Ожидание давалось мне нелегко. Я то и дело, ходила по избе туда-сюда, была нервной и несколько раз отказывалась вообще соваться, куда не следует. Сема молчал. Только изредка хмыкал в усы. Конечно, он — то знает, что я не в серьез говорю. Просто нервишки…

К вечеру третьего дня, ко мне зашла Митрофановна. Местная кикимора из болот. Я ласково зову ее Фаня. Она мне как родная тетка. Правда общего между нами мало…Фаня была больше похожа на большую зеленую жабу, с пучком сорной травы на голове вместо волос. Тина и водоросли были сплетены в подобие сарафана. На больших зеленых руках перепонками. Фаня принесла мне кузовок с вкусным капустным пирогом.

Я пригласила Фаню за стол и угостила своим чаем и баранками. Сема тут же ушел куда-то за дверь. Он не любил сидеть и слушать нашу «бабскую болтовню».

— Ой, деточка, я слыхала, какая беда тебя коснулась… — вздохнула Фаня. — Да что ж делается-то…Яночка, ну вот зачем ты полезла, а? Ну разве оно тебе надо было?

— Ну… — я замялась и как-то отстраненно пожала плечами. — Он ведь князь…

— И шо?! — Фаня всплеснула руками — Да хоть император, а тока плюнуть да растереть. Ой, Янка…зла на тебя не хватает.

— Я запуталась, — я вздохнула, — Что посоветуете, тетя Фаня?

Кикимора тоже вздохнула, от чего ее грузное тело колыхнулось.

— А что тут советовать можно…Раз взялась, так делай. Все надо довести до конца. Не след на полпути бросать. Поезжай, погляди, чтобы обещание выполнил. А коли не выполнит, то не медли. Сразу на тот свет его отправь. И Марана плату получит, и всем остальным урок будет! Вот так.

— Вы правы… — кивнула я. — Деваться некуда, надо все доделать до конца, раз взялась.

— Когда за тобой этот красавец явится?

— Завтра утром, — проговорила я. — И с чего вы взяли что он, красавец?!

— Так потому что красавец и есть, — усмехнулась кикимора. — Высок, темноволос, взгляд соколиный! Ух, что за мужчина. Не будь я кикиморой, так бы его и…

— Фу! — я вздрогнула и даже скривилась от ужаса, представляя эту картину. — Тетя Фаня! Ну, вы же взрослая умная кикимора!

— Янка, ты хоть и умная, а все ж дурочка, — хмыкнула Фаня. — Что ж ты за ведьма такая, что тебя мужики не манят? А? Тем более такие мужики! Как бишь его? Черномир? Ой…и имя тоже грозное. Разуй глаза, Янка! Такого упускать нельзя!

— Да на что он мне?! — я возмущенно вскочила с лавки, чувствуя, как предательски краснею.

— Рассказать, что ли? — усмехнулась Фаня, — Для чего мужики бабам сдались?

— Нет, это я знаю, я не в том смысле… — я схватилась за голову. — Он грубиян!

— Так приласкать его, и все. Будет как шёлковый.

— По нему сразу видно, что он тиран и деспот!

— Ну, так позволь ему быть таким. Пусть думает, что он сильный да смелый, даже над тобой.

— Не нравится он мне!!!

Фаня только фыркнула и отмахнулась.

— Вот еще глупости! Красавец, каких мало. Такого легко полюбить.

— Вот вы и берите его, — буркнула я, подпирая щеку рукой. — Мне он и нафиг не сдался. Грубый, хамит постоянно, я для него и не человек, а так…под ногами валялось. Он только над своим князем трусится! Будто тот китайская ваза…

Фаня, молча, слушала мои возмущения, а потом ещё раз хмыкнула и, смотря на меня, проговорила.

— Когда ж ты уже оттаешь, Яна?

— А никогда. Мне и так хорошо.

— Негоже такой молодой в девках ходить…

— Я сама знаю, что гоже, а что нет. Тетя Фаня…спасибо вам за советы, и за пирог, но…мне собраться надо. Завтра дорога предстоит.

Кикимора понятливо кивнула и встала из-за стола. Она обняла меня, потрепала по макушке и пожелала счастливого пути.

Когда я осталась одна, то просто опустилась обратно на лавку и уронила лицо на ладони.

Скрипнула дверь и легкие быстрые лапы прошли ко мне. Сема ткнулся мордой в мою щеку. Я подняла голову и глянула на него.

— Чего скисла?

— Да так…

— Опять сватала?

— Ага…

— За кого на этот раз?

— За Черномира… — фыркнула я.

Сема тоже хмыкнул. Ну, хоть он меня понимал…

— Да уж…за такого замуж идти…это ж как надо влюбится-то?

— Видимо по уши и навсегда. Сема, давай ты все-таки со мной поедешь…

Кот покачал головой и снова посмотрел на меня.

— Не могу Яна. А как же изба наша? А хозяйство? Приглядывать надо. Да и местные, когда никогда, а ходят. Кому лекарство, кому заговор от хвори. Нет…ты, поезжай. Я справлюсь один. Не в первой.

