Часть 1

Ева смотрела в окно, и у нее внутри все сжималось при мысли, что, будь она сейчас снаружи, кожа ее рук наверняка бы высохла и зашелушилась, а ветер задувал бы в капюшон и морозил уши.

Вот уже четвертый день город неустанно засыпает снегом, неприятным и липким. На зимнюю сказку это совсем не похоже. Даже не появляется желания слепить снеговика или покататься на лыжах. А о том, чтобы как в детстве — с горки на попе на первой попавшейся картонке — Ева и не подумала.

Она машинально ощупывала крупные зеленые листья неизвестного ей цветка, который стоял на подоконнике. Ей, наверное, каждый раз попадались под руку одни и те же листики, потому что на ее пальцах не оставалось следов пыли. Вряд ли кто-то протирает здесь цветы.

За спиной Евы хлопнула дверь, и вошедший доктор извинился за опоздание. Хотя, если бы он тихонечко вошел и начал заниматься своими делами, Еву бы это нисколько не расстроило. Она развивала бы свою мысль дальше и непременно пришла бы к выводу, что в такую погоду подойдет питательный крем для рук.

Ева сложила руки на груди и поморщилась. Доктор осторожно подошел к ней со спины и коснулся ее локтя. Он уже не начинает засыпать Еву расспросами о ее самочувствии сходу, а просто молча дает ей понять, что готов ее выслушать. Но она обычно не говорила, что ее волнует. Ева молчала о том, о чем хотел бы услышать врач.

— Ваше состояние с каждым днем все лучше, — доктор аккуратно развернул Еву к себе, — в скором времени, вы сможете нас покинуть.

Он имел ввиду выписку, и улыбнулся, хотя аналогия была ни черта не смешная. А Ева просто пропустила все мимо ушей.

— Головные боли стали реже, зрение почти восстановилось, только долго читать трудно. Глаза устают, — она дотронулась двумя пальцами до виска. Волосы ее были прямыми, негустыми и электризовались. Ужасное ощущение, как будто голова грязная и сальная.

— Ева, я понимаю, что задаю вам этот вопрос не первый раз, но вынужден повторяться: вы действительно сами упали? Я имею ввиду, без чьей-либо помощи? — Доктор внимательно посмотрел ей в глаза.

Она отвела их и утвердительно покачала головой — Ева делала так снова и снова, когда слышала подобный вопрос. А слышать его ей приходилось довольно часто — вероятность самостоятельно получить травмы, которые у нее диагностировали, была крайне мала.

— Это ведь все очень серьезно, — продолжал настаивать врач. Но его настойчивость угасала с каждой секундой, потому что Еву он лечил уже не первый день.

Он знал, что если настаивать, ничего путного из этого не выйдет.

— Я пойду, — сказала Ева и слегка улыбнулась, — у меня все хорошо.

— Помните, что двери моего кабинета всегда открыты для вас, — доктор проводил ее к выходу. Он привык, что их беседы весьма коротки.

Ева вернулась в свою палату и легла. Было совсем не холодно, но, не желая видеть то, что происходит за окном, она до подбородка натянула одеяло и отвернулась к стене. Глаза у нее больше не блестели. Как будто из нее высосали всю энергию, весь задор и всю молодость.

Ева несколько иначе представляла себе больницу. Она была уверена, что там всегда холодно и непонятно откуда дует, что кровати там жесткие и скрипучие и что стены неприятно голые. Ева считала, что там тяжелые, скользкие двери и постоянно присутствует запах лекарств, не выветривающийся даже при открытых окнах. К счастью, она ошибалась. Палаты были уютными и теплыми, кровати вполне сносными, а запаха, который резал бы ноздри, не было совсем. Окна и двери, на удивление, пластиковые, почти новые. На ее тумбочке лежала стопка книг, которую она так усердно пытается осилить в перерывах между головной болью. Ведь книги — это прекрасное средство, чтобы отвлечься от разных мыслей и перенестись совсем в другую реальность.

На следующий день Еву пришла навестить Марго, она чаще других забегала к подруге. А вот Игорь не пришел ни разу. Самовлюбленный козел. Хотя, где-то глубоко в душе Ева прекрасно знала, что он из себя представляет. За ширмой обаяния она видела его глубже, но все равно тянулась к нему. Дурная харизма. Подобные ситуации происходят не потому что, а для того чтобы. Для того чтобы понять, кто настоящий друг, а кто лишь создает видимость дружбы, для того, чтобы понять, что нужно было изменить в прошлом, для того, чтобы увидеть многое с иной стороны.

Не будь таким прошлое, не было бы такого настоящего. Ее настоящее, без сомнений, ужасно. Однако она вряд ли решилась бы изменить свое недалекое прошлое, потому что еще ужаснее было бы остаться пустой — без пережитых эмоций и волнений. Без хорошей встряски. Без переполняющих сердце чувств. А вот сейчас, видимо, все то, что ее переполняло, вытекло через край, и на дне остался лишь горький осадок.

— Я смотрю, тебе уже лучше? — в палату вбежала Марго.

— Да, — улыбнулась Ева, — есть немного.

Марго верещала что-то про работу и про последние новости, но Еву это мало интересовало. Подруга отвлекала ее от ненужных мыслей, и этого было достаточно.

— От Влада нет вестей?

— Нет, — Ева отвела взгляд. Ох, как непросто ей это давалось.

— Не могу понять, как он… — начала было Марго, но Ева ее остановила,

— Не стоит сейчас об этом.

— Может ты и права, главное — твое здоровье.

— Врач сказал, что в скором времени выпишут, — Ева собрала волосы в хвост и уселась на кровать в позе лотоса.

— Я говорила с ним, — сказала Марго, — и он рекомендовал тебе тихое место за городом для того, чтобы полностью восстановиться.

Ева покачала головой и усмехнулась. Ей вдруг представились психи, которых в смирительных рубашках выводят в больничный парк и сажают на скамейку, а самодовольные врачи считают, что вид деревьев и скудного фонтана, напрочь белого от птичьего помета, идет им на пользу — там даже свежий воздух нельзя назвать свежим.

— Не переживай, отправишься на дачу моих родителей, — Марго положила руку на плечо Евы, — дом там отапливается и есть все удобства.

— А как же твои родители?

— Их там не бывает, в такое время года уж точно. Не беспокойся.

Ева обняла Марго,

— Спасибо тебе.

Она находится в больнице вот уже три недели. Скорая доставила ее в больницу в Германии после анонимного звонка, а когда Ева стала транспортабельной, ее перевезли в Россию. Она накормила всех неправдоподобной сказкой о том, что с ней случилось, и была довольна результатом. И Марго она тоже соврала. Сказала, что просто прогуливалась и нечаянно оступилась. Ага, как же. Мир сошел с ума, раз все вокруг верят в то, что молодая девушка, будучи одна, зачем-то подошла вплотную к краю скалистого обрыва и оступилась так, что летела спиной вниз. Но то ли удручающее состояние Евы, то ли отсутствие свидетелей, заставило всех оставить ее в покое и не доставать подозрениями и доводами. Да и скорая на месте подтвердила, что девушка была одна.

О Владе Ева думать не могла. На восстановление она направляла всю свою энергию, а точнее, то, что от нее осталось. Костя приходил уже несколько раз. Он единственный, кто ни в какую не хочет верить в евину сказку. Поэтому, когда он пришел снова, Ева вежливо попросила его больше не появляться. Он и раньше удручал ее, но в последнее время стал невыносим. Кричал, что посадит в тюрьму этого ублюдка, а перед этим найдет, и лично разобьет его паршивую морду. Еву вообще бесило, что Костя в это лезет. Это не его дело. Но расставить с ним «точки над «и», у нее не было ни сил, ни желания.

Врач проходил по коридору своего этажа, медленно лавируя между пациентами. Издалека он увидел, что Ева вышла из палаты и шла к нему навстречу, жуя яблоко. Она не особо понимала, куда направляется. Ей нужно было идти, потому что уже не было сил смотреть в окно, а от книг опять разболелась голова. Она пыталась утихомирить свой поток мыслей. А если это удавалось не очень, Ева закидывала их сверху мыслями о погоде, еде и внешнем виде пациентов вокруг. Такие мысли быстрые, проходящие и, в основном, легкие, не оставляющие следа.

Ева поравнялась с доктором, его поразили ее глаза, а точнее то, что он ничего в них не увидел. Ничего.

Доктор остановил Еву за плечо,

— Все в порядке?

Ева лишь слегка кивнула, не отрывая взгляда, откуда-то издалека.

— Куда вы направляетесь, Ева?

Она посмотрела на доктора и ясно осознала, что в данный момент не знает ответа на самый-самый простой вопрос. Единственное, что у нее получается осознанно — это откусывать мякоть яблока и медленно ее пережевывать. В мгновение в ее пустых глазах отразились совсем недавно происходящие события. Сорт яблока она не знала. Желтое, в мелкую черную точку. Уж очень сладкое.

* * *

Ева выходила из метро, когда в ее сумке запела «Билли Джин» Майкла Джексона. На экране высветилось: «Марго».

— Привет, — Ева пыталась удержать сумку, наушники и проездной, и при всем при этом проскользнуть меж тяжелых дверей так, чтобы они не пришибли ее. Марго на проводе.

— Что там за шум? — обеспокоенно спросила подруга.

— Я была в метро, уже вышла.

На улице было невыносимо душно. Толпы людей спешат куда-то по своим делам, им все время приходится изо всех сил напрягать свои голосовые связки, чтобы пообщаться, потому что гул транспорта заглушал все вокруг. Отвратительный город. Здесь нет места всем, но, тем не менее, сюда приезжают и приезжают; на ПМЖ, на работу, на экскурсии. Даже если сильно постараться, невозможно услышать шум деревьев или пение птиц, разве что — совсем рано, часа в четыре утра, когда большая часть населения мирно спит.

— У меня для тебя новость, ты не смотрела недавно ничего на нашем сайте?

— Нет, а что случилось?

— Компания решила выбраться на свежий воздух, — Марго невольно хихикнула, — организуют вылазку на природу с палатками и шашлыками на несколько дней.

Ева закатила глаза. В первый момент эта новость не показалась ей интересной, ведь она была уверена, что полноценно все организовать вряд ли получится.

Так всегда бывает — сначала вроде все за и все готовы, а потом появляются разные дела и обстоятельства, и в итоге из энтузиастов остается три-четыре человека.

— Ммм, — промычала Ева, — и ты собираешься?

— Не, я буду греть свою попку на даче одного знакомого, — Марго расплылась в улыбке. Это было слышно по голосу.

— Ты только попу береги, — усмехнулась Ева. Она хотела было распрощаться, но вопрос вылетел сам собой, — не знаешь, кто едет?

— Я уж думала, ты не спросишь! Игорь едет точно, еще Кристинка, Вика с Егором, они поедут вдвоем, без сына…, — Марго пыталась вспомнить кого-то еще, — ну и какие-то другие люди, с которыми мы явно встречались на работе, но которых не идентифицируем с первого взгляда.

— Понятно, — протянула Ева, — я подумаю над этим.

— Хорошо, еще созвонимся.

— Пока, пока, — и Ева положила трубку. Она шустро подлетела к стойке с мороженым и взяла свой любимый рожок. Какой-то мужлан промахнулся пустой пачкой сигарет мимо мусорки и даже не вернулся, чтобы это исправить. Ева не без брезгливости подняла ее и выбросила сама. В ней теплилась надежда на то, что мир может быть чище. Ева всегда носила с собой тканевую сумку в магазин, чтобы не брать полиэтиленовые пакеты. Она старалась сортировать мусор, по крайней мере, пищевые отходы попадали отдельно — попки от огурцов, шкурки от бананов и тому подобное. И, естественно, мимо мусорки она никогда не промахивалась. Скорее всего, в большом городе одна девушка вряд ли могла серьезно повлиять на экологическую ситуацию, но подобный образ жизни Еве был приятен. Приятно осознавать, что она помогает природе. Ну, хоть чуть-чуть.

Ева пришла работать в компанию сразу же после университета. Она еще с третьего курса приняла решение о будущей работе. С таким образованием как у нее, специалисты нарасхват. Но, какие бы предложения ей не поступали, она оставалась верной «Новому Миру». Это большая компания, занимающаяся научными разработками, а так же тестированием и эксплуатацией медицинского оборудования. Там Ева впервые увидела Игоря.

Игорь не отличался модельной внешностью, поэтому не сразу привлек внимание девушки. По большому счету, внешность для Евы не имеет значения, она никогда не делала на нее ставку, однако пословицу «Встречают по одежке…» никто не отменял. Игорь покорил Еву, прежде всего, ростом. Она всегда была падкой на высоких мужчин. А когда начала с ним общаться, то и вовсе пропала. Его потрясающее обаяние и харизма затянули девушку с головой. Благо, она вовремя опомнилась, не успев ничего предпринять. Поэтому их отношения с Игорем уважительно дружеские, и не более.

Этот мужчина не только прекрасно знал о своем внутреннем обаянии, но и вовсю им пользовался, общаясь с представительницами прекрасного пола, при этом, не нарушая грани дозволенного. Все-таки женат, все-таки дети. Хотя, когда для мужчин это являлось ограничивающим фактором? Странно, что Игорь нашел время для отдыха в своем плотном графике. Ева сама не заметила, как ее мысли были только о поездке. Да и потом, ей не помешает развеяться, искупаться в лесном озере, загореть….Наконец-таки взяться за желанную книгу, выспаться на свежем воздухе. Она решила ехать, о чем сразу же сообщила Марго.

— Ну и молодец, — отозвалась подруга, — развеешься… кстати, как насчет текилы?

— Вечером буду, — отрезала Ева. Конечно, текила не самая удачная затея в разгар знойного лета, но к вечеру становится прохладнее, тем более что в этом городе всего один месяц настоящего лета из трех положенных.

Ева была у подруги к девяти вечера с пакетом лимонов, апельсинов и шоколадом. Марго жила в самом центре города, гул машин и летящая со всех сторон пыль от дороги не оставили возможности посидеть на балконе, хотя в прохладный летний вечер мысли об этом посещают. Подруги устроились на кухне, по-быстрому покидали на стол самое необходимое и зарядились первой порцией текилы.

— Может, мне поехать с вами, — вопросительно заявила Марго, — ну его, этого Вадима.

— Как хочешь, — Ева пожала плечами и разломила мандарин на две части, — как тебе будет удобнее.

— С одной стороны, так лень наряжаться, краситься и строить из себя даму, а с другой — вдруг он тот самый?

— Даже если он тот самый, то рано или поздно судьба сведет вас вместе.

— Какие мы сегодня рассудительные, — Марго пихнула Еву в бок.

— А что? Так оно и есть.

— А если он не тот самый, а я потрачу на него драгоценное время? — Марго многозначительно подняла вверх указательный палец.

— Смотри на это как не на потерю времени, — Ева приобняла подругу за плечи, — а как на опыт, на наработку навыков. Как говорят, пока не попробуешь — не узнаешь.

— Ты права, а сама скоро навыки нарабатывать будешь? — Марго понизила тон.

— Тебе не кажется, что хватит с меня наработок?

— Ладно, проехали, ты права, попробовать стоит. Во всяком случае, собирая по жизни встречи с разными людьми, мы всегда открываем для себя что-то новое…

— Или вспоминаем хорошо забытое старое, — Ева поддержала Марго.

— А еще мы лучше узнаем людей и, в свою очередь, открываемся им.

Ева встала и подошла к окну,

— Так или иначе, мы получаем эмоции, хорошие или не очень, и в нашей памяти откладываются различные вещи, но мы стараемся запомнить лишь самые чудесные моменты. Мы снова и снова мысленно восстанавливаем их, чтобы снова пережить, и не забыть важные детали.

— Ева, это ты? Или текила?

Подруги расхохотались.

— Да, иногда меня прорывает.

Один такой чудесный момент Ева запомнила на всю жизнь, пусть он продлился недолго, но он наполнил ее сердце теплом и радостью. Теперь, когда она вспоминает об этом, ее тело покрывают мурашки.

Этой зимой организация устраивала банкет в честь своего дня рождения, совмещенный с благотворительной акцией, и большинство сотрудников были приглашены. Огромный зал украсили так роскошно, как никогда раньше: свежий интерьер в бело-голубых нежных тонах, на огромных окнах повесили голубые плотные шторы, столы по периметру были накрыты белоснежными скатертями, а потолок усыпали белыми и голубыми шарами. Свет позволял увидеть все что нужно, и не увидеть того, чего не хотелось бы.

В тот вечер Ева немного задержалась и приехала уже тогда, когда все гости собрались. Она добиралась на такси и, естественно, попала в пробку. Спускаться в метро в вечернем платье было не лучшей затеей — непонятно, в каком виде ты из него выйдешь.

Прелесть таких вечеров в том, что они возвращают некоторые традиции, которые уже почти забыты. Одна из них — вальс, прекрасный танец. Такой романтичный и нежный, такой чувственный и красивый. Сейчас мало где его танцуют. А этот вечер подразумевал, что будет именно такая атмосфера. И Ева была от этого в восторге.

Она вошла в зал, когда начинала играть какая-то медленная романтичная песня. Ева хорошо подготовилась к вечеру, поэтому ни секунды не сомневалась в том, что выглядит превосходно. На ней было платье в пол изумрудного цвета в греческом стиле с открытой спиной, которое подчеркивало ее стройную фигуру, плечи были прикрыты коротким рукавом, а вырез был настолько удачен, что ему можно было присудить эпитет «скромный», но в то же время он выделял аккуратную грудь девушки. На ногах у нее были остроносые туфли на невысоком каблуке бежевого цвета, их было едва заметно под платьем, при этом длина последнего никак не мешала Еве спокойно передвигаться и танцевать. Она вошла и тут же обратила на себя внимание людей. Ей было жутко неловко, но она не подала виду. Ее лицо выражало скромность и спокойствие. Она подошла к столику, где ее ждала Марго.

— Прекрасно выглядишь! — улыбнулась подруга, — ты налегке?

— Спасибо, ты тоже. Я оставила клатч у охраны, никаких звонков я не жду, а постоянно беспокоиться о его сохранности я не хочу, я хочу танцевать! — Ева игриво подмигнула подруге.

К девушкам подошел Игорь.

— Вы восхитительно выглядите, дамы, — улыбнулся он.

Всем, кто хоть немного знал Еву и Игоря, сценарий этого вечера, касательно их двоих, был известен. Эта парочка всегда находит общие темы, и им всегда есть что обсудить. Они проводят много времени вместе, решая рабочие вопросы, и имеют на некоторые из них одинаковую точку зрения. Может, именно поэтому — им заочно присвоили роман. Еве, конечно, было все равно, но в этот вечер она не хотела поддерживать пошлость общественного мнения. Поэтому, когда Игорь протянул ей руку с предложением танца, Ева благодарно улыбнулась и сказала: «Спасибо, я, пожалуй, пропущу». Лицо Игоря скривилось от недоумения. Нет, он не обиделся, а, скорее, опешил, даже удивился, но приложил усилия, чтобы не подать виду. Он улыбнулся и осторожно отошел.

— Чего это ты? — развязным тоном спросила Марго.

— Захотелось, а точнее, не захотелось — ответила Ева.

Она оглядела зал, увидела большинство гостей, взяла бокал с шампанским и напряжение вокруг немного утихло. После такой сцены оно было фантастическим. Вот почему иногда не понятно: злиться или радоваться чужим ушам и глазам, которые почему-то вечно оказываются там, куда их не приглашали. За секунду Ева поняла для себя, с кем хочет провести этот вечер. Не известно, откуда у нее в этот момент возникло столько смелости, но как только объявили белый танец, она целенаправленно пошла к Владу, который стоял в другом конце зала и беседовал с каким-то мужчиной. Ее выпад никем не остался незамеченным. Ева уже достаточно близко подошла к Владу, глубоко вздохнула, так, чтобы ее волнения никто не заметил, эффектно выпрямила спину и, едва коснулась его предплечья, чтобы обратить на себя внимание. Влад был приятно удивлен, это было видно.

— Потанцуем? — Ева кокетливо вытянула руку.

— Почему бы и нет, — улыбнулся Влад.

Мужчина, беседу с которым прервала Ева, был еще больше поражен ситуацией, чем сам Влад, поэтому с улыбкой отступил. Это удивительно, но, впервые танцуя с Владом, Еве показалось, что она танцует с ним часто и довольно давно. С ним она испытала чувство защищенности и уюта, а тело ее находилось в состоянии абсолютного блаженства. Они общались так легко и непринужденно, что не заметили, как закончилась композиция и началась другая, а потом следующая, а потом еще одна. Именно сейчас Ева обратила внимание, что глаза у Влада серые. Их бесконечный танец не остался незамеченным и, когда снова сменилась музыка, к Еве и Владу подошел Игорь и отпустил в их адрес очередную удачную шутку. Они у него никогда не были обидными и это сейчас как нельзя кстати.

— Благодарю за прекрасный танец, — улыбнулся Влад.

— И не один, — усмехнулась Ева.

Они улыбчиво простились. Попрощавшись с Марго, Ева отправилась домой. До самой ночи она была в состоянии легкого опьянения.

— К слову, о чудесных моментах, — Марго отломила шоколадку, — вот представь, лежишь ты такая вся красивая распрекрасная на пляже, и купальник сидит сексуально, и похудеть ты к лету успела, в общем, не тело, а конфетка!

— И волосы такие пышные и красивые, не успели слежаться от морской воды и выгореть на солнце, — подхватила Ева, — мы же о морском пляже?

— Точно! — Марго многозначительно вскинула рукой, — именно о нем! И тут, вдруг, выходит из воды твой мужчина, красивый такой, в плавках.

— Подходит к тебе и говорит: «У тебя такие сладкие губы!», а потом привлекает к себе, обхватывает и страстно целует, — Ева закатила глаза, как бы представляя все это.

— Ага, еще чего… «Ахочешь, я тебе расскажу, как мы с мужиками снегоход зимой на рыбалке заводили?», — пробасила Марго мужским голосом, не скрывая пренебрежения.

Подруги расхохотались.

— Ты серьезно? — спросила Ева.

— Да, да! Так и было с одним из моих ухажеров.

— Ева, — Марго опустила глаза в пол, — ты теперь на парней вообще не посмотришь?

— Парней?

— Ты поняла, о чем я.

— Да я и раньше на них не особо обращала внимание, ты знаешь.

— Может, что-то изменилось?

— Пока я не думаю об этом, мне нужен перерыв, — Ева вытянула руки от себя, как бы отстраняясь.

— Попробуй не ставить на них крест вовсе.

— Посмотрим, а пока я устала от постоянного потока мыслей в моей голове. Такое ощущение, что порой она живет отдельно от меня.

— Но, должна признать, что в состоявшихся мужчинах все же есть изюминка.

— Марго!

— Мне просто интересно, неужели иногда не хочется молодой крови?

— Хватит, в настоящее время я не голодна, — Ева ехидно улыбнулась и жестом дала понять подруге, что эта тема закрыта.

Теперь, когда на улице окончательно стемнело, температура в квартире стала комфортной.

Бутылка текилы у девочек почти закончилась, и появилось желание отправится в клуб. Марго и Ева вызвали такси и добрались до ближайшего. Черт, сегодня суббота. Об этом они как-то подзабыли. Ева не любила клубы в субботу, они всегда переполнены, нет места для танцев и все втридорога. Ну, раз уж приехали, то приехали. Подруги уверенной походкой вошли внутрь и сразу обозначили для себя два места у барной стойки.

— Две текилы! — крикнула бармену Марго.

Но Ева не хотела больше пить, она хотела как можно скорее уйти на танцпол.

— Все, я пойду! — крикнула она Марго, — присоединяйся!

Ева ходила в клубы редко, но метко. Она любила танцевать, поэтому полностью уходила в отрыв, а натанцевавшись вдоволь, когда уже ноги перестают слушаться, она уезжала домой спать. Пока она танцевала, ее взгляд привлек мужчина, сидевший за столиком в углу среди друзей. Он пристально наблюдал за Евой, но она не смутилась, а даже наоборот, возбудилась от его взгляда. И продолжала танцевать как ни в чем ни бывало. Спустя некоторое время, уже успев забыть о загадочном наблюдателе, Ева отправилась в туалет немного охладиться. Ей было лестно, что дорогу на обратном пути ей перегородил тот самый незнакомец. Волосы у него были собраны с небольшой хвостик, Ева успела разглядеть сексуальную щетину на лице и подметить большие руки. Ничего не сказав, она закусила губу и позволила мужчине увести себя в одну из кабинок мужского туалета. Мужской туалет не женский. Никаких тебе очередей, никаких валяющихся кровавых прокладок и столпотворения у зеркала. Даже в выходные дни мужские туалеты пусты. И не удивительно, что мужским туалетом активно пользуется прекрасный пол. Не стоять же в очереди, в самом деле!

Незнакомец плотно прижал Еву к стене и завел ее руки над головой. Первый поцелуй пришелся в шею. Он был таким жгучим, что Ева издала негромкий вздох. Ее нога невольно стала сгибаться в колене, и она ощутила твердый член. Он показался ей невероятных размеров. Мужчина начал покусывать ее шею, он делал это так страстно и так яростно, но в то же время так сдержанно, крепко держа ее руки над головой. Кто-то вошел в туалет. Ева судорожно задержала дыхание. Незнакомец уверенно смотрел ей в глаза. Напряжение между ними невозможно было передать словами. Одной рукой он продолжал удерживать ее руки, а другой начал медленно расстегивать пуговицы ее блузки. Когда они снова остались одни, мужчина не выдержал и страстно поцеловал Еву, плотно обхватив ее при этом за талию. Он впился ей в губы так сильно, что Ева не могла понять, больно ей или хочется, чтобы его язык оказался глубже. Она любила ходить по краю, вот и сейчас стоит у самого обрыва. Мужчина проводит рукой между ее бедер и резким движением прижимает Еву к себе, потянув за ее ремень. Да, член у него определенно огромный. Еще один поцелуй, и Ева окончательно размякла в его руках. Она любила развлекаться, но знала меру. Поэтому резко выдернула руку и положила ее на мужские губы, когда незнакомец жарко обхватывал ее оголенную талию. Другой рукой, так же резко, открыла дверь кабинки и отстранилась. Мужчина не был готов к такому повороту событий, ведь до этого момента его избранница во всем с ним соглашалась. Он бросил на Еву взгляд, полный удивления и протеста. Она улыбнулась, очень быстро запахнула блузку и выбежала из туалета, оставив мужчину в полном недоумении. Ева добралась домой на такси, оставив Марго флиртовать с барменом.

* * *

Ева подъехала к месту встречи одна из первых. Она надела белую майку, и солнце припекало ей плечи. Удивительно, что погода для поездки выдалась столь удачной. На небе не было ни облачка, а в воздухе ни ветринки.

— Всем привет! — прокричал Егор, выходя из машины.

Ева, морщась от солнца, несдержанно помахала рукой.

— Мы еще кого-то ждем? — поинтересовалась Вика.

— Да, еще ребят из другого отдела, — ответил Игорь, — Ева, милая, давай свой рюкзак.

— А где Кристина? — Ева вглядывалась в тонированные стекла Вольво, из которого вышел Егор.

— Туточки я! — навстречу Еве выбежала маленькая худенькая девушка со светлыми волосами и зелеными глазами, — привет!

— Привет, дорогая! — рада, что ты поехала!

— Я тоже рада, а с целой кучей влажных салфеток и пресной воды — тем более, — рассмеялась Кристина.

— Та же история, — поддержала Ева и махнула взглядом в сторону джипа Игоря, в котором был ее рюкзак, — природа природой, но несколько дней без душа — перспективка не очень.

— Марго я что-то не наблюдаю, — протянула Кристина, озираясь вокруг.

— У нее другие планы, — Ева закатила глаза, — занята личной жизнью и все такое.

— Так, все в сборе! Поехали! — Игорь махнул рукой в сторону дороги, когда ждать осталось уже некого.

— Я уже ощущаю запах жареного мяса, — радостно заявил Егор и открыл дверь для Вики.

Ева плюхнулась на заднее сидение джипа.

— Ева, — она улыбнулась сидящему рядом незнакомцу.

— Здравствуйте, Руслан, — он протянул девушке смуглую руку.

— Я так понимаю, вы из соседнего отдела?

— Именно так, — улыбнулся Руслан, — мы проверяем работоспособность импортного оборудования, — он покрутил рукой в воздухе, — ну, в общих чертах.

— Я догадалась, — Ева сняла очки и приоткрыла окно.

Они еще не выехали за черту города, поэтому салон наполнил дорожный гул.

— Закурю, вы не против? — Игорь помахал сигаретой в зеркало заднего вида.

Проехав еще примерно минут двадцать, все остановились на обочине, а Игорь свернул в ближайший двор. Ева рассматривала дома, тротуары, детскую площадку, и все яснее осознавала, как она соскучилась по солнцу, именно лесному солнцу, лучи которого уверенно пробиваются между деревьев, о природе, не тронутой цивилизацией. И по свободе. Той свободе, которую можно ощутить, выйдя на берег озера или реки, посмотрев на горизонт и не увидев другого берега.

— Привет, — в машину сел Влад и пожал руку Игорю, потом повернулся и с улыбкой посмотрел на заднее сидение, — приветствую!

— Доброе утро, — Ева растерянно вернулась из своих мыслей. К такому она была явно не готова. Ох уж это предательское сведение скул, хорошо, что Влад сидит к ней спиной, иначе точно бы принял за дуру. В то время, когда Влад разговаривал с Игорем, Ева вслушивалась в каждое его слово. Она искренне восхищалась каждым его умозаключением и искренне улыбалась каждой шутке. Ее притягивали эрудированность Влада и способность к точному и правильному выражению собственных мыслей. На работе Влад иногда читал лекции и проводил тематические семинары, и Ева всегда старалась на них присутствовать. Она балдела от его профессионализма и детального подхода к работе.

— Ева, милая, ну скажи же ему! — Игорь посмотрел в зеркало заднего вида.

— А, о чем речь? Я отвлеклась.

— Этот теоретик настаивает на том, что нет необходимости встречаться с Питерскими партнерами, представляешь!

— Я даже не буду спрашивать про его аргументы, потому что он всегда сумеет найти верные. В любом случае, прислушайся к нему, ведь этот, как ты выразился «теоретик» — просто умопомрачительный практик.

— Вот это да!

— Благодарю, вас, Ева, — улыбнулся Влад и недвусмысленным победным взглядом посмотрел на Игоря.

— Вот это да! — повторился тот, — не думал я, что не найду в тебе поддержки!

К обеду все были на месте. Влад по-джентельменски открыл Еве дверь автомобиля и предложил руку.

— Как ты узнал про это место? — обратилась она к Игорю.

— Знакомый частенько выбирается сюда с семьей, а что?

— Оно восхитительно!

Место было и правда чудесное. Сплошь и рядом лес, через который они добирались, а после начиналась небольшая поляна с редкой, хорошо примятой травой. Там уже был кусочек выжженной земли с камнями для костра, а чуть дальше — песчаная береговая линия у озера, другого берега которого совсем не было видно. А вокруг только деревья, высокие сосны и трава по пояс. Разве что в некоторых местах протоптаны дорожки к туалетам и автомобильной стоянке.

— Какая красота! — восхищенно подметила Кристина, — Вик, вылезай!

— А комаров нет?

— Пока нет, — Ева ехидно усмехнулась, — зачем вообще приезжать в лес, если боишься комаров?

Руслан, стоящий рядом, рассмеялся.

— Ой, — Ева удивленно оглянулась и тихо рассмеялась следом, — думала, меня никто не слышит.

— Ева, милая, давай свою палатку! — Игорь многозначительно закинул рюкзак на спину и направился к крайним примятым полянам.

— Люблю, когда мужчины берут все в свои руки! — она улыбнулась, — Кристинка, пойдем пока стол со стульями протрем!

Во всех пикниках самое тяжкое — это, наверное, подготовка в начале и уборка в самом конце. А то, что происходит между — и есть приятное времяпрепровождение. К вечеру палатки были поставлены, шатер над столом раскрыт, а в мангале уже румянилось мясо. Оно аппетитно шипело и издавало невыносимо приятные запахи.

— Ну уже скоро там? — не унимался Егор, — слюна до земли достает!

— Почти готово! — Игорь, повертел шампура, — вы все перезнакомились?

Откровенно говоря, Еве мало хотелось новых знакомств, поэтому она нарезала овощи, расставила пластиковые тарелки, выложила кое-какие продукты на стол и отправилась прогуляться вдоль берега. Ей пришлось довольствоваться лишь тем местом, куда падал свет от костра, потому что вокруг была абсолютная темнота. Ева уже забыла, когда в последний раз она оказывалась в полной тишине и уединении. Она забыла, как это прекрасно оставаться с собой наедине, прислушиваться к своим внутренним желаниям.

— Готово! — послышалось где-то в области костра.

— Наконец-то! — Егор первым подлетел с тарелкой.

— Ну, за встречу, — Игорь откупорил бутылку Джек Дениелс.

Ева подошла, когда уже всем разлили.

— Держи, — Игорь протянул ей стакан.

— За встречу, — повторилась Ева и тут же его осушила.

Следующий день пролетел так быстро, что у Евы в голове не возникло ни одной тревожной или беспокоящей мысли. Компания играла в подвижные игры, все купались в озере и загорали. День выдался довольно душным, в воздухе парило.

— Ну что, футбол? — Егор вышел на середину поляны, подбрасывая в руке мяч.

— Я с вами! — радостно подбежала Ева.

Влад улыбчиво нахмурил брови, — а мы тебя не снесем?

Ева была в расслабленном состоянии, а потому ей не хотелось вступать с ним в саркастическую дуэль.

— Не беспокойтесь, давайте начинать.

После пяти минут игры, всем присутствующим мужчинам стало ясно, что наличие Евы в команде никак не означает слабость последней или ее право на поблажки. Всем оставалось лишь удивляться, откуда в этом маленьком худеньком тельце столько силы, выносливости и задора. В свою очередь, Ева абсолютно забыла обо всем вокруг. Будто бы она снова ребенок, и сейчас нет ничего важнее футбольного мяча.

Неожиданно она услышала звук позади себя, очень похожий на то, что кто-то упал, и обернулась.

— Боже! — она прикрыла рот рукой и стремительно подскочила к Владу, который распластался на траве, хватаясь за бок.

— Все в порядке? — поинтересовался Игорь.

— Да, в полном.

— Спина? — обеспокоенно спросил Егор.

Влад поднялся и утвердительно покачал головой.

Тем временем Егор уже успел добежать до палатки и принести обезболивающую мазь.

— Я помогу, — заявила Ева.

Она развернула Влада спиной к себе и стала втирать мазь в поясницу.

— Только в воду пока не заходите, пусть впитается,

— Ева помыла руки, сбросила с себя майку и шорты, разбежалась и нырнула в озеро.

Она легла на воду и подняла глаза в небо, которое было грязно-серым, абсолютно непривлекательным, и в то же время казалось таким манящим. Оно предвещало состояние, при котором Ева с нетерпением ждала дождь, просто умоляла, чтобы он скорее обрушился с неба, а когда он начинался, то она испытывала невероятное облегчение и неожиданную легкость.

— На выход, — послышался голос где-то поблизости, — сейчас ливанет, — Влад подошел к берегу и помахал Еве, чтобы та вылезала из воды.

На следующее утро от дождя не осталось и следа. Как будто его и не было. Лишь маленькие лужицы на крыше шатра и некоторых палаток напоминали о нем. Ева проснулась первая и сразу же вышла на берег. Она глубоко вздохнула, как будто хотела, чтобы этот свежий утренний лесной воздух остался с ней навсегда. Немного помочив ноги в озере, Ева пошла готовить завтрак. На запах еды все начали медленно выползать из палаток.

— Парочка омлетов с овощами готова, — сообщила она через пятнадцать минут.

— А ты? — спросила Кристина, потягиваясь и протирая глаза.

Ева помахала перед ней баночкой с йогуртом.

Кристина кивнула и пошла умываться.

— Видимо, я не первый жаворонок сегодня, — удивленно заметила Ева и указала на две фигуры, выходящие из чащи леса.

Влад и Руслан выходили оттуда с полными пакетами.

— На обед сегодня грибы! — радостно прокричал Руслан.

— Ты пробуешь первым, — отшутилась Вика.

Утреннее солнце самое хорошее для загара, когда уже греет, но еще не печет, поэтому Ева разлеглась на большом полотенце рядом с берегом, сняла очки и закрыла глаза.

— Вкусный завтрак, спасибо! — поблагодарил Влад, проходя мимо Евы к озеру.

— Это вам досталось мое творение? — улыбнулась она, — рада, что понравилось.

Ева смотрела ему вслед. Как он входит в воду, ныряет, выныривает. Не знай она его лично, никогда бы не обратила свое внимание. А сейчас ее одолевают странные чувства, и дрожат колени. И если с духовной частью все было совсем не понятно, то физическая была ясна, как день. Физически она хотела этого мужчину. Всего. Целиком.

До самого вечера Кристина с Евой играли в бадминтон. У них были идеальные подачи. Они стояли значительно далеко друг от друга и их воланчик касался земли очень редко.

— Интересно, — к девочкам подошел Егор, — если вам не захочется попить, поесть или пописать, вы несколько дней сможете его отбивать?

— Почему бы и нет, — отшутилась Кристина.

— Тогда, я оставлю это здесь, — Егор положил рядом две бутылки воды, — если мы разъедемся, вам наверняка захочется пить.

— Ха-ха, я думаю, краем глаза мы заметим, что вы собираете палатки, и непременно закончим партию, — Ева саркастично улыбнулась.

— Егор! Ты где? — издалека крикнула Вика, — сделай мне чаю!

Поздний вечер выдался на удивление безветренным, хотя, если бы на озере ниоткуда возникло цунами, это бы никак не повлияло на желание Евы искупаться ночью под луной. Так тихо, насколько это было возможно, Ева вылезла из своей палатки, укутанная большим полотенцем, и легкими босыми шагами подошла к берегу. Глубоко вздохнув, она закрыла глаза и прислушалась. Вокруг была всепоглощающая тишина, нарушить которую было бы дерзким преступлением.

Ева давно не ощущала такой внутренней гармонии. Ее мысли, впервые за долгое время, перестали метаться в голове в хаотичном порядке. Подойдя ближе к воде, она ослабила полотенце и оно аккуратно сползло по ее спине — в эту ночь Ева погрузилась в воду совершенно нагой. В совокупности с лесом, теплым воздухом и искрящимся от света луны озером, такое купание было для нее чем-то вроде передачей внутренней гармонии внешнему телу.

Ева стремительно поплыла к середине озера, и если бы не луна, то можно было, откровенно говоря, потерять ориентир и не вернуться на берег. Но девушку это не пугало, более того, она об этом даже не думала. Она размышляла о том, что такое состояние, невероятно близкое к абсолютному спокойствию, не может длиться бесконечно, поэтому удержать его хотелось как можно дольше. Это не удивительно, что именно в воде к Еве пришло такое чувство, ведь она с детства очень любила воду, никогда ее не боялась и всегда стремилась в нее попасть, будь это море или бассейн. Вдоволь наплававшись, она захотела отправиться спать. Взяв курс на берег, она увидела силуэт возле воды, а подплыв поближе, разглядела в нем Влада. Неожиданно.

— Не спится? — он многозначительно улыбнулся.

Ева подплывала ближе, поэтому без труда расслышала его полушепот.

— Можно и так сказать, — улыбнулась девушка.

— И почему молодых особ всегда так тянет на ночные приключения? — это был скорее риторический вопрос.

— Да разве это приключение?! — хихикнула Ева.

— А по-вашему нет?

— Приключение подразумевает под собой нечто интересное, азартное, запоминающееся, — Ева протянула последнее определение, вспоминая что-то еще.

— Позвольте с вами не согласиться. Даже банальные вещи в нашей жизни могут быть приключениями, смотря, как к этому относиться, — Влад завел руки за спину, — хотя, если вы каждую ночь лезете в озеро…

— Вы правы.

Влад с любопытством наклонил голову.

— Не про то, что я лезу в воду каждую ночь. Про отношение. Я не считаю это приключением, но, как и оно, это доставляет мне удовольствие. Так что назвать это банальностью будет ошибкой. Поэтому нужно придумать новый эпитет к этому действу, — Ева подплыла ближе.

— Ммм, может, происшествие? — Влад задумчиво поднял глаза.

— Слишком трагично.

— Случай?

— Слишком неожиданно.

— Эпопея?

— Слишком глобально.

— Авантюра?

— Мне нравится, близко.

— Событие — слишком весомо, похождение — не серьезно, — Влад увлекся подбором слова.

— Давайте остановимся на авантюре, — Ева махнула головой, чтобы убрать мокрые волосы с лица, — вы не передадите мне полотенце? — она указала на мягкий махровый комок, лежащий на берегу.

Влад молча, с улыбкой, поднял полотенце и протянул его девушке. Ева поднялась из воды, встала во весь рост и, не торопясь, но и немедля, направилась за полотенцем. Лишь на долю секунды Влад бросил взгляд на девушку, однако этот взгляд успел пробежаться по всему ее телу. Он резким движением вернул протянутую руку с полотенцем к себе и развернул его, отвернувши голову в другую сторону. Он, конечно, покраснел, но в сумерках это не было заметно, да и не к лицу ему эта краснота. Ева подошла совсем близко к Владу, чтобы укутаться в полотенце. Только сейчас он почувствовал, что полотенце было невероятно мягким и уютным, или это просто казалось ему в тот момент. Лицо Евы оказалось неприлично близко к лицу Влада и, не отрывая взгляд от его глаз, она закрепила кончик полотенца, чтобы оно не спадало.

— Искупайтесь и вы, не представляете, как сладко уснете после… — Ева с улыбкой направилась к своей палатке.

* * *

Утром она вылезла сонная и расслабленная. Время было к двенадцати. Все уже проснулись и разбрелись по берегу кто куда.

— Доброе утро! — окликнула Еву Кристина, — ты и впрямь максималистка, либо рано вскакиваешь, либо всех переспишь.

Ева пожала плечами и улыбнулась,

— Ну да, а так-то я абсолютная сова! Кто еще не завтракал?

— Те, кто героически покинул нас, жаждя рыбалки, — Кристина взяла набор для бадминтона и помахала рукой, — мы пошли играть, если хочешь, присоединяйся!

— Хорошо, чуть позже, — отозвалась Ева.

Она обратила внимание, что Влада нигде нет.

— А меня одну волнует, что с рыбалки все вернутся голодные как волки? — Ева прокричала последние два слова, но ничего не услышала в ответ.

— Видимо, да, — пробурчала она себе под нос и пошла умываться. На озере, на горизонте, показалась моторка. Как раз вовремя. Ева подошла к походному холодильнику, взяла овощей, бутылку воды и йогурт, закрыла холодильник ногой и направилась к длинному пластиковому столу, который так же легко перевозился, как собирался и разбирался. И, как только у нее ничего не упало из рук! Она сполоснула овощи и принялась их резать.

— Улов есть? — игриво спросила она у приближающегося Игоря.

— А как же! Еще какой! — резво ответил тот и чиркнул зажигалкой.

— Ну, тогда разжигайте костер, будем обедать.

— А ты, я погляжу, только встала? — Игорь с грохотом опустил на стол несколько добротных рыбин.

Пока рыба готовилась, Ева решила уединиться на берегу с книжкой и позагорать. Она расстелила большое пляжное полотенце, сбросила с себя парео, под которым был потрясающий купальник темно-синий, с якорем на груди и мягкими лямками в виде якорной цепи. Ева завязала на голове аккуратный пучок, надела солнечные очки-авиаторы и улеглась под палящим обеденным солнцем.

А она хороша, — Игорь заметил, как Влад засмотрелся на Еву.

Тот в ответ лишь улыбнулся, и, после небольшой паузы добавил, — прекрасна молодость.

— Ну, перестань, ты к себе не справедлив.

— Я не считаю это разумным, — сказал Влад, угадывая мысли Игоря.

Влад сделал усилие, чтобы его лицо стало серьезнее. Его оппонент улыбнулся и замолчал.

Ева краем уха расслышала диалог. Худое, подтянутое смуглое тело, длинные ноги и плоский живот. Это прекрасно гармонировало с аккуратной грудью и длинной шеей. Большие карие глаза идеально сочетались с каштановыми волосами, которые на солнце отливали ярко-рыжим оттенком.

— Обед готов! — крикнул Игорь и торжественно опустил на стол жареный шедевр.

Рыба слегка подгорела. Впервые после ночи Ева встретилась глазами с Владом и улыбнулась ему, когда тот подходил к столу.

После обеда книга настолько захватила ее, что она не заметила, как стало смеркаться. В бадминтон с Кристиной Ева так и не поиграла, но вовсе не была расстроена. В этой поездке, помимо отдыха, она надеялась, что к ней придет пусть и не окончательное, но верное понимание собственного жизненного вектора. Одновременно с этим она была рада, что любимый автор занял ее на весь день, да к тому же она хорошенько загорела.

— Что читаете? — Влад подкрался неожиданно.

