, как ранят такие слова, но эта была не настоящая любовь.

Мстислав повернулся к боярину и проговорил уже без улыбки.

— Видишь, Борис Силыч? Глупости все это. Я женюсь. Да только…рано пока.

— Я сказал княже, ты услышал, — кивнул боярин. — Будет, как ты велишь.

— Совет окончен… — устало проговорил князь и поднялся со своего места. — Все свободны.

Я дождалась, когда зал опустеет, чтобы спокойно выйти.

— Яна…

Мстислав поймал меня за руку. Мне стало стыдно. Если скажу ему, что на нем морок, он не поверит мне…

— Да, княже?

— От чего ж ты холодна так со мною?

— Княже, дело не в этом…

— А в чем же тогда?

Я заметила, что моя рука уже покоится у князя на груди, от чего он стал прерывисто дышать. Я осторожно высвободила свою руку из его ладоней. Конечно, Мстислав при этом скуксился, и поник.

— Княже, я ведь простая ведьма…

— Мне все равно.

— Тебе нужна знатная невеста, — проговорила я. — Из богатой семьи. Настоящая княжна. А я не гожусь для этого…

— Яна, — вкрадчиво начал Мстислав. — Ты моя красавица. Ты краше весны и лета. Ты настоящая княжна. Смелая и отважная. Что еще мне надо…?

Я затравлено оглянулась. Зал был пуст. Это не хорошо. Повернувшись в сторону князя, я сразу же шарахнулась в сторону. Мстислав стоял ко мне слишком близко. Поэтому, когда я подняла взгляд, то увидела, как он смотрит на меня сверху вниз.

— Яна, ты не даешь мне даже немного надежды…

— Да на что?! — я все-таки сорвалась на крик. — Княже, я же сказала тебе, все не так, как ты думаешь! Я…не княжна! Ясно?! Ты не в себе!

Тихий рык был свидетельством того, что мой пылкий влюбленный дошел до последней стадии…это ревность. Это самое опасное побочное действие такого чародейства. Ревность застилает глаза туманом, и может влиять на человека, как угодно.

Мстислав подлетел ко мне с удивительной прытью, и сжал мое предплечье. Тихо хрустнули костяшки его пальцев.

— Ты любишь кого-то?

— Да никого я не люблю! Мне больно.

— Тогда…тогда почему ты так ко мне относишься?! Не лги мне Яна…

— Я не лгу! — я пыталась отцепить пальцы князя от своей руки, но все было бесполезно.

В этот миг на пальцы князя разжались, так как его за запястье взял Черномир. Мстислав медленно разжал пальцы и отпустил меня. Я, чуть ли не задыхаясь от такого поворота событий, сразу же отошла как можно дальше.

Черномир был зол. Хотя его лицо не выражало никаких эмоций, его глаза потемнели, как небо в грозу. И глухой и вкрадчивый голос, напоминал раскаты грома…

— Княже, ты бы успокоил себя. Напугал ты девицу. Вот стоит, дрожит. Негоже себя так вести.

— Ты мой дружинник Черномир. — мрачно сказал Мстислав и вырвал свою руку из хватки Черномира. — Советы твои мне не нужны.

— А все ж пойди, приляг, княже. — спокойно сказал Черномир. — Полегчает.

Князь бросил на меня какой-то злой взгляд и стремглав вышел из зала.

Я стояла, ни жива — ни мертва. В таком состоянии меня запросто могли убить. Человек с мороком на глазах не соображает что делает.

Черномир подошел ко мне, но стал чуть подальше. Видимо не хотел пугать еще больше.

— Яна, как ты?

Я подняла на него перепуганные глаза и только кивнула. Послышался прерывистый вдох.

— Он не хотел.

— Я знаю.

— Знаешь?

В голосе Черномира проскочило удивление и изумление. Я сузила глаза и посмотрела на него.

— Конечно. Устал…не кому, обнять да приголубить. Вот и получилось так…

Черномир как-то отстраненно кивнул. Он понял, что я знаю о мороке! Понял! Значит, и он видит, что князь околдован! Видит и молчит! Но зачем?!

— Я провожу тебя к твоим покоям.

— Не нужно. Я хотела погулять.

— Тогда, я буду тебя сопровождать.

И как бы показывая, что он больше не потерпит отказа, Черномир первым вышел из зала. Я, закусив губу, пошла следом. Смотря в его спину, я напряженно думала о том, почему Черномир не говорит о мороке. Какая ему от этого выгода? Он так печется о князе…а тут, такое дело.

Выйдя во двор, я направилась к конюшням.

— Князь не велел покидать терем… — начал было Черномир, — Яна!

Я уже взобралась в седло. Сидеть боком, было неудобно, но зато, наконец, я смогу выехать за городские стены.

— Если ты хочешь меня сопровождать, тебе лучше догнать меня.

Мой вороной вылетел в ворота, когда они едва открылись. Главная дорога была широкой, я свободно ехала по ней галопом. В городские ворота, я вылетела на полном скаку, с удовольствием отметив, что Черномир давно отстал.

Я направила коня в ближайший лес. Конь несся по просторам, и я смеялась, встречному ветру. Как же меня давила моя комната все это время. Давил княжеский терем. Я уже и забыла, каково это быть свободной.

Однако мое счастье быстро кончилось. Из пролеска, недалеко от меня, выскочил здоровый черный волк! И он сразу же побежал к нам. Это был не простой волк, а оборотень. Такие не гнушаются охотой на открытом пространстве. Тем более днем. Один и без стаи…

Я хлестнула коня поводьями, и мир вокруг меня стал напоминать мелькание картинок, как в кино. Все быстрее и быстрее. Но по взволнованному ржанию своего коня, я поняла, что зверь догоняет нас. В этот миг седло резко вырвали из— под меня и я полетела на землю, больно ударившись лбом и правым боком.

