Хроники Димона

Я задумчиво рассматривал карту на экране моего монитора. И где этот Арагорн? Где его черти носят? Почему я его найти не могу, когда он действительно мне нужен? И что дальше-то делать?

Продолжать учебу в университете я не мог. Даже экзамены летней сессии сдавать не пошел, да и не собирался. Бессмысленное это дело — тратить время на усвоение знаний, которые тебе никогда не понадобятся. Я вообще его бы забросил, но, уступая просьбам встревоженных родителей, которые просили меня отучиться последний год, написал заявление об академическом отпуске.

Я иронично усмехнулся при мысли об этом. Отпуск-то будет бессрочным.

Питаться тем, что предлагала технологическая цивилизация, я просто уже не мог. Не мог есть мясных продуктов. Ну, ладно еще сосиски, там мяса нет по определению. А вот остальное вызывало у меня настоящий ужас. Я чувствовал смертную тоску. Кто говорит, что животные бесчувственные твари?

Да и немясные продукты были не лучше! Такого сложного набора химии и добавок я и представить себе раньше не мог. Чем мы питаемся? И еще один вопрос: как мы умудряемся после такой еды выживать?

Благо что Сорантаэль все же научил меня вызывать еду. Да-да! Самую настоящую, органическую, питательную и, наконец, просто вкусную.

Мама, когда она побывала у меня в гостях, ахнула. Квартира превратилась в оранжерею. Везде, где только можно было себе представить, росли всевозможные растения. Хорошо еще, что она не видела, как по квартире порхают бабочки и летают всякие жучки. То еще зрелище! Я вовремя отказался от такой экзотики.

Ясно одно — меня не тянет больше жить в городе. Такое количество людей, каменных коробок, техники, излучений и т. д. не подходит для моей эльфийской натуры.

А куда бедному эльфу податься в таком случае? …Что? Я уже задавал такой вопрос? Это говорит только о том, что он остается актуальным.

Я с сомнением рассматривал густозаселенные, если верить карте, места вокруг Киева. Вот закрашенные зеленым участки — это обозначения лесов. Хм! Да это и лесом-то назвать язык не поворачивается! Клочки природы среди хаотического нагромождения сел, деревень, поселков городского типа, и дачных кооперативов и коттеджных городков олигархов.

И Арагорн надеется все это сломать? Куда обломки-то выносить? Куда денется вся масса людей? По плечу ли эта задача, даже если ты Арагорн?

Я растерянно потер затылок, который даже заныл от таких мыслей. …А от мыслей ли?

Сработала тревожная система! Я выскочил из кресла как подброшенный пружиной. Мигом в руке материализовался клинок. Он у меня с некоторых пор всегда под рукой. Затрезвонил входной звонок. Кого это так поздно носит?

Я неслышно подошел к глазку двери и посмотрел в него. Незнакомая девушка выжидательно смотрела на дверь. Не отходит, хотя я приблизился беззвучно и света не зажигал.

Я подключил дополнительные чувства. Было ощущение какой-то угрозы. Но не серьезной, а… так себе.

Да что же ты стоишь-то? Никого нет дома.

Я завозился с замком, открывая. Меч благоразумно не стал убирать, а просто спрятал правую руку с клинком за спину. Сделал сонное выражение на лице и приоткрыл дверь.

— Привет! — негромко поздоровалась девушка. — Я уже было подумала, что ты побоишься мне открыть дверь.

— Я вас знаю? — осторожно поинтересовался я, сканируя лестничные пролеты на предмет скрытых угроз.

— Я пришла от одного нашего общего знакомого, — сообщила девушка. — И давай на «ты»! Мне так проще. А меня зовут Леся.

Неужели кто-то вверху услышал мои молитвы?

Я кивнул.

— Ты даже не пригласишь меня в дом? — спросила Леся.

— Ах, ну да! — спохватился я. — Конечно же, заходи!

Я включил свет и посторонился, недоумевая, почему становится все тревожнее и тревожнее. Какая угроза может исходить от тоненькой, несильной на вид девушки для тренированного и опытного бойца-эльфа, которым я стал в последнее время? Тем более что она пришла ко мне от нашего общего знакомого, которым и является, несомненно, Арагорн.

— Спасибо за приглашение! — с неожиданно прорезавшимися шипящими нотками поблагодарила моя гостья. — Именно его мне и не хватало!

Она резко обернулась ко мне.

О! Это уже была не девушка. Существо, которое смотрело не меня, больше походило на монстра из какого-нибудь ужастика. Особого внимания заслуживали длинные клыки, выросшие из верхней челюсти. Прямо тебе реклама известной зубной пасты.

— Между прочим, кромка посеребренная, — любезно проинформировал я, выводя правую руку из-за спины, демонстрируя свой клинок.

…М-да. Этого я не учел. Тварь сделала молниеносный выпад и с неожиданной силой выбила клинок из руки.

