— Что с ней…?

— Не знаю,…помоги мне уложить ее на лошадь.

Некромант взял меня на руки, а Анхель подвел мою вороную. Гуталин понятливо опустилась на все четыре ноги, и дождалась, когда меня усадят в седло.

— Анхель, садись сзади нее.

— Э-э…я?

— Я что, невнятно сказал?

— Нет…просто, удивлен.

— Позже удивляться будешь, — мрачно оборвал маг.

Его брат сел сзади меня, и просунув руки под моими плечами, взял поводья. Гуталин встала и тихонько двинулась вперед. Маг сел на своего коня, и поехал следом за братом.

Анхель оглядел меня и невольно сглотнул. А вид, надо сказать, был жутковатым…мою одежду, волосы и лицо, покрывала чужая кровь.

Некромант поравнялся с моей вороной и мрачно взглянул на меня. Анхель недоуменно посмотрел на брата и проговорил.

— Ари, ты же знаешь, что происходит, так ведь?

— Происходит то, чего я боялся…

— И что же это?

— Ее сила начинает брать верх. Ее человеческое тело слишком слабо, для такой мощи. Она не протянет долго…

Анхель расширил глаза и сначала затравлено посмотрел на брата, а потом на меня. Он шумно выдохнул и снова обратился к магу.

— Как это не протянет долго?

— Хель, ты же учился магии…неужели тебе надо напоминать?

— Нет, я, конечно, помню, что носитель слабый телом, каким бы крутым магом он ни был, не сможет колдовать, если его магия много сильнее…

— Ну…тут по сути, то же самое…Ривиэль человек. А обладает силой мертвеца. Мы говорили с ней об этом, но я не думал, что изменения будут так быстро…

— Что-то подтолкнуло ее, — кивнул Анхель. — Возможно, расправа над шайкой разбойников. Ты видел, чего он там натворила? Жуть…

Некромант кинул на меня взгляд и вздохнул.

— Возможно, это я виноват…

Анхель встрепенулся.

— В каком это смысле?

— Да так…

— Нет-нет! — сразу же оживился Анхель. — Раз начал договаривай. Мы должны понять, что с ней такое творится. А значит, должны знать все нюансы. Итак…

— Я ее поцеловал.

Анхель чертыхнулся и возмущенно проговорил.

— Так…ты ее поцеловал! Молодец. О последствиях ты не думаешь!

— Это моя фраза…

— А вот хрен!

— Это тебя Рив научила…?

Анхель фыркнул.

— Не важно. Главное, что мой брат поддался чувствам, и забыл обо всем на свете. Что теперь нам делать?! А! Я знаю, давай ты ее еще раз чмокнешь! Может ей полегчает!

— Анхель, прекрати, мне самому тошно.

Брат некроманта сжал поводья и тронул лошадь. Гуталин презрительно фыркнула в сторону мага и ускакала далеко вперед.

Некромант не стал догонять брата. Да, он виноват. Если бы не он, я бы не уехала одна, и не столкнулась с бандитами, и ничего бы этого не было.

А теперь? Времени теперь очень мало. Хотя, это, наверное, не самое страшное. Маг не стал рассказывать мне, что такая темная сила, которой я обладаю, питается не простой плотью своего хозяина, но еще…и всеми остальными. Страх, ненависть, отчаяние…все эти эмоции для красного охотника теперь как жаркое на обед. Просто она сама пока этого не понимает. А когда поймет…страшно подумать, что начнется. Она же будет косить всех встречных поперечных! И это будет уже не она. Сила красного охотника завладеет ее разумом, и все. Пиши, пропало. Как тогда быть? Однако, возможно, Ривиэль умрет раньше, чем ее тело и разум будут порабощены. Для человеческого тела, это слишком большая нагрузка…

Некромант снова тяжко вздохнул и пришпорил своего коня.

Близился город Ольви. На некроманта сразу нахлынули воспоминания. Как он перепугался, когда не смог найти меня в реке после крушения…страшно и вспоминать об этом.

Однако медлить нельзя. Скорее всего, в городе задерживаться нет смысла. Чем скорее, мы пересечем реку и город за ней, тем быстрее сможет углубиться в запретные земли эльфов…

— Аирэй!

Маг вскинулся и с удивлением увидел, что Анхель скачет обратно! Маг пришпорил коня и очень быстро поравнялся с ним.

— Что случилось?!

— Смотри!

Анхель повернул мою голову, так, чтобы магу было видно. Седая, почти белая прядь, закрывала мое лицо с правой стороны. Маг сжал зубы.

