Утро был напряженным. Мы выехали в путь на рассвете. Молча. Анхель попытался разрядить обстановку, рассказывал глупые шутки, истории из своей жизни, и прочие неприятности, которые с ним случались. Увы, его порывов никто не оценил. А когда Анхель начал травить новый анекдот, некромант так на него посмотрел, что его брат захлопнул рот, и больше его не открывал.

Паром через реку перевез нас на ту сторону. Я сразу же окунулась в воспоминания. В этом городке, я встретила Сему. Он был простым рабочим…кажется, в этой забегаловке!

Я радостно подскочила в седле, и направилась к таверне. Анхель вопросительно посмотрел на брата, но тот лишь пожал плечами, и направил лошадь за мной.

Я припарковала Гуталин у стойла, и направилась внутрь. Да, так и есть…та самая таверна. Вон там, я сидела, когда Сема принес мне чай с печеньем. Теперь за стойкой работал какой-то парнишка. И возможно он, до сих пор носил Семин фартук. А когда из кухни вышла та самая дама, которая дала добро на Семино путешествие со мной, я даже подскочила от радости и кинулась к ней. Дама была все так же свежа, как и в прошлый раз. Но косметики стало больше, а платье было теперь василькового цвета. Такой огромный воздушный шар…

Я поравнялась с ней и улыбнулась во все зубы. Женщина удивленно округлила глаза, не переставая вытирать руки каким-то полотенцем.

— Да? Что вам угодно?

— Вы меня помните?

— Да где ж… — удивилась дама. — Тут стока людей проходит. Всех и не упомнишь!

— А вашего эльфа Савраску помните?

Глаза женщины снова округлились, но теперь от осознания, что она и правда меня помнит.

— А-а-а-а! Как же — как же! Вы та самая госпожа, которая Савраску-то с собой забрала! Помню! Ох, лет— то скока прошло! Как он там поживает? Все у него хорошо? Я вот много раз думала, как у него теперь жизнь сложилась…Не ворует хоть?!

Дама уперла руки в бока и нахмурилась. Я усмехнулась.

— Нет. Не ворует. Отучила.

— Ой, вот и ладно. Вот и хорошо! А я-то уж думала из него толку-то не выйдет!

— Нет, он полностью перевоспитался…

Дама удовлетворенно кивнула и взглянула мне за спину. Я тоже посмотрела и увидела Анхеля и Аирэя. Оба в недоумении, что тут происходит.

— А, ребята, вот эта та самая дама, которая заботилась о нашем эльфе, пока я его не встретила.

Некромант мрачно кивнул. А вот Анхель сразу включил свои феромоны.

Он галантно взял руку женщины и припал к ней губами.

— Я очарован, прекрасная леди.

Конечно, женщина поплыла. Анхель, конечно был небрит, и не совсем чист, но все же, умел даже это себе на пользу обернуть.

— А как зовут, такой дивный цветок?

Некромант фыркнул и отошел к дальнему столу, за которым пока убирали молоденькие девушки служанки.

— Ой…да какая ж я…совсем нет…да как зовут…да по-простому… — начала заикаться хозяйка двора, краснея, будто у нее внутри давление поднялось. — Розана.

— О! — томно улыбнулся Анхель, — Розана…как роза. Но даже роза не передаст все ваше великолепие.

Кажется, у нашей доброй хозяюшки пошел пар из ушей. Я решила вмешаться. А то мало ли…придется еще хозяйку двора откачивать от переизбытка чувств.

— Так, ладно… — я тактично встала между женщиной и Анхелем. — Уважаемая, мы тут ненадолго. Я вообще хотела бы поговорить с вами о семье нашего Савраски…и заодно надо накормить двух голодных мужиков.

Женщина испуганно схватилась за лицо.

— Ой! Дак ить конечно! Сейчас же все сделаю! Садитесь— садитесь!

Анхель подмигнул даме, от чего она просто ввалилась в кухню, забыв смотреть себе под ноги.