Даже слишком. Ева показала обложку книги и улыбнулась. В его присутствии она иногда боялась говорить. Любопытно, искупался ли он той ночью?

— Интересно? — Влад присел рядом и внимательно посмотрел на Еву.

— Да, захватывает сильно. Они все у него увлекательные. Прекрасно пишет. Говорит о каких-то глобальных вещах через бытовые, где-то грязные, где-то пошлые, а где-то и вовсе отвратительные, — Евина улыбка была предельно правдива, когда она тараторила.

Любовь к автору пробуждает энтузиазм.

— Вообще на любителя, — продолжала она, — кто-то его вовсе читать отказывается.

Влад оживился и поведал Еве очередную интересную историю. В каждый его рассказ она вслушивалась всегда предельно внимательно. Но сегодня Ева могла думать лишь о том, как он трахает ее на том самом махровом полотенце, которое подавал ей ночью. Ее мысли нарушило предложение Влада выпить чаю. Такое безобидное и искреннее, что Еве стало чуточку неудобно за свои мысли. Она закусила губу и отправилась к костру, где уже закипал чайник.

— А все уже разошлись? — Ева огляделась вокруг.

— Рыбалка иногда бывает утомительна, — улыбнулся Влад, — только кипяток или разбавить?

— Разбавить.

— С сахаром?

— Без, — Ева как настоящая кокетка перебрала ножками, — а холодает, — она обхватила себя за плечи и поежилась. Влад сделал им чаю и накинул на плечи Евы свою куртку.

— Спасибо.

Еву и Влада разделяло пламя от костра.

— Так вы искупались вчера? — да, ей хватило дерзости задать этот вопрос.

— Нет, я не такой рисковый, — засмеялся Влад.

— А зря, спится просто превосходно.

— Охотно вам верю.

Это обращение на «вы» Еву стало заметно подвешивать. Она резко встала со своего места и пересела близко к Владу, да так близко, что ее колени касались его.

— Почему вы решили поехать? — спросила Ева. Она так внимательно посмотрела в глаза Влада, что ее лицо едва не касалось его.

— А вы?

Влад лишь на несколько секунд замедлил, всматриваясь в глаза Евы. Он стал медленно, но уверенно наклоняться в ее сторону. Казалось, этот момент тянулся вечность.

Когда его губы практически соприкоснулись с ее, Ева опустила голову, отставила кружку в сторону и чуть ли не шепотом, предельно ласково, так нежно, как она могла, сказала, — спасибо за чай, — потом с той же предельной нежностью провела рукой по его плечу, — спокойной ночи, — и направилась к своей палатке, забыв о том, что на ней не ее куртка.

* * *

Всю ночь Ева не могла уснуть и ворочалась с боку на бок. Она никогда не любила неопределенность и всегда старалась ее избегать. Еще больше она старалась ее не создавать, но накануне вечером это вышло из рук вон плохо.

Тяга к взрослым мужчинам — это как наркотик: один раз попробуешь — и уже не в силах остановиться. Тем, для кого априори это странно, не объяснишь. И даже не пытайтесь ничего никому доказывать, все равно не выйдет. Банально, но вы найдете единомышленников лишь среди тех, кто тоже на это подсел. И вам даже не придется использовать слова типа «интерес», «надежность», «безопасность», «разносторонность», «независимость», «опыт» и так далее. Все будет ясно без слов. Вы будете искать этот яд снова и снова, будет даже такой, который вы не захотите пустить себе по вене, но который будете хранить у самого сердца и носить всегда с собой. Самые удачливые находят тот наркотик, на котором решают остановиться окончательно. И они становятся безгранично счастливыми, если родственники, друзья и врачи не препятствуют злоупотреблению.

Ева снова перевернулась на другой бок.

Невольно Еве вспомнилась их с Владом первая встреча. Их познакомил Игорь, когда Еве понадобился перевод ряда приказов и методик с немецкого языка. По иронии судьбы, Евины знания английского, китайского и арабского были бесполезны. Влад был лучшим в компании по этому вопросу, но, как подметила потом Ева, не только по нему.

— Владислав Михайлович, — знакомьтесь, — наш специалист отдела по вопросам работы с зарубежными фирмами — Ева Евгеньевна.

— Добрый день, — Ева дружелюбно протянула руку.

— Добрый, — ответил Влад улыбкой и рукопожатием.

— Влад, помощь твоя нужна, ну, я думаю, вы с этой прекрасной молодой девушкой сами разберетесь, — усмехнулся Игорь.

Да, в то время он часто вгонял Еву в краску.

— Так что я удаляюсь, — он махнул рукой и вышел за дверь.

У Евы было лишь несколько секунд, чтобы оглядеть нового знакомого. Как и ожидалось, она нисколько не впечатлилась. Мужчина, за сорок, среднего роста, с редкими темно-серыми волосами и мягкими чертами лица. Над ремнем совсем немного выступал живот. Вот такое первое впечатление. И его голос. Убийственно спокойный. Убийственно умиротворяющий. Сражающий наповал своей ровностью.

— Так в чем ваша проблема? — он указал Еве на стул, предлагая присесть.

С присущей ей элегантностью она, конечно же, присела. Но как она это сделала! Вильнув бедрами в строгой облегающей юбке-карандаше мимо Влада, оставляя позади себя шлейф сдержанных духов, она аккуратно опустилась на стул. Тонкие стройные ноги она красиво сдвинула и чуть согнула для пущей элегантности. Потом разложила бумаги, с которыми пришла, на полстола и, приготовившись к беседе, вздохнула, потрясающе наивно округлив при этом глаза. Ева успела заметить порядок на столе у Влада. Чистоплотность — это знаменитая мужская редкость, за которой гоняется значительная часть женщин. Лишь текстовыделители и карандаши с ручками были в небольшом хаосе. Влад сел напротив и, чуть нагнувшись, посмотрел Еве прямо в глаза. Как только он начал говорить, она стала намного серьезнее. Это была какая-то особенная серьезность, которая выражалась не только во взгляде, но и во всем выражении лица, и за которой неожиданно последовало:

— Я понятно изъясняюсь? Понимаете?

Это даже слегка обидело Еву, но она не стала зацикливаться и утвердительно кивнула. Она не помнила, когда последний раз так внимательно слушала собеседника, внимала его каждому слову. Тем более что в свой монолог Влад добавлял весьма интересные сравнения и примеры. А еще Ева бесконечно поражалась его способностью к построению логических цепей и выводу каких-то космически сложных для нее вещей на бытовой уровень.

Одним словом, ей было интересно общаться с Владом. По всей видимости, работает феномен «растворение внешности». Безумно интересное явление, с которым многие наверняка часто сталкиваются. Заключается этот феномен в том, что имея определенное описание внешности конкретного человека в своей голове, со всеми его достоинствами и недостатками, оно начинает изменяться под действием внутренней харизмы этого же человека. Самое главное, что изменяется внешность исключительно в положительную сторону. Поэтому, спустя время, после интенсивного или не очень, а главное, положительно эмоционального общения, вы перестаете видеть то, что видели раньше, а ваше впечатление формирует только внутренняя харизма человека. Только учтите, что наоборот этот феномен не действует. Потому что, если, скажем, девушка абсолютно тупая, а внешность у нее исключительно модельная, то каждый раз, при виде ее, у мужчин как вставал, так и встает. Даже несмотря на то, что она тупа как пробка. По итогу встречи Евин вопрос был оперативно решен. Их общение по поводу переводов не ограничилось одним днем. И с каждым днем внешность Влада для Евы растворялась и растворялась все сильнее.

Ева уснула лишь под утро. Но эта бессонная ночь не оставила синяков под ее глазами.

— Всем привет! — она вылезла из палатки и помахала рукой.

— Доброе утро…это будет очень нагло, если я попрошу завтрак? — Игорь расплылся в улыбке.

— Нет, не очень, хихикнула Ева, кому еще сделать? — и многозначительно добавила, — говорите сразу, пока я этим занялась!

— Ну, раз уж пошла такая пьянка, — улыбнулась Кристина и подставила Еве свою тарелку.

После того, как Ева покончила с завтраком, она побежала купаться.

— Что это мы такие задумчивые сегодня? — Игорь подплыл к Еве почти вплотную.

— Ничего подобного, — наивно улыбнулась она, — все как обычно.

— Игорь! — крикнул с берега Влад, — во сколько завтра отъезжаем? Он направился в озеро и меньше чем через пять секунд оказался рядом с Евой и Игорем. Если бы Ева в тот момент не находилась в воде, она бы точно шлепнулась на землю. Подкосились бы коленки.

— Я думаю, пока соберемся, к обеду отправимся.

Ева задержала дыхание и нырнула под воду. Ей хотелось поплавать в одиночестве. Когда она вынырнула уже далеко от берега, услышала голос за спиной,

— Не замерзла?

Ева вздрогнула и обернулась. Перед ней возник Влад, а Игоря и след простыл.

— Вы меня напугали, — правдоподобно испуганно улыбнулась Ева.

Первый раз, за все время, что она знает Влада, он обратился к ней на ты.

Влад хмыкнул,

— Я что, такой страшный?

— От неожиданности.

— Вода сегодня намного холоднее, чем в предыдущие дни.

— Да нет, мне не очень холодно, — по-детски ответила она, вспомнив о вопросе.

И тут произошло самое страшное, что могло случиться для Евы. Влад находился на расстоянии вытянутой руки, когда на нее нахлынуло внезапное и непреодолимое желание. Она могла прямо здесь, и сейчас обвить руками шею Влада и страстно его поцеловать. А потом зажать его корпус своими ногами. Получилось немного глупо, потому что пока ее голову посещали подобные мысли, глаза не отрывались от глаз Влада. Ева почувствовала, как его рука обхватила ее за талию. Вода и правда была прохладная, но рука Влада буквально обожгла талию девушки. Ева поддалась вперед. Влад обхватил ее тончайший корпус двумя руками. Руки Евы были почти у него на плечах, когда сзади Влада послышался всплеск. Егор с Викой решили искупаться.

«— Черт возьми, неужели это нельзя было сделать чуть позже?» — подумала Ева и отстранилась от Влада. Она была очень зла, и неохотно отплывала к берегу. Выйдя из воды, она накинула на себя полотенце и, ни разу не обернувшись, ушла к себе в палатку. Ева не нашла другого занятия, как начать укладывать вещи, которые ей больше не понадобятся. Внутри она ощущала себя неспокойно. Но это было приятное беспокойство.

Ева привыкла продумывать все наперед, поэтому, она, конечно, задумалась о том, что будет дальше между ней и Владом. В такой ситуации надежда на нормальные отношения сводится почти к двум из ста. А какие отношения можно называть нормальными? Ведь для каждой пары они свои, особенные.

Ева давно уяснила для себя, что каждый человек проживает жизнь, абсолютно различную в глазах других людей. Люди сами для себя определяют возможности и границы поступков, стиль поведения. Среднестатистическому человеку нелегко достичь гармонии, приняв такую мысль. Ведь пересмотреть свою жизнь априори очень трудно. У некоторых просто не хватает смелости для этого. Потому такие трусы проживают ничем не примечательную жизнь — безусловно, если их самих устраивает положение дел. Ведь для кого-то один образ жизни может показаться скучным, а для кого-то тот же самый образ жизни покажется невероятным адреналином.

Основная мысль заключается в том, что восемьдесят пять процентов населения, нет, скорее девяносто пять, проживают жизнь, которой недовольны, но боятся что-то изменить, потому что боятся неизвестности и неопределенности. При этом начинают покрываться коркой черной зависти к оставшимся пяти процентам. Ева находится на грани и пытается составить массу пятипроцентных счастливчиков. Работа над собой — самая тяжелая работа из всех.

— Ева, я возьму твой йогурт? — послышался голос Кристины.

— Конечно, — отозвалась Ева, вылезая из палатки, — что за дурацкий вопрос.

— Ева, а вы вообще питаетесь нормально, или едите только йогурты и пьете воду? — раздраженно спросил Влад, подойдя к девушкам.

Неизвестно, кто больше опешил от такой резкости.

— Что вы понимаете под «нормальным»? Моя фигура может позволить мне есть все, что я и делаю, просто иногда позволяю себе разгрузочные дни, — Ева не заметила, как перешла на крик, — и я комфортно чувствую себя в своем весе!

— Да вас же скоро ветром сдувать начнет! — не успокаивался Влад.

— До сих пор что-то не сдуло! И это мое личное дело, что мне есть, а что нет!

— Да вы подумайте о вашем молодом человеке! Ему ухватиться же не за что!

Так яростно у Евы никогда не горели глаза. Они не заметили, как вокруг них столпились любопытные глаза и уши.

— А вот это уже точно не ваше дело! — Ева резко отрезала рукой воздух. Этот жест призывал собеседника заткнуться.

Долбанный йогурт, — яростно пробурчала Ева, — она что, не могла просто молча его взять?

Она развернулась и, с обидой, ушла плавать.

— Я не понял, это что такое было? — удивленно спросил Игорь у Влада.

— Не важно, — рявкнул тот и отправился в лес за дровами.

Ева понимала, что дело вовсе не в ее фигуре. Но обида почему-то не проходила. Это что же, новый способ мужчин обращать на себя внимание? Когда Ева выходила из воды, она наткнулась на Кристину.

— Ева, что произошло между вами? Чего он на тебя набросился?

Ева едва сдерживалась от смеха.

— Ты йогурт съела? — с улыбкой спросила она.

— Да, — Кристина ответила явно с опаской.

Эмоции Евы менялись как платья у модницы.

— Вот и молодец! — Ева похлопала Кристину по плечу и, все так же улыбаясь, пошла вытираться.

Поздним вечером, когда все уже поужинали и собрались у костра, обстановка была полностью разряжена. Несмотря на то, что Ева и Влад пытались вести себя как обычно, всем вокруг было видно, что между ними сверкают молнии.

— Я предлагаю выпить за окончание этого прекрасного отдыха! — выступил Игорь, — пусть он и не был продолжительным, но он был отличным!

— Поддерживаем! — крикнули Егор с Русланом.

Все подняли стаканы. Ева пила виски.

— Ты же не хотела пить сегодня? — Игорь с интересом посмотрел на Еву.

— Передумала, — отрезала Ева и бросила взгляд на Влада.

Он пил водку.

— Главное, чтобы меня не свалило сразу с одной рюмки, — Ева повысила тон, — ведь у меня даже не за что ухватиться, — она саркастично изобразила Влада.

— Не накаляй, — Игорь убедился, что тот не слышал ее выпада.

Всем, без исключения, было грустно от мысли, что уже послезавтра они окажутся в душных кабинетах и лабораториях. После долгих ночных разговоров и обсуждений разошлись все хорошо пьяные. Ева отрубилась мгновенно. Влад с Русланом убрали остатки мусора и еды. Егор уже забрался к себе в палатку, когда Влад решительно остановился около палатки Евы. Он замешкался. Человек, который легко принимал решения и был способен обосновать все вокруг происходящее, сейчас застыл.

— Влад, заблудился? — позади стоял Игорь.

Ева спала так крепко, что не слышала ничего, что происходило снаружи. Влад скорее сделал вид, что перепил, качнул головой и ушел в свою палатку.

* * *

Пьянки на природе всегда прекрасны. Засыпается легко, спится хорошо и крепко, а алкоголь выводится быстро. Ева хорошенько отоспалась за эти дни, поэтому проснулась рано и решила напоследок искупаться. Когда она вылезла из палатки, только-только начинало светать, было прохладно и пусто. Она вдоволь нанырялась и, когда почувствовала, что начала замерзать, вылезла из воды и хорошенько просохла. Еще никто не проснулся, и Ева могла единолично и полноправно наслаждаться тишиной. Она решила прогуляться по лесу. То, что она видела, напоминало ей окрестности леса, в котором она гуляла еще ребенком. Она вспоминала узенькую тропу и сплошные зеленые заросли, высокие сосны и совсем низенькие стелющиеся травы, которые как одеяльцем прикрывали землю. Но самое запоминающееся в таких местах — это лесной воздух, такой чистый и свежий. Еве не очень-то и хотелось возвращаться в пыльный шумный город.

Она возвращалась в лагерь и была уже неподалеку, когда увидела идущего навстречу Влада. Ева сдержанно ему улыбнулась. Но только когда Влад подошел вплотную, она поняла, что он вышел не просто прогуляться. У него было странное выражение лица, а глаза яростно горели. Он подхватил Еву на руки, как мешок с картошкой, и понес ее в лес, все дальше и дальше от лагеря.

— Что происходит? — спросила она, — вы что делаете?

Путь Влада был настолько короток и стремителен, что не успела Ева закончить свой вопрос, он резко опустил ее на землю и сильно прижал всем своим телом к рядом стоящему дереву. Ева слегка ударилась головой и поморщилась. По какой-то причине ее тело не сопротивлялось.

— Прости меня, Ева, — прошептал Влад, жадно всматриваясь ей в глаза.

— За что?

— За это. В ту же секунду Влад впился ей в губы страстным и горячим поцелуем. И Ева почувствовала, что уже очень давно этого хотела. Она моментально возбудилась, он резко задрал ее ногу и подхватил своей рукой. Другой рукой быстро поднял ее юбку, спустил трусики и резким толчком вошел в нее, не отрываясь от ее губ. Ева издала сдержанный вздох, она улетела с этой планеты в буквальном смысле. Влад входил и выходил из нее снова и снова, он имел ее так жестко и страстно, что разбудил в Еве ее самые сокровенные желания и мысли. У него был поистине огромный и горячий член, который заполнял Еву до самых краев. Она любила боль на грани с наслаждением. Влад положил свободную руку ей на горло и слегка надавил, он был уже очень близко. Не отпуская руки, он сделал два контрольных толчка, заметно придушив Еву. Все это время руки девушки безжизненно болтались у него на плечах, и сейчас она перенесла их на руку у своего горла. В последний толчок он кончил, взял Еву за талию и насадил еще глубже на свой член. У Евы вырвался беззвучный вздох. Влад поцеловал ее и отступил. Ева получила истинное наслаждение. Пока они приводили себя в порядок, Влад убедился, что с Евой все хорошо, потом развернулся и направился в сторону лагеря. Ева поправила волосы. Несмотря на безвольность несколько минут назад, сейчас она чувствовала полную и безграничную победу.

Еще до обеда все были собраны. Мало кому хотелось складывать палатки под палящим солнцем.

— Ну что, девочки, может, партию? — Егор помахал ракетками для бадминтона.

— Нет уж, спасибо, — Кристина подошла к Еве, — смотри-ка шутник какой.

Ева только улыбнулась. Когда все погрузили вещи в машины, она попрощалась и уселась на заднее сидение в джип.

— …на трассе меня встретят, — Руслан о чем-то говорил Игорю, когда они садились в машину.

— Все, поехали, — живенько обратился к Игорю Влад и сел рядом с Евой.

У нее задрожали коленки. Влад улыбнулся и отвернулся к окну. После того случая с переводом документов они виделись на работе нерегулярно. Ева поймала себя на мысли, что ей бы хотелось восполнить недостаток общения с ним.

— Как скоро прибудут партнеры из Франции? — спросил Руслан.

— Ждем их на следующей неделе, но, как показывает практика, они появляются лишь спустя несколько месяцев, — улыбнулась Ева, — но мы не должны их упустить, оборудование, которое они предлагают, нам необходимо.

— Привлекают ценой?

— И не только, помимо прекрасной цены у них прекрасное качество, а так же есть узкопрофильные виды техники, — Ева сняла ногу с ноги, тем самым, переместившись немного на середину.

— Кстати, Игорь, на следующей неделе мы подпишем соглашение, — Влад обратился к водителю, и в этот момент его рука оказалась у Евы на коленях.

Разговор она больше не слушала. Влад стал незаметно массировать ноги Евы, с каждым разом продвигаясь все выше. Она откинулась на спинку сидения и закрыла глаза. У Влада были невероятно нежные и сильные руки. В то время как другие девушки обращали внимание на прическу, задницу или длину члена, она всегда смотрела на руки. Машина сбавляла ход и прижималась к обочине. Ева не сразу пришла в себя, когда Влад убрал руку.

— Увидимся завтра, — Руслану пожал руку Игорь.

— До скорого, спасибо за поездку, — попрощался Руслан и пожал руку сначала Игорю, потом Владу.

— До свидания, — улыбнулась Ева.

Лучше бы она отвернулась к окну, когда Руслан вышел из машины. Но Ева посмотрела на Влада и уловила неодобрительный взгляд. Влад поморщился и глотнул воды из рядом лежащей бутылки.

— Хотите? — он протянул ее Еве.

Она молча взяла и начала пить. Влад не спускал с нее глаз. Каждый ее глоток, каждое движение ее горла, каждый ее вздох, он наблюдал очень внимательно. Когда они подъехали к дому Влада, Еве искренне хотелось, чтобы он пригласил ее на секс, ну, то есть на чай. Но Влад тепло распрощался и вышел, забрав вещи из багажника.

* * *

В эти дни работа весьма утомляла Еву, чего раньше почти не случалось. Все буквально валилось из рук, и не было никакого желания это исправлять. Дверь ее кабинета открывалась и закрывалась тысячи раз, люди входили и выходили, но для нее почти никого не существовало. Она решала рабочие вопросы, не обращая внимания на тех, от кого они поступали. Единственная настоятельная просьба была к каждому, кто входил к ней — не стучать, потому что она вздрагивала при каждом стуке. Ева чувствовала себя студенткой, которая пытается списать со шпаргалки, но судорожно сотрясается при каждом звуке опускания дверной ручки. Несмотря на все ее просьбы, каждый второй все равно по привычке стучал, поэтому она постоянно дергалась. Незаурядные будничные события взяли верх над буддийским спокойствием и умиротворенностью, накопленными за дни отдыха на природе. Жара на улице значительно спала, и неприятный северный ветер заставил выключить уставший кондиционер. Только он в кабинете Евы был в состоянии покоя.

— У меня для тебя хорошая новость! — Еву заставил вздрогнуть очередной стук в дверь.

На пороге появился Игорь с широченной улыбкой на лице.

— В следующем месяце ты отправляешься на международную выставку медицинского оборудования…

Ева демонстративно громко вздохнула.

— … когда и с кем — точнее сообщу позже…Ева, милая, ты слушаешь?

— Да, — она резко подняла голову, — спасибо, что выбор кандидата на оплаченный выходной пал на меня.

— В этом году мероприятие обещает быть насыщенным, приедут партнеры из разных стран, так что тебе будет, чем заняться.

Ева улыбнулась, вытянула руки на столе и опустила голову.

— У тебя все в порядке? Ты какая-то дерганная в последнее время…

— Все нормально, спасибо, — Ева сделала бодрый вид, — буду ждать, когда сообщишь сроки.

Игорь развернулся и направился к выходу,

— Ах, да, чуть не забыл, — он кинул Еве на стол стопку бумаг, — вот инструкция по эксплуатации к новому немецкому томографу, его только вчера привезли, займись им.

— Хорошо, — кивнула она, — немецкому?

Еве потребовались вся ее воля и самообладание, чтобы постучать в кабинет Влада. Ожидание, что Влад зайдет сам, не оправдалось, и теперь ей придется стучать самой. У нее тряслись коленки и потели ладошки, но, когда она подошла вплотную к его двери, то сделала глубокий вдох и заставила себя успокоиться. Ева несколько раз негромко коснулась двери костяшками пальцев, услышала одобрение изнутри и вошла. Влад сидел за компьютером.

— Добрый день, — Ева осторожно улыбнулась.

Он моментально поднял глаза от монитора. Повисла неловкая пауза.

— У меня тут документы на перевод… — Ева стала копаться в своих бумажках и не заметила, как к ней вплотную подошел Влад. Он сильно обхватил ее за талию и страстно поцеловал в губы.

Еве хотелось только одного — оттолкнуть его подальше с оскорбительными репликами или отвесить ему сочную пощечину, или просто развернуться и молча уйти. Ее мысли бунтовали, но ее тело было абсолютно ей не подвластно. Поэтому, все ее бумаги оказались на полу, и, уже свободными руками она обхватила шею Влада. Казалось, этот поцелуй длился вечность, и эта была самая прекрасная вечность в ее жизни. Влад отстранился от нее, решительно хлопнул дверью и закрыл ее на ключ. Ева резко направилась к ней, чтобы не случилось того, что должно было случиться. Она взялась за дверную ручку, но Влад подхватил ее за талию и, как куклу, отставил от выхода. Ей это совсем не понравилось, и она предприняла еще одну попытку уйти. Тогда Влад прижал Еву спиной к двери и снова страстно поцеловал. Она не могла больше контролировать свое тело и сдалась слишком быстро. Ее руки оказались у Влада на плечах, а одна нога безвольно согнулась в колене и прижималась к его телу. Руки Влада были такими горячими, что Еве казалось, они оставляют красные пятна на ее теле. Влад входил в нее медленно и глубоко, наслаждаясь каждым движением и вздохом. Когда все закончилось, Ева не могла устоять на ногах. Влад подхватил ее на руки и аккуратно усадил в кресло.

— Оставь, я переведу, — он указал на рассыпанные по полу бумаги.

* * *

Когда вечером Ева переступила порог своей квартиры, она чувствовала такую зверскую усталость, что сразу развалилась на кушетке при входе. Она не находила в себе ни духовных, ни физических сил. Казалось, Влад все вытянул из нее магнитом. Ева набрала номер подруги.

— Приедешь? — уставшим голосом спросила она Марго.

— Уже лечу, — отозвалась та.

Однушка Евы была поистине сказочная. И сказка эта была зимняя — все вокруг в матовых белоснежных тонах. Маленькая прихожая с тумбой и кушеткой перетекала в просторную комнату, которую, казалось, при необходимости можно было растянуть. В ней удачно умещались двуспальная кровать, столик со стулом, пара пуфиков и плазма, висящая на стене. Шкаф, который на первый взгляд казался небольшим, был утоплен в стену, поэтому выигрывал по своей глубине и, естественно, вмещал все Евины вещи. Комната плавно перетекала в небольшую кухню со всем необходимым, а в ванную комнату можно было попасть из прихожей. Квартира была настолько удачно отделана, что белые холодные тона отдавали свежестью, новизной и, местами, роскошью, но никак не тем холодом, который сравнивают с больничными стенами или строгостью офисных кабинетов.

— Выкладывай, — Марго уселась на пуфик рядом с Евой, — по голосу я сразу поняла, что тебе есть, чем поделиться.

— Ты не за рулем?

— На такси.

— Отлично, — Ева откупорила бутылку вина.

— Неужели плохо отдохнула?

И Ева рассказала подруге все в подробностях, начиная с первого дня поездки и заканчивая случившимся несколько часов назад.

— Не думала, что мой отдел находится так далеко, — саркастично подметила Марго, — я все веселье пропустила!

Ева отхлебнула большой глоток вина и поморщилась.

— И что ты обо всем этом думаешь?

Ева снова отпила из бокала, но в этот раз отправила все вино за щеки, надулась, как хомяк, и покачала головой.

— Что?

— Мне кажется, — она слегка поперхнулась, — что я вообще не думаю.

— А он женат? Есть дети? — Марго отставила бокал и придвинулась ближе.

— Я не знаю.

— Ну, ты даешь, и тебе не интересно?!

Ева подперла коленом подбородок, ее спина округлилась в горб,

— Лучше расскажи про Вадима.

— Да что там рассказывать! Очередной нудный жмот. Представляешь, после того, как мы приехали на дачу и стали разбирать сумки с продуктами, он проверил по чеку каждую цену и каждый килограмм! — Марго закатила глаза, — причем в магазине он вел себя вполне адекватно…

— Какое коварство, — Ева захихикала и слегка толкнула подругу в плечо.

— Вот ты смеешься, а после того, как все было выверено, он начал рассуждать, где можно было сэкономить, а в каком магазине найти дешевле.

Ева скривила лицо.

— Вот именно!

— И как же ты выдержала?

— Сначала я подумала, что, возможно, это единственная его отрицательная черта, поэтому решила дать ему шанс.

— И, скорее всего, говорила себе, что мужчина, который ответственно относится к деньгам — это больше плюс, чем минус, — Ева закивала и округлила глаза. Марго ее обняла,

— Ты читаешь мои мысли. Так вот, свой шанс он упустил, когда, ночью кончил за две минуты, а на следующий день утомил меня рассказами о троллях, феях, волшебниках и прочих компьютерно-игровых персонажах.

— Да, две минуты — это ужас, — Ева отхлебнула еще вина.

— Ты услышала только это? Ему же тридцать два года! А ведет себя как подросток, — Марго нахмурилась и положила одну ногу под себя, — а когда мы прощались, и я сказала, что не нужно мне звонить, он спросил: «Почему?».

Ева сначала пыталась сдерживаться, но ей не хватило силы воли, и она во весь голос рассмеялась,

— Прости милая, пусть он упадет в копилку под названием «опыт».

— А точнее, «зря потраченное время».

— Нет, нет, именно «опыт», а где ты с ним познакомилась?

— В магазине нечаянно столкнулись, из-за него у меня все выпало из рук.

— Да он был обречен с самого начала! — Ева снова рассмеялась, — когда ты начнешь брать корзинки?

Несмотря на неудачное свидание подруги, Ева была рада, что они об этом поговорили. Марго ни капельки не жалела о случившемся, напротив, была рада отделаться от недостойного кандидата. Вот уже несколько месяцев, одна за другой, у нее происходят неудачные встречи, поэтому к разочарованиям и безнадежности она уже научилась относиться с юмором. Хотя, в глубине души, немного переживала по поводу своего одиночества. Но только немного, потому что знала, что лучше быть одной, чем с каким-то придурком.

— Как ты красиво сменила тему, дорогуша, — Марго пристально посмотрела на Еву, — я же вижу, что тебя беспокоит Влад.

— Он меня не беспокоит, меня беспокоит то, что я к нему испытываю.

— И что же это?

— Я его хочу.

— Аргумент, — усмехнулась Марго, — и с каких пор сексуальное влечение у нас вызывает беспокойство?

— Дело в том, что я не знаю, что хочу от него.

И Ева невнятно объяснила Марго про отношения, чувства и эмоции. Она дала понять, что очень нелегко передать то, что испытываешь, если сама этого не понимаешь.

— Ну, у тебя же уже был опыт с таким, как он, — Марго понизила тон, боясь, что лезет не в свое дело.

— Это два сильно разных случая, — Ева вспомнила Ярослава.

— Тебе виднее, тогда не торопись, не обязательно же все сразу расставлять по своим местам.

— Тут ты права. Я, наверное, зря себя так извожу, — Ева собрала волосы в хвост, взяла пустую бутылку и направилась в кухню, — оставайся у меня, уже поздно.

* * *

— Евочка, давай сегодня побудем дома, — Ярослав лениво потянулся в кровати.

— Я не против, завтракать будешь?

Это совсем не просто задавать такие интимные вопросы мужчине, который никогда не принадлежал, и не будет всецело принадлежать Еве. Она прекрасно осознает, что этим отношениям настанет конец скорее рано, чем поздно, а точнее, через неделю.

— Евочка, я могу сам все приготовить, — улыбнулся Ярослав.

— Я знаю, — засияла Ева. Она уже резала хлеб, когда Ярослав подошел и обнял ее сзади. Его телосложение позволяло буквально обернуть собой маленькую худенькую Еву. Каждый раз, когда это происходило, она по-настоящему ловила кайф.

— Трудно назвать это домом…

— Ты о чем? — Ярослав опустил голову, чтобы поймать взгляд Евы.

— Ты сказал — «…побудем дома».

— Ты же поняла о чем я.

— Конечно поняла, — Ева перекинула через себя его руки и пошла в ванную.

В действительности, «домом» на эти две недели считалась съемная квартира в самом центре города. Двенадцатый этаж, идеальный ремонт и много места, но главное достояние — это огромная ванна круглой формы с автоматическим поддержанием постоянной температуры воды и функцией «джакузи».

— Выбери пока кино! — невнятно прокричала Ева с зубной щеткой во рту.

— Может, лучше ты?

Так было бы действительно лучше. Выбор Ярослава пал бы на документальное кино про войну, и Еву удавила бы смертная скука. Она вошла в комнату, укутавшись в полотенце и слегка встряхивая мокрые волосы.

— Может что-то старое, типа «Доживем до понедельника» или «Почтальон звонит дважды»?

— Почему «старое»? Это классика, Евочка! — Ярослав протянул ей чай и бутерброд.

— Тогда хочу «Большую перемену», давно ее не смотрела.

Она соврала, потому что не смотрела ее никогда.

Ева познакомилась с Ярославом в одной из своих командировочных поездок в Китай. Он заинтересовал девушку своей начитанностью и чувством юмора. Ярослав с женой перебрались из России уже давно — ему предложили высокооплачиваемую должность в одной из крупных китайских компаний. Ева оказалась там, чтобы заключить очередной контракт на покупку лабораторного оборудования, а Ярослав оформлял сделки такого рода. Ева не один раз была в Китае, и их общение стало регулярным.

Одно лето она была в Китае всего два дня. Совсем мало по сравнению с ее недельными командировками. Перед ее отлетом они договорились поужинать, тем более что в тот день, у его жены разболелась голова, так что покоя не было ни ей, ни ему. Ева явно ожидала меньшего от этого вечера. Ярослав был настолько учтив и заботлив, что она сначала растерялась, в наше время уже практически не осталось мужчин, которые открывают тебе дверь машины, помогают сесть в нее и выйти, прекрасно разбираются в винах, следят за своей речью и умеют танцевать, а не топтаться на одном месте. Ева была в восторге. После великолепного ужина Ярослав повез ее в аэропорт. Когда он припарковал машину, Ева подошла к багажнику за чемоданом.

— Ты иди, иди, — опередил ее Ярослав, — нечего тебе тяжести такие таскать.

Эта забота все сильнее и сильнее подогревала Еву. Они вошли в аэропорт.

— Все, дальше меня не пустят, — улыбнулся Ярослав.

Он поставил багаж рядом с контрольной лентой и обнял Еву.

— Приезжай, всегда рады.

— Ты бы тоже хоть разочек приехал, — улыбнулась Ева. Ярослав аккуратно наклонился и без промедлений поцеловал девушку в губы.

Это был какой-то особенный поцелуй, нежный и жаждущий продолжения. Ева ответила на него, и они поцеловались еще раз.

— Хорошо тебе долететь, — Ярослав прикоснулся к щеке Евы.

— До скорого, — улыбнулась она.

Можно сказать, что именно так началась их история, эти двое очень трепетно относились к возникшему между ними чувству. С таким мужчиной Ева ощущала себя в безопасности, несмотря на то, что ей и так ничего не угрожало. Она ощущала себя полноценной, при том, что и сама была цельной личностью. Ей было невероятно приятно осознавать, что на другом конце Земли есть мужчина, который заботится о ней и, при возникновении любой проблемы сможет всегда помочь.

Неделю назад он позвонил Еве и сказал, что приедет. Приедет, чтобы побыть с ней. Он поставил Еву перед фактом, а та была совсем не против и взяла двухнедельный отпуск за свой счет. Не было никаких разговоров о делах и чувствах, не было обсуждения планов и возможностей. Это было побегом — его и ее. От обыденности и серых будней. Их встреча была такая примитивная: привет — привет, поцелуй в губы. Они отправились ужинать, как бы говоря друг другу: «Я так устал — я так устала, давай просто поужинаем в тихом месте». И они просто поужинали, проговорив весь вечер о выпечке. О заварных пирожных и бельгийском шоколаде. Им было так спокойно вдвоем.

По дороге в съемную квартиру Ева начала массировать бедра Ярослава с внутренней стороны, тем самым давая понять, чем они займутся по приезду. Когда она вышла из ванной, застала Ярослава в халате у окна.

— Я рада, что ты приехал.

— Ты не представляешь, как я рад, Евочка.

Он нежно взял ее за плечи и придвинул к себе, сняв полотенце с ее смуглого тела.

— Ты прекрасна.

Еще ни с одним мужчиной она не чувствовала такого расслабления, и ни одному мужчине она так всецело не доверялась.

Следующие четыре дня Ева и Ярослав не вылезали из постели. Будто бы моряк вернулся из кругосветного плавания. Ева наслаждалась возникшей привязанностью и выраженным эмоциональным подъемом, и, чем сильнее она насыщалась Ярославом, тем легче, как ей казалось, она отпустит его обратно. В оставшуюся первую неделю они успели посетить театр, кино, балет и музей. У Евы никогда еще не было такой насыщенной культурной программы. И чем чаще она выбиралась с Ярославом, тем больше им восхищалась. Она чувствовала себя с ним настоящей женщиной.

В тот день, когда Ярослав предложил никуда не выходить, они с Евой пересмотрели несколько старых, точнее, классических фильмов. Это была приторно-сладкая романтика с вином и поцелуями.

— Завтра я собираюсь навестить своего старого приятеля и буду очень рад, если ты составишь мне компанию, — Ярослав погладил Еву по голове.

— Боюсь, что твой старый приятель ожидает тебя явно не со мной, — Ева саркастично поджала губы.

— Насчет этого не переживай, — Ярослав отвернулся к окну.

По правде сказать, он весьма странно реагировал на упоминания о своей же жене. Злился что-ли. Лицо у него всегда принимало недовольное выражение, за исключением выражений равнодушия.

— У тебя просто восхитительная спутница! — с улыбкой до ушей Еве аккуратно пожал руку Олег — армейский приятель Ярослава.

В связи со сменой места жительства последнего они очень редко видятся. К этому Ева отнеслась предельно понимающе.

— У вас, наверное, множество интересных тем для обсуждения, — обратилась она к Ярославу, — иди, я найду, чем себя развлечь.

— Евочка, ты уверена? Скучать не будешь? Если что, я здесь, рядышком.

— Нет проблем.

Для встречи была выбрана галерея, где проходила весьма нестандартная выставка — «Коньяк со всего света». Без дегустации. Приготовившись к тому, что беседа двух старых знакомых может затянуться, Ева решила обойти выставочный зал с самого начала, внимательно изучая каждый экспонат. Девушку не оставляла мысль о том, что уже через пять дней Ярослав сядет в самолет и оставит ее в одиночестве. Выставка оказалась очень познавательной. Нужно признать, что о таких подробностях про коньяк она и представить себе не могла. Ева успела обойти все экспонаты, и уже у самого последнего ее отвлек незнакомый голос.

— Что такая красивая молодая девушка может делать на подобного рода выставке?

Ева повернула голову и заметила темноволосого молодого человека в черном костюме. Она лишь улыбнулась.

— Если вы вдруг заскучали, то позвольте угостить вас кофе? — молодой человек явно не собирался сдаваться.

Не то, чтобы Ева была надменна или горда для разговора с незнакомцем. Совсем нет. В такие моменты она испытывала три эмоциональных стадии. Стадия первая: любопытство. Оно всегда было лидирующим. Но это, скорее, бессознательное чувство. Стадия вторая: ликование. Еве было приятно, что на нее обратили внимание. Если же собеседник оказывался достойным, то ликование удваивалось. И третья: интерес. Ей было интересно наблюдать, каким образом собеседник пытается ее заинтересовать.

— А почему вы считаете, что такая выставка не подходит красивым молодым девушкам? — спросила Ева, как бы не замечая реплики про кофе.

Молодой человек, уверенный в своем обаянии, не ожидал вопроса, а потому, замешкался. В это время к ним подошли Ярослав и Олег, Ярослав обнял Еву за талию.

— Дорогая, мы собираемся пообедать.

— Выставка действительно очень увлекательная, — обратилась Ева к молодому человеку, — как для мужчин, так и для женщин, была рада пообщаться, всего доброго.

Она улыбнулась и ушла со своими спутниками, не оглянувшись.

— Как приятно увидеть тебя после стольких лет! — Олег не сдержал своей радости после того, как все сделали заказ.

— Ты прав, мне тоже очень приятно!

В ресторане, который они выбрали, тихо играла музыка, не мешая разговорам. Интерьер был очень уютным, а диваны по-домашнему мягкие. Гостей окружали теплые коричневые оттенки, крупные шарообразные лампы и много трав в маленьких оранжевых горшочках на окнах.

— Я так понимаю, последний раз вы виделись в армии? — Ева многозначительно подперла подбородок рукой.

— Можно и так сказать, — улыбнулся Олег, — после службы мы встретились случайно в аэропорту…

— Но поняли это поздно, — рассмеялся Ярослав.

— Да, было непонятно, узнали мы друг друга или нет.

— Ну, я то тебя точно узнал!

— Ну как же! Поэтому так долго вглядывался и щурил глаза, — Олег откинулся на спинку дивана, — а чем вы занимаетесь, Ева?

— Медицинским оборудованием, — она кокетливо переложила ногу на ногу.

— Это, наверное, очень ответственная работа?

— Любая работа ответственная.

— Я имею ввиду, что это не простое оформление бумаг, это путь, пройдя по которому, вы…вы, — Олег не мог подобрать подходящие слова, чтобы закончить мысль.

 

— Она помогает людям.

— В точку, Ярослав! Ведь именно помощь человеку — это предназначение такого оборудования.

— Приятно слышать, — Ева удивленно улыбнулась, — под этим углом редко кто смотрит на мою деятельность.

— Это невероятно, какими огромными шагами идет прогресс! Раньше все надежды возлагались на бинт и зеленку!

— Да, это правда удивительно, — поддержал Ярослав, — так что, Евочка, весь прогресс в твоих руках!

— Если так, то прогрессу можно только позавидовать, — Олег подмигнул Еве.

Все трое вкусно поужинали и тепло распрощались. Не было неудобных личных тем и дотошных, не менее личных воспоминаний. Только изредка Ева терялась в разговоре из-за временных потерь.

— Ты очень понравилась Олегу, — заявил Ярослав, когда они с Евой переступили порог квартиры.

— Я всем нравлюсь, — съехидничала она.

— Ах, Евочка, остаться бы здесь с тобой навсегда! — Ярослав многозначительно выдохнул.

Она нахмурилась и немного разозлилась.

— Что? — спросил он, увидев гримасу на ее лице.

— Ничего, ты поедешь к жене, а я найду нового любовника, — Ева отвернулась и пошла на кухню, — зачем говорить о том, что невозможно?

Ярослав скривил губы и отвернулся.

— И чем же именно я понравилась твоему другу?

— Ну, — протянул он, — ты красива, элегантна, молода и свежа, а еще у тебя удивительный цвет волос.

— Прям так и сказал?

— Слово в слово! — Ярослав приобнял Еву сзади.

Он стянул с нее часть халата и громко поцеловал в плечо.

— Мне нравится секс с тобой, — Ева разлеглась на кровати, когда Ярослав кончил.

— Я рад, — он улыбнулся и упал рядом с ней, — закажу билеты в театр на завтра.

Они прекрасно провели оставшиеся дни, потом Ярослав сел на самолет и вернулся в Китай. Прощание получилось весьма быстрым и радостным.

— Звони, как наметится командировка.

— Обязательно, — Ева обняла Ярослава, потерев ладонями по его широкой спине.

* * *

Минуя высокие двери из толстого стекла в «Новый Мир», и пройдя через пропускную систему, попадаешь в просторный и светлый холл, с одной стороны которого четыре пассажирских лифта, а с другой — два грузовых. Посередине начинается широкая лестница, как и входные двери, выполненная из стекла с металлическими поручнями. В здании семь этажей. Минус первый этаж выделен для парковки, а нулевой для складских помещений. На этажах с первого по пятый располагается рабочая зона, каждый этаж имеет отдельное назначение. Проход в каждую зону, так же как и вход в здание, осуществляется по магнитным пропусками. Лестница поднимается вверх некрутым винтом и переходит в длинный коридор на каждом этаже. Окна в здании, как и оно само, большие и просторные. Именно эти два качества рабочего помещения Ева ценила больше всего. А интерьер в исключительно светлых тонах придавал этому месту особую свежесть.

— Может все-таки на лифте? — жалобно протянула Марго.

Ева усмехнулась и лихо запрыгнула на первую ступеньку.

— Ну Еф! — только в этом имени подруга театрально делала «ф» из «в».

— Не отставай, в кабинете насидишься.

— В обед увидимся?

— Обязательно! — Ева помахала рукой и скрылась в коридоре на третьем этаже.

Когда она устроилась на работу, первым делом занялась своим кабинетом. Его уют и лаконичность — полностью заслуга Евы.

— Привет! Не занята? — на пороге нарисовался Егор, — я быстренько.

— Привет, да вот только вошла, проходи.

Егор положил на стол знакомую стопку бумаг,

— Вот, Владислав Михайлович просил тебе передать.

Ева не сразу сосредоточилась на том, что ей принесли, но, когда это случилось, молча сжалась в кресле.

— А сам Владислав Михайлович не мог их занести?

— Не знаю, я шел к себе, а он меня встретил, вручил это и отправил к тебе, — Егор указал глазами на бумаги.

— А сам он шел по направлению ко мне?

— Это очень важно? — Егор добродушно улыбнулся, — я пойду, хорошего дня!

— И тебе, — протянула Ева, — спасибо! — крикнула уже громче, когда дверь почти закрылась.

