Я, по подсказке тана Гория естественно, распорядился вечером закатить пир на
весь мир. Ну, если и не на весь, то на данную, конкретную часть его, это точно.
Были разосланы приглашения соседям.
И вот я, в парадном мундире, зло поглядывая на тана Тюрона (это была его
идея), сижу, как идиот, и жду визитеров.
- А в тюрьме сейчас макароны дают, - мрачно пробормотал я, рассматривая
ворота в конце аллеи.
Самошка, обряженный по такому торжественному случаю, в дополнение к ливрее,
еще в рубаху и новые штаны, торчал у ворот, высматривая гостей. Гости что-то не
спешили.
- Может, они и не приедут? - с надеждой поинтересовался я. - Отпразднуем в
тесном семейном, почти, кругу.
- Если они не приедут, то это будет оскорблением, - озабоченно проговорил тан
Тюрон. - Придется вызывать их на дуэль. Вряд ли это поспособствует
добрососедским отношениям.
- Значит, надо их всех перебить! - убежденно высказался Тартак. - Нет соседей
- нет и отношений. Все просто.
- Тартак, ну почему ты такой кровожадный? - с упреком сказала мама.
- Потому что, голодный, - угрюмо пробасил Тартак, с тоской поглядывая в
сторону парадного зала, где стоял роскошно убранный стол.
В этот момент Самошка отчаянно замахал руками.
- А вот и первые гости, - радостно сказал тан Горий.
Самошка открыл ворота, и в них с грохотом въехала карета, запряженная парой
белых лошадей. Кучер невозмутимо восседал на облучке, крепко сжимая в руках
вожжи.
Я встал, пытаясь вспомнить слова, которым меня научил тан Горий. Слова, как
назло, все выветрились из памяти.
Климент шагнул вперед и, с поклоном, распахнул дверцу кареты. Из недр
экипажа, лихо выскочил мужчина лет тридцати и протянул руку, помогая выйти
женщине.
- Кавалер Кристор ад Сереш с супругой Калиной ад Сереш! - громогласно объявил
Климент.
Кристор с супругой, лучезарно улыбаясь, направились к нам.
- Рад видеть вас лоресса,…лор, - прохрипел я.
Горло внезапно пересохло.
- Кавалер, ваша супруга обворожительна! - тут же подключился тан Тюрон. -
Надеюсь, дорога была не утомительна. Разрешите вам представить барона Колина ад
Бута,…его родителей - Еугению ад Бут, Петра ад Бут и брата Алексиса ад Бут.
Нет! Я не в силах описывать всю эту кошмарную процедуру. Дошло до того, что я
механически повторял все слова, которые мне мысленно нашептывал тан Горий. Мое
второе "я" сопровождало все своими комментариями и ехидно хихикало на втором
плане. Ребята, видя мое лицо, все быстро сообразили и осторожно начали отползать
подальше от эпицентра. Тан Тюрон тоже оказался наблюдателен. Он подошел ко мне
и, дружески положив мне руку на плечо, сильно сжал ладонь.
- Терпи! - процедил он сквозь зубы, держа на лице все ту же обворожительную
улыбку.
- Не могу! - процедил я в ответ, так же кривя губы в подобии улыбки.
- Надо!
Да что я, сам не понимаю, что надо?
Съехались все. Все, кого пригласили. Надо сказать, что Тимон и Гариэль
чувствовали себя в этом собрании, как рыбки в воде, чего не скажешь об остальных
ребятах. Себя я сразу же и бесповоротно включил в число остальных.
Первым не выдержал Тартак. Он нервно воспринимал изумленные взгляды
исподтишка гостей, сдержанно порыкивал и, сразу, после официальной части
испарился в неизвестном направлении. Правда, при этом (и это не ускользнуло от
моего внимания), Тартак изъял на благотворительные цели половину запеченного
кабана. Кабан был приготовлен поваром Мортимом в винном соусе. Надо ли говорить,
что соус был ноу-хау повара? Так вот, первая половина кабана лежала на столе, а
вторая удалилась вместе с Тартаком.
