Довольно улыбаясь, Нурия вошла в гостиницу. Когда Ковбой со своим попутчиком, молодым сильным парнем, получили места в гостинице, она заполняла листок прибытия. Нурия и Серов условились делать вид, что они не знакомы. Как только Сергей с парнем ушли. Нурия довольно быстро устроилась в гостинице. Ей дали место в двухместном номере на семь дней. Взяв ключ, женщина попросив администратора присмотреть за вещами, ей необходимо срочно дать телеграмму и позвонить в Москву маме, чтобы не беспокоилась, Алферова ушла. Она действительно сходила на телеграф и дала телеграмму. Насчет звонка Нурия добавила на тот случай, если бы администратор предложила ей дать телеграмму по телефону. Знакомясь с большим поселком, она около двух часов бродила по Ягодному. С мыслью о горячей ванне женщина вернулась в гостиницу. Поблагодарив администратора и забрав вещи, Нурия пошла в свой номер. Администратор предупредила, что ее соседка, довольно капризная женщина. Мелькнула мысль о Фаине и тут же пропала. Без боевиков Касымова не рискнет поехать в Ягодное. Подойдя к номеру, она хотела постучать, но, увидев, что дверь приоткрыта вошла в номер. Он был пуст. Соседка видимо, куда-то вышла. Быстро переодевшись в халат, Нурия пошла в ванную. Заглянув в зеркало над краном, она весело подмигнула своему отражению. Все идет как надо! Конечно, плохо, что в гостиницу она вошла вместе с Ковбоем, но на это, кажется, никто не обратил внимания. А в холле они держались как незнакомые друг другу люди. Убедившись, что вода и горячая, и холодная есть, женщина приготовилась мыться.
Фаина с полчаса болтала с дежурной по этажу в служебном номере, куда пришла вскипятить чайник. Затем, вспомнив, что не заперла дверь, попрощалась и с чайником в руке быстро пошла в своей номер. Переступив порог, она увидела у другой кровати чьи-то вещи. «Уже кого-то вселили», — недовольно поморщилась Змея. Услышав звук льющейся воды в ванной комнате, поняла: соседка собирается мыться. Фыркнув, поставила чайник на тумбочку. Скинула туфли, присела и достала из сумки кулек конфет.
Услышав стук двери, Нурия догадалась, что пришла соседка. С трудом отрегулировав воду, — текла то очень горячая, то очень холодная и в обоих случаях еле-еле, Алферова вышла из ванной. На какое-то время женщины замерли. Нурия у открытой двери ванной, Фаина у тумбочки, с кульком конфет в руках. Затем разом, молча бросились вперед. Сильные женщины, в одинаково коротких халатах, пружиня длинные, стройные ноги, медленно ходили друг перед другом. Затем, что-то злобно пробормотав, схватились и закружились по номеру.
* * *
Бросив мускулистое, тренированное тело на жалобно заскрипевшую кровать, Ковбой удовлетворенно улыбнулся и подмигнул уже лежащему Дмитрию.
— Жизнь, несмотря на некоторые неприятные нюансы, все-таки прекрасная штука, — глубокомысленно изрек он. — Надеюсь, молодой человек не будет возражать против этого мудрейшего определения.
Парень, покачав головой, грустно улыбнулся. В его глазах Сергей видел затаенную тревогу.
— Как говорил один мой знакомый — продолжил Сергей, — живший примерно пятьсот лет назад, абсолютно все — и пулю в живот, и нож в спину, и подлость, и предательство, мы получаем по своей вине. Только никак не желаем признавать этого.
— Я убью Лютого! — по-своему понял эти слова парень и, приподнявшись, неожиданно горячо заговорил: — Знаете, я считал что мой страх убит в Афгане. Там я видел кровь убитых, изуродованных товарищей, его глаза блеснули сталью. — Сам убивал не раз. Но в аэропорту, — Дмитрий неожиданно засмеялся, — я себя пацаном, обиженным большим дядей, почувствовал. Взрыв боли в подмышке, и все. Рука онемела, омертвела, как будто не моя, — Капрал виновато улыбнулся. — Струхнул я здорово, — признался он. — Ни о чем больше и думать не мог. Не помню, как и в автобус за вами вскочил.