Я скривилась, и, схватив Анхеля за руку, потащила его к столу, где сидел мрачный некромант.

— Садись! — я довольно грубо усадила его на лавку и села напротив. — Анхель, я на тебя намордник одену, честное слово…это что за шоу такое было?

— А что? — Анхель усмехнулся. — Ревнуешь?

— Ага, аж пятки вибрируют, — мрачно фыркнула я. — Ты мне зубы не заговаривай! Ты приехал и уехал, а наша Розана будет тут убиваться по твоей слащавой физиономии. Так что…

— Не горячитесь, леди Ривиэль, — остановил меня Анхель. — Это тонкий расчет…

— И на что он направлен? — я удивленно приподняла бровь.

— Как на что? — влез некромант. А я даже не обращала внимания на него… — На бесплатную еду. Это все что его интересует!

Я перевела взгляд на Анхеля, но он не думал возражать. Осталось лишь просто тяжко вздохнуть…

Вскоре перед нами стали ставить блюда…да, хозяйка расстаралась вовсю! Большой окорок, миска с тушеными овощами, три вида колбасы, печеная рыба, ржаной хлеб, только из печки, кувшин вина и пива, и довершал образ нашего скромного застолья, фрукты, порезанные в форме сердечек…

Я сердито взглянула на Анхеля, но он уже уплетал за обе щеки.

Некромант налил себе кружку вина и опять ушел в себя. Вскоре к нам вышла раскрасневшаяся хозяйка, и, подставив стул к нашему столу, скромно села, ласково наблюдая, как Анхель уплетает все, что видит.

Я решила прервать ее эротические мечты, судя по взгляду на брата некроманта, и обратилась к ней.

— Уважаемая Розана, я хотела с вами переговорить, о семье Савраски…помните?

— А? Ах да, конечно. Спрашивайте госпожа.

— Так вот…вы тогда мне сказали, что он полукровка и что его мать умерла. А отец? Что об отце слышно?

— Ой… — женщина вздохнула и, подперев щеку рукой, взглянула на меня. — Да что…только то, что сами люди говорили. Батька его, был ведь простым стражником. Там у них…в лесу-то. Ну и запал на принцессу, то ли на какую-то знатную девку. Влюбился, значит. А у них там ведь строго с этим…это мы, думаем, что эльф, он и в Элдории, эльф. Но нет. Не знатный, значит, не имеешь права.

Ну и вот…убежали они вместе с этой эльфиичкой. Да тока не далеко. Догнали. Папашку нашего Савраски осудили, косы ему обстригли его, и отправили из леса. А жить-то как-то надо! Вот и пришел к нам в городок. Бродяжничал, спал на помойке. Все думали, свихнулся, хоть и эльф. По — нашему ведь ни бельмеса не говорил! Все на своем чирикал! Кто ж разберет, что он там хочет! А мать Савраски была единственной, кто у нас в городе хоть немного, но знал язык-то этого эльфа! Говорят, сама выучила…

И взяла она его к себе. Жила одна, простой цветочницей работала. И научила ж его, на свою голову нашему языку! Он ей наплел, какой он бедный да несчастный! Что спасла, мол, его. И что он женится на ней! А она ушки-то развесила. Влюбилась, как кошка! Говорят, везде он пробовал работать, да только, что с эльфа возьмешь? Кроме как из лука стрелять, да охранять, ничего больше не умеет! Но повезло ему…нанялся в обоз с товарами охранником. Все письма с дороги писал…ой! Какие слова говорил он ей…!

— Люблю, куплю, поедем? — усмехнулась я.

— Да-да! Так и есть! — закивала женщина. — И знаете, прижился он у нас! Вот прижился. Вроде все уже думали, что хорошо, они живут, и достаток есть, и оба такие счастливые…год прошел.

Ну и знаете, ведь как, не бывает такого, что все хорошо заканчивается. И тут произошло такое же…

Очередная командировка у него, караван охранять. А обоз тот шел аккурат мимо леса-то его! Но, в общем, пропал.

