Как будто мне легче сменить ипостась! После всех проказ этой темной, я бы даже сказал, кромешно черной тучи, я себя чувствовал очень скверно. Но спорить со спасителем было не с руки. Что же, передаю управление первому…

…Я обнаружил, что стою на четвереньках. Мда, пикантная поза. Кряхтя, сел на подвернувшийся выступ и с интересом рассмотрел своего спасителя. Тот тоже не скрывал своего интереса.

- Давай знакомится, найденыш, - предложил он, устало улыбаясь. - Меня зовут Хораст. Конечно, имя у меня более длинное, но на данный момент можно обойтись и этим.

- Колин, - пропыхтел я в ответ. - Конечно, имя у меня более длинное, но на данный момент, тоже, можно обойтись и этим.

Хораст расхохотался.

- Как вы оказались здесь и сейчас? - спросил я. - Я уж думал, что ко мне наведался писец. Во всяком случае, впечатление было именно такое.

- Писец? - приподнял правую бровь Хораст.

- Это животное такое, - охотно поделился я, - приходит в последний момент и имеет скверную привычку являться неожиданно.

- Интересно, - хмыкнул Хораст. - А тут я оказался случайно. Пролетал мимо и обнаружил скопление темной силы. Вот и наведался. Как оказалось - не зря.

- Очень не зря! - подтвердил я.

- Расскажи мне что случилось. - Предложил Хораст.

Делать нечего, пришлось рассказывать. Во время моего рассказа Хораст молчал, только иногда, неодобрительно покачивал головой.

- Ты же понимал, что это ловушка, - высказался он, после того, как я закончил свой рассказ. - Зачем лез туда? Надо было сразу же бежать! Обратился бы к своим старшим. Опытного дракона не так легко увлечь в "Черную воронку".

- У нас самый опытный - тан Тюрон, - вздохнул я. - К тому же он единственный дракон.

Хораст, услышав имя Тюрона, резко вскинул голову.

- Подожди! - каким-то охрипшим голосом прервал он меня. - Как ты сказал? Тюрон? А случайно не Хризмон Тюрон тор Перрия Кроуншельд Прастима сен Рассия?

- Откуда вы знаете? - чуть не свалился я с камня, на котором сидел.

- Так вот ты откуда, - задумчиво сказал Хораст, не отвечая на мой вопрос. - Значит, мое пророчество сбылось. Ну, здравствуй, наследник!

Наверное, вид у меня был тот еще. Хораст посмотрел на меня, и его лицо расплылось в улыбке.

- Как же ты еще молод! - даже с некоторым сожалением, сказал он.

- Ничего! - выдохнул я. - Этот недостаток из тех, что со временем проходят.

Этими словами, я вызвал новый приступ смеха у Хораста. Какой-то смешливый мне дракон попался, однако.

- Так это вас он ищет уже двести лет? - поинтересовался я, когда, наконец, смог восстановить душевное равновесие.

- Ну а кого же еще? - усмехнулся Хораст.

- Не знаю, - хмыкнул я. - Судя по вашим словам, есть еще какие-то драконы.

- Драконы есть! - серьезно кивнул Хораст, - но они не могут менять ипостась. Я уж думал, что нашел тех, о ком мы не знали. Что было бы крайне удивительно. Расскажи-ка мне всю свою историю.

- И что теперь? - поинтересовался я, закончив рассказ.

- Забираем Хризмона, и домой, - пожал плечами Хораст, но, заметив мое хмурое лицо, озабоченно спросил:

- Что-то не так?

- Вот так просто, забираем и домой?

- Ну, да! Или ты не сторонник простых решений?

- Хораст, э-э-э… А как вообще к вам обращаться?

- Вот так и обращаться. У нас не приняты всякие приставки.

Я вздохнул. Мне в голову, когда Хораст предложил план действий, пришла мысль, которая не давала мне покоя. Теперь ее надо было выдать "на-гора", но как? Очень не хотелось обижать и показаться неблагодарным.

- Понимаете, - начал я, тщательно подбирая слова. - Мне кажется, что вот так, забрать и уйти, будет не хорошо. Не хорошо по отношению к тем, кто останется. У нас, пока мы там жили, сложились определенные отношения, да и, что там говорить, мы в определенном долгу перед ними.