— Ну, — засмеялся Серов, — это даже у суперменов бывает. Неожиданное, всегда страшно именно своей неожиданностью. А за свой страх благодари Надю. Если человек умеет, пусть со страхом, но поражаться чему-то, значит он жив. Это во-первых. А во-вторых, — Сергей сделал небольшую паузу, — ты сказал, что убьешь Лютого, — он внимательно посмотрел на парня. — Убить человека не в бою, какой бы сволочью он ни был, убить спокойно, хладнокровно очень трудно. Даже если знаешь, что он законченная тварь, сволочь со знаком качества, — Ковбой усмехнулся. — Именно поэтому я и не стал киллером. Хотя, — его темно-карие глаза по-волчьи хищно блеснули, — убивал я в своей жизни немало. И не только в бою. Впрочем, — он неожиданно рассмеялся, — вся наша жизнь борьба. Так сказал кто-то из великих. Я не претендую на место в этом элитном списке знаменитостей, но... — Сергей замолчал.
Дмитрий не выдержал затянувшейся паузы.
— Что но? — нетерпеливо спросил он.
— Только в том случае, если под словом борьба этот великий подразумевал война!
— А мне до сих пор Афган снится, — вдруг признался Капрал. — Бывает даже кричу во сне.
— Меня могут разбудить только выстрелы, — засмеялся Серов. — Так что ори на здоровье. Ибо с криком во сне уходит страх и боль прошлого и волнение настоящего. А днем все это стирается заботами и повседневными делами.
— Сергей, — смущенно улыбнулся Дмитрий. — Кто вы? Ну это, я имею в виду... — он растерянно замолчал.
— Что имею, то и в виду, — засмеялся Ковбой и серьезно добавил. — Не пытайся что-либо понять. Правды я все равно не скажу, потому что и сам ее не знаю. А кто я, это, мой юный друг, тебе совсем ни к чему. Человек интересен только тогда, когда в нем есть тайна.
* * *
Надежда, раздевшись догола, выключила свет и легла. Еще в детстве мама постоянно говорила ей: человек не должен стеснять во сне свое тело. Она всегда помнила эти слова, и когда была одна, спала обнаженной. Что же делать? Как наши Машу? Пусть та, как говорит Андрей, и Маркиза. Пусть будет кем угодно, но она должна помочь ей спасти Алешку. Надежда повозилась, устраиваясь поудобнее, и вдруг испуганно замерла. Входная дверь медленно и совершенно беззвучно открывалась. Из коридора в номер бесшумной тенью проскользнул человек. Следом еще один.
— Кто вы? Что вам надо? — с трудом сдерживая рвущийся крик ужаса, кутаясь в одеяло, тихо спросила Соколова.
Щелкнул выключатель. Мигнув, ровно зажглись лампы дневного света.
— Что вам надо? — повысив голос, словно яркий свет придал ей смелости, повторила женщина.
— Тихо, — предупреждающе поднял руку человек в мотоциклетном шлеме. — Вы Соколова? Надежда? — спросил второй, длинноволосый молодой мужчина.
— Что вам нужно? — забыв, что она голая, вскочив с кровати, Надежда прижалась спиной к стене.
— Тихо! — угрожающе повторил мотоциклист.
— Поедете с нами, — тонко улыбнулся длинноволосый. В номер вбежал рослый узкоглазый парень. Он что-то тихо сказал мужчине и стал медленно надвигаться на порывисто дышащую женщину. Длинноволосый восхищенно смотрел на ее прекрасную фигуру. Увернувшись от парня, Надежда мотнулась в сторону. Наткнувшись на стул, схватила его за спинку и с силой бросила под ноги мотнувшегося к ней мотоциклиста.
* * *
— А откуда вы знаете, что Надя здесь? — удивленно приподнялся на кровати Капрал.
— Ты заметил на столе администратора бланки прибывших — с улыбкой спросил Серов.
Дмитрий помотал головой.