Она резко встала и принялась расхаживать от окна к двери, не зная, куда себя деть. Мысли в голове метались с невероятной скоростью. Она начинала думать о том, что такое отношение — плата за податливость мужчине, но тут же забрасывала это мыслью, что Влад просто очень занят. Но занести бумаги — это же пять минут! А с другой стороны, она сама виновата в том, что так поставила себя с ним. От этой мысли она окончательно сорвалась и в стену, прямо рядом с дверью, полетела керамическая фоторамка. Только через несколько секунд Ева заметила в дверях сильно удивленного Игоря и незнакомого молодого человека.

— Как по мне, — пожал плечами Игорь, — красивая была рамка.

Ева опустила голову и молча вернулась в кресло.

— Ева Евгеньевна, разрешите вам представить — Константин.

— Доброе утро, очень приятно познакомиться, — Константин протянул Еве руку.

Ева нервно улыбнулась и вопросительно посмотрела на Игоря.

— Этот молодой человек приехал к нам из Архангельска, будет заниматься установлением контактов с нашими зарубежными коллегами. Хотела помощника — получай.

Ева не припоминала, чтобы когда-нибудь заикалась о помощи. В кабинете повисло молчание.

— Константин, — Игорь взял его за плечо, — пройдите пока что в свой новый кабинет, устройтесь там поудобнее, а я загляну к вам позже, надеюсь, что Ева Евгеньевна тоже, — саркастично подметил он.

— Ева, милая, в чем дело? — спросил Игорь, когда вышел новый сотрудник.

— Я просто задумалась.

— А рамка в чем виновата?

— Игорь, давай лучше подробнее про этого парня, — она встала со своего места и принялась собирать керамические кусочки с пола.

— Да я, собственно, все уже сказал, кстати, на выставку поедешь с ним, введешь в курс дела, посмотришь, как он, в общем, считай его за своего ассистента.

— Отлично, пусть принесет мне кофе.

— Я не понимаю, сгрузил с тебя самую рутинную работу, а ты язвишь. Тебе больше не понадобится никого искать, будешь заниматься исключительно сделками!

— Игорь незаметно для себя перешел на крик.

— Ладно, извини, — смягчилась Ева, — спасибо, я загляну к нему.

Игорь прищурился.

— Обещаю!

В обед подруги встретились в столовой компании, она находилась на втором этаже, и готовили там настолько вкусно и качественно, что многие сотрудники брали еду домой.

— У меня новый мальчик, представляешь?

— Неожиданно, и как он?

— Сама не ожидала, пока не знаю, сейчас поем и пойду узнавать, — Ева надломила кусочек цельнозернового хлеба.

— Симпатичный хоть?

— Марго, ты как всегда! Увидишь, когда придет время. Кстати, может завтра по магазинам после работы?

— Я не против, планов нет, — Марго размешала сахар в чашке и заглянула в Евину, — это что, чабрец?

— Ага.

— Какой душистый! С Владом виделась?

Еве не хотелось говорить о его утреннем безразличии, поэтому она просто отмахнулась.

— Дай знать, если захочешь поговорить об этом.

— Люблю твою аккуратность в личных вопросах и способность не лезть мне в душу, — Ева благодарно улыбнулась подруге.

Когда после обеда они поднимались по лестнице, встретили Влада. Ева сделала вид, что его не заметила и прошла мимо.

— Ева Евгеньевна, — послышался голос сзади.

Она обернулась и, с невозмутимой улыбкой, посмотрела Владу в глаза.

— Егор передал вам бумаги?

— Да, спасибо.

— Если что-то будет не ясно, милости прошу, — улыбнулся в ответ Влад и быстро спустился.

— Даже не поздоровался, — Марго возмущенно посмотрела ему вслед.

— Я побегу, еще увидимся, — Ева чмокнула ее в щеку и направилась к Константину.

Она сделала два коротких стука и вошла. Теперь она могла как следует рассмотреть нового коллегу. Молодой человек, лет двадцати восьми, смуглый, с темными волосами. Приятную внешность дополнял гармоничный офисный стиль.

— Я вас ждал, — засиял Константин, когда Ева открыла дверь.

— Привет еще раз, добро пожаловать к нам в команду. Она огляделась вокруг и то, что увидела Ева, ей очень понравилось. Стиль кабинета Константина чем-то напоминал стиль ее собственного. Все было скромно и удобно. Ярким пятном в интерьере выделялись маленькие кактусы в разноцветных горшочках на подоконнике.

— Очень красивый кабинет, — Ева присела напротив.

— Благодарю, здесь почти все перекочевало со старого места работы. Мне повезло, что здешнее руководство положительно относится к личным идеям по организации рабочего места.

— Расскажите мне о себе, сколько у вас кошек и что вы едите на ужин — меня не интересует, — Ева язвительно сложила руки в замок.

Константин задумчиво отвел взгляд.

— Жена? Дети?

— Нет. Пока нет.

— Планируете?

— Пока нет, а вы?

— Ваше образование, — Ева строго посмотрела на собеседника.

И Константин, как под присягой, выложил всю свою рабочую подноготную.

— Что ж, пока что меня все устраивает, — Ева встала со своего места, — занимайтесь изучением базы и внутреннего распорядка, если появятся вопросы, а еще лучше, идеи, относительно зарубежных контактов, вы знаете, где меня найти.

— Спасибо, что заглянули ко мне.

Еве совсем не хотелось возвращаться в свой кабинет, потому что там ее ждут отработанные Владом бумаги.

* * *

— Так ты до сих пор их не посмотрела!? — Марго закатила глаза при входе в торговый центр, — иллюзию занятости включила?

— Вовсе нет, просто и правда, было много других дел.

— Ну, как же, весь вчерашний день был расписан по секундам.

— Я и так знаю, что перевод безупречен, просто не хочу лишний раз тешить его самолюбие, — Ева перекинула блузку через плечо.

— Позвольте, я отнесу в примерочную, — неожиданно, рядом возник консультант.

— Да, спасибо, — улыбнулась Ева, — меня прямо бесит, что он передал его через Егора!

— Видимо, Егор тут ни при чем, бесишься, что не лично.

— Так и есть!

— Вот и напиши ему почтой что — то типа: «Глубокоуважаемый Владислав Михайлович…», имя отчество сотри, а вместо этого: «Самовлюбленный и занятой…», кто он, кстати, по штату? — Марго ехидно прикладывала на себя разные платья перед зеркалом.

— Вот с золотым верхом ничего, примерь, — рассмеялась Ева.

— «…ваш перевод просто безупречный, так что продолжайте обоснованно раздувать свое самомнение», вот и все.

— Марго, это глупо.

— Зато прикольно, слушай, я тут с таким парнем познакомилась!

Подруги растворились в примерочных и стеллажах с вещами. Для Евы магазины были тем местом, где она могла расслабиться и думать только о цвете и фасоне понравившихся вещей. Шоппинг приносил ей умиротворение и уверенность в своем выборе. Когда она вернулась домой, на часах уже было начало первого. Несмотря на предвкушение раннего подъема, Ева все же не смогла отказать себе в горячей ванне. Любимая пена напоминала ей запах греческого острова, где она отдыхала еще подростком. Точка на географической карте действительно может обладать собственным запахом, потому что наши воспоминания складываются не только из увиденного, но и, по большей части, из прочувствованного. Ева опустилась в горячую воду и на нее нахлынули воспоминания ночного купания в озере. Она пыталась воссоздать в голове взгляд Влада. Что именно он говорил глазами, и какие эмоции испытывал, когда она вылезла из воды. Еве хотелось понять скорее не то, как он относится к ней сейчас, а то, что он планирует относительно нее в будущем. То, как он видит завтрашний день.

— Доброе утро, Ева Евгеньевна! — в кабинет вошел Константин и протянул ей стакан горячего кофе, — капучино с сахаром и крошкой темного шоколада.

Ева удивленно взяла стакан.

— Я произвел разведку.

— И кто же меня сдал?

— Не имею привычки раскрывать свои источники, — улыбнулся Константин.

— Спасибо за кофе.

— Всегда пожалуйста!

Когда Ева осталась одна, она взялась за перевод Влада. Как и полагалось, придраться было не к чему, но, несмотря на это, она внимательно изучила каждую букву в каждой строчке. Она плохо понимала, хочет ли она найти там недочеты или нет. Она так глубоко занялась этим вопросом, что не заметила, как пролетело время, Константин прервал ее приглашением пообедать. Ева позвонила Марго и предложила пойти с ними, чему ее новый работник бы не очень-то рад. При личном знакомстве с Марго Константин сделал вид доброжелательного и улыбчивого джентльмена, а та подняла глаза, словно говоря: «Так вот ты какой, олень Архангельский». Столовая была непривычно переполнена, так что единственный столик который был свободен и убран — находился у дальней стены.

— Хорошо, что не на проходе, — точно подметил Константин.

Весь обед Ева витала в своих мыслях, полагая, что сидящие напротив найдут, о чем поговорить. Это весьма интересное ощущение, когда ты вроде бы участвуешь в разговоре, но совершенно не вникаешь в его суть, не выдавая себя временными улыбками, угуканьем и пожиманием плеч. То ощущение, когда сидящий рядом человек распинается, чтобы заинтересовать собеседника, а в твоих глазах он кажется мутным пятном, которое издает набор звуков разных тональностей. И вот, ты смотришь как бы сквозь него и думаешь о своем в надежде, что пятно не раскроет тебя и не обидится. Ведь его рассказ может быть весьма и весьма занимательным.

— И снова йогурт, Ева Евгеньевна, вас действительно не беспокоит ваша нездоровая худоба?

Еву как — будто током ударило. У нее сразу улетучилось задумчивое туманное состояние, и картинка перед ней оказалась четкой. Словно настроили резкость в объективе фотокамеры. Еще это можно сравнить с интенсивным курсом китайского — когда преподаватель говорит исключительно на китайском и запрещает студентам использовать родной язык, дабы совершенствовать их разговорный навык. Но всегда найдется тупой студент, который десять раз не понял объяснение. И тогда терпение преподавателя заканчивается, и он объясняет ему на его родном языке в присутствии остальных студентов. Как радио переключили. Такого рода перемены отвлекают даже от самых глубоких мыслей.

Ева настолько не ожидала увидеть Влада, что абсолютно растерялась. Сначала она обернулась и поймала его пронзительный и поистине похотливый взгляд, а потом посмотрела на их столик. У нее под носом стоял йогурт. И это был ее йогурт. В тот момент неважны были съеденные перед ним суп и салат, а пустые тарелки, как назло, уже отнесли. Марго поджала губу и отвела глаза, Влад продолжал пронзительно смотреть на Еву, и только Константин, кивнув головой, говоря таким образом «здравствуйте», дожевывал свой бутерброд и кидал взгляд от одного присутствующего к другому.

— И снова йогурт, Владислав Михайлович, — передразнила Ева, — йогурт, который способствует мне в достижении цели, — Ева решительно поднялась со стула и встала прямо перед Владом.

— Какова же ваша цель, позвольте полюбопытствовать? — усмехнулся Влад.

— Не довести себя до такого состояния, — Ева стервозно кинула взгляд на живот Влада, усмехнулась и ушла, не обращая внимания на Марго и Константина.

Она не могла поверить в то, что Влад, будучи воспитанным и всегда умиротворенным и миролюбивым, смог позволить себе такой выпад.

Только в дверях Ева обернулась и с улыбкой окликнула его,

— Владислав Михайлович! Ваш перевод безупречен. Большое спасибо за помощь.

Она спускалась по центральной лестнице вся красная. Ей так казалось, потому что по ощущениям ее щеки пылали. Еве приходилось делать усилие над собой, чтобы ее дрожащие ноги ровно и уверенно становились на каждую ступеньку.

— О, привет! — навстречу выбежал Игорь, — ты не видела Владислава Михайловича?

Ева посмотрела на Игоря гневным взглядом, как бы спрашивая, не издевается ли он.

— А тебе зачем? — резко спросила она.

— Да вот, по поводу…

— Вот и займи его работой! — прокричала Ева, недослушав Игоря, — чтобы у него не осталось времени на всякую ерунду!

Недолго Ева пылала в своем кабинете.

— Почему бы тебе не оставить мои йогурты и худобу в покое?! — она настигла Влада в коридоре и сильно ударила его по груди, приперев к стене. От его серых глаз Ева не смогла оторваться. Его грудь поднималась и опускалась в такт его спокойному и размеренному дыханию. Она приподнялась на цыпочки и поцеловала Влада в губы. Он резко одернул ее руку, схватил за запястье и потащил к себе в кабинет. Его широкие и уверенные шаги играли на контрасте с едва догоняющими шажочками Евы на шпильках. Влад не обращал никакого внимания на ее возгласы ослабить хватку. Он рывком загнал ее в кабинет и хлопнул дверью.

— С ума сошел! — Ева схватилась за свое запястье и попятилась от Влада.

Он быстро подошел к ней, взял за шею и притянул к своим губам, а свободной рукой обхватил ягодицы. Влад расстегнул почти все пуговицы на рубашке Евы.

— Я тебя обыскался, — послышался сзади убывающий тон. В кабинет вошел Игорь.

Он вопросительно посмотрел на разгоряченного Влада, а только потом заметил Еву, а точнее ее спину, потому что она отвернулась и поспешно застегивала пуговицы.

— Обычно, — Ева повернулась, когда привела себя в порядок, — люди стучатся прежде, чем входят, — она презрительно посмотрела на Игоря и вышла.

В конце дня Константин предложил подвезти Еву до дома, но она вежливо отказала. Ева только что вышла из ванной, когда в ее дверь постучали.

— Марго? Что-то случилось?

— Прости, что поздно.

— Да ничего, заходи.

— Я не надолго, подумала, ты захочешь узнать, — Марго бросила сумку на кушетку в коридоре и присела, — я сегодня доделывала отчет, поэтому задержалась на работе, а когда понесла его сдавать, то проходила мимо кабинета Влада, где он оживленно беседовал с Игорем.

— Ты что, подслушивала? — саркастичным и несерьезным тоном спросила Ева.

— Да у них дверь нараспашку была, вот я и замедлила ход, — Марго подняла глаза на подругу, в то время как та перевязывала полотенце на голове.

— А это еще что? — она указала пальцем на запястье Евы.

— Ничего, ударилась, — отвела глаза та и потерла синие отметины.

— Конечно, я же вижу, что здесь абсолютно не такие следы, как будто тебя кто-то хватанул. Уж за дурочку меня не держи!

— Марго, — Ева глубоко вздохнула, — поздно уже, рассказывай, чего хотела.

* * *

У входа в главный павильон столпотворение. Все спешат зарегистрироваться и жаждут общения на общие профессиональные темы. В этом году выставка медицинского оборудования проходила в трехэтажном автосалоне. По такому случаю все товары были убраны, и просторные залы каждого этажа заполнились медицинской техникой. С улицы, глядя на сплошные стеклянные витрины, создавалось впечатление, что внутри «день открытых дверей» у завода, который разрабатывает нечто высокотехнологичное и полезное для общества.

Ева стояла около декоративной клумбы на входе и нервно поглядывала на часы. Константин явно задерживался. В ожидании, она успела внимательно рассмотреть группу немецких инженеров, которая собиралась недалеко от входа. Никто из них особо ничем не выделяется, все среднего роста в костюмах черно-серых тонов. Ни галстуков, ни бабочек, а верхняя пуговица рубашек у всех поголовно небрежно расстегнута. И в этом есть особая острота. Но самое запоминающиеся в этой группе — уверенность: в выражении лица, в действиях, в походке и даже в бездействии, в ожидании остальных.

— Ева, простите, ради Бога, — послышался запыхавшийся голос сзади.

Ева обернулась,

— Константин, в чем дело? — этот ее тон был, скорее саркастичным, нежели вопросительным.

— Просто Костя, прошу вас, — он протянул Еве разноцветную коробочку.

— Что это?

— Это для вас…для тебя.

— Спасибо, мы опаздываем, — Ева взяла коробку и поспешила вперед.

— Еще раз, извини за опоздание, там пончики, — промямлил Костя и указал на коробку, — я подумал, ты голодна.

Ева доброжелательно улыбнулась, но лучше бы Костя пришел вовремя.

Они почти четыре часа с перерывом на обед провели в компании магнитно-резонансных томографов и новейших видов аппаратов для рентгена. Еву приятно удивило насколько Костя «в теме». Она была довольна знаниями сотрудника, который прибыл ей в помощь.

Помимо этого, ее привлекали легкость и открытость которые он использовал в общении с незнакомыми людьми.

— Может, поужинаем сегодня вечером вместе?

Костя неожиданно подкрался сзади и уверенно взял руку Евы в свою, когда та рассматривала тонометры. Ева лишь на секунду растерялась, а потом отняла руку и приложила ее к груди, накрыв сверху другой рукой, как будто Костя хотел забрать ее себе навсегда. Она не согласилась на этот ужин, сославшись на неотложные дела, которых у нее, разумеется, не было. Ей было бы приятней провести этот вечер с Одри Хепберн и Баскин Роббинс. Конечно, она не могла не думать о том, что могло бы быть после этого, ведь все хоть на минуту задумываются о сексе с мужчиной, который приглашает на ужин.

— Тогда позволь, хотя бы, вызвать тебе такси.

Утром, войдя в свой кабинет, Ева обнаружила на столе записку от Влада с просьбой зайти к нему. Она была написана небрежным почерком на ярко-синем стикере, и подложена под клавиатуру.

Ярко-синяя бумажка — это то единственное, что выбивалось из общего цветового решения кабинета. При входе справа стояли два длинных шкафа, один из них, у стены, где был вход, предназначался для вещей, а второй, у правой стены — для бумаг. Дальше по правой стороне было оборудовано рабочее место с большим столом, тумбой, мягким креслом и двумя стульями по внешней стороне стола. По другой стене, рядом с окном стоял журнальный столик, а ближе к выходу — диван. Окно с широким подоконником находилось напротив входа. Вся мебель была кремового цвета, даже картины на стенах были в спокойных бежевых тонах.

На подоконнике в высоких стеклянных вазах стояли искусственные белые эустомы. На журнальном столике — рабочие каталоги в тонах слоновой кости. Ева сама организовала пространство подобным образом, из-за того, что она левша, а значит, свет должен падать на рабочий стол справа.

— Владислав Михайлович, в следующий раз не побрезгуйте воспользоваться телефоном, — Ева уверенно вошла в кабинет, — кстати, как вы попали внутрь в мое отсутствие?

— Вам понравилась выставка? — Влад поднял глаза на Еву, не заметив ее неприкрытого возмущения.

— Мой вопрос был первым.

— Это я оставил вам записку, так что технически первое слово за мной.

Еве не хватило уровня язвительности и она сдалась,

— Понравилась, было…познавательно.

— И только?

— А вы что-то конкретное намерены услышать?

Влад встал со своего места и вплотную подошел к Еве,

— Именно, вы ведь провели день в новой молодой компании, думаю, есть о чем рассказать.

— Попрошу вас больше не вламываться ко мне в кабинет, — Ева развернулась и направилась к выходу, — мне нужно работать.

— Стоять! — некричащий тон Влада напоминал приказной и умоляющий одновременно.

Но Ева дернула дверную ручку и вышла. Она почти бегом побежала к себе и только на полпути осознала, что он идет за ней тяжелыми уверенными шагами. Ее сердце съежилось от неподдельного страха. Когда влетел Влад, она попятилась спиной к своему рабочему столу.

— Мы не договорили, — он схватил Еву за запястье.

Она поморщилась от боли, и по ее лицу Влад понял, что что-то не так. Он посмотрел на ее руку и остановил взгляд на синяках. Казалось, все те слова, что Влад хотел изложить, разлетелись как утки после выстрела охотника. Он ослабил хватку, но руку не отпустил. В этот момент Ева разглядела в его лице выражение испуга. Выражение, которое никогда для нее не ассоциировалось с этим человеком. Сильный, спокойный и уверенный, казалось, Влад никак не мог испытывать испуг. Ей захотелось расплакаться, зарыдать со страшной силой, чтобы вывернуть все его человеческие чувства наружу.

— Ева Евгеньевна, я хотел… — в кабинет вошел Костя, и перед его глазами предстала вся картина.

Он быстро подошел и молча освободил руку Евы. Она увидела, что глаза Влада наливаются гневом и решила спасти ситуацию…или Костю.

— Константин, вам не говорили, что нужно постучать в дверь прежде, чем войти?

— Выйди вон, — у Влада разъяренно вспыхнули глаза.

— Я не приемлю такого тона по отношению к себе, — Костя явно не собирался уходить и мысль о том, что Еву нельзя оставлять наедине, крепла в его голове с каждой секундой.

Влад гордо поднял голову и направил всю тяжесть своего корпуса в сторону Кости. Тот трухнул, но вида не подал.

— Что здесь происходит? — на пороге показался Игорь.

Ева с облегчением вздохнула.

— Константин, займите свое рабочее место, — он прошел в кабинет и жестом указал на дверь.

Костя решительно не понимал, что происходит, но, не желая перечить начальству, все-таки вышел.

— Влад, я как раз тебя ищу, — Игорь попытался смягчить тон, но у него не получилось, — списки на стажировку готовы?

Влад кивнул, и Ева прочла в его взгляде перемену ярости на интерес. Она боялась пошевелиться и заметила, что взгляд Игоря упал на ее запястье.

— Идешь? — он в упор посмотрел на Влада, — Ева, милая, прекрасно выглядишь сегодня.

Когда все вышли, Ева позвонила Марго и попросила ее зайти. Тишина, возникшая в кабинете, невыносимо давила на уши, а накаленный воздух был непригоден для дыхания.

— Получается, это он тебя так? — Марго указала Еве на руки, когда та рассказала, что произошло, — тебя это не пугает?

— Я не знаю! — Ева обхватила голову двумя руками и уперлась локтями в стол.

— Ева, эта агрессия до добра не доведет, он не имеет пра…

В кабинет неожиданно влетел Костя,

— С тобой все в порядке? — он встал около стола и нагнулся к Еве слишком сильно.

— Да все со мной хорошо! — она была больше не в состоянии владеть собой, — я хочу поговорить с подругой, оставь нас, пожалуйста!

— Если что-то понадобиться…

— Ничего! Просто уйди!

Костя со всей терпимостью удалился.

— А он-то здесь причем? — саркастично подметила Марго и взяла Еву за руку.

— Бесит, в самом деле, лезет не в свое дело.

— Он беспокоится о тебе, и очевидно, что ты ему нравишься.

— Вот только он мне — нет.

Марго села напротив, на диван, положила ногу на ногу и сложила руки на груди,

— Я знаю, тебе больше по вкусу синяки на руках, эмоциональные всплески, и те отношения, которые априори невозможны…

— Хватит, — Ева встала из-за стола и открыла окно, — я позвонила тебе не для того, чтобы ты отшучивалась.

— Да какие тут шутки, я с тобой не один год знакома. Ты не замечаешь, что похожие истории возникают одна за другой? Судя по всему, они так и будут повторяться, пока не научат тебя. Нельзя просто взять и сделать выбор в пользу нормальных отношений, нам подавай догонялки по коридору!

— Нормальные отношения? Это ты про Костю?

— Да хоть бы и про него!

Ева нервно хихикнула и села рядом с подругой.

— Зря ты смеешься.

— Дай хоть с тобой посмеюсь, а то с ним точно от скуки сдохну.

— Нет! Ты к Владу сходи! Сегодня руки, завтра под глазом фингал поставит, а послезавтра ногу сломает! Вот где веселье-то! — Марго резко поднялась с дивана, — послушай, возможно, мне действительно не понять твою тягу к…другим мужчинам…

— Что замешкалась, так и говори, что к гадам всяким меня тянет.

— В любом случае, побои — это уже звонок. И он не обещает красочных перспектив.

Ева подошла к подруге и повисла у нее на шее, — если бы я только могла, я бы непременно все объяснила и расставила по своим местам.

— Передо мной можешь ни в чем не отчитываться, меня больше беспокоит твоя неспособность понять, что купание в озере — это игра, а вот твои синяки — уже нет, — Марго выразительно округлила глаза и обняла Еву, — ну…раз Костя тебе не нужен…

— Марго!

Подруги расхохотались, и Ева привела в порядок свои волосы, которые растрепались после всего пережитого. По завершению подобных плакательно-разъяснительных бесед слушатель обычно давал понять взглядом, что он собирается уходить, однако, если нужно, с удовольствием останется и обнимет. Сегодня таким слушателем была Марго, поэтому, после Евиного одобрительного кивка, она вышла из кабинета.

* * *

Когда длинный рабочий день был, наконец, закончен, Ева отказалась ехать с подругой и решила прогуляться. Ей больше всего не хотелось думать о Владе, она просто устала думать о нем снова и снова бесконечно анализировать эти отношения, в существовании которых даже не была уверена. Путь до дома лежал через улицы офисных зданий, которые напоминали черно-серо-металлические полосы. Зимой, когда деревья голые, а дороги грязные от растаявшего снега, такие улицы смотрятся особенно грустно.

Проходя офисные здания, Ева оказалась у большого торгового центра — первое яркое пятнышко на ее пути. После него начиналась аккуратная парковая зона, которая в каждое время года выглядела по-особенному. Ева любила этот парк именно за это. Среди пыльного и неуютного города он напоминал о существовании природы и о ее потрясающих возможностях показывать людям нечто удивительно красивое, а не просто обозначать сезон.

Ева проходила под кронами деревьев по вычищенной прямой аллее и чуточку сожалела о том, что лето закончилось, и впереди ее ждут холода. Листья на деревьях только местами изменили свой цвет, некоторые опали зелеными, пока не холодный ветер кружил их по дорожкам и заставлял шуршать не опавшие. Осенние дожди еще не начались, поэтому Ева ходила на излюбленных шпильках с острым мысом. Она заметила, как скачут мысли в ее голове — от рабочих до личных, от неприятных до приятных и от насущных до перспективных. Наверное, только на продолжительной прогулке в одиночестве можно полностью остаться со своими мыслями. Она передумала многое, но мысли о Владе так и фонили у нее в голове. Когда Ева подходила к магазину возле дома, она окончательно призналась себе, что, если бы он сейчас, сию минуту, ей позвонил и попросил приехать, она бы вызвала такси, не раздумывая.

— Девушка? Картой или наличными?

Ева не сразу включилась во внешний мир,

— Карта, спасибо.

— Опять йогурты?

— Что, простите? — Ева подняла глаза на кассира, сильно растерявшись.

— Ну, штрих-код введи тогда! Что? А, нет, это я не вам, у нас йогурты не пробиваются вот уже второй день, — кассир обидчиво махнула в сторону другой кассы, — всего доброго!

Зайдя в квартиру, Ева сбросила каблуки и плюхнулась на кровать, даже не разобрав продукты. Сил хватило лишь дотянуться до ноутбука. Четыре письма, два из них — приглашение на пейнтбол от знакомого, который собрал команду, и — в бассейн, от соседки этажом ниже. Ева отклонила оба, к слову, это был первый раз, когда она категорично решила не вылезать из дома в выходные дни. Третьим было приглашение на книжную ярмарку, а четвертым — с работы, просили подтвердить очередную встречу и назначить время. Про ярмарку она обещала себе подумать. В этот вечер Ева до глубокой ночи смотрела американские комедии и ела пиццу, поэтому на следующий день ее разбудил телефон, который завибрировал на тумбочке.

— Ты что, спишь? Я думала ты плаваешь уже во всю.

— Чего звонишь тогда, если я в воде?

— Не груби, вставай, мне звонила Кристина, приглашает к себе посидеть.

— Тебе звонили, ты и иди.

— Еф, да что с тобой?!

— Давай я перезвоню тебе, — Ева отключилась и бросила телефон на ковер.

Она накрыла голову подушкой и, утонув в одеялах, проспала еще два часа.

Когда она встала с постели, по дороге в кухню наткнулась на пачку творожной массы, которая случайно выпала из пакета вчера вечером.

— Ну, хоть мясо в холодильнике! — Ева развела руками и слегка наклонилась, как бы в благодарность себе за то, что испорчена только масса.

— Я просто еще спала, — сказала она в трубку, наливая чай.

— Бывает, так ты идешь?

— Куда?

— И правда спала, Еф — к Кристине.

— Не, давайте без меня, что-то не хочется.

— Ну, если надумаешь, ты знаешь адрес.

— Хорошо. Целую.

Марго почмокала в ответ и отключилась. Ева открыла окно и глубоко вдохнула, после завтрака она вернулась в постель и до вечера не могла отвлечься от сентиментальных мелодрам. Еще она посмотрела участников книжной ярмарки и точно решила, что нужно ее посетить. Обычно в таких местах узнаешь много новых авторов, заводишь полезные знакомства и попадаешь на встречи с известными писателями, политиками и психологами.

— Привет! — в телефонной трубке зазвенел голос Кристины, — Марго говорит, тебя не будет, что-то случилось?

— Привет, ничего не случилось, просто хочется полежать дома.

— А, ясно, хоть и мало на тебя похоже, ты приезжай, если захочешь.

— Спасибо, думаю, увидимся послезавтра на работе.

— Хорошо, пока.

В голову Евы пришла абсолютно бредовая идея позвонить Владу. Что ему сказать? Как она объяснит, зачем звонит, и захочет ли он ее слышать? У кого можно узнать его номер? Все, что связано с Владом, вызывает больше вопросов, чем ответов. Это абсолютный дискомфорт для Евиного эмоционального фона. А может, выяснить прямо здесь и сейчас, что между ними? Есть ли у него кто-то?

Ей в голову пришла такая картинка: она сидит на краешке своей кровати, смотрит в окно, и в полной тишине слышны только гудки ожидания, потом раздается спокойное «Я слушаю» — Ева еще ничего не успевает сказать, но на заднем плане она слышит детские голоса и обращенный к Владу женский голос. Может, что-то вроде «Кто это звонит?» или «Дорогой, это мама?», а может «Положи, наконец, трубку и удели время семье!»

Ева потрясла головой, как бы отгоняя эти мысли. И почему она видит его полноценным семьянином? Вдруг он просто развлекается ночи напролет и трахает баб? Вряд ли, ему не двадцать. А может, есть семья, но он с ней не живет, только с ребенком по выходным видится. Или вообще так и не встретил «ту единственную». Хорошо, что у Евы нет его номера. Она чувствовала, что ее голова размером с воздушный шар, поэтому наполнила ванну горячей водой и опустилась туда, желая смыть все неприятные мысли. Когда она вышла, то увидела на своем телефоне три пропущенных от мамы и поспешила тут же перезвонить.

— Мама? Ты звонила? Уже так поздно, у тебя все в порядке?

— Звонила, привет, да, все хорошо, почему ты не отвечала?

— Была в ванной, я вообще сегодня целый день дома.

— У тебя-то как дела? Думаю, куда дочь моя пропала, может, случилось что?

— Нет, мам, все хорошо.

— Что нового?

— Нового…новый сотрудник у меня, — Ева начала усиленно вспоминать, про новинки недели, но леность не позволила сделать это в полном объеме.

— Поздравляю, и как он?

— В теме.

— Информативный ответ, ладно, уже поздно, ложись тогда.

— Хорошо, я позвоню тебе завтра, мам.

До того как началась вся эта история с Владом, Ева созванивалась с мамой почти каждый день. Про него она рассказывать не стала — да и что она могла рассказать?

На следующий день, к полудню, Ева поспешно собиралась на ярмарку. Она не хотела пропустить интересующие ее выступления и считала, что, чем раньше она придет, тем больше времени у нее будет для рассматривания книг на стендах излюбленных издательств.

Когда она прибыла на место, народ еще не проснулся, и по аллее между стендами можно было ходить свободно и не задевать чужие локти. День выдался пасмурным, стало быть, первый предвестник смены времени года. Собираясь на подобные мероприятия, Ева всегда рассчитывала уйти вместе с теми, кто приходит по необходимости или по профессиональным нуждам, т. е. задолго до того, как появится любознательная толпа зевак, которые просто проходили мимо и решили заглянуть невзначай. Поэтому она с легкостью могла различить в быстро проходящей мимо девушке с кофе журналиста, или профессора института, второпях набирающего горы литературы для диссертации. А суетных издателей, которые то и дело здороваются почти со всеми вокруг и спешно делают записи, Ева определяла быстрее всего.

Сегодня ее планы уйти пораньше рухнули, потому что интересующий ее психолог опаздывал, и его выступление переставили в конец. Ева могла позволить себе целый день в компании любимых авторов, поэтому она просто наслаждалась ярмаркой, посетила интересные семинары и пообедала в ближайшем кафе, а потом устроилась на отдаленной скамейке и рассматривала покупки. Из-за непогоды стемнело рано, а долгожданная лекция затянулась по причине бесконечного числа вопросов «из зала». Все хотели быстрой и бесплатной консультации, отчаянно надеясь, что ответ, который они услышат, будет являться решением насущной проблемы.

Когда Ева вышла из павильона, ее застал проливной дождь, а зонтик, который всю выставку безжалостно утяжелял ее сумку, предательски сломался. Она побежала в сторону дома и остановилась под кронами деревьев. Пытаться не промокнуть насквозь на шпильках — то еще искусство, особенно с пакетом тяжелых книг. Прохожих на улице разогнал то ли дождь, то ли позднее время. Ева решила не испытывать себя на прочность и вызвать такси. Когда она объясняла свое местонахождение, в трубке неожиданно стало тихо.

— Вы меня слушаете? Але, алеее, — Ева посмотрела на погасший экран, — черт! Ну конечно! Аккумулятор и зонт в сговоре?

Дождь усиливался, и она окончательно вымокла до нитки. Оглянувшись по сторонам, Ева поняла, что уже не в состоянии разглядеть ближайший фонарный столб, ветер стал задувать еще сильнее, и вокруг никого. Она плотнее прижала к себе сумку, удобнее ухватилась за пакет и быстрым шагом направилась в сторону дома. Ей было неуютно от того, что в темноте она плохо различала предметы, а из-за дождя слышала только стук собственных каблуков.

— Твою ж мать! — Ева полетела прямиком на асфальт, затормозив руками, когда ее шпилька попала меж двух выложенных на дороге плит. Пакет с глухим звуком отлетел в сторону, а сумка, висящая на плече, смягчила удар груди.

— Просто прекрасно! Что еще со мной сегодня случится?

Ева не успела подняться с земли, как заметила большое черное пятно, приближающееся к ней. Она быстро поднялась, собрала книги, которые вылетели и намокли, на всякий случай взяла в руки туфли и поспешила продолжить путь босиком. Аккуратно оглядываясь, она заметила, что пятно не исчезло, а, наоборот, стало только ближе и больше. Ева с трудом достала телефон для того, чтобы сделать вид, что она с кем-то говорит и, в случае чего, может позвать на помощь. Вот только мокрые пальцы не смогли удержать его, и мобильник с треском упал.

— На улице уже даже не август, — черное пятно протянуло телефон Еве, — ноги, небось, совсем замерзли. Да не шарахайся от меня так! Я не маньяк.

— Откуда мне это знать? — Ева взяла телефон и прищурилась, пытаясь разглядеть незнакомца.

— И правда, русская рулетка какая-то, — пятно сложило руки в карманы, — подвезти?

— А если маньяк?

— Так пока не проверишь — не узнаешь…. Пойдем, ты как выдра сейчас.

— Приятно слышать, — Ева усмехнулась, потому что с легкостью могла в это поверить.

— А родители где? Волнуются, наверное, за тебя.

Ева ахнула от вопроса и улыбчиво произнесла,

— Наверное, отец так вообще с ума сходит, ты, когда меня домой привезешь, на глаза ему лучше не попадайся, — она дерзко сунула незнакомцу в руки книги и направилась в сторону дороги.

— Серый BMW.

— Фарами моргни, не видно ничего.

Когда Ева села в машину, пятно превратилось в крупного мужчину, приятной наружности, в дорогом, но насквозь мокром костюме.

— Ну, что, к папе?

Мужчина недоумевающе и удивленно посмотрел на Еву, затем на книги, потом снова на Еву, и они синхронно расхохотались. Достоевский, Фицджеральд и Палланик расставили все по своим местам.

— Виктор, — мужчина протянул Еве руку.

— Ева.

— Очень приятно. Как же вы попали в такую передрягу?

— Кажется, сегодня против меня выступили зонт, телефон и каблуки, а еще погода.

— Похоже, это была запланированная акция протеста, — Виктор мягко улыбнулся.

— Буду вам очень признательна, если подбросите меня до дома, — Ева смущенно выжила волосы на подножный коврик.

— Так я для этого и промок, собственно.

Она грустно посмотрела на испорченные книги,

— Видимо, зря.

— Если завтра вы проснетесь без температуры и без соплей, то нет.

Виктор довез Еву до дома и пожелал всего наилучшего. Она разложила книги на полу под батареей и отправилась обрабатывать царапины, полученные от падения на асфальт. Перекись пузырилась на ладонях в местах, рядом с запястьями. А с синяками на последних, Евины руки напоминали те, что без устали работают в поле с колючей травой и грубыми инструментами. После душа она перемотала их бинтами с ранозаживляющей мазью и отправилась спать. Ева думала, как ей крупно повезло, что темным пятном оказался не маньяк.

Будильник зазвонил спустя десять секунд после того, как Ева закрыла глаза. Такое было хоть раз практически у всех. Она думала, что только легла, но прошла целая ночь. И осознавать это — самое отвратительное ранним утром. Она сняла телефон с зарядки, но рассматривать пропущенные звонки и сообщения уже не было времени.

— Ну, надо же! Ты куда пропала вчера? — в кабинет влетела Марго, едва Ева угнездилась на месте.

— На ярмарке книжной зависла. Как посидели в субботу?

— Ой, здорово, и выпили, и пожрали, и в настольные игры поиграли, — Марго улыбалась до ушей, — Егор нам стриптиз устроил на столе.

— Ого! Я так понимаю, выпили вы достаточно, — Ева усмехнулась и поспешно убрала руки под стол, после того, как откинула волосы за шею.

Ей совсем не хотелось лишних вопросов.

— Ева, Марго, доброе утро, — на пороге нарисовался Костя, — как ты любишь, — он поставил на стол ароматный стаканчик.

— Большое спасибо, но ты не обязан носить мне кофе по утрам.

— Мне совсем не трудно.

Еву чуть не стошнило от его улыбки, она взяла стакан и посмотрела на Марго.

— Знаю, можешь не говорить, — не выдержала Ева, когда Костя вышел.

— Сама разберешься, — Марго направилась к выходу, — кстати, что с твоим телефоном? Смс о том, что ты в сети, пришла мне только утром.

— Сел. Неожиданно.

Весь день Костя заваливал Еву предложениями о встречах с клиентами. Ей казалось, что он совсем не помогает, а только прибавляет ей работы. Все убеждения о том, что сделки чертовски выгодны, она пропускала мимо ушей. И так продолжалось бы дальше, если бы, ближе к вечеру не позвонил Игорь и не попросил бы ее зайти.

— Звал? Привет.

— Ева, милая, привет, за весь день ни разу тебя сегодня не видел.

Она ухмыльнулась,

— Слушай, а ведь это правда скорее правило, чем исключение.

— Да, интересно получилось, как ты?

— Ты ведь вызвал к себе не для того, чтобы это спросить, — Ева облокотилась спиной на кулер и сложила руки на груди.

— Когда ты вот так встаешь, я чувствую, что ты меня презираешь, — Игорь обидчиво свел брови.

— Нет, моя поза значит, что я тебя раскусила.

— Да я просто хотел узнать, как дела!

— Игорь, — Ева вопросительно округлила глаза.

— Короче! Ко мне приходил Костя и сказал, что есть какие-то проблемы в работе.

— И какие же?

— Ты же понимаешь, я не могу его игнорировать.

— Понимаю, ближе к делу, — Ева подошла к столу и села напротив.

Игорь все еще пытался юлить,

— Так что там у вас?

— У меня ничего, но, полагаю, Костя рассказал тебе больше.

— Почему ты игнорируешь его выборку?

— Потому что она бездарна.

— Но я видел несколько предложений и они не так плохи.

— Игорь, ты занят? — дверь кабинета неожиданно открылась и в проеме мелькнула голова Влада, — добрый вечер, Ева Евгеньевна.

— Здравствуйте, думаю, мне пора вернуться к работе, — она качнула бедрами и поспешила выйти.

Игорь лишь успел донести до нее вслед, что нужно быть снисходительнее.

Когда она пришла к своему кабинету, Костя уже стоял под дверью с очередной кипой предложений. Ева успела полностью разглядеть его издалека. Сейчас, как и всегда, он был одет не просто хорошо, а очень хорошо, от солидных дорогих фирм. От него веяло нерезким приятным парфюмом, он выглядел ухоженно и свежо. Ева просмотрела его бумаги, молча отобрала некоторые и вручила ему, а оставшиеся убрала к себе в тумбочку. Потом спокойно взяла палантин и пиджак, повесила сумку на руку и взглядом попросила Костю выйти. Закрыв дверь на ключ, она, не обернувшись, постучала каблуками в сторону центральной лестницы.

— Ээ, Ева!

Она замедлила шаг и только одно ухо повернула в его сторону.

— Что мне с ними делать? — Костя помахал бумагами перед своим носом.

— Покажи их Игорю Витальевичу, уверена, он оценит твое рвение.

Утром следующего дня Еву разбудил телефонный звонок. Она настолько не ожидала услышать того, кто звонил, что даже не сразу поняла, что это не сон.

— Я тебя специально хотел предупредить, чтобы не устраивать сюрприз.

— Я это ценю, но можно было не опережать своим звонком мой будильник.

— Ты все равно уже проснулась, — этот пофигисти-ческий тон и раньше раздражал Еву, — так что скажи, где тебя найти?

— Чего ради искать будешь? — она лениво поднялась с кровати и закрыла окно, в которое задувал уже совсем не летний ветер.

— Дело есть, без тебя никак.

— Приезжай на работу, адрес скину в смс, охране скажешь, что ко мне, и не забудь паспорт захватить, без него не пустят.

— Спасибо, подъеду до обеда.

Ева кинула телефон на кровать и поплелась в кухню. Она поймала себя на мысли, что, незапланированный подъем позволит ей лучше продумать свой внешний вид. Переодевалась она три раза. Начинала со строгих брюк и прозрачной блузы, а закончила темно-синим платьем по колено с закрытой шеей и рукавами три четверти. Черные легкие сапоги без каблуков и кожаная куртка сверху. Образ дополнил синий платок в мелкий светлый неброский узор и крупные металлические серьги.

— Они забрали мой паспорт, это законно?

— Если вернут, когда будешь уходить, то да, — Ева встала из-за стола и указала вошедшему на диван.

— Я рад тебя видеть.

В ответ была тишина.

— Ну и коридоры у вас тут! Наверное, нужно было потратить много времени, чтобы выучить, куда идти и что где находится.

— Зачем ты приехал? — Ева обошла стол и слегка присела на край с внешней стороны так, чтобы собеседник был ровно напротив.

Он поднял глаза,

— Может, ты тоже присядешь?

— Ты не появлялся два года, а потом вдруг позвонил спозаранку, тебе всегда нравилось делать из меня дуру.

— Это неправда. Ты всегда для меня была и остаешься прекрасным человеком.

— Одно другого не исключает.

В кабинет раздался стук и вошел Костя,

— А, ты занята, доброе утро, когда можно будет зайти?

— Доброе утро, давай чуть позже, я позвоню тебе, — Ева доброжелательно улыбнулась.

Костя быстро, но внимательно оглядел человека, сидящего на диване. Ему очень приглянулся его костюм и ботинки, а в выражении лица он разглядел нотки непонимания и обиды.

— Да ты теперь большой начальник!

Ева скрестила руки на груди,

— Нет, я здесь не начальник, так и будешь кота за яйца тянуть?

— Хорошо. Я хотел попросить тебя быть моим поручителем. Вот, оставил котика в покое.

— Ты берешь кредит?

Сидящий напротив утвердительно кивнул и выразительно моргнул глазами.

— На какую сумму?

— Два миллиона.

— Зачем? Слушай, ты если пришел что-то просить, рассказывай все до конца, не обязана я тянуть из тебя информацию.

— Я строю дом и мне не хватает. Вот собственно и все.

— С каких это пор тебе не хватает, интересно… — усмехнулась Ева, — ну ладно, давай бумаги.

— Они не при мне, я же не знал, согласишься ты или нет.

— А вот мне интересно, почему ты не просишь в своем холеном круге дружков?

— Ну, перестань, я костьми чувствую твой холодный сарказм, просто доверяю я только тебе.

В кабинет снова постучали, дверь открыл Влад,

— Ева Евгеньевна, доброе утро, — он задержал взгляд на Еве, а потом перевел его на незнакомца, — здравствуйте. Не хотел мешать, зайдите ко мне, как освободитесь, у меня есть для вас некоторые переводы.

— Здравствуйте, — неожиданно для всех мужчина поднялся с места, подошел к Владу и протянул ему руку, — Михаил — бывший муж этой восхитительной женщины, — он демонстративно указал на Еву.

— Восхитительной…. Мне казалось, у восхитительных женщин есть мужья нынешние, но никак не бывшие, — Влад улыбнулся с присущим для него спокойствием, — Владислав, очень приятно.