Я не стала смотреть назад. Мне было страшно. От страха, все заклинания и заговоры, все смешалось у меня в голове. Я не могла вспомнить ничего.

Когда я добежала до леса, то не думая кинулась в темную чащу. Я бежала среди колючих веток и кустов, больно дергая волосы. Подол платья давно был порван. Я смахивала с глаз злые слезы, растирая их по лицу вместе с грязью. Конечно же, я тут же вспомнила заклинание на текущую воду, которое могло остановить оборотня. Все сразу вспомнилось. Но сердце колотилось быстро еще очень долго.

Я остановилась и оглянулась назад. Тишина. Отстал где-то. И тут…меня насторожило, что в лесу была тишина! Ни пения птиц, ни возни животных…ничего. Все затихло. Нет…он, не отстал, он где — то здесь!

Едва я успела подумать об этом, как огромная мохнатая тень прыгнула на меня будто из ниоткуда. Страх сдавил мне горло клешнями, и я потеряла сознание. Сквозь зыбкое забытье, я чувствовала, как меня покачивает на чьей-то спине. Видела черный мех перед своим лицом и чувствовала запах дыма и…человеческого тепла. Этот зверь не желал мне зла. Но тогда зачем…

Я очнулась в своей комнате. Около меня никого не было, кроме Черномира. Он смотрел на меня внимательными черными глазами. И я с ужасом поняла, что тем волком и был Черномир. В горле пересохло от догадки.

— Постарайся не кричать. И выслушай меня, Яна.

 

Глава 8

— Я не человек…

— Спасибо! Я уже поняла…

— Прошу не кричи.

Я замолчала и сложила руки на груди. Черномир взъерошил свои черные волосы и встал. Он прошел туда-сюда по комнате и снова посмотрел на меня.

— Я был волчонком, когда Велимира меня нашла. Моих родителей убили, и братьев с сестрами тоже. Я бросился бежать в лес. За мной пустили псов. Я смог убежать, но упал в овраг и сломал лапу. Три дня я лежал на дне оврага, и понимал, что скоро умру. Выбраться я не мог, и помощи ждать было неоткуда. А потом…меня нашла ведьма.

— Велимира.

— Да… — Черномир кивнул и снова сел на стул. — Она меня выходила. Вырастила. И при помощи магии, дала мне это тело…взамен, я обещал служить ей верой и правдой. Она рассказала мне о кровной мести. Что она должна уничтожить весь княжеский род, потому что у нее отняли мать в раннем детстве. Я, как никто другой понимал ее желание отомстить и согласился помочь. Болезнь князя, была спланирована. Она знала, что только ты сможешь его вылечить. Только ты сможешь торговаться с Мараной.

— Но какой в том смысл? — я недоуменно всплеснула руками. — Она могла просто убить его. Когда захочет!

— Ты Яна, и помешала ей.

— Я?! Но я ничего…

— Ты ведьма. И очень сильная ведьма. Велимира теряет силу из — за тебя. Она хотела убить двух зайцев одним махом. Князь не женился бы на ней, а ты не исполнила обещание данное богине смерти.

Я откинулась на подушки и задумалась. Вот так каша получается…

Взглянув на Черномира, я сузила глаза и недоверчиво поинтересовалась.

— А с чего бы тебе говорить мне об этом сейчас? Что вдруг изменилось?

Черномир снова вздохнул.

— Многое.

— Это не ответ.

— Но это правда. Я более не буду помогать Велимире. Не смогу.

Я хмыкнула.

— Решил начать праведную жизнь?

— Она требует от меня то, что я сделать не смогу.

— И что же такого она приказала сделать?

— Ждать твоей смерти…

У меня внутри все перехватило. Нутро вдруг стало холодным, будто туда кусок льда положили. Я силилась сказать хоть слово и понимала, что не смогу. Я даже и не думала…

— Понимаю, как это звучит, — гулко сказал Черномир. — Но это правда.

— Я…даже и не знаю, что сказать…

— А ничего говорить не надо. — Черномир встал с места. — Я знаю, что подобный мне, обречен на одиночество.

— Ты погнался за мной, когда я выехала за ворота города… — растеряно сказала я. — Зачем?

— Так было проще объяснить, что тебе нельзя выезжать за них в отсутствие князя. Но на самом деле, я прихватил еще и это в лесу…

Черномир достал из-под плаща флягу. По звуку, она была наполнена водой. Я радостно расширила глаза и вскочила с кровати. Подбежав к Черномиру, я схватила флягу и по запаху поняла, что это была родниковая вода.

— Ты…набрал мне воды?

— Да. Чтобы смыть с князя морок.

— Спасибо…

— Он вернется завтра. Я знаю. Сила приворота не даст ему находиться вдали от тебя слишком долго. Так что завтра, я помогу тебе.

Черномир развернулся и уже хотел выйти, но я успела поймать его за рукав рубашки. Он удивлено обернулся.

— Постой…а как же ты? Велимира не пожалеет тебя за предательство.

Черномир улыбнулся. Я первый раз видела, чтобы он так искренне улыбался…

— Не беспокойся обо мне. Я не пропаду.

Его рука прошлась по моей щеке, едва касаясь ее. Я покраснела и стыдливо опустила глаза.

— И все же…будь осторожен.

— Ты тревожишься за меня? Почему?

— Просто…у меня тут нет тех, кому я могу доверять… — господи, что я несу! Стою тут перед мужиком в кольчуге, краснею, как девка на выданье!

— Не спеши думать обо мне хорошо, — глухо сказал Черномир. — Я совершал много плохих вещей.

Я выпустила его рубашку и он, слегка кивнув мне, вышел за дверь, тихо сказав на прощанье, что будет не далеко.