— Нужно замечать все, — поучительно проговорил Ковбой. Вдруг вскочил, замер. Взмахом руки приказав парню замереть, быстро натянул джинсы и мотнулся к двери.
* * *
— Мразь, — прохрипела Змея и ударила Алферову кулаком в живот. Глухо охнув, та влепила сопернице звонкую пощечину и, вцепившись в белокурые волосы, сильным рывком свалила ее на пол. Упав на спину, Фаина обеими ногами сильно толкнула Нурию в бедро. Чтобы не упасть, восстанавливая равновесие, Алферова сделала три быстрых шага назад. Касымова, не вставая, метнулась вперед и схватила противницу за пятки. Опережая ее рывок Алферова взвизгнула и всем телом бросилась на блондинку. Слившись в живой комок ненависти, женщины катались по полу. Горячая ярость затмила холодный, расчетливый ум обеих.
* * *
Замычав от боли, узкоглазый сильно ударил вцепившуюся зубами ему в плечо женщину. Держа ладони рук между ног, приглушенно матерясь, мотоциклист медленно поднялся с колен.
— Не трогать ее! — властно бросил стоявший у двери длинноволосый.
— Стерва, — промычал парень в шлеме. Надежда, поджав ноги, лежала на кровати.
— Хорошо, я чуть назад дернулся, — со стоном похвалил себя мотоциклист. — А то бы яичницу сделала. Шкура!
— Берите ее! Уходим! — скомандовал длинноволосый. Узкоглазый шагнул к кровати. Сильный толчок женских ног отбросил его назад. Сбив тумбочку и перелетев через нее, парень растянулся на полу. Мотоциклист прыгнул вперед и навалился всем телом, пытаясь удержать яростно рвущуюся Надежду. Чувствуя под руками ее молодое, упругое тело он растерянно, как бы спрашивая совета, оглянулся на длинноволосого. Воспользовавшись замешательством противника, Соколова ударила его в грудь. Взмахнув руками, запутавшись ногами в валявшемся на полу одеяле, мотоциклист шлепнулся на пол.
— Браво! — раздался из внезапно распахнувшейся двери веселый возглас. Подобрав ноги, длинноволосый как бы вжался спиной в стену. В его вскинутой вверх руке матово блеснуло лезвие ножа. Узкоглазый вскочил, бросил правую руку к поясу. В стремительном прыжке распластавшись в воздухе, Ковбой метнул тело ему в ноги. Поймав руками пятки, всем весом своего тела он врезался плечом в правое колено противника. Взвыв от страшной боли в сломанном колене, узкоглазый упал. Его затылок с сухим щелчком ударился об пол. Мгновенно перекатившись на спину, выпрыгнув из положения лежа вверх, Ковбой обеими ногами ударил в грудь прыгнувшего к нему длинноволосого. Мотоциклист, испуганно попятившись от повернувшегося к нему Серова, развернулся и бросился к окну.
* * *
Услышав справа треск выбитой рамы и звон стекла, женщины раскатившись, вскочили. Взлохмаченные, в разорванных халатах, готовые сцепиться снова, карауля движение друг друга, они напряженно вслушивались в громкие голоса на улице:
— Парень в окно выпрыгнул!.. «Скорую!»... Милицию!.. Он убежал! — наперебой кричали какие-то женщины.
— Тварь! — яростно прошипела Змея.
— Шалава! — искаженным эхом отозвалась Нурия. Обменявшись яростными взглядами, женщины рванулись вперед. Но застыли, услышав под окном властный мужской голос:
— Спокойно! Разберемся! Из какого окна он выпрыгнул? Ему многоголосо, торопливо ответили женские голоса.
— Андреев! — приказал властный голос. — Возьми двоих и проверь второй этаж! — Подхватив валяющийся стул, присев возле осколков разбитого графина, Нурия зло прошипела нырнувшей под одеяло блондинке:
— Убрать надо!
Фаина вскочила и стала торопливо помогать своей противнице.
* * *
— А как вы... — удивленно, с благодарностью во взгляде начала Соколова.