— Что это такое?!

— Она слабеет…

— Слабеет?! Она что умрет у меня на руках?! О! Смотри, волосы стали белеть!

Мои волосы стали белеть прядь за прядью, пока я не стала абсолютно седой…

Маг спрыгнул с коня, и взял меня на руки.

— Еле-еле дышит…Анхель! Идем, поможешь мне!

— Да куда?!

— Видишь там лес?! Идем!

Анхель сплюнул и слез с коня. Он взял лошадей под узду, и пошел за магом.

Как только они зашли в небольшой пролесок, то маг сразу же стал искать чистое и ровное место. А найдя его, он передал меня брату, и, вытащив из-за пояса ритуальный кинжал, стал чертить печать…

— Ари, что ты делаешь…? — испуганно спросил Анхель. — Это же…печать призыва! Некромантия!

— Ты догадлив… — проворчал маг, и, закончив чертить печать, вытер клинок своим плащом и снова спрятал его за пояс.

— Давай ее сюда.

Анхель как-то странно попятился. Маг свел брови на переносице.

— Анхель!

— Я…не могу!

— Что?!

— Не могу! — снова повторил брат некроманта. — Ари, это неправильно!

— А дать ей умереть, это правильно?! — возвысил голос маг и в нем появились железные нотки. — Я обещал ей, что она вернется домой! К семье.

— Но…она же, будет мертвой!

— У нас нет выбора Анхель. — сурово проговорил некромант. — Или Рив будет жить, как красный охотник, или умрет, как человек.

Анхель метнул на меня взгляд, но согласно кивнул.

— Хорошо…но чтобы ты знал, я не одобряю эту затею.

Анхель положил меня в центр печати. Некромант стал за пределы начертанного, и возвел руки надо мной.

Слова заклинания потекли туманным и темным потоком. Печать зазмеилась зелеными огнями. Вспыхнули символы. Мое тело стал окутывать зеленоватый туман. Некромант снова достал нож, и порезал свое запястье. Кровь окропила мой лоб, и впиталась, будто я была какой-то аморфной.

— А у тебя получится? — почему-то шепотом спросил Анхель.

— Она и так почти мертва. Так что создать мертвое тело, не составит труда. Печать будет поддерживать ее, а ее тело снова станет мертвым и она подчинит себе силу красного охотника.

Высоко в небе прогрохотал гром, и сделал картину происходящего еще более зловещей.

Зеленый дым, который окутывал мое тело, стал проникать внутрь, будто впитывался. Маг говорил слова темной магии, и, произнося последнюю фразу, он резко опустил руки вниз. Печать подо мной загорелась и пропала…

Наступила тишина. Только дождь, который шел, еле слышно стучал по камням, и деревьям. Прошла долгая минута, но ничего не происходило. Анхель подался вперед, но маг его остановил.

— Стой. Не шевелись.

— Почему? Она же не двигается…

— Нужно время…

Маг отошел от меня и сел прямо на мокрую землю. Анхель обошел меня, и точно так же сел с братом.

Оба молчали и смотрели на меня.

— Что-то мне подсказывает, что она не будет рада… — подал голос Анхель.

— Инстинкт самосохранения, полагаю… — вяло отозвался некромант.

Анхель нервно дернулся, но его брат говорил серьезно. Он вздохнул и подпер щеку рукой.

— Ари, давно тебя хотел спросить…

— О чем?

— Ты не жалеешь о том, что стал жить, как все…?

Маг удивленно скосил глаза на брата. Но тот говорил весьма серьезно и не шутил. Некромант пожал плечами и снова стал смотреть в мою сторону.

— Не знаю. Я как-то не думал об этом раньше…

— Но у тебя красивая жена и двое детей. Разве ты не этого хотел…?

— К чему эти вопросы, Хель? — раздраженно спросил маг.

Анхель как-то уклончиво махнул рукой.

— Просто, у меня такое ощущение, что ты это сделал потому, что так надо было. И все.

Маг отвернулся от брата. Может именно поэтому он это и сделал. Может, он хотел заткнуть ту дыру, которая образовалась в его жизни, после ухода Ривиэль. Может он хотел доказать себе, что сможет жить дальше…

Анхель понятливо хмыкнул.

— Да ты в печали братишка…

— Не лезь…

— Не буду, — легко согласился Анхель. — Но советую тебе разобраться в этом, как следует. Ты целовал Ривиэль, и не думал, что с ней будет. И посмотри, что ты наделал…

Маг скрипнул зубами.

— Я обо всем жалею, ясно?! Хватит уже! Ты просто злишься, что это сделал я, а не ты!