Ева закатила глаза. Она совсем не хотела знакомства этих двух людей и уж тем более не хотела вопросов о своем замужестве и разводе. Она подошла к Владу, чтобы выпроводить его, а когда стала закрывать дверь, он положил свою руку не ее как бы невзначай, а потом вышел. Ева вся вспыхнула, ее рука горела, как будто ее только что вытащили из печки. Коленки задрожали и дышать стало тяжело.

— Какие милые у тебя сотрудники, ты ничего им про меня не говорила?

— Милые… Что? Какой смысл им знать о тебе, — Ева глубоко вздохнула и заколола волосы в краб, — ведь ты не сможешь их использовать, чтобы потешить свое самолюбие, хотя, вскочив сейчас с места, ты именно это и сделал.

— Да брось, мне просто стало скучно.

— Знаю. Тебе всегда со мной было скучно.

— Ты не права, — бывший муж хотел было продолжить возражения, но по лицу Евы, которое молило о том, чтобы он поскорее ушел, он понял, что пора заканчивать, — так ты поручишься за меня?

— Думаю, у тебя есть тот, кто поможет охотнее меня, — Ева села за стол и откинулась на спинку, — мне надо работать.

— Я все понял, ты в обиде на меня.

— Пока. Не забудь забрать паспорт, — она игриво помахала рукой.

* * *

На обед Ева пошла с Марго и рассказала события утра. Та с радостью сообщила, что видела в холле «знакомое лицо».

— Ты же его только на фото видела, — Ева скривила гримасу и расковыряла в тарелке свой «Цезарь».

— Так видела же! Что он хотел?

— Чтобы я была поручителем по его кредиту.

— И ты согласилась? — Марго насыпала кофе в кружку и припорошила его сахаром.

— Нет, пусть идет лесом.

— Ну и молодец, нафиг тебе это надо. Надеюсь, ты не со злости?

— Какая злость! О чем ты? — рассмеялась Ева, — я всего лишь не хочу с ним возиться, вот и все. И без него дела есть. А то сейчас подпиши, потом созванивайся, потом разговаривай с сотрудниками банка, потом он еще чего-нибудь захочет…. Ну его. Да и потом, если бы мне было не все равно, разве я назначила бы встречу на работе, — она притупила взгляд, — разве познакомила бы его с Владом.

— С Владом? — Марго уронила вилку в тарелку.

— Ну, не то чтобы я познакомила….

И Ева рассказала все, как было, не забыв упомянуть вчерашнюю выходку Кости. Разобравшись с Марго и решив, что бывший муж бремя, а Костя ябеда, подруги договорились поехать в кино на неделе после работы. Домашних просмотров Еве хватило и в выходные, поэтому хотелось посмотреть на большой экран и послушать качественный звук. К счастью, в городе было одно место, где следят за климатом в кинозале. Там всегда чисто, свежо и хорошо пахнет. Почти как дома, если устроиться на мягком диванчике, только ровно в середине зала, потому что в конце зала такие же диванчики оккупируют парочки и творят там не Бог весть что.

— Ладно, дорогая, — Ева встала с места и задвинула стул, — пойду дам этому стукачу по жопе.

— Ты не переусердствуй, — улыбнулась Марго, я пока возьму себе пирожки.

Ева постучала и вошла. Она могла бы и не стучать, ведь цокот ее каблуков был слышен аж от самой лестницы, причем во всех кабинетах коридора. Она прошла внутрь и сложила руки на груди,

— Мне тоже бежать жаловаться Игорю Витальевичу, если у меня возникнут вопросы к тебе?

Костя сильно покраснел и опустил голову.

— Где бумаги, которые я тебе вчера отдала?

Он молча протянул их Еве.

— Игорь видел их?

Костя покраснел еще больше и обидчивым тоном ответил,

— Нет.

Ему вообще показалось, что этим вопросом Ева специально издевается над ним.

— Пойдем, я отдам тебе другие и скажу, что нужно сделать.

Она вела Костю по коридору как жалкого виноватого щенка или как госпожа, которая ведет своего провинившегося раба наказывать плеткой — так казалось, если прислушаться к стуку каблуков уверенных шагов Евы и покорных — Кости.

— Вот на эти предложения я хочу увидеть отчет с обоснованиями, почему именно их ты выбрал, — Ева достала из тумбочки ту кипу, которую отобрала вчера и протянула ее Косте, — меня не устраивает ответ «это верняк», я хочу весомые аргументы.

Костя и до этого был не сильно воодушевлен, а теперь он был откровенно подавлен, как будто строгий преподаватель вернул его в студенческие годы.

— Такая работа научит тебя осмысленно подходить к вопросу поиска возможных клиентов, — все это время Ева не спускала свой взгляд с Костиных глаз, — иди, работай.

И Костя, так и не проронив ни слова, вышел в коридор.

Ева вспомнила, что Влад просил ее зайти. На самом деле она понятия не имела, о каких переводах идет речь. Она точно осознавала, что не сможет внимательно слушать его разъяснения по работе. К своему стыду, Ева уже представляла, что как только она его увидит и услышит его голос, то будет думать лишь о его крепком теле, о губах и о приторно серых глазах. Еще ни с одним мужчиной она не чувствовала ничего подобного. Когда она думает о Владе, то в мыслях у нее не части тела как таковые или общий портрет, а ощущения. Она как будто растворяется в них, снова переживает жар его рук, желание губ и решительность тела.

Еще даже не дойдя до его кабинета, ее колени снова затряслись, а ноги подкашивались, как будто она встала на каблуки в первый раз. С каждым шагом сердце стучало все чаще, а дышать становилось все труднее. И, как назло, перед тем, как войти, волосы откажутся лежать как надо, а к платью обязательно прилипнет какая-нибудь безобидная ниточка, совершенно противоположного платью цвета. Ева машинально поправила горловину и рукава, облизала губы и постучала.

— Войдите, — голос раздался неожиданно из-за спины и очень испугал Еву, — рад видеть вас.

Влад одной рукой взял ее за талию, а другой вставил ключ в замок, и чуть ли не со всей силой протолкнул Еву внутрь.

— Про какие переводы вы хотели мне рассказать? — Ева попыталась пройти дальше, но какая-то непонятная сила не давала ей этого сделать.

Казалось, в руке Влада зашит магнит, от которого почти невозможно оторвать хрупкую талию. Она немного повернула голову в сторону и осознала, что уже всей спиной чувствует тело Влада. Он плотнее зажал ее второй рукой и начал покрывать поцелуями ее шею и щеку. У Евы ослабли ноги, она почти полностью облокотилась на него. Влад утопил ее маленькую ручку в своей мощной руке, а другой начал спускаться в низ живота.

— Что это? — он поднял ее ладонь прямо перед носом.

Ева так расслабилась, что не сразу услышала вопрос.

— Я жду ответ.

— Неудачное падение, — она пришла в себя и отстранилась от Влада.

— Где же это вы так неудачно упали?

— Сейчас это важно? — Ева отошла к окошку и непроизвольно потерла запястья.

Влад обратил на них внимание, но ничего не сказал. Он шагнул в сторону Евы, но та резко отшатнулась еще дальше.

— В чем дело? Боишься меня? — он остановился и побарабанил пальцами по столу.

— Я пришла забрать переводы, — Ева произнесла это так, что сама в это не поверила.

Влад взял с полки папку и протянул Еве. Она подошла ближе, аккуратно взяла документы и, проходя прямо мимо него, замедлила шаг. Она как будто хотела еще раз ощутить на себе его дыхание, его грубые руки, казавшиеся мягче утиного пера и соприкоснуться с его теплом, но боялась обжечься. Ева ждала, что он вот-вот схватит ее за локоть и прижмет к себе снова, она надеялась, что ноги опять подкосятся, и она использует это как оправдание.

Но ничего не произошло. Влад стоял неподвижно и провожал ее пристальным взглядом. Когда Ева закрыла за собой дверь, то была готова метнуть папку бумерангом по коридору, она и злилась и терялась одновременно, она не могла объяснить себе того состояния, в котором находилась минуту назад, и от этого бесилась еще больше. Ева решила выйти подышать свежим воздухом,

— Проветрюсь немного, — кинула она охраннику и заставила раскрыться автоматические двери.

Ева отошла чуть левее от входа и глубоко вздохнула. Напротив здания она разглядела парочку, что-то бурно обсуждающую сидя на скамейке. Она подумала о том, что наверняка у них есть общие темы и интересы, о том, что когда они видятся после недолговременной разлуки, то страстно целуются, обнимают друг друга, а потом часами обсуждают новости, планы и насущные дела. Они разговаривают, потому что им есть о чем поговорить. Ева поежилась. На улице уже значительно холодало, поэтому, отведя взгляд от пары, она вернулась в здание. На центральной лестнице ее перехватил Игорь.

— Владислав Михайлович тебя искал, сказал, что ты должна забрать какую-то папку.

Ева победоносно подняла брови и помахала этой самой папкой перед Игорем.

— Отлично, а сегодня здесь правда был Миша?

— Видимо, Владислав Михайлович сказал тебе не только про папку.

— Он просто был так удивлен твоему несостоявшемуся замужеству, — Игорь пожал плечами, — да и я-то знаю его лишь с твоих слов.

— Поверь, он не стоит твоего внимания, — Ева обогнула его и продолжила подниматься.

— А ты как вообще? Нормально? — Игорь негромко крикнул ей вслед.

— Абсолютно, — ответила она, не оборачиваясь.

* * *

Для поездки в кино подруги выбрали пасмурный день. Шел мелкий противный дождик и дул ветер. Марго и Ева вышли после работы вместе под одним большим зонтом, который был «дежурный» и всегда лежал у Марго на работе. Она завела машину и вернулась к Еве, которая стояла рядом на свободном парковочном месте.

— Не замерзла? А то давай сядем.

— Еще в кино насидимся, давай подышим, — Ева улыбнулась и посмотрела в кусочек неба рядом с краем зонта, — даже не верится, что лето кончилось.

— И не говори! Почему лето и выходные пролетают так быстро?

— И праздники не забудь сюда включить.

— Точно, Новый год, например, ждешь, ждешь этих курантов, потом в постели весь день валяешься, потом рождество, а потом все, на работу. Вроде были праздники, а вроде и нет.

Разговор прервал шум автомобиля — послышалась череда слабеньких сигналов. Ева встала ближе к машине Марго, а подругу потащила за собой. Когда она обернулась, то увидела, что их покой нарушил серый BMW. Из него вышел мужчина, роста выше среднего, плотного телосложения, с темными короткими волосами и в дорогом костюме. Он раскрыл черный строгий зонт и подошел к девушкам.

— Надеюсь, папа вас не сильно ругал, — мужчина широко улыбнулся Еве, — здравствуйте, — обратился после к Марго.

— Виктор! Неожиданно! — Ева была неподдельно удивлена.

— Вот уж не думал, что снова пересечемся, я рад, что вы обуты.

Ева, смеясь, закатила глаза,

— Потом тебе расскажу, — она толкнула Марго в бок.

— А вы тут стоите под дождем ради дежавю? — Виктор не мог пропустить мимо себя необычность такой встречи.

— На дежавю это мало походит, теперь у меня есть зонт, подруга, ее машина, и, — Ева кокетливо согнула ногу назад в колене и бросила взгляд на свои сапоги, — как вы верно подметили — обувь.

— Все верно, — он беглым взглядом прошелся по девушкам с ног до головы.

— А что вы здесь делаете?

— Приехал за братом, он тут работает, полагаю, вы тоже?

— Верно, интересно даже стало, кто ваш родственник, — Ева задумчиво опустила голову и посмотрела на мокрый асфальт.

— Виктор, — а вы тоже в этой деятельности крутитесь? — Марго вступила в разговор после долгого молчания и с интересом посмотрела на собеседника.

— О нет, я совсем по другой части, никогда ничего не смыслил в этих медицинских штуковинах….

Ева обратила внимание на его ботинки. Несмотря на осеннюю грязь и слякоть, они выглядели так, будто Виктора из дома в машину перенесли на руках. Да и сама машина блестела. Еще Ева заметила его улыбку, которая была настолько мягкой, что, когда он улыбался, невозможно было не оторвать взгляд.

— Представляешь, Еф?! — Марго вернула Еву в реальность, — свой ресторан!

Она кивнула и улыбнулась, только отдаленно догадываясь, о чем идет речь,

— Нам пора, а то опоздаем на сеанс.

— Сто лет не был в кино! — Виктор мечтательно посмотрел на небо.

— Вить, хорошо, что ты уже здесь, — послышался голос со стороны здания.

Ева обернулась и бесстыдно округлила глаза. Марго была удивлена не меньше, но притупила взгляд и скрыла эмоции.

— Ева Евгеньевна, рад снова вас видеть.

— Брат, я так понимаю, — Ева посмотрела на Виктора, затем на Влада, затем снова на Виктора.

Уму непостижимо! Как можно было с самого начала не заметить такого внешнего сходства! Один и тот же овал лица, общая посадка глаз и телосложение. Когда Виктор улыбался своей мягкой улыбкой, то на его лице четко прослеживались все складочки и морщинки Влада. А походка! Абсолютные копии в деталях. Хотя Ева видела Виктора лишь урывками, ей хватило этого, чтобы заметить.

— Да, младший братишка, — Виктор снова мягко улыбнулся.

— Вы знакомы? — лицо Влада в один миг стало серьезным и хмурым, казалось, что это не просто не от недоумения, а даже от того, что он не радовался самому факту знакомства.

— Ты знаешь, меня всегда тянет помогать красивым и босым девушкам, — Виктор подмигнул Еве, — ну, мы поедем, рад был этой неожиданной встрече, — он открыл дверь BMW, — Марго, — кивнул в ее сторону, и они с братом скрылись за первым поворотом.

— Вот это номер! — Марго села в машину и выплеснула эмоции, — так ты расскажешь мне, откуда его знаешь?

— Расскажу, поехали, — Ева открыла окно, чтобы продувало в тонкую щелочку.

Она все еще находилась под впечатлением. Теперь о человеке, который так ее волновал, который не распространялся о своей личной жизни и был совсем незнаком с семейной стороны, стало известно чуточку больше. Она увидела его родного брата, который рос вместе с Владом, жил, общался, имел общие секреты и был в зоне постоянной досягаемости. Эти мысли не давали ей покоя.

За последнее время в жизни Евы произошла масса событий, но она никогда не чувствовала себя так, как сейчас. Теперь вся эта повсеместная активность утомляет ее, хотя раньше крутиться как белка в колесе было для нее нормой и стимулом к жизни. Она подпитывалась разными эмоциями и любила из ряда вон выходящие события. Но теперь все изменилось, ей уже не так интересно общаться с людьми, да и от внешней беготни она подустала. Активный отдых пошел на спад и сменился лежбищем на диване, а сентиментальные сериалы медленно, но верно стали занимать место развивающих передач. Ева созвонилась с мамой и обещалась приехать в ближайшие выходные.

Утром на работе Костя постучал к Еве самый первый,

— Ну, как фильм?

— Интересный, хорошо, что сходили, его нужно смотреть на большом экране, — Ева включила компьютер и отпила кофе, — обоснование для встреч готовы?

— Пока не все, может, я принесу, что есть?

— Не нужно, отдашь все вместе.

— Ева, милая, не помешаю? — в кабинет заглянул Игорь.

— Привет, заходи, Константин уже уходит.

Игорь прошел на диван и развалился на спинке,

— У меня приятная новость, ну, надеюсь, что она окажется приятной для тебя.

Как всегда четко отглаженная рубашка с закатанными рукавами и новый интересный парфюм, Игорь менял их слишком часто. Он выглядел свежо, свободно и презентабельно одновременно.

Ева с опаской посмотрела на него и, вернув глаза в экран монитора, поинтересовалась, что за такая приятная новость ее ожидает.

— Ты в списках на стажировку в Германию! — Игорь расплылся в широкой улыбке.

Еву как будто кто-то ударил по голове. Услышав слова «стажировка в Германии», она вспомнила, о чем ей говорила Марго. Но Ева предпочла забыть об этом — не думать всегда легче, чем постоянно прокручивать в голове новость, что поедет Влад и останется там навсегда. Она настолько не хотела думать о том, что его не будет рядом, что просто вычеркнула это его решение из своей головы, тем временем пытаясь понять, что между ними происходит.

— Я сейчас вернусь, — Ева резко встала со своего места и бегом, часто стуча каблуками, полетела к Владу.

Она с невероятной быстротой распахнула дверь, вбежала и страстно его поцеловала, перевалившись через весь стол. Когда она оторвалась от него, то увидела, что абсолютно все предметы на столе, исключая компьютер, были небрежно раскиданы. Влад хотел было задать разъясняющий вопрос, однако в дверь постучали, и зашел Егор. Ева выбежала с той же скоростью, что и прибежала. Она не справилась со своими эмоциями и теперь жалела об этом, прокручивая в голове свой импульсивный поступок.

— Ева, милая, все в порядке?

— Да, — она сдвинулась в сторону, чтобы монитор не мешал ей видеть собеседника, — так что ты там говорил?

— Говорил, что на стажировку поедешь, четыре недели в Германии проведешь. Нам разрешили расширить список для подобных вещей, поэтому это прекрасная возможность посмотреть другую страну, поучиться чему-нибудь новенькому и поверхностно поработать. Ты рада?

— Да, почему бы не съездить, — Ева правдиво улыбнулась.

— Ну, вот и прекрасно! Я хотел рассказать тебе лично, боялся, что Владислав Михайлович меня опередит, — Игорь усмехнулся, — всю информацию, даты, вылет и так далее и тому подобное, пришлю тебе на почту, как только все согласуем.

— Хорошо, спасибо, — несмотря на то, что от экрана в глаза она отодвинулась, ее мысли все еще витали в кабинете Влада. Она пыталась представить картину со стороны, а еще представить, что подумал Влад. Так много она себе напредставляла, что единственно верным решением для нее сейчас было — заняться Костиной выборкой. Хоть немного заняться тем, чем занимаются на работе, пусть не все, но большинство — поработать.

* * *

Следующим утром, когда Ева открыла дверь, она уловила нежный неприторный запах, а когда подняла глаза, то увидела несколько больших строгих цилиндрических ваз с белыми эустомами, толстыми и пышными охапками. Они были рассредоточены по кабинету, а искусственные цветы были задвинуты в самый дальний угол подоконника.

— Марго, ты на месте? — она набрала рабочий подруги, — зайди ко мне скорее!

Ровно через две минуты резко распахнулась дверь, — Что случилось? Ого! Я так понимаю, Владислав Михайлович у нас перешел к банальностям? — Марго ехидно усмехнулась, — отказывайся от него, Еф, кажется, он становится скучноват.

— Хватит издеваться, — Ева подошла ближе к одному из букетов и с довольным лицом понюхала цветы.

— Ну, да, о чем это я, при упоминании о нем ты либо лыбишься, либо дрожишь. Очень надеюсь, что его харизматичный братец не оставляет синяки на женских телах.

— Понравился?

— Скажу так, внимания он заслуживает.

— Поэтому оттенок твоего лица багровеет с каждой секундой, несмотря на тональник? — Ева прищурилась и пристально посмотрела на подругу.

Та в ответ махнула рукой, мол, глупости все это, и удалилась.

Это невероятно приятное чувство входить в помещение, наполненное любимыми цветами! И пусть через неделю они увянут, засохнут, приобретут грязно-желтый оттенок и будут вонять тухлятиной, миг, когда прибываешь среди них, только-только приобретенных — прекрасен. Ева размечталась. Впервые за долгое время ее охватил романтический настрой. Она окунулась в то чувство, которое захватывает молодых девушек и юношей, которые еще даже не целовались, но уже вовсю представили будущие отношения во всех красках. В тот момент она совсем не думала о грубом сексе и отношениях, которые требуют эмоциональных затрат. Об отношениях, которые исчерпывают тебя всю без остатка. Об отношениях, в которых всегда находишься на грани срыва и волнуешься, волнуешься, волнуешься…. Как это ни прискорбно, Ева была докой в подобных связях.

— Доброе утро, Ева!

— Доброе, Костя, — она еле-еле уравновесила уголки своих губ, — могу я прочесть твои обоснования?

— Конечно! Все готово! — Костя расплылся в улыбке и протянул Еве бумаги, — потрясающие букеты!

— Правда, такие свежие, настроение конкретно подлетело!

— Это же прекрасно!

Когда Костя вышел, Ева стала читать его отчеты. Она поймала себя на мысли, что была не права в том, что так бессердечно его разгромила. Но, с другой стороны, жаловаться Игорю — это было отвратительно и совершенно не по-мужски. Она внимательно вчитывалась в каждый лист и понимала, что все идеи были действительно обоснованы и не легкомысленны. Ева думала о том, что правильней бы было выслушать его еще тогда, поговорить с ним, прислушаться. Но она давно научилась не сожалеть о прошлом. Когда все документы были просмотрены, а решения по самым выгодным предложениям вынесены, Ева решила тут же сообщить об этом Косте. И только она взяла телефонную трубку, как в дверь постучали и вошел адресат.

— Вы уже прочли?

— Да, присядь, — Ева столкнула всю стопку бумаг и отложила в сторону, — мне понравились твои обоснования. Правда. Мне приятно осознавать, что сотрудник думает головой над каждым предложением.

— Я рад, что все понравилось, ты все возьмешь на исполнение?

— Пока не знаю, я ранжировала их по выгодности для компании. Сначала самые выгодные, потом менее. Если к моменту осуществления самых выигрышных идей не появятся новые, то используем эти, не самые вдохновляющие.

— Я удивляюсь тебе, — Костя задумчиво посмотрел на Еву, — ты всегда в тонусе, всегда, как это сказать, с головой.

Ева улыбнулась, не совсем понимая, что он имеет ввиду.

— Ну, я пойду?

— Да, спасибо.

— Хорошо, — Костя еще даже не встал с дивана, — что-нибудь еще мне нужно знать?

— Думаю, это все, — Ева посмотрела на него, а затем на дверь.

— Хорошо, увидимся за обедом?

— Да, давай, — она проводила его взглядом и снова оглядела свой кабинет.

Ева не могла припомнить, когда в последний раз так радовалась обстановке на работе. В тот момент ей хотелось увидеть Влада, и она не стала отказывать себе в этом. Простучав каблуками несколько метров коридора, она без стука распахнула дверь.

— Ваше очередное появление в моем кабинете, по-видимому, сулит мне нечто приятное, — сказал Влад, не отрывая глаз от монитора.

Ева молча прошла и встала напротив, опустившись локтями на стол.

— Мне сразу скинуть все ручки и бумаги на пол или вы сами?

— Вот уж не думала, что вы способны на такой жест.

— Скинуть все на пол? — Влад усмехнулся, так и ни разу не посмотрев на Еву, — почему же?

Она не успела и глазом моргнуть, как Влад резко провел рукой по столу и все, что там находилось, с шумом разлетелось по полу. В эту же секунду он схватил Еву за руку и резко притянул к себе, впившись губами в ее губы. Ева в буквальном смысле слова размякла, растеклась по столу и снова позволила Владу контролировать долготу и глубину поцелуя. Когда он ослабил хватку, Ева отстранилась от стола и приложила все силы, чтобы не броситься к нему на колени.

— И все-таки я настаиваю на том, чтобы вы прекратили вламываться в мой кабинет, — она старалась быть твердой и убедительной.

— Не припомню, что бы я такое творил.

— Вчерашний вечер или сегодняшнее утро тоже не в состоянии припомнить?

Влад в недоумении поднял брови. Ева смотрела на него так пристально, как будто он на допросе, ни на секунду, не отводя взгляда от его серых глаз.

— Вы ничего не путаете, Ева Евгеньевна?

— Да перестань! — она взмахнула руками, — нет ничего плохого в твоих романтических порывах!

— Романтических порывах? — Влад изо всех сил удерживал смех, — Ева Евгеньевна, о чем вы?

Ей так надоел этот спектакль, что она решила закончить его определенностью со своей стороны,

— Эустомы. По всему кабинету. Чертовски мило, — она развернулась и направилась в сторону двери.

— Нет, я решительно вас не понимаю!

Ева замедлила шаг и обернулась. Она посмотрела Владу в глаза и совершенно четко разглядела в них абсолютное недоумение. Приглядевшись внимательнее, она увидела, что он, к тому же, жаждет объяснений.

Ева закусила губу,

— Белые цветочки, меленькие, немного смахивают на кустовые розы, в цилиндрических вазах….

На этом моменте она окончательно поняла, что столько радости с утра ей доставил совсем не Влад. Она молча вышла из кабинета, красная, как помидор. Пока Ева дошла до своего рабочего места, ее голову атаковали миллион вопросов, начиная с «кто?», «зачем?», «как?» и заканчивая «почему?». Почти на финишной прямой ее перехватил Костя,

— На обед?

— Да, пойдем, — ответила Ева машинально.

Они заняли самый дальний столик в углу. Ева взяла себе грибной крем-суп, овощной салат и пирожное на десерт. Выбор Кости был более «мужской»: борщ, котлета с картошкой и оливье.

— Приятного аппетита, — он улыбнулся так, как будто перед ним стояли не тарелки с едой, а миллион долларов.

— Взаимно.

— Тебе понравились цветы?

В момент, когда Костя это произнес, Ева сглотнула ложку супа и, от неожиданности, поперхнулась. Она очень быстро схватила салфетку, чтобы скрыть недоразумение, но кашляла так сильно, что за соседними столами обернулись. Глаза наполнились слезами, а в горле постоянно спазмировало.

— Ева, ты в порядке? — Костя явно не ожидал такой реакции и замер. Из всех вариантов, которые он мог предпринять — предпочел смотреть.

Ева со слезами на щеках кивала головой.

— Так это ты принес? — спросила она, когда хоть немного смогла связать слова.

— Я подумал, что тебе будет приятно.

— О, вы тут! Уже поели? — Марго подошла из-за спины, — что с тобой, милая? — она обеспокоенно посмотрела на Еву.

— Цветы от Кости, — Ева истерично усмехнулась, — цветы от Кости!

— От Кости, ясно, не кричи только так, — Марго стала озираться по сторонам и придвинула к столу свободный стул, — здорово, Константин, я видела с утра, это очень красиво!

— Спасибо! — он широко улыбнулся, — мне казалось, Еве Евгеньевне будет приятно.

Еву подпирал нервный смех, а взгляд ее уперся в Марго.

— Конечно, ей приятно! Тем более что это ее любимые цветы…. — она не отводила взгляда от евиных глаз, — вон, погляди, как радуется, — сказала она уже себе под нос.

Костя сидел и сиял от своего поступка, периодически поглядывая то на Еву, то на Марго.

— Поела? Вот и прекрасно, пойдем, нужно кое-что сделать, — Марго отодвинула от подруги полную тарелку, подняла Еву со стула, обхватив предплечья, и увела за руку, пожелав Косте приятного аппетита.

Когда они зашли к ней в кабинет, Марго усадила Еву на свое место, налила воды и протянула стакан,

— И что это было?

Ева сделала глоток и виновато посмотрела на подругу,

— Спасибо, что увела. Я думала бросить в него чем-то тяжелым.

— За то, что он подарил тебе цветы?

— За то, что он.

— Ты совсем зациклилась на своем Владе! Костя тут ни при чем! Ну же, посмотри со стороны! Ты нравишься молодому человеку, и он решил продемонстрировать это, засыпав кабинет твоими любимыми цветами. Все! Что за истерические смешки?! — Марго стала мельтешить по кабинету, — и только не говори мне, что это стало причиной истерики.

Ева опустила взгляд в стол и сложила руки на груди.

— Молчишь? Давай я. Ты бесишься потому, что их прислал не Влад! Ведь ты даже мысли не допустила, что это мог быть кто-то другой!

— Чего раскричалась?

— И Костя совершенно ни при чем!

— Ты права, — Ева резко встала с кресла, — ты во всем права! Кажется, мне нужен перерыв.

— Ты же к маме вроде собиралась поехать? Вот и езжай! Подальше….

— Ну не так это и далеко.

— Все равно, голову другим займешь хоть ненадолго. А то уже совсем, нервный смех у всех на виду — это уже перебор.

* * *

Ева уехала к маме в пятницу вечером. Сразу после работы она села в такси, даже не взяв вещи на выходные.

Мама жила за городом, одна, в большом семейном доме. Много лет назад этот дом жил в буквальном смысле слова. Там обитало много народу, постоянно приезжали друзья и родные. В доме есть даже две гостевые комнаты, чтобы можно было всех разместить. Участок был всегда ухожен и засажен чем только можно.

Теперь все по-другому. После того, как умерла мамина мама, бабушка Евы, за участком ухаживать стало некому, мама работала, а Ева училась. Разноцветные грядки очень быстро превратились в однотонные земляные пласты, а лабрадор, вот уже много лет охранявший дом и так любивший активно бегать, теперь лежа и грустно поскуливал около калитки.

Уже много раз Ева предлагала маме переехать к ней, но та наотрез отказывалась, говоря, что уже привыкла так жить и не сможет решиться серьезные перемены. Все доводы дочери о том, что они скучают друг по другу, что за большим домом сложно ухаживать в одиночку, и что, если, не дай Бог, что-то случится, то Ева не сможет быстро оказаться рядом, не помогали. Мама была тверда в своем решении, и каждый раз выносила встречное предложение — вернуться в родной дом. От него Ева и по сей день отказывалась. Вся жизнь у нее теперь в городе.

Такси остановилось у высоких, когда-то бежевых ворот, которые поросли многослойной грязью и приобрели темно-серый оттенок. Ева расплатилась и вышла из машины. Она несколько минут рассматривала дом со стороны, всерьез задумываясь о том, чтобы нанять клининговую компанию и за пару дней отмыть хотя бы фасад. А потом снова воспользоваться подобными услугами и вычистить весь дом. Прошлым летом, они с мамой успели разгрести только кладовку, в которой никто не разбирался чуть ли не со дня рождения Евы. Но работа и постоянное проживание в городе не позволяли ей помочь маме осилить все. Поэтому окна террасы не мыты уже больше двух лет, а верхние полки в коридоре покрыты сантиметровым слоем пыли. Ева открыла калитку и вошла. Уже старый и почти глухой лабрадор даже не показался. Про глухоту Ева догадалась несколько месяцев назад, когда войдя на участок, она смогла, не крадясь, подойти к спящей собаке вплотную, а тот и ухом не повел. Он вздрогнул от неожиданности, когда она его погладила, и стал, не вскакивая, лизать ей руки и стучать массивным хвостом по земле.

— Мама! — Ева хлопнула дверью и кинула сумку на пол! — Мам!

По лестнице послышались резвые шаги,

— Доча! Привет! — мама спустилась и крепко обняла Еву, — есть будешь?

— Да, я прямо с работы.

— А то я и гляжу, даже сумок с вещами нет, ты обычно любитель набирать на два дня.

— Я забила, мам, влезу в твою футболку и проваляюсь с тобой на кровати все выходные.

— Ого, чего вдруг за настрой? — мама включила микроволновку.

— Устала.

— А когда, ты говоришь, на стажировку едешь? С Марго?

— Через пару недель, — Ева уселась за стол и, как в детстве, сложила руки в ожидание еды, — Марго остается.

— С кем же ты поедешь?

— Да там много знакомых будет, не заскучаю.

Не успела Ева и глазом моргнуть, как стол перед ее носом был накрыт. Эта удивительная способность всех мам — засунуть две тарелки подогревать в микроволновку, а потом заставить весь стол различными блюдами.

Ева провела у мамы все выходные, несмотря на то, что ничего нового в ее жизни не произошло, да и она часто звонила домой, они с мамой все время говорили наперебой, постоянно что-то решая и оценивая.

Если посмотреть на Еву с мамой издалека или из-за спины, невозможно понять, кто где. Их путают даже на фотографиях, потому что мама такая же миниатюрная как дочь и с хорошей кожей. Длина и цвет волос у них — одинаковые.

Единственная мелочь, которую Ева не в силах рассказать маме — Влад. Просто потому, что не знает, как. Ведь стоит ей только произнести его имя, как тут же посыплется гора вопросов. А Ева не знала ответ ни на один из возможных. Ей было невдомек, как вообще можно рассказать про человека, отношения с которым для нее самой большой вопрос? А упомянуть его вскользь, как не важного человека в ее жизни все равно она не может — стоит только подумать о нем, и лицо Евы вспыхивает, а по телу пробегает волна дрожи.

На работу в понедельник Ева добиралась долго и медленно. Ноги отказывались переступать порог «Нового Мира». Когда стеклянные двери распахнулись, она приложила к аппарату свою магнитную карту, а он в ответ противно запищал и заморгал красным отказом, едва Ева успела произнести охране: «Доброе утро».

— Здравствуйте, Ева Евгеньевна! — один из них подошел к аппарату, — видимо, это знак свыше, — усмехнулся он.

— Я подумала точно так же, — Ева поняла намек, что на работу приехала зря.

— Проходите, видимо что-то с датчиком.

В благодарность Ева улыбнулась и тяжелыми шагами побрела к себе на этаж.

— Еф, ты как? — окликнула ее подруга.

— Никак, — небрежно бросила Ева, не останавливаясь, но потом резко обернулась, — ты точно слышала, что он останется там навсегда?

Марго сначала даже не поняла о чем речь, но, по беспокойному выражению лица Евы и по тому факту, что весь этаж пытался понять, почему одни летят в Германию, а другие нет, она быстро ответила,

— Думаю, тебе лучше спросить у него, хотя, будь я на твоем месте, держалась бы подальше.

— А вдруг ты не правильно расслышала? Я уже предстала перед ним полной дурой, второго такого раза мне точно не нужно.

— Тогда я думаю, — Марго подошла ближе, — ты можешь узнать у Игоря.

Ева кивнула в знак согласия.

— Я постоянно о нем думаю, — она понизила тон, — его лицо у меня перед глазами, даже когда я их закрываю. Его голос у меня в ушах, даже когда я в наушниках. Его чертова рассудительность преследует меня в любом разговоре, а каждые мужские руки, которые я вижу, мысленно топлю в недостатках, думая о его руках!

— Руки всегда были твоим фетишем.

— Грубое слово.

— Попробуй заменить, — Марго задумчиво посмотрела в потолок, — ты его хочешь?

— Сильнее, чем я думала.

Разговор прервал поток опоздавших на работу.

— На обеде увидимся, — Ева обняла Марго и шагом через две ступеньки скрылась в своем коридоре.

Игорь напугал Еву, появившись у нее незаметно.

— Черт! Игорь! — она зажмурилась и положила руку на грудь.

— Извини, дверь была приоткрыта, — усмехнулся он.

Как всегда свеж и вкусно пахнет, в темно-синих джинсах, темных кедах и в светлой рубашке в мелкую клетку с подвернутыми до локтей рукавами.

— Ева, милая, не могу поверить, что ты не справишься одна. Списки уже утверждены и билеты заказаны, но, если ты будешь настаивать….

— Это ты сейчас о чем? — Ева похлопала глазами, наклонив голову вбок.

— Это я о том, что Константина будет уже очень трудно туда вписать. До вылета две недели.

— Ну и не вписывай, я-то тут при чем.

— Как при чем? Разве инициатива шла не от тебя?

Ева поджала губу и помотала головой,

— Что-то мне подсказывает, что тебя надули…. а мной воспользовались.

В этот момент в двери показалась голова Кости и, осознав опасность ситуации, снова скрылась в коридоре.

— Стой! — коротко и звонко крикнул Игорь, не отрывая взгляда от Евы, — можно тебя на секунду.

Это не было вопросом.

Костя прошел в кабинет и встал рядом с Игорем, подняв голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Так что там с необходимостью твоей помощи на стажировке?

Костя явно задергался. Руки он убрал в карман, чтобы не тряслись, а ноги расставил по-шире с той же целью. И не смог произнести не слова. Ева не сводила взгляда с Игоря.

— Я понял, — произнес он и махнул Еве рукой, — увидимся.

Костя стоял неподвижно в той же самой позе.

— Иди, работай, — мягко произнесла Ева.

Он молча вышел и плотно закрыл за собой дверь. Ева открыла окно, чтобы впустить в кабинет свежий, уже немного морозный ветер. У нее не было сил кричать на Костю, тем более, она считала это ненужным.

Ни к чему уделять столько времени и эмоций на человека, который их жаждет.

— Ева Евгеньевна, — дверь открыл Влад, — не помешаю?

Ева замерла у окна, и все ее внутренние органы попадали в шпильки каблуков.

— Мой брат просил передать вам это, — Влад небрежно кинул сверток на стол, проходя ближе к Еве.

Когда он очутился на расстоянии вытянутой руки, ее ноги подкосились и поволокли Еву прямиком к нему. Влад обхватил ее тонкую талию и, резко притянув к себе, страстно и долго поцеловал в губы. Ева снова обмякла в его руках и безвольно обвила его шею. Влад толкнул ее на диван и накрыл всем своим телом. Если бы она хотела уйти, то не смогла бы. Зазвонил телефон. Рабочий. Не дождавшись, что на него обратят внимание, он зазвонил снова. А потом еще. И еще раз. Влад поднялся и вытащил провод из розетки. На Еве к тому моменту осталось только изумрудное кружевное белье. Она улетела с ним и не заметила, как большая стрелка часов подбиралась к римской единице.

— Я думала, ты не придешь, — Марго надула губы.

— Прости, задержалась, — ответила Ева, заливаясь багрянцем.

— У меня умопомрачительная новость!

— Раз ты использовала такое слово, значит новость и правда о-го-го!

— Виктор пригласил меня на свидание!

— Брат Влада?

— Не напоминай, пожалуйста, — Марго откусила помидор, и он брызнул на стол ровной дорожкой сока и семечек, — даже овощи реагируют на него неадекватно.

— Откуда у него твой номер?

— Не знаю, да и какая разница, видимо, он очень хочет встретиться! — глаза подруги сияли как брюлики под искусственным светом.

— Когда свиданка? — Ева с любопытством ждала ответ.

— Завтра, он заберет меня после работы.

Ева видела, как оживилась Марго, но радоваться не спешила, у подруги всегда повышенная активность перед предстоящими свиданиями, однако в этот раз было нечто большее, чем просто предвкушение романтического вечера.

Когда Ева вернулась в кабинет, она распаковала сверток и с радостью обнаружила два тома Достоевского, три небольших книги Паланика и одну толстую Фицджеральда. Были все. Все те, что пострадали в тот вечер. Еще была приложена записка с текстом: «Чтобы папа не ругал». Ева улыбнулась и вспомнила, как Виктор принял ее за подростка.

— Разобрались? — заглянул Игорь.

— С кем? — Ева не сразу сообразила, — а, считай, что да.

— Хочешь, я переведу его?

— А смысл? Скоро меня здесь не будет, — Ева задумчиво посмотрела на Игоря.

— Да, — медленно произнес он, а через месяц вернешься обратно.

— А кто не вернется?

— Кто не вернется? Ты о чем?

— Да, так, мысли вслух, — Ева выбросила пакет из-под книг, а их сложила в шкаф, — я слышала, что кто-то из наших сотрудников собирается переехать в Германию насовсем.

— А, ты об этом! Ну, да, Влад задумал там остаться, — Игорь развел руками, — но это и понятно, там у него семья, родительский дом и куча предложений по работе.

С каждым перечислением сердце Евы сжималось все сильнее.

— Ева, милая, что с твоими руками? — Игорь произнес это так, будто ее руки синие и поцарапанные постоянно.

— Упала, — машинально ответила она.

Игорь вышел, поняв, что больше она ему ничего не скажет.

* * *

Когда на следующий день Ева покинула стены компании, проходя через парковку, она встретилась с Виктором.

— Добрый вечер! — он улыбнулся своей мягкой улыбкой.

— Добрый, Марго сейчас выйдет, — Ева огляделась, подходя ближе, — я хотела вас поблагодарить.

— За что же это?

— Как за что! За книги, Владислав Михайлович мне все передал, не стоило, но все равно спасибо.

— Это мне ничего не стоило передать их для вас, Ева, — Виктор резко стал серьезнее, — нет, я буду называть вас — Эва. Вы не против?

Ева нахмурила брови.

Виктор продолжал,

— Так ваше имя звучит в Польше, я учился там много лет назад. Характерная черта имени — невероятная чувственность.

— Не знала, — Ева убрала волосы за ухо и улыбнулась.

— «Дающая жизнь», «озорная» — это все о вас.

— Ну «озорная» в яблочко, а вот с новой жизнью придется подождать, — Ева хихикнула.

— Новая жизнь не обязательно подразумевает ребенка, — Виктор поправил пиджак и повысил тональность, — во взрослого человека тоже можно вдохнуть новую жизнь, — он пристально посмотрел ей в глаза.

— Привет! — послышался голос Марго, — прости, что задержалась, — она встала рядом с Евой и улыбнулась во весь рот.

— Привет! Садись в машину, — Виктор указал на дверь.

— Еще раз, большое спасибо, — сказала Ева и отошла от машины.

— Еще раз, совсем не за что, Эва!

Когда серый BMW отъезжал с парковки, Марго помахала Еве из окна и осторожно, не размахивая руками, указала на Виктора, а потом подняла вверх большой палец.

Все две недели до поездки Ева насыщалась рассказами подруги о прекрасном Викторе и о чувствах к нему. Она без умолку твердила, что он — идеал мужчины и недостатков в нем нет. Марго не забывала при каждом удобном случае говорить о том, что с непонятным Владом его брат не имеет ничего общего. Ева думала, что «непонятный» — совсем не подходящий ему эпитет, но так хорошо его характеризует. Конечно, Марго не могла пропустить интимную сторону вопроса, положительно рассказав о члене и твердой волосатой груди своего нового идола. Марго и Виктор встречались почти через день, и выходные провели вместе, поэтому Ева могла полностью сосредоточится на сборах. К концу сборов все было готово, в коридоре стояли два чемодана на колесиках одинакового большого размера и стильный вместительный рюкзак. Маме Ева обещала, что будет осторожна и внимательна.

— Еф, привет! — Марго на проводе, — мы сегодня с Виктором идем в клуб, давай с нами.

— Думаю, вам лучше побыть вдвоем.

— Я хочу побыть и с тобой тоже! С вашей стороны нечестно покидать меня вместе.

— Вместе?

— Ты разве не знала, что твой Влад забирает братика домой? — съехидничала Марго.

— Он не мой Влад!

— Как скажешь, приезжай, адрес скину.

Ева хотела было что-то возразить, но Марго это почувствовала,

— Вас не будет целый месяц, имей совесть! — и она бросила трубку.

Ева влезла в узкие джинсы, накинула плотный бирюзовый свитер формы «летучая мышь» и встала на черные шпильки с толстой подошвой. Прихватив кожанку и клатч, она вышла и села в такси, которое, как будто специально, стояло напротив подъезда.

В клубе, который указала Марго, было людно и шумно. Танцпол забит до отказа, а у барной стойки все трутся как огурцы в банке. Ева прошла в эпицентр и попыталась обратиться к бармену, но тщетно.

— Эва, я рад Вас видеть! — прокричал Виктор, коснувшись ее плеча.

Динамики так стучали, что казалось, бокалы, висящие над барной стойкой вот-вот разобьются, и в программе клуба появится осколочный дождь. Виктор жестами указал направление, и Ева пошла с ним. Протискиваться через толпу ритмично дергающихся людей оказалось бы слишком сложно, если бы Виктор не шел впереди и не раздвигал их своей широкой спиной.

— Ну, наконец-то! — Марго вышла из-за столика и обняла Еву.

— Никогда раньше здесь не была!

— Это Виктор выбирал, его знакомый работает тут шеф-поваром!

Ева искренне надеялась, что хоть на минуту музыка станет тише.

— Да, в клубы ходят именно за блюдом от шефа.

— Что ты говоришь? — крикнула Марго и передала текилу подруге.

Ева помотала головой и быстро осушила стопку.

Музыка стихла. Ди-джей начал объявлять номера столов, участвующих в караоке.

— Обязательно сходите в Витюшин ресторан, расскажешь потом все-все во всех подробностях, а то он скромничает постоянно, — Марго подмигнула Виктору.

Витюша? Ева явно недооценила увлечение подруги. Более того, она пропустила тот самый переход на уменьшительно-ласкательное имя. Около подиума с аудиостановкой раздался гул мужчины. Он хотел выступить первый.

— Ресторан?

— Еф, ну ты чего! Я же тебе рассказывала!

— А я думал, мой брат вас уже пригласил.

— С чего бы? — Ева заинтересованно посмотрела на Витюшу.

— Знаете, Эва, Влад никогда не говорит о вас, но при упоминании вашего имени, у него горят глаза. У моего брата.

— Надеюсь, наш столик не в списке выступающих, — Ева опрокинула еще стопку, — так у вас есть собственный ресторан?

— Есть, но это не основной бизнес, скорее, хобби.

