Небольшая легкая лодка, оставляя за собой пенистый след, задрав нос, стремительно неслась по темной водной глади. Ухватившись руками за тонкую доску скамейки, пригибая голову от встречного ветра, Надя изредка бросала испуганные взгляды на застывшего на носу Сергея.

— Бочка! — проорал он.

Не уменьшая стремительного хода, заложив крутой вираж, лодка ушла вправо.

— Давайте на берегу переночуем! — крикнула женщина. — Ведь не видно ничего!

— Это хорошо, — с трудом расслышала она гортанный голос Шамана. — Не видать никто.

«Конечно, — вздохнув, мысленно согласилась Соколова. — И утонем — не увидит никто».

Серов внимательно вглядывался в темноту. «Поэтому и живем хреново! — мелькнула злая мысль. — Потому что беречь ничего не можем! Плевать всем на несколько кубометров плавающего леса! Освободилась бочка — в воду ее». Но вообще-то Ковбой был доволен. Когда они вечером по речке вышли к трассе, он на несколько секунд замер, увидев стоящую у моста «Волгу» и курившего возле нее лысого водителя. Страхуясь — вдруг засада, Димки-то нет, быстро проверил удобные для наблюдения за машиной места. Убедившись, что опасения напрасны вышел. Лысый, спокойно приняв его неожиданное появление, коротко объяснил ситуацию. Димка улетел в Магадан. По дороге туда не прорвешься. Он здесь затем, чтобы помочь женщине. Увидев сомнение в глазах Сергея, молча протянул удостоверение афганца. И все. Ни о чем не спрашивая, лысый довез их до аэропорта Синегорья. Прощаясь, отозвал Сергея в сторону.

— Вот что. Мало ли что. В общем, вот, — он протянул Сергею листок, — мой адрес. Приходите в любое время. Жене я скажу.

— Подожди, — остановил шофера Сергей. — Ты знаешь, кому...

— Ладно тебе, — недовольно бросил лысый. — Мне такие, как Мария и она, — он кивнул на стоящую у входа в аэропорт Надю, — жизнь спасли. А с ментами и у меня не все гладко бывает.

Уяснив, что слова не нужны, Сергей крепко пожал короткопалую сильную руку шофера. Проводив Гонщика, он и Надя, ведомые Шаманом, километра три шли возле подножья большой сопки, пока не вышли к небольшому, в несколько домов поселку. Оставив их на берегу и пообещав: «Моя скоро вернуться», — Шаман ушел. Минут через двадцать он подплыл на моторке, в которой лежало охотничье ружье с патронташем и большой рюкзак. Мимо домов они пошли на веслах. Затем, дернув шнур, парень запустил мотор. Серов был поражен. Он не разбирался в моторах, а в плавучих средствах передвижения тем более, но лодка в буквальном смысле этого слова неслась по реке. По привычке попытался определить скорость, но скоро понял — на реке это пустая трата времени. Когда над водой сгустилась темнота. Шаман, нагнувшись к нему, довольно категорично потребовал:

— Твоя смотри вода!

Сергей, не раз замечая бочки и полуутонувшие бревна, добросовестно выполнял обязанности «впередсмотрящего».