— Как пропал? — удивилась я. — Просто пропал?

— Ага, — кивнула дама. — Пропал и все. Обратно, когда обоз возвращался, без него приехал. Она все бедненькая спрашивала, куда он делся, и почему не приехал. Да кто ж ей ответит…сказали, что когда торговали с эльфами на границе леса, он остался позади. Вроде как поговорить с земляками, все дела…а потом догонит.

Но, ни завтра, ни послезавтра, не появился. И куда делся, не ясно. Может в лесу остался, может, решил сбежать…

А мать-то Савраски, ждала…ох, как ждала. На дорогу выходила, стояла там, как столб. И в дождь, и в снег! Все говорила, придет мой любимый, придет. А вот не пришел. А потом, оказалось, что беременная она! С пузом уже. Родила-то его, и сама воспитывала. Люди помогали. Кто чем может, помогали. Все знали ее историю, все жалели.

Дама украдкой вытерла слезинку, которая закралась в уголок глаза. Она смачно высморкалась в полотенце, которое лежало у нее на коленях, и, вздохнув, снова продолжила.

— И вот заболела…сначала, бледная стала. Исхудала вся. Потом есть отказывалась. К концу-то и видеть почти перестала.

— А врачи?!

— А что врачи, милая? — как-то небрежно усмехнулась дама. — Поили ее всем, чем тока можно! А толку? Во!

Женщина скрутила пальцы в дулю. Я вздохнула, и мне даже стало жаль эту женщину, мать нашего Семы…

— Померла, — помолчав, сказала женщина. — А сыночек-то ее, все по детским домам переходил…никто его к себе, брать не хотел. Мол, полукровка, бастард…И мыкался он бедняжка все по свету один. Воровать стал. А потом, и я его к себе взяла. Поди, чего доброго научила делать…а не тока к людям в карманы залазить!

Наступила тишина. Даже Анхель перестал чавкать. Я нахмурилась и посмотрела на свои руки, которые сложила перед собой на столе. Да уж…жизнь Семы, была не сахар. Ему было, очень трудно…мать погибла, родни нет. К кому податься, и у кого просить помощи. Маленький Север научился жить один и никому не доверять…как же жаль маму Семы…

Я прикрыла глаза и, вздохнув, снова посмотрела на женщину.

— Скажите, вы знаете в какой стороне этот эльфийский лес?

— Ну… — женщина задумчиво возвела глаза к потолку. — Так ить вроде по торговой дороге, до самого упора. Он аж там, на севере. Говорят, там все время зима лютует, а лес стоит зелененький, будто весна на дворе! Такое чудо трудно не заметить.

Я кивнула. Значит, Сема там. Но сколько я его помню, разговоры о семье вызывали у него перекос лицевых мышц. Тем более об отце он постоянно врал. Не хотел говорить правды, потому что стыдился его. И себя тоже.

Я нахмурилась, и женщина обратилась ко мне.

— А зачем вам, госпожа, лес-то их? Хотите туда поехать?

— Угу…

— Ой…неужто к ответу этого подлеца призвать?! — хозяйка так обрадовано захлопала в ладоши, что некоторые посетители недоуменно обернулись. — И правильно! Давно пора! Уж вы ему задайте! Уж вы ему там… ух! Все припомните!

— Не переживайте, — мрачно кивнула я. — Припомню…

Анхель выронил вилку и с опаской глянул в мою сторону. Надо полагать, мое лицо говорило о многом…

— Что такое? — забеспокоилась дама. — Невкусно?!

— Нет-нет… — быстро сказал Анхель. — Горячо…немного.

— А я вам подую!

Я закатила глаза и, встав из-за стола, вышла.

— Я…подышать. Скоро приду.

Однако едва, я вышла на улицу, как дверь за мной открылась, и тут же вышел некромант.

— Не думай, я не хочу быть там третьим лишним. Пусть Хель развлекается.

— Как тебе история?