Ева пересекалась с Виктором несколько раз. За это время она успела выделить несколько характерных для него черт. Он всегда был дорого одет, мягко улыбался и звучал приятным тембром. Часто заводил руки за спину при общении, а когда сидел, то держал их на ногах, сложенными в замок, ладонями к себе. Смотря на него, она не могла не думать о Владе. Ева искала в старшем брате каждую его черточку, каждую манеру и даже самое минимальное сходство. Она снова и снова рисовала в голове его образ и улавливала детали в Викторе. Когда Марго двинулась в сторону танцпола, Ева ее не поддержала,

— Я лучше еще выпью, а вы не танцуете?

— Нет. Эва, самолет завтра в обед, я могу захватить вас в аэропорт.

— Нет, спасибо, я уже договорилась с другом.

Виктор почтительно улыбнулся. Ева попрощалась с ними в районе часа ночи и уехала на первом попавшемся такси. Несмотря на то, что до поездки оставалось совсем немного времени, она приготовила горячую ванну с ароматной пеной, понадеявшись на то, что отоспится в самолете. Еще раз прокрутив список вещей, которые она собрала, Ева попыталась вспомнить то, что забыла. Но, как это всегда и бывает, о забытых вещах узнаешь только тогда, когда они понадобятся.

Через несколько часов из короткого глубокого сна Еву вырвал будильник. Она позавтракала, собралась, проверила документы и вышла к подъезду, где ее ждал Игорь.

— Ева, милая, может нужно присмотреть за квартирой?

— Я уже оставила дубликаты ключей маме и Марго.

— Отлично, тогда поехали.

До аэропорта они добрались быстро, Ева даже не успела просмотреть рабочую почту.

— Я скинула тебе файл по последней встрече. Доведи дело до конца. Еще заказала доставку на послезавтра и договорилась с электриком о замене ламп на нашем этаже. Если возникнут вопросы, позвонишь. Костя должен быть в курсе всех дел. Не держи его в неведении, пусть учится.

— Слушаюсь, моя госпожа, — улыбнулся Игорь.

— Как только я поговорю с этим твоим техником, сразу сообщу.

— Не этим моим, а самым профессиональным на всей Планете! — он многозначительно поднял вверх указательный палец.

— Сделаю, что смогу, но в ногах валяться не буду.

— Ева, милая, если тебе удастся переманить его к нам, проси, что хочешь!

Она засияла и пристально посмотрела на Игоря.

— Ну, в пределах разумного, — попятился он.

Очереди на въезд не было, даже подъезд к входу был свободен, как будто все люди резко вернулись домой, будучи жутко уставшими от перелетов.

— Неужели задержки? — Игорь огляделся по сторонам.

— Не знаю, как насчет задержек, — Ева округлила глаза, — но несоответствие внешней пустоты и внутренней полноты поражает.

В основном холле все места были заняты, а очереди на регистрацию тянулись змейками. Ева и Игорь миновали магнитную рамку, обмотали чемоданы пленкой и сдали их в багаж.

— Чего ты такая довольная? — Игорь с любопытной улыбкой посмотрел на Еву.

— Люблю аэропорты, особенно этот.

— За что же?

— Они всегда предвещают что-то новое, во всяком случае, однозначно смену места, а так как я живу этом городе и улетаю именно из этого аэропорта, то и люблю его больше. Если я здесь оказываюсь, это значит, что меня ждет новый город или страна, соответственно, и новые эмоции. Это как портал из одного состояния в другое.

Ева резко подняла руку и указала пальцем,

— Смотри! Вот эти толстые цилиндрические колонны, они так дружно поддерживают крышу, как будто им совсем не тяжело. А она такая красивая в форме волны, и правда кажется совсем легкой!

— Как ты воодушевилась, — Игорь стал внимательнее смотреть по сторонам, в надежде увидеть вокруг то же, что видит Ева.

— А многочисленные зеркала? Они так ловко расширяют пространство, чувство необыкновенное! Будто бы здесь попрятаны тысячи дверей в разные миры. И экраны телевизоров, которые повсюду висят и показывают, помимо рейсов, рекламы других стран, еще больше подогревают твой интерес к путешествию…короткому или длительному…не важно!

— Ну, все! — Игорь зевнул и потянулся, — дальше ты в одиночку отправишься в Зазеркалье!

Ева обняла его,

— Спасибо, что помог.

— Всегда, пожалуйста, передавай всем привет. Будем на связи.

Он развернулся и ушел легкой, свободной походкой.

— Эва, вы прекрасно выглядите!

Она обернулась и увидела Виктора, смотрящего на нее через зеркало в магазине духов. Дьюти-фри для Евы — обязательная часть всех полетов.

— Спасибо.

— Проводили друга?

— Друга? — она с недоумением посмотрела на Виктора.

— Который вас привез.

— Ах, этого, да. Мы работаем вместе. Игорь. Разве Владислав Михайлович не рассказывал?

— Мой брат мало что рассказывает мне, — Виктор сложил руки за спиной.

— В этом нет ничего удивительного, — Ева понюхала очередной флакон, — я бы на его месте тоже не уделяла особого внимания коллегам в семейных беседах. Когда вы возвращаетесь к Марго?

— К Марго? — он как будто удивился, — пока не знаю. Слишком много планов.

— А она не прилетит к вам?

— Попробуйте этот, — Виктор передал Еве надушенную бумажку.

Она понюхала и поморщилась,

— Какая горечь.

Через панорамные окна красовался салатовый лайнер, ожидая своих пассажиров. Из тех, кто в этом году удостоился почетного места на стажировку, Ева была знакома с Егором и Владом, а остальных знала только по лицам, пересекаясь на лестничных пролетах в здании компании.

— Приветик! — Егор несдержанно помахал Еве рукой.

— Привет!

— А где Владислав Михайлович?

— А мне это откуда знать? — ответила Ева подражающим тоном, — вот, знакомьтесь, Виктор — брат Владислава Михайловича, — она указала на рядом стоящего, — вопрос, скорее, адресован вам.

— Скоро будет, — Виктор протянул руку Егору, — приятно познакомиться!

Когда Ева заняла свое посадочное место, она стала волнительно смотреть по сторонам и искать глазами Влада. Но его нигде не было. Ева даже не сразу обратила внимание на то, что несмотря на ее просьбы забронировать место у окна, сейчас она сидит у прохода. Язвительная смс по этому поводу улетела Игорю и тут же в руках завибрировал телефон.

— Привет! Думала, ты уже отключила телефон.

— Приветик, чего тогда звонишь? — Ева была рада слышать подругу.

— С Виктором виделась?

— Его место через два ряда от меня.

Марго глубоко вздохнула в трубку,

— Не пропадай, звони.

— Обязательно, — Ева машинально терла рукой металлическую бляшку на ремне.

— Мягкой посадки!

— Я напишу, как приземлимся.

Нажав «отбой», Ева решила сразу позвонить маме, пока телефон не перешел в режим «полет».

— Мне кажется, объявление о выключении электронных приборов в целях безопасности нашего полета уже прозвучало, — услышала позади себя Ева, как только закончила разговор.

Она обернулась, и, через ряд по диагонали у прохода ей ехидно улыбался Влад.

— Что поделаешь, Владислав Михайлович, не привыкла заставлять нервничать любящих меня людей, — Ева демонстративно откинула волосы за шею, слегка нагнувшись в сторону прохода, чтобы это было заметно, — я, было, подумала, что вы опоздали на рейс.

— Думали обо мне?

— Скорее о билете, который мог быть приобретен зря.

Даже не смотря на него, даже через расстояние Ева почувствовала, как рука Влада гневно вцепилась в подлокотник сиденья. Ей казалось, что он прожег взглядом спинку ее кресла, и она чувствует его дыхание рядом. Ева ожидала сильного саркастического ответа, но его не последовало. Она даже подумала, не переборщила ли. Но оборачиваться не стала. На этот полет в ее планах был легкий, не требующий концентрации внимания фильм. Когда самолет взлетел, и передвижение разрешили, пришел Виктор и остановился между Евой и Владом.

— Вас всех всегда так разбрасывают по самолету в командировку?

— Первый раз такое, — Ева задумчиво посмотрела на место у окна, — Игорь явно не заморачивался.

— Не думаю, что он вообще когда-нибудь заморачивается, — добавил Влад.

Ева обернулась и улыбнулась в знак согласия. В этот момент Виктор немного отодвинулся, и она посмотрела в его серые глаза. Ева зависла в них на неприличное количество секунд, но ни капли не смутилась. Ей хотелось в них раствориться.

— А куда вас еще отправляют?

Влад начал вспоминать и рассказывать о других командировках, но Ева уже не вникала в суть. Она смотрела на него, на его мимику, на его руки, которые жестикулировали и давали эмоциональную окраску словам. Еву привлекали эпитеты, которые он употребляет в речи. Влад никогда не позволяет себе жаргонные выражения. Иногда ей кажется, что он просто их не знает. Фильм она так и не посмотрела, зато вспомнила о письмах в рабочей и личной почте, которые загрузила, но так и не успела прочесть. Ее привлекло только одно письмо — имя отправителя она видела впервые, но сразу поняла, кто автор. Она долго смотрела на него, не хотела открывать, боясь не справиться с эмоциями, но, в тоже время, еле сдерживалась, чтобы узнать содержимое. Поэтому Ева глубоко вздохнула, опустила телефон ниже, на колени, чтобы со спины его не было видно, и стукнула пальцем по экрану на строчку с адресом.

Ева оказалась в многоэтажном квадратном здании со страшно длинными коридорами и многочисленными дверьми одна за другой. Здание напоминало ей школу с нескончаемыми классными комнатами или институт с аудиториями. Если идти все время прямо, то по всему периметру можно сделать только четыре поворота все время вправо или влево — если пойти в другую сторону. То есть заблудиться там просто невозможно, получится наматывать круги, все равно вернешься к началу. Ева медленно повернула и оказалась в начале длинного коридора. Ее шпильки глухо стучали по старому деревянному полу. Вокруг стояла гробовая тишина, и не было ни души.

Ева прислушалась. Она надеялась услышать хоть что-то около дверей, понять, что она здесь не одна. Но, кроме собственных шагов и взволнованного частого дыхания она ничего не слышала. Разве что гудение старых ламп, их надоедливый треск.

Обернувшись, Ева увидела, что свет в предыдущем коридоре погас и теперь освещен лишь путь прямо. Она прошла немного вперед и решилась осторожно подергать одну из дверных ручек. Тщетно. Дверь заперта. Еще пара аккуратных попыток, и Ева стала судорожно бросаться на другие двери и пытаться открыть их. Но все напрасно. У нее свело живот от осознания, что она совсем одна и не знает, что происходит. Где-то за спиной послышались шаркающие звуки. Ева обернулась, но никого не увидела. Она прошла уже треть коридора и ускорила шаг. Шарканье раздалось снова. Ева резко обернулась, остановилась и прислушалась. Никого. Ей вдруг показалось, что коридор стал уже. Старые желтые лампы умолкали из-за спины. Ева обернулась снова и увидела, что свет гаснет, делая тишину еще более ужасающей. Она уже очень четко различила, что шарканье — это шаги, которые стали заметно ближе. Ева бросилась бежать вперед, и тишина заполнилась стуком ее каблуков. Она бежала, а коридор все не заканчивался. Еще через несколько метров дыхание ее окончательно сбилось, и она почувствовала, что сзади кто-то стоит. Не обернувшись, она из последних сил побежала еще быстрее, но это ощущение не пропало. Еще два стука каблуками….

— Ева Евгеньевна, — Влад нагнулся к ней, вытащив из глубокого сна, и застегнул ремень безопасности, — мы садимся.

 

Часть 2

Войдя в комнату, Виктор громко откашлянулся, то ли от скопившейся пыли, то ли для того, чтобы обозначить свое присутствие. Он прошел к окнам и резко раздвинул тяжелые плотные занавески. Влад зажмурился и закрыл руками глаза.

— Что, отвык от дневного света?

Брат подошел к столу и разом смахнул на ковер все пустые бутылки. У одной откололось горлышко.

— Что ты вытворяешь? — невнятно промычал Влад, еле-еле поднимаясь с дивана.

— Это я-то что вытворяю? — Виктор гневно посмотрел на брата, — посмотри на себя! На кого ты похож! Я даже не помню, что бы ты когда-нибудь позволял себе такое!

Влад сел на диван, уперся локтями в ноги и схватился за голову,

— Не ори.

Его стошнило прямо на ковер.

— О, Господи! Не могу в это поверить!

— Обычная реакция на алкогольную интоксикацию, — медленно, но связно сказал Влад.

— Как ты это еще произнести смог, не запнувшись!

— Виктор стал собирать с пола разбросанную грязную одежду и покрывало с подушками.

Потом он прошел за диван и стал ставить валяющиеся книги обратно на полки библиотеки,

— Ну, книги-то чем тебе навредили!

— Где Эмма?

— Ты еще спрашиваешь? — Виктор приблизился к брату, наклонился из-за спинки дивана и прокричал, — хорошо, если она еще вещи не собрала!

Влад медленно поднялся и огляделся вокруг. Помимо гор пустых бутылок, грязных вещей и разбросанных книг, в комнате валялись скомканные листы бумаги, ноутбук лежал открытым под столом с огромной трещиной на экране.

— Черт, — протянул Влад, когда его увидел, — я поговорю с ней.

— Она на пушечный выстрел тебя не подпустит, лучше в дом престарелых устроится и будет там мочу от стен отмывать, чем у нас работать!

— Это она так сказала? — Влад с большим удивлением посмотрел на брата.

— Слово в слово!

Повисла пауза, пока Виктор собирал книги, Влад раскрыл несколько газет и накидал их на блевотину.

— Что за запах? — он поморщился и обернулся.

— Странно, что тебе не нравится, как ты пахнешь.

— Мне нужна Эмма!

— Забудь о ней, после того, что ты устроил, я лично ее отпущу, выплатив компенсацию в двойном размере!

— Я хочу кофе.

— А больше ничего не хочешь? Например, спросить меня об Эве? Красавице Эве, молодой, жизнерадостной, прекрасной Эве?

Влада пробила дрожь. Ноги его ослабли и машинально опустили его в рядом стоящее кресло. Руки заметно затряслись, а из глаз непроизвольно потекли слезы. Он закрыл лицо руками.

— С собой ты можешь делать все, что угодно! Срывайся на людей, напивайся до чертей, вещи раскидывай, дом уничтожай, но ей это не поможет!

Влад провел руками по лицу,

— Что значит «дом уничтожай»?

— Еще скажи мне, что ты не помнишь.

Влад посмотрел на брата и дал понять, что все так и есть.

— Господи! За что мне все это под старость лет! Какая муха тебя укусила! — Виктор со злостью убрал последнюю книгу и собрал в руки кучу грязных вещей,

— Сейчас принесу мешки, одного будет мало для всего этого безобразия.

Влада знобило. Он накинул халат на домашний костюм и направился в сторону двери. Около нее он увидел пустой пузырек из-под лекарств, а рядом рассыпанные таблетки. Влад прочитал имя пациента на баночке.

— А что с Эммой? — крикнул он брату, но тот его уже не слышал или не хотел отвечать.

Влад спустился по широкой лестнице в кухню. Он с удивлением посмотрел на дверь, в которой выделялась длинная трещина. Виктор молча набирал ведро воды и отжимал тряпку,

— Сам уберешь свое говно.

— Почему таблетки Эммы рассыпаны у меня в кабинете?

— Я не понимаю, почему ты спрашиваешь меня об этом, — произнес Виктор серьезным тоном, отвлекся от раковины и вплотную подошел к брату, — кто бы мог подумать, что мне нельзя отлучиться и не приглядеть за своим уже давно не восемнадцатилетнем братцем!? Я бы понял это много лет назад, но, черт возьми, что это было сейчас? И почему ты так поступил с Эвой?

— Так поступил? — Влад с опаской поднял глаза на Виктора. Он не мог поверить в то, что все рассказал.

— Так, так! Ей была нужна твоя поддержка, твоя забота, но никак не запой!

Влад с облегчением выдохнул.

— И что это вообще за новости такие? — Виктор не мог успокоиться, — всю жизнь ты был абсолютным пацифистом, решал все проблемы спокойно и уверенно, а тут что же? Как собака на сене! И себя чуть не угробил, и Эву бросил в таком положении! — он вернулся к ведру, — я ничего не знаю про таблетки. Эмма в порядке. Пока что я дал ей отпуск.

Влад облокотился на стол и потянулся за стаканом.

— Иди, убирай за собой, водички он захотел, видите ли…

— Ты, безусловно, старший брат, но не переигрывай, — Влад повысил тон на второй части предложения.

— Мне нужно вернуться в Польшу через неделю.

— Можешь ехать сейчас, я в порядке, — протянул Влад и стал наливать воду в стакан. Рука дернулась, вода разлилась мимо, а графин чуть не опрокинулся на пол.

— Я вижу, — Виктор взял мешки и вернулся в кабинет.

Влад выпил все, что смог налить и посмотрел в окно. От вида за окном ему стало зябко и холодно. Голые деревья нагибались от ветра, а земля ждала, что на нее вот-вот опрокинется снег. Влад закрыл глаза и в его голове ярким светом загорелись воспоминания.

* * *

После того, как он пристегнул Еву, Влад вернулся на место и пристегнулся сам. Из-за стояка сидеть было не удобно. Он краем глаза покосился в окошко, но, по закону подлости, тот, кто сидел у окна закрыл весь вид. Чувство, когда возвращаешься домой после долгого отсутствия особенное. Влад думал о том, что изменилось, а что так и осталось прежним.

Когда все выходили из самолета, Влад шел прямо за Евой. Он не мог оторвать глаз от ее подтянутого стройного зада.

— Сейчас ты дыру там сделаешь, — Виктор заметил это и толкнул брата в плечо.

— Главное, чтобы ты ее там не сделал.

— Это почему же?

— Потому же, — Влад яростно посмотрел на брата таким взглядом, от которого загораются стога сена.

— Успокойся, я же подначиваю, — Виктор подмигнул ему и ускорил шаг.

— Ну, расскажите, что здесь можно увидеть? — Ева махнула в сторону окна, имея в виду достопримечательности, когда все сели в автобус.

Влад устроился с братом, за ними сидели Ева с Егором.

— Мне особенно хочется показать вам, Ева Евгеньевна, одну скалистую достопримечательность.

— Скалистую?

— Именно, такие виды, как с этих скал, вы больше точно нигде не встретите!

— Каждый всегда хвалит свои родные места, — Ева язвительно улыбнулась, — а это не опасно?

— Ничуть! Там всегда толпы туристов.

— Получается, вместо красивых видов, мы будем протискиваться сквозь толпу….

— Это не обязательно, я знаю парочку мест, где никого не бывает, — Влад глубоко вздохнул и посмотрел на Еву.

Автобус остановился у небольшого однотонного отеля с зелеными пихтами и кустами в форме шаров. Вокруг было много магазинов и кафе, и столько же много людей, несмотря на отсутствие жилых домов поблизости. Фонари ярко освещали всю улицу, а здания были подсвечены снизу, тем самым смотрясь намного массивней, чем они были на самом деле. Вечер был в самом разгаре. Вокруг раздавалась музыка, а прохожие лениво останавливались на тротуарах, чтобы успеть заглянуть в каждое кафе и открытую веранду. Оживленная улица больше напоминала те, что находятся в туристической зоне в жарких странах. Влад пересек порог отеля, и мгновенно гул сменился тишиной и приглушенными беседами. Когда все были расселены, а чемоданы доставлены по номерам, он собрал группу в углу холла на диванах.

— У всех есть номера? Все в порядке?

Группа улыбалась и кивала, как будто стая маленьких гусят, повторявшая за гусыней.

— Отлично, завтра вам день на адаптацию, отдыхайте, гуляйте, наслаждайтесь новыми местами, а уже послезавтра начинаем работу. Завтра вечером собираемся в конференц-зале отеля, где я подробно расскажу вам план нашего существования на ближайший месяц, — Влад посмотрел в сторону и почесал подбородок, пытаясь вспомнить то, что он забыл сказать, — пока это все, если появятся вопросы, у вас есть мой телефон.

— Во сколько завтра встреча?

— Ах, да, давайте в пять. Как раз перед ужином. Еще есть вопросы? Вот и прекрасно. Тогда до завтра.

— Владислав Михайлович, в каком вы номере, ну, если что? — подошел Егор, когда все начали разбредаться.

— Я не живу в этом отеле, спокойной ночи, — Влад развернулся, и, провожая удивленный взгляд Егора, направился к выходу — он лишь на секунду обернулся, чтобы последний раз сегодня увидеть Еву.

Его глаза шустро бегали по всей толпе, но тщетно. Виктор заглянул в холл и, махнув рукой, поторопил брата.

Они сели в такси и отправились домой. Несмотря на внешнее спокойствие, Влад нервничал. Ему казалось, что здания и дороги смотрят на него через стекло, как на предателя. Предателя, который уехал много лет назад, не оглядываясь, и возвращался лишь на время, не обращая на них внимания. А теперь он вернулся навсегда, чувствуя вину, и молит о том, чтобы они приняли его обратно. По дороге Влад с разочарованием узнал, что некоторые кафе, в которых он так любил работать с лекциями и документами вечерами, закрылись, а на их месте появились именные бутики и салоны красоты.

— Мать будет рада видеть тебя, — Виктор отвернулся лицом в противоположное окно.

— Если вспомнит, кто я.

Машина затормозила у тяжелых ворот. Влад с любопытством посмотрел на брата.

— Прогуляемся, — Виктор рассчитался с таксистом и захлопнул за собой дверь.

— А разве Эмма не дома?

— Да где же ей еще быть.

Влад ступил на дорожку из мелких кирпичей, озираясь по сторонам. Трава на газоне высохла и пожелтела, кое-где появились проплешины. Небольшой фонтан в стороне покрылся грязью и мхом, а чернь на фасаде дома бросалась в глаза, даже если не приглядываться. Декоративный пруд, высушенный и заваленный сорняками и землей, имел настолько отвратительный вид, что Влад поморщился и отвернулся.

— И давно она не встает?

— Уж пара месяцев скоро будет, — Виктор ускорил шаг, не оборачиваясь на брата.

Когда они вошли в дом, Влад ободрился, потому что все в нем, в отличие от участка, сияло чистотой и порядком.

— Эмма! — он повысил спокойный тон, — моя дорогая Эмма!

— Владислав Михайлович! Скажите, что вы вернулись насовсем, — навстречу братьям вышла женщина, одетая в черные зауженные брюки и белую приталенную футболку, говорящая с притягательным акцентом.

На ногах у нее были миниатюрные черные балетки. Каре. Блондинка. Большие глаза. На вид лет сорок, очень ухоженная. Приятные духи перемешиваются с не менее приятным запахом сигарет. Она осторожно обняла Влада, как будто он весь покалеченный и к нему нельзя прикасаться.

— Доставил целого и невредимого! — Виктор повесил куртки на вешалку, снял ботинки и скрылся в кухне.

— Этот мужлан тебя не обижает? — спросил с улыбкой Влад и указал кивком в его сторону, — как ты тут?

Эмма покраснела и опустила голову,

— Хорошо, Виктор Михайлович прекрасный человек.

— Ты всегда была учтива, — Влад похлопал ее по плечу.

— Конечно, было бы совсем хорошо, — Эмма подняла на него глаза, — если бы ваша мама поправилась.

— Уж от кого, а от тебя я явно не ожидал таких мыслей, но я соскучился по твоему бесподобному акценту! — Влад прошел в кухню и открыл верхний угловой шкаф.

— Не понял, — протянул он удивленно.

Виктор выдвинул нижний ящик, достал бутылку коньяка и протянул ее брату.

— Да не нужен мне твой коньяк, — отмахнулся Влад, — где мой джин? Эмма!

— Не ори, — Виктор достал два бокала и наполнил их, — выветрился твой джин. Выпей и поднимайся, — он протянул один Владу, — она так долго ждет тебя.

Влад поставил на стол полный бокал и тяжелыми шагами пошел в сторону лестницы. Ступени ее казались бесконечными, а его ноги — налитыми свинцом. Он думал о том, как выглядит его мать. Влад представлял все самое худшее и рисовал в голове устрашающие картины. Он представил ее настолько угасшей, насколько мог. Ему даже почудилось, что он чувствует мерзкий болезненный запах, и в ноздри попадает прогнивший воздух.

Влад резко выдохнул, прошел по коридору до упора и остановился у самой дальней двери. Он хотел было вернуться, но краем глаза заметил на первом этаже Виктора, стоящего с бокалом, прислонившегося к дверному проему и наблюдавшего за братом. Влад откашлялся, тихо постучал и вошел. В нос ему ударил цветочный аромат иланг-иланга. В комнате горел свет, ковер был идеально пропылесосен, а шкафы и полки — без грамма пыли. Влад подошел к кровати и увидел свою мать, спящую на боку, отвернувшись от него. Он тихо развернулся и направился в сторону двери, но там его уже поджидал Виктор. Он взглядом приказал вернуться.

— Мама? — Влад сел на край кровати и легко коснулся ее руки.

— Владик, сыночек! — мать открыла глаза, развернулась к нему и заплакала.

— Ну, что ты, мам, я вернулся, теперь буду дома, — он поглаживал ее по руке, пытаясь успокоить.

— Это правда? — мать сквозь слезы посмотрела на Виктора.

— Да, мама, — Влад вернулся, и теперь будет жить с нами, — Виктор отпил коньяк из бокала.

Мать наспех вытерла слезы, жадно схватила руку Влада, не сводя глаз с Виктора,

— Смотри же! Ты мне обещал! — она сжала руку так сильно, насколько смогла.

— Владик, сыночек! — мать закрыла глаза и до подбородка накрылась одеялом, — а где Эмма? Почему она сегодня не пришла пожелать мне доброго утра? Сыночек, ты завтракал?

Влад посмотрел на брата, потом снова перевел взгляд на мать,

— Сейчас вечер, мама, Эмма была с тобой целый день.

Мать отвернулась от братьев,

— Собирайся, Владик, ты опоздаешь на учебу.

— Мама…. — он, было, хотел развернуть ее за локоть, чтобы все ей прояснить, но Виктор взял его за плечо, показывая тем самым, что им пора уходить.

Когда Влад закрыл за собой дверь, он стойко ощущал внутреннюю опустошенность. Будто бы самую важную часть его жизни вырезали и выбросили в никуда. Как будто не было всех тех лет, проведенных с матерью. Как будто уже не было матери. Виктор молча протянул ему свой бокал,

— она сдала около четырех месяцев назад. Обвинила Эмму в краже костюмной ткани, которую ей подарила.

Влад выпил все до дна. То, что он увидел несколько минут назад, превзошло все его ожидания в самом плохом смысле этого слова. Представляя себе больную мать, он воображал самое ужасное, но действительность оказалась куда хуже. Там в комнате он не мог распознать женщину, которая родила его и воспитала. Он видел тень, размытую, бледную, видел лишь подобие существования. Как будто бы вся скудность и нелепость ее мыслей вытекла наружу и запачкала ей лицо.

— Да, в рассказах ты явно не преувеличивал, — Влад отдал пустой бокал и подпер спиной стену, — а как Эмма?

— Справляется, — Виктор пожал плечами, — я увеличил ей зарплату.

— Увеличил зарплату?

— И предупредил, что если она захочет уйти, мы все поймем, — Виктор оглянулся, надеясь, что Эмма где-то поблизости, — но она осталась.

— Я спать, — отрезал Влад, — завтра к девяти в институт.

Весь следующий день Влад посвяти себя налаживанию старых контактов и обозначению своего возвращения. Он посетил давних знакомых и договорился о подработке в местном институте. К его удивлению, ему ни разу не позвонил никто из группы с тупым вопросом или ненужным уточнением, что позволило ему полностью сосредоточиться на ключевых моментах организации стажировки. Заодно он начинал продумывать собственное трудоустройство. Сейчас у него немало подработки, но, после завершения стажировки, Владу хотелось бы привести свое жизненное состояние к стабильности и постоянству. Когда все дела были закончены, у него оставалось немного времени, чтобы добраться до отеля.

Вечером в конференц-зале собрались командированные сотрудники «Нового Мира». Влад сел во главе длинного стола. Он знал всех поименно и мог назвать род деятельности и уровень иностранного языка каждого присутствующего. Как только он понял, что все восемь человек, включая его самого, на месте, он откашлянулся, чем обратил на себя внимание.

— Я рад, что обошлось без опозданий. Надеюсь, вы хорошо провели сегодняшний день. Стажировка будет строиться по принципу стандартной рабочей недели: пять — два. Продолжительность нашего с вами заграничного труда составляет ровно четыре недели, — он внимательно оглядел всех сотрудников и задержал взгляд на Еве.

Она подперла руками подбородок и смотрела в стол.

— В эти четыре недели входят посещения института — это основная рабочая площадка, работа на территории завода, производящего медицинскую технику, а так же ежегодная немецкая выставка, — он сделал упор на последнем слове и снова уперся взглядом в Еву.

Она с опаской посмотрела на него в ответ.

— И, конечно, интенсив немецкого языка, которой будет проводиться приглашенным преподавателем для вас в этом зале, — Влад побарабанил пальцами по столу.

— А по времени сориентируйте, пожалуйста, — Егор поднял руку вверх.

— Первая неделя пройдет в институте, автобус будет забирать вас из отеля каждое утро в восемь, а привозить обратно к шести часам вечера. Каждый вечер пятницы мы будем встречаться с вами здесь для того, чтобы я огласил расписание следующей недели.

— Вы не будете присутствовать на стажировке? — Ева спросила тихим ненавязчивым тоном.

— Время от времени, Ева Евгеньевна, мы будем видеться, — в душе Влад адресовал этот ответ только ей одной, — вопросы?

Кто-то отрицательно покачал головой, а кто-то и вовсе не среагировал.

— Это хорошо, что вы такие понятливые. Мой телефон у вас есть, завтра в восемь на старте, — Влад поднялся со стула, — я буду ждать на месте, — он задвинул его за собой и добавил, — приятного аппетита.

— Не хотите поужинать с нами? — спросила Ева с наивной улыбкой.

Влад на мгновение задумался, а потом утвердительно кивнул.

— Тогда увидимся, через несколько минут.

— А вы разве не сразу в ресторан?

— Не могу позволить себе такой внешний вид в первый вечер, — Ева показала на себя пальцем, развернулась и направилась к лифту.

Влад последовал за ней, но его остановил один из стажеров и засыпал горой вопросов. Влад сначала быстро и коротко отвечал, чтобы избавиться от собеседника, а потом, когда увидел, что двери лифта закрылись, стал вникать в суть. В эту минуту он ненавидел стажера и был готов свернуть ему шею.

За ужином Влад не мог отвести взгляда от Евы. Он видел, что ее длинное серебряное платье с открытыми плечами и вырезом на всю ногу, практически до ягодицы, не давало покоя не только ему. И от этого следил за ней еще пристальнее.

— А вы будете нам что-нибудь читать? — Егор накалывал картошку и фасоль на вилку.

— В этот раз нет, я только курирую.

— А это правда, что вы остаетесь здесь?

Влад не сразу понял вопроса. Он с любопытством посмотрел на Егора.

— Ну, говорят, что вы переезжаете.

— Ах, да, — Влад очередной раз провел глазами от ног Евы до головы и обратно, — остаюсь здесь.

Егор разговаривал с Владом, но тот его не слышал. Он думал лишь о том, как снимает это притягательное платье с Евы, как отбрасывает его в сторону, а ее резко нагибает задом к себе и плавно проводит пальцами по выгнутой спине от шеи до промежности. Как ощущает влажность ее нижних губ. Как обхватывает тонкие щиколотки, чтобы раздвинуть ноги на ширину плеч, а руки крепко держит у нее за спиной. Он думал о том, как она покорно поддается и стонет, принимая в себя его член.

— Но это совсем не так… верно, Владислав Михайлович? — Егор повысил голос и посмотрел на него широко открытыми глазами.

— Не так… — Влад поднялся с места, увидев, как Ева выходит из ресторана, — прошу прощения, — он встал и быстрым шагом направился за ней.

Настигнув ее у лифта, он тихо подошел сзади и провел рукой по ее плечу.

— Вы разве не домой? — Ева, не оборачиваясь, нажала кнопку.

— В мои обязанности входит проследить, чтобы вы все заселились, и у вас не возникло проблем.

— Лично я заселилась, и у меня нет проблем, — она кокетливо повернула голову в его сторону.

Лифт звякнул и двери открылись. Влад вошел вслед за Евой. Он встал рядом с ней и подумал, что двери лифта закрываются вечность. И, когда они почти сомкнулись, внутрь пролезла морщинистая рука с просьбами подержать лифт. Через секунду там нарисовались старушка, молодой мужчина и двое мальчиков десятилетнего возраста. Влад сжал кулаки и ощутил, как внутри у него все закипает.

— Вы проводите меня до номера? — Улыбнулась ему Ева.

Вопрос был с привкусом удивления.

— С удовольствием.

Когда лифт звякнул на пятом этаже, Ева с Владом с легкостью протиснулись меж других пассажиров и вышли в пустой коридор с многочисленными дверьми друг напротив друга. Когда они миновали пару таких дверей, Влад не выдержал и силой прижал Еву к стене, придерживая ей голову. Она стукнулась лопатками и айкнула. В то время как она открыла рот, он занял его своим жарким и долгим поцелуем. Влад захватил ее бедро в месте выреза и стал продвигать руку все выше. Казалось, он слышит, как расходятся швы ее платья. Он обхватил ее за талию и жадно притянул к себе. Лифт звякнул, и в коридоре показались люди.

— До завтра, Владислав Михайлович, — Ева отстранилась, поправив платье. Она почти отошла от него на безопасное расстояние, но Влад ловко ухватил ее за запястье.

— Сколько можно награждать меня синяками?

Люди приближались к ним, по-видимому, они направлялись в самый дальний номер в коридоре. Ева вырвала руку и скрылась в своем. Влад отчетливо слышал, как щелкнула щеколда изнутри. Он развернулся и нетерпеливыми шагами вернулся к лифту. Постучав несколько раз по кнопке, он спустился по лестнице. На улице его уже ждал Виктор. Влад молча сел в машину.

— Как прошел день? — спросил Виктор.

— Как обычно, — отмахнулся Влад и отвернулся в противоположное окно.

— Мать сегодня о тебе говорила.

— Не думал, что она вспомнит.

— Она сказала, что спросит с меня, если ты опять исчезнешь.

— Это можно считать улучшением? — он посмотрел на брата.

Виктор не ответил. Влад извинился за вопрос, он знал, как сильно задел брата.

— Ты ей такой же сын, как и я, — он попытался разрядить обстановку.

— За все время, пока ты был там, а я здесь, пока ты занимался своей жизнью, а я ее, я примерил на себя кучу ролей. Был и врачом, и грабителем, и риэлтором. Да кем я только не был! На другой день она награждала меня новой ролью, а сыном я был, дай Бог, пару раз за все это время.

— Я же извинился.

— Засунь знаешь куда свои извинения!

* * *

Следующим утром Влад стоял у главного входа в институт и наслаждался солнечными лучами, которые лишь на несколько минут появились из-за туч. Он прокручивал у себя в голове моменты стажировки, когда подъехал автобус. Ева вышла первая. Ее очки-авиаторы отражали свет и слепили Влада. Он приложил руку ко лбу и прищурился. Он видел в ней всю свежесть сегодняшнего дня, всю его легкость и непринужденность — несмотря на предстоящую работу, увидев Еву, Влад расслабился и представил свободное времяпрепровождение. Она была одета в узкие джинсы, которые очень выигрышно подчеркивали ее зад, белые кроссовки и синий джемпер, а сверху в короткую кожаную куртку. Влад не считал ее женщиной мечты, но не мог оторвать взгляд. Он как заворожённый смотрел на нее, пока она не подошла вплотную. Диапазон его эмоций простилался от симпатии до бешенства, Влад усиленно пытался вспомнить, когда еще он испытывал нечто подобное, но не смог.

— Доброе утро, — улыбнулась Ева.

У нее завибрировал телефон, и она нажала отбой.

— Здравствуйте, все в сборе?

Снаружи институт казался больше, чем на самом деле. Бесконечное множество маленьких прямоугольных окон давало надежду на то, что внутри такое же множество коридоров и комнат. Фасад поражал своим глубоким темно-кирпичным цветом, который хоть и раскрывал возраст здания, но впечатления от него оставались самые приятные. Влад провел группу в одну из аудиторий на втором этаже.

— Рассаживайтесь, тем временем я схожу за профессором.

Через несколько минут он вернулся вместе с невысоким мужчиной с седыми усами, с папкой в руках, говорящим без акцента.

— Прошу любить и жаловать, профессор Беляков.

— Здравствуйте, очень раз вас всех видеть.

— Профессор работает в большинстве своем с иностранными студентами, — пояснил Влад, когда услышал шепот с мест, мол, почему он не немец, — здесь, русские считаются иностранцами.

— Вам недостает акцента? — рассмеялся профессор.

— А вы давно здесь живете? — послышался голос из аудитории.

Он задумчиво поднял глаза,

— Лет уже, наверное, двадцать.

— Думаю, вы еще успеете задать интересующие вас вопросы, а пока о главном, — Влад быстро просек, что жизнь заграницей куда более интересная тема для разговора.

— Действительно, Владислав Михайлович уже рассказывал вам программу?

— Оставил все лучшее вам, профессор, — улыбнулся он.

— Хорошо, вас семь человек, и, как я понимаю, все работают в различных направлениях, — профессор открыл папку и стал внимательно рассматривать бумаги, — наша стажировка предполагает максимальную продуктивность и полезность для каждого из вас. Чтобы вы вернулись на основную работу с набором нужных навыков и умений, — он посмотрел на Влада, — у них включен немецкий?

— Да.

— Замечательно. Поэтому мы с Владиславом Михайловичем старались подобрать программу, максимально полезную для всех. Здесь вы проведете пять рабочих дней подряд. В первые два дня мы дадим вам техническую базу, необходимую для того, чтобы вы лучше понимали принцип работы оборудования, с которым вы работаете, простите за тавтологию. Даже если ваша область деятельности связана исключительно с документооборотом, вы должны хорошо понимать, о чем идет речь в технических характеристиках и сопроводительной документации, — профессор улыбнулся от количества повторяющихся слов.

— Далее, день мы выделили для освоения структуры сопроводительных документов к оборудованию — это, насколько мне известно, тема «в яблочко» для всех, — он на секунду поднял глаза и увидел утвердительные кивки, — несмотря на то, что вы каждый день с ними сталкиваетесь, и они по структуре практически одинаковые, мне есть что рассказать новенького, думаю, вам понравится. Особенно, когда вернетесь и будете блистать знаниями.

Профессор закрыл папку и внимательно посмотрел на всех присутствующих,

— В четверг и пятницу я познакомлю вас с процессом разработки, — он гордо поднял голову, — наш институт занимается созданием нового портативного наркозного аппарата.

— Это невероятно интересный процесс, — вмешался Влад.

— Думаю, мы можем начать с небольшой экскурсии по институту, — улыбнулся профессор, — проходите в коридор.

Когда все стали вставать со своих мест, Влад шепнул что-то профессору, и он посмотрел на Еву. Она поймала взгляд и удивленно подняла глаза.

— Ева Евгеньевна?

— Да, приятно познакомиться.

— Взаимно, ваш куратор шепнул мне, что вы занимаетесь налаживанием контактов для сбыта?

— Это входит в мои обязанности.

— Дело в том, что мы нашли покупателя на наркозный аппарат, о котором я уже упомянул. Но так сложилось, что институт не располагает сотрудником, который бы уладил все вопросы контакта и продажи.

— А мой куратор, случаем, не упомянул, что моя стажировка ограничивается четырьмя неделями? — Ева сразу смекнула, в чем дело, и укорительно посмотрела на Влада.

— Я решу этот вопрос, — сказал он.

— Решите вопрос?

— Ева Евгеньевна, — профессор вмешался на стадии маленькой искры, — вы подумайте, безусловно, эта работа оплачивается, как любая другая. Да и потом, что-то мне подсказывает, что у вас еще не было опыта курирования иностранной разработки, с этапа ее создания.

— Я подумаю над вашим предложением, — Ева перевела ледяной взгляд от Влада к профессору.

У нее завибрировал телефон, она снова его выключила.

— Халаты у всех с собой? — крикнул профессор на выходе из аудитории, — так, предлагаю закрыть здесь вещи, чтобы они вам не мешали. Влад внимательно смотрел за Евой. Она положила сумку на стул, куртку повесила на спинку. Надев халат, она сначала засунула телефон в карман, но потом выложила его и убрала в карман куртки.

Когда все вышли, профессор передал ключ Владу,

— Идешь?

— Что я еще не видел здесь? — рассмеялся он, — позвони, когда закончите.

Он проводил группу взглядом и вернулся в аудиторию. Подойдя к вещам Евы, Влад некоторое время стоял и смотрел на них, не решаясь ничего сделать, но любопытство пересилило его, он взял куртку и достал телефон. Пароль. Безуспешно попробовав пару комбинаций, он тупо уперся глазами в черный экран. Телефон завибрировал в руках, на экране высветилось «Миша». Влад сильно сжал аппарат и сдвинул кружочек в сторону ответа.

— Ева? Але, ты тут? Чего трубку не берешь!

— Кто ее спрашивает? — тишину нарушил спокойный голос Влада.

— А кто за нее отвечает?

— Она занята, я могу передать ей, что нужно.

— Чем же она так сильно занята, интересно? Передайте ей, чтобы она почаще брала трубку, особенно, когда ей звонят представители банка.

— Михаил, я так понимаю.

— Все верно, а вы кто?

— Я работаю с вашей бывшей женой, мы виделись в компании, — Влад очень сильно сделал акцент на слове «бывшей», — о каких поручителях идет речь?

— Этот вопрос не касается коллеги по работе, передайте Еве, чтобы она мне перезвонила.

— Сколько вам нужно? — Влад вздохнул, утомившись от разговора. Он всегда отличался сообразительностью, во всяком случае, в деловых вопросах.

— Что?

— Я спросил, сколько вам требуется денег.

— А какое это имеет значение?

Влад закатил глаза, и сел на соседний стул.

— Послушайте, Михаил. Я правильно вас понял, что кроме как к вашей бывшей жене, обратиться вам больше не к кому?

— Ну, да.

— Поэтому я предлагаю вам те деньги, которые нужны, чтобы необходимость в кредите отпала сама собой.

— А с какой это стати вы такой щедрый? — тон Михаила, напористый и небрежный стал слабее и осторожнее.

— Для меня в этом есть выгода, если я это предлагаю, так сколько?

— Мне непонятна ваша выгода, ведь вам даже не известно о какой сумме речь.

— Михаил, в данный момент я сижу над чековой книжкой с ручкой в руке и пытаюсь это выяснить. Чтобы вы понимали всю серьезность моего предложения, — Влад вытянул ноги и откинулся на спинку.

— Я не знаю, что сказать.

— Просто сумму, — он усидчиво ждал, пока собеседник решится, — или нам лучше встретиться лично, чтобы все обсудить?

— Хорошо, где и когда?

— Рядом со зданием, где мы работаем с вашей бывшей женой, есть небольшая парковая зона. Ждите меня там послезавтра в час дня.

— Хорошо, договорились, — Михаил явно улыбнулся.

— И еще одно, — Влад повысил тон, — перестаньте звонить Еве. Иначе можете забыть о моем предложении, — он нажал «отбой» и со злостью кинул телефон на стол.

Потом резко взял его, набрал очередную комбинацию цифр, и телефон разблокировался.

— Кто бы мог подумать, Ева Евгеньевна, — улыбнулся он, удалив информацию о последнем вызове.

Влад убрал телефон на место, не желая больше ничего там видеть.

Вечером они с Виктором договорились поужинать в ресторане.

— Сто лет там не был!

— Соскучился?

Брат заехал на парковку и ловко поставил машину.

— Ничего не изменилось, — восхитился Влад, когда они оказались перед дверьми.

— Рад, что тебе это так нравится. Я давно уже не занимался его видом, времени на хобби практически нет.

— Добрый вечер, Виктор Михайлович, — массивный представительный мужчина у входа распахнул дверь.

— Спасибо, добрый вечер, проходи, — Виктор пропустил брата вперед.

Они прошли за самый дальний столик у окна, который отделялся от общего зала большим аквариумом, но, несмотря на это, оттуда можно видеть все происходящее.

— Это наш личный столик. Всегда оставляю его для себя или для знакомых.

— Я, конечно, давно здесь не был, но уж про свой столик знаю, — Влад дружелюбно пихнул брата в бок.

Сразу же к ним подбежала девушка с улыбкой до ушей и убранными в конский хвост светлыми волосами.

— Здравствуйте, Виктор Михайлович, чего желаете?

— Анна, познакомьтесь, это мой брат — Владислав.

— Очень приятно! — девушка улыбнулась еще шире, что казалось невозможным.

— Позволишь, на мой вкус? — Виктор обратился к брату.

Влад кивнул и улыбнулся Анне в ответ. Пока Виктор делал заказ, он рассматривал интерьер. Кирпичные стены удачно сочетались с металлическими столами черного цвета и большим камином посередине. Обстановка напоминала уютно-пещерную и располагала к беседе. Массивная и широкая барная стойка из темного дерева вмещала не только бармена и алкоголь, но бариста с кофемашинами, а так же достаточно большое количество гостей. Официанты были одеты в одном стиле. Освещение было комфортно для глаз.