— Тогда пусть пока в сторонке полежит, — проскрежетала она. — Я после принятия пищи люблю в зубах поковыряться. На роль зубочистки сойдет, свою я дома сегодня оставила.

Нежеланная гостья двинулась ко мне.

— Эй! Ты же говорила, что от нашего общего знакомого… — попятился я.

— Ну да, — не прекращая движения, прошипела тварь. — Разве Семчик тебе не знаком?

— Так это он, гад, тебя сюда послал?

Я уткнулся спиной в стену. Пятиться дальше было некуда.

— О мертвых или только хорошее, или ничего, — выдала известную фразу эта уродина, демонстрируя свою эрудицию.

Она пригнулась, готовясь к прыжку.

«Ну, все! Приплыли!» — мелькнула мысль в голове.

Но тут произошло то, чего я даже представить себе не мог. Я только краем глаза заметил короткое движение среди зелени моего зимнего сада. Внезапно четыре толстенные лианы совершили бросок на тварь со спины и мгновенно скрутили ее.

Надо отдать должное, тварь оказалась не только живучей, но и необыкновенно сильной. Несмотря на то, что лианы, подобно удавам, все сильнее стискивали ее своими кольцами. Леся упорно шевелилась и пыталась разорвать смертельные объятия.

— Я бы не стал так упираться, — раздался голос со стороны комнаты.

Я даже подпрыгнул от неожиданности. Клинок пронесся в протянутую мной руку. Судорожно сжав рукоять двумя руками, я развернулся на голос.

На пороге комнаты стоял Арагорн, демонстрируя в улыбке набор зубов на дружественный лад.

Он кивнул мне, показывая, что чертовски рад встрече, и продолжил, снова обращаясь к Лесе:

— Чем сильнее ты упираешься, тем больше будут сдавливать тебя кольца «Зеленой ловушки».

В ответ раздалось сдавленное хрипение.

— Ну, как знаешь, — пожал плечами Арагорн.

Раздался легкий хруст. Я вздрогнул, увидев девичьи руки, безвольно опустившиеся на пол, и поспешно отвернулся.

Арагорн сделал непонятный жест рукой и прошел к креслу.

— А как же мне быть с трупом? — поинтересовался я, не решаясь обернуться.

— С каким? — спросил Арагорн, устраиваясь в кресле и доставая из воздуха бокал с золотистой жидкостью.

— А вот этим, — указал я рукой за спину.

— Там уже ничего нет, — мягко улыбнулся гость. — Можешь обернуться. Тебе никто не говорил, что ты слишком впечатлителен?

— Говорил, — буркнул я, проходя к свободному креслу. — Ты же и говорил, когда я узнал, сколько мне еще предстоит обучаться у эльфов.

— Ах, да, — кивнул Арагорн. — Я как-то запамятовал.

— А теперь я могу узнать, что это было? — спросил я, хмуро смотря на своего гостя.

— Вампир, — пожал плечами тот. — Причем, не лучшего качества.

— Не лучшего? — переспросил я и дернулся, вспоминая происшедшее. — Я бы так не сказал. Она меня могла порвать, как Тузик грелку.

— Ты уж мне поверь, — вздохнул Арагорн. — Встречаются экземпляры, намного превосходящие твою гостью.

— Меня не интересует качество и другие экземпляры! — отрезал я. — Что она тут делала. И что с ней произошло?

— Ну, ответ на первый вопрос очевиден, — Арагорн, не торопясь, глотнул из своего бокала. — Она узнала о тебе и наведалась в гости. Вернее, ее направили к тебе.

— Кто? — вновь дернулся я.

— Пока не знаю, — вздохнул Арагорн. — Ты же видишь, она предпочла умереть. Но я узнаю это обязательно! И тогда кое-кому не поздоровится. Это уже не первый случай…

— А какой? — перебил его я.

— Не первый! — с нажимом повторил Арагорн, давая понять, что пока на эту тему вопросов больше задавать не стоит.

— Так что же ей помешало меня схарчить? — решил зайти с другой стороны я.

— У тебя что, со зрением проблемы? — нахмурился Арагорн. — Ты же видел все сам.

— Я выращивал комнатные цветы, — огрызнулся я. — Я что-то на этих зеленых змеях не заметил ни одного цветочка. Откуда они взялись?

— Ладно, признаюсь! — благодушно донеслось из кресла. — Это я подвесил парочку охранных заклинаний. На всякий случай. Ты же был у меня законсервированным агентом. Кто же знал, что так получится?

— Законсервированным? — неприятно удивился я. — Интересно, в каком маринаде? Или ты меня, как бычков, решил, в томате?

— Ай, брось! — отмахнулся этот деятель. — Все же обошлось!

— И стоило мне нескольких седых волос, — буркнул я.

— Они у тебя и так белые, — хихикнул Арагорн. — Будет незаметно.

— Ну, Семену я это припомню, — сердито пообещал я. — Не ожидал я от него такой подляны!