Я все стояла на месте и не могла прийти в себя. Так вот почему я раньше не могла разглядеть его личину. Велимира наложила на него сильные чары, отводящие взгляд. Но если то, что он мне рассказал, правда, то я в большой беде. Сема мне говорил, что двух ведьм быть не может. А значит, Велимира пойдет на все, чтобы убить меня.

Прижимая к себе флягу с родниковой водой, я снова улеглась в кровать. Мысли путались. И так ясно, что князя на Велимире не женить. Она преследует совсем иную цель. Тогда придется разгребать то, что здесь происходит. Марана не будет менять условие договора. Так что, моя участь заранее предрешена. Осознание этого не наполнило меня ужасом или страхом. Я так давно нахожусь в этом мире, что свыклась с тем, что все относительно…жизнь или смерть. Это просто один очень долгий путь. И какая разница, по какую сторону ты находишься. Жаль, что я оставлю Сему…бедный кот, снова будет один. А мне бы этого не хотелось. Попрошу Черномира за ним приглядывать.

Вот с такими мыслями я и заснула.

Утром, меня разбудил шум, который стоял в тереме. Я сонно разлепила глаза и поняла, что князь с охоты вернулся. Надо же…Черномир был прав.

В этот момент дверь чуть ли не слетела с петель, и Мстислав залетел ко мне в комнату с трофеем в виде мертвой лисы.

— Душа моя! Я вернулся!

Я только успела, натянуть оделяло повыше.

Князь плотоядно усмехнулся и, сбросив лисицу на пол, закрыл дверь.

— Ты еще в постели, соня.

— Княже, так поступать — не красиво…я даже не одета!

Но ему были по боку мои слова. Князь обошел кровать и сел почти рядом со мной, снова выловив мою руку. Я скрипнула зубами.

— Я не мог быть вдали от тебя так долго, Яна…

— Очень польщена, но давайте обсудим это позже, княже. Я приведу себя в порядок и тогда…

— Ты прекрасна. Как утренняя заря. — Мстислав поцеловал каждый мой палец, не сводя с меня хищного взгляда.

Я, криво улыбаясь, высвободила свою руку и отсела подальше от него.

— Раз мы заговорили о красоте…то напоминаю тебе князь, что ты обещал жениться на другой.

Удивление в его глазах чуть не взбесило меня.

— Велимира!

— Ах да…но, понимаешь Яна, сердцу не прикажешь…

— Ой, не нравится мне это…

— И я решил… что моей княжной ты станешь!

Бинго! И это правильный ответ! Тихо-тихо…вдох, выдох, вдох…

— А с чего ты решил, княже, что я стану тебе женой?

— Я люблю тебя!

— Но…я вас не люблю! Уважаю. Как правителя страны. Но жениться?! Да ты меня знаешь всего пару недель!

— Али не угодил чем?

— Ну, началось…

— Али обидел?!

Я нервно откинула одеяло и, не обращая внимания на ошарашенный и радостный взгляд князя, встала перед ним, грозно уперев руки в бока. Моя ночная рубашка не скрывала голых рук и открытой груди, но в остальном все было более— менее целомудренно. Но по счастливому взору князя, я поняла, что сделала его день.

— Значит так, княже…давай проясним ситуацию. Я не пойду за тебя замуж.

— Как…не пойдешь?

— Вот так. Не пойду. У меня другие планы на жизнь. А тебе советую исполнить обещание, которое ты дал. Иначе, я не доживу и до осени. Ты забыл, какое мы оба обещание дали Маране?

— Я соберу войска!

— Да плюнуть и растереть! Она богиня! И заберет мою жизнь. И только ты меня спасешь…

Князь прошелся по комнате и обернулся ко мне с видом полноправного победителя.

— Я выдам Велимиру замуж за уважаемого боярина. Она ни в чем нуждаться не будет.

Я уже просто выла в голос, закрыв лицо руками. Без толку…

А когда повернулась дать достойный ответ, то оказалась в кольце крепких рук. Я уперлась руками в грудь Мстиславу, но это мало чем помогло.

— Моей назовись… — страстно прошептал он, притягивая меня ближе. — Душа моя…

— Я…не…твоя…душа… — пропыхтела я натужно. — Княже…

— Отказать хочешь?

— Да! Что и делаю вот уже минут двадцать!

Я вдруг оказалась на свободе и удивленно взглянула на князя. Тот смотрел мрачно и почти зло.

— Раз по доброй воле не хочешь, так поневоле заставлю.

— Э-э…?

— Быть тебе Яна, женою моей. Таково мое слово.

И он вышел, чуть не сбив меня с ног. А дверь с той стороны тут же заперли на ключ! Я кинулась и стала барабанить по ней кулаками. Однако ж дверь была сделана хорошо, а мои кулаки уже скоро стали болеть. Я села на пол. Не спорю, мне хотелось расплакаться. Все казалось, теряет смысл. Одна надежда осталась на Черномира. Надеюсь, он не врал мне, что хочет помочь…

Всю столицу вмиг облетела новость, что князь женится. Собирали знатных гостей, приглашали музыкантов и балагуров. Ко мне даже отправили портных, но они были атакованы всей моей мебелью. Я только сидела в уголке и махала пальчиком. Я так просто в руки не дамся! Есть я тоже отказывалась. Не спорю, живот сводило от голодной судороги, но я была непреклонна. Рано или поздно, но Мстислав зайдет ко мне снова. И вот тогда я использую на нем родниковую воду. Близилась ночь. А терем все шумел. Все готовились к свадьбе. Князь так и не зашел…меня это настораживало. А если и вовсе не зайдет?