- Малыш! - остановил мои высказывания Хораст. - Драконы никому, ничего не должны! Скорее наоборот. Мы тысячелетия держали миры на своих крыльях, не давая пожрать их Хаосу. Мы дали зародиться многочисленным народам в этих мирах и дали им возможность выжить, прикрывая собой и теряя своих собратьев, ибо враг был могуч и коварен. Поэтому, скорее они должны нам, а не мы им.

- Может быть, - согласился я. - Я при этом не присутствовал. Как-то не пришлось. Есть глобальный долг, но есть и мой маленький. Тот долг, который я сам себе установил. Я не могу бросить тех, с кем делил жизнь, тех, кто дал мне ее, тех, кто воспитал и обучил меня, моих друзей, наконец. Или вы хотите сказать, что у драконов не может быть друзей?

Хораст не ответил мне сразу. Он долго и внимательно вглядывался мне в лицо.

- Сохрани это отношение и мысли, - сказал он, наконец. - Именно они делают тебе честь.

- Мы не требуем, чтобы вы сразу отправились к нам, бросив все. Но мы вас ждем. Потому, что вы - часть нашего народа. Потому, что вы нужны нам. Потому, что вы дадите новый толчок нашему роду. Я дам тебе координаты и путь, которым вы можете к нам попасть.

Хораст очень долго мне втолковывал, как и что делать. Когда голодное урчание в моем животе стало заглушать его голос, он удивленно воззрился на меня.

- Я не успел позавтракать, - краснея от неловкости, признался я.

- Да! Тебе еще многому предстоит обучиться, - констатировал Хораст, вызывая еду.

- А почему вы обратились в человека? - поинтересовался я, уплетая за обе щеки поздний завтрак. - Я думал, что дракон менее уязвим.

- Ипостась дракона неотделима от стихии огня, - тихо сказал Хораст, - а ипостась человека, у нас, неотделима от магии огня. В образе дракона мы можем делать огонь. Огонь в любом виде и проявлении. Сюда входят и "Истинное пламя" и " Чистое пламя" и многое другое. Но только огонь! А магия доступна нам только в образе человека, тем более, высшая магия света. Навухотел - демон, порождение Хаоса. Не самый сильный, но и не самый слабый. С ним можно справиться только магией.

- Нам, наверное, надо поскорее отсюда убираться, - проговорил я, торопливо проглатывая очередной кусок. - Что, если этот прыщ позовет кого-нибудь из своих на помощь.

- У них не принято приходить друг другу на помощь, - улыбнулся Хораст. - Но даже, если это и случится, то у нас, как раз, принято! По моему призыву тут появятся драконы. И этих драконов будет более чем достаточно, для того, чтобы дать ответ любому порождению Хаоса. Но мы отвлеклись. Еще раз повтори, что требуется сделать для перехода в наш мир. Главное - это точное чередование действий!

Я, сыто отдуваясь, откинулся на камень, рядом с которым сидел, и оглянулся по сторонам. Не то, чтобы мир, окружающий меня, как-то изменился. Он продолжал быть таким же темным и негостеприимным. Но все же он стал как-то уютнее.

- Так как того темного мага зовут? Салтук? - Хораст, одним небрежным движением руки, ликвидировал остатки позднего завтрака, или раннего обеда. Я уж не смог сориентироваться. - Мы позаботимся о том, чтобы он вас более не тревожил.

- Не надо! - запротестовал я. - Это же не демон. Мы сами постараемся с ним разобраться.

Хораст помолчал, с искренним интересом глядя на меня.

- Что-то мне подсказывает, что этому Салтуку не стоит завидовать, - изрек он, закончив осмотр.

- Да уж! - кивнул я головой. - Не стоит.

- Тебя проводить в твой мир? - поинтересовался Хораст.

- Я попробую сам. Можно?

- Конечно.

- Тогда, до встречи! - сказал я, вставая.

- Я надеюсь, до скорой встречи! - откликнулся Хораст.

Я проделал все манипуляции, которые уже хорошо запомнил. Передо мной засияла рамка портала. Прямо, по курсу, мой домик.

- Молодец! - услышал я комментарий Хораста за спиной.

Махнув ему на прощание рукой, я решительно шагнул в портал.