— Семена больше нет, — неожиданно серьезным голосом сказал Арагорн.

— Как нет? — непонимающе спросил я. — Разве ты не устроил у него тоже таких сюрпризов?

— А что толку, если она его прихватила вне дома?! — сердито отозвался Арагорн. — Говорил же я ему: сиди дома! Старайся выходить как можно реже, пока народ не набрал силу! Так он решил, что это я так, по-стариковски брюзжу.

— По какому? — недоверчиво уставился я на мужчину, который выглядел лет на сорок от силы.

Я понимал, что ему значительно больше лет, но понимал умом. В системе чувств это никак не укладывалось.

Арагорн с досадой мотнул головой.

— Что ты собираешься делать дальше? — только и спросил он у меня.

— Не знаю.

Я поднялся из кресла и прошел к окну. Сонливость прошла. Я тоскливо таращился в ранние сумерки за окном.

— Я не могу тут дальше жить, — сказал я, не оборачиваясь. — Когда уже наступят те перемены, которые ты обещал?

— Они уже начались, — сообщил Арагорн. — Но тебе пока рано принимать в них участие.

— Я не могу тут дальше жить, — повторил я.

— Хорошо, — внезапно согласился со мной Арагорн. — Я вообще-то и собирался предложить тебе изменить место жительства. Есть у меня на примете медвежий уголок, где не ступала нога лесоруба. Вот там и можно пожить.

— В лесу, без всех удобств? — ужаснулся я. — Ты не забыл, случаем, что это не Срединный лес? Мэллорнов тут не имеется!

— Я ничего не забыл, — сухо отозвался Арагорн. — Да, лес! Но все удобства имеются, вплоть до Интернета. Еду ты призывать умеешь. А все остальное, как и здесь, — своими руками.

— У меня стиральная машина автоматическая! — запротестовал я.

— А я сказал: своими руками! — безжалостно отозвался Арагорн. — Кстати, не возражаешь, если я к тебе еще одного паренька подселю?

— К-какого паренька? — оторопело спросил я.

— Да ты его знаешь, — расплылся в улыбке Арагорн. — Это твой дружок, Сашка.

— Только не его! — взвыл я. — С чего ты взял, что он мой дружок? И с чего это ему такая честь?

— А то я не видел, как вы все время вместе ходите, — хмыкнул Арагорн. — И честь ему не просто так. Разве ты не заметил, какой у него рост?

— Нормальный, — пожал плечами я, пытаясь вспомнить рост Сашки. — Ничего такого за ним не замечал. Так значит, и он сподобился? А молчал! Ай да Сашка!

— Рост у него очень даже подходящий для гнома, — растолковал мне Арагорн. — А молчал он потому, что еще сам об этом не знает. Я потом, через пару деньков, проверну операцию. Для тебя это пройдет очень быстро, в течение дня. А для него это будет значительно дольше.

— Но зачем? — не мог понять я.

— Ответ должен быть адекватным, ты не находишь? — туманно ответил Арагорн.

Эх, сказал бы я ему, что я нахожу!

— Бедный Саня, — вздохнул я. — Он так мечтал быть эльфом.

— Не судьба! — улыбнулся Арагорн. — Придется ему это поломать. Ничего! Из него гном выйдет — пальчики оближешь! Опять же, он твой друг, что значительно облегчит процесс взаимопонимания.

Я недоверчиво посмотрел на Арагорна.

— О каком взаимопонимании идет речь? — спросил я. — Если я его, даже когда мы были людьми, не всегда мог понять?

— Это только подтверждает вашу принадлежность к разным народам, — небрежно отмахнулся Арагорн. — Ты не расстраивайся! В процессе проживания ты сам сможешь убедиться, что у вас достаточно много общего. Даже больше, чем ты можешь себе представить.

— Общего?! У меня с гномом?! — возмущенно прорычал я. — Ну, спасибо! От всего эльфийского народа, благодарю!

— Та не за что, — благодарно улыбнулся этот тип. — Теперь к делу. Где твой друг?

— Ты считаешь, что он и живет у меня? — скривился я. — Откуда я знаю, где его носит. Наверное, попала очередная шлея под хвост. Типа новой ролевки. Я его уже давно не видел.

— Ну, это поправимо, — загадочно улыбнулся Арагорн.

Мы как раз допивали вторую чашечку кофе, когда вновь затрезвонил входной звонок.

— Ну, кто это опять? — недовольно задал вопрос я, протягивая руку за печенькой. — Вдруг какая-нибудь вампирша? Я как-то не хочу открывать.

— Все нормально, — отставил чашечку в сторону Арагорн. — Это твой друг Саша. Открывай дверь!

Пришлось мне тащиться в прихожую и рассматривать Сашку, который, повесив на вешалку мокрую кожаную куртку, стаскивал с ног размокшие ботинки.

— Чего это тебя принесло? — хмуро поинтересовался я. — Дома не мог посидеть в такую погоду? Дождь же на улице!