— Да, ничего не изменилось, — пробурчал Влад себе под нос.

— Так ты с Эвой?

— Что?

— Ты слышал вопрос, братец, не увиливай, — усмехнулся Виктор, когда Анна ушла.

— Почему ты ее так называешь?

— А почему ты до сих пор не можешь избавиться от отчества в разговоре с ней?

— Слушай, если ты притащил меня сюда пооткровенничать, то я лучше пойду, — Влад скрестил руки на груди, что явно не располагало к разговору.

— Просто я не понимаю твоих волчьих взглядов, когда я оцениваю ее задницу.

— Прекрати.

— Ну, вот, опять, — Виктор развел руками, — что мне прикажешь думать?

— Ничего. Ты вообще не должен о ней думать, — Влад отвернул голову к окну.

— Вот это да. Хочешь сказать, о ней будешь думать ты?

— Очень много вопросов за один раз. У нас ничего нет, — Влад замешкался, — мы коллеги.

— Я за всю жизнь не видел, чтобы ты так смотрел на коллегу.

Анна подошла очень тихо и поставила на стол два литровых бокала пива. Виктор поблагодарил ее и придвинул один из них брату,

— Между вами явно что-то происходит, но я пока не понял, что именно. В ее присутствии ты ведешь себя по-другому.

— Это как? — Влад попробовал пиво и закивал в знак одобрения.

— Да, скажи? Я плохого не посоветую! — улыбнулся Виктор, — так, как будто твое поле зрения сужается только до нее одной. Ты перестаешь реагировать на окружающих.

— Тебе виднее, — пожал плечами Влад, — иногда я думаю, что убью ее, как сильно она меня выводит.

— Вот, уже хоть что-то проясняется. Сколько ей лет?

— Двадцать пять где-то, плюс-минус.

— И чем же она тебя так бесит?

— Такой характер еще поискать! Своенравная, резкая, сильная. До невозможности упрямая!

— Чего тут искать? — Виктор нагнулся ближе к брату, — дать зеркало?

— Ты издеваешься?

— Нисколько! А если она тебя так бесит, что же ты волком смотришь?

— Хочу ее! Со страшной силой! — Влад осушил одним разом пол бокала, — снова, снова и снова! — он громко стукнул по столу рукой ровно три раза.

— А у вас что-то было?

— Я не хочу говорить об этом.

— Как знаешь, — Виктор сделал Анне знак, что можно принести еще выпить, — только учитывай, пожалуйста, у Эвы вся жизнь впереди….

— Поясни, — Влад серьезно посмотрел на брата.

— Я знаю тебя не первый день. И, что-то мне подсказывает, что твои игры могут обернуться не лучшим исходом для нее.

— Игры? О каких играх ты говоришь?

— Не придуривайся, Влад. Ты хоть раз в жизни был кому-то по-настоящему предан?

— Преданность делает людей слабее.

— Просто прошу тебя подумать о девушке.

Анна принесла блюда, и Владу в нос ударил резкий ароматный запах стейка средней прожарки.

— Ну а что ты? — он отправил первую вилку в рот, — мм, это и правда, вкусно!

— Меня обижают твои сомнения. А что я?

— Перевезешь Марго сюда?

Виктор нескромно засмеялся в голос,

— С какой стати?

— Ты же встречался с ней, разве нет?

— Я немного развлекся и все. Между нами нет ничего серьезного, по крайней мере настолько, чтобы привезти ее сюда, — Виктор театрально замахал руками.

— Да ты просто сволочь! — рассмеялся Влад.

— А ты, нет?

Брат прищурился, отхлебнул пива и отвернулся к окну.

— А я ведь так и не рассказал тебе, как с ней познакомился.

Влад молчал. Ева и без того занимала все его мысли. В своей голове он хранит каждую черту ее лица и каждый изгиб ее тела в деталях. Он хочет ее видеть и ненавидит за то, что она вызывает такое желание. Он хочет с ней спать, но не хочет с ней просыпаться. Если бы кто-нибудь некоторое время назад сказал бы ему, что он будет бороться с тем, что выводит его из зоны комфорта, он бы одарил того ехидно-снисходительной ухмылкой и продолжил заниматься своими делами. Теперь ему остается только злиться от того, что он не способен, как обычно, контролировать свои чувства и мысли. А при любом упоминании Евы — в нем все вспыхивает ярким вулканом, и горячая лава растекается по всем уголкам его организма.

— Я остановился на обочине, возле парковой аллеи. Дождь в тот день был таким сильным, что дворники не справлялись, и я решил не испытывать судьбу, — Виктор с любопытством посмотрел на Влада, лицо которого до сих пор оставалось к нему боком, — не знаю каким чудом я заметил ее сквозь мокрую стену. Она упала, но быстро поднялась и ускорила шаг.

— Заметила тебя?

— Полагаю, лишь мою размытую фигуру. Я уверен, любая другая бросилась бы бежать без оглядки, а Ева только ускорила шаг. Она выронила телефон, а я поднял, так и заговорили. Представляешь, я принял ее за подростка!

Влад улыбчиво перевел взгляд на брата.

— Да, даже спросил, не волнуются ли родители, время-то позднее.

— Думаю, она ответила, что ты придурок.

— Она подыграла мне, — Виктор вспоминающим взглядом уперся в стол.

— И что было потом? — спросил Влад.

— Я подвез ее до дома и все. Но, знаешь, что самое удивительное? — Виктор полностью осушил бокал, — тогда в парке, босая и вымокшая, она совсем не казалась мне нуждающейся в помощи.

— Она никогда не нуждается в помощи, — протянул Влад.

— Как и ты.

— К чему ты ведешь?

— К тому, что пора бы тебе уже разобраться в ваших отношениях!

— Отношениях? Нет у нас никаких отношений! — усмехнулся Влад.

— Ну ты и сволочь, — Виктор эмоционально передразнил брата.

Беседа затянулась, и они вернулись домой уже за полночь. Эмма встретила их сонная, с сигаретой в руках.

— Сколько раз я просил тебя не курить в комнате! — спросил Виктор на повышенных тонах, — почему ты еще не спишь?

— Я не курила в комнате, — Эмма помахала перед ним целой сигаретой, — услышала, что открываются ворота, вот и вышла вас встретить, заодно покурю. На кухне!

— Да, — протянул Влад, — с таким присмотром ты тут явно в шоколаде живешь! — он улыбнулся Эмме.

Виктор отмахнулся и прошел в кухню.

— Чаю хотите?

— Хотим, — брат прошел вслед за ним.

Эмма поставила чайник, закинула одну ногу на подоконник, открыла форточку и закурила.

— Только быстро, а то сквозняк.

— Что ты ведешь себя как урод! — Влад непонимающе посмотрел на брата.

Эмма сдержала смешок, смотря в окно.

— В комнате не кури, окно не открывай, — передразнил он, — Эмма, как ты живешь с ним?

— Так и живу, — засмеялась она.

Виктор оскалился в недобрую улыбку.

— Что-то меня совсем рубит, — зевнул Влад и покосился на закипающий чайник, — пойду спать, до завтра.

— Я сменила вам белье и погладила вещи, — Эмма затушила сигарету.

— Спасибо, и как я жил без тебя!

Влад поднялся наверх и лег постель. Он представил обнаженную Еву на своих простынях, но быстро переключился на другие мысли, чтобы стояк не мешал ему засыпать.

— Доброе утро, Эмма, — поприветствовал ее Влад, когда спускался вниз.

Она поднималась навстречу с подносом в руках.

— Доброе утро, завтрак на столе, кстати, ваша мама все утро сегодня говорила о вас.

Влад сделал вид, что не заметил последней фразы.

— Да, может, ты все-таки заглянешь к ней? — Виктор вышел из кухни с чашкой чая.

— А можно я сначала позавтракаю?

Влад сел за стол и стал тщательно перемешивать кашу ложкой.

— Не надо так нервничать, — Виктор с ухмылкой сел напротив.

— Я и не нервничаю, завтра мне нужно появиться в компании, подбросишь до аэропорта?

— Без проблем, что-то серьезное?

— Нет, оставил там кое-какие бумаги.

— А факс?

— В сейфе, — Вить, чего ты пристал!

Влад отнес пустую тарелку в раковину и отхлебнул чаю,

— У меня мало времени.

Он быстро поднялся по лестнице, подошел к двери спальни матери и, не мешкая, постучал. Дверь открылась и из нее вышла Эмма,

— Не буду мешать.

Влад прошел в комнату и увидел тень своей матери, которая обсасывала кусок черного хлеба и водила ложкой по каше. Она напоминала умственно отсталую и, кроме жалости и отвращения, не вызывала у него никаких чувств. Он подошел ближе и присел на край кровати. Взгляд тени застыл где-то между комодом и зеркалом, но потом оттаял и закрепился на Владе. Он только на секунду увидел в нем удивление и непонимание, а потом они блеснули матовым тусклым блеском и уголки губ на лице заметно приподнялись.

— Владик, сыночек!

— Доброе утро, мама.

— Ты хорошо присматриваешь за моим садом?

— Конечно, мама, он в полном порядке.

— Сегодня мне приснилось, как я смотрю в окно и вижу совершенно запущенный участок, и все время твержу себе, что он не мой. Он просто не может быть моим, ведь у меня такой замечательный сын!

— У тебя два замечательных сына, мама.

Тень перестала улыбаться и наклонила голову. Она с минуту молчала, потом положила хлеб и съела ложку каши,

— Ты завтракал, сыночек?

— Да, мне пора, мама.

Влад встал с кровати и, не оглядываясь, закрыл за собой дверь.

Когда он спустился, Виктор уже накидывал пальто,

— Тебя подкинуть до института?

— Да, нам нужно нанять людей, чтобы они привели в порядок участок.

— Эмма может заняться этим.

— Эмма? Ты бредишь? На ней и так весь дом и больная мать, помимо этого, у нас с тобой всегда накрыт стол, когда это необходимо, и есть чистые выглаженные вещи, — Влад снял с крючка ключи, — Эмма, мы уехали!

— За это мы ей и платим, — продолжил Виктор, когда они вышли во двор, — заплатим еще и за участок.

— Да что с тобой такое? Почему ты все время ее тюкаешь? — Влад нахмурился и посмотрел на брата.

— Поехали, я сегодня же найду тех, кто сделает эту работу.

Влад приехал в институт, когда стажеры уже вовсю получали новые знания. Он вошел в аудиторию и, поздоровавшись со всеми, стал искать глазами Еву. Она сидела почти в середине, склонившись над листами, и бегала глазами по тексту.

— Ни на минуту не оставляешь своих подопечных? — к нему подошел профессор.

— Мне нужно уехать завтра, вот, пришел раскидать свои лекции.

— Ты сегодня одну у моей группы читаешь, и завтра тоже, так сделай сегодня спаренную, думаю, никто не откажется завтра пораньше освободиться.

— Это было бы здорово, хоть бы и с остальными группами все так же благополучно разрешилось, — Влад снова кинул взгляд на Еву, — пойду, улажу эти вопросы.

Влад вышел из аудитории и услышал, что кто-то вышел следом. Обернувшись, он увидел Еву с телефоном у уха. Он развернулся и пошел обратно, тихо встав за ее спиной и облокотившись на стену. Его бесило то, что она так часто смеялась. Даже не смотря на ее лицо, он знал, что она улыбается неестественно широко. Руки Влада сжались в кулаки.

— Черт! Вы меня напугали, — Ева резко вздохнула и прижала телефон к груди.

— Рогов пока у себя не наблюдал, — Влад подошел к ней вплотную.

— Зачем так подкрадываться…

Он взял ее руку, и она вздрогнула.

— Кто звонил?

— Знакомый.

— Когда я общаюсь со знакомыми, то так широко не улыбаюсь.

Ева одернула руку и отошла от Влада,

— Мне нужно вернуться к работе.

— Вы подумали над предложением профессора?

— Нужно решить вопрос с визой, в любом случае, мы с ним это обсудим, — Ева взялась за дверную ручку.

Влад схватил ее за запястье другой руки.

— Что-то еще, Владислав Михайлович?

Влад хотел выхватить у нее телефон и бросить в стену, подхватить Еву на руки и унести, чтобы остаться с ней наедине.

— Поставьте меня в известность, я, как ваш куратор, должен быть в курсе.

— Если мне не изменяет память, — Ева приблизилась к нему, — по истечении четырех недель вы уже не будете числиться в штате нашей компании, — она язвительно улыбнулась.

Влад сильно сжал ей руку, и она айкнула.

— Но до тех пор, на эти четыре недели вы принадлежите мне, — он схватил ее за подбородок свободной рукой.

— Владислав Михайлович! — какой-то мужчина в белом халате окликнул его с конца коридора.

Ева резко дернулась, и, освободившись, скрылась в аудитории. Влад развернулся и направился к источнику звука. Когда все вопросы по поводу переноса лекций были решены, он вернулся домой и застал на своем участке множество рабочих, которые в быстром темпе наводили порядок. Эмма стояла на пороге и курила.

— Контролируешь процесс?

— А как же! Главное, чтобы ваша мама не решила вдруг выглянуть в окно.

— Скажешь, что ей все приснилось, — Влад облокотился на дверной проем, — брат дома?

— Нет, не приезжал еще, — Эмма опустила глаза.

— Почему ты решила остаться?

— Я привязана к вашей маме и к этому дому, он ведь и мой дом тоже, — она стряхнула пепел.

— Да и потом, оставить Виктора Михайловича с матерью, когда она в таком состоянии… мне подняли зарплату, — Эмма хитро улыбнулась.

— Если вдруг станет в тягость, ты только скажи, — Влад внимательно на нее посмотрел. Она кивнула.

— Обещаешь?

— Хорошо, может, научить вас гладить рубашки?

— Лиса! — рассмеялся Влад и проводил ее в дом, — я еще немного подышу воздухом.

Влад наблюдал, как команда рабочих быстро приводят в порядок землю, которую каждый день по кусочку облагораживала его мать. То, что она делала ежедневно с большим трудом, они делали быстро и легко.

Владу стало грустно. Он хорошо помнил, как мать, вернувшись с участка, садилась на стул, хватаясь за поясницу, вытягивала ноги и просила воды. Как он восхищался зеленью и цветами, выходя из дома. Как его приводил в восторг фонтан, всегда сияющий чистотой, и пахнувший свежей ключевой водой. Теперь ему в ноздри бил лишь запах свежескошенной травы. Земля, на которой раньше росли цветы, была освобождена от сорняков и перепахана, а декоративный пруд качественно вычищен. Несмотря на то, что участок облагораживали, Владу казалось, что рабочие убивают в нем нечто живое, что-то, чем он дышит, то незримое, что создает атмосферу дома. Влад зашел внутрь, хлопнув дверью.

— Эмма! Эмма!

Он сначала не поверил в то, что тень способна издавать звуки такой громкости. Эмма выбежала из своей комнаты и поспешила наверх. Она спустилась, когда Влад изучал содержимое холодильника на кухне,

— Что она так истошно кричала?

— Я уж было испугалась, что она выглянула в окно…

— А она?

— Попросила приготовить вам ужин, — Эмма закрыла холодильник и включила плиту, — ничего нового вы там не увидите.

— Мне ужин?

— Она часто просит меня сделать что-то для вас. Врачи утверждают…

— Мне не интересно, что они говорят, — махнул рукой Влад, — мне достаточно информации, что моя мать получает все необходимое.

— Привет! — на пороге показался Виктор.

— Привет.

— Здравствуйте.

— Наш участок не узнать! — он прошел в кухню и открыл холодильник.

— И вы тоже ничего нового там не увидите, — протянула Эмма.

* * *

Рано утром, когда братья выезжали в аэропорт, Влад внимательно рассматривал из окна машины скошенные газоны, чистый пруд и функционирующие фонтан, ровную вспаханную землю. У него внутри столкнулись два чувства, он радовался тому, что участок, наконец, ухожен, но одновременно расстраивался, потому что без рук матери он выглядел мертвым и никому не нужным, неестественно прекрасным.

Влад прибыл в «Новый Мир» к двенадцати часам.

— Вот это да! Как приведение увидел! — Игорь вышел из кабинета и случайно его заметил, — даже не собирался заглянуть?

— Собирался, привет, только заберу кое-какие вещи, — Влад поспешил открыть кабинет. Он взял из сейфа банковскую карту и пару папок с документами. Огляделся, в надежде, что больше сюда не вернется, и пошел к Игорю.

— Послушай, одному сотруднику требуется продлить визу, — Влад кинул вещи на диван и потянулся.

— Работа подвернулась?

— Да, и довольно интересная.

— Дай угадаю, речь о Еве?

— Точно.

Игорь встал со своего места и подошел к окну. Он скрестил руки на груди и глубоко вздохнул,

— Компания заинтересована в карьерном и личностном росте наших сотрудников…

— Что-то мне подсказывает, что ты сейчас не это хотел сказать.

— Не это. Не люблю влезать не в свое дело, но синяки на сотрудниках — это слишком.

Влад рассмеялся,

— Боишься оставлять ее со мной?

— Это не мое дело.

— Поэтому просто продли ей визу.

Игорь развернулся лицом к Владу и торжествующе поднял голову,

— Она должна сама сообщить мне об этом.

— Я ее куратор.

— Не имеет значения. Пусть свяжется со мной в ближайшее время. Влад, я давно тебя знаю, ты ответственный и рассудительный, — Игорь сел рядом с ним, — но то, что я наблюдал до вашего отъезда, заставляет меня сомневаться в твоей уравновешенности…

— Что?

— Ну, я имею в виду…

— Скажи, что ты имеешь в виду!

— Просто, пусть она мне позвонит, или я сам с ней свяжусь. Ты изменился, вот, что я имею в виду.

Город был укутан в самую настоящую осень. Сухие листья глубоких оттенков заполонили все дорожки, холодный воздух пронизывал насквозь, а ветер задувал под пальто. На небе перистые облака застыли в ожидании смены времени года. По сухой земле было понятно, что дожди здесь не частые. Влад глубоко вздохнул и подумал о том, что его решение о возвращении в Германию единственно верное.

Он издалека заметил сидящего на скамейке Михаила, хоть видел он его всего один раз, без труда понял, кто этот мужчина, в коротком пальто и темных джинсах. Владу не давали покоя мысли, как такой человек оказался рядом с Евой? Да не просто оказался, а стал ей мужем. Он представил, как они стоят в ЗАГСе, улыбаются друг другу, говорят, что согласны, надевают кольца. Все это заставило Влада улыбнуться, но не от умиления, а скорее от презрения. Он думал об этом, как о невозможном, как будто это все сон. Но от мысли, что это было, пусть давно, но все-таки было, у него внутри все переворачивалось. Влад уничтожал себя, представляя, как этот мужчина ложился с Евой в постель каждый вечер и просыпался каждое утро. Он дрожал от мысли, что каждый новый день она начинала с того, что целовала его губы. И он решительно не понимал, почему же они были вместе.

— Здравствуйте, — Михаил широко улыбнулся.

— Вы подумали над моим предложением?

— Вы меня удивляете! До этого момента я знать не знал даже, как вы выглядите, хотя, определенно видел вас раньше. А теперь что же? Вы предлагаете просто так взять у вас два миллиона? — он встал со скамейки.

— Так вот, сколько вам нужно, — усмехнулся Влад.

Михаил посмотрел на него любопытным взглядом.

— Хорошо, наличными или чеком? — Влад полез в карман и достал карту, — мне будет проще переводом, если честно.

— Я решительно вас не понимаю, хотите возврата с процентом?

— Я вообще не хочу возврата. Я хочу, чтобы вы взяли деньги и исчезли из жизни Евы навсегда, — Влад в упор посмотрел на Михаила.

— Ах вот оно что, коллега с работы. Решили купить мою бывшую жену?

Влад не смог принять такую формулировку, он резко и неожиданно ударил мерзавца. Послышался хруст. Михаил попятился назад и схватился за нос.

— В своем уме? — он сжался и посмотрел на Влада, который вспыхнул и не остыл, — Еве будет интересно узнать об этом.

— Ты, конечно, жалок, но позориться перед ней не станешь, — Влад наспех выписал чек и засунул его в карман куртки Михаила, — надеюсь, ты все понял.

Он ушел быстрым шагом, не оборачиваясь. Никак не укладывалось в его голове, как Ева могла быть с этим мужчиной.

Уже к вечеру Влад был в отеле, чтобы поприсутствовать на первом уроке немецкого языка. Войдя в конференц-зал, он тихо сел у дверей, чтобы никто не заметил его присутствия, однако преподаватель кивнул ему, и группа обернулась. Влад кивнул всем в ответ и махнул рукой, в знак сосредоточения внимания на занятии. Его взгляд привлекла узкая светлая спина, немного сгорбившаяся, и потому, с выступавшими косточками позвоночника. Когда рука что-то записывала, то спина еле заметно выгибалась в противоположном направлении, а если приходилось что-то стирать ластиком или выделять маркером, то она отклонялась то в одну сторону, то в другую, то резко, то плавно. Периодически она насильно выпрямлялась, чтобы размяться.

Ева как будто почувствовала на себе взгляд Влада. Она обернулась, и они оба застыли, смотря друг на друга. Спустя время, Влад сделал усилие и опустил глаза, а когда он посмотрел на нее снова, Ева уже отворачивалась. Он поймал себя на мысли, что как бы часто ее ни видел, ему всегда будет мало, даже несмотря на то, что он мог свободно в памяти воспроизвести ее портрет до мельчайших деталей.

Когда занятие было закончено, Влад напомнил про пятничное собрание, обозначил время и вышел в холл. Он засмотрелся на то, как молодой худой паренек старательно пытается взвалить на тележку чемоданов больше, чем та может уместить, и в это время перед ним промелькнула светлая спина.

— Ева Евгеньевна! — окликнул он.

Ева обернулась и с улыбкой направилась к нему.

— Владислав Михайлович, вы завтра будете с нами? — неожиданно появился Егор. Влад смотрел на Еву — если бы это было возможно, то он бы помахал руками, что бы прогнать Егора как назойливого комара.

— Посмотрим, еще не уточнял свое расписание.

— Владислав Михайлович! — преподаватель окликнул Влада из зала, — можно вас, ненадолго.

В этот момент подошла Ева, и сдержанно улыбнувшись, пожелала ему спокойной ночи.

Влад развернул корпус в сторону конференц-зала, но глаза наблюдали, как за ней закрываются двери лифта. Он неохотно поплелся к преподавателю.

В пятницу вечером улицы оживают раньше обычного. Людей становится больше, а машин меньше. Дороги незаметно превращаются в тротуары. Уже никто никуда не торопится, и если водителю приходится сбавить ход, он не сигналит, а медленно едет, позволяя пешеходам насладиться вечером последнего рабочего дня. Только изредка где можно уловить суетливый объект, работающий по графику два — два или сутки — двое.

В кафе на открытых верандах — а в это время года там еще можно наслаждаться бокалом свежего пива, укутавшись в плед — всегда много людей. Они проводят там вечер всей семьей, включая бабушек и дедушек, зачастую прихватив с собой любимую болонку. Влад проходил мимо одного такого кафе, и от разнообразия звуков у него чуть не закружилась голова. Женские и мужские голоса, детские вопли и плачь, тявканье собак. Кто-то придвинул стул, официант принес заказ, бармен наполнил бокал, официантка пронеслась с подносом, а ее подруга чиркает ручкой в блокноте, чтобы ничего не забыть передать на кухню. Смех, повышенные тона, гул общего фона и звон столовых приборов — все это Влад поспешил пройти как можно быстрее и уже в скором времени оказался в отеле. Он хотел, прежде, подняться к Еве, под тем предлогом, чтобы узнать, согласилась ли она на работу, связанную с выпуском нового наркозного аппарата. Но, когда Влад подошел к лифту, двери открылись, и она ему улыбнулась.

— Вы рано, — он развернулся в обратную сторону и пропустил ее вперед.

— Думала, что для вас, как для куратора, это ценно.

— Свяжитесь с Игорем, ему нужно знать, на сколько продлевать вашу визу.

— А почему он уверен, что мне нужно ее продлевать, — Ева открыла двери зала, еще никто не пришел.

— Ты ведешь себя как ребенок! — Влад повысил голос и хлопнул дверьми, после того, как вошел следом.

Ева обернулась и округлила глаза.

— Такая возможность предоставляется, а она носом водит! — Влад посмотрел на нее с такой серьезностью, что она присела на стул.

Как будто взгляд Влада толкается.

Ева облокотилась на спинку, когда Влад подошел к ней ближе, он раздвинул ее ноги своим коленом, нагнулся к ней и взял ее лицо за подбородок.

— Владислав Михай…. — не успела она произнести, как он страстно впился ей в губы.

В коридоре послышались знакомые голоса. Влад оставил Евин подбородок и встал напротив, казалось, учитель собирается отчитать двоечницу.

— Сегодня с утра мы обо всем договорились с профессором, — Ева не сводила с него глаз, — я остаюсь.

В это время вошел Егор с другим стажером.

— Не забудьте связаться с Игорем, — сказал Влад и прошел на свое место.

Собрание затянулось. Все интересовались предстоящим заводом, достопримечательностями на выходные и местной едой. Яро обсуждалась новая разработка в институте, а кто-то даже изъявил желание приехать на следующую практику. Влад рассказал про будущую неделю и рабочие планы, про окрестности и возможности проведения досуга.

— И не забудьте, если что-то случиться, не важно что, если что-то пойдет не так, то вы мне обязательно отзваниваетесь! Я за вас в ответе!

— Поняли, девочки, с мальчиками нельзя знакомиться, не заставляйте папу нервничать, — пошутил Егор.

Ева улыбнулась, для порядка, и подняла на Влада испуганные глаза. Он сначала тоже улыбнулся, а потом пристально посмотрел на нее и медленно моргнул.

Виктор окликнул брата в холле. Он припарковал машину, чтобы вместе поужинать.

— Здравствуйте, Эва, — он подошел и улыбнулся, — давно вас не видел, как вы?

— Все хорошо, спасибо, — она улыбнулась ему в ответ.

Влад, стоящий рядом, закашлялся.

— Пойдемте, поужинаем? — Виктор бросил на него холодный взгляд и указал в сторону ресторана отеля, — а то мой брат сейчас поперхнется мокротой.

Втроем они выбрали столик в самом дальнем углу.

— Влад, может, закажешь даме выпить? — спросил Виктор, едва они сели.

— Еще даже не принесли меню.

— Не думаю, что красное вино там отсутствует, я угадал, Эва?

— Сухое, — она кивнула и улыбнулась.

— Видишь, как оказывается все просто.

Влад пустил в брата взглядом не добрые искры.

— Расскажите, как проходит ваша стажировка?

Официант принес меню, и Виктор попросил бокал вина.

— Обычный рабочий процесс.

— Да, вопрос действительно нужно было адресовать только вам, — он посмотрел на Еву, — от этого старика ничего интересного ждать не приходится.

— Старика? — усмехнулся Влад, — это мне говорит старший брат?

— Мальчики, не ссорьтесь, — улыбнулась Ева, — очень интересная программа, во всяком случае, в первую неделю скучать не пришлось.

— Рад, что вам нравится, — саркастичным взглядом он посмотрел на Виктора.

От Влада не ускользнул тот факт, что официант, который приносил заказ, каждый раз бросал как бы нечаянный взгляд на Еву, он делал это ступенчато, сначала разглядев лицо, а потом все остальное. Влад чувствовал ее головокружительный запах, когда она отмахивала рукой волосы с плеч назад. Он буквально ощущал их прикосновение к ее нежной коже.

— Прекрасно выглядите, Эва, думаю, ни один мужчина не может равнодушно пройти мимо.

Она покраснела и улыбнулась.

Влад пытался восстановить в голове нить разговора, который так резко перевел брат.

— И как вы, такая молодая и красивая, можете работать вместе с ним, — Виктор указал пальцем на Влада, — я имею виду…

— Интересно, что ты имеешь ввиду, — протянул он.

— А то, что такая жизнерадостная девушка контактирует с таким угрюмым умником, — Виктор рассмеялся, — не боитесь, что он утопит ваш позитив?

Ева рассмеялась следом, мотая головой из стороны в сторону.

— Да я смотрю, ты сегодня в ударе, — Влад пнул ногой Виктора под столом.

— Ай! — вскрикнула Ева, — это не я назвала тебя угрюмым умником!

Он округлил глаза и посмотрел под стол, Ева потирала лодыжку. Пока Виктор безудержно хохотал и одновременно просил извинения за брата, Влад внимательно разглядывал ее лицо. Момент неожиданности он пропустил, а вот момент боли, которая резко накатила после, он застал. Влад буквально съедал с ее лица мимику, забирал себе все переходы от напряжения до последовательного расслабления. В момент, когда Ева пришла в себя и поднесла к губам бокал, он подумал о том, чтобы заменить бокал своим членом.

— Да, братец, — Виктор сделал усилие, чтобы снова не рассмеяться, — опасно вверять тебе дам, опасно, кроме синяков ты, видимо, ничем порадовать не сможешь…

— Ну, хватит, это уже не смешно, Ева Евгеньевна, ради Бога, это предназначалось ему, — Влад прижал руку к груди, и кивнул на Виктора.

— Надеюсь, — усмехнулась Ева и машинально потерла запястья.

Влад заметил это и притупил взгляд.

Сейчас его посетило такое чувство, как будто она целиком и полностью принадлежала ему. Чувство, что вот уже долгое время он был рядом с ней и ни с кем другим она уже быть не может.

— Почему бы вам не приехать к нам в гости? — Влад наивно улыбнулся.

— Точно! — подхватил Виктор, — Эва, приезжайте, поужинаем, поболтаем.

— Не знаю, будет ли это удобно.

— Что за глупости! Влад, скажи!

— Я уже сказал. Если бы это было неудобно, то приглашения бы не было, — он демонстративно пожал плечами.

— Хорошо, буду рада, думаю, что среди недели вряд ли получится, у нас плотное расписание и злющий куратор, — Ева хихикнула, — а вот завтра вечер у меня пока ничем не занят.

— Вот и отлично! — Виктор взмахнул вилкой.

— Уже поздно, — Ева сложила салфетку на столе и достала кошелек.

— Эва, я буду рад угостить вас.

— Не стоит, — она доброжелательно улыбнулась, — а то еще войдет в привычку. Спасибо, за вечер!

— Насчет завтра тогда созвонимся, — Виктор помахал ей рукой.

Оба брата молча смотрели ей вслед и вернулись в реальность только тогда, когда за Евой захлопнулась дверь ресторана.

— Что это было?

— Ты о чем?

— О твоих нападках, — Влад серьезно посмотрел на Виктора.

— Благодаря моим нападкам завтра мы увидим Эву снова, — он победоносно откинулся на спинку стула.

— Мы? — Влад облокотился на стол и подался вперед, — это я увижу ее снова, а у тебя неотложные дела.

Брат округлил глаза, но спорить не стал.

* * *

Машина заехала в автоматические коричневые ворота и поехала по дорожке из мелкого кирпича.

— Какая красивая территория, — Ева открыла окно на переднем сидении. В ее выражении было больше умиротворения, чем удивления, — сразу понятно, что здесь выросло не одно поколение.

Влад улыбнулся и остановился перед домом.

— Как вообще отсюда можно было уехать? — воскликнула она с иронией, когда вышла из машины и обхватила взглядом весь участок.

— Приедается, — протянул он.

Ева вошла в дом сразу за ним. Влад всегда считал его огромным, сколько бы людей там ни находилось. Из парадной двери они попали в просторный холл, с широкой лестницей в левом углу, она вела вверх как на балкон. С первого этажа были видны проход и двери второго. Влад провел Еву налево, в кухню, которая делилась на две зоны — рабочую и столовую.

— Выпьешь что-нибудь? — Влад жестом направил ее в столовую.

— Нет спасибо, — вопреки, она свернула в рабочую зону и запрыгнула на столешницу, свесив ноги, — кто здесь сейчас живет?

— Мы с братом, и я надеюсь, теперь это надолго, моя мать….

— Добрый день, — в кухню вошла женщина с притягательным акцентом.

Ева машинально спрыгнула со столешницы и покраснела.

— Я как раз говорил о тебе! — Влад широко улыбнулся, — Эмма, с нами живет Эмма. И если бы не она, то я бы выходил из дома черт знает в каком виде!

Ева подошла к ней и обернулась на Влада,

— Не живя здесь, вы все равно выглядели хорошо, — она протянула Эмме руку, — здравствуйте, я Ева.

— Здравствуйте, — она улыбнулась, — Владислав Михайлович, — звонили из института, просят подтвердить лекцию.

— Подтвердите, пожалуйста, я непременно буду.

— Не думала, что можно так быстро сменить работу, — Ева опустила голову, вспомнив, что Влад остается в Германии.

Эмма ушла так же тихо, как и появилась. Влад взял Еву за подбородок и посмотрел ей в глаза,

— Не думай об этом.

Ева задрожала, отстранилась и вернулась на столешницу. Влад смотрел на ее ноги, которые качаются и приводят в движение ягодицы, и сглотнул слюну.

— Она что-то типа экономки?

— Она поддерживает порядок в этом доме.

— А ваша мама?

Влад заметно поморщился,

— Она больна. Из комнаты не выходит. Эмма ухаживает за ней.

— Это тяжело, — Ева сделала утвердительный тон. Она дала понять, что такое случается и, если ничего нельзя сделать, это нужно пережить.

Влад всегда удивлялся, как в таком хрупком тельце помещается столько силы и выдержки.

— Пойдемте, я покажу вам дом.

Они вышли из кухни и свернули на лестницу.

— А там что? — Ева указала на помещение с другой стороны входа, напротив кухни.

— Там хозяйственная комната и комната Эммы, а рядом, гостевая уборная.

Поднимаясь по лестнице, Влад чувствовал, как неуверенно шагает Ева,

— В чем дело?

— Мраморная лестница в доме? Да вы ханжа, — она рассмеялась.

— Не я выбирал интерьер, — Влад похлопал рукой по перилам.

А лестница была и правда внушительная. Широкие ступени из мрамора, бежевого с коричневыми разводами, расширяющиеся к низу. Перила держались на частых колоннах и были мечтой перфекциониста — гладкими и ровными.

— Я не мог дождаться момента, когда вырасту до нужного размера, чтобы съехать на них как с горки, — Влад широко улыбнулся.

— Дайте угадаю, расшиблись так, что больше желания не возникало.

— Вы совершенно правы! Ох и досталось же тогда Виктору, что не уследил за братом!

Они поднялись и попали на второй этаж, с которого был виден холл на первом.

— Это кабинет, — Влад открыл первую дверь.

— Ваш?

— Не совсем, мы с братом работаем здесь по очереди или вместе, как придется. Вообще это всегда был кабинет отца. Мы редко в нем находились, отец много работал, и нам запрещено было его отвлекать.

Предвещая вопрос Евы, Влад добавил,

— Он умер. Уже давно.

Она промолчала.

Кабинет представлял собой просторное светлое помещение с высокими окнами, которые закрывались плотными занавесками. Посередине стоял массивный деревянный стол и мягкое кресло, а в углу обособленно — журнальный столик, диван и другое кресло в дуэт к нему. Вся правая стена в той же части была сплошной библиотекой от пола до потолка.

Ева восхищенно посмотрела на книги.

— Я не ханжа, их мы собирали всем семейством, кто-то больше, кто-то меньше. Виктор до сих пор добавляет в нее ценные экземпляры.

Ева подошла ближе и провела рукой по книгам,

— И лестница имеется?

— А как же, — Влад подошел к ней сбоку, таща ее за собой, — никогда по ней не забирался, сомнительная конструкция.

— Много книг вы прочли?

— Все, что находятся в доступности моего роста.

Влад не мог больше справляться с желанием. Он приблизился к Еве и облокотил ее на лестницу. Она вцепилась в нее двумя руками снизу и глубоко вздохнула. Влад взял перила чуть выше и впился горячим поцелуем в шею Евы. Она почувствовала его твердый член. Он стал покусывать мочки ее ушей и расстегивать ей брюки. Влад ощущал неуверенность Евы, но смягчить свои действия был не в силах. Она дернулась в сторону, но сдвинуться с места он не позволил. Одной рукой Влад придушил ее, а другой стал расстегивать пуговицы на кофте. Ева безвольно обхватила его плечи и расслабилась от безысходности. Влад так сильно сжал ее талию, что она вскрикнула. После этого он подхватил Еву на руки и небрежно бросил на диван, как будто она мягкая кукла. Она попятилась назад. Влад успел схватить ее за лодыжку и вернул на место, накрыв своим телом. Ева ничего больше не ощущала, кроме тяжести наслаждения и его языка у себя во рту.

— Владислав Михайлович! — Эмма кричала с лестницы, а ее шаги звучали все ближе.

— Твою мать! — Влад жадно посмотрел на Евину грудь, поднялся с дивана, оправился и вышел из кабинета, — надеюсь, то, что ты хочешь мне сообщить — невероятной важности! — он ужесточил тон и закатил глаза.

Эмма опешила от такой резкости,

— Я подтвердила вашу лекцию.

Влад уперся в нее взглядом как бык в красную тряпку.

— И все?

— Чаю сделать?

— Сделай, чаю, — Влад нервно усмехнулся.

Когда он вернулся в кабинет, Ева была полностью застегнута и стояла у окна.

— Где же ваш брат?

— Это важно?

Она пожала плечами,

— Ева…, — Влад подошел вплотную и провел тыльной стороной ладони по ее щеке, — как ты думаешь…

Его прервал Майкл Джексон. Ева поспешила к дивану, откуда играла «Билли Джин».

— Привет! — она ответила на звонок и широко улыбнулась, отвернувшись в противоположную от Влада сторону.

Он понял, что звонок ее обрадовал, но при нем говорить ей было неудобно. Влад расслышал мужской тембр.

— Я пока что в Германии и, скорее всего, пробуду здесь дольше, чем планировала. Нет, пока не предвидится. А когда точно ты прилетаешь?

С каждым ее вопросом его руки все больше и больше леденели и сжимались в кулаки. Он хотел подойти к ней и выбросить телефон, чтобы только не видеть эту улыбку до ушей, которую ей натягивал абонент, находящийся явно в другой стране. А то, что Ева, сбавила тон и отошла, бесило его еще сильнее. С лестницы Эмма прокричала, что чай готов. Влад демонстративно подошел к Еве и указал ей на дверь.

— Хорошо, — кивнула она в трубку, — давай я свяжусь с тобой чуть позже, возможно, у меня появится шанс прилететь домой на пару дней, — мы о чем-то говорили… — подметила она, обращаясь к Владу и выходя из кабинета.

Влад недовольно помотал головой и пропустил ее вперед себя. Когда они пришли на кухню, Эммы уже не было.

— Кто это был? — неожиданно спросил Влад. Это было неожиданно даже для него самого. С одной стороны ему было абсолютно все равно, потому что он ни при каких обстоятельствах не собирался изменять своих намерений. А с другой, его так и распирало любопытство. Он всегда умело его сдерживал и терпеливо ждал удовлетворения, выходя из положения победителем, потому что не задавал вопросов, но почти всегда получал ответы. Этот случай — исключение. Владу не просто было любопытно, он не хотел допустить даже мысль, что Ева имеет жизнь за гранью его ведомства.

— Кто был? — она не сразу поняла.

— Ева Евгеньевна, не бесите меня, кто вам звонил.

Ева удивленно округлила глаза и стала раздавливать ложкой лимон в чашке.

— Мне повторить вопрос?

— Почему это вас так интересует?

Влад сжал в руке чашку так сильно, что она чудом не треснула. Он пристально посмотрел на Еву.

— Так почему? — она продолжала выводить его из себя, — сегодня выходной день, поэтому, как куратор, вы можете не беспокоиться за продуктивность сотрудников, — Ева приложила чашку к губам, но передумала пить, — так что не важно, кто с кем разговаривает вне рабочее время, — ехидная улыбка была финальным украшением ее партии.

Влад резко встал со своего места и открыл форточку, в которую обычно курила Эмма. Он глубоко вздохнул и убрал руки в карманы брюк. Мышцы его лица были напряжены, как ни старался он их расслабить. Влад четко осознавал, что больше не в состоянии терпеть Евину наглость, но в то же время он не хотел, чтобы она покидала его. Он был бы рад каждый день, возвращаясь домой, заставать ее здесь, на кухне, а вечером, как по волшебству, чтобы она оказывалась в спальне. При этом чтобы утром она не занимала часть его кровати. Такие противоречивые чувства Влад не испытывал уже давно. Не испытывал никогда. Вдобавок его выводил из себя тот факт, что Ева выбила его эмоции из под контроля. Он очень старался не подать виду.

Ева встала со своего места и подошла к нему со спины, она обхватила руками его поясницу. Влад вздрогнул, хоть и сразу ее заметил. Ева начала с придыхания и явно хотела что-то сказать, но ее прервал неожиданно вошедший Виктор.

— Добрый вечер, — протянул он удивленно.

Ева отстранилась от Влада и улыбнулась в ответ.

— Ты что тут делаешь? — оскалился Влад.

— Живу вообще-то. Эва, очень рад вас видеть.

— Взаимно, — она поставила чашку в раковину, — я, наверное, пойду, — спасибо за вечер.

Ева вышла из кухни, Влад пошел следом. Виктор хотел было тоже ее проводить, но брат поднял руку и жестом сказал остаться.

— Может, такси?

— Нет, нет, я прогуляюсь, хоть немного, — Ева накинула куртку, выпрямилась и едва заметно подалась вперед.

— Не опаздывайте на завод, — сказал Влад и распахнул входную дверь.

Когда она ушла, он быстрым шагом поднялся в спальню. Виктор успел лишь проводить его взглядом.

* * *

Влад собрал группу у большого белого овального здания на зеленой территории, прилегающей к заводу. Все газоны аккуратно пострижены, а деревьям придали одинаковую коническую форму. Асфальтированная дорожка вычищена, как будто дворник только что ушел. Собравшиеся прошли к центральному входу.

— Приготовьте паспорта, — громко крикнул Влад, хотя его было бы и без этого прекрасно слышно.

— Пропуска выписаны?

— Да, заберем у охраны. Ева Евгеньевна! Не вижу ваш паспорт, — он крикнул еще громче, перебирая в руках документы.

Ева копалась в своей большой сумке. Паспорт она отдала самая последняя.

— Документ, удостоверяющий личность, обязан быть у вас в скорой доступности.

Егор навострил уши и с удивлением посмотрел на Влада,

— Мы не опаздываем, — вставил он аккуратно.

Влад пронзил его холодным взглядом и пригласил всех войти.

Внутренняя обстановка завода производила куда более скромное впечатление, чем внешнее убранство. Светлый холл, стойка охраны и несколько закрытых дверей. Влад открыл одну из них и предложил оставить верхнюю одежду. Когда все были готовы, из другой двери вышел очень высокий худой мужчина в белом халате и с густой бородой.

— Всем добрый день! — произнес он и широко улыбнулся, потом подошел к Владу и охотно пожал ему руку, — Владислав Михайлович, рад видеть вас снова.

— Привет, Игорь, как ты тут?

— Да все как обычно, рад, что вы приехали, отвлекусь от рутины.

— Познакомьтесь, это Игорь, — Влад обратился к группе и указал на него, — самый профессиональный техник из всех, с кем я знаком!

— Ну, перестань, — Игорь опустил глаза от смущения.

— Так и есть! Он будет нашим гидом на сегодня, все покажет и расскажет.

— Здравствуйте, — Ева подалась вперед и протянула руку. Очень рада, наконец, познакомиться с вами.

Влад опешил от такого ее оживления, но виду не подал.

— Взаимно, я много слышал о вашей компании.

— Надеюсь, отзывы были положительными, — Ева улыбнулась многозначительной улыбкой.

— Если все сотрудницы похожи на вас, то я не буду обращать внимания на отрицательные, — Игорь пробежался поверхностным взглядом по Еве.

У Влада из рук вылетели пропуска, которые он забрал у охраны.

— Вы рассеяны, — Ева одарила его холодным взглядом и подошла ближе к Игорю, — я слышала, что сейчас вы ведете особую разработку.

— Давай на «ты», — улыбнулся Игорь.

— Хорошо, так расскажешь мне о своей работе?

Он жестом пригласил всех пройти дальше и увел Еву за собой в оживленной беседе.

Влад только сейчас заметил, что охранник подбирает листики, рассредоточенные по кафельному полу. Он извинился и прошел в соседнюю дверь.

— Влад! Вот это сюрприз! — услышал он, не успев закрыть ее за собой, — какими судьбами?

Обернувшись, Влад увидел маленького короткостриженого старичка в круглых очках.

— Ты еще здесь? — он иронично улыбнулся и обнял его, похлопав по спине.

— Не дождетесь! — отшутился старик и ухватил Влада за плечо, — ты опять проездом?

— Не поверишь, теперь я останусь здесь, с братом.

— Может оно и к лучшему, я слышал, твоя мать совсем плоха?