Однако в этот момент в дверях повернули ключ, и в мою комнату проскользнул Черномир. Я так обрадовалась ему, что кинулась на шею, не увидев, как он посмотрел на меня. Он слегка приобнял меня и даже, кажется, прижался к макушке, вдыхая запах моих волос. Однако вскоре он отстранился.

— Яна, меня послал князь проверить, как ты.

— Я его жду-жду…уже, все приготовила! И воду и наговор.

— Он слишком занят торжеством…

— Да я вижу…хотя на больных людей обижаться нельзя, — я вздохнул, и уперла руки в бока. — И что делать будем?

— Я его позову к тебе. Скажу, что ты ему что-то важное сказать хочешь, — проговорил Черномир. — Он придет. Он и так весь день, будто на иголках сидит. Ему хочется тебя увидеть. Он не откажет. Как только он зайдет, я запру за ним дверь. Но ты должна действовать быстро. Велимира почует, что колдовство снято и придет узнать, что произошло. У тебя одна попытка.

— Ясно, — я серьезно кивнула. — Тогда…приведи его.

Черномир едва сжал мою ладонь, как бы говоря мне храбриться. Я тоже сжала его пальцы в ответ.

Едва он ушел, я сразу стала волноваться. Одна попытка. Всего одна…надо сделать все правильно.

А когда послышались тяжелые и властные шаги в мою сторону, то я сразу же напряглась, как прут железа.

Мстислав вошел с видом полноправного моего хозяина. Едва заметная улыбка на его лице, говорила о том, что он в прекрасном расположении духа. Он закрыл за собой дверь и прошел ко мне. Спокойно Яна…

— Ты хотела меня видеть?

— Да…хотела…

— Что желает моя княжна?

В этот момент ключ в замке повернулся, запирая дверь. Князь недоуменно обернулся, но мне хватило этого времени. Я схватила глубокую миску с родниковой водой, которую убрала под кровать, и вылила все на Мстислава. Белесая пыль приворота схлынула с него. Покачнувшись, он едва не упал, но я кое-как придержала его и, уложив на пол, села рядом. Я положила ладонь на его лоб и, прикрыв глаза, стала шептать слова наговора.

В этот момент Мстислав пошевелился и открыл глаза. В них уже не было того дурмана, который мешал ему видеть. Он удивленно взглянул на меня и поднялся.

— Яна? Что…почему я здесь?

Я выдохнула и чуть не расплакалась. Получилось…

— Ты спасен княже.

— Спасен? От чего же?

— Приворот над тобой был. И сильный. Не помнишь?

— Нет… — князь потер голову. Не мудрено. Будет болеть, как в похмелье. — Я был под властью чар?

— Да. Тебя приворожили.

— На кого?!

— На меня, — я виновато развела руками. — Ты уже всех на уши поднял. Жениться собрался…

Мстислав удивленно расширил глаза. И открыл рот, чтобы сказать хоть что-то, но в этот момент дверь резко открыли, и к нам забежал Черномир.

— Времени нет. Она все знает.

— Что? Кто все знает? — недоуменно спросил князь. — Черномир, что случилось?

— Поверь мне княже, нам лучше побыстрее убежать отсюда. Оставить город, и увести Велимиру, подальше отсюда.

 

Глава 9

— Объясните мне все толком!

Однако этот вопрос снова остался без ответа. И не очень — то хочется разговаривать, когда едешь галопом во весь опор верхом. Зубы так и норовят склацать.

Черномир убедил князя сесть на коня и ехать с нами. Велимира такая дамочка, что и убить может, не глядя и сразу.

— А нам обязательно ехать обратно на болота? — спросила я. — Все-таки там немало деревень…

— На болотах она будет слабее. Там ты хозяйка, — проговорил Черномир, пришпоривая своего коня.

Ну что ж…вот Сема-то обрадуется.

В ближайшей деревеньке, мы сменили лошадей, и снова продолжили свой бег от страшной ведьмы. Я чувствовала затылком, что она ищет нас. Причем ищет, это мягко сказано…за моей спиной расползалась ужасная темная аура. Я не оборачивалась, потому что боялась увидеть то, что находилось за моей спиной.

В мою деревню мы приехали спустя полтора дня бешеной скачки. Без остановок, без отдыха…

И первый кого я чуть не сшибла своим конем, был Митяй…

— Митя…

— Ой…госпожа Ягида! Да неужели?! А мы тут так скучали без вас! А вы…

— Нет времени Митя! — я его перебила, и, повернувшись к Черномиру и князю, сказала — Ребята, езжайте дальше. Сема вас встретит. И готовьтесь.

Они пришпорили коней и скрылись в лесной глуши. Митя недоуменно посмотрел на меня.

— Я…что — то произошло?

— Да Митя…произошло.

— Поэтому вы…в ночной рубашке?

Я уперла руки в бока. Да. Не переоделась. Не до того было. Черномир одолжил мне свой плащ, и не более.

— Митя, тут вот какое дело…Митя?

Но молодой парень вовсю разглядывал меня такую манящую в белой рубашке до пола. Я топнула босой ногой, и Митяй пошатнулся от небольшой ударной волны.

— Митя, смотри мне в глаза и слушай внимательно! Фирштейн?!

— На…наверное…

— Значит так, беги по соседям, говори, чтобы все закрыли ставни и двери. Чтобы всю скотину по сараям закрыли. Чтобы все-все и носа не совали наружу.

— Дык…середина рабочего дня…почти все на полях и…

— Митя!!!

— Понял! Сделаю! Все сделаю! — он кинулся в сторону своего дома и как-то странно замер, а потом посмотрел на меня. — А что сказать-то?

— Скажи, что ведьма идет.

— Дак, вас никто не боится. — Митя добродушно улыбнулся.

— А ты скажи это злая ведьма. Бывшая хозяйка болот…

Митя побелел, и даже не спрашивая, откуда она взялась, кинулся и стал голосить, чтобы все бежали по домам.