Сентябрь, несмотря на то, что он вроде бы лишь первый осенний месяц, был холодным и мокрым. Естественно, моя теплолюбивая эльфийская натура страдала от такого климатического произвола.

— Как будто я знаю, чего меня сюда занесло, — так же хмуро отозвался Александр. — Мне, вообще-то, надо было в библиотеку. Вот мимо проходил, твой дом увидел. Дай, думаю, зайду. Ничего! Я ненадолго. Чайку у тебя выпью и дальше пойду.

— Угу! — донеслось из комнаты. — Ненадолго он. Ха!

— Это кто у тебя? — осведомился Сашка, недоуменно обернувшись на голос.

— Гость, — вздохнул я. — Да ты его знаешь! Личность насквозь знакомая.

— Да? — недоверчиво переспросил Александр.

Он пригладил пятерней волосы и прошлепал в комнату. Я оценивающе взглянул на него. Действительно, высоким ростом Сашка не страдал.

— Здрасте! — ошарашенно пробормотал мой, скажем так, друг.

— Ну, здравствуй, здравствуй! — удовлетворенно пророкотал Арагорн. — Что это за удивление прописалось на твоем лице? Хотя понимаю! Не ожидал ты меня тут увидеть. А я вот зашел. Проходи, присаживайся!

— А тебе не кажется, что это я должен был ему предложить присаживаться, как хозяин? — хмуро поинтересовался я.

— С твоим настроением он бы не присел, а рухнул. Причем, мимо кресла, — ехидно улыбнулся мне Арагорн.

— О чем это он? — обернулся ко мне Сашка. — И как он к тебе попал? Вы что, знакомы?

— Конечно же, мы знакомы! — мгновенно отозвался Арагорн, не давая мне даже слова сказать. — Мы познакомились на той самой ролевке. Очень плодотворно познакомились! Вот, Дима до сих пор вспоминает о нашей первой встрече.

— Угу, — кивнул я. — Причем, даже иногда, с проклятиями.

— Ну, зачем же так? — обиженно спросил Арагорн. — Подумай сам, сколько бы ты потерял, не встреться мы тогда. А вчера, как завершающий штрих, ты потерял бы и саму жизнь.

— Что случилось? — встревоженно подпрыгнул в кресле Сашка.

— Да вот случилось, — вздохнул я, присаживаясь на краешек дивана. — Вчера меня попытались сожрать. Причем, буквально. Если бы не он, попытка была бы более чем удачной.

— Сожрать? — недоуменно переспросил Сашка. — Это как?

— Зубками! — рыкнул я. — Там был такой набор зубов, что впечатлил бы любого стоматолога! Вампир вчера ко мне наведался. А я, как последний лох, сам пригласил войти его ко мне в дом.

Глаза Сашки вылезли на лоб. Он пялился на меня, не в силах сказать ни слова, только открывал и закрывал рот. Потом он вопросительно повернулся к Арагорну.

— Ну, да! — спокойно отозвался тот. — Только небольшое уточнение. Вампиры не едят мяса. Им важна кровь жертвы. Вот крови бы она тебя лишила качественно.

— Неужели вампиры существуют? — наконец слабым голосом спросил Саня.

— Как выяснилось, существуют, — кивнул я.

— Вы ведь меня разводите, да? — с надеждой повернулся ко мне Александр.

— А это тебе ни о чем не говорит? — внезапно рассердился я.

Я принял облик эльфа, чтобы снять все вопросы, которые меня уже порядком нервировали. Сашка еще шире распахнул глаза, потом они у него закатились под лоб, и он кулечком опрокинулся из кресла на ковер.

— М-да, — прокомментировал Арагорн. — У тебя, Димон, очень действенная манера убеждать в своей правдивости собеседников. И что ты теперь собираешься делать с телом?

— А он жив? — озабоченно наклонился я над другом. — Я не думал, что это произведет такой эффект.

— Он не думал, — буркнул Арагорн, присоединяясь ко мне. — А на какой еще эффект можно было рассчитывать от свежего человека? Он-то еще пока не при делах! Ну-ка, прими свой человеческий вид! Я все же хочу с ним договориться до того, как он еще раз хлопнется в обморок.

— Ладно! — вздохнул я, меняя ипостась и вновь присаживаясь на диван.

Арагорн пошлепал ладонью по щекам Сашки, приводя того в чувство.

— А?.. Что со мной было? — потрясенно выговорил мой друг.

— Да ничего особого, — любезно отозвался Арагорн. — Видать, в тепле с холоду-то разморило. Такое редко, но бывает.

— Подождите! — дернулся Сашка и нашел взглядом меня. — Ты же… Мне что, показалось?

Я весело улыбнулся ему и помахал ручкой.

— Показалось! — облегченно выдохнул Александр.

— Но у меня к тебе есть дело, — Арагорн мило улыбнулся Сашке и снова устроился в кресле.