— Я видел вашу карточку у администратора, — перебил ее Серов. — Но не знал номера. Услышал шум и решил, что это вы. Слава Богу, не ошибся, — усмехнулся он.
— Спасибо, — смущенно взглянула на него женщина и с удивлением заметила, что, разговаривая с ней, Сергей смотрит в сторону. Только она хотела спросить почему, как Серов, ухватив узкоглазого за шиворот, потащил его к ванной комнате. Женщина начала поднимать тумбочку, когда услышала его голос:
— Давай второго сюда!
Возмущенно вскинув голову, она вдруг весело улыбнулась и, уцепившись за куртку длинноволосого, с трудом поволокла его по полу.
— Дальше я сам, — остановил ее Сергей.
— Послушайте! — вспылила Надежда. — А почему...
— Все потом, — бесцеремонно перебил ее Серов. — А сейчас! вот что, — по-прежнему гладя в сторону, он вышел из ванной. — Наденьте что-нибудь, прежде чем пойдете к администратору.
— Что? — растерялась Надежда.
— Поймите меня правильно, — отвернувшись, негромко сказал Сергей. — Я уверен, что внешне именно вы мисс Дальний Восток...
— А на мисс самолет я, увы, не тяну, — с притворным вздохом сожаления перебила его Соколова.
И только сейчас, успокоившись, она поняла, почему Серов не смотрит на нее. Ахнув, она подхватила валяющуюся простыню и прикрылась ею.
— Простите, — жалобно забормотала Надя. — Я... понимаете... все так...
— Оденьтесь и идите к администратору, — Серов наконец посмотрел на нее.
— Ради Бога, простите, — смущенно начала женщина.
— Ну что вы! — окинул ее восхищенным взглядом Ковбой. — Видеть прекрасное всегда... — Договорить ему не дала сильная пощечина. — Приятно, — тем не менее закончил он, делая поспешный шаг назад.
— Ой, — окончательно смутилась Соколова. — Извините.
— Прощения вы уже просили, — засмеялся Сергей, поглаживая покрасневшую щеку. — И я это прочувствовал. Но зубы, слава всевышнему, целы. — Затем, уже вполне серьезно, сказал: — Надевайте халат и идите к администратору. Сделайте заявление. Мол, я ходила, придумайте куда, возвращаюсь какой-то парнишка ест приготовленные к чаю конфеты. Увидел меня, и в окно. Все это с нажимом! С возмущением. Если милиция, а она уже должна быть, захочет осмотреть номер, сразу соглашайтесь, — Ковбой замолчал и метнулся в ванную. В дверь постучали еще раз.
— Можно? — требовательно спросил мужской голос. — Минутку! — крикнула Надежда. Бросила простыню и быстро надела халат. — Войдите, — совершенно спокойно, поправляя волосы, проговорила она. В номер вошел крепко сбитый высокий мужчина с бородой.
— Только не надо выкидывать меня в окно, — насмешливо попросил он.
— В окно? — вполне естественно удивилась женщина. — Выкидывать? — переспросила она и звонко рассмеялась. — Вот в чем дело. Я как раз хотела спуститься к администратору. Понимаете...
— Конечно, — кивнул бородатый, — и все же вам придется проехать с нами. Поверьте, это в ваших интересах, — добавил он.
— Но я хочу вам объяснить! — рассердилась Соколова.
— Охотно верю, — ухмыльнулся мужчина. — Но позвольте вопрос: где еще двое? Надеюсь, они живы?
— Разумеется, — зная, что рядом Сергей, она была совершенно спокойна.
— Где они? — осмотрев номер, жестче спросил бородатый.
— Принимают ванну.
— Вы их утопили? — притворно ужаснулся мужчина.
— Еще нет, — поражаясь своему спокойствию, улыбнулась Надежда. — Но если еще раз Мария пошлет своих, — она замолчала, подыскивая определение поточнее. Молчал и мужчина, внимательно разглядывая ее.
«А если я ошиблась? — заволновалась Соколова. — Вдруг звонок не от Маши, и эти трое не от нее?» Она все же нашла в себе силы улыбнуться.
— Надеюсь, борода у вас настоящая? — вдруг весело спросила она.