— Откуда интересно доносятся подобные слухи, — Влад убрал руки в карманы и глубоко вздохнул, — как твое здоровье? Неужели совсем не тянет на пенсию?

— А тебя тянет? — подмигнул старик.

— Ну, ты сравнил!

— Ты один или со стажерами?

— Со стажерами. Отдал их Игорю.

— Он парень толковый, пойдем, сделаю кофе.

Старик подтолкнул Влада за спину в направление своего кабинета. Там пахло то ли валидолом то ли корвалолом и сиропом от кашля. Книги были разбросаны повсеместно, а все сидячие поверхности усыпаны медицинскими журналами и бумагами. Влад расчистил себе место рядом с журнальным столиком, убрал все с него тоже и вытащил из рядом стоящей тумбы две чашки.

— Помнишь! — обрадовался старичок и включил кофемашину.

— Ты предсказуем, — Влад снова окинул взглядом кабинет, — представляешь, сколько хлама придется выгребать молодому сотруднику, который придет на твое место?

— Не делай преждевременных выводов, я, конечно, стар, но пока в своем уме, а значит, еще поработаю.

Влад обернулся на сигнал кофемашины.

— Ого, без кипятильника и турки?

— Я говорил, ты меня недооцениваешь.

— Как твои внуки? — Влад подал старику чашки.

— Растут, что меня ужасно пугает, — он усмехнулся, — появляется свое мнение, характер, и, что характерно, у всех разный! Вот вам и от одной матери!

— Надеюсь, твой характер не достался никому.

— Я скучал по тебе, Влад. Раз уж ты остаешься, почему бы тебе не работать у нас?

— Я думал об этом, — Влад поставил свою чашку на стол и потянулся.

— Ты сейчас без работы?

— На подработке в институте, читаю лекции, выполняю часть научной работы.

— Так тем более!

Влад отпил кофе и посмотрел на старика,

— Посмотрим, как все сложится. Для начала, нужно довести стажировку.

Они говорили без остановки, вспоминая те времена, когда Влад только устроился. Кофемашина рычала несколько раз. По старику было заметно, что он несказанно счастлив поговорить о давно ушедших днях с тем, кто так же как он, являлся их свидетелем и участником.

— Как я рад твоему возвращению!

— Тебе больше не дают подопечных?

Старик опустил голову и нахмурился.

— Думают, ты уже стар, — безжалостно протянул Влад.

Дверь кабинета распахнулась, и вошел Игорь,

— Вот ты где! Почему-то так и подумал, — он улыбнулся старику, — думаю, на сегодня им достаточно, — Игорь махнул в сторону коридора, имея в виду стажеров.

— Хорошо, спасибо тебе. У них еще пять дней здесь.

— Послушай, мне сейчас надо работать, заглянешь ко мне на неделе?

— Обязательно!

— Был рад увидеться! — Игорь поспешно вышел.

— Пойду, заберу их, — обратился Влад к старику, — рад, что поболтали.

— Взаимно! Мои двери для тебя всегда открыты! — старик радостно подскочил его провожать.

Влад собрался вместе со всеми, и они вышли. Он напомнил про немецкий, который сегодня перенесли на поздний вечер, и поспешил догнать Еву. Она удалялась быстрым шагом.

— Ева Евгеньевна! — окликнул Влад.

Она развернулась и вытащила из уха один наушник.

— Мы поужинаем в ресторане моего брата, — звучало скорее, как утверждение, а не вопрос.

— Навряд ли, — она пожала плечами.

Влад озабоченно смотрел ей в глаза, желая объяснения причины отказа.

— Мы с профессором начали работать, уже составили план на неделю, — Ева откинула волосы назад, — так что каждый свободный час я буду проводить в институте, не вы ли этого хотели?

Влад опустил глаза и вздохнул,

— С Игорем обсудили?

— Да, мы созванивались.

— Отлично, помните, я обещал показать вам одно место?

— Скалистое?

— Именно. Предлагаю эту субботу.

— Почему нет? — она поднесла наушник к уху, — ближе к субботе обсудим, — Ева развернулась и ушла.

Когда Влад вернулся домой, то сразу уловил теплый и уютный запах горячего ужина. Он тихо прикрыл за собой дверь и присел на пуфик снимать ботинки.

— Иди к ней тогда, не маячь! А то точно сорвусь, — Виктор вышел из кухни, свернул на лестницу и уже, почти поднявшись, обернулся, — Влад! Я не заметил, как ты пришел. Ужин готов, — он произнес это так, будто в этом была его заслуга.

— Все в порядке?

— Да, а почему что-то должно быть не в порядке?

Влад прошел в кухню и застал Эмму у форточки. Когда она его заметила, то затушила сигарету, взяла поднос и направилась к матери.

— Как она?

— Как обычно. Спрашивает о вас. Ждет, — Эмма прошла мимо него мелкими быстрыми шагами.

Влад поднялся в спальню и сел на край кровати. Сейчас она показалась ему особенно большой и пустой. Он провел рукой по простыне, потом подошел к окну, открыл его и задернул шторы. Ему захотелось почитать, и он пошел в кабинет, чтобы выбрать книгу. Влад подошел к полке и придвинул лестницу. Он забрался до середины и стал рассматривать книги, которые много лет оставлял без внимания. Когда он определился с выбором, то стал осторожно спускаться и заметил, что-то маленькое и блестящее у ног. Влад наклонился и поднял сережку, которая, как ему показалось, пахла Евиными духами. До этого момента он даже предположить не мог, что серьги могут передавать запах. Или ему показалось? Уходя, он бросил книгу на диван и спустился в холл.

— Не поужинаете? — Эмма спустилась следом и увидела, что он одевается.

— Появились дела, скоро вернусь.

Влад быстро поймал такси и назвал водителю адрес отеля. По времени интенсив немецкого должен был подходить к концу. Он уверенными шагами вошел и направился к лифту. Выйдя в коридор этажа Евы, Влад стал расхаживать взад-вперед мимо дверей, сжимая сережку в руке. Через несколько минут лифт звякнул, и он отчетливо услышал смех Евы и другой знакомый голос, который он пока не мог распознать. Влад прошел в противоположную сторону к аварийному выходу и скрылся в дверном проеме.

— Поэтому я решила, что нужно сделать это безотлагательно, — донеслось до него.

— Мне нравится твой напор, теперь мне легко представить, как ты растешь по карьерной лестнице.

— Недаром говорят: «Сделал дело — гуляй смело!»

Влад осторожно выглянул из проема и увидел, как в номер вошла Ева, а за ней Игорь. Он замер от неожиданности положения, а потом убрал сережку в кошелек. Он подошел к двери номера Евы и с минуту стоял около нее, не решаясь постучать. Ему было не понятно, что Игорь делает здесь в такой час, с другой стороны, он заламывал руки и хотел прервать то, что бы ни происходило за дверью. Он перебирал у себя в голове массу предлогов, под которыми мог приехать в столь поздний час. Как назло, на ум не приходило ничего путного. Он громко постучал, когда услышал странный грохот и возглас Евы.

— Минуту! — раздалось в ответ.

— Владислав Михайлович? — Ева удивленно посмотрела на него, держась одной рукой за дверь, а другой за ступню.

— Что случилось? — он оглядел ее, заметив, что через руку сочится немного крови.

— Все в порядке? Кто там? — раздался голос из номера.

— Да, я сейчас, — ответила Ева, — что вы здесь делаете?

— Мой вопрос был первый.

— Стакан разбила, осколок отлетел мне в ногу, так вы объясните, чем обязана в такой час?

— Нужно промыть и перевязать, — Влад распахнул дверь, подхватил Еву на руки и прошел в номер.

— Влад? — Игорь удивленно посмотрел на него.

— Привет, надеюсь, я не помешал?

— Ну что ты, — он выбросил в ведро собранные осколки и посмотрел на ступню Евы, она стала кровоточить сильнее.

— Я в порядке, правда, — она все еще сидела на руках Влада и обхватила его за плечи.

— Нужно сходить вниз и попросить аптечку.

— Я сбегаю, — Игорь отряхнул руки и вышел.

Влад осматривал номер, решая, куда опустить Еву, но совсем не хотел ее выпускать с рук. В итоге он прошел в ванну, усадил ее на край и включил воду. Он стал пробовать температуру рукой. Ева кокетливо подтянула юбку чуть выше, чтобы не намочить, и вытянула ногу под струю. Он сел рядом, аккуратно взял ее ногу и стал смывать кровь пальцами, обхватив ступню.

— Какие горячие, — Ева посмотрела ему в глаза и добавила, — руки.

Влад был сосредоточен на ноге и в то же время не мог надышаться. От запаха Евиных волос у него кружилась голова.

— Как ты умудрилась разбить стакан?

— Я вытирала его, а он выскользнул из рук.

— Будь осторожнее, — одной рукой он провел по ее щеке, — не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Ева вопросительно посмотрела на него.

— Несу, — в номер вошел Игорь.

Влад взял полотенце и вытер ей ноги. Он снова взял ее на руки и перенес на кресло. Потом он обработал ступню и крепко перевязал бинтом.

— Не жмет?

— Нет, спасибо.

— Что ты здесь делаешь? — Влад резко повернулся к Игорю.

Казалось, он сейчас ударит его чем-то тяжелым.

— Приехал к Еве, чтобы обсудить рабочие вопросы, — он посмотрел на нее и добавил, — думаю, будет лучше перенести все это.

— Да, уже поздно, еще этот злополучный осколок…

Влад смотрел на Игоря, непрерывно поглаживая ступню Евы.

— А ты как здесь?

— По той же самой причине.

— Сегодня был длинный день, — Ева взялась за голову, намекая на то, что хочет остаться одна. Она придвинула ногу к себе и откинулась на спинку кресла.

— Надеюсь, мы увидимся завтра, — сказал Игорь.

— Конечно увидимся, — засмеялась она, — это же не перелом.

— Может, лучше остаться в номере? — спросил Влад.

— Глупости, у меня много работы. Все в порядке, правда, Владислав Михайлович, спасибо за заботу.

— Звоните мне, если что-то понадобится, — Влад направился к выходу, захватив с собой Игоря.

— Не забудь, ты обещал заглянуть ко мне, — напомнил тот, когда они вышли.

— Что за рабочие вопросы у тебя с Евой? Вы только сегодня познакомились…

Игорь улыбнулся и хотел ответить явно что-то простое и понятное, как вдруг у него зазвонил телефон,

— Извини, — он указал на экран, жена, сам понимаешь, до завтра! — и скрылся в темноте парковки отеля.

Когда Влад вернулся домой, было тихо, и нигде не горел свет, даже комната Эммы была окутана мраком. Он поднялся к себе и его охватил сильный холод от открытого окна. Влад закрыл его и улегся в кровать, не раздеваясь.

* * *

На следующий день он вынужден был уехать в институт с самого утра. Его не отпускали мысли о Еве и о том, что лучше бы она сегодня осталась в отеле. Но, зная ее достаточно, он был уверен в том, что она уже на заводе. С Игорем. Влад старался не зацикливаться над этим уточнением, но ничего не получалось. Он даже не сразу сосредоточился на лекции, которую читал студентам первого курса. Быстро объясняя, как будто он способен уйти раньше, чем закончится академический час, Влад пробегал по понятиям и определениям, не обращая внимания на поднятые руки из аудитории. Только проходя около первого ряда, он услышал, мол, Владислав Михайлович сегодня не в духе. Да, обычно он спокойно и размеренно все объяснял, терпеливо дожидаясь вопросов. И так же терпеливо и отчетливо давал на них ответ. Несмотря на то, что скорость его повествования была высока, пара закончилась по обычному времени, и Влад был несказанно счастлив, когда заметил суету в рядах. Студенты начали складывать вещи в сумки, думая, что делают это аккуратно и незаметно. До следующего занятия у него образовался перерыв в четыре пары, поэтому он поспешил на завод, предложив студентам придержать все вопросы до следующего раза.

— Ты опоздал, — удивился Игорь, когда на пороге его кабинета появился Влад.

— Пробки, сам не ожидал, — отрезал он, — да и потом, разве мы условились о каком-то конкретном времени?

— Ждал тебя раньше, ты говорил, что только одна лекция…не суть…то-то я и гляжу, на тебя не похоже, — Игорь задумчиво посмотрел в потолок, — вспоминается конференция в Англии после жуткой попойки.

Влад отмахнулся и закатил глаза,

— Ну, припомни мне еще!

— Вот и припомню! Все, — он демонстративно развел руками и повысил голос, — все были в такой хлам, что не явились к девяти, — и указал пальцем во Влада, — кроме тебя!

Влад расположился в большом кожаном кресле и рассмеялся.

— Нет, ну, правда! Один единственный! Кстати, что ты тогда сказал профессору?

— Сказал, что все, кроме меня, алкоголики и трутни.

— Почему-то мне кажется, что ты не врешь, — Игорь ехидно посмотрел на Влада, — ну, рассказывай, чем дышишь? Мы так толком и не поговорили.

— Пока что только фильтрую новый воздух, собираюсь здесь трудоустроиться.

— Ты вернулся насовсем?

— Надеюсь, — Влад скрестил руки на груди.

Игорь поставил на стол кружки, только что вскипевший чайник и открыл верхнюю полку шкафа,

— Черный? Зеленый?

— Зеленый.

— А трудоустраиваться к нам хочешь?

— Были такие мысли…. Если в институте ничего не предложат. Но у вас, я слышал, полный штат.

— Уже закидывал удочку?

— А как же.

Игорь заварил чай и опустился на диван,

— Послушай, есть одна ставка, — сказал он неуверенно.

Влад посмотрел на него с любопытством, помешав сахар в чашке.

— Нужен тот, кто будет вести материальный учет на моем участке. Я знаю, ты больше по технической части, нежели по бумажкам, но эта должность также включает в себя некоторые этапы разработок.

— И если не ошибаюсь, старик занимается этим.

Игорь расстроено опустил глаза. Влад заметил, что он напоминает кузнечика на этом низеньком диване — его колени были почти на уровне груди.

— Он уже стар, не хочу ничего говорить о его профессиональных достоинствах, но ему пора на пенсию.

— Ты говорил ему об этом?

— Намекал, но бесполезно. В этом деде неистощаемый очаг энергии и энтузиазма. Как только об этом заходит речь, он сразу выдает планы по пристраиванию внуков в университет и кругосветного путешествия для него и его жены, — Игорь несдержанно помотал головой.

— Да, чего-чего, а энтузиазма у него хоть отбавляй!

— Причем, я вижу, как он старается преуспеть, всегда быть в ногу со временем. И я вижу, каких трудов ему это стоит!

— И тем сильнее тебе его жаль, — продолжил Влад.

— Так и есть. Несмотря на все усилия, он не поспевает за нами. Объем работ растет, документооборот, как следствие, тоже. И как бы он не осваивал компьютер, скорость его печати неизменна вот уже три долгих года.

— А что руководство?

— А что руководство? Это моя компетенция. Предложу нового опытного сотрудника — они согласятся, а пока такого нет.

— Нет сотрудника на такую должность или на место старика?

— Влад, в корень зришь, — Игорь снова виновато опустил глаза, — ты же понимаешь в чем дело.

— Он мне самому пришелся отличным наставником в свое время.

— А теперь я излагаю подобные мысли, — Игорь взялся за голову и уперся локтями в колени, — но нам нужно двигаться дальше! Понимаешь? Сейчас эта должность требует большего!

Влад допил чай, откашлялся и встал рядом с Игорем,

— Мне пора возвращаться, отправь, пожалуйста, мою группу в полном составе в отель, как они закончат. У них все хорошо?

— Да, не волнуйся, — Игорь встал и пожал ему руку, — заходи, всегда рад. Возможно, удастся проводить сегодня красавицу Еву, — произнес он в задумчивости.

Влада передернуло от этих слов.

— Даже не спросил, как твой брат, у него все хорошо?

— А знаешь, что? — он остановился в дверях, — приходите к нам на ужин, всей семьей, заодно и спросишь его об этом.

— Отличная идея, мы обязательно приедем.

— В воскресенье вечером, удобно?

— Согласую с женой и позвоню тебе.

— Договорились, — улыбнулся Влад.

Он проходил коридоры завода, пытаясь вспомнить то время, когда он здесь работал. Какие чувства испытывал, какие моменты переживал. К своему разочарованию, он не смог вспомнить ни одной яркой эмоции даже ни при устройстве, ни при увольнении. Влад прошел мимо кабинета старика нарочито тише. Он вышел на улицу и отправился в институт пешком через парковую зону.

Погода на улице была комфортная. В этих местах она чаше всего именно такая. Ни перепадов, ни резких неожиданных осадков. Времена года сменялись плавно, давая время на адаптацию. Вместе с этим, казалось, что жизнь здесь размереннее и спокойнее. Институт находился не близко, поэтому Влад ускорил шаг, чтобы не опоздать на занятие. Хотя он, как никто другой, понимал, что студенты будут безмерно рады его опозданию, а тем более — отсутствию. Войдя, он поднялся на второй этаж, по дороге отвечая кивками на приветствия знакомых преподавателей и незнакомых студентов. Раньше в его памяти сохранялись черты некоторых учеников, которых он не обучал, но встречал периодически. Кто-то запоминался ему ярко-рыжими кудрями, кто-то рюкзаком, цвета фуксии, а кто-то и вовсе забавной формой очков. Теперь он не способен распознать малознакомых. Они все слились в его голове в одну серую массу. Когда Влад подошел к экрану и с шумом кинул на стол охапку тетрадей, аудитория встала.

— Добрый день, садитесь.

Он отодвинул стул, и хотел было сесть, но передумал.

— Результаты ваших работ вы посмотрите после занятия, — он похлопал рукой по тетрадям.

Когда Влад объясняет ту или иную тему, он погружается в нее с головой. Он рассматривает вопрос с тех сторон, с каких в него даже заглянуть страшно. Он всегда дополняет свое повествование красноречивыми примерами и случаями из жизни. Иногда его заносит, но он быстро возвращается.

Рассказывая, Влад вышел из-за стола и стал расхаживать по аудитории, иногда огибая задние ряды. Проходя очередной ряд, он заметил, что у прохода сидели, в основном, девушки, демонстративно кокетливо выставив ноги. Он бросил взгляд сначала на джинсы одной, и прикинул, подошли бы они Еве, потом посмотрел на оголенные голени другой, отметив для себя, что у Евы они тоньше. Влад настолько свободно чувствовал себя в теме лекции, что параллельно мог думать о своем. После занятия толпа жаждущих получить «отлично» студентов нахлынула на преподавательский стол. Влад сидел на месте, ожидая реакции. Через минуту звук шуршащих листов сменили довольные и недовольные возгласы и беспорядочные вопросы.

— Я не могу отвечать всем сразу, — спокойно сказал Влад и ждал самопроизвольного наведения порядка.

— Спасибо, Владислав Михайлович! — счастливая девушка выкрикнула у двери, помахав тетрадкой, и вышла в коридор.

— А это разве ошибка? — какой-то студент протянул руку сквозь толпу и подставил открытую тетрадь Владу под нос.

— А когда можно пересдать? — раздалось где-то на втором ряду.

— Я даже не знаю, нужно ли мне высчитывать эту величину, — голос был таким тихим, что, если бы Влад не обернулся в тот момент, он никогда бы ни обратил внимание на маленькую хрупкую девушку с тонкой талией и копной каштановых волос, собранной в конский хвост.

Она говорила с девушкой, стоящей рядом, не обращая внимания на преподавателя.

Влад поднялся со своего места и подошел к ним,

— Все понятно?

Девушка пугливо подняла глаза,

— Ой, да, понятно, просто есть один момент….

Влад смотрел на нее, а видел Еву. Думал о ней. О ее жестах и мимике. О ее тонкой талии и изящных руках. Когда девушка закончила объяснение, в котором он не нуждался, Влад ответил на все ее вопросы и стал собираться.

— Владислав Михайлович, у вас это последняя пара?

— А отработки будут?

— Владислав Михайлович, вы пришлете пример теста?

Влад покинул аудиторию, отмахнувшись от студентов до следующего занятия. Он направился прямиком в отель, надеясь застать там Еву. Но ее там не оказалось. Только на обратном пути, на выходе, прождав около часа, он увидел ее, захлопывавшую дверь такси.

— Владислав Михайлович?

— Вас должны были отпустить уже давно, что так задержало?

Ева стала откапывать ключи от номера в своей большой сумке,

— Работа, что меня еще может здесь задерживать?

— Но в институте вас не было, я видел профессора недавно.

— Я была на заводе, мы с Игорем обсуждали планы, — она отыскала ключи и нажала кнопку лифта.

— С Игорем?

— Я сейчас чувствую себя вашей студенткой, которая не сделала домашнее задание и виновато отчитывается.

Когда они зашли в лифт, Влад подошел к Еве вплотную, прислонил ее к стене, уперся двумя руками в нее, не оставляя Еве возможности куда-либо сдвинуться.

— Ты не даешь мне покоя. Ты постоянно у меня в голове.

Лифт звякнул, двери открылись, и вошла пожилая женщина. Когда Влад оказался с Евой в ее номере, то подхватил ее на руки, усадил в кресло и снял с поврежденной ступни туфлю.

— Как можно ходить на каблуках…болит? — он стал массировать ногу.

— Ноет, порез оказался глубоким, — Ева сексуально облокотилась на спинку кресла. Она высвободила другую ногу из туфли и стала гладить ею по ноге Влада.

— Мне кажется, в лифте вы не договорили…

Майкл Джексон снова вмешался.

— Да? — Ева приподнялась и ответила на звонок.

Влад увидел ту же самую улыбку. Он выхватил телефон у нее из рук и бросил на кровать.

— Что это значит?

— Я действительно не закончил в лифте.

Ева встала с кресла и потянулась за телефоном, тогда Влад обхватил ее талию и притянул к себе.

— Я хочу тебя, — он жадно вцепился в ее подбородок, — ты просто бесишь, когда улыбаешься не мне.

— А ты бесишь меня, потому что боишься признаться!

— Признаться в чем?

Ева вырвалась от него, схватила телефон и сообщила в трубку, что перезвонит.

— Что Игорь делал здесь вчера? Почему вы так задержались сегодня? — у Влада горели глаза.

— Наш Игорь просил переманить его к нам в «Новый Мир». Я сделала ему очень хорошее предложение, и он обещал подумать. Техник такого уровня нам необходим.

— Почему именно тебя?

— Вот это ты лучше у Игоря спроси, — Ева подошла к двери и распахнула ее, — до завтра, Владислав Михайлович, надеюсь, я удовлетворила ваше любопытство.

— Только что его, — пробурчал он почти про себя.

Влад вернулся домой злой как собака. Он перестал думать о работе, о матери, о брате, Ева занимала все его мысли. Он хотел подчинить ее себе, хотел, чтобы она полностью была под его контролем, но постоянные непонятные звонки на ее номер сильнее его добивали. Влад хотел не просто занимать все ее пространство, он хотел отделить ее от внешнего мира. Он даже подумал о том, что не нуждается во взаимности, но, тем не менее, точно знал, что Еву тянет к нему, пусть не сильнее, но точно не слабее того, как он сам тянется к ней.

* * *

Утром Влад позвонил Игорю и попросил присмотреть за стажерами, потому что ему необходимо будет уладить кое-какие дела в течение двух дней.

— Тебя не будет в городе?

— В стране, — прошипел Влад как будто про себя и добавил, — к концу недели я буду на месте, планы на воскресенье в силе.

Он попросил Виктора отвезти его в аэропорт. По дороге брат был молчаливее обычного, даже радио не включил.

— Пока меня не было, Эмма постоянно жила с тобой и матерью?

— Конечно, почему ты спрашиваешь?

— Она изменилась, — Влад посмотрел на брата.

— Разве? — он выждал паузу, — может, она устала? Мать сгорела почти мгновенно.

— Но у нее нашлись силы, чтобы остаться…

— Мы обязательно сейчас должны о ней говорить? — Виктор повысил голос, — лучше расскажи, Эва погостит у нас еще или одного раза с тобой ей было достаточно?

Влад не сразу ответил, уловив двусмысленность вопроса. Он отвернулся к окну и услышал, что Виктор смеется.

— Что смешного?

Смех брата нарастал в геометрической прогрессии.

— Да ответь, уже, наконец!

— Ответь, сколько женщин, твоих женщин, было в нашем доме?

— Что за идиотский вопрос?

— Я сам отвечу — ни одной! Ни одной до Эвы, — Виктор продолжал хохотать, — и это еще не самое смешное.

— Порази меня, — усмехнулся Влад.

— Самое смешное то, что я первый раз переживаю за твою очередную пассию. Мне жалко эту девочку, в самом деле!

— Ты сейчас выставил меня прямо монстром каким-то.

— Потому что знаю тебя, — Виктор унял смех.

— Правда? — Влад не ждал ответа на этот вопрос.

Он отвернулся к окну и так, в молчании, они ехали до самого аэропорта.

Минуя порог «Нового Мира», Влад окунулся в рабочую суету. Казалось, что по центральной лестнице сотрудники спускаются и поднимаются бесконечно. Он даже отвык от этого. Охранник улыбнулся ему и кивнул, давая надежду на то, что это место ему пока не чужое. Обстановка вокруг чем-то напоминала метро: хаотичные движения людей и бесконечно гуляющие двери. Топот ботинок и цокот каблуков. Влад поднялся на этаж Игоря, постучал к нему в кабинет и вошел.

— Умеешь удивить, я кого угодно ожидал увидеть, но только не тебя!

— И тебе привет, — Влад расположился на диване напротив.

— Какими судьбами?

— Ну, пока что я еще в штате, — он нахмурился, — что тебя удивляет в том, что я появился на рабочем месте?

— Ева рассказывала о каком-то проекте…

— Это ее работа, я здесь ни при чем. Как и не моего ума дела то, каким образом ты пополняешь наш штат.

Игорь вопросительно посмотрел на него.

— Заставляешь сотрудников переманивать других сотрудников, — Влад сложил руки на груди и облокотился на спинку дивана.

— А я-то думаю, о чем ты! — Игорь вскинул руки сел рядом, — я действительно подумал, что Ева Евгеньевна прекрасно с этим справится.

— Ты не ошибся.

— Да ты что?! Игорь, конечно, говорил о том, что подумает, но ты правда знаешь, что он согласен?

— Предложение его очень заинтересовало, думаю, в скором времени, Ева Евгеньевна сама тебе обо всем расскажет…

— Вот тут я думаю, ты продолжишь с «но…», — Игорь почесал затылок, смотря на Влада.

— Но, ты понимаешь, сколько проектов у него сейчас в реализации? А семья? Его сыну придется сменить школу!

— Раз он согласен, то, полагаю, это для него не проблема.

— На тех условиях, что он придет, видимо, нет. Но, пока я еще сотрудник этой компании, я могу побеспокоиться об ее финансах. Это назначение не выгодно ни сколько!

— Возможно, но хорошие техники, настоящие профессионалы, с неба не падают. Тем более, мы теряем специалиста в твоем лице, — Игорь встал и потянулся за кружками, — кофе?

— Чай, зеленый. А как ты посмотришь на то, что я порекомендую тебе другого техника, тоже отменного специалиста, местного, между прочим. Ну, если конечно, моя рекомендация что-то значит для тебя…

— Влад, ты же понимаешь, что доверяю тебе, и обратил внимание на Игоря по тому, как ты, да, да, именно ты его расхваливал. Поэтому, без сомнения, я имею твое мнение в виду!

— Завтра я познакомлю тебя с не менее достойным кандидатом, — Влад умиротворенно улыбнулся и взял кружку, — и его трудоустройство не будет дырой в бюджете компании!

— Сам хочешь с ним поработать, не так ли? — прищурился Игорь, имя в виду своего тезку.

Влад ехидно улыбнулся и пожал плечами,

— Я лишь экономлю вам деньги.

На обратном пути он встретил Костю, точнее, только пройдя мимо осознал, что это был он. Костя показался ему более уверенным, чем раньше. Только то, что он узнал его, говорит о том, что Костя изменился. Раньше Влад его и вовсе не замечал. Не пройдя и несколько метров от главного входа, Влад услышал голос позади,

— Коллега с работы!

Он обернулся и увидел Михаила. Влад остановился и убрал руки в карманы, он не понимал, что нужно этому человеку и абсолютно не хотел предстоящей беседы. Он подождал, пока Михаил окажется на расстоянии вытянутой руки.

— Добрый день, рад, что встретил вас.

— Что тебе нужно?

— Я соскучился по своей бывшей жене и жажду с ней пообщаться, — Михаил улыбнулся самодовольной, нахальной улыбкой.

Солнце светило так ярко, что Влад поднес руку ко лбу, чтобы разглядеть эту мину.

— Денег не хватило?

— В корень зрите, подумал, если уж продавать жену, то не за дешево, — Михаил предусмотрительно отошел чуть дальше, — да вы и сами это понимаете.

Влад закатил глаза и глубоко вздохнул,

— Бывшую жену…серьезно? Хочешь ее сломать?

Михаил вопросительно округлил глаза.

— Давай, утопи ее в бесконечных звонках от сотрудников банков, потом ей заблокируют счета, ведь ты точно не сможешь выплатить все в срок, — Влад подпер подбородок большим пальцем, — что же дальше? Ах, да, в лучшем случае она останется без гроша в кармане, а в худшем…, — он опустил голову.

Михаил задумался. Влад первый раз увидел в нем проблеск сожаления.

— Сколько ты с ней прожил? Да это и не важно, действительно после всего желаешь ей такого? Вы развелись, и я уверен, что это был широкий жест от тебя для нее, но это не значит, что теперь ты все испортишь. Отступись. Я серьезно. Она заслуживает лучшего. Ева молода и энергична, ты не имеешь права портить ей жизнь теперь только потому, что когда-то делал ее лучше, — Влада перекосило от этой фразы, — она не обязана завязнуть в твоих заботах. Она этого не заслуживает, и ты это знаешь.

Михаил молчал. Он стоял, заламывая кисти рук, и быстро увядал под напором Влада. Тот, видя, что воздействие получается, посмотрел в упор ему в глаза самым убедительным образом,

— Надеюсь, что в тебе хватит мужества и гордости не зависеть от женщины, и уж тем более, не тянуть ее за собой в никуда.

Михаил медленно развернулся и ушел, так же внезапно, как и появился. Влад смотрел ему вслед. Его накрыло чувство досады от того, что он потратил столько времени на этот разговор, и он вовсе не ощущал себя победителем. Он считал, что именно так и должно было получиться, не став думать о том, что было бы, если бы Михаил не захотел отступать.

Влад поспешил набрать малоиспользуемый номер из списка контактов. Спустя два гудка ему ответили, и он договорился о встрече на завтра у дверей «Нового Мира». Влад не спеша побрел в свою забытую квартиру. Он давно подумывал о том, что ее нужно сдать, но руки все как-то не доходили.

Дома не было ничего, что выдавало его отсутствие. Он распахнул шторы, приоткрыл окно и заглянул в холодильник, хотя знал, что там ничего нет. Его единственный фикус с большими листьями не имел даже оттенка желтизны, хотя земля в горшке была сухая. Влад бережно полил его. Он пытался отвлечься на всякие мелочи, но руки так и тянулись к телефону, чтобы позвонить Еве. Спросить, чем она занята. С кем в данный момент находится. Какие у нее планы на вечер. Влад достал сережку из кошелька и начал судорожно перебирать в руках. Впервые за долгое время он остановился посреди комнаты и в лоб задал себе один простой вопрос,

— Что ты чувствуешь?

И ответ ему не понравился,

— Еву.

Он больше не мог представить ее отдельно от себя. Он даже думать не хотел о том, что у них разные жизни. Влад собрал всю свою расчетливость, все свои правильные доводы и объяснения, прихватил то, что думает голова, вместо того, что чувствует сердце, и выбросил все это с десятого этажа своего балкона. Он отрицал все мысли о возрасте. О положении. О месте проживания. Он даже отрицал чувства Евы, но только те, которые не совпадают с его. И ему стало намного легче дышать, когда он вспомнил о том, что выходной проведет с ней. Влад даже заказал себе ужин с доставкой.

На следующий день он привел Игорю нового техника. — Ваше резюме впечатляет, — Игорь оторвал взгляд от листочков, скрепленных скрепкой.

— Спасибо, рад, что вы оценили, — смутился молодой человек двадцати восьми лет, светленький с веснушками.

— Почему именно мы?

— Всегда мечтал сюда попасть, — он махнул в сторону Влада, который сидел рядом, — когда Владислав Михайлович позвонил и предложил, я ни секунды не думал.

— Когда сможете приступить к работе?

— Улажу все с нынешней, думаю, на следующей неделе смогу прийти.

— Прекрасно, вы нам подходите, Евгений Александрович, — Игорь протянул ему руку.

— Огромное спасибо! — он бегал взглядом от Игоря к Владу и обратно, — тогда увидимся? Владислав Михайлович, я подожду вас у выхода.

— Если хочешь, — улыбнулся Влад.

Когда техник вышел, Игорь убрал резюме в стол.

— Меня правда все устроило. Как ты так быстро его нашел?

— Он всегда был у меня на примете, парень и правда толковый, несмотря на то, что ему не миллион лет, он опытный и работоспособный.

— Что ж, я буду очень доволен, если так все и будет. Позвоню Игорю сегодня же. Скажу, что не буду нарушать его жизненное устройство.

— Думаю, лучше мне с ним поговорить, я улетаю через несколько часов, — Влад подошел к двери, будем на связи.

— Спасибо, мягкой посадки!

— Даже не знаю, как вас благодарить! — Женя радостно подбежал к Владу у входа.

— От тебя требуется лишь качественная и плодотворная работа.

— Буду стараться! Может, вас куда подвезти? — он достал ключи и где-то на стоянке раздался сигнал.

— По хорошему, мне нужно в аэропорт, — ответил Влад.

— Нет проблем!

Женя довез его до аэропорта и перед самым его выходом спросил,

— А я буду работать с вами?

— Нет, — улыбнулся Влад, — расслабься, — он помахал ему и ушел.

Домой он приехал уже ближе к вечеру.

— Ты видел Еву? — вопрос был задан брату прямо с порога.

Виктор удивленно поморщил лоб,

— Нет, а должен был?

Влад молча бросил сумку на пол, взял ключи и вышел, ничего не сказав. Он приехал в отель и уверенно пошел к лифту. Тот звякнул на этаже Евы, двери открылись и Влад увидел ее в холле в кресле около окна. Ева сидела, закутанная в большой и толстый палантин нежно-розового цвета с книжкой в руках, но не читала. Он смотрела в окно. Влад видел это сзади по положению головы. Он не мог оторвать взгляд от ее волос. Воздух вокруг был пропитан ее духами. Он замер и стоял так с минуту, может, больше, потом медленно подошел к ней, как будто она спит, а он не хочет нарушать ее сон. Влад встал рядом и тоже посмотрел в окно,

— Не думал, что вид может быть интереснее, чем книга.

— Привет, — Ева перевела на него взгляд, она была в непривычно расслабленном состоянии.

— Все еще болит? — спросил Влад, видя, как она поджала ступню под себя.

— Уже нет, мне нужно быть в форме перед восхождением, — улыбнулась Ева.

— Там не так все сложно, — он присел на корточки рядом с креслом и взял книгу у нее из рук, — этот автор…пишет так… прекрасно. Говорит о каких-то глобальных вещах через бытовые, где-то грязные, где-то пошлые, а где-то и вовсе отвратительные.

— Это мои слова, даже не думала, что запомнишь.

— Надеюсь, это тот же самый автор, — рассмеялся Влад и вернул ей книгу.

— Да, ты попал в яблочко.

— Как продвигается работа с наркозным аппаратом?

— Все отлично, профессор прекрасный человек, с ним не возникает трудностей.

— С профессором?

— Нет, с наркозным аппаратом, — Ева секунду была серьезной, а потом засмеялась.

Влад не мог насытиться ее взглядом, улыбкой, всеми чертами лица. Когда он смотрел на нее, то только Ева казалась ему четкой, как фокус в фотоаппарате, а все вокруг расплывалось. У нее зазвонил телефон. Она показала экран Владу,

— Это мама. Можно? — Ева иронично округлила глаза.

Влад улыбнулся в ответ мягкой улыбкой. Она встала с места и разговаривала, стоя лицом к окну. Влад с желанием рассматривал ее ноги и ягодицы, он скользил взглядом по всей ее спине, почти не дыша. Когда он услышал, что она говорит о том, что задержится здесь по работе, он с облегчением выдохнул, будто бы до этого звонка решение было не окончательным. Влад поднес к лицу палантин, который остался лежать на кресле и вдохнул, стараясь как можно дольше задержать аромат Евы.

— Хорошо, еще созвонимся, — она нажала «отбой» и развернулась.

Он успел незаметно вернуть палантин на место.

— Увидимся, — Влад улыбнулся и нажал кнопку вызова лифта.

В Евином взгляде он прочитал что-то вроде: «А зачем ты приходил?».

— Увидимся, — ответила она.

Лифт никак не приезжал, он подождал еще несколько секунд и ушел по лестнице.

* * *

Влад подал Еве руку и помог выйти из машины. Она зажмурилась от солнца, которое только вот-вот встало, и стала искать что-то в сумке.

— Не предполагала, что они так близко к реке, — она вытащила солнечные очки и огляделась.

— До них еще подниматься, — Влад посмотрел на ее обувь и одобрительно кивнул, — надеюсь, ты не плотно позавтракала.

Они прошли до тропы и стали подниматься вверх. Уже через несколько метров они оказались под раскидистыми кронами деревьев, а под ногами хрустели сухие веточки и трава.

— Это больше похоже на лесную местность, чем на скалистую.

— Боишься?

— Что заведешь меня в чащу и закопаешь? Нет, — Ева игриво улыбнулась.

— А зря, — пробурчал про себя Влад.

— Я все слышу! Какая красота! — она огляделась вокруг.

Еще через несколько метров вверх зеленый массив разрядился серыми стенами.

— А буквально через пару часов на этой тропинке будет не пробиться от туристов, — Влад глубоко вдохнул и закрыл глаза, — какой чистый воздух, — одним глазом он проследил за Евой, которая стала фотографировать окрестности на телефон, — а главное, тишина.

Вся тропа представляла собой один большой сюрприз. То она широкая, то узкая, то крутая, то пологая. А в некоторых местах сразу понятно, как образовывается пробка из туристов.

— Что-то мне подсказывает, что дальше я пойду одна, — похихикала Ева, протискиваясь между узкими сводами.

— Не надейся на это, — Влад быстро подошел к ней и как бы пропихнул ее своим телом, а затем прошел сам.

Скалистых стен становилось все больше, но сосновый лес изо всех сил пытался не уступить им.

— Даже не верится, что ежедневно здесь бывают по несколько тысяч человек! Это место кажется таким умиротворенным, — Ева провела рукой по скале.

— Только отсюда кажется, что они уютно укрыты деревьями, а там…. — Влад прервался в тот момент, когда Ева завернула в последний поворот на пути.

Она ахнула, сняла очки и поставила ладонь от солнца,

— А тут кажется, что скалы хотят вырваться из их плена.

Перед ней появилась невероятная картинка. Скалистые стены, похожие на гребешки, росли вверх из лесного массива. Были те, у которых каменные верхушки остались голыми, и те, которым не удалось высвободиться от деревьев и те полностью их покрыли.

— Невероятно! Сначала я думала, ты преувеличиваешь красоту этих мест.

— Видишь мост?

— Да, — Ева развернулась в его сторону.

— Там основная туристическая дорожка.

— Мы по ней не пойдем?

— Догадливая, — Влад хитро улыбнулся и махнул рукой в другую сторону, — идем.

— Похоже, мы все-таки тут не одни, — Ева увидела скалолаза на скале напротив.

— Ему тоже хочется насладиться видами без потока людей.

Влад провел ее через узкие камни, где уже не было зеленых участков, а острые холодные углы и мелкие камешки встречались так часто, что идти в обычном темпе было уже невозможно.

— Не подверни ногу, — Влад подал Еве руку на крутом подъеме, — кстати, ступня, я смотрю, больше не беспокоит?

— Точно!

Они вышли на ровную местность с несколькими соснами, Ева прошла сквозь них, и через секунду Влад услышал одобрительный возглас,

— Вот это да!

— Только осторожно, — серьезно предупредил он.

Скала ложилась крутыми волнами разных размеров и форм в зеленую пропасть. С этого места открывался потрясающий обзор на все другие скалы и туристические маршруты.

— Это место не проходное.

— Тайное? — Ева подошла совсем близко к пропасти.

— Отойди оттуда, — скомандовал Влад, а потом понизил тон, — просто сюда мало кто доходит, — он кивнул в сторону моста, — многим его хватает.

Ева послушно отошла от обрыва и достала телефон,

— Надо заснять эту красоту…черт…

— Что случилось?

— Марго, от нее снова куча голосовых сообщений.

— Что она хочет?

Ева закатила глаза и стала снимать окружающее,

— Брата твоего она хочет.

— А ты здесь при чем?

— При том, что она думает, что я постоянно с ним. Нет у меня ни стажировки, ни других дел. Только и занимаюсь тем, что за Витюшей ее слежу, — Ева эмоционально развела руками.

— Между ними что-то есть?

— А между нами? — Ева резко прервалась, поняв, что ее занесло. Она не хотела задавать этот вопрос.

— Ты прочитала письмо?

— Еще в самолете. Полагаю, ждешь ответа?

— Был бы рад.

— Вот уж не думала, что со всей своей категоричностью ты будешь столь застенчив.

— Ева, о чем ты?

Она закусила губу и оперлась на дерево.

— Пожалуйста, передай своему брату, чтобы он позвонил Марго. Я не знаю, что между ними, но участвовать в этом больше не хочу.

У Влада зазвонил телефон,

— Легок на помине, — усмехнулся он.

Когда разговор был закончен, Влад протянул Еве руку,

— Нам пора.

Она вложила свою ладонь в его так нежно, что он сначала даже не почувствовал этого, а потом крепко сжал ее, боясь отпустить. Влад не отпускал руки Евы до самого конца спуска.

— Вон такси, — Ева дернулась в сторону машины, но он не дал ей уйти.

Влад прислонил ее руку к своей груди и посмотрел ей в глаза.

— Спасибо, что привез меня сюда, — Ева поцеловала его в щеку.

Он застыл на мгновение под ее гипнотическим взглядом, потом ослабил хватку и улыбнулся,

— Всегда пожалуйста.

Он проводил Еву до отеля и решил прогуляться, оставшись наедине со своими мыслями. Влад был непонятен сам себе, чего раньше с ним не случалось. От жажды обладания он склонялся к нежности и обратно с невероятной скоростью. Все, что раньше бесило его в Еве, стало привлекать. Он чувствовал, как тянется к ней всем сердцем, но в один момент отворачивается и отрицает подобные ощущения.

* * *

Вечер воскресенья выдался безветренным и безоблачным. Ничто не мешало медленному яркому закату. Солнце еще не село окончательно. Окно в спальне Влада было нараспашку, благодаря чему комната наполнилась светом и криками — все без исключения родители, живущие неподалеку, вывели своих чад на свежий воздух. С дороги были слышны звонкие голоса детей и беспокойные периодические замечания мам. Влад застегнул рубашку, идеально выглаженную, заправил ее в брюки и поправил ремень перед зеркалом. Когда он спустился в кухню, Эмма курила у чуть приоткрытого окошка. Хотя в семье Влада никто никогда не курил, запах ее табака никого не раздражал, напротив, в сочетании с ее парфюмом, он проявлялся тонкими ароматными нотками. Эмма курила как-то по-особенному спокойно. Размеренность ее затяжек завораживала, а вот дым из носа она выпускала быстро и однонаправленно, как будто хотела быстрее от него избавиться. Влад засмотрелся на него, а потом перевел взгляд на стол,

— Не перестаю удивляться, как быстро ты все делаешь, — нагнувшись, он заглянул в окно духовки.

— Птица.

— А почему рубашка такого цвета?

— Понравилась, — Эмма пожала плечами и затушила сигарету, — Виктор Михайлович скоро будет?

— Я думал, он у себя.

— Пока не возвращался.

— Почему ты не хочешь остаться? — спросил Влад, — Игорь будет рад тебя видеть. Он до сих пор канючит те блинчики, которые ты однажды напекла мне на работу.

Эмма доброжелательно улыбнулась,

— Так вот что должно было быть сегодня в меню, — она выключила духовку и достала заправку для салатов, — я устала, и потом, обещала вашей маме почитать сегодня на ночь.

— Она уже и не помнит о том, что ты ей обещала, — Влад небрежно плюхнулся на стул, — оставь, — указал он на заправку, — ты и так уже все сделала, дальше мы сами.

Эмма поставила стеклянный пузырек на стол и ушла в направлении своей комнаты. В этот момент входная дверь с шумом открылась, и из нее посыпались радостные возгласы и смех.

— Смотрите, кого я встретил у ворот, — Виктор скинул пальто, не сразу заметив Эмму, — Влад, ты здесь?

В дом вошел Игорь с женой и сыном.

— Эмма! Сколько лет! — воскликнул он.

— Здравствуйте, — молодая женщина подошла к Эмме и пожала руку.