В его руке возник полный бокал уже знакомой жидкости.

Сашка обалдело захлопал ресницами и попытался снова уйти в нирвану. Я прервал процесс резким шлепком по щеке, наученный предыдущим опытом.

— Ты мне что-то говорил о моих методах, — заметил я Арагорну. — А сам?

Арагорн смущенно взглянул на бокал в руке, потом виновато поморщился.

— Да как-то так само собой получилось.

— Что это? — севшим голосом спросил Сашка.

— Это коньяк, — любезно разъяснил Арагорн. — Имею слабость к этому напитку.

— Но он у вас появился из воздуха. Я сам это видел, — выдохнул Сашка. — Вы еще и фокусник?

— Ну вот! — оскорбился Арагорн. — Честную магию называют фокусом. Узнаю породу!

— А? — не понял Александр.

— Хватит на моем ковре валяться! — буркнул я.

Я помог другу подняться и снова устроиться в кресле.

— Ты чай с чем будешь? — осведомился я, шлепая на кухню. — С бубликами или печеньем?

Не знаю почему, но Сашка не переносил кофе. То есть совершенно! Поэтому, находясь у меня в гостях, он пил исключительно чай. Этого напитка он мог выпить немерено!

Пока я гремел на кухне посудой и готовил чай, гости молчали. Только когда перед будущим гномом появилась большая, исходящая паром чашка и вазочка с сушками, Арагорн заговорил.

— Ты ведь на ролевке всегда эльфа отыгрываешь?

— Ну да! — дуя на чай, откликнулся Сашка и поближе к себе передвинул вазочку. — Быть орком — не мое! К тому же там Донд всем заправляет.

— Угу, — согласился Арагорн. — Но и эльф из тебя, прямо скажем, не очень.

— Это еще почему? — возмущенно поднял брови мой друг. — Я только из лука стрелять не умею, а так все могу. Но вот Димон умеет. Он за всех нас отстреляется. Вы не видели, как он на показательных выступил! Это было что-то!

— А ты за гномов не пробовал играть? — продолжал свою линию Арагорн.

— Не знаю, — качнул головой Сашка. — Как-то так сложилось, что у нас гномов нет. Даже отыграть за Гимли некого найти.

— А ты всегда отказывался, — с улыбкой подсказал Арагорн.

— Ну, какой из меня Гимли?! — возмущенно отставил пустую чашку в сторону Сашка. — Я разве похож на него?

— Пока не очень, — вынужден был признать Арагорн. — Но тут главное дух! Должна быть частица этого гордого народа. И она у тебя есть, ты уж мне поверь!

— Дим, а что это он мне сватает? — подозрительно прищурился на Арагорна Сашка. — Признавайся, ты в курсе?

— Только в общих чертах, — откликнулся я. — И не скажу, что в восторге от этого. Но эта мера вынужденная.

— Поподробнее! — попросил Сашка, наливая из электрочайника себе новую порцию.

— Жизнь Димы сейчас подвергается опасности, — начал пояснение Арагорн. — Я не могу уследить сразу за всем. Очень много дел навалилось в последнее время. Поэтому я хочу переправить его в безопасное место, где он сможет прожить некоторое время. Одному ему будет скучно. Вот ты бы был неплохим напарником для него.

— Нет, — качнул головой Сашка. — Я не могу. У меня сейчас ответственное время. Я к поступлению готовлюсь. Правда, еще не решил куда, но буду поступать обязательно.

— Если согласишься, я тебя устрою в самый лучший университет Европы, — прищурился Арагорн. — Учти, многие за такое предложение готовы отдать правую руку.

— Ты еще скажи: и сердце! — хмыкнул Сашка. — Я только русский язык знаю. Мне еще надо английский выучить.

Но я заметил, что в его глазах загорелся огонь интереса.

— Вот там и будет возможность такая, изучишь, — предложил Арагорн. — Кстати, Димон сможет тебе помочь. Да и я иногда буду наведываться.

— Как будто от того, что вы будете наведываться, я лучше смогу его выучить, — буркнул Сашка. — Учить-то мне, а не вам!

— Ну, не скажи! — весело поднял бровь Арагорн и кивнул мне: — Демолас, покажи твоему другу свое знание! Скажи на разных языках фразу: «Я могу разговаривать с любым».

Я послушно повторил задание на английском, немецком, французском и итальянском языках. Потом еще оттарабанил ее на квенья и закончил на русском, влепив под конец классическое «мля!»

— Ух, ты! — отреагировал Сашка. — Я знал, что ты владеешь английским, но не ожидал, что так здорово. Я вот только не понял, что ты сказал, вообще. Только последние слова прозвучали понятно. Особенно вот это — «мля!»

— Да, это еще одно подтверждение моих слов. Они никогда не славились выдающимися полиглотами, — кивнул мне Арагорн и снова обратился к Сашке:

— Если я сказал, что ты будешь знать необходимые языки, то так оно и будет! Я слов на ветер не бросаю.