— Лихая ты бабенка! — изменил тон бородач. — Но хватит! Поехали!
— Здесь в гостинице милиция, — начала было Соколова.
— Была, — опередил ее бородатый. — Поехали! — Он шагнул в сторону, приглашая ее выйти.
— Я должна одеться, — возмущенно запротестовала она. — Взять документы, вещи.
— За барахло не волнуйся, — по-своему успокоил Надю бородач. — Пошли.
* * *
— Вот что! — твердо заявила Надежда. — Без своего телохранителя я никуда не поеду! — Женщина демонстративно уселась на стул.
— Так ты не одна! — в руке бородатого появился выхваченный из-за пояса пистолет. — Я думал, брешет, — виднимо имея в виду мотоциклиста, пробормотал он.
— Брешет собака, — весело заметил вышедший из ванне комнаты Серов.
Ствол пистолета дернулся и уставился ему в живот.
— Спрячь пистоль, — добродушно посоветовал Сергей. А то имеешь возможность стать калекой.
— Лихой ты парень, — оценил его слова бородатый, повернулся и, сунув оружие в карман, вышел из номера. — Пошли, — махнул он рукой смотревшей ему вслед женщине.
— Моя хозяйка должно одеться, — Сергей вышел следом и плотно прикрыл дверь.
— Где эти дурики? — усмехаясь, поинтересовался бородач
— Отмокают, — коротко ответил Ковбой.
— Ловко! — одобрительно кивнул бородатый. Немного помолчав, он вполне серьезно проговорил:
— Не знаю, кто ты ей, но поедет она одна!
— Или? — вопросительно взглянул на него Сергей.
— Или ее отвезут одну.
Увидев затвердевший взгляд бородача и настороженные фигуры четверых парней в конце коридора, Сергей понял: это слишком серьезно, чтобы возражать.
— Ясно, — согласился он. — Мне ей объяснить...
— Нет! — перебил его бородатый. — Она поймет.
— Ну что же, — улыбнулся Серов. — Рад за нее. Он неторопливо направился к лестнице. — Эй! — раздался сзади насмешливый голос. — Рубашку и ботинки у хозяйки оставил!
— Я йог, — вполне серьезно отозвался Сергей. — И так хожу круглый год.
Спокойно выйдя на лестницу и убедившись, что его никто не видит, сокращая расстояние. Ковбой легко перепрыгнул через перила и мягко приземлился на следующий пролет лестницы.
Выйдя из номера и не увидев Сергея, Надежда отскочила от шагнувшего к ней бородача.
— Не подходи! — предупредила она. — Кричать буду!
— Надя! — послышался сзади женский голос. Резко обернувшись, Соколова растерянно замерла. В дверях комнаты дежурной по этажу стояла ее давняя подруга Мария Гончарова.
* * *
— Поедешь за ними. Скорость держи свою. Не приближайся и здорово не отставай. Сейчас ночь. Следи за светом фар их машины. Если вдруг перегонишь, на той же скорости уходи вперед. Доедешь до первого перекрестка, метров сто проскочи и жди. Поедут за тобой, жми до следующего. Свернут, трогай за ними, — наставлял Серов сонного Дмитрия. — Понял? — спросил он.
— Ага, — зевнул тот.
Ковбой, вздохнув, протянул руку, взял графин и вылил воду на подскочившего парня. Дмитрий фыркнул, передернул влажными плечами и вполне осмысленно бросил:
— Понял! — рванулся он к двери.
— Стоять! — успел схватить его за руку Серов. — Что ты понял?
— Угоню чего-нибудь и за ними, — стряхивая капли с волос, вполне серьезно заявил парень.
— Идиот, — посочувствовал мужчина. Увидев помрачневшее лицо Капрала, засмеялся. — Твоя идея просто великолепна, но, — Сергей с сожалением развел руками, — угонщик в плавках — это, конечно, оригинально, но все же лучше одеться.
Опомнившись, Дмитрий бросился к сложенной на стуле одежде.