— Что сделал?! Превратил ее в труп?!

— А теперь понятно, чего ты бесишься! Ну, извини, другого пути не было! И если тебе это не нравится, то могу только руками развести! Я ее спасал!

— Ты никогда не думаешь о последствиях!

— Я?! Это я не думаю?! Это я-то?! А кто бросил академию магии и некромантии?! Я что ли?! Кто бросил рыцарские курсы обучения?! Причем в последний год! Тоже я?! Кто ушел из дома, чтобы странствовать с циркачами и быть бардом?! Стой, дай подумать…кажется, это тоже был не я!!!

Пока маг гневно орал, он встал на ноги и стал размахивать руками в разные стороны. Его возмущенные крики оглашали окрестности. Анхель сидел бука букой, сложив руки на груди, и смотрел в сторону.

— Это все, сделал ты Анхель! Потому что не думал о своем будущем!

— Я о нем и думал!

— И что, ты теперь счастлив?!

— Да. В отличие от тебя!

Наступила тишина. Маг замолчал и горько вздохнул. Он отвернулся от брата и потер переносицу.

Анхель выдохнул и встал на ноги.

— Прости Ари…я, не хотел.

— Не надо…

— Но я, правда, не хотел. Просто…это, наверное, от части, потому, что я тебе завидовал. А когда увидел, как ты несчастен подле нее…то просто решил позлорадствовать. Даже у великого некроманта Аирэя, не все так хорошо…Просто, прости меня. Я гад, и признаю это…

Маг лишь пожал плечами. Слова брата его не задели. Даже наоборот. Еще раз показали ему правду, от которой он постоянно бежал.

— Ладно, не кисни, ты же не кефир…

— Кефир, это что? — заинтересовано, спросил Анхель.

— У Ривиэль спросишь, как очнется.

— Кстати…а нам обязательно ждать, пока она очнется сама? Тут же сыро и холодно. Она заболеет.

Маг кинул на меня взгляд. Мои волосы медленно потемнели, грудь снова стала медленно вздыматься, как от спокойного дыхания.

— Не заболеет. Просто не сможет, заболеть… — мрачно сказал маг.

Анхель проследил его взгляд и напрягся.

* * *

Я открыла глаза. Дождик…у меня будто дежавю. Так…надо вспомнить, что произошло. Я, кажется, на бандюг наткнулась. И, кажется, всех убила…и мне, потом было очень плохо. А сейчас почему-то, мне плевать. Кстати, и затылок больше не болит.

Я встала и села. Лес какой-то…

— Привет Рив…

Я повернулась на голос. Сидят…Аирэй виновато улыбается. Анхель, прячется за братом. Палкой вооружился…чего это он?

Маг встал и подошел ко мне.

— Как самочувствие?

— Ну… — я замялась и прислушалась к своим ощущениям. — Вроде неплохо.

— Ничего не болит?

— Да все со мной нормально! — я вспылила и отошла от мага. — Чего происходит?! Мы где вообще?

— В лесу… — пискнул Анхель.

— Спасибо, Зоркий глаз, это я и сама вижу, — я уперла руки в бока и нахмурилась.

— Рив, ты только не волнуйся… — начал медленно некромант. Ох, не нравится мне это… — Понимаешь, ты совсем ослабла. И могла умереть…

— Все было так плохо…?

— Увы, — кивнул маг, и поднял руки, чтобы взъерошить свои волосы. Так…! Мне это не показалось.

Я молниеносно выкинула руку вперед и сцапала запястье некроманта. Задрав рукав рубашки почти по локоть, я замиранием сердца, смотрела на печать замка мертвой плоти.

— Рив… — почти шепотом проговорил маг. — Ты должна понять…это, было необходимо! И…я ничего другого не мог придумать…пожалуйста, не надо так страшно скрепить зубами! И…ты мне сейчас руку оторвешь!

Я почти до хруста сжимала пальцы на запястье мага, и поняла, что просто сейчас оторву ему конечность. Анхель пришел на помощь брату, и ловко выдернул его руку из моего захвата.

— Ох, какое счастье! Все живы и здоровы! Леди Ривиэль, вы очень хорошо выглядите! Не надо переживать, что вы труп…ой…Я, не это хотел сказать, просто…

— Анхель! Аирэй!!!

Пока, я гонялась за этими оболтусами по лесу, пока я пыталась оторвать у Аирэя ноги, пока мы успокоились…прошло немало времени.

Страшно мне не было. Скорее, было обидно, что все снова повторяется…