У ворот дворца Владыки, нас даже не пытались останавливать. Еще бы! Впереди

гордо шествовал сам Гашага ас Турохт, ректор Академии магических искусств. За

ним, плотной группой шли мы, вытолкнув вперед тана Тюрона. Замыкали процессию

Тулин ас Тулин и Кер ас Кер.

Когда стражники, глазевшие на нас, поняли, что мы направляемся во дворец, то

они торопливо распахнули ворота. Командир хорошо помнил наш предыдущий визит, и

также отлично понимал, чем может закончиться очередная попытка нас задержать.

Жерест, проходя мимо этого бравого офицера, залихватски ему подмигнул, чем

вызвал усиление багровой окраски на физиономии этого вояки.

Как и в прошлый раз, Владыка совершал вечернюю прогулку. Это означало, что

Владыка Хевлат шествовал по дорожкам, а свита торопливо семенила следом. Все это

сборище со всех сторон охраняла личная охрана Пресветлого (это еще один титул,

который официально принадлежал Владыке).

Вот эти воины и выскочили первыми из кустов. Впрочем, на этот раз они

наставлять на нас свое колющее и режущее не спешили. Просто стали и бдительно на

нас смотрели.

- Кого я вижу? - радостно воскликнул Владыка. - Гашага, я рад, что не ошибся

в Вас. Только мне помнится, что тогда студентов было значительно меньше.

Признайтесь. Вы что, из преданности мне находили каждого по два раза?

- О нет, Владыка, - поклонился Гашага, - просто к нам прибыли гости из

Магира. Разрешите Вам представить куратора этой группы - тана Тюрона.

Тюрон вышел на шаг вперед и, поклонившись, представился:

- Хризмон Тюрон тор Перрия Кроуншельд Прастима сен Рассия. Можно просто тан

Тюрон.

Тартак даже крякнул, услышав столь длинное представление.

- Впечатляет! - покивал головой Хевлат, - а что, у вас в моде такие длинные

имена?

- Эти имена обычны для драконов, - с достоинством ответил Тюрон.

- Драконов? - Хевлат иронично подтянул правую бровь вверх. - Мне почему-то

казалось, что драконы имеют несколько другой вид. А они ничем от людей не

отличаются, надо же!

Я напрягся в ожидании вспышки со стороны Тюрона, но он сумел удержать себя в

руках. Хотя, слабое алое сияние вокруг него возникло.

- Вот теперь, верю, что различия есть, - спокойно кивнул головой Владыка.

В этот момент Тюрон оглянулся на меня, и я понял, чем было вызвано это

сияние. Глаза Тана Тюрона слегка светились янтарным светом и вертикальные зрачки

не оставляли сомнений, кому они принадлежат. Частичная трансформация, по-моему,

так это называется.

- А полностью вы перекинуться не желаете? - продолжил Владыка, одаривая

светской улыбкой нашего препода. - Верите, никогда не видел настоящего дракона.

Ну, спалите парочку там, этих (Владыка лениво махнул рукой на группу

придворных). Так это не беда. Новых возьмем.

Придворные тревожно зашевелились. Я их понимаю. Никому из них не хотелось

войти в число этой самой парочки.

- Мы никогда не теряем контроль над своей ипостасью, - твердо сказал Тюрон. -

Если Владыка пойдет нам на встречу в решении некоторых вопросов, то и я пойду

против некоторых своих принципов.

Ага! Кажется, я понял. Один из принципов драконов - это не превращаться без

необходимости.

- Да, конечно же! - Хевлат даже вяло помахал руками, - мы во всем и всегда

готовы пойти вам навстречу. В пределах разумного, естественно.

Тюрон немного постоял в задумчивости, потом отошел на достаточное расстояние

от нас и замер. Я смотрел во все глаза. Это же и я так должен уметь.

Тюрона начало охватывать алое сияние. Оно становилось все сильнее и ярче,

пока совсем не скрыло фигуру человека. Вдруг, как-то внезапно, скачком, оно

померкло, и на месте Тюрона возвышается большой алый дракон. У меня дух

перехватило. До чего же он красив!

…На плечо мне легла чья-то рука и крепко его сжала. Я обернулся и

встретился взглядом с глазами Тимона. Он незаметно покачал головой. Я выдохнул,

и слабое желтое сияние вокруг меня рассеялось. Все были увлечены преобразованием

Тюрона, и поэтому на меня никто не обратил внимания, кроме верного друга,

конечно. Хотя нет, Аранта тоже тревожно смотрела на меня. Я успокаивающе поднял

руку. Ари кивнула.

Я снова перенес внимание на тана Тюрона. Хотя, какого тана? На алого дракона!

Он раскинул свой прозрачные крылья, сделал мощный взмах, одновременно

отталкиваясь задними лапами от земли, и взмыл в чистое вечернее небо над дворцом

Владыки. Он сделал два круга в небе. Мы восхищенно смотрели на это чудо. А вот

еще и пламя вырвалось! Красивые яркие языки, и в то же время - грозные и

убийственные. У меня внутри что-то сладко заныло. Неужели и я когда-нибудь

смогу, вот так? Парить в небе, поплевывая огоньком на мелкую суету внизу. Эх…!