Александр задумчиво прихлебывал чай. Его брови сошлись к переносице. Потом он, видимо, принял решение.

— Но вы точно мне гарантируете поступление?

— Точно! — поднял правую руку Арагорн. — Лучший технический университет.

— Какой? — живо заинтересовался Сашка.

— Увидишь, — заулыбался Арагорн. — Скажу только, что он находится очень далеко отсюда. Я бы даже сказал, в другом, незнакомом тебе мире.

— Тогда согласен! — выпалил Сашка.

Я с некоторой жалостью взглянул на приятеля. Я-то как раз догадался, о каком мире идет речь. Но ломать игру Арагорну не стал.

— Тогда нечего время тянуть! — поднялся из кресла Арагорн. — Я вас сейчас быстренько переброшу в это место. Я и так уже заговорился. Дел у меня куча, а расхлебывать некому. Надо еще заскочить к другим, узнать, как дела идут. Найти замену Семанраку. Очень некстати эта тварь пожаловала, дело нескольких лет насмарку! Отправляемся!

— Подождите! — вскочил Сашка. — Я же еще не оделся. И ботинки у меня не просохли!

— Не бойся! — успокоил моего друга Арагорн. — Там, куда я вас отправлю, ботинки тебе будут не нужны.

— Но они будут нужны, чтобы добраться туда, — трезво рассудил Сашка, бросаясь в коридор.

— То, что вы сейчас увидите, называется телепортацией, — пояснил Арагорн, обращаясь скорее к Сашке, чем ко мне. — Разработка пока секретная, поэтому суть я вам рассказывать не буду.

— Что-то я не слышал о таких разработках, — подозрительно проговорил Сашка.

— Потому и не слышал, что секретная, — отрезал я. — У Арагорна, если хочешь знать, таких секретов — пруд пруди. Сам удивляюсь.

— Так! Хватит разговоров! Кладите руки мне на плечи! Для переправки требуется контакт с носителем.

Я без колебаний положил ладонь на плечо Арагорну. А вот Сашка сделал это с большими колебаниями.

Через некоторое время мы оказались на прелестной лесной полянке. Самое главное, это было лето. Самое настоящее лето среди уже вступившей в свои права осени, о чем свидетельствовали уже желтеющие и опадающие листья на деревьях, которые находились за границей этой территории лета. Посреди поляны стояла роскошная вилла. Именно вилла, а не халупка или там домик.

Пока я широко раскрытыми глазами обозревал окрестности, Сашка решил в очередной раз хлопнуться в обморок, что сразу же и реализовал.

— М-да, — заметил Арагорн, с философским видом обозревая тело будущего гнома. — Как я уже говорил, гибкость мышления — основная проблема современного жителя. Тысячелетия без магии приносят свои отравленные плоды.

— Будем приводить его в чувство? — спросил я, шлепая ладонью о ладонь.

— Пусть полежит, — отмахнулся Арагорн. — Истерика не способствует деловой обстановке. А такая обстановка нам сейчас нужна. Я тебе дам инструкции.

— А информацию? — тут же поинтересовался я.

— Ну, не без этого, — согласился Арагорн. — Перед тобой моя личная секретная резиденция. Я тут отдыхал, когда мне требовался покой. Защищена от всего, что только можно себе представить. От того, что нельзя — тоже защищена. Всякие правительственные бункеры — спичечные коробки по сравнению с ней. Опять же, оснащена всем, что только тебе потребуется.

Арагорн помолчал, с гордостью оглядывая свою резиденцию. Я скромно молчал, ожидая продолжения.

— Вам придется здесь пробыть некоторое время. Александра я через пару дней возьму в работу. За границу поляны не выходить! Там иногда такое зверье бродит, что тебе, даже владей ты всем арсеналом лесной магии, с ними справиться будет нелегко. Да, и не забудь совершенствоваться в магии. Сорантаэль, если не ошибаюсь, дал тебе основы.

— А к нам сюда те зверушки не зайдут? — ляпнул я, прежде чем сообразил всю глупость этого вопроса.

По взгляду Арагорна я понял, что он недоволен.

— Сюда НИКТО и НИЧТО проникнуть не может! — отчеканил он.

— Ох уж эти самоуверенные мужчины! — раздался серебристый женский голосок со стороны дома. — «Никто, ничто…» А под какую классификацию подхожу я?

Арагорна перекосило, он схватился обеими руками за голову и протяжно застонал.

— Согласна! — Из-за живой изгороди, окружавшей дом, появилась стройная, очень красивая женщина. — Я была, есть и буду твоим проклятьем.

Я во все глаза рассматривал эту… А кого, собственно, эту?

То, что это необычная женщина, я сразу понял. Особенно по реакции Арагорна. По насмешливому взгляду зеленых глаз, который она бросила на нас, было также понятно, что она изрядная стерва. А потому, что она тут оказалась, было ясно, что и магия ей не чужда. Причем, магия высокого уровня.