— Писать будешь? — я даже всхлипнула.

— Буду. Почтовым вороном отправлять буду. Не грусти Яночка…

Я снова всхлипнула и сграбастала упирающегося кота, в объятия. Сема упирался в меня всеми лапами, и что-то нечленораздельно хрипел. Но пока я не натискалась вволю, я его не отпустила. Сема потом очень долго мрачно сидел, около печки и прилизывал вздыбленную шерсть. Я решила заняться своими вещами. Много решила не брать. Пару книг, по древнему колдовству, камешек, который в еде яд находит, и перстенек, с бледным желтым камушком. Дорогу указывает куда угодно. Даже если сам потерялся и не знаешь куда идти. Колечку сказал, куда попасть надобно и оно выведет.

Пару рубашек, и лапти. Хотя, думаю, княже меня лаптями обеспечит…вот и все. Узелок получился небольшим и скромным.

Позже мы с Семой попили чаю с пирогом, который принесла кикимора. Поговорили о том, о сем. Сема запросился спать, и велел мне не сидеть долго. Я решила его послушать и тоже поспать. Завтра трудный день.

Утром меня разбудило солнце, которое навязчиво ползло по моей щеке и щекотало ноздри. Потянувшись, я встала с кровати. Был уже почти полдень. Почему же Сема меня не разбудил?

А потом я услышала, голоса со двора…говорил мой кот и…кажется, Черномир.

Я осторожно, чтобы не скрипеть половицами, подошла к двери и прислушалась…

— …ей-то вечно присмотр нужен.

— Не переживайте. Я пригляжу.

— И строгая рука нужна! Что б, не забывалась…Яна сильная. В ней силы больше, чем она думает…переживаю, как бы беды не натворила она.

— Я все сделаю. Яна наша почетная гостья. Ее сам князь призвал служить. Никто не посмеет ей дурного сделать.

— Ну что ж…ты слово дал, Черномир.

— И я не подведу.

Я скрипнула зубами. Ах, вот оно как…рука строгая, да присмотр! Ну-ну…уж не Черномир ли будет моей нянькой?!

— А куда же вы сейчас? Прямо в столицу?

— Наша дружина в соседней деревне стоит. Ждет. А когда приедем, так и двинемся дальше. До Стальграда путь не близкий. Я спросить хотел…

— Слушаю.

— А Яна не…

Дальше я не дала им языками чесать. Я бесцеремонно вышла на крыльцо, и чуть не спихнула Семена.

— Ой, Яночка…а мы тут сидим. Черномир не захотел тебя будить… — кое-как проговорил Сема.

— Угу. Вижу. Сидят они. Обсуждаете последние веяния моды?

Черномир встал на ноги.

— Ты готова?

— Готова, — кивнула я с чувством. — Готова. Только надо было разбудить. Ага. А не шушукаться тут.

— Тогда едем.

Черномир пошел к своему коню. Я рыкнула и сжала кулаки. Вот ведь…невозмутим до икоты! Так бы и пригрела своей метлой!

— Яна…

— Что?!

Сема сидел около меня и печально смотрел в глаза. Ярость тут же улеглась. Вздохнув, я опустилась перед ним на колени и погладила по загривку.

— Осторожнее там…

— Все со мной хорошо будет. Я же ведьма.

— Это меня и пугает.

— Не поняла?!

— Да не горячись… — тут же испуганно вскочил Сема. — Там другие люди. Там столица…не слушай, что болтать будут. А болтать будут всякое. Боюсь, что тебя там обидеть могут…

— Я сама кого хочешь, обижу, — фыркнула я, но Сема был прав. Я еду туда, где никогда не была. Где совсем другая жизнь. Для меня этот будет трудно.

Мой кот вздохнул, потерся об мою ногу и, зайдя в дом, вышел с моим узелком. Я взяла свою котомку и еще раз погладила Семена.

— Пиши. Ты обещал.

— И ты пиши. А если помощь понадобиться, то не стесняйся!

— Договорились…

Я пошла к Черномиру, который уже сидел верхом, и терпеливо дожидался меня. Я подала ему руку, и он с легкостью втащил меня на седло, впереди себя. Я помахала рукой Семе, и Черномир тронул поводья. Конь уверенной трусцой повернул к тропе из леса.

Мы проехали мою деревню, я видела Митяя, который с кем-то разговаривал. И мне стало вдруг грустно…увижу ли когда — нибудь его, еще раз?

А дальше наш путь лежал к деревне, которая была намного дальше. Именно там, меня и дожидался князь.

За всю дорогу, Черномир не проронил ни слова. Да и мне не особо хотелось болтать. Я впервые, так далеко от дома…и совсем ничего не чувствовала. Будто, все так и должно быть.

Деревенька вскоре показалась на горизонте. Она была намного больше моей, обнесена частоколом, стояла около реки Святынь. И тут было очень много людей. По главной дороге, мы уже ехали медленнее, так как было много повозок и простых прохожих.

А когда заехали в деревню, то сразу взяли курс к богатому кварталу. И судя по всему, вон к тому большому терему. Богато украшен, резные ставни, забор выкрашен…пахло от этого дома торговлей и спорами. Дом местного купца, не иначе.