- Тимон! - воскликнул я, заскакивая в дом и закрывая за собой дверь. - Я тебе сейчас такое расскажу, что ты с кровати свалишься!

Ответа от друга не последовало. Я, обернувшись, с удивление обнаружил, что Тимона на кровати нет. Кстати, кровать не застелена. Это уже не порядок! Вот этого я от аккуратиста Тимона не ожидал. Да и куда он делся?

Я снова вышел на крыльцо, ожидая увидеть этого типа поблизости от дома. Нет! Никого! Может девочки в курсе?

Я прошагал к жилищу Гариэль и Аранты. Постучав в дверь, понял, что и их тоже дома нет. Это уже начало меня беспокоить. Что-то случилось, а я не знаю. Может быть, им нужна моя помощь, а я тут обретаюсь…

Стоп! Тартак! Он же остался там, у дыры в земле, откуда тек наш ручей! Я рванулся к ручью. Вот он! Течет, родимый! Надо срочно бежать к истоку. Бежать? Да туда бежать час, не меньше! Да и дорога не похожа на беговую дорожку. Легко можно конечности переломать, если под ноги не смотреть.

Я распахнул крылья и сильно оттолкнулся от земли. Только набрав высоту, вдруг сообразил, что я - это я. Нет раздвоения личности! Я уже сам по себе выбираю, в каком виде мне быть.

В моем сознании, уютно устроились знания, полученные во сне от драконов. Я четко ориентировался, когда и что надо предпринимать. Всплыло то, что было со мной, когда я был драконом. Особо ясно я вспомнил, как действовал во время первого превращения в дракона. Мама родная! Да я же там половину войска пожег! Бр-р-р! Ужас!

Ага! Вот и утес! И ребята там стоят. Тартака вижу, Гариэль, Мориту. А вон и мокрый, как мышь, Тимон что-то кричит, размахивая руками. Жерест наклонился над впадиной, из которой вырывается вода.

Выпускаю "шасси". То есть, выпрямляю лапы, поджатые при полете. Мягкая посадка!

Все время, пока я приземлялся и превращался в человека, ребята, молча, таращились на меня. Я, не спеша, приблизился к ним.

- Колин, а ты быстро бегаешь? - ласково поинтересовался Тартак.

- Не жалуюсь, - осторожно ответил я, остановившись.

- Сейчас проверим, - пообещал Тартак, нехорошо улыбаясь и помахивая палицей.

- Давайте я сейчас его пристрелю, пока до него Ари не добралась, - кровожадно предложила Гариэль.

- Тогда Аранта доберется до тебя, - сердито сказал Тимон, - за то, что лишила ее удовольствия лично ему шею свернуть.

- Эй! Вы чего? - заволновался я, пятясь.

- А ведь там, внизу, еще и тан Тюрон с таном Горием, - печально сказал Жерест, с сочувствием глядя на меня.

- Не бойся, Колин, я тебя не больно убью, - заботливо прогудел Тартак.

Я торопливо создал портал к истоку ручья, и запрыгнул в него, даже не проверяя, насколько он правилен.

Результат был закономерен. Я со всего маха врезался в спину тан Гория, и, не удержавшись на ногах, покатился вместе с ним по твердому, каменному полу.

- Так, - тан Тюрон стоял надо мной, уперев руки в бока. - Пропажа явилась. И где тебя, драконья морда, носило?

- Ну, частично меня носило не по моей воле, - уселся я на полу. - Простите тан Горий, немножко не рассчитал.

- Я тоже немножко не рассчитаю, - пообещала Аранта. - Убить - не убью, но, наверное, покалечу.

- Это не я! - торопливо сказал я. - Это все демон!

- Какой демон?

Тан Тюрон пригнулся. Его глаза стали глазами дракона, с вертикальными черточками зрачков.

- На данный момент, уже, наверное, никакой, - заверил я.

- Колин, - пробурчал тан Горий, поднимаясь. - За все эти художества, тебя таки точно, надо прибить!

- Да что за день сегодня такой? - буквально взвыл я. - Вы что, все сговорились? Все хотят смерти моей! Одна только любимая девушка, по доброте душевной, пообещала не убивать, а только покалечить.

- А что, были еще желающие? - осведомился тан Горий.

- А то! Начиная с этого самого демона.

- Рассказывай! - потребовал Тюрон.