Дракон, тем временем сделал очередной вираж и, внезапно, рухнул вниз,

скрывшись за деревьями парка.

Все стояли и пялились на деревья, стараясь разглядеть среди них подходящего

Тюрона. Я тоже пялился, когда за моей спиной кто-то деликатно кашлянул. Я резко

обернулся, уже зная, кого увижу. Тан Тюрон стоял со спокойным выражением на

лице, но глаза смеялись. Ну конечно, телепортнулся! Ему-то, это дело - раз

плюнуть. Надо будет попросить, что бы научил. Полезное умение! Главное, ноги зря

топтать, не требуется.

Кроме меня, на кашель Тюрона никто не обратил внимания. Это же не Владыка

кашлянул.

- Красивый дракон…, был, - вздохнул Хевлат. - Эй! Кто-нибудь, там! Возьмите

людей. Все собрать, ну и…, с соответствующими соболезнованиями.

- Что случилось? - громко спросил Тюрон.

Хевлат обернулся и внимательно всмотрелся в Тюрона, пожевал губами размышляя.

- А там, - Владыка ткнул пальцем за спину, - там, кто был?

- Я, - ответил Тюрон, несколько удивленный подобным вопросом.

- По всей видимости, - вклинился Гашага, - тан Тюрон, после обращения в

человека, сразу же телепортировался сюда.

- А кто мне рассказывал, что на территории моего дворца подобные трюки

невозможны? - нейтральным тоном спросил Хевлат.

Гашага услышал возбужденное сопение за своей спиной и, обернувшись, наткнулся

на ласковый, я бы даже сказал обожающий, взгляд заплечных дел мастера.

- Я говорил, что они не возможны для всех существующих магов Нарадуна, -

заторопился Гашага, - но с прибытием уважаемого тана Тюрона, который является

одним из самых могущественных магов современности, я хотел поработать над тем,

чтобы эти трюки стали невозможны и для остальных магов.

- Да? - выгнул правую бровь Владыка. - Это похвально. Поработайте уважаемый,

поработайте!

Хевлат сделал жест рукой, как бы отгоняя палача. У того лицо жалостливо

скривилось, но от предполагаемой жертвы он отодвинулся.

- Простаивает без работы, - вздохнул Владыка, глядя на палача. - Давно

простаивает. Как бы, не зачах… Так что там произошло? Я слышал краем уха, но

хотелось бы услышать из первых рук.

Тан Тюрон начал рассказывать. Я его слушал, и не верил своим ушам. Во всяком

случае, Тюрон тщательно избегал рассказывать о моем превращении. Он вообще не

сказал о том, что я был драконом. И что самое странное, так это то, что

остальные, по какому-то молчаливому соглашению, совершенно спокойно воспринимали

этот факт. Видимо на моем лице отразилось это внутреннее недоумение, так как

Владыка, благосклонно мне кивнув, спросил:

- А вы что-то хотите добавить, молодой человек?

Тюрон чуть нахмурился, строго глянул на меня.

- Нет, Владыка, - повинуясь этому взгляду, произнес я. - Я просто сейчас

снова переживал те моменты.

- Да, - покивал головой Хевлат, - это было серьезным испытанием. Значит, вы

хотите сказать, что в этом году нам не грозит нашествие этих южных варваров?

- Осмелюсь заметить, о Пресветлый, что нам это нашествие не грозит, пожалуй,

и на следующий год, - блеющим голоском встрял какой-то старичок из придворных.

Не знаю, чего он хотел добиться. Наверное, одобрения, но Владыка опять

перевернул все с ног на голову:

- А наши воины, тем временем, утратят квалификацию? Как нам поддерживать их

высокий боевой дух, скажите на милость?

И тут я заработал, наверное, проклятие сотен поколений нарадунских вояк.

- Устраивайте им военные учения, - брякнул я, не подумав о последствиях и

специфической атмосфере Нарадуна.

Владыка и один из придворных, судя по хламиде, которая на нем была натянута,

министр обороны, мгновенно обернулись ко мне.

- Как ты сказал? - перешел на "ты" Хевлат. - Военные учения?

Я неуверенно кивнул. Мне что-то уже не казалась эта идея такой уж гениальной.

- Вот! - поднял вверх палец Хевлат. - Вот что значит, когда мозги занимают

свое место в голове и соображают. Награжу!…Потом.

Хевлат резко обернулся к военному:

- Ты понял Сткалет?

- Понял! - браво ответил вояка, пуча от старания глаза, и пытаясь придать

своей фигуре хоть какую-то военную выправку.

Хевлат некоторое время смотрел на его попытки, потом скривился:

- Сомневаюсь. У тебя давно уже мозги сместились в область желудка. Чем

занимаются сейчас твои солдаты?

Сткалет наморщил лоб, в желании вспомнить: чем же таки эти солдаты сейчас

занимаются.

- Можешь не стараться! - рявкнул Владыка. - Я тебе и так скажу. Спят, жрут,

пьют и устраивают мордобои. Среди всех солдат, только мои орлы, не дремлют!