— Честно? Жуть полная…

— Да уж. Наш Сема молодец, что смог вообще кому довериться… — я подперла стену таверны спиной и смотрела, как по улице неспешно идут горожане.

Некромант так же стал рядом со мной, и кивнул.

— Но не забывай, мы хотим забрать Сему. И вернуть его домой.

— По идее, его дом как раз и есть лес эльфов…

Некромант фыркнул.

— Его дом, там, где ему рады. Где у него друзья есть.

Я скосила взгляд на некроманта, и он стыдливо потупил глаза. Чего уж теперь об этом говорить.

— Рив? Понимаю, ты хотела бы найти отца Семы и пересчитать ему ребра, но…у нас другая миссия.

— Понимаю. Но…попытаюсь все успеть.

Некромант лишь махнул на меня рукой. И правильно. Чего со мной спорить. Это вообще дело не благодарное.

— Ладно!

Я так решительно выпрямилась, что Аирэй даже отпрыгнул в сторону.

— Что ладно?

— Сейчас же собираемся и едем!

— Но скоро ночь и…

— Собираемся и едем! — с нажимом повторила я. — Больше ни дня не буду ждать! Ночь, день, метель, дождь! Едем!

Маг лишь пожал плечами и кивнул, соглашаясь. Мы вошли в таверну и, пройдя к нашему столу, немного…обалдели.

Скажем так…развлечение Анхеля, немного затянулось и выходило ему боком.

Наша добрая и милая хозяйка Розана теснила Анхеля к стене, страстно шепча что-то. Анхель упирался сапогом в необъятную грудь женщины, но нога утонула в объеме и пропала без вести…

— Мадам… — натужно пыхтел Анхель. — Я попрошу вас…

— Ой, да попроси! Попроси милый! Усе для тебя сделаю!

— Давайте вы немного отлипните от меня…!

— Усе, но не это.

— Мне дышать не чем…!

— И мне! — согласно кивнула хозяйка, и сграбастала Анхеля в объятья, страстно прижимая его к груди. — Ну, давай ить поцелуемся, что ли…? Да не вырывайся, что ж ты! Я вижу, что молоденький такой, неопытный видать!

— Отпустите! Увидят!

— Да кто ж посмеет!

Я прокашлялась и оба голубка тут же сели подальше друг от друга. Анхель затравлено косился на меня и дышал через раз.

Усмехнувшись, я обратилась к хозяйке.

— Увы, нам пора в путь.

— Уже? Ой, как жалко…

— И нам очень жаль, — кивнула я. — Сколько мы вам должны?

Дама возмущенно замахала руками.

— Какие деньги, милая?! Вы ж за правое дело едете воевать! Нет! И к тому же…мне никакие деньги не дадут влюбленный взгляд вон того рыжего красавчика…

Я посмотрела на Анхеля. Влюбленный взгляд? Ага…скорее обреченный. Или нет, ужасающий.

— Анхель, вставай, пошли.

Брат некроманта так резво вскочил на ноги, что просто перемахнул через женщину и, встав со мной рядом немного заикаясь, ответил.

— Мадам, был…рад…с вами…познакомиться. Всех вам…благ.

Анхель сцапал некроманта за руку и выволок на улицу.

Я тоже собралась выйти, как женщина встала и легонько тронула меня за плечо.

— Как хоть звать его…?

— Анхель, — улыбнулась я. — Понравился?

— Ой…

— Я думаю, вы ему тоже.

— Так ить между нами сразу…эта…как ее…? А! Искра пробежала…

— Ага. Большая такая. Прямо пожарище. Я вам адресок его черкану. Будете переписываться?

— Ой, спасибо! — обрадовано сказала дама и сграбастала меня в объятья. Да уж…такой объем, всякого ввергнет в священный трепет.

Я распрощалась с хозяйкой двора, и, выйдя во двор, села на лошадь. Теперь наш путь лежал к эльфийскому лесу. Жди Сема…идет твоя Мэри Попинс…