Потихоньку начали исчезать и остальные члены нашей группы. Я их понимаю! Уж
очень давили на неокрепшую нашу психику все эти разговоры о погоде, урожае и
модах, которые вчера показывали в местном городке Ноель.
Ну, все! Я тоже не выдерживаю. Я встал и, нахально свалив весь этот гамуз на
родителей заявлением, что тут будут обитать они, а мне придется уезжать по
делам, и здесь буду крайне редко, наездами, удалился из залы.
Я сидел на берегу небольшого пруда. С одной стороны квакали лягушки, с другой
- доносился шум веселящихся гостей. Я ясно осознавал, что отсюда надо ехать, как
можно скорей. Этакая светская жизнь не для меня.
Неслышно возникнув из темноты, рядом со мной присела Аранта.
- Ты почему удрал? - прижавшись к моему плечу, спросила она.
- А ты?
- Клуши и надутые индюки! - фыркнула она. - Ты же слышал их разговоры? Мне
просто жаль твоих родителей. Им придется иметь с ними дело чуть ли не каждый
день.
- Не спеши их жалеть, - усмехнулся я. - Я их хорошо знаю. Батя сразу же
начнет что-нибудь мастерить. Зря, что ли, он приволок сюда всю свою мастерскую?
Он им тут устроит местную техническую революцию. Вот увидишь. А мама, она очень
активный общественный деятель. Она и не с таким контингентом работала!
- Колин, - улыбнулась в темноте Аранта, - Пожалуйста, прежде чем использовать
эти интересные слова, поясняй их смысл. Договорились? Что такое контингент?
Невдалеке от нас, вдруг, раздался треск, тихое утробное рычание. Затем шлепок
и короткий взвизг. Что-то темное пролетело, на бреющем полете над землей и
шлепнулось в пруд.
- Ты мне еще порычи, кабыздох драный! - раздался бас Тартака. - Мне самому
мало!
- Оборотень! - с азартом воскликнула Аранта, вскакивая на ноги.
В свете луны, над поверхностью пруда появилась башка крупного волка и
торопливо стала удаляться к дальнему концу водоема.
- Чур, я его беру! - Аранта метнулась по берегу к предполагаемому месту
выхода оборотня из воды.
Я метнул в ту сторону осветительный пульсар и изготовил боевой, для
страховки. Я за Ари не очень-то и волновался. С ее силой и ловкостью, да в
темпе, да с тем набором всего смертоносного, с которым она не расстается!
- Аранта! Дай я тоже его вдарю! - выскочил из-за кустов Тартак. - Он, на меня
рычал! Представляешь?
Вот и дело нашлось! К нашей веселой облаве, по ходу дела, присоединились и
Морита с братьями. Жерест взлетел на дерево и орал что-то поощрительное и
вдохновительное в сторону треска и шума, сопровождающего погоню.
Я мчался за Арантой, выстреливая время от времени осветительные пульсары.
Оборотень пытался за счет виляния и скорости оторваться от нас. Ага! Сейчас!
Оторвался один такой!
Правда, две магических сетки, брошенных Моритой, он прорвал. Но время это у
него потребовало. Поэтому, когда он попытался побежать дальше, то нарвался на
подоспевшего Тартака… Мда.
Гости глухими не были, следовательно, на крыльцо вывалили все, кто был в
доме. Вперед вышли тан Горий и тан Тюрон. Все происходящее живо напомнило мне
событие, которое произошло со мной на первом курсе, на Новый год. Только мы с
Жерестом уже не сидели на дереве, а составляли группу сопровождения. Впереди
важно выступал Тартак, держа оборотня за шкирку. Оборотень не рыпался. Он
покорно висел в лапе Тартака, косясь заплывшим глазом на палицу в другой лапе
Тартака.
- Вот! - тряхнул оборотнем Тартак. - Рычал и проявлял агрессию. Живой… Мы
его немного помяли, при задержании.
Оборотня при последних словах Тартака передернуло.
- Молодцы! - довольным голосом похвалил Горий. - Можешь его уже опустить на
землю.