— Это твои новые воспитанники? — мимоходом поинтересовалась она, проходя к Арагорну. — Почему ты их не вводишь в общую компанию?

— Ты-то что здесь потеряла, Сильвана? — страдальчески вопросил Арагорн. — И как ты вообще смогла найти это место и проникнуть в него? Ты просто в пух и прах разнесла мой авторитет у этого молодого человека! Ты это-то хоть понимаешь? Хорошо, что второй вырубился! А то три обморока за один день, да еще за столь короткое время, это слишком даже для гнома.

— Гнома, говоришь? — мурлыкнула Сильвана, останавливаясь возле Сашки. — Неплохой экземпляр. Но почему он, а не Валерхам? По-моему, ты именно ему поручил возрождать народ гномов. Я ведь не ошибаюсь?

Она повернулась ко мне и окинула меня цепким взглядом.

— Да еще эльф! И не просто эльф, а эльф Крови. Странная компания. Хотелось бы объяснений. Я жду!

Сильвана, нахмурив брови, взглянула на Арагорна.

— А ты чего хотела? — огрызнулся тот. — Ты считаешь, что можно вот так просто вводить в этот мир драконов? И главное, не из местных кадров! Твоя, если не ошибаюсь, Иресса является драконом изначально. Тебе не кажется, что это перегиб?

— Не кажется! — отрезала Сильвана. — Иресса, между прочим, родилась и выросла тут, в этом мире. А в Эларден она попала по твоей вине. То, что она стала там драконом — большая удача.

— Но не для меня! — заметил Арагорн. Видимо, он недолюбливал эту Ирессу.

— Да, — не стала спорить Сильвана. — Она до сих пор зла на тебя. Грозилась испепелить тебя на месте, как только увидит. Зная ее, советую тебе всегда носить на себе щит против огня.

— И ты, зная это, согласилась ее привести сюда? — поразился Арагорн.

— Согласилась? Да я ее с трудом уговорила, — призналась Сильвана. — Это была полностью моя инициатива. А что, ты же мне не отдал Максима!

— И никогда не отдам, — твердо пообещал Арагорн, недобро сверля глазами Сильвану.

— Вот поэтому я и сделала Ирессу предводителем драконов. Она, в отличие от других, хотя бы понимает, что это за мир, и умеет в нем выживать. К тому же она уже научилась быть драконом. Она хорошо знает традиции, правила, законы своего народа и сможет построить настоящее сильное царство, а не пародию на него, как это получается, ты уж меня извини, у некоторых твоих народов.

— Что же ты пообещала взамен Зорассу?

— Ничего такого, что бы затрагивало тебя или твои планы, — быстро ответила Сильвана. — Но ты мне так и не ответил: что здесь делают эти двое?

— Это мой ответ тебе, — хмуро признался Арагорн. — В чем-то ты права. У нынешних народов нет корней и базы для постройки сильной общины. Вернее, они-то есть, а вот воспользоваться ими народы пока не могут. Демолас провел среди эльфов несколько лет. Он прошел обучение и знает истоки своего народа. А вот этому еще предстоит все это постигнуть.

Арагорн кивнул на отдыхающего Александра.

— Хм, интересно и логично, — одобрила Сильвана. — Но не слишком ли поздно? Ты уверен, что у него будет несколько лет для обучения?

Арагорн пренебрежительно пожал плечами.

— Временной карман?! — даже подпрыгнула Сильвана. — Ты ведь именно его применил? Бессовестный враль! Кто мне говорил, что не знает, как это делается?

— Я и сейчас не знаю, — признался Арагорн. — Так что возьми-ка назад свои слова о совести и вранье!

— Но как, в таком случае, ты это сделал?

— Мы договорились с Хроносом, — снова пожал плечами Арагорн.

— Ты договорился с Хроносом? — в голосе Сильваны прорезалось искреннее уважение. — Это действительно существенно. И на что ты можешь у него рассчитывать?

— Ну, не особо на многое, — смутился Арагорн. — Сама понимаешь, шутки со временем могут здорово вылезти боком. Но так, по мелочи, он не отказывает мне в помощи.

Сашка тем временем слабо зашевелился, приходя в себя.

— Но почему здесь? — продолжала наседать на Арагорна Сильвана. — Почему ты сюда их притащил?

— Да потому что там на них открылся сезон охоты! — сердито отозвался Арагорн. — Не далее как вчера к Демоласу наведалась вампиресса! Сама понимаешь, не для дружеских посиделок.

— Кто-то из моих малышек? — озабоченно спросила Сильвана.

— Не хватало! — сердито сказал Арагорн. — Ты забыла об альтернативной ветви? У меня большой зуб на этого деятеля. Особенно со вчерашнего дня.

— Но все же обошлось, — лукаво взглянула на меня Сильвана. — Этот милый мальчик жив.