Я села на коня, и пришпорила его. Тут до моей избушки не далеко. Проехать пролесок, и повернуть на право…вон она. Стоит родимая.

Я осадила коня, почти около самого крыльца. Черномир и князь уже стояли рядом с Семой. Мой кот сразу же задрал хвост и кинулся ко мне. Я села на колени и схватила Сему в охапку. Конечно, он упирался лапами, но я-то знаю, что он был очень рад меня видеть, как и я его.

— Семочка…

— Ладно, пусти!

— Я так соскучилась!

— Пусти! Зуду-у-уши-и-ишь…

Сема вывернулся из моих рук. Я встала на ноги и подошла к Черномиру.

— Я сказала Митяю. Он уже предупредил людей.

Черномир покачал головой и посмотрел на князя.

— Она ведь не за людьми деревни сюда идет…за нами. По наши души.

— Я справлюсь, — я сжала кулаки.

Храбрилась, улыбалась…но, все это было специально. Велимира очень мудрая ведьма. Она может то, что я даже вообразить не могу. Она обучалась колдовству с детства. Я только новичок…

Черномир ободряюще хмыкнул.

— Я знаю.

Князь же недоуменно озирался по сторонам, и когда его в конец доконала эта ситуация, он просто повернул меня к себе, довольно неприятно схватив за плечо. Черномир при этом напрягся и даже оскалился.

— Так…то есть, все, что я понял, что Велимира идет за нами.

— Ага.

— И хочет убить?

— Ага.

— Но…меня-то за что?!

Я чуть не поперхнулась. Вот же…о себе думает в первую очередь.

— Мать Велимиры была женщиной твоего деда княже, — влез Сема. — Она ему в скорости надоела, и женщина была отослана назад. Где и умерла. У нее осталась дочь. Велимира поклялась отомстить всему твоему роду за это.

— Но…я, же ее люблю!

— Пф, — Сема небрежно повернулся к нему спиной. — А это надо было ей говорить. И намного раньше.

— Яна… — Мстислав беспомощно повернулся ко мне. — Что же делать?!

— Что-что… — буркнула я, кутаясь в плащ. — Что-нибудь. Раз ты ее любишь, так убеди ее в этом! Жениться обещал? Женись! Поцелуй! Дай конфетку! Что угодно! Она же девушка! Придумай что-нибудь!

— Почему я?!

— А мне она на кой нужна?!

— Тише… — вдруг сказал Черномир.

Мы тут же оба замолчали. Вокруг все потемнело, и будто невидимая рука сдавила горло, мешая дышать.

— Она здесь.

Да уж…с этим не поспоришь.

Темное облако выползло из леса и стало расти. А потом будто замерло, как будто это был кусок льда. Из этого застывшего темного тумана и вышла Велимира…

Темно— синее платье из дорого шелка. Золотой поясок, с камнями. Длинные волосы схватывает только золотой венец с красивым растительным орнаментом. Хоть она и была зла и ее глаза метали молнии, но все же…Велимира была прекрасна. Мне хотелось сказать ей, как глупо она поступает и тратит свое время на уже бессмысленную месть. Что ей надо жить. Но что-то мне подсказывало, что сейчас лучше прикусить язык.

Она ступала медленно и уверенно. Черномир вытащил меч и стал впереди.

Велимира поджала губы и остановилась.

— Как смеешь ты обнажать меч против меня?

— Потому что, так правильно.

— Правильно? Ты и понятия не имеешь, что такое правильно…я дала тебе жизнь! Я дала тебе это тело! ты мой!

— Уже нет. — Черномир говорил спокойно, но каждое его слово било в цель. — Пора остановится.

— Я уничтожу каждое упоминание о князьях Стальграда! — прошипела Велимира.

В этот момент, Сема, который тихо — мирно сидел около меня, встал и прошел к Черномиру. Раздражение и злость в глазах Велимиры, сменилась на тоску и боль. Она была рада видеть Сему, но не решалась поддаться чувствам. Она не такая уж и плохая…просто жизнь, так повернулась.

— Здрава буди, госпожа моя.

— Сема… — тихо сказала ведьма. — И ты меня предаешь?

Кот философски развел пушистыми лапами в стороны.

— А я никогда не поощрял твое увлечение местью, ты знаешь. Сколько раз я тебе говорил, когда цели достигнешь, ты и себя уничтожишь. Да разве ж ты меня послушаешь…и, потом ушла. Ни слова не сказала. А я так переживал…так что, это ты меня предала. И предала то, чему я тебя учил.

Велимира сжала зубы и вздернула подбородок. И я почувствовала ее боль…такая скулящая и ноющая. Как рана от ножа, которая никак не заживет.

Я осторожно высунулась из-за Черномира, и нелепо улыбаясь, кутаясь в его плащ, поздоровалась…

— Э-э…здрасьте.

— Яна! Стань за меня!

— Я просто хочу с ней поговорить… — я повернулась к Черномиру и ободряюще улыбнулась. А когда повернулась к Велимире, ее лицо напомнило мне восковую маску. Мне даже не по себе стало. — Меня зовут Яна. И я новая ведьма тут на болотах. Но мы с вами уже виделись.

— Да. Виделись. Ни амулетов. Ни печатей. Ни какого охранного слова. Могла бы убить тогда, — вяло проговорила Велимира, сложив руки на груди.

Я сжала зубы и заставила себя не беситься.

— Правда, ваша, но давайте без оскорблений. Я тут не за этим…

— Тогда отойди в сторону. С тобой позже разберусь.

Я вдруг поняла, что он не станет меня слушать. Я кажусь для нее соплячкой и дурочкой. Не более того.

Глубоко вздохнув, я снова посмотрела в ее глаза. И на этот раз увидела, как она дрогнула. Я подошла к ней, и между нами было не более двух шагов.