Собственно, я не ошиблась. Едва мы въехали во двор, к нам тут же выбежал мальчишка, видимо конюх, и взял коня Черномира под узду.

— Доброго здоровьица, Черномир Святославич. Вас князь уже давно дожидается. Все спрашивал, не приехал ли еще.

— И тебе не хворать, Олекша. — усмехнулся Черномир и слез с коня.

Я не дожидаясь помощи, сама спрыгнула на землю. Мальчишка удивленно расширил глаза. Я нахмурилась…ну, началось.

— Ой…так ить это ж…

— Ведьма, — подсказала я любезно. — Черномир, пошли уже. Посмотри, сколько зевак за воротами уже собралось…

На нас и, правда, уже таращились во все глаза. Хотя, простому народу, много не надо. В этом тереме князь остановился. А тут еще и девчонку привезли…

— Ой…замарашка, какая…

— Да коли отмыть, то и краше тебя будет!

— А кто ж энто такая? А? Федоровна! Не знаешь?

— Дык откуда ж?!

— Видать у князя с девками — то совсем туго, раз ему такие нравятся…

— А это может его невеста?

Я бы развернулась, и как дунула…но, Черномир уловил мое настроение, сграбастал за плечи и повел в терем.

— Не слушай, — сказал он тихо, когда мы зашли в сени. — Люди беззлобно болтают. Просто им интересно.

— Ты меня успокаиваешь, что ли? — я даже удивилась. — Вот уж не подумала бы…

— Я твоему коту обещал, что сберегу тебя.

Я только фыркнула и тряхнула головой.

— Сбережешь? Ну — ну…припомню я тебе эти слова, когда за мной Марана явится…

— Князь свое слово сдержит.

— Угу, — мрачно кивнула я. — На это только надеется можно.

Черномир проводил меня к большой светлице, где шумели люди. Голос князя я сразу услыхала. Застолье видимо…

Когда мы вошли, на нас мало кто обратил внимание. Черномир оставил меня у двери и прошел к столу князя. На меня стали смотреть другие воины. Кто-то хмыкал в усы, кто-то, даже не стесняясь, обсуждал, а кто-то смеялся над вкусом Черномира.

Я вздохнула. Тихо Яна…тихо. Они всего лишь глупые, смертные люди. Ты обещала Семе, что будешь хорошей девочкой…

— Приехала?! Да где ж она?!

Музыка сразу смолкла. Сотни взглядов обратились на меня. Мне сразу стало неуютно. Князь встал с большого резного стула и, улыбнувшись, громко сказал.

— Хозяева, дружина, и гости дорогие…Все вы помните, какая хворь меня одолела. Так вот стоит пред нами та, кто вылечила меня. Яна, подойди…

Я вздернула голову и прошла к столу князя.

— Без тебя, и меня бы тут не было. Твое здоровье, ведьма.

За меня все дружно хлопнули. Как мило…сейчас стошнит.

Снова заиграла музыка, на меня все опять ноль внимания. Типа молодец. Честь тебе и хвала. И хватит с тебя.

— Княже.

Не думала, что мой голос может быть таким громким. Снова стало тихо, и Мстислав, поднял на меня, уже помутненные от выпитого, глаза.

— Я здесь стою, не для того чтобы благодарности выслушивать. Ты меня звал тебе служить. Советницей быть. Так вот она я.

Зал недоуменно загудел. Ясно…

— Негоже девке в совете быть, — выкрикнул кто-то из присутствующих. А потом я увидела того, кто это сказала. Видимо какой-то боярин. Но то, что этот человек был коварным, злым и нечистым на руку, это я сразу увидела.

Я хмыкнула.

— Девка…а я не девка, — мой голос эхом отразился от стен. — Я ведьма. Меня зовут Ягида. И пришла я сюда, потому что князь меня позвал.

Я сузила глаза и взглянула на побледневшего Мстислава.

— Берешь?

Князь встал. Было видно, что ему тяжело дается это решение. Я даже рыкнула. Вот так князь…как белка трусится. Да разве такой может быть отважным воином и защитником страны?

— Княже…

— Одумайся!

— Ну, спасла, спасибо, но ведьму в совет…беду накличем!

Вот такие выкрики били меня в спину. Мне стало противно. Я приехала сюда. И прошу, будто милостыню! Гадость, какая…

Однако внутренний голос сказал, что раз князь такая размазня, то нет никакой вероятности, что он не станет вредничать, и не поворотит носом перед той девкой, на которой обещал жениться. И вот тогда Яночка, помрешь во цвете лет. И из-за кого? Стыд, какой…

— Тихо!

Черномир так гаркнул, что все затихли в момент.

— Слово князя — закон. Он так решил. Ведьма Ягида, будет в совете светлого князя.

Сам Мстислав и слова не сказал. Он только кивнул Черномиру и, поблагодарив хозяев дома за угощение, вышел из — за стола.

Черномир тут же оказался со мной рядом.

— Пошли. Покажу тебе твои покои.

Мне осталось только кивнуть и послушно следовать за ним.