— Где ты был? Мы думали, что ты давно дома, — Влад медленно показался из кухни, — всем привет!

— Мы? — вопросительно посмотрел Виктор и пронзил взглядом Эмму, — были кое-какие дела.

Эмма что-то пробубнила себе под нос, но Виктор хорошо ее расслышал,

— Возьми лучше верхнюю одежу у гостей.

— Я уже и забыл, как прекрасна твоя супруга! — Влад пожал ей руку и посмотрел на мальчика, — с ума сойти! Когда я видел его в последний раз, он даже не разговаривал! Проходите в кухню.

Жена Игоря была аккуратной дамой. Невысокого роста, своему мужу она упиралась лицом чуть выше живота. Худая, даже слишком, с короткими черными прямыми волосами и челкой, с естественным неброским макияжем. Одета она была хорошо наравне с мужем. Руки у нее были очень ухожены, ногти длинные, но аккуратные, покрыты прозрачным лаком.

Эмма незаметно скрылась, едва Влад успел обернуться.

— Ты чего? — Виктор посмотрел на брата, — пусть идет.

Влад покосился на него, но не стал заострять внимание.

Ужин проходил в теплой приятной атмосфере. Все много вспоминали и смеялись. У Влада в памяти загорались яркие кусочки жизни, к которой он собирался вернуться. С одной стороны, он был рад оказаться дома, а с другой не хотел даже думать о том, что рано или поздно Ева окажется далеко от него. Может именно сейчас у него впервые промелькнула мысль о том, что она может остаться навсегда. Что ее можно оставить.

— Получается, твои лекционные занятия явление временное? — жена Игоря с любопытством посмотрела на Влада.

— Получается так. Я теперь вряд ли смогу совмещать институт и работу с твоим мужем.

В кухне повисло молчание.

— И когда ты собирался сообщить об этом? — промычал Виктор с набитым ртом.

— Так ты согласен? — Игорь серьезно посмотрел на Влада.

— Если тебе все еще нужен специалист.

— Конечно, нужен! Завтра с утра сразу сообщу руководству!

— Тогда, за новую старую работу! — Виктор поднял бокал и привстал, чтобы дотянуться до брата, — я рад, что ты вернулся.

После ужина Влад предложил Игорю прогуляться. Его интересовало предложение, которым Ева собиралась переманить техника. Игорь был настроен доброжелательно и сговорчив. Он объяснил, что, скорее всего, согласится, но только после того, как закончит текущий проект. Сказал, что давно подумывает о переезде.

— То есть я сюда, а ты отсюда… — Влад сложил руки на груди и остановился около фонтана.

— Поэтому я так обрадовался, когда ты принял решение остаться, я доверяю тебе как специалисту настолько, что даже хочу оставить на тебя кое-какие дела, — Игорь поморщился, — но это будет еще совсем не скоро, для начала, пускай закончится ваша стажировка. Тем более, я слышал, Ева задержится здесь после.

Влад утвердительно покачал головой.

— А она — мой проводник в «Новый Мир», — продолжал Игорь, — без нее я все равно никуда не денусь.

В двенадцатом часу все разошлись. Игорь в сотый раз переспросил, не передумает ли Влад, но его вопрос был совсем не с надеждой на то, что он передумает. Когда Влад поднимался в спальню, то увидел Виктора, стоящего у приоткрытой двери комнаты матери. Оттуда доносился тихий женский голос, читающий неизвестную ему прозу. Он незаметно подошел к брату и фокусировал взгляд с Эммы на его спину и обратно. Когда Виктор его заметил, закатил глаза от испуга и закрыл дверь снаружи.

— Заикой хочешь меня сделать?

— Не припомню, что бы ты интересовался качеством чтения для нашей матери.

Виктор отошел от двери и направился к себе в спальню.

— С самого приезда я вижу, что между вами что-то не так, — произнес Влад вполголоса.

— Она больна и у нее память ни к черту, конечно, многое изменилось.

— Ты знаешь, что я не о матери, — Влад поднял на Виктора указательный палец, — об Эмме.

— Не понимаю, о чем ты, — он развел руками, — я спать. До завтра.

Влад смотрел, как Виктор скрывается в темном коридоре. Он уже не раз замечал, что Эмма прячет взгляд при упоминании его брата. Всю ночь Влад ворочался и не мог уснуть. Он беспокойно переваливался с боку на бок, то убирал подушку, то подкладывал вторую. А большая круглая луна, вид на которую открывался из его окна, была такой яркой, что освещала всю комнату. Из-за нее были видны все очертания мебели, но она была такой завораживающей, что Влад специально не задергивал шторы. Конечно, он думал о старике, искал себе оправдания. Пытался представить его счастливую жизнь на пенсии, но почему-то не получалось.

В начале новой рабочей недели все без исключения стажеры находились в воодушевлении. Они с гордостью готовились к посещению выставки медицинского оборудования, которая считалась самой глобальной в мире и собирала в здании выставочного центра специалистов всех крупных стран. Они с радостью предвкушали тот объем информации, который получат, вертясь в подобной компании.

— Все в сборе? — Влад подошел к зданию центра последним.

— Евы нет, — подметил Егор.

— Она уже там, — улыбнулся он.

Все вошли раньше, чем открывались двери для гостей. Стажеры были включены в списки персонала и выполняли работы помощников организаторов. На пятничном собрании они были подробно проинструктированы, поэтому сразу определили свои дела. Влад искал глазами стойку от университета, но не мог найти, до тех пор, пока его внимание не привлекли каштановые локоны, резко взлетевшие за спину после взмаха руки.

— У вас все хорошо? — он подошел очень тихо, и Ева вздрогнула.

— Да, привет.

— Где профессор?

— Пошел за скатертями, мы почти закончили с рабочей зоной павильона, осталось обустроить гостевую.

— Что-нибудь нужно?

— Так, салфетки, одноразовая посуда, вода…, — Ева стала вслух вспоминать все необходимое, — да нет, думаю, у нас все есть.

— А как продвигается с покупателями?

— Я жду некоторых, мы вели переговоры до выставки, но нельзя исключать возможность, что покупателем станет случайный прохожий, например, главврач какой-нибудь клиники.

— Получается, вы тут полные четыре дня?

— Да, — Ева весело кивнула, — о, спасибо, — она взяла скатерти у только что подошедшего профессора.

— Влад, приветствую!

Влад пожал ему руку,

— Как настроение?

— Как может быть настроение у человека, который выпускает в свет свое творение? — профессор расплылся в улыбке.

— Счастливое?

— Волнительное! Встать рядом с гигантами рынка и заявить о том, что мы сделали отличный продукт… первый раз…

— Главное начать, — подбодрил Влад.

К открытию голые каркасы павильонов обросли перегородками и стеллажами, а пустые места на ковролине — оборудованием различных габаритов, назначений и структур. Почти в каждом павильоне стояли угощения для гостей, а под стойками аккуратно и незаметно стояли бутылки с шампанским и коньяком. Когда на часах маленькая стрелка настигла десяти, а большая двенадцати, охрана выставочного центра открыла двери и еще раз убедилась в исправности металлодетекто-ров. Этот момент был эпическим скорее для участников, чем для гостей, поэтому примерно в три минуты одиннадцатого послышались хлопки открывающихся бутылок, и были задействованы первые одноразовые стаканчики. Официальное открытие с представлением значимых лиц и объявлением программы выставки было запланировано на двенадцать.

— Я поеду на лекцию, увидимся после? — Влад провел рукой Еве по спине.

— Вряд ли, — она заметно огорчилась, — мне нужно подготовить бумаги по нашему аппарату.

— Хорошо, тогда до завтра, — Влад натянул улыбку, пожал руку профессору и направился к выходу.

Когда он выходил, то увидел, что почти все стажеры при деле, и это подняло ему настроение. Он застал Егора рядом с выходом и напомнил ему передать остальным, что занятие по немецкому состоится завтра вечером, как и всегда, в конференц-зале отеля.

Влад вышел на улицу и ощутил заметное похолодание. Утром он так спешил, что не осознал осень, которая с сегодняшнего дня полноценно вступила в свои права. Многие уже натянули шапку, чуть ли не на глаза, а кто-то из прохожих даже показался в пуховике. Влад улыбнулся. Ему странно было видеть, как европеизированные люди мерзнут и кутаются в погоду, при которой у него дома все славят Бога, что на улице тепло. Он давно поймал себя на мысли, что не считает Германию домом, несмотря на то, что здесь его семья. Может, сказывается время отсутствия, а может то, что Влад уехал отсюда много лет назад и не думал, что вернется снова. Вечером он встретился с братом в его ресторане. Улыбчивая Анна принесла им меню и подмигнула Владу.

— Я хочу, чтобы ты решил свои проблемы с Марго.

Виктор удивленно посмотрел на него и развел руками,

— О каких проблемах речь? Мы даже не общаемся!

— Совсем?

— Ну, звонила она пару раз, но мне было некогда…,

— Виктор почесал щеку, пытаясь еще что-то вспомнить, — ну да, мы не общались. При чем здесь ты?

— Не я.

Анна принесла пиво и закуски,

— Шашлык какой прожарки делаем?

— С кровью, — Влад хотел, чтобы она поскорее ушла. Виктор кивнул ей.

— Марго обрывает телефон Евы. Спрашивает о тебе. Как ты, что ты.

Он усмехнулся,

— Тебя это волнует?

— Это волнует Еву.

— Она тебе пожаловалась на подругу? Тебе не кажется, что бабьи разборки нас не должны касаться?

— Послушай, я тебя прошу, позвони Марго. Я не хочу больше видеть, что Ева переживает из-за постоянных допросов о тебе.

— Да как ты себе это представляешь? — вспылил Виктор.

— Не имеет значения. Разберись с этим.

Он недоброжелательно замотал головой.

Влад не хотел больше разводить эту тему, поэтому дружелюбно спросил брата о работе.

— Работается работа, — ответил он небрежно, как бы обвиняя Влада за то, что он так резко поменялся в настроении, — вот меньше всего мне бы хотелось сейчас говорить с тобой о работе!

— Тогда поговорим о другом, — он опустил глаза,

— Пока меня не было, — Влад запнулся и не знал, как спросить, — ты здесь…

— Ты замешкался, — уловил Виктор, — о чем ты хочешь спросить?

— У тебя был кто-то?

— Женщина?

— Я бы не стал спрашивать тебя про мужчину, — Влад иронично закатил глаза.

— Была одна, — Виктор отпил из кружки и задумчиво улыбнулся, — но я все испортил.

— Каким же образом?

— Завалился один раз пьяный со своей ассистенткой, вел себя, как скотина. А она, в смысле женщина, слишком возвышенная, — он демонстративно округлил глаза, — слишком умная и порядочная, чтобы хоть мысль допустить о прощении такого поступка. Да, что уж там… Мы были в хлам, я себя не контролировал. А она просто смотрела на нас молча, когда мы ввалились в дом с бутылками в руках и ржали как ненормальные. Ни слова не сказала в упрек. Ни в тот вечер, ни на следующий день. Удивительная женщина! Такая сильная, приняла для себя решение и ни разу не изменила ему. До сих пор в голове тот ее взгляд…

— Она жила у тебя?

— Что?

— Ты сказал, что она смотрела, как ты ввалился домой, — Влад внимательно посмотрел на брата.

— Аня!

Официантка подбежала к столику и поспешила достать блокнот.

— А у нас еще остался тот соленый сыр, который нам перепал удачно?

— Нужно посмотреть, мне кажется, что-то оставалось.

— Посмотри, пожалуйста, — Виктор радостно обратился к Владу, — представляешь, знакомый привез такой потрясающий сыр! Клиент внезапно отказался от партии, и он предложил ее мне за копейки. Надеюсь, еще что-то осталось.

— Не хочешь, не отвечай, — Влад отпил пива и посмотрел в окно.

— Зачем возвращаться к тому, что уже прошло.

Внешне Влад сохранял абсолютное спокойствие, но внутри у него все переворачивалось, когда он проходил между павильонами. Он смотрел на окружающих, преимущественно на пары, мужчин и женщин, как будто хотел увидеть подсказки. Будто он ни разу не разговаривал с женщиной и теперь всеми силами пытается рассмотреть, как это делается. Он целенаправленно двигался к павильону профессора и уже издалека начал высматривать там Еву.

— Ты обронила сережку, — он подошел к ней из-за спины.

Ева вздрогнула от неожиданности и машинально дотронулась до мочки уха,

— Я сегодня без них.

— Когда приходила ко мне.

— А, — отрывисто среагировала Ева, — так и знала, что она у тебя.

— Знала?

— Да, я же снимаю их перед сном, — Ева закусила губу, — она у тебя с собой?

— Нет, дома, — Влад необычайно зло усмехнулся, — ты должна ее забрать.

Ева, до этого стоявшая в пол-оборота и настраивавшая компьютер, повернулась и подошла к Владу вплотную,

— Да, мне нужно забрать свою сережку, — она качнула бедрами и поправила воротник на его рубашке, — когда тебе будет удобно?

Влад открыл дверь, и перед ним предстала стройная хрупкая девушка с большой кожаной сумкой в руке. Ее каштановые волосы волнами лежали на плечах и колыхались даже от самого слабого дуновения ветра. Влад поймал себя на мысли, что такую Еву видит впервые. Впервые они с ней наедине. Впервые им никто не помешает. Он никак не мог до конца поверить в это. Влад оглядел ее с ног до головы взглядом, который говорит о желании, но маскируется восхищением.

Ева игриво наклонила голову,

— Привет.

— Привет, проходи.

Она кинула сумку на кушетку и сняла короткую кожаную куртку.

— Какая большая сумка, для такой маленькой девочки, — усмехнулся Влад, вешая куртку на вешалку.

Ева размотала объемный шарф и отдала ему следом,

— Мужчинам никогда не понять эту дурацкую привычку — таскать с собой все что нужно и не нужно, — улыбнулась она, — а на самом деле там материалы по немецкому языку.

— Сегодня же не было интенсива, или я что-то путаю….

— Не было, но, так как он дается мне ужасно сложно, я подумала, что попрошу вас, Владислав Михайлович, помочь мне с заданиями.

— Думаете, Ева Евгеньевна, у нас будет время на занятия?

— У вас, — Ева пальцем указала на Влада, — вы найдете его на меня, — она развернулась и ушла в кухню, качая бедрами.

Влад смотрел ей вслед, и у него в руках сломалась вешалка. Он хотел прямо сейчас схватить Еву, перекинуть через плечо и заставить отрабатывать домашнее задание, которое еще не готово.

— Какая красота! — послышалось из кухни. Влад кинул вешалку с курткой в шкаф и небрежно закрыл его ногой. Когда он вошел, Ева уже сидела за столом и с удовольствием разглядывала бутылку вина.

— Выбрал на свой вкус, надеюсь, вы останетесь довольны, — Влад открыл бутылку и налил Еве,

— Попробуйте.

Она сделала глоток и закусила губу,

— Горький шоколад и гвоздика……пока что.

— Ого, я удивлен.

— От чего же?

— Никак не представлял, что вы такой знаток, если конечно, это ни была догадка и вам не повезло.

— Так мне повезло? — Ева загадочно улыбнулась.

— Если дальше раскроются вишня и смородина, то определенно, — Влад достал из духовки мясо, разрезал его на куски и разложил по тарелкам.

Добавил салат из свежих овощей и все полил сливочным соусом.

— А вот я бы никогда не подумала, что вы такой хозяйственный. Хотя, о чем это я, Эмма наверняка все сделала и оставила записку с указаниями.

Влад поставил перед ней тарелку, и стал массировать Еве шею,

— У Эммы сегодня выходной.

Она откинула голову и закрыла глаза. Влад уже не мог находиться так близко, поэтому убрал руки и сел ровно напротив,

— Приятного аппетита.

Он наблюдал, как Ева отправляет в рот маленькие кусочки, и сидеть становилось все тяжелее. Он хоть и раздвинул ноги на максимальное расстояние, это не помогало. Ему хотелось вдохнуть запах ее кожи и прикоснуться к ее телу, страстно поцеловать в губы, полностью ощутить над ней власть. Он еле сдерживался, чтобы не взять ее на этом столе.

— Потрясающе, — Ева эротично облизала вилку после того, как все съела, — все равно не могу поверить, что ты готовил.

— Вишню почувствовала? — спросил Влад, когда она отпила из бокала.

— Нет. Даже смородину. Ты ошибся.

— Я редко ошибаюсь.

— Значит, это и был тот самый редкий случай, — Ева встала со своего места и понесла в раковину грязную тарелку.

Она не заметила, как Влад подкрался сзади,

— А что чувствуешь? — его умиротворяющий голос насквозь проник в ее уши.

Ева слегка обернулась, уперлась в него спиной, взяла за руку и сделала глубокий вдох,

— Древесные нотки и крепкий черный чай с имбирем.

Влад начал жадно целовать Еву в шею. Он обхватил ее талию двумя руками и сильно прижал к себе, дав почувствовать причину своих неудобств. Потом он резко развернул ее к себе, впился ей в губы и стал расстегивать ее брюки, не вынимая своего языка из ее рта ни на секунду. Влад резко подхватил Еву и посадил на стол. Сняв с нее трусики, принялся жадно вылизывать, руками сильно сжимал ей бедра. Она выгнулась на столе и застонала. На протяжении нескольких минут Евины возгласы в экстазе раздавались эхом по дому.

— Я хочу тебя, — произнесла она с придыханием.

Влад накрыл своим корпусом ее тело и сильно схватил Еву за подбородок,

— Ты что-то сказала?

— Возьми меня.

Он быстро стянул с нее кофту и расстегнул лиф, потом резко взял Еву, как будто она ничего не весила, перекинул ее через плечо, и абсолютно голую потащил наверх. Пока он поднимался, его рука непроизвольно вцепилась Еве в зад и сжимала его со всей силы. Влад зашел в спальню и бросил Еву на кровать. Она подползла к нему и стала расстегивать пуговицы на рубашке. Влад избавился от низа, перевернул ее и нагнул к себе раком. Первый толчок был таким сильным, что Ева дернулась вперед и вскрикнула. Но он не дал ей отстраниться, крепко держа ее руки за спиной. Влад имел ее быстро и жестко, но, когда почувствовал, что вот-вот кончит, вышел и продолжил двумя пальцами. Ева задыхалась от наслаждения, широко открыв рот. Он поймал себя на мысли, что может кончить только от ее стонов. Ева поднялась и стала интенсивно сосать его член, как будто больше ей не представится такой возможности. Влад стал глубже и чаще засовывать его, обхватив ее затылок. Потом он оттолкнул ее на спину и накрыл своим телом. Ему казалось, что тонкая, почти невесомая Ева растворилась под ним. Он целовал ее в губы и шею, периодически жадно кусая. Раздвинув ноги, он вошел в нее и, не отпуская ее рта, стал медленно трахать, наслаждаясь каждым ее стоном. Если Влад не занимал рот Евы своим языком, она кричала так громко, что он бесконечно радовался, что соседний дом не близко. Когда сдерживаться уже не было сил, он закрыл ей рот рукой и ускорился. Два контрольных толчка и он кончил в нее, потом снова поцеловал Еву в губы, вышел, но все еще лежал сверху, прижимая ее. Он не хотел терять момент обладания.

— Не уходи, — Ева погладила его по щеке и обхватила ногами.

Влад стал покусывать ей шею и мочки ушей. Он чувствовал, как его тело расслабилось впервые, после долговременного напряжения. Он вспомнил, как остановился перед палаткой Евы поздно вечером в той поездке. Еще тогда ему хотелось ощутить это расслабление. Теперь он надеялся на чувство завершенности, думал, что больше ничего от Евы ему не нужно. Но ее тело, ее глаза и голос притягивали его снова и снова. Поэтому, когда Влад встал с кровати, и посмотрел на нее, такую стройную и изящную, он навсегда перестал надеяться, что это чувство придет.

— Не останешься? — это невольно прозвучало, скорее, утвердительно, чем вопросительно.

Ева застегнула ширинку, поправила волосы, подошла к Владу и нежно поцеловала его в щеку.

— Поймаю такси.

— Поцеловала так, будто это был последний секс со мной, — протянул Влад размышляющим тоном и поплелся вслед за Евой, которая уже спускалась по лестнице.

— Завтра рано вставать, не хочу опаздывать. Если бы ты знал, какой у нас строгий куратор! — она театрально закатила глаза и накинула куртку.

— Так что с немецким?

— Неужели ты и правда, думал, что я не справлюсь без тебя? — Ева ехидно улыбнулась, — спасибо за ужин.

Когда она коснулась дверной ручки, Влад подошел к ней вплотную и произнес ее имя. Она вздрогнула. Он задержал ее долгим и нежным поцелуем.

— Поцеловал так, как будто это был последний секс со мной, — передразнила Ева и вышла, плотно закрыв за собой дверь.

Влад хотел только одного — выбежать на улицу, подхватить ее на руки и запереть у себя дома. Он так жаждал видеть ее утром, днем и вечером не просто в рабочей обстановке, а в обстановке своей. И знать, что она принадлежит только ему одному. Он сложил руки на груди, заперев в себе все эмоциональные посылы. Когда он поднялся в спальню, там еще витал запах Евиных духов. Было душно, но Влад не стал открывать окно. Он воспроизводил в памяти весь вечер с Евой, возвращался к каждой сочной детали, но признавался сам себе, что спать ему хотелось в одиночестве. Он расправил смятую простынь, скинул одеяло на пол, лег и мгновенно уснул.

* * *

Два долгих-долгих дня демоны Влада не давали ему никакого покоя. Он почти не виделся с Евой, потому что у нее было много работы даже после закрытия выставки. Единственное наслаждение, которое ему осталось, это слышать стук ее каблуков в коридоре института и улавливать шлейф духов, такой сладкий и пряный, в перерывах между своими лекциями.

Влад не мог смириться с тем, что после того, что было, он не может подойти к ней вечером свободно, просто так, и увезти домой. Как-то он даже приобнял ее за талию, когда Ева разговаривала с профессором, что для Влада было проявлением неслыханной несдержанности. Тогда она аккуратно отстранилась и дала понять, что не стоит ничего афишировать. Он спорить не стал, незаметно убрал руку и сильно, так же незаметно, сжал ей задницу, после чего вышел. Его попытки пригласить Еву на ужин не увенчались успехом, но он все равно отменял все вечерние планы, потому что надеялся, что в дверь позвонят, и на пороге он увидит хрупкую девушку с каштановыми волосами и большой сумкой.

— Да, привет, — Влад ответил на звонок, убирая со стола грязную посуду.

— Заедешь завтра? Есть новости.

— Хорошо, во сколько?

— Я целый день на работе, так что как тебе будет удобно.

— Кто звонил? — Виктор вошел в кухню и небрежно плюхнулся на стул, — что на ужин?

— Игорь, просит заехать завтра. Все в духовке, я иду спать.

— Так рано? Зайди к маме.

— А смысл? — усмехнулся Влад.

Виктор опустил глаза. Он бы и рад отчитать его за бесчувственность, но слов не находил, потому что где-то очень глубоко в душе был согласен.

— Я когда-нибудь точно перьями покроюсь! — прошипел он, стукнув дверцей духовки.

— С каких это пор ты стал противником индейки?

— С тех самых, как стал есть ее через день. Слава Богу, что я собрался в командировку.

— Не припомню, когда она была в последний раз, — Влад задумчиво посмотрел в окно, — я про индейку…. а в командировку надолго?

— Как пойдет, пока ничего конкретного.

— Спокойной ночи.

Виктор махнул ему и уперся носом в пустую тарелку.

Навстречу Владу шла Эмма.

— Спасибо за прекрасный ужин, — улыбнулся он.

Она благодарно улыбнулась в ответ.

Он только-только поднялся наверх, как вдруг вспомнил, что хотел попросить Виктора подвести его завтра до института. Влад спустился обратно и до его ушей донесся звук, напоминающий пощечину. Он остановился в темноте.

— Сука!

— Вы по-другому не понимаете, — отрезала Эмма.

— Я не понимаю, зачем ты осталась!

— Ради вашей матери.

— Вранье! И то, что ты используешь в качестве отговорок тоже!

— Это не отговорки! Я ей обещала!

— Она с трудом узнает тебя, думаешь, она помнит про обещания?

— Я помню.

— Как меня бесит твоя непорочность! Где же она была, когда я трахал тебя на этом самом столе?

Влад отчетливо слышал, как Виктор постучал по нему.

— Хватит, я иду спать.

— Признай, что твое обещание матери — это бред!

— Спокойной ночи.

Влад услышал приближающиеся шаги и развернулся в сторону лестницы. Он тихо поднялся и ушел в свою спальню, решив, что спросит утром, или поедет на такси.

Он невольно проснулся ночью и обнаружил, что покрыт холодным потом. Сон, который Влад видел очень отчетливо, заставил его вздрогнуть и пробудиться. Он вспоминал, как быстрым нетерпеливым шагом шел целенаправленно прямо по узкому коридору, как-будто хотел догнать кого-то и в то же время, был уверен, что цель никуда не денется. Всю ночь в голове звенели шаги и звук собственного дыхания. Когда, по ощущениям, цель была совсем близко, свет погас, Влад потерял ориентир и проснулся.

На территорию завода потоком двигалась первая смена. Влад решил заехать к Игорю прямо с утра, но на проходной понял, что идея была плохая. Сотрудники шли быстро и целенаправленно, стараясь не опоздать и собрали очередь на входе. Влад решил пропустить всю эту массу и подождать в стороне. Идеально постриженные газоны уже потеряли ярко-зеленую краску и теперь были в болотном, переходном цвете. А, посмотрев на деревья, можно было без преувеличения помахать рукой уходящему лету. Солнечная погода все чаще сменялась облачной и почти все горожане, выходя из домов с утра, прихватывали с собой зонт.

Когда Владу все-таки удалось войти, охранник на входе неестественно широко ему улыбнулся,

— С возвращением!

Влад поздоровался и направился к Игорю в кабинет.

— Хорошо, что ты так рано, заходи, — он был явно чем-то воодушевлен, — кофе будешь?

— Нет, спасибо, только позавтракал.

— Все решено!

— Звучит пугающе, — Влад сел на диван и посмотрел на сияющего Игоря.

— Я поговорил с руководством, теперь ты работаешь у нас! Точнее, здесь.

Влад был не готов к таким новостям и стал мысленно успокаивать себя, что требуется еще время для того, чтобы оформить все официально.

— Конечно, чтобы трудоустроить тебя официально требуется еще немного времени, — заключил Игорь, — но ты уже завтра можешь обустраивать свой кабинет.

— Кабинет?

— Да, хочешь взглянуть? Я не стал выбивать тебе твой старый, подумал, что в новом тебе будет комфортнее, — Игорь подскочил к двери, — идем?

— Погоди, погоди.

— Надеюсь, тебе понравится. Я, кстати, отказался от парочки выгодных проектов, понадеялся на Еву, надеюсь, не зря, но она так занята последнее время, что я никак не могу обсудить с ней все детали перевода.

Влад старался не округлять глаза, но сдерживаться было трудно. Он не знал, с какой стороны подойти к объяснению отказа. Пока не представлял, как сказать такому счастливому Игорю, что он напрасно отказался от работы. Он встал и пошел за ним смотреть кабинет. В коридоре они встретились со стариком. Он лишь посмотрел на Игоря печальным взглядом, а на Влада не посмотрел и вовсе.

— Надеюсь, все срастется, — Игорь улыбчиво открыл дверь, — и я даже поужинаю с красавицей Евой, может и не раз, — он игриво подмигнул Владу.

— Компания больше не нуждается в технике.

Когда Игорь сказал про ужин с Евой, кровь прильнула к голове Влада. Он еле сдерживался, чтобы не схватиться ему за горло. Перед его глазами все стало как в тумане, он даже не мог разглядеть кабинет.

— Что?

— «Новый Мир» уже подыскала техника, вместо тебя, — только сейчас Влад смог немного прийти в себя и посмотрел на Игоря в упор.

Он совсем не ожидал такого и замер, не зная, что сказать.

— Кабинет просто прекрасный!

— Я не понимаю… Мы уже договорились с жильем и… ты уверен? Почему Ева мне не позвонила?

— С какой стати она будет тебе звонить, у нее полно работы, — пробурчал Влад грубее, чем требовалось.

— Мы уже подали документы на перевод сына в местную школу!

— Думаю, это было преждевременно.

— Преждевременно? — Игорь перешел на крик, — они осаждали меня предложениями! Раз от раза приглашали и рассказывали, как мне у них будет распрекрасно! А теперь что? Вот так резко нашли кандидата вместо меня?

— Игорь, я в данный момент нахожусь здесь так же, как и ты, я здесь работаю, — Влад безучастно прикрыл дверь, даже не зайдя внутрь.

— Я понимаю, извини, конечно, ты здесь ни при чем.

— Надеюсь, еще не поздно все вернуть и согласиться на проекты.

— Жена меня убьет, — Игорь опустил голову, — я так долго просил ее пойти мне навстречу, так настраивал на переезд! Да я весь мозг ей вскрыл!

— Значит, она обрадуется, что вы останетесь.

— Нет, она уже тоже настроилась, поэтому — мне конец. Ты уверен? Это уже все точно?

Влад кивнул,

— Не думаю, что все настолько плохо, — он по-дружески пихнул его локтем, — зато ты будешь рядом со мной, как в старые-добрые времена!

Это утверждение не придало Игорю оптимизма. Когда Влад ушел, он вернулся в свой кабинет и судорожно налил себе в кофе коньяк.

Вечером Влад решил заглянуть в отель на интенсив, но, оказавшись в конференц-зале никого там не обнаружил.

— Сегодня занятие закончилось пораньше, — пояснила девушка, которая вошла, чтобы навести порядок.

Влад благодарно улыбнулся и пошел к выходу. В этот момент открылась дверь ресторана, и кто-то вышел. Влад бросил неосторожный взгляд внутрь и перед ним, на мгновение, вдалеке мелькнула оголенная спина и рука, которая откидывает назад блестящие каштановые волосы. Дверь закрылась. Влад почувствовал запах Евиных духов. Он резко развернулся и вошел в ресторан. Ева сидела с незнакомым ему мужчиной. Она была в строгих черных брюках, подчеркивающих ее зад, светлой кофте с открытой спиной и на замшевых шпильках изумрудного цвета. Мужчина был одет в темные брюки и рубашку с длинным рукавом. Влад уверенным шагом направился к ним и подошел, положа Еве руку на плечо. Она вздрогнула от неожиданности.

— Приятного аппетита.

— Знакомьтесь, — улыбнулась Ева, — Владислав, Ярослав, — она поочередно указала на обоих, улыбнувшись от созвучности имен.

Ярослав встал с места и пожал Владу руку.

— А вы, я так понимаю, куратор? Евочка говорила о вас.

— Куратор…, — недовольно хмыкнул Влад, — а вот о вас я не слышал ни разу.

Все это время Влад не отпускал плеча Евы. Он успел заметить, что бокалы с вином наполовину пусты, а в тарелках остатки десерта.

— Присоединишься?

— Думаю, нам пора, — Влад спокойно улыбнулся и достал кошелек.

Все произошло так быстро, что Ева не успела ничего сообразить. Она вообще прибывала в легком шоке с того момента, как он появился.

— Это лишнее, — Ярослав отмахнулся от денег, все в порядке.

Ева растерялась. По ее лицу было видно, что она не понимает, куда и почему им пора. Она смотрела на Ярослава и не знала, что сказать.

— Не думал, что тебе придется уйти так скоро.

— Не придется, — Ева резко пришла в себя.

— Поехали, — Влад взял ее за руку и поднял с места.

Ярослав недоумевающе наблюдал, но, увидев, что она встала, поднялся следом и двинулся в ее сторону, чтобы обнять на прощание,

— Рад был увидеть тебя, Евочка, — однако его попытку приблизиться Влад обрубил тут же, обхватив Еву за талию другой рукой, одной он все еще держал ее за руку, тем самым встав полубоком между ними.

— Я тоже, — улыбнулась она, — созвонимся позже, — Ева уже чуть ли не кричала Ярославу, потому что Влад резко уводил ее за собой, не давая возможности сопротивляться.

— Какого черта там произошло? — сорвалась Ева, когда они вышли на улицу.

— Не выношу, когда ты сквернословишь, — Влад держал ее за руку, а другой ловил такси.

— А я не выношу, когда не интересуются моим мнением, что это вообще такое?! Почему ты считаешь, что можешь просто взять и забрать меня как игрушку?

Машина остановилась у отеля. Влад открыл дверь и посадил Еву на заднее сидение, потом обошел машину спереди и чуть слышно сказал водителю, чтобы ехал до дома по длинному туристическому маршруту, потом сам сел на заднее сидение.

— И, кстати, куда ты меня забрал?

— Игрушка — не самое подходящее определение.

— Да что ты говоришь! — Ева не на шутку разозлилась и перешла на крик.

— Кто это был?

Она была так возмущена, что не сразу поняла вопроса.

— Ева, кто это был?

— А почему ответа требуют только твои вопросы? Почему я не получаю ответа на свои?

— Тебе нужно успокоиться.

— Успокоиться? Ты в своем уме? Срываешь мне ужин, силой загоняешь в машину, везешь непонятно куда!

— Мы едем ко мне, — Влад все это время смотрел в окно.

— Вот спасибо за хоть какую-то информативность!

— Ева, с кем ты ужинала?

— Да почему это так тебя волнует! Тем более что ты избавил меня от этой компании на сегодняшний вечер! Я с тобой разговариваю, — она дернула его за руку, чтобы обратить на себя внимание.

Влад посмотрел на нее горящими глазами и схватил за плечо. Он жадным поцелуем впился ей в губы и укусил нижнюю.

— Черт! — Ева оттолкнула его и дотронулась до губы. Ее пальцы измазались красным.

— Ты снова выругалась.

— Это безумие какое-то, остановите машину.

— Ты не посмеешь выйти, — спокойно сказал Влад.

Ева вопросительно подняла брови,

— Да? Смотри! — и она вышла из машины, громко хлопнув дверью.

Оказавшись на улице, в темноте, она огляделась по сторонам, не понимая, куда идти. Влад заплатил водителю и вышел следом. Ева стала быстро уходить в неизвестное направление.

— Уже темно, а города ты не знаешь.

— Вы как всегда проницательны, Владислав Михайлович, оставь меня в покое!

— Ева, не глупи, здесь может быть опасно.

— Сейчас для меня ты — самая большая опасность!

Ева отдалялась от него в сторону склона и от отсутствия другого пути стала подниматься. Шпильки проваливались местами в мягкой земле, и она без конца чертыхалась. Влад уверенно шел за ней следом и был готов подхватить ее в случае, если каблук все же сломается.

— По какому праву ты так себя ведешь! С чего ты взял, что можешь вот так просто распоряжаться моей жизнью? Хорошо, это сильное слово, с чего ты взял, что можешь вот так просто врываться и забирать меня, когда я общаюсь с людьми? Диктовать мне, что делать!

— Ева, остановись, дальше дорога не из приятных, — Влад сразу понял, где именно они вышли, — нам нужно вернуться домой.

— С какой стати? Почему я должна вернуться к тебе домой?

Они уже поднялись на вершину скалы и были рядом с тем местом, которое так понравилось Еве, когда Влад показал его ей впервые.

— Да стой же! — он уже не выдерживал такого темпа и миллион раз возрадовался, что она не в кроссовках.

Но Ева назло ускорила шаг и опомнилась только на краю обрыва. Она остановилась и, кажется, впервые вдохнула за последние несколько часов. Только сейчас она поняла, что уже была здесь раньше.

— Ну, слава Богу, — Влад подошел к ней и отдышался, — забег окончен, теперь ты расскажешь мне, с кем ужинала?

— Ты издеваешься? — Ева развернулась к нему лицом и сильно ударила в грудь, — я больше ничего тебе не скажу, пока ты мне не объяснишь. Какого черта… зачем ты потащил меня из отеля?

— А зачем ты пошла, — это был не вопрос, а самое что ни на есть утверждение Влада.

— Что?

— Зачем ты пошла со мной? — первый раз Ева услышала его на повышенных тонах, — почему не осталась с ним? Почему не сказала «нет»? — с каждым словом Влад все ближе и ближе приближался к Еве, — почему ты не сказала мне «нет»?

— Не хотела накалять обстановку, — ответила она тихо, сама задумавшись над этим вопросом.

— Чушь какая-то! Если бы ты не хотела со мной уходить, ты бы не ушла, — Влад подошел так близко, что мог отчетливо разглядеть ее круглые глаза, полные неуверенности.

Как будто он увидел дно ее сущности, плотно прикрытое стойкостью, и оборонявшееся каблуками.

— Теперь я могу рассчитывать на ответ?

— Ты его не знаешь. Мы познакомились в одной из командировок в Китай. К слову, это он звонил тогда.

— Часто с ним видишься?

— А это имеет какое-то значение?

— Ева, ответь, — Влад посмотрел на нее слишком грозно.

— Знаешь что? Я не обязана отвечать! — она отвернулась и подошла ближе к обрыву, — кто ты мне? Муж? Отец?

Ева стояла к нему спиной и приложила ладонь ко лбу,

— Почему мы вообще сейчас говорим? Я должна была провести этот вечер в ресторане, в приятной компании!

— Это тот мужик для тебя приятная компания? — Влад подошел ближе, — это с ним ты хочешь быть?

— Даже если и так, тебе-то что?!

Он развернул ее к себе за руки и схватил за плечи. Ева испугано округлила глаза.

— Я хочу, чтобы ты была моей! — прошипел Влад в повелительном наклонении.

Она открыла рот от удивления. У нее проскальзывала улыбка вместе с придыханием. Ева не могла понять, радоваться ей от такого заявления или плакать.

Влад взял ее за шею,

— Я ночами не сплю, работать не могу, в каждой студентке тебя вижу, каждый момент о тебе думаю, где ты, с кем ты, что ты…. И не смотри на меня сейчас так, как будто ты этого не знаешь! Ты сама пришла сюда со мной, насильно я тебя не тащил, ты сама, своими ногами вышла из отеля, и ты знаешь, что будешь принадлежать мне!

— Что? — Ева перестала негодовать и разозлилась, — ты в своем уме? Я тебе вещь что ли? — она стала пытаться глубже вдохнуть, чтобы хватило воздуха, чтобы говорить, но рука Влада с каждой секундой сжималась все сильнее.

— Ты меня задушишь! — она схватилась за его руку в попытках убрать от горла, — принадлежать тебе, чтобы ты меня угробил? Никогда!

Последнее слово Ева прокричала изо всех сил. Влад оттолкнул ее с силой, на его лице был гнев, неумело прикрытый обидой. Ева успела лишь поймать ртом воздух и стремительно полетела с обрыва.

 

Часть 3

— Я спросил, куда вы направляетесь, — улыбнулся врач, когда Ева перевела на него взгляд.

— Больше не хочу ходить по этим коридорам, я хочу домой.

— Еще недельку, не меньше, — выражение лица доктора было серьезным.

Ровно через неделю Ева сидела в машине Марго и смотрела на улицы, которые теперь казались ей чужими. Ева попросила подругу сразу отвезти ее на дачу родителей, а вещи завести после. Ей казалось, что если она зайдет в свою квартиру, то там и останется. Даже воздушные сугробы вдоль дорог давили на нее будто камни. Ева могла думать лишь о том, как сядет на мягкий плед возле камина, согреет себе чаю и уйдет с головой в книгу если конечно голова не будет болеть. Марго как подруге нужно отдать должное — за все время в пути она ни разу не атаковала Еву вопросами, на которые хотела бы получить ответ. На которые все ее близкие хотели получить ответ.

Ева позвонила маме, которая почти каждый день приходила к ней в больницу, и рассказала о том, где она будет находиться ближайшее время. Мама отчаяннее всех выбивала из дочери информацию, давила на жалость и высказывала огорчения, но безрезультатно.

«Несчастный случай, мама, я просто оступилась». Помимо книг у Евы было еще одно увлекательное чтиво — письмо Влада, которое она первый раз прочитала в небе, а потом бесчисленное количество раз в больнице. Она возвращалась к нему снова и снова, цепляясь за предложения и пытаясь воспроизвести интонацию в надежде, что она разглядит в нем хоть какую-то подсказку, намек или знак. На его письмо она ответила уже тогда, когда смогла самостоятельно включить ноутбук в больнице.

— Воду я тебе включила, электричество тоже, — Марго мельтешила по дому, пытаясь припомнить, что еще нужно для комфортного проживания в нем,

— Постельное белье в шкафу, полотенца в ванной…

— Посуда на кухне, а дрова у камина, — протянула Ева и попыталась улыбнуться, — не переживай, у меня есть твой номер телефона, если что.

— Серьезно? Точно не забыла записать? — рассмеялась Марго и погладила Еву по спине.

— Все будет в порядке.

— Обещай, что как только я тебе понадоблюсь — ты незамедлительно дашь мне знать!

— Торжественно клянусь! — Ева подняла правую руку вверх, — сейчас мне нужно побыть одной.

Марго обняла подругу и вышла, плотно прикрыв за собой дверь.

Дом ее родителей был пример сочетания деревенского уюта и городской функциональности. Деревянный, из крупных прокрашенных лаком поленьев с настоящим камином. Два этажа, просторные комнаты. Вся техника — по последнему слову.

Ева приняла душ, переоделась в плюшевую пижаму Марго и зарылась в одеялах на большой и пружинистой двуспальной кровати.

Когда она открыла глаза, то не сразу поняла, сколько проспала. За окном была непроглядная темень, сугробы казались черными, а на небе было светло только от большого количества маленьких неярких звезд. Жуткая, именно жуткая тишина в доме была для Евы облегчением — она села на кровать в позе лотоса, раздвинула лопатки, потянув спину, и глубоко вздохнула. Ей в голову пришла идея посмотреть доброе черно-белое кино, и хотелось чаю. Крепкого, горячего, с корицей или чабрецом.

Она спустилась на кухню. Ей пришлось закрыть занавесками панорамные окна, иначе было страшно даже подумать о том, что снаружи тебя видно идеально, а ты, в свою очередь, не видишь ничего за окном. Только свое собственное отражение в черном стекле. Неудивительно, что Ева вздрогнула, когда неожиданно раздался стук в дверь — она еще раз посмотрела на часы, пытаясь понять, может ли это быть Марго или ее мама, или родители Марго неожиданно решили приехать. Пока она перебирала варианты, стук повторился. Ева включила свет в коридоре и направилась к двери.

— Марго? Марго, это ты?

Она достала телефон, набрала воздуха в легкие и осторожно приоткрыла дверь.

— Я прочитал твой ответ, — на пороге стоял мужчина, за сорок, среднего роста, с редкими темно-серыми волосами, мягкими чертами лица, и с убийственно спокойным, умиротворяющим голосом.

 

Часть 3

(Альтернативная)

Влад убрал за собой в кабинете и ушел в спальню. JP Он разлегся на не заправленной переворошенной кровати. От постельного белья пахло потом и алкоголем. Он скинул подушки на пол и закрыл глаза. Раздался звуковой сигнал, и на покалеченном экране ноутбука высветилось уведомление о новом письме. Влад хотел было хлопнуть крышкой и доломать компьютер, но, увидев, от кого пришло письмо, тут же открыл его. Спустя некоторое время, он нехотя поднялся и побрел в душ. Он долго стоял там, пытаясь смыть с себя все, что произошло, сожалея, что воспоминания не способны утекать так же быстро, как вода.

Влад спустился в кухню, брат протянул ему кружку с горячим чаем, зазвонил телефон. Пока Виктор разговаривал, Влад внимательно слушал каждое слово, пытаясь вернуться, пытаясь восстановить все то, что он пропустил. Виктор закончил разговор и поднялся наверх. Влад пролистал список контактов в телефоне брата, который он оставил на столе, и остановился на одном из них.

— Марго, это Влад.

В трубке повисло молчание.

— Ты меня слышишь?

— Да, что тебе нужно?

— Где Ева?

— Ого, ты вспомнил о ее существовании?

— Марго, пожалуйста.

— Вовремя, она как раз выкарабкалась. Тебе не придется видеть ее в отвратительном состоянии и бояться того, что она не сможет вспомнить твое имя…

— Марго, хватит. Где она сейчас?

Марго молчала, она не знала, ответить ему правду или соврать.

— Я должен ее увидеть.

— Она у меня на даче, адрес вышлю смс.

— Спасибо.

— Пошел ты.

Влад взял билет на ближайший рейс. Самолет приземлился в белую пелену, темнело рано. Влад продрог, пока ловил такси, морозный воздух продувал пальто насквозь. Когда он приехал по адресу, сначала ему показалось, что он неправильный. Линия частных домов погрузилась во тьму, и даже лая собак не было слышно. Все вокруг было в сугробах. Найдя нужный дом, он увидел в окне слабый свет. Стояла гробовая тишина, только ветер нарушал ее своим свистом. Влад подошел к калитке, она была не заперта. Он прошел на участок и постучал в дверь. В коридоре свет стал ярче.

— Марго, это ты?

Дверь открылась, и перед собой он увидел хрупкую девушку с каштановыми волосами.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