— Да. Вы можете думать, что я малявка. Что я даже на роль ведьмы не гожусь. Все это правда. Но знаете…я, живу в этом мире уже пять лет. Я потеряла все. Свою семью. Друзей. Свой дом. Все это теперь где-то там далеко. И я никогда туда не попаду. Это все равно, что смерть…но я не кидалась мстить каждому встречному, за то, что так получилось.

— Яна… — тихо похвал Сема, но я даже внимания не обратила.

Велимира теперь смотрела на меня по— другому. В ее глазах было что-то сродни интересу.

— И теперь… — продолжила я. — Вы отвергаете единственного человека, который вас любит. Княже, покажись.

Мстислав несмело выступил вперед. Она потупила глаза. Так я и знала. Он ей тоже нравится. Вот только эта глупая идея о мести все портила.

— Велимира, — начал Мстислав и подошел к ней ближе. — Свет очей моих…

— Замолчи, Мстислав… — прошипела она. — Ты меня бросил!

— Я… не хотел…

— Ты обещал жениться, — криво усмехнулась она. — Ты такой же, как и твой дед…

— Нет-нет! Послушай! Я люблю тебя!

Я только скривилась и закрыла лицо руками.

Ведьма топнула ногой в дорогом бархатном сапожке, и земля вздыбилась как живое существо. Однако меня колдовство обошло. Все остальные попадали, кто куда. А я осталась стоять.

Велимира удивленно округлила глаза.

— Хвастаешься?!

— Я? Ни в одном глазу! Просто…

— Я тебе покажу свою силу!

Она подняла руки и все растения, и корни деревьев восстали по ее воле и кинулись на меня. Мысленно поставив щит, я решила попробовать одно заклинание, которое называлось «Дыхание ящера». Случая не было, а этот прекрасно подойдет.

Я поднесла ко рту палец и прокусила его. Капля крови проскользнула мне на язык, и я раздула пламя прямо в глотке. А потом все просто, я его выдохнула. Огненный вихрь жег ветви, корни и землю. Велимира просто выставила ладонь, и резкий порыв ветра поглотил огонь.

Черномир встал на ноги, и хотел кинуться ко мне на помощь, но Сема придержал его за голенище сапога.

— Куда собрался? Где пожар?

— Яне надо помочь!

— Не пропадет твоя Яна.

— Почему ты такой спокойный? — удивленно спросил Мстислав. — Они тут сейчас все разнесут!

— Велимира ничего Яне не сделает, — сказал Сема. — Не сможет. Они одной магией пользуются. Сколько не топчи солнечный свет, все без толку.

— И все же… — сквозь гул ветра проговорил Черномир. — Рядом деревня. Они могут так разойтись, что мало не покажется. Надо что-то делать.

— Надо, — кивнул Сема. — Только не тебе. А ему.

Кот флегматично тыкнул пушистым пальцем в князя. Мстислав даже растерялся.

— Но…почему мне?

— Потому что ты ее любишь, княже. Так докажи ей свою любовь.

Князь глянул на ветровой вихрь, в котором и была его зазноба. Идти, и признаваться в пылкой любви было как-то страшно, мягко говоря.

Сема подтолкнул его вперед.

— Да иди уже! Времени почти не осталось!

— Времени? — недоуменно сказал князь. — Для кого?

— Для Яны… — мрачно сказал Сема. — Сегодня именно тот день…Марана, придет за ней. Так что собрался, княже.

Черномир вложил меч в ножны. И пошел следом за князем, подпирая его плечом, чтобы тот не упал от порывистого ветра.

Бушевал черный вихрь. Эта схватка уже была делом принципа. Эта тетка просто какая-то помешанная! Любви ей не хватает, вот что!

А когда я увидела, что князь пытается пробраться к своей ненаглядной, то собрала весь ветер и позади себя, так чтобы князь мог поговорить с ней.

Мстислав встал напротив Велимиры.

— Значит так… — не очень хорошее начало… — Я от своих слов не отказываюсь. Ты будешь моей княжной. Потому что…я жить без тебя не могу.

— Лжешь-ш-ш-шь… — зло прошипел ветер.

— Нет, — голос Мстислава был тверд и уверен. — Не лгу. Велимира…забудь свою месть. Твоя мама не хотела бы, чтобы ее дочь жила такой жизнью. Она бы хотела, чтобы тебя любили. Поэтому, я хочу, чтобы ты поняла, как сильно мне дорога. Можешь убить меня. Сейчас. Я потомок того человека, который сгубил твою мать. Ты вправе меня ненавидеть…

Князь опустился на колени. А он рисковый парень…такое сказать. А ведь Велимире сейчас ничего не стоит с него голову снести. Но ветер стал утихать и постепенно прекратил свой ужасный вой.

Велимира зло сжимала зубы. Из ее прекрасных глаз катились слезы. Она осела на землю и закрыла лицо руками.

Я подтолкнула остолбеневшего князя к девушке, но он не успел сделать и пары шагов, как вокруг нас все почернело. Пропали звуки и свет дня. Не было видно ничего…однако, в этой тьме я различала едва уловимый огонек свечи. Эту свечу несла Марана…

И это была свеча моей жизни.

 

Глава 10

Богиня обвела всех взглядом и снова посмотрела на меня.

— Я пришла за обещанным.

По коже прошелся мороз. Я сглотнула. Сделав пару шагов ей навстречу, я поняла, что ноги у меня дрожат. В этот момент мне в подол рубашки вцепился Сема. Я удивлено глянула на него.

— Не пущу!

— Сема…я обещала.

— Не пущу!!!