— Открой окно и жди, — скомандовал Серов и вышел из номера. Убедившись, что ни на лестнице, ни в холле никого нет, он подошел к дремавшей за столиком администратора жгучей брюнетке. «Только заступила», — вспомнил он прописывавшую его пожилую женщину.
— Вызовите такси, — немного высокомерно попросил он.
— А чего его вызывать? — зевнула женщина, показывая крепкие белые зубы. — Вон двое сидят, — она кивнула на сидевших в углу за журнальным столиком мужчин. Оценив их взглядом, Сергей подошел к невысокому толстяку с огненно-рыжей шевелюрой. Вскинув голову, тот преданно уставился на Серова.
* * *
— Поехали, — тоном привыкшего повелевать человек бросил Ковбой.
— Конечно, — торжествующе взглянув на конкурента, вскочил рыжий.
«Я сделал правильный выбор, — поставил себе «отлично» Серов. — Он согласился без обычного «куда?» Второй частник, крепыш среднего роста, демонстративно отвернулся.
* * *
Лежа на кроватях, отдав почти все силы схватке, женщины вступили в словесную перепалку.
— Ты и смелая, потому что знаешь: рано мне твою башку дурацкую откручивать! — зло прошипела блондинка. — Я сейчас даже морду тебе разбить не могу!
— Разумеется, — неожиданно согласилась Нурия и засмеялась. — Потому что силенок маловато.
— Что?! — гневно вскинулась Фаина.
— Это я себя сдерживаю, — не обращая на нее внимания, насмешливо продолжила Алферова. И не выдержав, яростно сверкнула глазами: — Ты думаешь, тварь поганая, я не хочу тебе в горло вцепиться? Думаешь, забыла я голую борьбу?!
— Ах ты шлюха! — воскликнула Змея. — Да если бы ты согласи...
— Это ты должна была согласиться! — перебила ее Нурия.
— Я?! — возмутилась Касымова. — Да ты знаешь, тварь...
— Это тебе надо знать! — вскочила Нурия.
Отбросив одеяло, ей навстречу мотнулась разъяренная Фаина. Совершенно голые женщины, с горящими ненавистью глазами, стоя вплотную, вызывающе смотрели друг на друга. Обе вспомнили тот далекий вечер, когда под выкрики пьяных мужчин они голые катались по застланной коврами комнате.
— Тварь! — зло выдохнула Фаина. — Я жду не дождусь...
— Сучка! — презрительно бросила Нурия. Сверкая наготой красивых тел, переплетя руки и ноги в неистовой, так давно начатой борьбе, все еще удерживаясь от настоящей злой драки, они возились на полу гостиничного номера. Громкий стук в дверь остановил их. Не отпуская друг друга, замерев, сдерживая учащенное борьбой дыхание, они прислушались. Стук повторился. Уже громче, настойчивее. Обменявшись многообещающими взглядами, женщины тихо и быстро разошлись по кроватям. В дверь снова постучали.
— Кто там? — недовольно, голосом разбуженного человека спросила Нурия.
— Откройте, милиция! — раздался за дверью требовательный мужской голос.
— Зачем? — сердито поинтересовалась Алферова. — Вы знаете, который теперь час?! — гневно воскликнула она.
— Извините, — заметно стушевался человек за дверью. — Но необходимо проверить номера. Здесь...
— Немедленно прекратите! — неожиданно громко закричала Фаина. — Или я вам завтра такое устрою!
За дверью о чем-то приглушенно посовещались. Потом женский голос негромко и даже заискивающе произнес:
— Простите. Но, видите ли...
— Мы устали, — раздраженно проговорила Нурия, — и желаем отдохнуть!
— Еще раз извините, — гораздо тише проговорили за дверью. — И спокойной ночи, — в голосе мужчины явно слышалась издевка.
— Правильно, — согласно мотнул головой бородач и, посмотрев на карточки прибытия, усмехнулся. — Касымова и Алферова! Посмотрим, что Маркиза про них скажет.
Вслушиваясь в удаляющиеся, приглушенные дорожкой шаги «милиционеров», карауля каждое движение соперницы, женщины несколько минут лежали молча. Затем обе чересчур старательно начали готовиться ко сну.