— Зато другой, пусть и не такой милый, эмиссар орков — нет. Несколько лет работы коту под хвост!

Арагорн взглянул на Сашку и повернулся к Сильване:

— Будет лучше, если мы сейчас оставим этих ребят тут одних. Димон, я рассчитываю на твою дипломатичность. Не подведи меня!

Сильвана кивнула, соглашаясь с ним. Осыпалась серебристая пыль на месте, которое только что занимал Арагорн. Бесшумно пуфкнуло и тут же испарилось облачко красных блестящих сердечек после Сильваны.

Осталась необычная поляна с необычным домом, шумящий под ветром лес, я и так еще не пришедший в себя Сашка.

Оптимистическая картинка, не правда ли?

Я тяжело вздохнул. На мою дипломатичность он, видите ли, рассчитывает. Да из меня дипломат, как из балерины народный депутат… Впрочем, если не ошибаюсь, что-то такое в нашей истории было.

Я решил, что нечего тут прохлаждаться. Вот дом, а вот тело. Это тело надо затащить в дом. Да и осмотреться в доме не помешало бы, если нам предстоит тут несколько дней, недель, месяцев, лет (нужное подчеркнуть) прожить.

Я подхватил Сашку под мышки и трудолюбиво потащил в направлении широкого крыльца.

Намучился я с ним изрядно! Сашка диет не признавал и стройностью фигуры не страдал. Увесистая тушка получилась. Я еле-еле взвалил его на широкий диван, который стоял в гостиной.

Ну да! Надо было привести его в чувство прямо там, на поляне, и заставить все это проделать на своих двоих. Просто мне не хотелось в тот момент наблюдать за истерикой. То, что истерика будет иметь место быть, я как-то не сомневался.

Ну что за свинтус такой?! Как только Сашка оказался на диване, здоровый обморок плавно перешел в здоровый сон. А как еще можно расценить сладкое почмокивание и похрапывание, доносящее до моего слуха?

Я, отдуваясь, осмотрелся по сторонам.

А неплохо тут устроились! Весь пол был устелен шикарным ковром с высоким ворсом. На стенах висели картины в дорогих вычурных рамах. Прямо перед диваном, на котором сладко похрапывал Сашка, на весь проем между окнами раскинулся экран дорогого телевизора. Ну и ни фига себе!

Я подошел к окну. Большая площадка с шезлонгами, зонтом и бассейном, манящим к себе синей водой.

— Вот так и живут буржуи, — пробормотал я. — Учись, Димон! Жаль только, что это тебе не светит. Надо хоть попользоваться тем, что есть.

Пока Сашка дрых, я излазил весь дом. В наличии имелись, кроме гостиной, две спальни, два кабинета, кухня, совмещенная со столовой, и то, что я сразу нарек пабом. А как еще назвать скопище всевозможных алкогольных напитков и бутылок с пивом? Ясно! Сюда Арагорн забирался, когда хотел расслабиться. А судя по количеству расслабляющего, делал он это не по-детски.

Я снова прошел на кухню и открыл дверцу шикарного двухкамерника.

— Да, сюда приходили не для того, чтобы есть, — пробормотал я, рассматривая девственно пустые полки.

Придется поднапрячься. Я сосредоточился, вызывая в памяти заклинания материализации. Дело пошло на удивление легко. Очнулся я тогда, когда на кухонном столе уже было не продохнуть от плодов садов и огородов. Теперь предстояло все это загрузить в холодильник.

Момент пробуждения Александра совпал с попыткой запихнуть здоровенный ананас на полку, на которой уже не было места. Но я не оставлял надежды.

— Люди! Есть кто живой? Помогите! — достиг моего слуха вопль, исторгнутый из глубин Сашкиной души.

Я закрыл дверцу и рванул в гостиную, плюнув на ананас.

Картина маслом! Сашка торчит перед окном и тоскливо подвывает. Всколоченная шевелюра и растопыренные в разные стороны руки добавляют этакой трагичности его облику.

— Ну, чего ты вопишь, как раненный слон? — хмуро поинтересовался я.

Сашка даже подпрыгнул от неожиданности и резко развернулся ко мне.

— Димочка! Как хорошо, что ты тут! Ты не оставил меня! Значит, мне все это не приснилось.

— Судя по тому, как ты храпел, я в этом не уверен, — проинформировал я, проходя к дивану. — Ты пребывал в отключке с момента нашего прибытия сюда и по момент последнего вопля, который я услышал даже на кухне.

— Кстати о кухне, — живо заинтересовался Сашка. — Там есть что перекусить? Я не могу соображать, когда голодный. А от всех этих волнений я ужасно проголодался.

— Перекусить-то найдется, — хмыкнул я. — Вот только придется тебе забыть о мясе и мясных продуктах. Ничего! Вегетарианская кухня, она из любого толстяка человека делает. Пошли! Я тебе преподам урок готовки. Кстати, готовить будем по очереди.