Я вздохнула и взяла кота за шиворот. А потом прижала к себе. Он умный. Он справится. Черномир за ним присмотрит…

Отпустив кота, я подошла к богине. Она смотрела на меня по-доброму и будто заглядывала в самые темные закоулки души.

— Э-э… — я потерла руки и оглянулась на Велимиру и князя, — мадам Смерть, шеф…можно позаимствовать ещё пару минут у вечности?

Марана, кивнула, и я подошла к сладкой парочке.

— Значит так… ты! — я уверенно ткнула пальцем в Велимиру. — Заканчивай истерить и возьмись за ум. Он тебя любит! Понимаешь? Ты ему нужна вот такая, какая есть. Со всеми твоими вывихами. Ведьма ты там, или еще кто. Поэтому прекрати ломать свою жизнь и дальше…у тебя есть шанс все исправить.

Велимира как — то испуганно кивнула.

— И ты! — я повернулась к князю. — Замуж ее возьмешь?

— Конечно. Хоть сейчас!

— Вот и умничка.

— Но… — вдруг подала голос Велимира. — Я не говорила, что пойду за тебя!

— Ну, так сейчас скажи! — всплеснул руками Мстислав. — Чего стоишь?! Я тут душу тебе изливаю! Зверем вою! А она еще и личико воротит.

— А ты грубый чурбан! — не осталась в долгу Велимира и встала на ноги, размазывая слезы по лицу вперемешку с грязью. — Ты…слов на тебя нет!

— И не надо! Скажи, что любишь меня и хватит!

— Не люблю!

— Врешь! Врет ведь, а?!

— А вот и не вру! Сдался ты мне…

Я стояла и пялилась на них. Я тут как бы скоро умру, а они семейные разборки устроили. Подождали бы хоть до спальни.

— Довольно…

Тихий голос Мараны, заставил всех разом замолчать. Она взглянула на меня и приглашающе протянула мне руку.

— Ведьма Яна, подойди.

Я сглотнула и несмело приблизилась.

— Ты выполнила свое обещание.

А?

— Эти двое связаны.

А?!

— И поэтому я приду в свой срок, — закончила она и передала мне свечу.

Та ярко вспыхнула и просто растворилась у меня в руках.

— Но…позвольте…Велимира же говорит, что не любит князя! — эти слова я сказала в спину богине, которая собиралась просто уйти. — Как это они связаны? Кто и когда успел их связать?!

Марана, лишь усмехнулась уголками губ.

— Лишь боги связывают смертных. А их связь благословлена.

— Без любви? Так не бывает!

— Эти двое любят, — проговорила Марана. — Иначе бы, я не просила за них…

Моя челюсть красиво уехала вниз. Но, к сожалению, я больше ничего не успела сказать. Богиня растворилась во мраке, и день вновь вернулся на свое место. А с ним и голоса животных и дуновение ветра.

Я стояла на месте и смотрела куда-то вперед. Вот так дела…

— Яна…

Ко мне подошел Черномир. Я устало улыбнулась ему, и уголки его губ тоже немного дрогнули.

— Яночка!!!

Сема, истошно завывая, повис на мне. Мой кот пытался сладострастно вылизать мою щеку, но я активно упиралась.

Князь и Велимира подошли к нам, уже держа друг друга за руки. Ну, вот…другое дело.

— Я смотрю, вы договорились…

— Да, — радостно кивнул Мстислав. — Велимира станет моей княжной…

— Я рада за вас…очень.

Велимира краснея, прижалась к груди князя.

Я не сдержала улыбки. Хорошо, что все хорошо кончается.

— Тогда, вам пора возвращаться, — сказала я, чем вызвала волну недоумения в свою сторону. — Что?

— А ты разве не поедешь с нами?

— Я? Нет…хватит с меня, — я усмехнулась, — Больше в столицу не ногой. Уж лучше вы ко мне. Тем более княже, твоя будущая княжна знает сюда дорогу. Не заблудитесь.

Велимира улыбнулась и сняла с шеи небольшой амулет в виде неизвестной мне руны. Я такие видела в старом томе по ведьмоству. Но изучить, пока не довелось.

— Вот. Это тебе.

— Ой…спасибо, но это…лишнее.

— Нет, — Велимира покачала головой. — Я передаю тебе часть своей силы. Свои знания. Все чем я владею, скрыто в этом амулете. Мне его передал Сема, когда моя предшественница оставила этот мир. Теперь он по праву твой.

Я благодарно кивнула и надела амулет на шею. Но никакой взрывной силы почему-то не почувствовала. Странно…

Я прищурилась и решила, что так будет эффективнее. Но эффект был нулевым.

Велимира рассмеялась.

— Потерпи. Все будет. Но со временем. Амулет откроет тебе свои тайны.

— А можно чтобы сразу? — расстроено, сказала я. — А то…опять учиться.

— У тебя все получится Яна — кивнул князь. — Что ж…нам пора. Черномир, седлай лошадей.

Я даже вздрогнула. Он…уедет?

Растеряно обернувшись к нему, я даже подалась вперед, но слова застряли в горле и я так, и осталась стоять на месте, молча наблюдая, как Черномир седлает лошадей.

Князь усадил Велимиру в седло, будто она хрупкая фарфоровая ваза. Сам сел позади, и взяв поводья, помахал мне рукой. Я улыбнулась и помахала рукой в ответ. Мстислав пришпорил коня, и вскоре они скрылись за поворотом.

Черномир стоял около коня и смотрел на меня. Я тихо подошла к нему и как-то грустно сняла его плащ с плеч.

— Вот. Спасибо, что одолжил.

— Это подарок.

Я удивленно вскинула на него глаза, но он смотрел куда-то в сторону. Я кивнула и как-то несмело усмехнулась.

— Спасибо за помощь. Я рада, что мы сумели всем помочь. И что Велимира, наконец, будет счастлива.

— Да…и я рад.