"Орлы", окружавшие нашу компанию, довольно заулыбались, польщенные высокой

похвалой.

- Как вы думаете, тан Тюрон, - Владыка подхватил под руку нашего

преподавателя, и прогулочным шагом двинулся по дорожке. - Если я попрошу, ваш

…э- э-э…король, позволит вашему мальчику переехать сюда? Я чувствую, что

скоро мне понадобится новый командующий над войсками.

- Простите Владыка - вежливо ответил Тюрон, - но у нашего короля уже есть

свои планы на этого парня.

Я услышал сдавленное хихиканье за моей спиной. По-моему, это была Аранта.

- Какая жалость, - искренне расстроился Хевлат. - Ну, почему все самое лучшее

принадлежит другим?

Хевлат неожиданно остановился и развернулся к нам:

- Вот помню, что заметил, что-то необычное, а только сейчас понял - что

именно.

Владыка с интересом рассматривал Гариэль.

- Наслышан, что эльфы красивы… Да…, Весьма, но нет должного объема. У

вас необычная мода на худощавость. Как тебя зовут, девушка?

По- моему, Гариэль такое отношение пришлось не по нраву. Он нахмурила брови,

приняла величественный вид и своим звонким голоском обратилась к Тимону:

- Граф, представьте меня!

Как же - как же! Где-то читал, что общение у благородных, без взаимного

представления - невозможно. Причем, представлять должен третий благородный.

Всякие там "Здоров! Я - Хевлатик. - Привет, а я - Эль" - исключены.

Тимон, услышав просьбу Гариэль, весь подобрался, шагнул вперед и изыскано

поклонился:

- Пресветлый Владыка! Разрешите вам представить дочь Хранящего Свет, Ее

Высочество, Гариэль Отолариэ.

Я поймал себя на том, что наслаждаюсь видом Хевлата. Его глаза округлились,

брови поднялись на немыслимую высоту. Это было неожиданно для него. Да что там

говорить, это было неожиданно для всех!

- Такая важная особа у меня в гостях! - выдохнул, наконец, Хевлат. - А меня

никто не предупредил! Где Главный распорядитель?

- Вы его казнили еще в начале периода дождей, - проблеял старичок из свиты.

- Опять тебе не повезло! - с досадой, обратился к своему палачу Владыка. - Ко

мне пришли столь высокие гости, а я не одет должным образом! Ничего, я отыграюсь

на Главном распорядителе моей одеждой.

Хевлат еще немного посопел, поглядывая на нашу эльфиечку, потом изобразил на

лице любезную улыбку:

- Чем же мне загладить столь вопиющую бестактность с моей стороны?

Гариэль (вот уж умеют эти аристократы), милостиво кивнула головкой:

- Ничего страшного, Пресветлый! Может, вам не покажется слишком дерзкой моя

просьба?

- Все, что угодно!

- Я слышала, у вас есть мои сородичи?

- Ну что вы! У меня никого из ваших нет! Это все наговаривают на меня.

- Я имею в виду ваш мир, - терпеливо разъяснила Гариэль.

- А? Да-да-да! Это есть. Отказываться не буду, - покивал Головой Владыка.

- Вы можете помочь мне навестить их?

- В том, чтобы добраться до их берегов, проблемы нет, красавица. Проблемы

возникают при попытке высадиться на их берег. У них странные представления о

красоте. На гостя, неукрашенного хотя бы парой длинных стрел, воткнутых в самых

неожиданных местах, они и смотреть не хотят. Не уверен, что они для вас сделают

исключение. И что печально, от их стрел не защищают никакие магические экраны.

Владыка печально поник головой, видимо вспоминая, сколько экранов, было

испытано в таких вот условиях.

- Я думаю, - внезапно подал голос Тюрон, - что, если Ее высочество сойдет на

берег в сопровождении дракона, то отношение будет несколько иным.

Так. А кто у нас будет драконом?

- Жаль, что я не дракон! - пробурчал Тимон.

- Ничего в этом особого нет, - буркнул я в ответ. - Одни хлопоты и потеря

памяти.

- Но хотелось бы заверений, что в случае чего, я вас отговаривал, - задумчиво

изрек Хевлат. - И желательно в письменном виде. Вы же понимаете…?

Владыка выразительно покрутил пальцами, поясняя, что именно мы должны

понимать.

Тюрон согласно кивнул.

- Вот и прекрасно! - обрадовался Владыка. - А корабль будет вас ждать… Ну,

скажем…, через пять дней в порту города Сартута.

Хевлат повернулся к толпе придворных и повелительно помахал рукой. Из толпы

бодренькой рысью выметнулся наш старый знакомый Малур ас Малур.

- Ты слышал, что я сказал? - обратился к нему Владыка.

- Да, Пресветлый, да пребудет с тобой…

- Я знаю, что со мной пребудет! - оборвал Малура Хевлат. - Вот и обеспечь то,

что я сказал. Иначе я точно могу сказать что, вернее кто, пребудет с тобой.

Лицо Палача выразило радостное нетерпение. Он пожалуй был единственным, кто

не желал успеха Малуру.