- Так сбежит же! - предостерег Тартак.
- Пусть только попробует! - нежно мурлыкнула Аранта.
Оборотня снова передернуло. Теперь он, рискуя заработать расходящееся
косоглазие, косился и на Аранту.
Тартак недоверчиво посмотрел на оборотня, оценивая его возможности к побегу.
- Смотри мне! - грозно предупредил он, опуская оборотня на землю. - Ежели
что, то дальше ближайшего кладбища все равно не убежишь! Понял?
Оборотень кивнул головой, показывая, что понял.
Тан Горий, заложив руки за спину, не спеша, подошел к нечисти и внимательно
ее осмотрел.
- А не пора ли узреть истинный облик нашего невольного гостя? - небрежно
спросил он.
- Я думаю, что пора, - откликнулся с крыльца тан Тюрон.
Гости оживленно зашевелились. Тан Горий сделал короткий жест рукой. Оборотень
рухнул на землю. Его корчила волна трансформации. Не очень приятное зрелище,
между прочим. Еще несколько мгновений, и перед нами сидел всколоченный мужик в
не очень чистой одежде. На его лбу красовалась шишка, а правый глаз весь тонул в
шикарном багровом синячище. Глаз уже весь запух и походил на щелку.
- Да это же Мешкан из деревни в моих владениях! - воскликнул кавалер Кристор.
- Вот уж не думал, что у меня оборотни в деревне водятся!
- То есть, местный, - констатировал я, - не засланный нашим темным другом.
- Местный - местный! - заверил кавалер. - Только непонятно, почему он здесь
оказался? До деревни-то, добрых два часа пути, да и то - в карете.
- Да это-то, как раз, и понятно, - откликнулся тан Горий. - Это для того,
чтобы в деревне его не искали, в случае чего.
Мужик хлюпнул носом и, неожиданно тонким голосом, заговорил:
- Пощадите ваша млсть! Я ж никого не задрал!
- А кто на меня рычал? - осведомился Тартак, поигрывая палицей.
- Да! Кто на него рычал? - присоединился Жерест.
- Кто у меня ужин хотел отобрать? - продолжал допытываться Тартак.
- И ужин, кто хотел? - вторил Жерест. - Мы же чуть без ужина не остались!
- Молчи, рыжий! - рыкнул Тартак, - Вопрос серьезный!
- Да! Вопрос серьезный!…Все! Молчу!
- Дык… Как обернешься, так жрать-то, хочется, - начал оправдываться мужик.
- Я ж тут, мимо бег…, ну и…, учуял я. Я ж…, просто пугнуть хотел. Кто ж
знал- то, что тут вот такой будет.
- Я полагаю, что оборотень не природный - заметил тан Тюрон.
Тан Горий кивнул головой, соглашаясь с Тюроном.
- Дык…, покусали меня, - печально признался мужик. - В аккурат четыре года
назад, покусали.
- Так лечиться надо было! - сердито воскликнул Тюрон.
- А разве такое лечится? - спросила мама, с пугливым интересом рассматривая
Мешкана.
- Конечно, лечится! - заверил ее Тюрон.
- Да кто же знал? - виновато воскликнул кавалер Кристор. - Я бы не
поскупился. А сейчас что? Уже поздно?
- Если на нем нет человеческой крови, то еще не поздно.
- Нет! Клянусь Единым, нет! - воскликнул Мешкан, падая на колени. - Я ж
нарочно, от жилищ подальше убегал, что бы случаем, кого не обидеть.
- Верю! - кивнул ему Горий. - значит, заберем его с собой и вылечим.
- А за то, что на меня рычал? - осведомился Тартак.
- Простим, - со значением донеслось от директора.
Оборотня увели для содержания под стражей в ближайший сарай. Мешкан божился,
что при содержании под стражей будет вести себя смирно, и в волка перекидываться
не будет. На всякий случай, Горий наложил на сарай дополнительные путы.
Честно говоря, я не вздохнул с облегчением. Если этот гость не от черного
Салтука, то это значит, что Салтук нам готовит другую пакость. Знать бы еще -
какую?