Как всегда сух, без эмоционален и строг. Я философски пожала плечами и, отойдя немного в сторону, смотрела, как он взобрался в седло и взял поводья.

— А… — все — таки вырвалось…

— Что?

— Ты…приедешь…в гости…как-нибудь?

— В гости?

— Ну да…

— Как-нибудь?

— Угу…

Черномир едва видно улыбнулся.

— Я постараюсь.

— Ладно… — я кивнула и помахала ему рукой.

Все. Уехал. Просто так…ни объятий, ни поцелуев в щечку.

Ко мне тихо подсел Сема, и притулился около ног. Я скосила на него взгляд и встретилась с его хитрой мордой.

— Ну чего?

— Ну и сколько заработала?

На моем лице отразилась мука всего еврейского народа. А ведь Мстислав так и не заплатил мне!

Набрав побольше воздуха в легкие, я медленно выдохнула и села прямо на землю.

— Ты прав Сема. Ведьма из меня, так себе…

— Не горюй. Главное ты жива и здорова.

Я благодарно погладила его пушистую голову.

— Идем! Я пирог испек! — вдруг вскочил с места Семен. — Тебе понравится. Рыбный!

— Ну, пошли! Я люблю рыбный!

Солнце уже почти катилось к закату, нежно припекая мою спину, которую и так согревал плащ Черномира.

* * *

Два месяца спустя

— Госпожа Ягида!

— Митя, не нагнетай! — я отмахнулась от парня — Мне надо сосредоточится. Ты же мой секретарь теперь. Запиши на прием, узнай чего надо, поставь в очередь и денежку вперед! Ну не мне тебе говорить.

— Да я не об этом…

Я недовольно оторвалась от огромной пыльной книги, и посмотрела на Митяя. Надо сказать, наш совместный бизнес дает плоды. Митя перенес свою пекарню к моей избе, и теперь подрабатывает у меня помощником. А я даю ему клиентов. Кто не хочет купить чудо хлеб со стоюн — травой? Отбоя нет…

— К вам там лично приехали.

— Лично? И кто?

— Дык известно кто… — глупо хихикнул Митя.

Я вздохнула и подошла к окну. На гнедом жеребце посреди моего двора был Черномир. В простой походной одежде, с дорожной сумкой у седла…

У меня предательски защипали глаза. Я только хотела выбежать на улицу, как мне дорогу преградил Сема.

— Ты чего?

— А пусть помучается.

— Сема! Он же уехать может!

— Уедет, значит, не любит.

— Ч-чего?!

— Да что слышала. Ой, а покраснела-то как! Сама, небось, по уши влюбилась?!

Я сердито сжала зубы, но мое лицо выдавало меня с головой.

— Яна…он же волк.

— Он человек. Волком он раньше был…когда-то, — глухо проговорила я. — Да и какая разница! И почему я перед тобой его оправдываю?!

— Откуда мне знать, — пожал плечами Сема и так же глупо хихикая, переглянулся с Митей.

— А господин Кот правильно говорит, — кивнул Митяй. — У вас и вид такой…влюбленный. Нравится он вам, госпожа Ягида?

Я смотрела в окно и видела, как конь Черномира переминается с ноги на ногу. Черномир спешился и с надеждой еще раз глянул на мой дом.

— Все, отойди от двери. И что — бы не подслушивали! Знаю я вас!

Я погрозила двум умникам кулаком и глубоко вздохнув, вышла на крыльцо. Черномир тут же подошел ко мне. Он пытался скрыть радость на своем лице, но я видела, что он очень рад снова увидеть меня.

— Здравствуй… — кое-как проговорил он.

— Привет… — я так же глупо улыбнулась, как до этого ухмылялся Митяй. — А ты…в гости?

— Я? Нет…я…меня, князь из дружины отпустил.

— Да? Здорово…как они там?

— Хорошо, — кивнул Черномир, смотря себе под ноги. — Свадьба была большая. Шумная. Тебя ждали, да только зря…

— Не могла вырваться. Работы уйма… — кивнула я — Так ты теперь…поедешь странствовать?

— Не знаю, — пожал плечами Черномир и как-то странно и нервно крутил поводья коня у себя в руках. — Хотелось бы.

— А…зачем тогда заехал?

— Ну…сказать, что…вернусь не скоро…и…

Я кивнула. От радости, что приехал Черномир, не осталось и следа. Я подняла на него глаза и сухо сказала.

— Удачи. Счастливого пути.

— Яна!

— Чего?

Я недовольно обернулась.

— Так я тебя хотел с собой позвать…

Я округлила глаза.

— Меня? Правда?

— Правда… — Черномир улыбнулся и, подойдя ко мне ближе, взял мою руку в свои ладони. Я тут же покраснела. — Поедешь со мной?

— Зачем я тебе? — усмехаясь, сказала я. — Ты сам говорил, такой как ты будет одинок всегда. Я буду только мешать.

— Ты не будешь мешать, — уверенно сказал Черномир и притянул меня к себе, заглядывая мне в глаза сверху вниз. — Ты мое солнце ясное. Без тебя мне не нужен целый мир…

Я растаяла. Как тут можно вообще отказать? Не представляю. Черномир вытащил из-за пазухи скромный оранжевый цветок, похожий на маленький всполох огонька. Он осторожно продел его в мои волосы и взглянул на меня еще раз.

— Эти цветы, говорят, обладают волшебной силой…они, настолько красивы, могут лишить человека сна. И бедняга будет обречен навечно…

— Ведьмино счастье… — кивнула я. — Так получается, я твой цветок?

— Да. Один и на всю жизнь…

Я прижималась к его теплой груди и слушала радостное биение сердца. А мои волосы трепал легкий ветерок, иногда задевая лепестки солнечного цветка.

КОНЕЦ